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　　青青轻轻拽了拽我的袖子：“去跟公公服个软吧，不要斗气了。”
　　听了这话，老子更火大了，作为媳妇不能打马虎眼，必须站在我这一边！
　　“不去！”老子大吼一声，甩着袖子冲出了院门。
　　老子越跑越委屈，越委屈跑得越快，开始顺着村道跑，后来直接冲上了坡。
　　不记得跑了多久，直到一面土坎拦住了老子的道。坎下突起一块大石头，看着尤为碍眼，老子助跑几步冲过去就是一脚。
　　杨老头这是唱的哪一出，好端端支使自己去做啥劳什子学徒。不就是招惹了他的老情妇吗？林青青也真是的，不帮我说句话，难道真舍得让老子一个人去吃苦啊？就算要长进，那也得是进武馆吧，学个木匠回来有什么用？
　　越想越躁得慌，不由得脚下的力气也更重了，又一通拳脚对着石头施下去，竟然隐隐觉得大石头动了下。
　　呀，这石头可半人高啊，难道老子真是练武奇才，筋骨不凡啊！
　　老子登时来了精神，也顾不得烦心事了，卯足了劲儿扑上去又是一踹。果然，大石头晃悠了两下，上面的土哆哆嗦嗦往下掉。
　　有戏！趁它没停稳，又一脚补踹，石头摇的幅度更大了。老子上去攒起了吃奶的劲拼死一推，“咚”，石头从土坎里成功落出，缓缓滚了几两圈，之后越滚越快，顺着坡骨碌碌往下冲，最后停在了坡底的溪沟里。
　　啊哈哈哈！老子确实是难得一见的奇男子啊！不过刚刚用力太猛，脚趾尖有些隐隐作痛。我在路边坐下，正准备抚脚自怜，忽然听到身后悉悉索索的声音。
　　才一转头，老子瞬间吓得腿都软了。
　　土坎上，原本垫在大石头上的碎石和土块，正簌簌往下滚。碎石滚得差不多后，埋在里头的大石头也稳不住了，顺着趟儿一股脑往坡下冲。一阵哐哐当当后，大股水流从后面喷涌而出。
　　老子赶紧爬起来，娘欸！这下玩大发了！
　　水一冲，原本犹豫不决的石头齐齐跟着滚走。土坎被打开了一个豁口，后头塘子里的水从豁口往外涌，豁口越冲越大，水势越来越猛，根本没办法控制。
　　不要慌，不要慌，老子努力稳住心神，越是危难关头，就越是要想到最坏的结果。老子脑子拼命地转，最坏的结果不就是塘子垮了水流干吗？还能怎样？这个时候就是得保住自己的身家性命啊！
　　老子左右看看，万幸，没人看到。
　　溜了溜了！


第7章　
　　摸回家门时，又到饭点了。
　　堂屋里，杨老头和青青正拿着筷子齐齐盯着我。以往面对这种情况，我一般拍拍屁股，转身就杀出去了。但今天不同，毕竟我刚刚经历的一劫，跟它一比，眼前的小小尴尬简直不算啥。
　　于是我憋足一口气，悻悻走过去，拖了板凳坐下来。
　　不过杨老头今天着实没有眼力见，我都给面子回来了，他没有就坡下驴此事翻篇，反而筷子一拍，别过头不吃了，两撇小胡子一抖一抖的，一看就是在酝酿情绪准备发作。
　　好汉不吃眼前亏，我才懒得搭理，继续吃饭。青青给我使眼色，我自当没看见。
　　青青又张张嘴，正准备说点什么，忽然脑袋一转，看向外面去了。
　　这个动作是什么意思？在暗示什么吗？要我出去吗？正在纳闷，一阵叫骂声飘进了耳朵。
　　声音越吼越大，骂的内容也愈发清晰。
　　“挨千刀的畜生！看不过眼就出来干，跟老子单挑啊！下黑手挖塘子算什么本事！”
　　花擦！找上门了！我耳朵一竖，再听仔细些。
　　“狗杂碎！手段无耻！卑鄙下作！羞死你家祖宗的棺材板！”
　　“老子要报官！要衙役来查！看是哪个猥琐下作的畜生！老子要拉你下狱！”
　　青青又拿眼瞟我，我赶紧埋头吃饭，装作没听见。
　　杨老头似乎忘了刚刚还在赌气较劲的事，迤迤然站起身：“我瞧瞧去。”
　　半盏茶的功夫，杨老头回来了，进门就是一副看热闹不嫌事大的表情，脸上精神得发光：“张大贵前几个月砌的鱼塘，被人掘了口子，一塘子鱼苗全冲到沟里去啦！他现在气得慌，满村骂人叻！”
　　“是谁下得黑手啊？”林青青也很关切。
　　“还不知道嘛，说是没逮到人，还说要报官查叻！那鱼塘可是张大贵的棺材本，他刚刚发了血咒，赔上命也要把人找出来。这可是个狠人，年轻的时候争风吃醋还捅过人，现在半辈子的积蓄打了水漂，还不知道怎么折腾呢！看吧，村里要不太平了。”
　　我在心里默念：冷静！冷静！但手还是不听使唤地哆嗦了一下，“吧嗒”，筷子掉到了地上，我连忙趴下去捡。一抬头，对面两人都盯着我，心里七上八下，鬼使神差说了句：“那个，明天，我就去镇里，做，做学徒。”
　　能躲一时是一时。
　　对面的两人眼睛齐齐放光，似乎不敢相信，我赶紧解释：“我刚刚在屋后的林子里待了一会儿，对，就是在树林子里，我就想通了。学手艺好，爹说得对，学手艺。”
　　顾不得擦筷子，我一慌神，不自觉又多刨了几口饭。
　　这下杨老头开心了，嘴巴都合不上止不住地念叨：“好，学好就好，好，好。”
　　青青默默盛了碗汤，放在我手边。
　　彼时我还不知道，老子的命运，就要从此翻天巨变。
　　#
　　陵江镇就一条主街，虽然赶集的时候，街上连个下脚的地方都难找，但在平时，除了几家客栈和茶摊，其他的铺子都不怎么开门，街上更没几个人走动。
　　我沿着主街走到头，在一家挂着“周记”字样的铺子前停下来，杨老头说的就是这里了。
　　轻拍了几下门板，等了半天都没回应，可能是耳背吧，我握紧拳头在门板上重重捶了一通，欸，里面有声音了。
　　“不知道有后门吗？”来人抱怨道。
　　最左边的门板从里面卸下，一个脑袋伸了出来，虚着眼睛问：“家里死人了？”
　　方额小眼，是他！老子一把将人提了出来，在亮堂处看了个清楚，正是卖簪子的男人。
　　他刚咒什么？家里死人？老子没个废话，抡起拳头就往他脸上砸去。
　　这家伙定是经常被揍，身段灵活着呢，立马往下一蹲蜷着身子往铺里钻，老子眼疾手快，一脚踩住了他衫子的下摆，他被往后一带，没稳住，一屁墩儿跌在地上。
　　“簪子卖得是贵了些，但确实是白檀木的，也不算讹你，犯不着找上门动手吧！大不了，再退你十个铜钱嘛！”
　　什么？老子又开始血气上涌，不自觉捏紧了拳头……
　　闹了好半天，勉强扯清楚了。
　　“所以，你是来做学徒的哦？”他摸摸屁股，没个好气。
　　我抄着膀子点点头，不想搭理。
　　他再次上下打量了老子一遍，挺了挺腰杆，声音硬气了不少，“我是齐良，以后叫我师兄，进来吧。”
　　从门板开的口子钻进去，穿过停了六七副棺材的铺面，经过一条走廊，穿过月门，最终踏进了一处宽敞的院子。
　　那个叫齐良的径直进屋了，我左右看看，院里的东西按大小排列，光棺材就横七竖八叠了一堆，后面依次码着桌椅板凳、箱柜茶几。啧啧啧，好好的一块地皮，全拿来堆这些玩意儿，可惜。
　　这时齐良从屋里出来，后面还跟了个小老头。齐良对着老子一指：“师傅，就是他。”
　　“过来！”小老头冲我喊道。
　　生平第一次尝到虎落平阳的滋味，也不去打听打听，在镇水村，谁敢拿手指老子！我抓抓脑袋，硬着头皮走过去。
　　“我说，你，叫什么？”小老头中气十足，歪着头上下打量。
　　老子脖子一梗：“我没叫！是他先挑事！”
　　小老头胡子一吹，瞪了一眼：“问你叫什么名字！”
　　“杨佑！”
　　小老头走到我面前，忽地举起右手，我立马缩头，抬起左臂格挡。谁料他的手顺势伏上了我的左臂，在上面揪揪捏捏了好一阵才开口道：“将就吧，就你了。”说完，又摇头晃脑地进屋了。
　　神神叨叨！
　　不一会儿，齐良不知从哪扛了一麻袋木贼草过来，吩咐说把院里的一副没上漆的棺材磨光亮些。
　　第一天来，环境都不适应呢，就要开始干活吗？我怀疑这个齐良故意给老子使绊子。
　　接下来的大半天，老子就算是交代在棺材里，膀子都磨酸了。
　　趁着喝水的功夫，我透过门缝往里瞧，本想看看师徒俩躲在里面玩什么把戏，却只见周有财这小老头和齐良都蹲在地上，齐齐对着一扇屏风发呆。那屏风的插座和边框纹样都已完工，独独中间还空着。
　　“不如，刻一幅仙鹤松柏图吧，用来贺寿也错不了。”这是齐良的声音。
　　“市面上贺寿的图案，不是仙鹤就是松桃，刘大人千叮咛万嘱咐，送余员外的贺礼一定要有新意，不成不成。”周有财揉揉额角，颇为惆怅。
　　我当是谁，刘大人，余员外，都是熟人！
　　先说县令刘大人，想来七八年前，他刚刚中举走马上任时，周围几个镇的乡绅为了巴结，组织送过万民伞，我因为模样尤为出众，被临时叫去做送伞群众之一。
　　那时看着就是个清瘦的书呆子，估计没见过这么大的阵仗，接伞的时候差点没握稳砸到地上。后面刘县令又情绪激动地对着大家伙指天发誓，说的一大堆东西也没听懂，反正就记得跟着大人猛拍巴掌，手都给老子拍红了。
　　再说余员外，本身是个乡里的养猪汉，后来说是跟京城的什么大官攀上了亲，谋了个员外的头衔。再后来，余员外又成了整个江平县最有钱的猪贩子，全县的猪往上数三代，都跟他攀着亲。
　　不过自古都是商贾求着做官的，现如今余员外过寿刘大人殷勤献礼，倒是稀奇。
　　说过几句话后，两个人又在屋里呆住了，没意思。我缩回脖子，回到院子里继续磨棺材。
　　直到日头偏西，老子才站起身，伸长了手臂抻了个懒腰，朝屋里招呼道：“到点了，我回啦！”然后抖抖身上的木灰，抬腿翻出了棺材。
　　“慢着！”周有财背着手出来，皱着眉头问：“磨光亮了？”
　　那可不，老子活儿好着呢！我点点头，手往袖里一揣，摆出一副“就等你检查”的表情。
　　周有财踱着步子走过来，把手往棺材上一放，一寸一寸地摸索，仿佛手下是用来把玩的物件。每个角落都摸过后，他居然不看我一眼，直接往屋里走，什么意思！
　　小老头走到门口，撂下一句：“重磨！”然后“哐当”一声关上了门。
　　他娘的什么态度！老子抬起一脚，把装木贼草的麻袋踢出老远。
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　　半夜，村道上，老子打着火把走得很急，火光跳个不停，一路上惹地半个村子的狗都不睡了，此起彼伏地吠。切，都是些没见过世面的庸狗！
　　沿着石板路往上，刚刚踏进院门，青青就迎过来了。
　　这么晚了，她还在等我？
　　青青小跑过来，脸上的愁云还没散完，张嘴就问：“怎么才回来？再不见你人，我和爹爹就要去镇上寻你了！”
　　这才是亲人呐！我心内震荡，正在组织语言，青青又开口了：“吃过饭没？灶屋里热了些饭菜，要不要吃些？”
　　好媳妇啊，听得眼泪花都要飙出来了，认真看着青青的脸，屋里的灯恰好隐在她身后，从我这个角度看过去，娘欸，青青在发光啊！
　　我深吸一口气，稳了稳情绪，然后情绪饱满地喊道：“那个周有财，不是人呐！”


第8章　
　　扒过几口稀粥，我还是不情不愿地出门了，兜里揣了两个煮好的鸡蛋，是青青执意要我带上的，说是吃了干活才好下力气。
　　到周记木匠铺时，周有财和齐良都已经在屏风前齐齐蹲好，继续琢磨上面的图案。昨天拦着不让老子走，非逼老子磨棺材到后半夜，现在胸口都恶气难消，于是在他们背后阴阳怪气地嘟囔了一句：“这么能看出来个鬼！”
　　说完我就后悔了，因为周有财的耳朵贼他娘灵！
　　隔着十来步的远，他慢慢转过头，眼刀里打过一缕寒光：“那你说，得怎么看？”
　　我摆摆手：“打趣而已，不要当真，你们继续盯，继续。”
　　周有财却不干休，走过来指着院子另一头的三四副棺材：“说不出来，今天就把它们全磨了，跟昨天一样，不做完不许走！”
　　死老头，别欺人太甚！你到镇水村打听打听，谁敢这么跟老子说话！
　　“刚刚瞎说的，跟余员外也不熟，何必问我嘛，算了算了。”我打个哈哈。
　　周有财却是一脸严肃，丝毫没有要放过我的意思。切，活人还能被尿憋死吗？我不动声色地向旁边挪了两步，抠抠头皮，啊，上天赐予我灵感吧！
　　欸，有了！
　　我装模做样地背着手踱了几步，悠悠道：“咳咳，说起这个余员外嘛，我倒是想起一段往事。”
　　“早年间，余员外刚刚成为员外不久，为了博个好名声，特意到偏远乡里接济了十来户穷苦人家，每户送猪一头。”
　　周有财眉尾一挑，眼中火花一闪，看来有戏！那我继续：“所以，送礼就得送到人的心坎上，为了感恩余员外的义举，这屏风就应该刻一幅《余员外千里送猪图》！”
　　“胡闹！这可是海南黄花梨，刘大人亲自派人包好了送来的，岂能随意刻些粗俗图案！”
　　“就是，知道黄花梨多金贵吗？容不得你如此糟践！”齐良也凑过来帮腔。
　　切，有理不在声高，老子慢慢说：“若是别人还不好说，但收礼的可是余员外。我听说，余员外斗大的字不识一个，这些个闲情雅趣，他品着累得很，你要是刻些花花草草送过去，他鸟你个鬼叻！”
　　齐良走到老子跟前继续嚷嚷：“这屏风可是代表刘大人送的，大人是何许人物，进士出身，满腹学问，送这样的俗物过去，岂不是打大人的脸？”
　　最讨厌别人走到近前对着我嚷嚷，他娘的，口水都喷到我头发丝上了，我拿起袖子揩揩头发，然后转过身，冲着齐良嚷道：“那也得看看，他送礼巴结的是什么人。还没听说过哪个送礼的只挑自己喜欢的送人叻。这叫投其所好，知道吗？”这下，我的口水也溅到他领子上了，哼，以牙还牙。
　　一旁的周有财若有所思，我赶紧再添一把柴：“《余员外千里送猪图》，展现了农户们对当年余员外义举的感恩，把做的好事裱起来，谁不喜欢？换成我，别人天天念叨着我的好，我做梦都得笑醒！”
　　最后这句是实话，因为镇水村从来没人念叨，所以我连梦都做得少。
　　周有财听完一席话不置一词，径直钻回屋里了，齐良白了我一眼，也赶紧跟了进去。
　　哼哼，要你这个小老头威胁老子，现在还不是被老子唬走了？最好把刚刚老子的话都听进去，然后刻幅送猪图出来，送到寿宴上好好丢回人，看刘大人会不会来一把火烧了你的棺材。
　　想到这里真是浑身舒坦，走过去翻进棺材里坐下，心满意足地剥鸡蛋。
　　今天的日子比起昨天简直舒坦太多，尤其是下午，前前后后都没人出来管我。见天色不早了，我溜到周有财门口，轻轻问了句：“我收工咯？”
　　没人回话？
　　爽快！我直接从后门溜了。
　　回到家时，天色还算敞亮，但院里一个人都没有。我转前转后吼了几嗓子，只有坡下的狗回了两声。搞什么，家里的顶梁柱回来就是这个待遇吗？
　　不过马上转念一想，兴许青青在犁菜园子呢，于是马上钻进灶屋，从后门出去看。
　　果然，园子边的橘子树下现在正站着个人。我没有作声，悄悄躲在门后看。
　　只见林青青踮起脚，举着个修剪果树的大剪子，非常费力地剪橘子。围着树蹦蹦跳跳了一阵子，累得气喘吁吁，才勉强把中下层的橘子都送进筐子里。
　　我捂着嘴巴生怕笑出声，树上还挂着那么多橘子，看这个小短腿该怎么办。
　　林青青把垂到腮边的耳发往后一捋，提提裙子，助跑几步后，像个醉酒的猴子晃晃荡荡勉强攀上了树枝，左右看看，还有些得意。
　　然后，小妮子把自己卡在几根粗壮的树枝间，麻利地转来转去，把近处的橘子都剪下来，用外裙兜好。
　　正准备伸手去摘另一个枝头，却不想身子一歪，裙兜里一个橘子顺着缝儿滚了出去。这笨丫头居然不顾自己，伸了手去追，结果重心不稳，脚下一滑，整个身子都从树杈里歪了出去。
　　这还得了！老子来不及想，赶紧从门里冲出去，举起手臂冲到树下，然后……
　　“砰！”
　　脑门上瞬间闪出好多星星，我伸手去摸，娘欸！血！
　　头上传来青青尖叫的声音，我还没抬起脑袋，就昏了过去。
　　等我醒过来的时候，已经躺在了西屋的床上。看看外头，天光依旧敞亮，脑门依旧生疼。
　　努力回忆了一下，似乎我冲到树下后，被什么暗器击中了头部，还有些别的事情，我记不太清楚，想来我应该已经昏了几天了吧。