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　　一句话惊得丁氏一下从程庆轩怀里爬了起来，动作太大了些，竟是恰好撞到程庆轩的下颚，把个程庆轩疼的眼泪都出来了，慌得丁氏忙伸手帮着轻轻揉搓：
　　“可有撞到那里……实在是你突然提到宁姐儿……宁姐儿的模样……还有她那等古怪的性子，你又不是不知道，在咱们家也就罢了，怎么好带到伯府去……”
　　程庆轩好一会儿才缓过劲来，勉强摆摆手：
　　“好了，你别揉了，我无事……宁姐儿怎样，我如何不知？只我会有这等机缘，十有八，九，还是和宁姐儿有关……”
　　“你说什么？”丁氏再次猛地抬起头来，耳听得“咚”的一声响，却是好巧不巧，又撞到了了程庆轩的下巴上。
　　程庆轩两行清泪刷的一下顺着腮帮子就流了下来，饶是这会儿看丁氏千好万好，酸痛难忍之下，也不觉抬手往外一推。等意识到自己做了什么，忙又伸手，丁氏身子却已然滚落地上。
　　把个程庆轩给吓得，鞋都没穿就蹦到地上，极快的把丁氏从地上拽了起来：
　　“今儿个这是怎么了？可有摔到哪里？”
　　丁氏刚才掉下来时，脚踝处可不撞到了床脚上，这会儿正疼的钻心。可相比起脚踝哪儿的不舒服，程庆轩方才的话却更让人恐惧：
　　“你刚才说，侯爷他，见过宁姐儿了？你听谁说的，我怎么不知道？”
　　“宁姐儿”几个字，声音都是直的。
　　还是第一次见丁氏这般歇斯底里到有些癫狂的模样，程庆轩半天没回过神来。
　　对上程庆轩狐疑的眼神，丁氏也察觉到，自己反应好像有些太过了，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：
　　“宁姐儿她自来同你我不亲，我只是担心，她会冲撞了，侯爷……”
　　程庆轩只以为丁氏依旧不喜蕴宁，倒也不疑有他，扶着丁氏重新坐下，含蓄道：
　　“当初生那孩子时伤了身子，我知道你心里还是有些怨气的……只宁姐儿也渐渐大了，老爷子又宠她的紧，且我瞧着，那孩子还算是个有福的……”
　　说这话时，又有些心酸。枉自己这么多年来在老爷子跟前陪尽小心，在老爷子心里的位置，怕是连宁姐儿一个小指头都比不上。
　　便是自己，有时候何尝不会因为这个原因，看小女儿颇有些不顺眼？
　　却不想她还算是个有造化的，得了老爷子的庇佑也就罢了，竟还能机缘巧合，和武安侯府结了善缘。但凡武安侯府愿意照顾她一二，前程就坏不到那里去，即便因为毁了脸不能嫁入豪门世家，平安喜乐过这一生，还是能够保证的。
　　却不想，丁氏最不愿听的，可不就是这个？
　　若然程蕴宁是个有福的，那自己的女儿，又算什么？
　　且即便那张脸已经不能瞧了，可一想到蕴宁也有同袁家人坐到一处言笑晏晏的一天，丁氏就觉得如堕冰窟一般，浑身发冷……
　　万一，万一……不，绝不能有任何万一！
　　

　　☆、不速之客

　　到现在，丁氏还记得，自己带了五岁的程蕴宁回娘家省亲，却意外碰见了丁芳华时，丁芳华搂着蕴宁，无比亲热的模样，更甚者，嫡母身边伺候的人竟说，程蕴宁同丁芳华生的有些相像呢。
　　即便对方是无意的一句话，可从娘家回来，丁氏足足做了数月的噩梦。直到亲眼见着蕴宁的脸被彻底毁去，丁氏一颗心才终于安稳了下来。
　　这般想着，不自觉攥紧拳头，得赶紧想个法子把程蕴宁永永远远的从眼前打发走，自己绝不能眼睁睁的看着程蕴宁，威胁到女儿的地位。
　　“你这是怎么了？”看丁氏脸色越发苍白，便是双眼也有些发直，程庆轩心一下提了起来，“可是刚才撞得狠了？”
　　丁氏吓了一跳，这才注意到，程庆轩还在旁边站着呢，勉强定了定神，掩饰道：
　　“妾身哪里有那般娇贵？……不过是在想，到底该准备些什么样的谢礼，才能既不显得寒酸，又能让姐姐他们喜欢……对了，老爷最好打听一下……算了，我让人把宁丫头叫过来，咱们怎么也得清楚，到底发生了什么事才不致太失礼不是……”
　　程庆轩点了点头：
　　“你多费费心吧。”
　　两人又说了些其他的话，丁氏却始终心不在焉，甚至当天夜里，也是翻来覆去，一直到天将亮时，才好容易闭了会儿眼睛。
　　早上起来时，不免有些昏沉沉的。
　　却是第一时间屏退下人，只留了秦妈妈在身边侍候。
　　如今阖府上下都知道了程庆轩升官的消息，秦妈妈本是喜气盈盈，待得瞧见丁氏萎靡的神情和泛着血丝的眼睛，不免吓了一跳：
　　“太太这是怎么了？”
　　“还是说，老宅那里，又闹什么幺蛾子了？”
　　“还不是那个贱人！”丁氏恨得几乎要吐出血来，好容易才能压下的歇斯底里之外，更有越来越多仿佛能把人淹没的惶恐，“她竟然，竟然见到了袁家人！”
　　“见到了袁家人？”秦妈妈手一抖，差点儿把端着的茶碗给摔了，“三小姐不是一直跟着老爷子在老宅吗？怎么会碰上袁家人的——说不好就是偶然碰上了，没什么大不了呢！太太这会儿可别先自己乱了阵脚……”
　　“不是，不是偶然碰上的。”丁氏用力抚着胸口，好像下一刻就喘不过气来似的，“你知道老爷他为何能升官？十有八，九，就是为了这个丫头的缘故……”
　　“奶娘你说，明明那个丫头那般难看，丑的和鬼差不多，怎么袁家人，还会和她亲近呢？还有老爷……”
　　明明从前无论自己怎么冷淡甚至无视程蕴宁，程庆轩都没有什么意见的，这段时日倒好，却是对她越来越上心，以致自己想动些手脚都不好找机会……
　　不觉一下攥住秦妈妈的手，总是楚楚可怜的眼神里是从没有过的狰狞：
　　“奶娘，事情不对，事情真的不对……”
　　好像就是从那场大雨开始，事情就开始一点点脱离掌控——明明那丫头之前一直活死人般缩在后院，如何还能探知老爷子要回来的消息？更甚者，以她对顾德忠的依赖，不是应该死心塌地的跟着顾德忠私奔吗，怎么最终竟会和老爷子一起去了公主府？
　　还有这回碰上袁家人——明明是让人无比厌烦的阴沉沉的性子，怎么可能入得了自来眼高于顶的袁家人的眼？
　　难不成真是和血缘有关？
　　却是机灵灵打了个寒颤，不敢再想下去，甚而用力太大之下，指甲都陷入秦妈妈干瘪的肉里：
　　“奶娘，你说，她是不是哪里来的孤魂野鬼，是不是……”
　　声音凄厉而满是恐惧愤恨之意。
　　秦妈妈疼的一哆嗦，却是不敢把丁氏推开，反是把丁氏搂到怀里，不停的轻拍着：
　　“太太切莫胡思乱想……来，老奴扶着你到床上躺着，好好睡一觉起来……就什么事都没了……不是老奴说，那丫头的脸已是彻底毁了的，凭他是神仙，也别想治好了，不然老爷子能出去跑了这么久？一个脸都没了的丫头，还能掀起什么浪花来？从前的事天知地知，这还没什么呢，太太怎么就自己先乱了？就是为了小姐，您也不能这么着啊！”
　　“是，是，明珠，我的明珠！”丁氏大口喘着粗气，却终究渐渐冷静了下来，眼中却是闪过一抹有些疯狂的神色，“我的明珠是有福的，凭什么那等泼天的富贵只能丁芳华的女儿占着，那个贱人，她也配，她也配……”
　　口中说着，却是滴下几滴泪来。
　　秦妈妈强忍住喉头的一声叹息，却是把丁氏揽的更紧——
　　太太是又想起辛姨娘了吧？
　　当初，辛姨娘可不是同太太一样，一心想帮自己女儿谋个好前程？
　　本来作为伯爷身边最受宠的姨娘，辛姨娘完全有资格自己抚养小姐，却是狠下心来，把小姐寄到夫人名下。
　　小姐生的貌美，便是比起丁芳华这个嫡小姐来，也不相上下，甚至更多了些让人怜爱的楚楚动人之态。便是老伯爷心里，对小姐也是极宠爱的。
　　本来依着小姐的条件，即便不能高嫁，配个门当户对人家的嫡次子，还是完全可以做到的，却是千不该万不该，竟是遇着了武安侯爷袁烈。
　　少年英豪，出身顶级权贵世家，俊美无双……
　　这样得上天垂怜的俊俏郎君，哪个女孩子见了会不动心？
　　自家小姐可不也是，仅仅见了一面，便深深陷了进去。甚至总是在袁烈到府里来时，找借口制造各种“偶遇”，更在一次袁侯爷经过花园时，特特遗下一方题了情诗的绣帕……
　　却无论如何也没有想到，这方绣帕竟是落到了夫人手里……
　　最后是辛姨娘把所有的事都扛了下来，说那帕子是她的，情诗也是写给伯爷的……
　　好在小姐的绣工本就是辛姨娘亲手教的，就是字，母女俩也是像的紧……
　　夫人自是明显不信，直到辛姨娘一根绳子把自己吊死在房梁上，这件事才不了了之……
　　那之后小姐大病一场，待得痊愈时，正碰上伯爷发愁该把那个女儿许给程仲嗣子程庆轩，以偿报救命大恩——
　　嫡女明显太委屈了，便是庶女们，也俱都哭哭啼啼。
　　便自请下嫁，替伯爷偿还恩情……
　　不得不说小姐这一步走的很是正确，甚至秦妈妈已经听人说起，彼时，夫人已是有意把小姐许给一个乡下的破落户为妻……
　　本以为所有的事情到此就该结束了。
　　再不想丁芳华因太过担心袁烈，竟然动了胎气难产了，武安侯府的人慌乱之下，竟是拿着帖子跑到程家，想要请老爷子过去坐镇。
　　也就有了小姐借机调换两人孩子的事……
　　“我不甘心，奶娘，我只是，不甘心啊……”丁氏眼泪不停流淌，“凭什么她们母女可以享尽荣华富贵，我……还有我的亲娘，就该那么着横死……”
　　秦妈妈听着也不觉心酸：“我知道，我知道，小姐心里苦……可万事，总要往好处想不是？明珠小姐那般聪明伶俐，袁家人看的如珠如宝，事事都为她谋算，但凡有一点儿怀疑，也不会爱的那样不是？退一万步说，真是有个什么，可不还得靠太太替她谋划？便是为了明珠小姐，咱们也得打起精神不是？”
　　一番话说得丁氏终是慢慢收了眼泪，却是不肯再躺着：
　　“奶娘说的是……你帮我打盆水来……”
　　“这就对了。”看丁氏振作起来，秦妈妈提着的心终于放下了些，“对了，这些日子顾德忠也来过几次，却是全被老爷给轰了出去，太太看……”
　　“下一次顾德忠再过来时，你直接领到我跟前来。”丁氏已是恢复了平静，眼神却是更加暗沉，“家里两个丫头也大了，到了该议亲的年纪了。”
　　“嗳，这就对了。”秦妈妈应了一声，“我去厨房看看，给太太整几个爱吃的小菜来……”
　　只她走出去不久，却又很快回来，脸上神情无措之余，更有些说不清道不明的惊喜：
　　“太太，外面有客人来了。”
　　“客人？”丁氏敏感的察觉，秦妈妈的表情有些不对劲，“是哪家的？”
　　“是明珠小姐，明珠小姐和武安侯夫人一块儿过来了。”秦妈妈声音里带着显而易见的惊喜。
　　丁氏脑袋“嗡”的一下，颤着嗓子道：
　　“我不是听错了吧？你说是，明珠，明珠过来了？”
　　口中说着，人却已极快的从床上下来，抖着手摸了根珠钗，想要往头上戴，却插了好几次都找不好位置。
　　秦妈妈忙接了帮她插好，又拿了胭脂帮她匀上：
　　“太太且定定心，武安侯夫人面前，可不要失了礼才好……”
　　一句话说的丁氏登时清醒过来——
　　对啊，来的可不只是自己日思夜想的女儿明珠，还有丁芳华这个武安侯夫人呢。
　　

　　☆、危机

　　武安侯府的马车刚在内院停好，丁氏就带着程宝茹满面笑容的迎了出来，神情里更是有着恰到好处的惊喜：
　　“姐姐怎么过来了？昨儿个我还和老爷说起，要去侯府见姐姐……”
　　喉头却仿佛被人掐住似的，再也说不出多余的话，却是车厢门正好打开，一个身着水蓝色褙子，月华色罗裙的少女，正好探出身形。
　　少女身材娇小，肌肤莹白如玉，水灵灵的杏核眼顾盼生姿……
　　丁氏拼命眨眼，好容易才把眼中的泪意给眨去，上前一步，就想伸手去把住少女的手臂：
　　“这是，珠姐儿吧？几年不见，珠姐儿生的更漂亮了……”
　　尾音不可避免的有些发颤。
　　袁明珠眉头微不可查的蹙了一下，眼底处甚至还有一丝尽力压下的厌恶，却是不动声色的往旁边让了让，喊了声“姨母”，便径直转身，小心的扶了已是从车厢里移步下来的丁芳华：
　　“母亲小心些……”
　　丁氏收回手，眼睛胶着在袁明珠身上，竟是无论如何不舍得移开，那般露骨的眼神，令得旁边的秦妈妈一阵心慌，忙不迭从后面扯了扯她的衣襟，又高声喊程宝茹：
　　“啊呀呀，听说袁小姐要过来，我们家二小姐高兴的什么似的，方才还念叨呢，袁小姐可不就到了？”
　　正盯着袁明珠手上金镶玉的红宝石手镯发呆的程宝茹被推了一把，等回过神来，已是踉踉跄跄的站到了明珠跟前，一张脸顿时涨的通红，磕磕巴巴的冲袁明珠道：
　　“明珠，妹妹……哪个，你来了……”
　　丁芳华已是由袁明珠扶着，从车上下来，站好身形，任丁氏挽住胳膊，却是并不往前走，反是淡淡的瞥了秦妈妈一眼：
　　“你是张柱家的吧？”
　　秦妈妈吓了一跳，登时就意识到方才所为有些不妥——伯府里规矩大，方才情急之下，自己直接抢了太太的话，甚至还对着小主子吆五喝六……怕是已惹得大小姐不喜。
　　却也不敢给自己辩白，只能硬着头皮道：
　　“正是老奴，老奴见过大小姐……”
　　“这里既不是伯府，也不是侯府，按理说我不该多管什么。只你是伯府出来的，一言一行可是代表着伯府的脸面，更别说，还是妹妹身边顶顶亲近重用的人，这般孟浪张狂，是学的哪家的规矩？妹妹性子好不罚你，我却少不得要替她管教管教。”
　　丁芳华声音不高，秦妈妈却是吓得一哆嗦，“噗通”一声就跪倒在地。
　　旁边程宝茹脸色也有些发白——方才只觉这位侯夫人雍容富贵，甚是美丽，倒没想到竟能把秦妈妈吓成这样。
　　须知以秦妈妈在母亲身边的得宠程度，便是自己平日里也得小心巴结着，可不敢有丝毫得罪。
　　“姐姐——”丁氏这会儿已是彻底清醒过来，心知秦妈妈完全是被自己连累。可秦妈妈到底是自己的奶娘，所谓打狗还看主人呢，丁芳华竟是初初到了程府，就要摆她侯夫人的谱，明显没有把自己放在眼里。
　　虽是心底暗恨，面上却丝毫不显，反而轻轻推了推丁芳华的胳膊，陪着笑脸小声道：“秦妈妈不是有意冒犯姐姐，只是多年不见姐姐，太高兴了才会如此。姐姐看在我的面子上，饶了她这一回吧。”
　　“你呀！”丁芳华无奈的瞪了一眼丁氏，“还是这般心软的性子，只心地善良自是好的，却也分对谁……”
　　丁氏虽是庶女，却是打小养在伯夫人膝下，一众姐妹中，两人在一起的时间最长，再有当初丁氏拼着自己早产，也保了丁芳华母子三人平安……
　　以上种种，自然让丁芳华对丁氏更是另眼相看。
　　如今看她那般护着秦氏，倒也不好拂了她的面子，只得冷声道：
　　“罢了，她是你的人，既是你这么说了，我也就不罚她了。只记着，切不可再有下回。”
　　秦氏这才擦了擦头上的冷汗，千恩万谢的起了身。
　　丁芳华却是不再理她，只笑吟吟的瞧向程宝茹：
　　“这是，茹姐儿吧？竟是这般大了。这儿有两件首饰，我瞧着，茹姐儿戴上倒是刚刚好。”
　　口中说着，便从仆妇手中接了个匣子递过来，打开来，却是两只珠钗，两只手镯，看成色，都是极好的。
　　果然不愧是侯夫人，一出手就是这么好的东西。程宝茹登时欢喜的什么似的，若不是有外人在，真恨不得这会儿就能带上。
　　真是个眼皮子浅的东西，没得出来丢人现眼。
　　要说丁氏最不愿的事，可不就是被丁芳华看扁？一时气的心口疼，却在瞥见旁边同样雍容典雅、一副大家贵女派头的袁明珠时，那口气又消散了不少——
　　程宝茹算什么东西，旁边那个不论站到那里都耀眼无比的美丽女孩才是自己的女儿。
　　不是没感觉到丁氏时不时投过来的灼热而隐忍的视线，袁明珠却是始终不肯抬头看丁氏一眼。
　　眼睛极快的在三进的院落闪过——
　　这样的院子，府里便是下人也不愿意住的吧？
　　长得乱七八糟的树木，无人修剪疯长的花草，更甚者，一院子下人窜来窜去，根本一点儿规矩也无……
　　至于始终陪着笑脸跟在身旁的程宝茹，袁明珠厌憎之余更有说不出的恐惧——身上的衣服俗艳无比，还不知熏了什么香料，可真真