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第3章　
　　傅芷璇前脚刚踏出万氏的房间，后脚就听到身后万氏吩咐丫鬟如意准备香烛拜佛的声音。
　　她回头瞧了一眼这间满室都带着佛香的房子，勾唇冷笑，苍天有眼，该不该下地狱可不是看谁供奉的佛香更多。
　　否则如何解释她的回来。
　　“嫂子，嫂子，这边……”
　　傅芷璇扭过头，唇一弯，梨涡深深，勾出花般的笑容，遥看向站在回廊处向她招手的季美瑜。
　　“你不是累了，怎么还在这儿？”傅芷璇走过去，笑盈盈地看着她，只是那笑不曾到达眼底。
　　季美瑜毫无所觉，她扁扁嘴，抱着傅芷璇的胳膊抱怨道：“我不这么说，娘又要拉着我去拜佛了。哎，娘也不知怎么回事，这几天总拉着我拜佛，一跪就是一两个时辰，再跪下去我的腿都要断了。”
　　傅芷璇笑着轻斥道：“瞎说什么呢，娘这是虔诚。”
　　季美瑜撇嘴，凑到傅芷璇耳畔，小声说：“我看是走火入魔了才对，大半夜有时候娘都会坐起来烧香念经。”
　　傅芷璇心中一突，手指无意识地攥紧手帕，状似漫不经心地问道：“什么时候的事？我怎么没听说。”
　　季美瑜没什么心眼，眨眨眼说：“就是，好像就是从你落水那天开始的，我本来想去看你的，娘说怕我太吵会打扰你休息，不让我去……”
　　她后来又说了什么，傅芷璇完全没听进去。她现在脑子里全是“你落水那天”这五个字眼。
　　记得前世她也在初秋落过一次水，并因此感染了很严重的风寒，在床上昏昏沉沉地躺了半个月，所以也不知道后来万氏有没有这些反常的举止。等醒来，落水时候的很多事也记不大清了。
　　前世的她当然不会怀疑什么，毕竟三个女人一起相依为命七年，她从未想过她们会有害她之心。
　　不过现实已经给了她一次刻骨铭心的教训，现在的她再也不敢小觑这一对看似无害的母女。
　　“嫂子，嫂子，你想什么呢？”季美瑜伸手在傅芷璇眼前晃了晃。
　　傅芷璇回过神来，笑眯眯地安慰她：“别担心，明天我劝劝娘，等这雨停了，咱们一起去庙里拜拜，去去晦气。”
　　整日待在家里，季美瑜都憋坏了，一听说能出去玩，立即高兴地拍起了小手：“嫂子你真好，真希望这雨马上就停。”
　　傅芷璇轻轻摸摸她的头，像往常一样用宠溺的口吻道：“还有更好的，我让厨房做了你最喜欢的桂花糕，已经端到你房里了，再不回去就凉了。”
　　“嫂子，你对我真是太好了。”季美瑜满眼感动地看着她，“我回房了，你要吃吗？我拿过来咱们一起吃。”
　　傅芷璇制止了她：“不用，大夫说我这几天要吃些清淡易消化的，你别拿过来馋我了。”
　　她一走，傅芷璇脸上的笑渐渐隐了下来，侧过头问旁边的小岚：“你可还记得我落水的事？”
　　小岚沮丧地摇头：“少夫人，奴婢有罪，若不是那天奴婢离开了你的身边，你也不会落水。幸好小婉过来串门，救了少夫人……”
　　小婉是隔壁张家的姑娘，十一岁，长得珠圆玉润，很是可爱，她偶尔会过来串门。那天傅芷璇像往常一样在池塘边喂鱼，小岚去拿鱼食了，等小岚回来，傅芷璇已经被小婉身边的丫鬟救了起来。
　　后来听小婉说，她进门的时候就听到池塘那边传来扑通一声，她很好奇，跑过去就看见傅芷璇在水中挣扎，便让身边的丫鬟跳下去把她救了起来。
　　也是傅芷璇命不该绝，小婉身边的这个丫鬟是从南边逃难来的，家里以前是打渔的，从小就会泅水。
　　“原来是这样，找个机会我得好好谢谢小婉。”傅芷璇嘴角含笑，忽地岔开了话题，“你悄悄去问问门房的马叔，最近半个月可有人给家里捎带东西过来。”
　　***
　　季家就一寡母带着儿媳和女儿过日子，寻常时候，鲜少有人上门做客。
　　因此小岚一问起，马叔连哪天什么时辰什么人穿了什么衣服拿了什么东西都能说得头头是道。
　　连说了三人，他舔了舔嘴皮子，瞧了一眼正安堂的地方，压低嗓子说：”小岚姑娘，其实八月二十三那天，还有一个行商模样的人给老夫人捎了一包东西过来，不过老夫人让我不要说出去，这事你就当没听说过吧。”
　　小岚点头：“马叔你就放心吧，我小岚的嘴在这条街上都是数一数二的紧。”
　　回头小岚如实把这事告诉了傅芷璇。
　　傅芷璇攥紧被飘进来的秋雨打湿的窗棱，心一点点地往下沉。
　　八月二十三，也就是七天前，那时候万氏就收到了季文明的信，知道她儿子攀上了高枝，然后过了两天，自己就不慎落水，差点淹死。从自己落水那天起，万氏就整宿睡不着，还时常半夜起来念经求佛，这一桩桩容不得她不多想。
　　“少夫人，你的手怎么这么凉，窗口风大，你快回房吧。”小岚拿了件披风过来，在给傅芷璇披上时无意中碰触到她的手，顿时被她手上的冰冷吓到了。
　　傅芷璇轻轻擦去手背上飘来的水珠，扭头浅笑道：“无妨，我很好。”活了两辈子，她从来没这么清醒过。
　　看着她单薄的背影，小岚心里止不住的担忧，轻轻扶着她的手再次劝说：“少夫人，天凉了，你的风寒还未痊愈，回屋歇着吧。”
　　说完又担忧地看了一眼窗外的雨幕，叹气道：“这雨都连下三天了，也不知什么时候才能停下来。”
　　她的话倒是提醒了傅芷璇。前世这场秋雨持续了十几天，京城还好，但津江下游的地区却饱受洪灾之苦，尤其是大燕重要的粮食产地——兴城，被汪洋侵占，颗粒无收，无数百姓流离失所，许多人逃到京城求生。
　　京城容纳不下这么多流民，他们就在城外搭上窝棚靠大户人家和朝廷每天的一顿清粥度过这个严冬。
　　在她被赶出季家无处可去的时候，是这里的难民给了她一个遮风挡雨的地方。
　　她扭过头看了一眼窗外下个不停的大雨，突兀地说：“小岚，让马叔准备好马车，我一会儿要出门。”
　　“可是这雨……”小岚想劝傅芷璇，但看到她拧得死紧的眉，到嘴边的劝解下意识地吞了回去。
　　少夫人从十五岁起就开始撑起整个季家，她不会做无用之事。
　　小岚连忙撑起伞，往门房走去。
　　等她回来时，傅芷璇已经换了一身更保暖的衣服，并穿上了防水的水履。
　　上了马车，傅芷璇沉着一张脸对马叔道：“去客栈。”
　　目前傅芷璇有两家店铺，第一家是傅芷璇刚嫁入季家后用嫁妆开的点心铺子，后来，等点心铺子赚了钱，傅芷璇又用这些钱开了一家客栈。
　　这几年季家的开支几乎都靠这两个铺子支撑。
　　客栈名叫“云来客栈”，但今天颇有些名不副实，因为客栈里一个客人都没有，只有堂小二撑着下巴在柜台后面打瞌睡。
　　“冯六，严掌柜呢？”小岚弯起手指头用力敲了两下柜台。
　　冯六一个激灵，回过神来，指了指后头：“他在里面算账，小岚姐，你怎么来了？”
　　小岚笑眯眯地说：“少夫人出来办事，你让严掌柜上来一趟。”
　　冯六忙不迭地点头：“哦，好……”
　　严掌柜是个四十岁出头，蓄着两撇八字胡的中年男人，他的性格跟他的姓一样，严肃古板，但为人正直，极有原则，也就是因为太讲原则，被上任东家辞退了。
　　严掌柜原是京城最出名的首饰店——林记银楼的大掌柜。后来因为林记掌门人的小舅子伙同人调换了一批首饰，被严掌柜发现，他当即下架了这批货物，并贴出致歉声明，并表示原价回购这一批有问题的货物。
　　原本他这样处理是没问题的，也在最大程度上挽回了林记的声誉，但是不知是谁把林老板小舅子调换首饰的事说了出去。一传十，十传百，林记的竞争对手借机放出风声，说林老板的小舅子以前还调换过许多饰品。
　　不少人听信了这谣言，担心自己购买的首饰掺了假，纷纷找上门嚷着要退货，这事闹得太大，林记老板一火，找了个借口把严掌柜解雇了。
　　严掌柜这事虽然没做错，但哪家店还没有点见不得光的事，因此再也没人敢请严掌柜。
　　严掌柜上有老下有小，家里孩子又多，迟迟没有找到新的东家，家里开始捉襟见肘，不得已开始当家里稍微值钱点的玩意儿。
　　就在这个时候，他遇上了傅芷璇。
　　也许对别人来说，严掌柜的过于耿直是个缺点，但对傅芷璇来说却再好不过。季家全是女流之辈，严掌柜这样耿直讲原则又有能力的掌柜简直是天上掉下来的馅饼。
　　这不，才过三年，他就把这云来客栈开得蒸蒸日上，平日的账目也没任何的问题。也就这几天一直下雨，店里才没有什么客人，平时都是高朋满座。
　　“少夫人，今天可是来查账的？”严掌柜朝傅芷璇拱了拱手，直接抱出一叠账本。
　　傅芷璇现在哪有心思查账，她摆了摆手：“不是，严叔，我想问问账上还有多少银子。”
　　严掌柜打开账本，算了一下：“总共有一千二百三十二两。”
　　这倒是一笔不小的银子，傅芷璇轻轻颔首：“那好，严叔，你把所有的银子都拿去买成粮食，堆在客栈后方的空房里，若还有余钱，再买些柴胡、甘草、藿香……”
　　“那咱们的布庄还开吗？”严掌柜诧异地望着她。
　　傅芷璇这才想起，前一阵自己似乎与严掌柜商量过，准备拿这几年攒的钱开一家布庄，连铺面都选好了，就只差下定了。
　　“不开了。”傅芷璇端起青花瓷碗低头喝了一口热水，云淡风轻地说。
　　严掌柜觉得傅芷璇这个决定太儿戏了，忍不住道：“少夫人，那这么多的粮食怎么处理？”
　　他们这是客栈，没有相应的储藏条件，尤其是这段时间阴雨绵绵，这些粮食放久了很容易生虫发霉变质。
　　傅芷璇听懂了他的未竟之意，她放下茶碗，抬头望向窗外连成片的雨幕，脸上浮起一抹忧色：“严叔，今年的气候真反常，往年秋天可没这么多雨水。京城已经连下了五天的雨，你说南边会不会也在下大雨呢？”
　　严掌柜先是愕然，继而恍然大悟：“也是，现在秋收，连绵秋雨，只怕会影响今年的收成，还是少夫人有远见。要不了多久，粮食就会涨价，咱们肯定能大赚一笔，那我们的布庄要不要改成粮食铺？”
　　傅芷璇伸出食指弹了一下杯壁，低下头说了一句令人费解的话：“不用，这些粮食是用来救命的，救我的命。”


第4章　
　　说完了收购粮食的事，傅芷璇寻了个借口，把小岚支了出去，然后对严掌柜说：“严叔，我还有一件私事想拜托你。”
　　见她神色肃穆，严掌柜也不敢掉以轻心，坐直身道：“少夫人你说。”
　　傅芷璇从锦囊里掏出三张银票，推到严掌柜面前：“严叔，我想拜托你替我买一座房子，不拘大小，不拘位置，唯一的要求是安全。”
　　严掌柜接过银票，三百两，说多不多，说少不少，京城的有钱人多，房子永远是紧俏货，这点钱在城里可找不到了很好的房子。
　　不过少夫人也说了，不拘位置，不拘大小，那还是有不少选择的。
　　严叔把银票收了起来：“好，明日我就去找房牙子。”
　　傅芷璇点头微笑：“多谢严叔，不过此事还请严叔替我保密，不要告诉他人。”
　　严掌柜的眼神闪了闪，想到刚才被支走的小岚，颔首没再多言：“等定契我再通知你。”
　　***
　　回季家时，秋雨渐歇，只偶有细细密密的雨丝在空中划过。
　　马车停下，傅芷璇还没下车，帘子就被外面的人心急地撩开了。
　　“嫂子，你出去玩也不带我，我无聊死了。”季美瑜嘟囔着嘴，踮起脚，下巴磕在车窗上，不高兴地看着傅芷璇。
　　傅芷璇轻弹了一下她的鼻梁：“我是出去办正事，可不是去玩的。”
　　“我不管，嫂子你下次一定要带我去。”季美瑜不依不挠地抓着傅芷璇的胳膊摇啊摇。
　　傅芷璇只好答应她：“好，下次我一定带上你，这下可以松开手，让我下马车了吧。”
　　季美瑜连忙把手松开，但等傅芷璇一下马车，她又立即跑到了她面前，拉着她的手，小声说：“嫂子，二婶又来了，娘没办法，让我在门口等嫂子。”
　　傅芷璇脸上的神情有些微妙。
　　季美瑜所说的二婶是季文明二堂叔的妻子，季家族长的儿媳妇。
　　季家这一支虽不发达，但人丁还算兴旺。
　　以前大家都一穷二白的时候就算了，但自从傅芷璇拿出嫁妆开了店，他们家的日子逐渐开始富裕起来，虽比不上大富之家，但在季家这一众穷亲戚中，也比较打眼了。
　　因此，这位季二婶常常过来串门讨便宜。
　　万氏信佛，只会翻经书，不会翻脸，季美瑜一个未出阁的小姑娘，羞涩胆小，于是这得罪人的事就交到傅芷璇手中了。
　　傅芷璇也不负万氏所望，每次都能把季二婶说得灰溜溜地走人，久而久之，季二婶听到她的声音就绕道走，背后说了傅芷璇不少坏话。
　　前世，傅芷璇并不在意这些。季二婶贪婪胃口大，自家又没个男人，她若不强硬，家里这点东西迟早会被季二婶扒拉走。
　　万一季文明在边关有个好歹，他们孤儿寡母的，又没有银子，怎么生活？
　　可怜她处处为这个家着想，最后却被一脚踢开。那时候，季家族里没有任何一个人站出来替她说话，现在想来也是活该，她没有给过季家族里任何好处，人凭什么替她说话？不恨死她就好了。
　　尤其是跟后来的钱珍珍相比，更是衬托得她讨嫌。
　　钱珍珍一进门就开始收买人心，又是提出给季家修葺祠堂，又是提议要建族学，她话说得好听，一文钱都没掏就赢得了好名声。
　　最后修祠堂，建族学花的都是季家的钱，这些钱，全是傅芷璇这七年来一点一滴攒下来的。
　　重来一次，她怎么也不能再给人做嫁衣不是？就算这钱要撒出去，也要从她手上撒出去。
　　想到这里，傅芷璇深呼吸了一口气，浅笑道：“走吧，好久没见过二婶了。”
　　季美瑜诧异地看了傅芷璇一眼，以前提起二婶，大嫂的脸就会拉得老长，今天怎么反而笑了呢？
　　季二婶跟万氏年纪差不多，不过她比万氏要瘦得多，颧骨高高耸起，眼窝深陷，面相就给人不好相与的感觉，不像万氏那样看起来富态慈祥。
　　她一说话，语气又尖又利，更是加深了这种印象。
　　但傅芷璇不买她的账，每次都能说得她哑口无言，因此一看到傅芷璇出现，她的脸都绿了，语气也讪讪地：“阿璇，你不是生病了吗？今儿风大，怎么不在房里好好休息。”
　　傅芷璇给她和万氏福了福身，然后站在一旁，笑盈盈地说：“多谢二婶关心，阿璇已经好多了。”
　　季二婶有些讶然，这丫头今天态度怎么这么好。
　　她瞥了一眼慈祥富态的万氏，圆眼里闪过一抹不屑，她这位堂嫂，遇事就只知道哭，结果命却好得出奇。丈夫在的时候有丈夫宠着，丈夫去了，又有儿子孝顺，儿子参军后，娶进来的媳妇儿不但孝顺还能干，万事不操心，整天吃斋念佛，还有人伺候，日子过得比她这有丈夫还有儿子在身边的还好。
　　你说这人跟人的命咋就差这么远呢？
　　虽然今天得了傅芷璇一个好脸，但季二婶并不准备继续刚才的话题，免得事没办成，还讨个没趣。
　　傅芷璇瞧了一眼打住话题的季二婶，瞧她的模样，似乎是准备打退堂鼓了，这怎么行。
　　她杏眸一转，冲站在门口的小岚道：“把篮子提进来。”
　　随后又对季二婶说：“二婶，来得巧了，今儿我在布店看到两块布，花色料子都很好，就这两块，我贪便宜，全买回来了。结果买回来才发现，这颜色我们家恐怕没人能穿，倒是蛮适合言弟的。二婶若不嫌弃，就收下吧。”
　　说完，她从篮子里拿出一块靛蓝色的布匹，塞到了季二婶手里。
　　季二婶摸着手中这块布，布面厚实光滑，颜色纯正均匀，一看就是上等货，不过这刁钻的丫头什么时候这么好心了？
　　她狐疑地看了傅芷璇一眼。
　　对上她的目光，傅芷璇抿嘴一笑，两颗浅浅的梨涡浮现出来，柔和了她面部的线条，看起来似乎更好相处了。
　　管她好不好相处呢，拿了好处再说。季二婶握住布，脸上都快笑出花来了：“还是阿璇想得周到，你言弟准备去见姜云先生，正愁没有穿得出去的衣服呢，我回去用这身布给他做身新衣服。”
　　傅芷璇杏眼大睁，露出恰到好处的惊讶和欣喜：“言弟入了姜先生的眼，那可真的恭喜二婶了。”
　　看她神情不似作伪，季二婶原本歇下的心思又活络了起来。
　　她尖刻的细眉一搭，正要出声，突地左侧传来一道突兀的咳嗽声，万氏咳完后，目光投向傅芷璇：“阿璇，你的病是