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柳清竹作出惊奇的样子，高声问道：“我只是随口说说罢了，太太这是怎么了？”
大太太瞠目良久，才颤声说道：“你……你要跟叶青云合作？他不会答应的……不，萧潜不会由着你这么乱来的！他恨叶青云入骨……”
“只要清儿高兴，偶尔乱来一次也无妨！”萧潜带着几分笑意，慢慢地掀帘子走了进来。











　　

第118章。至死不悟，何其有幸



“你……”大太太神色怔怔的，往后退了几步靠在墙边，神色迷茫地看着来人。
萧潜走到柳清竹身旁，扶着她重新躺下，回身向大太太笑道：“清儿累了，太太若无别事，这就请回吧。”
“你当真就这样由着她胡来？你们今后会后悔的！”大太太的双颊上有着异样的红色，盯着萧潜厉声喝道。
萧潜怜悯地看了她一眼，声音硬邦邦的没什么情绪：“太太大概还不明白自己的处境吧？对于一颗已经没有什么作用的棋子，叶大人是随时都可以放弃的。如今萧家是否有灭顶之灾，只在叶大人一个人的身上，太太您自己的手中，已经没有什么筹码了。”
大太太闻言越发气急败坏：“你……你竟敢这样对你的母亲说话！”
“我肯这样对杀了我母亲的人说话，已经是看在太太为萧家操劳这么多年的份上了。”萧潜毫不示弱地与她对视。
大太太吃了一惊，似乎想往后退，但身后已经是墙壁，她发觉无处可退之后，竟发出一声神经质的尖叫。
萧潜低头叹道：“太太请回吧。清儿方才已经说过，萧家依旧会善待您，请您今后安分守己，记住您作为萧家大太太的身份！”
大太太连连摇头，目光呆滞，口中喃喃地说道：“不行，我不甘心！我为他做了那么多事，他不可能就这么放弃我，一定是因为外面那个狐狸精，因为那群没用的小崽子！我要杀了他们，杀了他们……你们必须帮我，否则萧家将有灭门之灾……”
柳清竹忍不住担忧地看向萧潜：“太太没事吧？”
萧潜叹息了一声，扬声叫珠儿进来扶大太太回去。
眼看着主仆二人的身影消失在门口，柳清竹还是没有回过神来。
萧潜抓住她的手晃了晃，笑道：“我们以后不用再怕她了。”
看样子，确实不用再怕她了，可柳清竹却一点都高兴不起来。
她一直觉得，强悍如大太太，即使未必能笑到最后，垂死挣扎也应该是可以让她惨不堪言的。这样的不战而胜，让她有种难以言说的惆怅。
设身处地想一想，如果她站在大太太的位置上，也是会觉得不甘心的吧？一个女人把自己的一辈子拿出来给人当枪使，最后却只落得一个被放弃的结局——甚至不止是放弃，还有兔死狗烹的残忍……
其实说到底，她也不过是一个可怜人罢了。
柳清竹觉得自己心里有很多话想说，可是能出口的，似乎只有一声长长的叹息。
“不必叹气，你已经做得很好。”萧潜淡淡地说道。
柳清竹想了一下，轻声道：“叶青云不像是个会给自己留下隐患的人，太太她……”
“她做了那么多恶事，早就该恶贯满盈了。萧家并不亏欠她什么，这几日若真出了事，咱们也只冷眼旁观就是了。”萧潜冷笑着接道。
柳清竹知道他心中早有打算，只能点头赞同，心中却仍是十分惆怅。
萧潜缓缓放开她的手，起身走到窗前看着廊下的竹影，半天没有开口。
柳清竹猜不透他的心思，索性也便不肯费脑筋，闭上眼睛开始假寐。
过了许久，久到柳清竹已经开始昏昏欲睡的时候，萧潜忽然开了口：“你似乎并不高兴，是在替她不值吗？”
“很多事情，本来就不能问值不值的……只要她遵从了自己的心意，就不该后悔……如今她也不过是自己走不出来，入了魔障罢了……其实我倒有些羡慕她，可以至死不悟。”柳清竹没有多想，顺着他的话随口说道。
萧潜忽然转过身来，神情愕然，目光如炬。
柳清竹察觉到他的视线，不适地睁开眼睛，却被他眼中太多的情绪吓到，忍不住往被中瑟缩了一下。
这样盯着她看了很久，萧潜才哑着嗓子低声问道：“你自己是不是一直在遵从自己的心意？你将来也不会后悔吗？至死不悟……这也是你的追求和梦想？”
柳清竹心中微惊，愣了一下才僵硬地笑道：“好好的在说太太，扯到我身上做什么？我只是被太太的样子吓到了而已……其实我觉得她被叶青云除掉才是最好的结局，否则我已经无法想象她今后继续做大太太的日子了。”
“我好像明白了……你放心。”萧潜忽然叹了一声，转身向门外走去。
柳清竹有些莫名其妙：“你明白了什么啊？叶青云的事，你打算怎么办……喂！”
萧潜的脚下并没有停留，一径掀帘子出门去了。柳清竹听着他渐行渐远，不禁锁紧了眉头。
他是不是又想多了？
对于他丰富的想象和联想能力，她实在已经无能为力。误会已经积攒得太多，她反而没有什么心情去一一解开。以后，或许一直就这样下去了吧？
丛绿堂那边已经没了威胁，柳清竹也可以松一口气了。至于叶青云那边的事，一个等闲不出二门的女人能做的毕竟不多，她也只能寄希望于萧潜的手段了。
接下来风平浪静地过了几日，柳清竹终于在一个清朗干冷的午后，听到了大太太悬梁自尽的消息。
新蕊过来跟柳清竹说这件事的时候，语气有着掩不住的兴奋。
柳清竹却只是轻轻地“嗯”了一声，继续低下头去描花样子，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
“奶奶，难道您就不想说点什么吗？咱们受了她那么多年的气，如今她终于恶贯满盈……”新蕊高兴得连声音都比平时尖了几分。
柳清竹放下手中的细笔，无奈地叹道：“你这句话若是被别人听了去，打死都不为过的。她毕竟是大太太，你怎么还是这么冒失？”
新蕊搓了搓手绢，干笑道：“我这不是在奶奶面前嘛！若是有别人在，我哪敢这么放肆？你就是叫我去哭灵我也做得到，不信我哭一个你看看？”
“好，你哭吧。”柳清竹顺着她的话，似笑非笑地接道。
新蕊立刻皱起了小脸：“不是吧？还真要哭啊……可是我为什么要哭？我现在高兴着呐！”
柳清竹见状也不再逗她，想了一想却又叹道：“你觉得很高兴，我却只觉得可怕……咱们府里这几天一直在防着这件事，丛绿堂更是日夜被家丁护院们盯着，就这样还是有人能在咱们眼皮底下动手，若是哪一日轮到了咱们……”
新蕊闻言大吃一惊：“奶奶您是说，太太她不是自己上吊的？可是……”
柳清竹轻轻呼出一口气，缓缓摇头。
大太太并不是一个会心灰意冷的人。她心心念念想着的都是如何除掉叶青云的那几个妻子儿女、如何与叶青云重修旧好，一个人的心从来没有死过，又怎么可能把自己挂到梁上去呢？
现在的叶青云，似乎还没有对邀月斋下手。也许是因为他觉得没有必要，也许他在等最好的时机……总之，看似戒备森严的府中，其实也并不安全！
新蕊却并没有她这么多的心思。那丫头只稍稍皱了一下眉，立刻又满不在乎地笑了起来：“奶奶不要吓唬我，我才不怕呢！我平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门！”
柳清竹被她的笑声感染，心中也跟着轻快起来。
她并不认为不做亏心事就不用怕鬼敲门，但她可以相信这世道终究是邪不胜正。叶青云靠着一些卑鄙手段，已经得了几十年的荣华富贵，难道天下就真的没有人能制住他了吗？
“奶奶，您好像忘了一件事……”新蕊忽然压低了声音，像小猴子一样转了转调皮的眼睛。
柳清竹歪过头，摆出一副“洗耳恭听”的姿态。
新蕊得意地道：“您这些日子是不是过得太舒服了，以致连自己的身份都忘了？您可是国公府里内当家的大少奶奶！别的事情可以一退六二五，交给二太太她们来操心，可是这整治丧仪的大事，您难道还要继续偷懒下去吗？”
柳清竹拍了拍脑壳，作恍然大悟状：“你不说我还真忘了！”
“我看您不是忘了，是压根不想办吧？不过话又说回来，老太太才刚刚没了几天，太太又接着去了，咱们府上办丧事办得这么勤快，不知道的老百姓还不一定说什么呢！依我看，太太的丧仪还是办得简单些好。”新蕊得意之余，居然也开始动脑子思考起来。
柳清竹赞许地揉了揉她的脑袋，笑道：“你倒是学聪明了！不过——”
“不过什么？就知道您不肯痛痛快快地夸我一回！”新蕊夺回自己乱糟糟的头发，有些不满地嘟起了嘴。
柳清竹缓缓站起身来，冷声道：“太太死了，咱们就乖乖办丧事，岂不是便宜了叶青云那个老小子？你去问问爷有什么打算，用不用停灵、有没有报官？”
“奶奶，您跟爷……还真是心有灵犀！”新蕊缩了缩脑袋，往后退了两步才神秘兮兮地说道。
柳清竹不禁啐道：“我就知道你这个吃里扒外的小蹄子刚从爷那里回来呢！说吧，爷有什么吩咐？”
新蕊得意洋洋地昂起了头：“吃里扒外，我也没扒到外面去不是——爷说了，奶奶一定会问要不要报官之类的，请奶奶安排照常发丧就是，现在还没到跟叶青云撕破脸皮的时候……这点水还淹不死他，总要再下几场雨才行！”
柳清竹点了点头，表示会意，新蕊以为她接下来该吩咐发丧的事了，不料柳清竹想了一想，却又吩咐道：“你到王大夫的医馆去一趟，就说老爷的病情已经有些起色，叫他得空来看一看。”
“可是奶奶，老爷的病，一向不是王大夫看的啊！”新蕊眉头紧皱，莫名其妙。
柳清竹忍不住在她的笨脑壳上敲了一记：“那就顺便嘱咐门房，不许放从前给老爷看病的大夫上门！一个月之内办两场丧事已经太多了，你还想办第三场吗？萧家虽然人多，也经不起这么死啊！”











　　

第119章。这里并没有你说话的地方



大太太的死，像一片柳叶飘进河里，连一片水花都没有溅起来。
柳清竹称病不出，二太太能力和威望都有限，三太太是个什么事都不管的木头疙瘩，偌大一个国公府，竟没有一个人能站出来撑起这个场面。
好在大太太并没有什么显赫的出身，京城中的贵妇人们也不屑与她交好。见萧家没打算大操大办，大家也便马马虎虎，胡乱派几个婆子过来点上一炷香，面子上到了就算。从上到下一切都是马马虎虎地凑合，倒也无人多说什么。
柳清竹以为叶青云至少会以半个亲家的身份来露个面，谁知他竟像是完全不知道这件事一样，连一个奴才都没有派过来。
绝情如此，让柳清竹对蠢了一辈子的大太太，更添了几分毫无意义的怜悯。
叶梦阑倒是在灵前哭得哀哀欲绝。柳清竹很好奇她是否知道自己的真实身份，当然，她并不会自找没趣地去问。
到了要下葬的时候，萧家众人却出现了一点分歧。
本来按照规矩，大太太是应该葬在墓园之中、那位秦氏太太旁边的，但萧潜和柳清竹并不赞同这种做法。
二太太虽不知情，却猜到这两人齐声反对必有缘故，打算在墓园一角找个地方替大太太筑坟，二老爷却认为这样不成体统，难免让后人无端猜测。
正在争执不下的时候，丛绿堂的一个小丫头却扶了国公爷出来。
二老爷喜形于色，忙抢上去相迎。
国公爷却不肯踏进灵堂，只站在外面四下打量了一番，神色怅然。
二老爷迟疑着，不知道该不该提刚才的争执，只得笑道：“且喜大哥日渐康复，前些日子，可真是让我们和孩子们担足了心。”
萧传勋微微颔首，向灵堂中央那个大大的“奠”字瞟了一眼，冷笑道：“不干净的东西没了，病自然就好了。”
“大哥？”二老爷不太明白。
柳清竹叫新蕊搀扶着走到二人面前，笑道：“父亲虽然身子见好，到底是积年的老病症，还是要多多休息才行。外面这些琐碎的小事，交给小辈们来做就是了。”
二老爷正要开口责备，国公爷已温和地笑道：“别的事交给你们可以，这件事让你们来做，我却是有些不放心——你们几个若是一味心软，把一些可恶的东西弄进祖坟里头去，可不是要让祖先们阴灵不安？别人不说，老太太第一个就不答应！还有秦氏……”
柳清竹福身应道：“媳妇明白了。”
大老爷点了点头，又向二太太和三太太点头招呼，随后便叫丫头扶着回去了。
二老爷憋了一肚子的疑问，只好回来问柳清竹：“侄媳妇到底明白什么了？”
柳清竹笑道：“请叔父吩咐做工的小厮们，在墓园外头替张氏太太安个‘家’吧！”
“这……这也未免太刻薄了些，你确定没有误解你父亲的意思？张氏毕竟是你们的母亲……”二老爷连连摇头，只不肯信。
萧潜走过来笑道：“二叔只管放心就是，这正是父亲的意思。”
非但二老爷认为不妥，就连二太太也觉得这样做未免不近人情：“国公府的大太太，若是被葬在外面，外人知道了会怎么说……”
柳清竹向灵堂中打量了一圈，冷笑道：“张氏昔年所作所为，叔父和婶娘即使未必完全知情，心中想必也是有数的。若是让她进了祖坟，非但老太太和秦氏太太不肯，便是萧家的祖先想必也是不会答应的！张氏不入祖坟、不进祠堂，也不必祭祀——这是老爷的意思，想必也是老太太的心愿。今后请诸位说给府里的奴才们知道：国公府的大太太，只有先头秦氏夫人一人，请大家不要说错了！”
“这……死者为大，这也未免……”二老爷皱紧了眉头，不知道该说什么好。
“柳清竹，你这样倒行逆施，就不怕天打雷劈吗？”叶梦阑忽然从灵前站起身，气势汹汹地向柳清竹这边扑了过来。
柳清竹脚下站立不稳，无法退避，正有些惊惧时，萧潜已经走过来拦在了前面：“这是父亲的意思，不许胡闹。”
叶梦阑不可置信地看着死死抓住她手腕的萧潜，眼泪瞬间落了下来：“潜哥哥，你居然这样对我？这个女人这样胡作非为，你居然还帮她拦着我？太太辛辛苦苦抚育你那么多年，如今就因为这个女人的一句话，连萧家祖坟都不能进，你竟然也不管吗？”
萧潜侧过脸避开她的目光，冷声说道：“很多事情你并不知情，不必多问。这里……并没有你说话的地方。”
叶梦阑死命挣扎着想挣脱手腕，哭得声嘶力竭：“为什么没有我说话的地方？我的母……我的婆母尸骨未寒，就这样被人糟蹋，我连说一句话的余地都没有吗？太太好歹也为萧家操劳了这么多年，好歹也为萧家生养了源儿，你们就这么狠心，让她死后变成一个孤魂野鬼吗？”
萧潜未料到她的反应如此激烈，一时不查被她挣脱出来，不顾一切地向柳清竹冲了过去。
“贱人，我要杀了你！”叶梦阑的眼睛发红，整个人像一头被激怒了的狼狗，不顾一切地向柳清竹冲了过来。
新蕊忙扶着柳清竹后退，却万万不可能快得过叶梦阑的速度。眼看叶梦阑那双有着两三寸长指甲的手便要往柳清竹的脸上抓到，一道人影忽然伴着笑声插了进来：“美人的脸可是比性命还宝贵的东西，叶小姐，您就是生气，也不能抓人的脸啊！俗话说‘己所不欲勿施于人’，还有句话叫做‘以其人之道还治其人之身’……”
叶梦阑的双手再一次被人抓住，不禁焦躁欲狂：“又是你这个疯子！我要抓这个贱人，跟你有什么关系？让开！否则我父亲不会让你好过的！”
“叶小姐不必拿令尊来威胁我，令尊的卑鄙手段虽然多，云某人却是不怕的！何况他这会儿正忙着给他的那几个儿女谋前程呢，只怕一时半会儿顾不上你受的这些小委屈……”云长安的脸上始终带着玩世不恭的笑容，叶梦阑拼尽了力气的挣扎，对他而言却似乎跟小孩子的玩闹没什么两样。
“我是父亲的独女，什么叫‘那几个儿女’？你不要胡说八道！”叶梦阑怔了一下，接着越发恼怒起来。
柳清竹向云长安福身致谢，随后向叶梦阑笑道：“看来你似乎很久没有跟令尊聊过了。你若是真有孝心，该时常回家看看您的父亲和‘母亲’，帮忙照顾一下几位弟弟妹妹，而不是在这里为了一个‘不相干的人’和我扯发撕脸……”
刚才看到叶梦阑和萧潜的反应，柳清竹已经猜到萧潜对叶梦阑的身世是不知情的，但叶梦阑自己应该多少知道些什么。所以她这会儿偏要说大太太是“不相干的人”，偏要叫叶梦阑有苦说不出！
果然，叶梦阑的脸色僵了一下，立刻抬起衣袖死命地擦起眼睛来，口中急道：“天下事逃不过一个‘理’字去！就算真的是毫不相干的人受到这样的对待，我也会站出来为她说话，何况那人是我的婆母！”
“张氏并不是你的‘婆母’。”柳清竹冷声说道。
叶梦阑闻言立刻变了脸色：“你胡说八道些什么？她不是我的婆母，还能是我的什么人？今日诸多长辈和宾客在此，你若是敢信口开河……”
柳清竹直等到她自己吓得脸色煞白，才好整以暇地笑道：“你大概还不知道，