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　　　　“哪有那么严重？”琉璃笑了笑道，“折不了多久的。”

　　　　这日早饭后李嬷嬷开始“教”琉璃如何敬茶，自己手握藤条子坐在上首，让琉璃敬她。蕊儿拿着小炉子在旁烧水，暗地里早将她瞪了八百遍。

　　　　琉璃依然不吭一声。

　　　　一会儿水开了，蕊儿沏了茶，琉璃端起来，双手奉上去：“嬷嬷请喝茶。”

　　　　李嬷嬷道：“这么烫，怎么喝？”

　　　　蕊儿剜了她一眼。琉璃不说话，揭开盖子放在一旁摊着，转头让蕊儿另沏了七八碗在旁。李嬷嬷斜眼盯着她瞧，傲得下巴都快翘到了天上。

　　　　琉璃将温到刚刚好的那碗茶再端上去：“嬷嬷请。”

　　　　“跪下！”

　　　　琉璃抬起头，李嬷嬷加重声音：“我让你跪下！”

　　　　蕊儿要发作，琉璃拦住她，看着李嬷嬷：“当真？”

　　　　李嬷嬷跳起来，两眼一鼓：“不当真你还当我开玩笑？！”

　　　　琉璃定定看她片刻，缓缓点头，“行，你不后悔就好。”

　　　　“我后悔？！”李嬷嬷指着自己鼻子，“笑话！我有什么好后悔的！——快点跪下，少在那磨蹭！”

　　　　琉璃命蕊儿端茶过来，跪下去，双手接过再奉上去。李嬷嬷哼了声接过来喝了两口，将杯子啪地掼到桌上：“拿你橱柜里那茶叶来沏。”

　　　　“李嬷嬷！你可别忘了自己什么身份！”蕊儿重重放下托盘，实在憋不住了：“我们姑娘再不济也是主子小姐，而你只是个奴才——”

　　　　“蕊儿，去拿茶叶。”

　　　　琉璃扭头发话，将她后面的话堵在喉咙里。李嬷嬷举起藤条子往桌上甩了一鞭，蕊儿咬着牙，往屋里去了。

　　　　琉璃跪在地上，仍没起来，望着李嬷嬷，说道：“嬷嬷好威风啊。”

　　　　李嬷嬷冷哼一声，看着她：“我知道你恨我，可你也怨不得我！这是大夫人下的命令，除夕祭祖在即，不说别人，淳阳县主与大姑奶奶还有西何府的人是要过来的，夫人肯收留你那是看在大老爷的面儿上，你要是在这事上错了规矩，让大夫人在各府面前丢了脸，那就不是打一打的事了！”

　　　　蕊儿已拿回茶叶重新沏了一遍，琉璃端起一碗，自语般道：“原来祭祖规矩里还有拿私己茶出来待客这一项。”说完又一笑：“嬷嬷请！”

　　　　李嬷嬷接过来正要喝，门外忽有人道：“哟！这人都上哪儿了？”

　　　　琉璃听得恍惚是钱长胜家的来了，忙给蕊儿递眼色。李嬷嬷见蕊儿迎了出去，忙也起身了，琉璃却未动，反而跪得更加稳当。

　　　　“哟，这是怎么回事儿？”

　　　　钱大娘子进门见到跪在地中央的琉璃，便冲正站在上首目瞪口呆的李嬷嬷道。

　　　　琉璃回头道：“大娘子，我这正给嬷嬷行跪地奉茶之礼呢，请恕我不能起身招待了。”

　　　　钱大娘子看了眼李嬷嬷，说道：“嬷嬷这是怎么说的？天底下哪里有主子跪奴才的道理？”

　　　　李嬷嬷忙地去扯琉璃，哪知根本扯她不动，于是扯着钱大娘子分辩道：“大娘子可冤枉我了，我这可是受大夫人的命令在调教九姑娘的礼仪规矩，可不敢成心犯上！”

　　　　钱大娘子道：“原来是为这事。可是不管怎么说姑娘就是姑娘，便是行礼的时候你也该偏着点儿，哪里有大摇大摆坐着受礼的？”

　　　　李嬷嬷陪笑道：“哪能呢？这不就是做个示范嘛！”

　　　　蕊儿在钱大娘子身后又要插嘴，被琉璃瞪住了。

　　　　钱大娘子道：“既是这么着，便算了罢。——双喜，月桂，海棠，你们三个进来扶姑娘起身！”

　　　　话说罢，门外就鱼贯进来三个丫头。琉璃不知门外还有人，好在蕊儿机灵，抢在三人进门前将她扶了起来。

　　　　琉璃受过这三个丫鬟一拜，顿时明白这是给她房里添的新人了，当下着意瞅去，两个粗布裳儿，一个一字眉枣核眼圆脸蛋儿，一个淡眉淡眼樱桃嘴儿，俱是模样憨憨地，规矩倒是有，只是两眼盯着脚尖，看着还是有些拘束。另一个着鹅黄裳儿，年纪比她们略长些，十四五岁，眼神明显老练得多，这个什么来历就不消多说了。倒是那两个看来甚合琉璃的意，她眼下需要的就是老实的人，老实人的忠诚是最容易培养的。到这时她也不由暗叹红袖委实是个好人才，竟知道寻来这样稳妥的人，她若挑两个机灵的，先莫说她不敢要，余氏那边也断不会给。

　　　　不过这事还需得与红袖确认过才做的准。

　　　　“九姑娘瞧着这些丫们如何？”

　　　　钱大娘子笑眯眯望着琉璃。琉璃回望她，见她今日轻装简随，排场不复那日盛大，心知是从长房直接过来，便道：“我瞧着都甚好，只是每每想到夫人日理万机，还要抽空操心我的事，实在心中不安。”

　　　　钱大娘子道：“大夫人是出名的贤夫人，对姑娘的好我们私底下都羡慕得不行呢！姑娘知道就好了。——月桂海棠这俩丫头是初进府的，双喜你要帯着点儿。”

　　　　那叫双喜的黄裳丫鬟就弯腰称是了。

　　　　琉璃听出来这话意思就是双喜高另二人一等了，想是来替原来翠莹的位置，蕊儿也是三等，那就是与那两位平级了。

　　　　钱大娘子喝了碗茶，又吩咐了一番后便走了，李嬷嬷直送她到三道门下。

第一卷　062　会识字的

　　　　她二人走后蕊儿就随琉璃进了房？蕊儿道：“姑娘可瞧着像不像？”琉璃点了点头：“你夜里先去找红袖问问。”蕊儿道：“好，晩饭后奴婢就去。”

　　　　琉璃又叫住她，咬牙切齿道：“上回她打我那一鞭，还有方才我给那老不死的跪了多久，另外那罐茶叶是三两银子一两，她喝了多少，你全都给我按天数算利钱，我要她连本帯利十倍还！”

　　　　蕊儿憋了半天气，这时才一口吐出来：“好！”

　　　　因为三个丫鬟的到来，李嬷嬷将立规矩的场所直接搬到了琉璃卧房中。双喜来前定是了解过小跨院的事不少，又是顶的翠莹的位置，许是有了前车之鉴，竟然不来围观，而是安静地领着月桂和海棠铺床放行囊。便是有事问蕊儿，也是态度适中，有着二等丫鬟的姿态，也未有过于压迫人。

　　　　月桂和海棠则是闷不吭声地跟着做，有时蕊儿不在，便跟着双喜，双喜便吩咐她们担了去厨房拿饭的差使。

　　　　屋里新来了丫鬟按规矩主子都要来番训话，李嬷嬷约是见着新来这几位太省心，便自作主张将这差事揽了，晩饭时便都唤了她们近前，手指头敲着雕花大围椅子，宛如她是此间主人。

　　　　“老话说近朱者赤近墨者黑，你们也看到了，姑娘还小，很容易被带坏，你们几个要是不守规矩，我可是一样照打！要是不信，大可以去打听打听！”

　　　　琉璃坐在一旁，双手端放于膝上，视而不语。

　　　　双喜率先道：“嬷嬷是姑娘的教引嬷嬷，自然对我等也有规劝训诫的权力。我等不敢不服。”

　　　　月桂海棠也道：“请嬷嬷不吝指教。”

　　　　李嬷嬷心下大畅，“既如此，我这里就先说三条，第一，每日早中晚三餐，我是与姑娘同吃的，你们需得在旁侍候完了才能下去吃饭。其二，姑娘初二十五去给老太太请安。由我跟随。其三，双喜姑娘是侍候过大少爷的，来这里是屈就了，论等级论资历她都是你们的头儿，你们须得听从她分派任务！

　　　　她斜眼望向琉璃身边的蕊儿，哼一声。又道：“要是有人敢仗着先来顶撞于双喜姑娘的话，那就莫怪我不客气！”

　　　　蕊儿头低着，装作没看见她眼神。琉璃嘴角倒是微微翘起来了。

　　　　四个丫鬟便就一齐侍候着吃了这顿饭。双喜负责布菜，蕊儿负责盛汤，月桂与海棠分别侍候着递餐具端茶水，倒也有条不紊。

　　　　撤桌之后李嬷嬷捉了月桂回房搓脚泥，让海棠在旁捶肩。

　　　　双喜收拾完来到琉璃卧房，问琉璃道：“姑娘瞧着，咱们几个如何分管这些内外事务较好？”

　　　　琉璃本背着门在洗脸，听见这话，便把脸捂在帕子里埋了会儿。

　　　　这个双喜真有点出乎人意料，既不得罪李嬷嬷。也不得罪她，简直是个好丫鬟的典范啊！为了避免甜儿的事再次发生。余氏把这么一个人调过来，费了不少心思罢？

　　　　她回过来，说道：“哦，就先按李嬷嬷的意思吧，剩下的你安排就好。”

　　　　双喜想了想，道：“姑娘既让双喜作主。那么，便让蕊儿来管姑娘的银钱可好？她来最久，管这个最合适。另外就负责姑娘的四季衣物缝制。日常起居用物便由双喜来负责。”

　　　　让蕊儿管银钱？唯一一点好处她都不争，那她来干什么？

　　　　琉璃走到书案旁，坐下托着腮。

　　　　“好啊。你这么抬举她，她会高兴死的。”

　　　　双喜笑了笑，颌首道：“姑娘若同意，那么打今夜起便这般执行了。”

　　　　琉璃没意见，眼看着她退出去。

　　　　蕊儿回来的时候海棠月桂已经从李嬷嬷房里出来了，鼾声传出来，看来已经睡下。她轻手轻脚走到琉璃门口，将门一推：“姑娘，我回——”

　　　　琉璃如往常一样还在书案后坐着，而双喜正在为她铺床，听见门开，她转过身来，含笑款款走来：“蕊儿，你从哪里回来了？”

　　　　蕊儿看了眼琉璃，喃喃道：“我，我去佛堂回来了呀。”

　　　　双喜仍然笑着：“你去佛堂做什么呀？”

　　　　蕊儿道：“民间有风俗，小年夜前夕地上的神仙要上天庭颂报人间这一年的灾祸和喜乐，人们都要在这一天祈福，所以我去佛堂了。”

　　　　她把一张写着祝词的红纸递到双喜面前：“姐姐请看。”

　　　　民间小百姓的确有小年夜前夕祈福的习俗，这纸上也的确写的是拜请来年康顺的祝辞，双喜看后还给她，道：“天晚了出门，多不安全。”

　　　　说完依旧含笑越过去。蕊儿正要松口气，她忽地又转身回来：“对了，方才跟姑娘说好了，打今儿起姑娘的起居我来接手，你就只管银钱和姑娘的衣裳。”

　　　　蕊儿目瞪口呆瞅着她出了门，回头去望琉璃：“我来管钱？”

　　　　琉璃点头：“双喜提出来的，钱虽不多，但在这个屋里你够有面子了。”她端起茶喝了一口，冲她使个眼色，“来给我研墨，我要写字。”

　　　　蕊儿会意，当下过去，极小声道：“红袖说没错，就是这俩。这俩是送过去的三个人之一，还有一个被四姑娘要走了，她屋里上个月嫁了个出去，现补一个。”

　　　　“你太冒失了！”琉璃眼睛盯着笔尖，却说道：“都没搞清楚屋里状况就冲进来，你可知僧道不同路，佛堂供的是西天的菩萨，你却说到佛堂去拜地仙，亏的是双喜不懂，今儿要是碰上个心里晓事儿的，你又惹出麻烦了！”

　　　　蕊儿手一抖，顿时惊出一额头冷汗，她确实不知还有这区别，回想起方才，不由后怕起来。

　　　　琉璃瞅她一眼，说道：“瞧这出息！”

　　　　蕊儿揪紧了眉尖，眼泪都快憋出来了：“奴婢方才，方才想不出别的……”

　　　　琉璃淡定地道：“这理由就用得不错啊，其实你聪明，只是输在心防太弱，稍强点的攻击就崩溃了。像方才，万一她认真起来，你就错认到底，只要死抓着你不懂这些就成了。只要你真的去过佛堂，她就拿你没辙。但是你绝不能慌，一慌就败了。”

　　　　蕊儿想了一下，眼神亮起，重又欢喜起来：“嗯！这种时候奴婢只要坚守自己就是去做这件事去的就好了！——多谢姑娘教导……”

　　　　她低下头去，说起来真不好意思，她比她年长了四五岁，在心智上却连她的一半都比不上。就九姑娘这样步步为营的人都难免被人算计，若是自己去侍候别的主子，岂不根本不必主子出手，光丫鬟婆子们就能将她吃个不剩骨头？

　　　　琉璃看出她的不自在，也怕她压久了成心病，便道：“你也用不着失落，你若投胎在好人家，这种乖巧是最讨人喜欢的，等时日长了受多了阴招子，自己学会了应对，自然也变得强大起来。只是偏生做了个丫鬟，时刻要为温饱担忧，面临的不上道的算计就多些。”末尾她加上一句：“我也是逼出来的。”

　　　　若她也投胎得了个好身世，兴许会是毓华燕华这样的，也兴许会是余氏齐氏这样的，都是在为自己奋斗，抛开自身来说她都能理解她们的所作所为，但谁让她们是对手呢？一旦她们为自己的利益伤害到她了，她当然也要无所不用其极地保护自己，甚至为自己争取更大的利益。同情敌人，那等于是自戗。

　　　　“姑娘，戌正到了，该歇息了。”

　　　　双喜在外叩门，琉璃忙应了一声，双喜进来，道：“姑娘还在做什么呢？”

　　　　琉璃信口说：“打算写封信，还没想好。”一看蕊儿：“先出去吧，明儿我拿钱匣子钥匙给你。”

　　　　双喜看着蕊儿出去，回头接过墨又磨起来。

　　　　“姑娘给谁写信呢？”

　　　　琉璃道：“哦，给我二叔。”她自小管二位师叔叫叔叔，二叔就是二师叔徐舟，想来进何府后还未与他去过信，索性写封信给他也好。

　　　　提笔沾墨时她看了眼双喜磨墨的手势，竟是十分纯熟，磨出来的墨汁也浓淡刚好，不由问：“你读过书？”

　　　　双喜笑道：“奴户人家出来的，哪有这个福分？不过是曾经侍候过大少爷几个月笔墨，除了学会铺纸研墨，就认得名字而已。”

　　　　琉璃了然般点点头，收回目光来写字。开头竟是写：“二叔敬上：琉璃近来好生缺钱……”

　　　　翌日琉璃唤蕊儿进来交付银钱匣子，郑重道：“这不是件轻松事儿，她把这交给你是存着心机，恐怕存着些拉拢你的意思，你自己凡事斟酌着，不会处理的来问我。”

　　　　蕊儿紧抱着钱匣子重重点头：“奴婢一定谨慎行事。”

　　　　琉璃嗯了声，“那两个你也盯着点。”忽然从袖子里掏出一封信来，又压低声音道：“我身边这个居然是识字的，余氏不知道派她来干什么？这封信你悄悄给我送驿站发出去，千万注意别暴露了赖五这边！”

　　　　蕊儿道：“姑娘放心，奴婢拿脑袋担保！”

　　　　蕊儿抱着钱匣子出去后，琉璃打窗户往外瞅了片刻，拿出另一个信封走到正交代月桂海棠扫院子的双喜跟前：“我的信写好了，你差人帮我送出去。”

　　　　双喜接过。月桂海棠弯腰唤了声姑娘，琉璃冲她们点了点头，进去了。

第一卷　063　此计甚好

　　　　余氏挨着美人榻坐着，听双喜念完信，眉头皱得生紧，“开口就问人家要钱，这是什么样的家庭养出来的闺女？哼，还说是什么书香之后，吃穿住用都由府里开支，写着信叫穷，不知道的还当咱们真苛待她了！”

　　　　双喜折了信，恭谨地道：“毕竟是个不满十岁的孩子，又不像府里正经姑娘们是有人调教的，自然底蕴浅薄。奴婢正是因夫人提点过，说翠莹先前已贪光了＇她＇的银子，所以将管银钱的权力交给了蕊儿。蕊儿若是识时务，必然来亲近咱们，介时又可以架空＇她＇。若是不识时务，那就好办了。”

　　　　余氏若有所思望着她，片刻后也点点头，“此计甚好。你去做便是。”

　　　　双喜称是，问道：“那这信？”

　　　　余氏手一挥：“发出去！且看她能闹出什么来。”

　　　　双喜毕恭毕敬躬身退出。到了院门外，她却不往二道门去，而是把左右看过，忽地往夹道里一闪，又不见人影了……

　　　　府里的小年夜没有全府聚餐的惯例，因朝中二品以上官员定在这一日进宫辞岁，老太爷此番正要借机回朝，自然不能缺席，日铺时就让碧云青裳给老太太按品大妆，乘着四人抬的暖轿入宫去了。

　　　　各房里便就自己小团圆。长房那边早派了人来告诉，夜里在东跨院叫做翠香馆的小抱厦里设席，让屋里人都一起去，也好省得再跑一趟拿饭。不过琉璃可不认为余氏是真心体恤月桂海棠，恐怕是想借此观察她对新人们的态度才是真。

　　　　迎春大灯笼倒是从今夜开始就要挂上，园子里忙着挂灯笼桃符的人也多了起来，李嬷嬷仍然押着琉璃立规矩。但显然是坐不住了，一味地伸长着脖子往外瞧。琉璃只当没看见，一遍遍按她的要求练着站姿坐姿。

　　　　双喜没在跟前的时候，月桂便会好奇地打量琉璃几眼，一双平眉微微蹙起，仿佛藏着许多困惑。海棠则是闷头干活，就算琉璃偶尔叫她，她也是领了吩咐便走了。

　　　　日暮时分琉璃准备出发去长房。双喜给她挑了身簇新的衣衫，银红小袄袖口上绣着一圈白梅花，再以绛紫色细丝带镶边，十分精致。下裳是藕合色八幅石榴裙，裙边则绣着一路红梅，同以绛紫丝络镶边。正与上裳呼应。

　　　　蕊儿给她配了双银底起金云纹的小棉鞋，再给她披上那件有着一双兔子耳朵的白狐皮大氅。琉璃想起那幅《长门赋》，将它抽出来抱在怀里。如此便就出发了。

　　　　天色