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　　　　江淮心一沉，大抵知道她为什么一直揪着自己了。

　　　　怕是高汝成还不知道自己和宁容左已经崩了的事实，单以为将大女儿嫁给了恒王，即是加入了明王一党，自己就会在殿选之上多照顾照顾高家。

　　　　轻扶额，她对其中一位捧着一叠文章的宫人招了下手，意思要重新看一遍。

　　　　“御侍大人，不必麻烦了。”骆宛竹蓦地开口。

　　　　高莳琳猛地甩了个白眼过去，却听那人冷淡道：“高小姐，你的文章，我仔细读过了，绝对没有你说的草略，就是现在叫我背给你听，也没问题的。”

　　　　说罢，她缓缓的走了过去，眼神桀骜：“先不说你拟写的诗词如何，单说这篇文章，高小姐的切入点就很固化刻板，无非是写如何论罪岐疆，笔伐长生教罢了，在场诸位女眷落选，多半都是这个原因，不够活络，而我大汤择选的女官的标准之一，也是极其重要的一点，就是要通权达变，与时偕行。”

　　　　“这是其一。”骆宛竹继而道，“其二，高小姐分明没有抓住今日题目的要点，就拿前三甲的文章来说，彭先意的《批陋史》，她笔伐岐疆是其次，主要内容其实是在探讨边蛮陋俗带给其族人的危害，以及我大汤如何取其精髓弃其糟粕，吸取这次长生教的教训得以检讨，而达到完善自身的目的。”

　　　　高莳琳一直听着，面色果然难看下来。

　　　　龙椅上的皇帝听骆宛竹在这里凿凿有据的说着，倒是津津有味。

　　　　“再者是孙忠英所写的《非长生》，她的切入点就很新奇，她认为，长生教之所以能够扎根长安，无非是因为世人都想要长生不老罢了，她就在这里点题，强调如今百姓民智不开，才是岐疆恶徒能够犯上作乱的根本原因，而最后她还献了两则解决之法，如此体恤爱民，才是一位合格的大汤女官该有的品质。”

　　　　“最后是这纪贞的《论岐疆谬史》，她的用词是我最喜欢的，精简而有力，也就是一笔杀到了正地方，她的这篇和彭先意的《批陋史》有着异曲同工之妙，不过更为可贵的是，她强调，这些陋俗恶习盛行于边蛮，想要根除或是做出改变基本无望，但是，咱们大汤可以利用这些特点，更好去统治边蛮，这才叫变通。”

　　　　高莳琳不安的咽了下口水，果然，骆宛竹说到了她：“高小姐的这篇《岐疆罪述》实是不合格，通篇都是在写岐疆如何罪大恶极，该如何惩罚，但连一句该有的基本的解决之法都没看到，而且……”

　　　　她说着，瞥了一眼江淮，又道：“御侍大人在开考前强调过，不允许溜须拍马，暗自献媚，但高小姐这最后一句明显是在巴结御侍大人，犯了忌讳。”

　　　　江淮闻言一蹙眉，她根本没看过那片文章，倒是皇帝极轻极轻的点了下头。

　　　　殿下，高莳琳被她说的怒意勃发，被宠坏的世家小姐就是如此，便是错了也容不得指点，便是非要说也不能如此直白，好家伙，把自己的文章批的一无是处也就罢了，居然敢指责自己奴颜屈膝，暗自奉迎！

　　　　骆宛竹丝毫不在乎她脸色如何，拂袖负手，冷淡道：“如此，高小姐可还有话说？”

　　　　高莳琳回头瞪着她，眼底冒火，酝酿片刻，终于再次开口。

　　　　“你凭什么指责我！”

　　　　……

　　　　她这一声下去，殿内殿外，皆是一片死寂。

　　　　一股冷风突袭而入，悄无声息的掠过江淮的衣摆，掌心的温度，霎时间又冰了三分。


第272章　殿争

　　　　高莳琳殿前失宜了。

　　　　……

　　　　江淮暗自挑眉，回头看去，却发现皇帝丝毫不为所动。

　　　　的确，高汝成的面子要给，但也不能让高莳琳再这样闹下去，遂道：“高小姐，按殿选规定，每个世家女子都有三次参考机会，你别灰心，也别着急，今年回去好好习文，明年再来过就是。”

　　　　高莳琳却不肯放弃，她眼巴巴的望着江淮：“御侍大人，她骆宛竹不喜欢我的文章，不代表我的文章不好，充其量只能说是……不符合她的胃口，您刚才也听到了，她就喜欢那些新奇的，可是咱们也不能只顾着创新，不顾着守佳旧啊。”

　　　　徐丹青重新坐下来，执了茶杯轻呷了一口，心道这个高莳琳真是死心眼。

　　　　这样继续争执下去，吃亏还是自己和家族。

　　　　江淮微微敛眸，瞧见外面夕阳都出来了，累了一整天，已经有些不耐烦了，可这是御前，也只得好言相劝：“高小姐，女官殿选向来公正严明，而骆御业的才学之高，在长安那是人尽皆知，我兴许也不敌，你就请回吧。”

　　　　高莳琳微喘着气，都已经闹到这份上了，干脆也不能罢休了，膝行两步，她焦急道：“不管如何，臣女的文章还请御侍大人看过！”

　　　　江淮眼中明显露出一抹厌恶之色，掌指皇帝：“高小姐，这前十名的人选都是皇上钦点的，您信不过我们三位，难道还信不过皇上？”

　　　　高莳琳忙俯身下去，红着眼睛道：“臣女万万不敢质疑圣裁，只是……臣女两次参试，两次落选，还请皇上和诸位大人能体谅臣女此刻的心情，给臣女一个可以接受的交代。”

　　　　“交代？什么交代？”骆宛竹在一旁浇了她一盆冷水，“你才不如人，这就是最好的交代！若是人人都像你这样胡搅蛮缠不知进退，我大汤择选女官的意义何在！”

　　　　高莳琳果然是大户出身，丝毫没被唬住，反而咄咄而上：“那大汤择选的女官，难道都是像你这般的狂妄无礼之徒吗！”

　　　　骆宛竹冷屑一笑，十分鄙夷的说道：“我大汤择选女官，是要择选能为皇上分忧，能为百姓解难的女中尧舜，不枉才，不践才，而不是像你这样，只会死读书，纸上谈兵坐而论道无人能及，落到实质上却百无一用的绣花枕头！”

　　　　她这一席话洋洋洒洒下去，高莳琳登时哑口无言，气得浑身发抖，伸手指着骆宛竹那张冷漠的脸，一口气没提上来，好悬憋过去。

　　　　她脸色通红，羞愧和愤怒同行，最后化为一声厉言脱口：“你……你有什么资格站在这里大言不惭的指责我！你不过是个庶出的丫头！居然敢我和颐指气使！你以为你是个什么东西！”

　　　　话一出口，她就后悔了，脸色的血色也霎时间如潮水般退去。

　　　　江淮眼中一闪精光，不紧不慢的坐了下去，看来事情已定了。

　　　　按照成文太后定下的规矩，掌外女官必须是四品以上且嫡出的世家女子，而骆宛竹之所以是唯一的庶出，那是因得皇上青睐，破例点选的，高莳琳这样破口大骂，分明是在对皇上示威！

　　　　果然，她意识到自己失言了，瘫软在地，气息出口都被吓凉了。

　　　　反观骆宛竹，江淮倒是略微吃惊，没想到她素日那么傲气，如今被人如此贬堪，居然还能镇定不怒，保持端庄之态。

　　　　看来皇上当年破例点其为掌外，倒是情理之中了。

　　　　“卫国公次女高莳琳，年十八。”

　　　　皇帝突然开口，他睁开一双精明的眸子，泛出的光影毫无感情，冷的像是冬日结在房梁上的冰锥：“殿前失宜，逐出去，终生不得参加女官殿选。”

　　　　高莳琳一听，浑身的生气都被抽走了，她先是浑噩的愣了愣，随即双眼涌泪，哭喊道：“皇上！皇上臣女知错了！皇上！还请皇上网开一面！臣女保证绝不再犯！”

　　　　皇帝置之不理，起身往内殿走去：“孟满。”

　　　　他刚说完，不知从哪里闪出一个人来，甲胄齐全，佩剑泛寒，正是孟满。

　　　　他为了不吓到诸位女眷，便只自己出来处理，信步走到半死不活的高莳琳面前，冷淡道：“高小姐，请吧。”

　　　　高莳琳泪流满面，别说自己走了，便是身子都要撑不住了。

　　　　孟满见势，转了一下腰间的佩剑，铠甲随着动作发出叮咣的声音，他想直接粗鲁的把她带出去，却听江淮道：“孟满。”

　　　　孟满回头：“大人？”

　　　　骆宛竹斜眼过去，以为江淮要因为高莳琳在文章中谄媚于她而护短。

　　　　而徐丹青早就拖着疲惫的身子离开了，临路过高莳琳身旁，她冷声劝阻道：“高小姐，你现在若是自己走出去，话从你嘴里说出，外面的人听到什么就是什么，若是让孟满拖你出去，你的名声可就毁了。”说着，轻拍了拍高莳琳颤抖的肩膀，“擦擦眼泪，整理一下衣服，出去吧。”

　　　　骆宛竹抱胸恃骄：“是啊，多考虑考虑你父亲和你姐姐，别再胡闹了。”

　　　　高莳琳闻言，用手帕擦了眼泪，晃晃悠悠的起身，低低道：“多谢几位大人。”说着，转身拖着步子离开了。

　　　　江淮瞧着她的背影，负手无言。

　　　　孟满在一旁问道：“大人方才想说什么？”

　　　　江淮轻摇了摇头，面容平静：“没什么，徐御业都替我说了。”说罢，挥手叫秦戚带着那中选的十人赶快去玫瑰园，在殿前滞留太久，别再扬出什么不该有的流言来。

　　　　殿门处的秦戚得令，一挥拂尘：“几位，走吧――”

　　　　……

　　　　皇城北，玫瑰园。

　　　　秦戚指了一下最右边的行吟阁，道：“那里住的是高家大小姐和穆家大小姐，正是备婚期，还请诸位不要随意走动，免得冲扰贵人。”

　　　　“穆玟不是侧妃吗？怎么也要备婚？”人群中有道稚嫩的声音传来。

　　　　秦戚抬眼一瞧，原是山南道盐运总督许枝的女儿许清让，她是今年入选人员中年纪最小的，才十四岁，又非中央世家出身，地方的规矩较少，所以才冒犯出言。

　　　　“这是太后的意思，许小姐。”

　　　　许清让瞟了一眼周围的人，才意识到自己说错话了，忙躲在一旁去了。

　　　　秦戚面色冷漠，吩咐宫人打开最右边的汀兰居，迎入选的十人进去。

　　　　那里的装饰十分精致，但不繁琐，因为只是单一的备居，所以格局也简单至极，十张围子床依次摆好，每张中间隔了一道精致的水晶帘。

　　　　秦戚解释道：“本来是一人一间房的，但因为恒王殿下将要娶亲，考虑到宫廷这段时间的开销，所以就从简了，还请诸位小姐见谅。”

　　　　“无妨，这已经很好了。”纪贞开口。

　　　　一旁的孙忠英斜眼，神情十分不屑。

　　　　秦戚淡淡一笑：“那老奴就退下了，诸位请便，有什么要求尽管吩咐这里的宫人，但千万不要去行吟阁那边。”说完，带着一行内监离开了。


第273章　针对

　　　　秦戚临走没有安排床铺，宫里开春地龙烧的不均匀，所以谁抢到最里面的那张围子床谁晚上就不用挨冻，十个女孩面面相觑，谁也没有先行行动。

　　　　可眼看着外面的太阳降下来了，不睡也不行了，外面有人敲门，轻声问道：“诸位小姐可分好床铺了吗？奴婢们已经备好了，随时可以洗漱。”

　　　　“清让，你睡最里面的那张床。”

　　　　众人望去，是彭先意，她着一身交领白裙，气态端庄，面容清秀，声音冷静且颇有些震慑力。

　　　　彭先意是此次初试的第一名，又是最年长的，父亲彭信还是慕容秋的得力手下，所以一时没人反驳她。

　　　　许清让初来长安，本以为自己初试就会落选，没想到还能通过继而参加复试，人生地不熟的有些拘谨，她怯生的看着高自己半头的彭先意，声音低微：“没关系，姐姐们先选吧。”

　　　　彭先意拍了拍她的肩膀，道：“你年龄最小，而且看上去脸色也不是很好，怕是从新州来的路上着了凉，里面那张床地龙烧的最热，你就去睡吧。”

　　　　许清让不安的看了看旁人，点了下头，刚要过去，忽听一旁门下侍中孙云昌之女孙忠英抱胸不屑道：“我看，不如咱们就按成绩分床，这样也公平。”

　　　　一旁的定远将军陶作甯之女陶碧华是孙忠英的好友，更何况她是第四名，这样分自己也能占到便宜，遂附和道：“我看也是，咱们不论出身，也不论年纪大小，只论成绩，这样才公平不是吗？”

　　　　许清让听她们这样一说，登时缩了缩肩膀，下意识的往彭先意身后躲了一下。

　　　　彭先意瞧她拘谨的样子，这里所有人的父亲都是中央官员，唯独许清让的父亲是地方官员，按照朝廷潜规则，相同品级地方为次，怪不得她这样不自在了。

　　　　“方才忠英和碧华的提议，有人不愿吗？”彭先意问道。

　　　　无人回答，还是纪贞先走向了自己靠里的第三张床，其余人看了看，都按照自己的成绩找到了自己的床铺。

　　　　彭先意微一敛眸，颔首道：“那咱们就这样分吧。”说着，牵了下许清让的手，“没关系清让，你睡我那张床吧。”

　　　　许清让一愣，连忙不好意思的推让道：“多谢先意姐姐，清让睡那边就好。”

　　　　彭先意笑了笑，道：“无妨，天色晚了，快去睡吧。”

　　　　许清让推拒不过，只得乖巧的行了一礼，去了最里面地龙烧的最热的那张床，一旁的纪贞见势，道：“许清让，你既然睡在这里，就和彭先意换床被子吧，她那床薄。”

　　　　彭先意闻言转头，见许清让忙不迭的点头道：“好。”说着，捧了被子过来，她接过笑了笑，随即对纪贞点了下头。

　　　　纪贞面无表情，也只是点了下头，随即道：“进来吧。”

　　　　话音落了，两位姑姑带着近十位宫女走进来，端着热水拿着毛巾，一同洗漱过后，已经是午夜亥时了，其中一位姑姑关上殿门前低低道：“诸位小姐好生歇息，奴婢们退下了。”

　　　　殿门合上，屋内一丝光亮都没有，花桌上的那个金色烛台忘点了。

　　　　第六张床的娄成昭往上拢了下锦被，瞧见五号床的陶碧华还没睡，眼珠骨碌一转，用所有人都能听到的声音‘小声’嘟囔道：“怎么这么黑啊。”

　　　　陶碧华果然睁开眼睛，猛地翻了个身，鼓动被子的声音极大，但谁也没起来，毕竟被窝里暖呼呼的，谁出去谁傻子。

　　　　第二张床的孙忠英微微撑了下身子，瞟了一眼陶碧华，转头对纪贞道：“纪贞，你去把火烛点上。”

　　　　纪贞背对着她，头发流如银河：“你怎么不去？”

　　　　“你离得较近。”孙忠英紧盯着她，恨不得把她看出个洞来。

　　　　纪贞仍是不转身，冷淡道：“你也不差这几步路。”

　　　　她俩这样一言一语，殿内的气氛登时紧张起来，一旁的许清让见势，连忙道：“我去吧。”

　　　　孙忠英回身把她推回去，回头怒视着纪贞，起身过去一把掀起她的被子，喝道：“纪贞，我叫你过去把烛台点上！”

　　　　纪贞蹙眉睁眼，微撑起身子：“你既然起来了，就过去把烛台点了吧。”

　　　　娄成昭在一旁冷眼看着，看来这两人私下梁子不小啊。

　　　　唇角浮上一抹不屑，她刚要转身继续睡，却听到一道清脆的掴脸声响起。

　　　　“啪――”

　　　　所有人都怔住了，娄成昭不可思议的回头，没想到孙忠英真的会在这里动手！

　　　　“还不快去！”孙忠英瞪眼喝道。

　　　　她胸腔起伏的厉害，久积的怒火在此刻彻底爆发。

　　　　彭先意坐起身子，冷声喝道：“孙忠英，你做什么！”

　　　　纪贞放下捂着左脸的手，便是如此黑夜也能看出红印来，她微蹭了一下，掌心落了些湿热的液体，是血。

　　　　她蓦地抬眼，两颗眸子渗出来的光是寒冬腊月的冷，孙忠英瞧着，微蹙了蹙眉。

　　　　就在所有人都以为纪贞要发作的时候，却见她披上衣服起身，不紧不慢的走到花桌前将那烛台点燃了，光亮起来的一刹那，其余九人都看到了她脸上那个鲜艳的手掌印，每个指头都是那么清晰。

　　　　然后，她抬脚走向殿门口的那个烛台。

　　　　孙忠英瞧着她那袅娜的身材，一想到卫国公的生日宴上她抢了自己所有的风头，害自己当堂被嘲，成为长安笑柄，怒火登时满盈，她也不管后果如何，三两步冲过去一把推在她的背上。

　　　　力道之大，导致纪贞一下子扑到殿门上，门闩不严，两扇木门‘咣当——’一声被扑开，她单薄的身子倒在门外的石阶上，一声闷响，听着都疼。

　　　　彭先意瞪眼：“纪贞！”

　　　　而其余七人也都惊住了，纷纷暗呼。

　　　　孙忠英粗喘着气，一脚踢开纪贞搭在门槛上的裙子，用力的合上了门，转身冷面道：“谁若是帮她，就是和我孙忠英过不去，和我孙家过不去！”

　　　　此言一出，本想开口的彭先意又犹豫了，孙家也不是好惹的，还是先别顶风上为好，等着众人都睡了，再出去看看也不迟。

　　　　她瞟了一眼一脸担忧的许清让，轻摇了摇头。

　　　　旁边的娄成昭闻言，把被子又往上拢了拢。

　　　　……

　　　　殿门外，纪贞疲惫的从石阶上起身，放下衣袖掩住手臂上的淤青，轻拢鬓间碎发，微抬头，精美阔大的玫瑰园院门口，站着个面容铁青的蓝衣女子，是北堂。