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“是。“
　　虽是这般，但除了倾城外，一个个女子脸上不免喜气洋洋，仿佛住进了储秀宫已经昭示了她们锦绣前程、荣华富贵的一生。
　　而倾城却是怎么揉笑不出来，她心里头明白，虽在段府难，但她对段义还是有几分利用价值的，所以段义也不会将她怎么样，但在紫禁城中就不一样了，大家隐匿笑靥，勾心斗角，稍有不慎，便是尸骨全无。
　　不是她不想逃，而是如今爹和弟弟都握在段义手中，她，别无选择。


第三章　投巧
　　因着房间是蔷薇姑姑分配，所以蔷薇姑姑将倾城和轻云这对“姊妹”安排在同一间屋子，自从那日病倒之后，轻云见到倾城连句话都不愿多说，如今两人在同一间屋子里，倒像是陌生人一般。
　　只是不说话不代表轻云心里头什么都不清楚，她知道，不论是什么，自己都及不上倾城，容貌尤甚，紫禁城后宫之中最不缺的就是美貌，但同样，想要在紫禁城后宫之中想要有立足之地，甚至想要叱咤后宫，最需要的也是美貌，而倾城的容貌，不仅仅会威胁她，甚至能够威胁到后宫之中泰半的女人！
　　轻云知道，倾城虽不想留在宫中，但为了爹和弟弟，也会奋力一搏，想着红姑教她的法子，唇角皆是蔓延开来的笑意。
　　果然，倾城这日得到了消息，急急赶往御花园中去了，此时大雪初霁，路上皆是太监宫女们拿着扫帚清扫石板路，远远见了倾城过来低了低头算是行礼了。
　　想想也是，如今倾城不过是一个小小秀女，纵然蔷薇姑姑一口一个主子，但尚未册封之前根本就算不得主子，蔷薇姑姑这般称呼不过也是客气些罢了，若是真的论地位，也不比那些太监宫女高上多少，更何况，跟红顶白，莫说是紫禁城之人，这世上谁不是这样呢？
　　倾城边想，边沿着朱红色的宫墙急急赶过去，也不知走了多久，却发现自己在御花园里迷了路，虽花了大笔银子打听到皇上今晚会来御花园赏梅，但偌大的御花园，她压根不知道皇上会去哪儿！
　　冷冽的口气中无时不刻不透露着沁人心脾的清香，只是倾城的心却是慌乱无比，如同小鹿一般在梅园中乱闯乱撞，仓皇迷茫，正找的着急，倾城只听见身后传来一声低沉的声音，“什么人这么晚还在御花园里？这般仓皇，扰了这梅花的清静！”
　　倾城悚然一惊，深吸一口气，转头一看，纵然天色昏暗，但在月色之中，他那一身明黄色的龙袍却是格外耀眼，她急急下跪，轻声道：“还请皇上恕罪，奴婢并非有意叨扰了皇上的雅致。”
　　皇上眉头微微蹙起，今日他的心情不错，纵被人扰了兴致，也不过淡淡说：“罢了，起来罢！”
　　倾城依言起身，当她的面容模模糊糊展现在皇上眼前的时候，皇上有片刻的发愣，他什么样的女子没有见过？但如今，即便是透着那模糊的面容，依旧能够感受到女子那清冷的气质，与梅花相辅相成，果真是难得一见！
　　“北方有佳人，绝世而独立……”皇上喃喃而语，一步步朝着眼前人逼近，却在这个时候看到眼前女子诚惶诚恐的模样，他笑了笑，在距离倾城还有一寸距离的时候，终于停了下来。
　　饶是倾城再怎么聪慧，到底也只是个十五岁的女子，心里也是害怕得很，如今面上恰好露出几分惶恐，低头，轻声道：“皇上谬赞了。”
　　皇上却是笑了笑，越过她就朝着梅花海深处走去，圣心难测，倾城不知道他这是什么意思，但更不愿放过这好不容易得来的机会，顿了顿，只得亦步亦趋跟在皇上身后。
　　过了片刻，倾城稳住了心神，鼓起勇气问道：“皇上时常来这儿走走吗？翠绿生烟，猩红斗秀，但夜晚寒气甚重，还请皇上保重龙体！”
　　皇上却好似没有听见似的，只是淡淡笑笑，朝着花海深处走去。
　　走了不知道多久，倾城却是停驻了脚步，长叹一声道：“如此月色，若是有笛音相伴，就更美了！”
　　说罢，他像是想起了什么似的，微微侧身，朝着身后的倾城问道：“你可会吹笛子？”
　　“略微会一些，算不得精通。”倾城的话音刚落，便见皇上击掌，那日曾见过的王公公从角落闪了出来，恭敬的将一柄有浑身通透的玉笛递给了倾城，皇上站在一株梅花树前，吩咐道：“吹一曲罢！”
　　倾城默默接过了玉笛，略一思索心下已经有了计较，竖笛于唇边，顿时，悠扬的笛声回响在这片清丽的梅花花海之中。
　　笛音清亮悠远，入耳不由心神一静，洗尽尘俗，曲调如松涛阵阵，万壑风生，接着，笛声缓缓变了，笛音婉转飘渺，不绝如缕，宛若天籁之音，音韵悦耳动听，宛若朱雀般轻鸣，在月色之下，叫人沉浸在其中。
　　一曲《姑苏行》仿佛真的把人带到了江南春江月色下，仿佛秀丽的风光历历在目，即便是一旁不懂音律的王公公也听得如痴如醉。
　　待最后一个音节缓缓落下后，倾城微微躬身，双手将玉笛举到胸前，呈到了尚在闭目细品的皇上跟前，柔声道：“让皇上见笑了。”
　　皇上缓缓睁开眼睛，微微颔首，面带笑意说道：“何来见笑这一说？你的笛子奏的很好，比宫中的乐师还要好，不在于技巧而在于你吹出了那种意境，小小年纪，就能有这般技艺，甚是了得。”
　　本是随口一句话，没想到一曲听罢，竟意外令皇上心中舒坦不少，那种平和与自然的感觉，他已经忘了有多少年没有品位过了，当下虽燕国国泰民安，但朝中事情繁琐，更是有大臣来报，楚国余孽几乎在各个地方都会闹事，想要全部镇压，谈何容易呀！
　　想及此，皇上目光落在了他面前倾城身上，淡淡一笑，“这笛子就送给你吧，好生保管，将来再吹给朕听，现在时辰不早了，储秀宫也要落匙了，朕派人送你回去。”
　　倾城正打算谢恩，忽的她的手紧紧被人攥住了，陌生的温度让她有一种想要逃离的冲动，可是她知道，她不能，这双手上关乎着她的未来，叫她生便生，叫她死，她便只能死，甚至连挣扎都不能有。
　　皇上还沉醉在方才的笛音之中，根本没有察觉到身侧人微微的颤抖，更是淡淡问道：“你想待在朕的身边吗？”
　　不是吩咐，而是询问，在战场上拼杀多年的他是从未有过的温和，眼里甚至还带有这几份希冀。
　　倾城感受着皇上掌心因常年骑马射箭有厚厚的老茧，那么粗糙、灼热，与亲生父亲的掌心倒是有几分相似。
　　许久，她才惨笑一声，只是声音在黑夜之中似乎是带着几分雀跃，“奴婢愿意。”
　　等着王公公派的人将倾城送到储秀宫的时候，已过了子时，与她同住一间屋子的轻云如何不晓得，但轻云不过是轻飘飘瞥了她一眼，并无说话。
　　倾城只觉得有几分蹊跷，但到底还是没有将这事儿放在心上，有了皇上的允诺，她还怕什么？
　　之后的一段时日，天气愈来愈好了，整片天空一片蔚蓝，看这趋势，十二月十八的选秀大典应该会有一个好天气了。
　　只是在选秀的前三天，轻云却来到了延禧宫，延禧宫乃是僖贵妃住处，僖贵妃纵已三十有半，但因保养得宜，看这倒像是二十许人，全然看不出是宁王李绍明之生母了。
　　“你找本宫就是为了叫本宫帮你除去你的姐姐？本宫可没有那个闲工夫管你们之间的事儿，更何况，你与你姐姐都是秀女，照你所说，你姐姐天资聪颖，容貌出众，本宫为何不拉拢她，非得将你收为己用呢？更何况，一个小丫头能够对本宫有什么威胁？”僖贵妃嘴角带着淡淡的戏谑，她在紫禁城这么些年了，什么事情没有见过？
　　“僖贵妃娘娘若是亲眼见过段倾城，便会相信奴婢的话。”尽管轻云不愿意承认，但还是一字一顿说道：“更何况，依照奴婢对段倾城的了解，她不会甘心依附于旁人，若不然，那日她就不会去御花园中找皇上了。”
　　“什么？这个段倾城竟这样大胆？”僖贵妃听闻这话不禁有些愣住了，先前她听身边宫女说这话的时候，不过是微微一笑，根本未曾在意，这世上貌美的女子太多太多，多一个不多，少一个不少，但如今这个段倾城怕真的有几分本事，如今她连对付窦皇后都棘手的很，更不要说再来一个段倾城了。
　　想及此，她便派身边的宫女出去打听一番，一个时辰之后便带回了消息，果真如轻云所说的那般。
　　僖贵妃忍不住多看了轻云两眼，正当轻云觉得有些不安的时候，僖贵妃终于动了，她转过身对宫女吩咐道：“去库房将前些日子送来的千山雪莲带上，咱们去皇后娘娘那儿走一趟吧！”
　　去皇后娘娘那儿？轻云喜形于色，刚想要说话，僖贵妃已经拉着她的手朝着外面走去，淡淡道：“在紫禁城之中，人有心思，懂得为自己筹划是好事，你既然想要依附于本宫，那就好好做一颗棋子，本宫自然能够保你安然无恙，若你生出了什么不该有的心思，那日后可就不要怪本宫无情了。”
　　轻云身子微不可察的一颤，旋即便轻声道：“是，奴婢明白，日后定位娘娘分忧，不会生有二心。”


第四章　狠毒
　　“但愿日后你能够记得今日所说这话。”僖贵妃勾唇一笑，脸上的凌厉渐渐褪去，继而转为淡淡的温柔，“从今以后，你我就是同一条船上的人了，在宫中，只要本宫能护着你的地方，自然会护着你的！但本宫也是自己的底线，若是你触碰到本宫的底线，可就不要怪本宫翻脸无情了。”
　　言，尽于此。
　　轻云微微一顿，明明是无比和善的语气，但是她却从中听到了无尽的凌厉，顿时，她觉得眼前高高在上的僖贵妃有几分骇人，是不是她选错了人？
　　只是如今，已经没有了退路，等着宫女将千山雪莲取来之后，三人便朝着窦皇后所住的坤宁宫走去。
　　窦皇后在紫禁城后宫之中地位最高，僖贵妃其次，所以两人所居住的宫殿皆是最好的位置，是以隔得也并不远，守在坤宁宫的小太监远远见到僖贵妃的步撵过来，自然是不敢怠慢，忙行礼道：“奴才给僖贵妃娘娘请安。”
　　步撵缓慢停了下来，僖贵妃这才冲着那小太监虚抬了抬手，问道：“皇后娘娘可在？”
　　那小太监忙道：“在呢！奴才这就进去与皇后娘娘通传一声！”
　　不过片刻的时间，那小太监就出来了，除了原先那小太监外还有一名年长的宫女，她朝着僖贵妃微微福身，笑着说道：“皇后娘娘听说僖贵妃娘娘来了，不知道有多高兴，让您快些进去呢！”
　　坤宁宫冬暖夏凉，僖贵妃刚一进去就有一股子暖意扑面而来，瞬间就将方才在路上的那些子寒气吞噬了。
　　紫禁城上下，众人皆知，窦皇后素不喜奢华，是以整个坤宁宫的布置很简单，虽简单，却简单之中又透着一股子大气，叫人不容小觑。
　　僖贵妃觊了一眼端坐在上方的窦皇后，双手合于腰间端端正正蹲下去行了个礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
　　窦皇后如今已经是将近四十的人了，虽不复年轻时的青春貌美，但她是名门闺秀，最是端庄不过，岁月在磨灭韶华的同时也深深将端庄华贵刻在了她的骨子里，所以她的身上也有着常人不可比拟的美。
　　窦皇后也是个好相与的，她虚抬了抬手，笑骂道：“都说了多少次了，妹妹何必如此见外？咱们姐俩儿之前亲亲热热的多好，讲究那么多虚礼作甚？”
　　僖贵妃笑着坐在了宫女搬来的绣墩上，也是笑着回道：“礼不可废，再说了，在皇后娘娘跟前都不讲究礼数，岂不是落人闲话？旁人说了臣妾倒是无所谓，就怕污了皇后娘娘的盛名才是。”
　　说着，她像是没有看见窦皇后脸上那一闪而过的晦暗，接过宫女捧在手中的酸木雕花匣子说道：“前些日子哥哥进宫来探望带来了一株千山雪莲，臣妾瞧着不错就留下了，听说皇后娘娘这些日子凤体微恙，所以拿来给娘娘补一补，还希望娘娘不要嫌弃才是。”
　　窦皇后接在手中打开一看，饶是她见多识广也不禁为之动容，整棵雪莲浑身没有一点杂质，且身形庞大，一看便不是凡品，绝对是一件贵重无比的珍品。
　　窦皇后本不打算收，但架不住僖贵妃一个劲儿劝说，兼之想着近几日建成染上了风寒老是不见好，终究还是收下了。
　　窦皇后与僖贵妃寒暄了几句，她一瞥眼间，却瞧见了僖贵妃身后的轻云，微微一揣摩，就知道是怎么回事儿了，便笑着说道：“本宫素来听说妹妹喜欢热闹，看样子这话倒是不假，这秀女才入宫，妹妹就找到伴儿呢？怎的，妹妹不打算为本宫介绍一二吗？”
　　僖贵妃一直在等着她开口，现在终于等到了，抿唇笑道：“真的是什么都瞒不过皇后娘娘呢！她叫段轻云，与臣妾远嫁江南的妹妹长得有几分相似，一见如故，所以臣妾就将她留在臣妾身边，能够陪着臣妾说说话也是好的。”
　　轻云乖巧地应了一声，上前一步重新见礼，声音宛若三月的风拂过杨柳一般，“奴婢参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
　　窦皇后瞧着如此可人儿的模样，朝着她招了招手，细细打量了片刻，方道：“真是个标志的姑娘，妹妹之前还常念叨着想念远嫁江南的妹妹，日后有了这位轻云姑娘相伴，怕是才添兴不少呢！”
　　这般言语分明是暗示自己会留在宫中，窦皇后现在都开口了，如今怕是这事儿也定下了，轻云强压住心头的狂喜，激动的连身子都忍不住微微发颤。
　　如今，不仅是她，连僖贵妃也面含笑意了，品岚进宫终究是光耀门庭的事儿，她这个当姑姑的自然也是开心！只是现在，她却是面子上不哭分毫，更是装出一副愁云惨淡的模样，好似有什么说不出口的烦心事儿一般。
　　窦皇后瞧着她这个模样，有些琢磨不透，不禁问道：“妹妹这是怎么呢？如今得了伴儿还不好？”
　　“娘娘说笑了！”僖贵妃在窦皇后再三追问下，这才一脸为难地说道：“皇上与皇后娘娘都说，为了后宫中的安稳，一府不得出二女，这轻云的姐姐如今也在秀女之列，臣妾听说那女子德行不太端正，所以还想请皇后娘娘在皇上面前美言几句，也好叫臣妾在宫里头有个伴儿！
　　窦皇后小啜了口茶水，方缓缓道：“她叫什么名字？”
　　“段倾城。”轻云在僖贵妃的示意下说出了倾城的名字。
　　在窦皇后身边的一位年长宫女一听到这个名字脸上就露出了惊诧的神色，而窦皇后更是难得的沉下脸脸，怒意更是在眉间若隐若现，冷声说道：“真的是臭名远扬啊！也不瞧瞧这是哪儿，在紫禁城之中居然都敢如此胆大妄为。”
　　宜妃心中暗喜，却假装诧异问道：“怎么，皇后娘娘也知道这个人吗？”
　　窦皇后不着痕迹地揉揉眉心，黑褐色的瞳孔如深幽古井一般，深不见底，“本宫方才才听说，皇上前些日子晚上见过这个段倾城，两人更是在御花园中吟诗作赋，吹笛谈天，皇上更是许诺要将此女人留在紫禁城后宫之中。”
　　“什么？”打算一步步布下棋子的僖贵妃听闻这话，脸上适时露出一抹惊愕，凝声道：“这简直是有辱女子名声！臣妾看她分明就是打听好了皇上的行径，前去**罢！”
　　说着，让瞧着窦皇后脸上的怒气，揣摩了几分，更是添油加醋道：“不过只要皇上喜欢，性子骄纵些倒也是无妨，只是小小年纪就有这等心思，怕，留在宫中更是会祸乱后宫，皇后娘娘，恕臣妾貌美多嘴，怕是这丫头，留不得啊！”
　　饶是窦皇后涵养极佳，这一刻也禁不住为之变色，她可以不在乎区区一个秀女，却不能在乎一个品行不端的女子，所以，这个女子，绝不能留在宫中。
　　“妹妹所言，有道理。”窦皇后双目微阖，睫毛如羽翼垂下，挡住眼眸下不经意射出的冷厉。
　　只是，她顿了顿，抚着袖口的纹路，喟叹一声，道：“只是这件事根本不是咱们能够做主的，这一切，都要看皇上的意思！妹妹素来聪慧，不知道可否有什么好主意？”
　　听闻这话，僖贵妃亦是微微蹙眉，她自然是明白窦皇后话中深意，但是难就难在这儿，十二月十八所以的采选女子选与落都要看皇上的意思，她们并没有权力过问，即便是窦皇后，顶多也只能在旁边提上几句，除非……
　　正当僖贵妃盘算着如何让倾城在十二月十八那日不出现在皇上面前的时候，窦皇后身边的年长宫女却是倏地说道：“若是秀女品行不端自然是不能留下的，例如与人有染，亦或者偷窃。”
　　她的声音虽然不大，但却宛若惊雷乍然响起在宁静的半空中，窦皇后与僖贵妃对视了一眼，眼眸之中迸射的光芒宛若荒野中毒蛇之眼。
　　日子如流水似的，转眼间就到了十二月十七，夜色如浓墨般，过了这夜，是飞上枝头变凤凰还是留在后宫之中任人践踏，很快便很快见分晓了。
　　明