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各位夫人们见谅。”她本就生得端庄秀雅，这一向在郭遐调教下气质又更出落了几分，这时候落落大方在众人面前一说话，就如同画里走出来的仕女似的，浑身说不尽的风流气派。

　　　　夫人们便就打量起她来。宋夫人轻声问隔壁杨氏：“这是哪位姑娘？”杨氏笑道：“便是今日东主家的千金，四姑娘是也。今年堪堪十三岁，如今正在女师郭遐的手下习读，明年二月不是又值选秀了么，一个不好，只怕来日又是哪宫里的贵人呢。”

　　　　宋夫人点点头，看向淑华的目光里浮现出一丝惋惜。杨氏道：“五姑娘也同样温雅端庄。”宋夫人这才又含笑点起头来。

　　　　琉璃去到小跨院，双喜正领着月桂二人晒被子。如今整个府里，就数她们三人最悠闲了。正经主子去了侍候别的主子，她们三个倒是无事可做，成日里只顾着捣饬自己就好，亏的是她们偏还都沉的住气。

　　　　琉璃招手唤来月桂，“你跟我上正院里帮会忙。”

　　　　月桂得了她眼神暗示，立即收拾了一下随她出来。出了小跨院门琉璃便与她说：“这个事有点缺德，但是五姑娘那人本来就够缺德，所以我们搞她一下也不算什么。”垫铺够了便让她附耳过来，细声与她说了几句。月桂睁大眼睛听完，片刻后重重点头：“姑娘放心，总之让她出不了四房的门就是！”

　　　　燕华近来因着聂氏打着把她嫁入参知政事府上做媳妇的主意，便有些飘飘然，总觉得过不久便会成为宋府少奶奶，这一向在学堂里更是心不在焉，无奈聂氏却怕这婚事砸了，总让她在屋里学规矩做针线。这会子做了半日针线，听得婆子们说起宋夫人居然也来了，心下一阵激动，便想着过来瞧瞧，让芙蓉精心梳了妆，又换了新衣裳。

　　　　正走到门口，差点与一人迎面撞上，燕华站稳，待要发作，看清居然是抿翠身边的春香，于是没了好气：“瞎了眼吗？没看清我要出来？！”春香连忙陪不是：“五姑娘勿恼，奴婢走得急没看见姑娘，姑娘恕罪。”

　　　　燕华赶着去正院，没工夫与她周旋，便拂了拂袖子道：“急急忙忙地做什么？”

　　　　春香指着门外道：“方才奴婢去正院，听那帮姐妹说今日宋毗大人的夫人来了，现如今正在府里走动参观，等着遇见认识姑娘们呢。奴婢听说这宋夫人家的少爷生得十分俊朗，又很是有才学，是京中有名的贵公子，方才听她们说起，便忘了回房来，怕姨娘等急了要侍候，于是走得急些。”

第一卷　101　治了省事

　　　　燕华听说宋夫人正在府里走动，两只眼便不由得泛起光来！这么说此番来竟是醉翁之意不在酒，而是在寻儿媳妇么？这么看来杨氏带来的消息便不会有假，这宋家当真有意跟何府结亲了，今日一过，她岂不是很快就会成为宋家的准儿媳？

　　　　一时心花怒放，忙不迭地低头察看起自己衣着，明明才换上的这身绯色衣裙很是夺目，如今看来怎地又显俗气起来？不成，宋毗如今是从二品的官职，宋夫人常随他在外走动，在京中见过的有气质有品味的姑娘多了去了，她不能穿这么艳去见她！

　　　　于是提着裙摆飞快又回屋里去。走到门槛又想起来，她这一耽误，万一她先且看见了别的姑娘怎么办？毓华淑华她们是指着进宫去的，就算把自己比下去，宋夫人也没辙，这便算了。可还有别人呢？齐氏不也打着让浣华嫁到宋府的主意么？虽然宋夫人嫌她年纪小，不合适，可她生得漂亮，又会撒娇，万一宋夫人就好了这一口怎么办？还有那些个庶女，臻华不在也就算了，素华就是个爱吃的货，那也算了，可要命的是还有琉璃那个狡猾阴狠的贱丫头，万一她正好存着攀高枝的心思，借着跟随老太太的机会上前谄媚，说动了宋夫人怎么办？……就算不把她娉做正室，将她带回去当个小妾那也不成啊！

　　　　燕华顷刻之间思绪翻滚，危机感像座山一样地向她压来。她扶着门框想了片刻，顿时又提着裙摆飞跑回来，指着春香鼻子道：“宋夫人现往哪里去了？”

　　　　春香连忙道：“往西边儿鹤鸣阁那边去了呢！”

　　　　燕华听毕，当即往西边跑去。

　　　　鹤鸣阁临近后园，附近原是府里消闲的去处，梧桐院与闻香轩等等楼阁全在这里。宋夫人定是借着赏景的由子往那边去的。燕华边看边跑。没一会儿便把芙蓉丢在后头。可是跑了好远，鹤鸣阁早被落在后头，也没有看见半个夫人装扮的人出现。过了这条青石小路再往前走就是梧桐院了。难不成她们会去找郭先生？

　　　　郭遐认识的达官贵人多了去了，她们来找她叙旧也不是不可能的。燕华想了想。越觉越像，当下整了整衣襟，举步踏上青石路。

　　　　路的左首是一边草地，种着两株梅树，右首是一堵墙，得过了前方那个穿堂才到得梧桐院。燕华一心琢磨着如何让宋夫人相中她，因此并没留意两边动静。正走到穿堂内，忽然打左边窜出一只猫来，不知受了什么刺激尖叫着往她头顶掠过，把她的头发都勾走了一把！燕华吓了一大跳。惊叫起来，那猫受惊之后飞快跃上墙头。燕华起心去追，还没走两步，忽地后膝弯内一阵钻疼，使得她禁不住倒在了地上！

　　　　“怎么回事！……”

　　　　还没等她回过神来。顿时两眼一黑，当下已人事不知。

　　　　琉璃回到前院，夫人们正准备往宴厅里去，余氏正在招呼。见得她来，百忙之中瞪了她两眼。转而又去了与都察院使夫人说话。

　　　　琉璃找了一圈不见齐氏，想来是浣华已把她拖住了，顿时心安，自去照应老太太不提。

　　　　这里宋夫人由梁氏引着在宴厅里坐下，见着姑娘们大多到了，便笑微微问杨氏：“怎么不见五姑娘？”杨氏往人群里扫视了两眼，果然不见燕华，旁边聂夫人便就笑道：“五姑娘一向不爱外出，如今长大了也懂规矩了，这两年在针线女红甚下功夫。”聂氏与宋府攀上亲对正卿府来说也有连带的好处，聂夫人自然要多做工作。

　　　　宋夫人听毕，便就笑着点了点头：“很是。”一面又道：“听说教授五姑娘功课的正是郭女师，不知眼下郭女师可曾到来？”这里便把话题扯开了。

　　　　毓华淑华坐在隔壁姑娘们那一桌陪伴同为未出阁姑娘的女客，听得宋夫人说话，淑华看了眼毓华，见她正与林都察的二姑娘说话，便就不动声色站起来，到了宋夫人这一桌，冲着几位夫人含笑行了一礼，说道：“请恕淑华冒失，方才因听宋夫人提起先生，故而前来相扰。先生方才因遇见了熟人，现正在二房内说话，约摸还得过上片刻才出来。夫人不妨且用些酒菜，回头等先生来了，淑华再来禀告夫人。”

　　　　宋夫人见得是她，又听她这么一番回话，竟是越看越欢喜，不由地又把她从上往下打量了两回，赞道：“真真是秀外慧中的千金闺秀。”

　　　　聂夫人听着面上便有些不自然，但也仍陪着笑。杨氏倒是附和道：“夫人说的是，这四姑娘不论姿容还是仪态，竟都是万里挑一！说句脸皮厚的话，也是咱们何府里调教的好，一班姑娘们竟是个个出落得跟天仙儿似的！”旁边坐着的另几位夫人也都不住点头。

　　　　淑华听着众人称赞，却不现扭涅，反是笑了笑，落落大方道：“夫人们谬赞，淑华愧不敢当，眼下即将上菜，请各位夫人们慢用。母亲回头就会过来陪酒，淑华就且告退了。”

　　　　宋夫人含笑点头，直到她回到桌上才收回目光。

　　　　淑华略侧首，以余光扫了那边一眼，唇角不着痕迹地往上扬了扬。

　　　　琉璃回了正院后便侍候着老太太穿衣出来在上首入席，离宋夫人这桌隔了有三四桌，加之席中人影穿梭，又要顾着照应老太太，却是不知这一切。

　　　　午宴过后来客们用了茶，便就陆陆续续地走了，老太太也因身上不爽利，早早回了安禧堂。琉璃在旁侍候着她这两个月，虽然处处小心留意，可不知何故，她这身子骨还是一日比一日沉重起来，如今不止是咳嗽，竟是还时有些犯呕。请了吴隐中来瞧，他也瞧不准是什么病，只得当作胃肠疾病调理着，于是服药的时候好些，停药的时候便又发病，很是头疼。

　　　　不过老太太仍是不让她告诉出去，如今连碧云青裳二人留在她身边的时候都少了，在外人看来琉璃简直就已经充当了正院的一等总管大丫鬟，不明真相的这些人中，自然有赶上来奉迎讨好的，也有看不惯她恨她站错了位置的。譬如她才把老太太扶回房里，青裳立即来搭手帮忙，碧云就从旁笑道：“青裳你也是，不该你干的你瞎插手，回头有个什么不妥，九姑娘怪罪下来，你可吃不起！”

　　　　青裳跟她成日在一处，知道她嘴上厉害，并不与她较真。琉璃听着却觉硌应，但人家不过一个丫鬟，她也犯不着跟她计较，也就不作声了。

　　　　料理好后走出门来，想着燕华那里不知怎么样，浣华正好迎面跑来，拉着她在一边问：“怎么样？”琉璃回头看了眼廊下站着的碧云，与浣华使了个眼色：“你去鹤鸣轩等我，我这就来。”浣华料着她是要避着外人，于是点点头，快步往西边儿去了。

　　　　琉璃回到正院与老太太道：“我找八姑娘去描几个绣花样子。”老太太点头，她便也出了来。出门时碧云在廊下喂八哥儿，似笑非笑看了她一眼。

　　　　到了鹤鸣轩，浣华在穿堂下朝她使劲挥着手绢子。琉璃跑上去，指着前面梧桐院道：“在那里。”浣华不解其意，一边跟着她往梧桐院走一边道：“你怎么把她弄到梧桐院来了？”琉璃道：“这里远离前院，不是很好么？”浣华想了想，点了点头。

　　　　说话间已到了梧桐院，自打郭遐住进来后琉璃还没曾来过这里，眼下住了人果然是不一样，紫藤茑尾什么的十分茂盛，很是有着世外桃源的脱俗之感。侍候郭遐的两名丫鬟今日也跟随她去了前院，此时正没有人，琉璃担心郭遐随时会回来，无暇细细打量，看了眼四周，便往东边第三间房走去。

　　　　浣华只能跟着她。到了房门前，琉璃先听了听，然后才推开一线门看去，只见堆满了书籍的屋里，充满了扑鼻的一股酒气，花梨木雕着八仙过海的书案上，正趴着身着绯色衣裙面向门口的一个人。浣华跟上来看了一眼，顿时倒吸了一口冷气：“燕华！燕华！她——她怎么会趴在先生的书房里！”

　　　　琉璃小心把门合上，说道：“有什么问题吗？”

　　　　浣华睁大眼睛，话都说不流利了：“这，这可是先生的书房，她从来不让人进来的！要是知道燕华喝醉了在这里睡觉，她会气死的！”

　　　　琉璃一派安然道：“可是据我所知郭先生好像没这么脆弱。”

　　　　浣华呆站着，圆睁双眼看了她半日，又指着房门：“那，那她一定会狠狠地罚她！”

　　　　“这不正好么？”琉璃摊开手来：“先生罚了她，然后她就会老老实实呆着不出来造次，那么那些不利于她的传言不就飞不进宋夫人的耳中么？”

　　　　浣华愣愣听着，好半天才回过神，喃喃道：“好像也是，这回二嫂子生孩子宋夫人来了，过不多久大嫂子又要生孩子，那时不一定会是满月宴，如果是做三朝宴，那过不得几日宋夫人肯定又得来，那时还还得把她往屋里藏一回么？还不如就趁这个机会把她给一把治了省事……哎呀，琉璃你好聪明！”想明白之后她顿时欢呼起来。

第一卷　102　跟她有仇？

　　　　琉璃不置可否。这次说到底不过是她借着帮浣华避开宋夫人的同时报了回私仇而已，并算不得什么壮举，也值不得她这声称赞。

　　　　不过对浣华这种过于单纯的人来说，她是不必把话说得太透的。

　　　　此时日光渐斜，估摸前院里客人也走得差不多了，再留下去只怕会碰上郭遐，还得先走为是。与浣华牵手到了院门口，她忽然又停下了脚步，月桂拿烈酒浸过的布巾将燕华醉晕了，又灌了一小杯，可到底不曾喝多，万一这酒劲过了，她醒了，可郭遐还未回来怎么办？

　　　　她回头看了眼书房，问浣华：“哪里有纸笔？”

　　　　浣华不知她要做什么，但仍是指着东边第二间房道：“那里是先生的卧房，平日里她也在房里写字的。”

　　　　琉璃撒开她手，快步闯进郭遐卧房，拿起桌上纸笔以小楷写了行字，然后把动过的地方都摆放回原来位置，折起纸条进怀，飞快退出门来，与浣华迅速出了院门。

　　　　回到海棠院，她先自摸准了郭遐的去处，然招来个眼生的小丫鬟，先问她道：“你认识我吗？”小丫鬟看了她半日，摇头道：“不认识。”琉璃便把纸条递给她：“你去前厅找到那位正在与四姑娘说话的黄衣女子，把这个交给她。回头来我这里讨赏。”

　　　　小丫鬟看着她手里的十来个铜板，点点头拿着纸条去了。浣华在门后一边看着小丫鬟把纸条交给郭遐，一边疑道：“你在上面写的什么？”

　　　　郭遐与淑华说完话，正要回房。不知从哪来的一个小丫鬟忽然塞了个纸条在她手里。她打开一看，只见上头以蝇头小楷写着几个字：先生书房将遭大难耳。当下便变了色，举步便要回院子里去。走了两步又想起什么，再打开纸条看了那几个楷字一阵，目光变了变。才又重新把纸条塞进袖里，快步行去。

　　　　琉璃回头向浣华点了点头，尾随着她一路到了回梧桐院外，亲耳听得院里传来的一阵怒喝，才相视而笑，放心地掉回头来。

　　　　二人才消失在拐弯处，碧云从另一边穿堂出来，看了她二人背影一眼，顿了顿，捧着两盒点心进了梧桐院。进得院内听得郭遐暴怒之声不绝于耳。而后又似有燕华一惯的尖叫哭闹之声，心下不由大惊，见丫鬟侍墨正站在廊下往屋里张望，立时招手将她唤过来：“出了什么事？”

　　　　侍墨叹道：“唉，五姑娘真是愈发闹腾了。方才不知从哪里吃醉了酒。竟跑到先生书房里睡起了大觉，如今不但把案上的书弄脏了，还弄得屋子里一屋酒气。先生正大发雷霆呢。”

　　　　碧云一怔：“五姑娘喝醉了？”一想今日燕华并没有在宴上出现，何曾来的酒让她喝？一想方才琉璃浣华二人离去的模样，目光闪了闪，顿时扬起唇角来。

　　　　侍墨道：“姐姐来这里做什么？”

　　　　碧云回过神来，“哦，二夫人说今日四姑娘得了许多夫人的称赞，这都是先生教导有功，方才也去老太太屋里说起。正好大厨房给老太太送了新做的荷香卷，老太太便让我给先生也送两盘尝尝。”

　　　　侍墨接过，“那么多谢老太太了。”

　　　　碧云点头应过，竟是也不进屋与郭遐打招呼了，径自回了正院来。

　　　　到了廊下站着出了回神，望着安禧堂的方向脸色连变了几变，忽地似下定了主意，带着一丝莫明笑意进了房来。

　　　　梁氏因娘家来了人还未走，晚饭便就未曾上安禧堂来。白日里齐氏因被浣华拖着避开宋夫人而未曾上正院来，晚饭时便就来得早些，在门下与余氏同时进门，却是赶在聂氏前头。

　　　　余氏一进门便问：“老太太身子可好些了？”老太太笑道：“日里人多，竟是有些对付不来，方才躺了一阵，竟是好多了。”又看向齐氏：“听说你这阵子也在调理身子，可是哪儿不爽利？”

　　　　齐氏忙道：“谢老太太惦记，儿媳没什么不爽利，只是近日有些腰酸背疼的小毛病，大夫嘱着要静养。”深恐老太太再问，于是起身到一旁去替老太太斟茶。恰巧淑华进来，便与她搭起话道：“你怎地来了，怎么不去陪着你舅母？”

　　　　淑华笑道：“舅母有母亲陪着便罢了。这里老太太本该母亲来侍候晚饭，她不能来，我便替她来了。”

　　　　余氏便就笑道：“这四丫头是真懂事！”

　　　　碧云上来给淑华斟茶，笑着道：“咱们府里懂事的姑娘可不止一个！”一面目光看向齐氏，笑意又加深了些许。齐氏看出异样，等她出了门槛，便也借口洗手走了出来。

　　　　到了侧院里洗手出来，见碧云正杂屋前泼水，便走过去道：“你这是做什么呢？”碧云连忙放下水盆，笑道：“这几日天干，总不下雨，院子里起了尘，我这是给地泼水呢。”齐氏听着，忽道：“你是不是有什么话要与我说？”

　　　　碧云顿了顿，又笑道：“这都快开饭了，四夫人今日还不曾来，夫人不觉得奇怪么？”

　　　　齐氏淡淡道：“不若是有事耽搁了，有什么值得奇怪？”

　　　　碧云道：“夫人这话倒也是，只是今日午宴时，五姑娘也未曾赴宴，许多人问起呢。是了，似乎三夫人也是急匆匆地来吃过饭后，便又回了三房？”

　　　　齐氏想了想，道：“我回去那是因为约了郎中来，燕丫头未曾来，又是为何？”

　　　　碧云笑了笑，“我先问夫人，夫人是否有过将八姑娘嫁去宋府的意思？”

　　　　这儿女婚嫁之事算