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，哭道：“娘，娘，我是游儿啊，你咋不说话呢？”

　　　　若说杨嫂心中恼恨杨秀才，不理他倒是情理之中，可是为人母亲看到自己的儿子，也是目不转睛，面不动容，若非心如铁石，就是真的疯了。

　　　　此情此景人人心生恻隐，同情之意油然而生。

　　　　李三满脸不耐，瞅了瞅一脸木然的杨嫂，再瞅瞅旁边嘿嘿而笑的小白，立刻断定两人乃一路货色，顿时有些沉不住气，问道：“喂！秀才，你可没说你们家这是个疯婆娘啊，这疯子你还讹诈我那么多钱，你有良心没有啊？”

　　　　贼咬一口入骨三分，杨秀才悲愤莫名，有心与他理论，却又知自己有错在先，只能重重哀叹一声，抱头蹲在地上，可怜一个堂堂的汉子，眼睁睁被逼得痛哭起来。

　　　　李三不依不饶，道：“呸！真他妈的丧气！得！算老子点背，老子不要这累赘货，你把五十两银子还给老子，咱们两清。”

　　　　杨秀才哽咽不语。

　　　　庄魅颜见状，就搭话道：“这位李大哥，且容我说一句。”

　　　　李三转脸打量着她，目光中显然有些不信任的意思，嘴里却说：“你说。”

　　　　庄魅颜道：“依魅颜看，这位秀才大哥看来颇为困窘，若是要他立刻把银子拿出来，恐怕也难，不若宽些时日让他也好把银两凑齐，你说可好？”

　　　　李三略一沉思，道：“好！那就明日吧。”

　　　　春菊沉不住气，脱口道：“明日怎么成？杀人还得容人喘口气嘛，最起码不得给一个月的时间凑钱。”

　　　　庄魅颜喝令道：“别多嘴，你先退下。”

　　　　春菊不敢跟自家小姐犟嘴，默默退后一步。

　　　　！

　第三十九章　签下字据

　　　　李三想了想道：“那就三日吧，三日之后，给老子一百两，少一锭银子，老子就废了他们全家。”

　　　　庄魅颜不禁变色，道：“不是五十两么？如何又是一百两！”

　　　　李三斜乜了一眼，道：“五十两那是本钱，拖了这么些日子，不要算利钱吗？”

　　　　众目睽睽之下，五十两银子眨眼升到一百两，群情不忿，有些年轻气盛的少年郎不由卷起袖子想上前跟他理论，被老村长拦下。

　　　　李三又道：“这么大的钱数，要是秀才跑了怎么办？不行，留下他儿子做抵押。”

　　　　他的一名手下立刻把孩子拖了过来，孩子舍不得母亲，大声哭泣。

　　　　庄魅颜忙上前制止，道：“那不就是要个保人么？我替他们担保就好。”

　　　　老村长蚕眉一皱，咳嗽一声，正要开口阻止，庄魅颜却扭头冲他老人家笑了笑，然后吩咐庄容熙拿来笔墨纸砚，当场写下一张借条，交给李三。

　　　　李三接过字条，横看竖看，抓耳挠腮，一双鼠目上下乱转，最后皱起八字眉，恼道：“妈的，你们欺负老子不识字。”

　　　　他气哼哼地把字条递给身边一个狗头军师，那家伙磕磕巴巴地念道：“日……因小，欠李三……”

　　　　看来也是个墨水不多的。

　　　　李三面子上挂不住，干咳两声。庄魅颜笑道：“不如叫杨秀才念给你们听。”

　　　　李三夺过字条，瞪了那个憋了满鼻子尖汗的家伙一眼，正要递给杨秀才，却忽然改变主意，随手递给一旁啃着手指，斜眼看天的小白。

　　　　“叫他念。”

　　　　小白好奇地接过字条，立刻摇头晃脑地念了起来。

　　　　“日前因小耍博戏之物，欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。夫人不可言而无信，此债用还否？用还！不用则有伤天和，天理昭昭，事自有明断，故以此立据，双方签字画押为证，不得反悔！立据人：杨文才，借债人：李三，担保人：庄魅颜。某年某月某日。”

　　　　这一大串文绉绉的的话语从他的嘴里异常流利地念诵出来，抑扬顿挫，煞有其事，众人本以为他不过是一个傻子，没想到他竟然识得字，不禁啧啧称奇。

　　　　李三和他的手下听得似懂非懂，不过“欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。”这几句话倒还听得明白。

　　　　手下那名狗头军师有些担心，悄悄问道：“李三爷，这傻子识什么字？怕是他们搞了鬼吧！”

　　　　李三奸邪一笑，道：“不妨，那傻子认得字，我晓得，他以前在镇子上还给人念过信。那么一大段话，教你背，一时半会也背不下来，何况他一傻子－－要是不识字，哪能说得那么顺溜。放心吧，这些人里面就傻子的心最实诚。”

　　　　既然双方没有异议，于是三方当中签字画押，杨秀才如失了魂一般坐在地上，由着李三摆布，强拿了手指摁下手印，一式三份，李三满意地看了看，塞了一张到杨秀才怀里。

　　　　“秀才，老子可怜你儿子这么小就没娘，把媳妇还给你啦，三天！三天给老子准备好一百两纹银，否则－－”

　　　　李三威胁性地拍了拍杨秀才的脸蛋，缓缓起身，盯着庄魅颜的眼睛冷冷地道：“庄三姑娘，够仗义！李某人佩服。这中间人可不是那么容易做的。三天后这小子要是昧了良心不还钱，那你可得先替他垫上。”

　　　　庄魅颜面对他的恐吓，无动于衷，冷静地说道：“那个不劳尊驾操心，魅颜自然省的，慢走不送！”

　　　　听完了庄魅颜的保证，李三那双小眼睛却像发现了什么宝贝似的放出一丝奸诈的光彩，嘴角露出一丝狞笑。

　　　　望着李三等人远去的背影，老村长看了看庄魅颜，满腹忧虑地说道：“三姑娘，这事儿可不是闹着玩的，签了字画了押，他若是不拿，你就要替他出银子的，否则他告到公堂上，官府可以抄了你的家用来抵债。”

　　　　庄魅颜自信地一笑，回头对老村长说道：“大叔，放心吧，魅颜自然有数。既来之则安之，反正还有三日。”

　　　　老村长听她前半句满是自信，稍微觉得宽慰，可是后半截的话语竟有些玩世不恭的得过且过，他老人家又开始不安起来。村长老成持重，总觉得此事大大不妥，便深深叹了口气，叼上旱烟斗，闷闷地吸了起来。

　　　　庄魅颜似乎没留神老村长的心事重重，只顾着让春菊他们帮着把杨嫂和杨秀才扶进屋里休息。

　　　　庄魅颜在外边站了许久有些乏了，进里屋在暖炕上歪着身子歇息，眯了一会儿眼睛，忽然想起什么似地，用脚轻轻踢了踢给她捶腿的春菊，努了努嘴巴。春菊会意，悄悄撩开一角门帘，向堂屋里望去。

　　　　堂屋的火盆旁，杨嫂披头散发坐在坐墩上，目光怔忪，呆呆地望着面前的地面。她的小儿子哭得累了，趴在杨嫂腿上迷迷糊糊地睡去。杨秀才默默拿了一块毛巾放在铜盆里绞了，仔细地给杨嫂擦着脸和手，杨嫂神情呆滞，口角不时地流下垂涎，杨秀才擦了又擦，反复几次，脸上如常，毫无抱怨之意。

　　　　春菊瞧得清楚，悄悄附耳将堂屋的情形一五一十告诉庄魅颜，庄魅颜一边听着一边点着头，叹了口气道：“还算是人性未泯，不枉我费了一番力气，杨嫂合该有福，后半生也算有了照应。”

　　　　春菊点了点头，忽然担心起来，忧虑地对庄魅颜说道：“小姐，您说这个酸秀才到底能不能在三天之内凑齐一百两银子呢？瞧他的样子，就算把他折吧折吧卖了，恐怕也不值一百两吧－－他要是能拿得出钱来，也用不着卖妻卖子。”

　　　　庄魅颜点了点头，道：“你说的不错。”

　　　　春菊不由地着急起来。

　　　　“小姐，一百两可不是小数字啊，您要替他们……还了？”

　　　　庄魅颜默笑不语，表情渐渐冷峻起来，沉声道：“你以为，他们要的只是一百两么？”

　　　　春菊一愣。

　　　　“怎么？”

　　　　庄魅颜缓缓摇头，坚定地说道：“他们要的绝不是这一笔钱，而是一个固定的金主，可以定期敲诈任其摆布的金主。”

　　　　春菊有些摸不着头脑，她忽然觉得自己的小姐似乎跟以前变得不太一样了，以前她们一起在大宅院里，忍气吞声，而现在，看着小姐坚定自信的目光，她的心顿时平静下来。她相信，小姐，一定会想出解决的办法。

　　　　庄魅颜并不知道春菊的心思，只是吩咐道：“春菊，你去请杨秀才进来说话。”

　　　　“是。”

　　　　春菊撩开门帘走了出去。

　　　　！

　第四十章　失忆之症

　　　　春寒料峭依旧，树木的枝条悠然泛青，枝头隐隐鼓起青苞，只要天气再继续温暖下去，就可吐绿芬芳。可是气候谁能够预料呢，今日阳光高照，或许到了夜间一宿北风，还会吹下几许春雪呢。

　　　　庄魅颜在明亮的阳光下，踩着竹林间一地琐碎的金鳞一般的阳光碎片，徐徐而行，同她同行的，却是一名身着青衣长衫的男子，戴了一顶方巾帽，帽后的丝带随风拂动，勾动出书卷气息的飘逸。

　　　　男子微微侧脸望着身边比他矮了一头的庄魅颜，目光比金色的阳光还温暖柔和。庄魅颜目光直视，望着前面摇曳的竹林出神，完全没有理会到来自头顶的温暖。

　　　　“三……魅颜。”男子温醇的声音打破了竹林的平静。

　　　　庄魅颜抿嘴一笑，仰脸道：“江大哥，你又差点叫错了。”

　　　　她顽皮地拿手指虚点着他，笑靥如花，连右颊处那块红痣竟也有了点妩媚的味道。江玉堂小心地挪开自己的目光，免得与庄魅颜的目光相撞。

　　　　“是，一时改不过口来。魅颜，你似乎变了？”

　　　　庄魅颜有些好奇地瞅着他，江玉堂继续说道：“回想四个月前初次在庄府见到你时，虽然有些坚毅果敢，却不像现在这样充满信心。”

　　　　“江大哥是想说魅颜自大自狂了吧。”庄魅颜假意嗔道。

　　　　“不，在下只是觉得……”江玉堂忽然觉得自己词汇空乏，在脑海里搜罗了大半天，竟也找不出合适的词语来比拟面前这个不同寻常的女子。

　　　　他只是觉得这女子的相貌虽然丑陋，却别有一种魅力，一种他说不清楚却令他暗暗折服的魅力。

　　　　“江大哥，我想求你一件事情。”庄魅颜忽然诚恳地请求道。

　　　　江玉堂一怔，含笑道：“还怪我呢，你不也是恁客气了么？什么事情？说来听听。”

　　　　庄魅颜道：“江大哥，你说这失忆之症是否能治？”

　　　　江玉堂略一思索，道：“说难也难，说易也易。令堂的病症由来已久，若硬是要她老人家恢复以前的记忆种种，只怕有伤心脉，不可太急，亦不可求全功，只能慢慢调养，顺其自然。”

　　　　庄魅颜嫣然一笑，道：“不是的，江大哥，你误会了。我想要你帮我医的这个人却不是我母亲。”

　　　　江玉堂心生疑惑，此时他们已经穿过竹林，来到屋后的空地上。那树桃花盛期已过，枝头只留几点残红在北风中微微抖瑟，北方的气候与京城毕竟不同，离开温室的桃花固然开得娇艳，花落过后，枝条却无力吐出新绿，这情景格外显得萧瑟凄凉。

　　　　树下坐着一名男子，仰起脸呆呆地望着天空的流云，神情专注，大约是被他们走路的声音惊动了，微微扭头看了他们一眼，目光在庄魅颜身上微做停留，嘴角咧开，露出他最真诚的笑容。

　　　　庄魅颜抬手指了指那名男子，道：“我说的，是他。”

　　　　庄魅颜缓缓将小白是失忆的事情讲给江玉堂听，却瞒去小白可能是吴阳国郑文昊这个细节。

　　　　江玉堂点了点头，走过去帮小白切了脉象，然后温和地问道：“小白，你可曾记得自己是否受过伤？”

　　　　小白瞪圆了眼睛，挠头道：“有啊，有坏人打我。”

　　　　江玉堂和庄魅颜交换了一下眼神，觉得似乎有点希望。

　　　　江玉堂问道：“是谁打你？伤在什么地方？”

　　　　结果，小白想了半天，却笑了起来，拍手指着庄魅颜道：“娘子知道啊，娘子还帮我擦血，这里疼，这里疼，这里也疼。”

　　　　全身都被他比划遍了。

　　　　江玉堂毫不气馁，继续问道：“那你记得自己有什么不舒服的时候吗？譬如说觉得周身发冷或发热。”

　　　　“有啊。”小白又不假思索地说道：“上次偷喝娘子的酒，一会儿发冷，一会儿发热，好难受的。”

　　　　庄魅颜不禁觉得气馁，小白什么都说不清楚，医道讲究“望闻问切”，就算江大哥妙手回春，这次恐怕也要为难了。

　　　　江玉堂却不以为意，微微颌首，这让庄魅颜看到一点希望，便满怀希望的问道：“江大哥，怎么样？像他这样的病症还有救么？”

　　　　江玉堂微笑道：“他的病症犯的时间并不长久，至多不会超过半年，你看他对近日内的事情都能记得清清爽爽，只是言行尚在混沌之间，心智未开，如同顽童。所以并不难治，待我开些汤药调养一段时间，再辅以针灸之术，或可恢复神智。只是过往种种是否能全部记起，却要看病人与医道的缘分了。”

　　　　庄魅颜十分欢喜，迭声道谢，两人回堂屋寻笔墨给小白开药方。路过酒坊时，听见里面正在大声喧哗。酒坊的墙壁是临时搭建，里面说话在外面也是听得清清楚楚。

　　　　“……那李三在药堂撞见小可，顿时火冒三丈，就想让手下痛殴小可，万幸当时是在江大夫的药堂，众人不忿，江大夫也严声阻拦，才让小可免了一顿皮肉之苦。李三不依不饶，张口讨钱，还坐地涨价，狮子大开口想要一百五十两，真是人心不足蛇吞象。小可便与他辩解，说得他恼了，上前不由分说，拽着手儿就要去官府理论，小可自是不愿意去的，奈何！小可一介书生，手无缚鸡之力，只能被他拖了去。后来……”

　　　　说话的人是个男子，声调忽高忽低，抑扬顿挫，说到这里还故意停了一下，听者的胃口被他高高吊起，只听里面的女工们连连催促。

　　　　“杨秀才，你倒是说啊。后来怎么了？”

　　　　杨秀才得意地说道：“后来到了公堂之上，官老爷升堂审案，两方各说原委，李三更是胸有成竹地亮出了那张字据呈给县太爷。县太爷命师爷念来，如此如此，便断定小可杨文才欠了李三一百两银子，证据确凿。他老人家当下一拍惊堂木，就要断案。”

　　　　大家都侧着耳朵等他的下文，哪知伸长脖子等了半天，那书呆子却慢条斯理端了茶碗，润了喉咙，半天才开口道：“诸位，预知后事如何，请听下回分解。”

　　　　这下子可把屋里的女人气坏了，人人笑骂。

　　　　最后还是一直闷不吭声的杨嫂低声催促道：“快说吧，别叫大家着急了。”

　　　　！

　第四十一章　应对妙法

　　　　杨秀才笑呵呵地说道：“大人正要断案，小可就喊，冤枉啊冤枉，大人，小人与那李三明明说定此债不是债务，不需要偿还，谁知他却忽然反悔，求大人明断。”

　　　　众人惊诧，不由议论纷纷，此种情形与公堂上并无两样，杨秀才不免得意。

　　　　庄魅颜与江玉堂听了一阵子，庄魅颜知道接下来那酸秀才定会夸自己如何智勇双全，见义勇为－－自从早上他们夫妇随着江大哥一同来到“凤凰窝”，那秀才就唠叨个不停，又是感激又是赞赏－－两相一比，倒是杨嫂的默默无言更好一些，儒生就是酸腐。庄魅颜的耳朵快听出了茧子，磨的受不了，只好跟江大哥出来竹林散步。

　　　　江玉堂知她心境，便笑道：“勿怪他夸你，你便是女中诸葛，谁能想到呢？‘此债用还否？用还！不用则有伤天和，’这句普通的话暗藏玄机。”

　　　　酒坊里杨秀才大声念道：“此债用还？否。用还？不！用则有伤天和，天理昭昭，事自有明断，故以此立据，双方签字画押为证，不得反悔！”

　　　　众人恍然大悟，此后杨秀才又神采飞扬地说起，公堂上李三如何想狡辩不成，最后被县太爷罚打了几十板子。众人听罢拍手称快。

　　　　庄魅颜回头对江玉堂笑了笑，道：“这次辛苦江大哥了，魅颜一介女流，实在不方便出面，只好让杨秀才和杨嫂去药堂找江大哥帮忙上公堂理论，免得县太爷嫌贫爱富，妄断官司。”

　　　　江玉堂笑道：“举手之劳而已，还是你安排妥当，绕了好大一个圈子让着狂徒往里钻，说是我出面，不过是捡了个现成的便宜，换了个仗义的好名声。”

　　　　原来庄魅颜之前早就考虑周详，让杨嫂装疯，令李三改变要人的注意，继而签下字据，而后她又叮嘱杨秀才和杨嫂一家人找个地方躲上两日，只等第三天才出现在江玉堂的药堂。届时，李三肯定怒火中烧，他自持有证据在手，自然也不怕告官。让杨秀才他们去江玉堂那里的目的，一则是让江玉堂帮忙保护杨秀才夫妇，免得李三动手；二则是借着给杨嫂看病的名义，李三也不起疑心。

　　　　听着江玉堂的夸奖，庄魅颜微微羞涩，赶紧拿话题岔开，问了些关于小白药方的事情。

　　　　两人在堂屋整理好药方，江玉堂把药方折好放进袖囊，道：“待会儿让憨牛儿去我那里拿药，分作十份，隔日一副煎服。老夫人气色不错，近日来旧疾可曾