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　　内侍忙道：“陛下说兵贵神速，迟则生变，所以定得是赶了些。王爷若有难处，奴婢……”
　　宇文思笑道：“陛下这话说得十分有理。我没有难处，今晚将话传下去，明日一早就令辎重营开始准备。只是有一件事奇怪：陛下要我领着世子一同入京，但也未曾指我的哪一个儿子为世子。因着某个理不清的缘故，我倒不好妄自揣测圣意，”他说到这，冲内侍意味深长地眨了眨眼，“还请安内侍替我解惑。”
　　内侍心知他是在指清河帝姬与宇文元的纠葛。原本世子自然是嫡长子，但是因有这层缘故，皇帝不一定乐意在战场上看见宇文元，看见了也容易派去英勇就义。
　　“这个，”内侍很是尴尬，“王爷家事，陛下亦不愿横加干预……王爷就看着办吧。”
　　宇文思笑意深了一点儿，点头道：“我明白了。时辰不早，安内侍车马劳顿——是否随我一道回府见见清河？”
　　安内侍拱手与宇文思、李为、三司等人出门去，笑道：“今日天色太晚，奴婢怕见了殿下有一时半会儿说不完的话，还是明早拜见吧。奴婢这就告辞回驿站了，王爷与几位大人慢走。”
　　“请便。”
　　宇文思吩咐三司将调令传下去，先出了镇西军营，与内侍分道扬镳，才问李为：“方才什么事？”
　　李为将连柔之事告知宇文思，叹气道：“连姑娘双亲去衙门时大吵大闹，认定是殿下将连姑娘推下去的。说来也是人之常情，突如其来的死亡很难接受，殿下与连姑娘又是那样的关系。但他们如此言之凿凿地大闹，转眼满城风雨，流言也尽是对殿下不利的，真是百口莫辩。学生已命人将这消息暂时压下来，不会让安内侍知道。”
　　宇文思微笑地看了李为一眼，讶然道：“为什么要压下来？让他知道。”
　　李为“啊”了一声：“难道君侯也觉得此事跟殿下有关？”
　　“不是，她暂时还做不出这种事。但这不重要，在没有亲眼目睹真相时，所有人都只会从他知道的信息里选择自己愿意相信的，这是一种本能。这种本能是可以杀人的。”宇文思笑，“可是，这都不干我们的事。我们还是不要插手得好。”
　　李为犹豫着沉默了片刻。在抓住缰绳，即将跨马的时候，他忍不住皱眉道：“学生不太明白君侯的意思。”
　　宇文思透彻而锋利的目光盯向李为，令他不敢直视，并下意识避开了这眼神——他在因心中某个想法而愧疚慌乱。
　　“你帮她，难道还真想让她留在这继续为难元儿吗？”
　　“学生万万没有这样的想法！”李为悚然一惊，方解释了一句，便看见宇文思素来温和微笑的面庞突然冷下去，露出些许真实的残忍和冷漠，“元儿再怎么不好，也是被他们皇族的人逼的。真以为我不知道他们对元儿做了什么，我不动姬初这个小可怜已经给足灵雨的面子，她再想为所欲为，我可真要发火了。”
　　李为茫然道：“她是……？”
　　“是你该关注的事？”
　　“不是，学生不问了。”李为悻悻地闭嘴。
　　宇文思眯眼，带着薄茧和一袖香气的双手紧握住缰绳，遥望了一会儿远山，渐渐低声冷笑：“皇帝做得太久，连脑子也跟着不好使了。他未免亲征后我趁虚而入逼宫，便诏我一同领兵。可他忘了……”
　　李为露出奇异的笑容道：“战场是个更多意外发生的地方。”
　　“你跟我这么几年，也总算学到了一点皮毛。”宇文思大笑，策马如离弦之箭而去。

　　☆、12｜立世子

　　姬初趴在案几上，压着一本摊开的古籍。一炷香以前翻开扉页，眼下还是在原地。
　　醒来时她听说连柔双亲回家哭得肝肠寸断，一时不忍，曾派红素送财物安慰他们。红素回来时东西都在，只有脸上多了个血红的巴掌印，肿得透亮——她想那人一定是用尽了全身的力气。
　　红素没有哭，没有说话。但她已经可以想象连柔双亲在极致的悲痛与仇恨下，对红素说了什么，而围观的百姓又会如何恶语相向，扭曲猜测。
　　她早该想到，这时候她本不应该有一丁点儿好意流露出来。她没有愧疚，她就应该冷眼旁观。她若做出任何善意的举动，都会变成心虚的仗势欺人、以财买命。
　　不是她杀的人，她为什么要关心他们？
　　这世界是不是心慈手软，天诛地灭？
　　姬初垂下了眉睫，袅袅飘散的紫烟弥漫起一股寂静的深冷，正在缓慢无形地腐蚀什么至为重要的美。她仿佛也感知到了这种不可抗拒的罪恶的侵蚀，整个人闷闷不乐，没心思看书。
　　宇文思推门而入，带来一地瑟瑟的惨淡天光，铺在地上，亮得刺眼。他仿佛和光同尘，但浑身透出的是刺痛眼角的微凉的冷意。
　　他笑道：“还为早上的事难过？”
　　姬初抬眼觑了一眼面色如常的宇文思，回神更加垂头丧气：“怎么连你也知道了。”
　　“我怎么会不知道，我刚从衙门回来。”宇文思慢慢走到她身边，认真地思忖道，“难道在你看来，我一天从早到晚从不办正经事的？”
　　他身上有一种不同的气味驱散了原本的香。姬初抓住他的衣袖，凑过去嗅了嗅，勉强打起精神开玩笑：“在衙门办正经事办得一身胭脂香气，难为你兢兢业业地对我说谎，我就不生气了，单想知道是什么样的正经事？”
　　停一停，她又推了一把宇文思，“你走过去点儿，我不喜欢这个味道。”
　　宇文思幽深的目光漫不经心地落在她面前的书上，只看了一眼，面色已微微一冷，但他没有发作，仍温和地微笑，绕到案几前，遮挡从雕花窗投射进来的天外欲近黄昏的霞光。
　　最后的霞光与明净的清风，都一并消融在他身后的发上。
　　姬初茫然地抬头仰视他下颌的阴影，以及突出的喉结。
　　昏暗中她的眉宇有种触目惊心的黑，与她雪白的肤色映衬出一抹不可言说的魔力。如果这双眼不是如此清澈茫然，如果这双眼只有残酷冷寂……
　　宇文思忽然明白宇文元何以会热衷于摧毁她的纯真。
　　“我倒没有说谎，下午镇西军营来了贵客，我从营地出来才去的衙门。”宇文思道，“这个贵客你想必很乐意见一见。”
　　“谁？我现在真真正正谁也不想见。”
　　“帝京皇宫来的安内侍——听说是今上跟前的红人，不知你认识不认识？”
　　“安顺？”姬初惊讶地起身，撑着几面凑近宇文思，凝视他的双眼，似乎想要看清他这话是真是假，“西堂秉笔太监安顺？怎么他到这里也不来见我？”
　　宇文思道：“他是奉旨来的。突厥攻占赵县不退，意在开战，今上决意御驾亲征，派他来传令调兵。我请他一道回府，他说你们见面有一时半会儿说不完的话，今日天晚了，明早来拜见你。”
　　“那还差不多。”她忽然叹气道，“要打仗了啊……不知这一回要死多少人才足够。”
　　宇文思微笑道：“生死都不过如是，唯有欲壑难填。”
　　姬初皱眉，不理他意有所指的话，只问道：“你会跟着去么？”
　　“是。今上诏我诣京师一同行军。”他想了想，道，“大概就是后天了——今上也让陈世子随驾出征。”
　　姬初古怪道：“陈世子是哪个？”
　　“问得好，我也不知道呢。安内侍让我看着办，我一路发愁，不知到底要我看什么办。”宇文思笑眯眯地问她，“不如你帮我出个主意。”
　　姬初大笑着摆手，道：“安顺好狡猾，说了也当没说一样。别说你，我和他相处八年，也不懂他这个意思，实在没法给你出主意。”
　　宇文思点头道：“看来不是因为我鲁钝的缘故了。也不要紧，你随便挑一个，我上一道请立的折子就行。”
　　“你问我，那你肯定也知道答案。”姬初并未想到背后的深意，直言道，“我当然是不会说宇文元的。”
　　宇文思笑道：“那就是和儿了。行吧，我看你的意思办，一会儿就让李为过来商量一番，看看这个不立嫡长子的请立折子怎么写。”
　　“你这话是什么意思？是你叫我说的，你怎么能生气？”姬初隐隐觉得他话中有话。
　　“我哪里是生气，元儿、和儿都是我的儿子，立谁于我而言有何种分别？”只是对别人有分别。宇文思轻轻抚摸了她的头发，失笑道，“我只是觉得你直率得出乎意料。”
　　“我就当你是在夸奖我了。”她耸一耸肩，拍开宇文思的手，从案几后走下来，停在宇文思面前。她想了想，认真道，“请你在战场上一定要保护我的父亲。可以吗？”
　　“职责所在，我尽力而为。”宇文思愣了愣，很辛苦才没有笑出来。随后顺手合上了她方才压着的书卷，书皮上写着“罗织经”三字。
　　武周酷吏来俊臣撰写的一部编织罪名、铲除异己的书。
　　姬初见状随口问道：“说来我还没看，那是佛家经文么？真看不出你是个信佛的人。”
　　“我不信那个，住在北苑的侍妾喜欢，送了我一本。”宇文思微微一笑，转身道，“该用饭了，走吧。”
　　姬初走了几步，忽然定定地盯紧他双眼，低声道：“宇文思，我没有杀连柔，你要信我。”
　　她的眼神带着迫切的期盼。
　　宇文思笑道：“我知道，我当然相信你。”
　　姬初霎时喜上眉梢，扑过去拥抱宇文思，高兴道：“还是你好！还是你好，你会相信我！宇文元还说没人会信……”
　　“他胡说八道吓你的。”他轻轻拉开姬初抱住他的手，抓在掌中，拉着她往外走。姬初后知后觉地尴尬一阵，很快挣脱他，自己走在前面。
　　宇文思目不斜视，吩咐身边小厮道：“把案上的书烧了。”
　　饭毕不久，宇文思去书房处理正事，姬初还坐在庭院的石桌边。李为快步迎上来，恭敬道：“殿下，方才驿站来人，说是安内侍已启程回京了。”
　　姬初只觉体内跳动的血液忽然沉静凝固，而后碎成一片冷冷的冰渣。她停下端茶的动作，呆呆地问：“他还没有见我就连夜回京？不是说好明早来拜见我么？”
　　李为似乎一直对她恭敬惶恐得过分，也许是因为初见就被训斥了的缘故。当他发现眼前的姬初神情不对，一时格外惴惴不安，手足无措地解释道：“是……殿下不必在意，安内侍也许是收到了今上的书信，事出紧急，不敢耽搁，才不得不连夜赶回去……”
　　“可是，真正要紧的事，他一个人又能做什么呢？”
　　她从来不笨，只是不肯花心思去猜。姬初心底隐隐知道了原因，深吸一口气，问道：“你老实告诉我，是不是因为他知道了连柔的事？连他也怀疑我——”她的声音突然痛苦尖刻起来，叫道，“连他也怀疑是我妒忌得发疯，所以把连柔从山上推下去了是不是！他要赶快回京叫今上把我抓回去，免得再犯罪！你呢？你也这样想对吧？你们都认定是我，即使我有人作证也不可信是不是？因为我是帝姬，我习惯仗势欺人，我收买了下人，收买了宇文元——”
　　“殿下，冷静点……”李为惊讶地抬头凝视她，歇斯底里的尖叫使他猝不及防地退了一步。然而蔷薇的刺方才勾住了他腋下的衣服，因这一退，“嘶”一声开了个口子。
　　姬初愕然。
　　李为在寂静的呆愣后回神，脸色瞬间通红一片，羞得无地自容。他不敢再看姬初，也不敢再说话，反手紧紧攥着裂口，以一种“生不如死”的悔恨神情奔了出去。
　　姬初像是看到可笑之极的事般大笑不止，直到落下泪来，她才终于掩面独自在月下轻泣，诉说无言的凄楚与悲哀。
　　然而她已是这个情景，谁能明白么？
　　除却天边月，没人知。
　　宇文和一直坐在她左侧的假山上看她，他终于觉得这样的她似乎并不可怕——或许是因为离开了皇宫，所以不再可怕了——甚至有些可怜。
　　他起身跃下假山，在身上摸了半天，终于摸出一方微皱的手帕，对着月光仔细确定不脏以后，宇文和鼓起勇气走过去。
　　突然管家领着一群人急急忙忙赶向前门，宇文和拦住他们，奇怪道：“大晚上的，你们这是捉鬼去么？”
　　管家皱眉苦笑道：“二公子快别开玩笑了，还真是捉鬼去。”
　　宇文和笑道：“哪儿来的鬼？”
　　“连姑娘的双亲抬着棺材停在府门口，要那位殿下给个公道，又哭又闹引了一大群百姓看着，怎么也劝不住。”
　　宇文和仔细一听，果然听见前门隐隐约约传来喧哗声，不禁打了个冷战，忙不迭回头看了看姬初，见她没发觉，才放心了。他让人先去前门拦着，拉住管家问道：“他们不要命了！此事大哥和爹都知道了吗？”
　　管家道：“君侯正在和司徒、司空几位大人议事，门关着不让打扰。老奴只让人守在外面，谈完了就报给君侯知道。至于大公子……现在还没回来呢。”
　　宇文和也觉焦头烂额，叹气道：“那你快去前面看着吧，我去把大哥找回来。只一点注意，千万别让连姑娘的家人见到她，我也是为他们两方好。”

　　☆、13｜相信他

　　宇文和已悄无声息走过姬初的身边，可他住了脚，回头凝视月光中仿佛雪意犹存的她的白裙，飞起来将要迷了他的眼。
　　襟袖上，空惹啼痕。
　　这是个怎样荒唐的夜？他竟然觉得姬初有种致命的魔力，让他想要飞蛾扑火。
　　“你要不要？”
　　姬初听见身后有人问她话。她慢慢回头，见到宇文和闪闪发亮的眸光正看着自己，手上拿着块霜白的手帕递到她眼前。
　　姬初看了手帕一会儿，抽泣着摇头：“不要，有点脏。”
　　“……你胡说！”宇文和脸色一变，立刻缩回去反复检查了几遍，抬头又给她，语气十分肯定，“不脏，不脏的。”
　　姬初将信将疑，勉强接过来，见他转身要翻墙，不由奇怪地问：“你做什么去？”
　　宇文和道：“天太晚了，我去把大哥请回来。”
　　“那你怎么不走大门？”
　　宇文和想了想，回答：“今天心情不好，不想走大门。”
　　姬初静静地望着他，微冷的夜风已经将喧哗和哭泣从遥远的地方吹过来，她听见了。
　　“那你去吧，早去早回。”姬初止住眼泪，面无异色，看着他跃出高墙。
　　她吸了吸气，转身朝大门去，红素等人急忙跟上来。
　　此时府门处灯火通明，大批卫士与百姓将管家和连父连母围在中央。
　　管家皱眉，苦苦劝道：“二位这可真是难为我了，既不相信衙门公断，又不相信府中下人作证，只在这闹也是于事无补。二位认定清河殿下谋害连姑娘，可有什么人证物证能拿得出来？”
　　连母趴在漆黑沉重的棺材上，已哭得喘不过气，什么话也说不出来。
　　连父闻言怒道：“那山上都是你们的人，我们能拿出什么证据来。即使你们都看见小柔是怎么被害死的，她一句话下来，你们还不是跟着信口雌黄！”
　　“那就是没有什么证据，一切只是二位的猜测对吧？”
　　管家还没来得及继续说下去，连母已哭喊起来：“你们简直丧尽天良。你们让我们拿什么出来？小柔的尸体就是最好的证据！她仗势欺人，把小柔推下去了——也许你、你、你们这些人都是帮凶，帮她一起害死了小柔，所以你们一口咬定是小柔自己摔死的。更何况她是什么不要脸的毒妇，人尽皆知，为了大公子能不顾纲常伦理嫁给陈王爷，还恶语威胁过小柔。现在小柔只和她出去一次，就死了，你们说和她没关系？怎么和别人出去，怎么自己一个人出去，从不见出事？我们不是傻子！只恨她是帝姬，她可以草菅人命，连衙门也要看她脸色行事。苍天啊，如今还有没有公道？”
　　连母说完又哭倒在地上，绝望的眼前仿佛浮现出连柔支离破碎、血肉模糊的尸体。这让他们怎么能相信早上还好端端的女儿，转眼就发生了意外？
　　连父握紧木棍，说道：“不管你们怎么阻拦，我们势必要她给个公道——皇子犯法与庶民同罪，陈王爷若不肯给我们做主，我们就告到帝京去。就算皇帝是个昏君，帮她杀了我们，我们也要让天下人知道她的罪行！”
　　姬初正听见这二人声嘶力竭的质问，心底觉得可笑而可悲到了极点。
　　她拨开人群走出来，垂眼无动于衷地盯着他们问：“我有什么罪行？”
　　四下里忽然一片寂静。
　　管家知道她有心悸，怕她一时承受不住，忙劝她回去：“殿下，这种事您不必管，老奴会拦下来的。殿下还是回去歇——”
　　“他们来找我，我不心虚，没必要回避。”姬初抬手示意他不要多说。
　　连父连母听出她的身份，顿时怒火冲天，满目仇恨地剜着她。
　　当看清她纤尘不染的白裙——俯视众人的高贵姿态——以及一脸平静的神色时，连母心中一阵刺痛，被彼此这样强烈的反差产生的自惭形秽所激怒，恨意彻底淹没神智。
　　连