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　　“不错不错，前些天我在承雨院喜翠身上，也看到了个相似的纹样，我记得，好像是这样画的。”
　　丝雨在青青身旁蹲着，正拿端着笔在纸上画东西。我慢慢站到她们身侧不足一丈的地方，眼睛直直望向青青，等待她如往常般伸开臂膀热切欢迎。
　　“嗯，这样是挺好看的，不过要是加些柳叶上去，应该会更好吧。”
　　“那我添上试试，就画在荷花旁边行吗？”
　　青青和丝雨脑袋抵在一处，正埋着头忙活手上的小玩意儿，竟没注意到我这个大活人。我搓搓脚背起手，歪过脑袋轻咳一声。
　　“哈哈！夫人你看，加上柳叶果真好看多了，您真是慧眼！”
　　“不如再添些游鱼上去，看着喜庆。”
　　“唔，加在荷叶下面好不好？”
　　两人居然完全不理会，继续讨论图样。我这下可是真发毛了，看丝雨脑袋晃得厉害，心里更不舒服了，伸手就去扯她头上的髻子。
　　“公子！我可追上你了！”石头忽地从院门外冒出头来，抱着门框费力喘气。
　　青青这才抬起脑袋，看看门口，又循着围廊望过来，最后才落到我身上，扬起脸明灿灿一笑：“相公，怎得这么早就回来了？”
　　“咦？公子几时鬼鬼祟祟站到身后的？”丝雨也跟着帮腔。
　　“哼！”我爪子一缩，歪起脑袋甩着袖子，气冲冲拐进卧房，再“啪”地把门关上。扶着门闩，正在犹豫要不要插上，就听见外面青青的脚步声响过来了。我赶紧转身，走到里间拖了凳子坐下。
　　左右就是不舒坦，看手边就是茶壶，我顺手提起，仰起头就往嘴里灌。
　　门“吱呀”开了，青青的声音生生闯进来：“别喝！”
　　啊？老子眼睛往边上瞟过去，壶里的茶水正端端倒进口中。
　　“啊！”
　　老子喉头惨叫一声，浑身跟炸了似的躁，赶紧低头吐水，张着嘴掉着舌头大口喝气。
　　“怎么这么烫！”
　　“本来就是沏着等你回来喝的，哪知道，相公回来的忒早了。”
　　心里又是一道无名火，把茶壶往桌上掷过去，脑袋向右一偏，老子今天不想理任何人！
　　“相公，你没事吧？”青青蹲到我右侧，双手托脸看我。
　　“哼！”老子没那么容易买账，眼睛看都不看，直接把脑袋扭到左边。
　　“相公是不是生气啦？”青青提着裙子跳到左边，轻轻扯扯我的袖角。
　　“你还知道我生气啊！”我手臂一挥，本想要甩开她的手，却不想力气太大，直接将青青推倒在地上。
　　完了完了！赶紧从凳子上跳起来，伸手拉起青青，躬下身子拍拍她裙子上的灰：“摔痛没？快走两步我看看，别摔坏了。”
　　“相公今天怎么了？”
　　“我……我有正事和你说，谁知你只顾跟细雨嬉闹，没个正形。”我起身别过脸，又恢复严肃脸面。
　　“相公，你该不会是在吃醋吧？”
　　“瞎说！我怎么会！就……就是来和你说，我要出门一段时间，你快去替我收拾包袱！”
　　“去哪里呀？”青青把脑袋支到我肩膀上放着，歪过来看着我的脸。
　　“和工部侍郎巡查绥州。”
　　“什么？”青青站直身子，不可置信地抓紧我的手臂，愣了半晌才喃喃道：“相公之前说送白菜换来的机会，就是这个？”
　　“是！”
　　“我不明白，为什么相公突然之间，不仅对书本有了兴趣，更开始对官场政务有兴趣？”
　　“因为你！”我定定望着青青，神情恳切。
　　“我？”
　　“因为你说，你相信岳丈的为人，不会做出贪墨之事。你若不信，那我也不信，不管怎么说，我要为你查清真相。
　　“可……相公……”
　　“而要查案的第一步，便是踏入官场，等到时机成熟，方能调阅案宗，查找线索。青青，你等我，我一定会还你一个公道。”
　　青青微张着嘴，一开一合，到底没说出一句话，但眼里早已水雾弥漫。
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　　午后，我带着石头，石头背着包裹，和卢大人一同挤在马车里。三个男人面面相觑，一时间竟有些尴尬。
　　我干笑两声，挑了个话题：“卢大人，在下虽读了几天书，却对官场之事全然不懂，到时候大人可别嫌我碍事，不带我玩啊！”
　　“哪里哪里，在下有幸成为王爷的门生，又得王爷多番提拔，才有今日的侍郎之位，在公子面前决计不敢称大人。至于政务琐事，若有不明之处，公子尽管开口。“”
　　“爽快，看卢大人想必也是性情中人，以后我们就兄弟相称吧，我称呼你大哥，如何？”
　　卢劲舟眉头一挑：“公子满意就好。”说完别过头挑起帘子看着外面。
　　我看看石头，石头抠抠脑袋，也别过头去挑窗帷。
　　马车里又恢复了死寂。
　　我靠着垫子准备打个盹，可还没行多久，就开始头晕眼花腹内翻涌，完了完了，老子的晕车症怕是又要来了。石头看我面色不对，急忙喊停车夫，扶着我下去缓缓。
　　不过，我一点都不需要缓，脚刚一落地，我就赶紧抱着棵樟树，吐得腰都直不起来。
　　卢劲舟赶紧追下来关切道：“公子没事吧？”
　　我对着身后摆摆手：“小意思，我吐吐就好了。”
　　石头在轻轻拍打我的背，我继续垂着脑袋糟践樟树，约摸一刻钟功夫，我腹内空空，感觉好多了，又被石头扶上了马车。
　　“公子身体欠佳，要不然，我命人送公子回府修养吧，前路漫漫，可不能让公子太过劳累。”
　　“不！我之前就说了，你别不带我玩！”娘的，这才刚上路呢，卢劲舟居然就想要甩了老子。
　　“当心身体，不可强撑啊！”
　　“谁强撑？”我挺挺腰杆，尽力坐得笔直：“你看，我不没事吗？”
　　卢劲舟见我坚持，摇摇头不再多说，又挑开帘子望着外面。
　　石头从身后拿出水壶，递过来：“公子喝点水，润润嘴巴。”
　　我肚里正好还有些难受，索性喝水压压。我接过水壶，一口接一口猛灌，我就不信了，这么多人，偏偏就我晕车？
　　放下水壶，靠在软垫上闭目养神。这一次，我一定要扛到底，再不出洋相！
　　可还不到半刻钟功夫，又开始觉得腹内鼓胀，越来越不舒服。马车摇摇晃摇，肚里的水叮叮当当，搅得我心神难安。可刚刚卢劲舟才嫌弃了我，我绝不能在这时候在此示弱，用力拍拍胸口，强行把不适感顶回去。
　　不知道行到了哪里，只是感觉马车颠簸地越发厉害，我捂着胸口默念：“忍住！忍住！”一个急弯过，身子不受控制往右一倒，腹内再次澎湃，等不到石头发现，我赶紧捂着嘴掀开车帘抢过车夫勒紧缰绳跳下马车。
　　又是一番折腾，等我摇摇晃晃爬上马车时，卢劲舟脸都绿了，盯着我没好气道：“公子，实话跟你说吧，今天入夜之前，我们必须赶到绥州。皇上责令我七日之内查明案情给百姓一个交代，若是在路上白白耽误功夫，下官如何吃罪得起？。”
　　我抱着石头有气无力道：“可我一坐马车，就受不了啊！”
　　卢劲舟叹了口气，别过脸捶腿，我抬头望天，一脸无奈。
　　“其实，公子也不是非坐马车不可。”石头看看我，又转过脸，慢慢看向马车后的两个骑马的侍卫。
　　我心上一亮。
　　于是乎，在京城到绥州的官道上，若是有缘人，则会看到一个高大威猛的汉子骑着骏马，驰骋在一辆青裳马车后面，而那汉子身后，还有个俊秀男子，正弓着背紧紧搂在身后。
　　当然，那俊秀男子，是我。


第20章　
　　掌灯时分，一行人马终于赶到了绥州城外的驿站，我拖着残命扑到床上，抱住被角厥了过去。
　　第二天清早，驿站后院的鸡才叫一声，卢劲舟就来拍门了。
　　“天都没亮全呢！再睡会儿嘛！”我翻身转到里侧，大被蒙头。
　　“也罢，那我先行过去，今天公子就在驿站里好生歇息。”
　　歇息就歇息，小爷还不稀得去呢！我踹踹被子，费了好大力气才把头露出来，冲门口嚷道：“等着！”
　　辰时刚到，马车已经摇摇晃晃驶进绥州城，卢劲舟让马夫直接往城里最大的医馆去。绥州城不算大，我也少了晕车的折磨，当马蹄落在鹤仲堂前，我还能勉强算做精神。
　　扶着石头跳下车，还没站稳，卢劲舟匆匆吩咐刘侍卫随车安排客栈，自己带着孙侍卫急匆匆地赶了进去。
　　侍郎大人还真是急性子，我却不同，自有风度。退两步站在街上，好好瞧瞧眼前的鹤仲堂，漆木红椽赤窗棂，铺面一字排开，生生占下了大半条街。我抠着下巴感叹：绥州城的人当真体弱，连带着医馆都养肥了。搓搓鼻子，抬脚进去。
　　原以为里面应该是人头攒动，就算现在时辰还早了点，至少也该生意不错吧。没想到一进门，大堂中只有伙计一个人，站在一墙药柜前跟我面面相觑。
　　“诊病还是拿药？”
　　“我……刚刚下马车，浑身不自在。”
　　“那就先诊诊吧。”小伙计做了个请的手势，指指左侧屏风后面。
　　大堂左右两侧各立了两扇大屏风，一面刻着兰，一面刻着梅。看不清后面是什么，我只得绕过梅屏，和石头一上一下伸长脑袋往里瞧。
　　一条过道，隔出四间诊室，四个门梁上分别挂了“甲子”、“乙丑”、“丙寅”、“丁卯”的木牌。只有走廊口的甲子开着门，我走到门口探了探身子，房里的郎中头都不抬，继续看手上的书。我缩回脑袋，对石头丢了个眼色，两人一齐闪过去溜到走廊里头，正要扒着丙寅和丁卯的门看。
　　“不用挑了，今日只有我一人坐诊。”
　　我和石头对眼望望，乖乖回到甲子间站好。
　　“你们谁看啊？”郎中终于把书放下，目光在我和石头间来回。
　　“我我我！”赶紧在桌案前的凳子上坐下，右手扶额道：“一上马车就晕，一下马车就吐，大夫您看看，我是个什么毛病？”
　　“手伸过来我探探。”
　　我配合照做，大夫搭脉摸了半天，忽而眉头紧皱，忽而目光如炬，看得我心头颤颤，就连身后的石头都不自觉抓紧了我肩头。
　　郎中摇摇头：“不妙不妙。”
　　石头急得往桌上一扑：“我家公子怎么了！”
　　“是啊，我还有救吗？”
　　郎中捻捻胡子，若有所思，慢悠悠道：“脉象虚浮，元气不足，乃是气竭的征兆，若不及时医治，长此以往，必有大碍。一旦病发，轻则后半生下不了床，重则药石无灵，性命不保！”
　　“这么严重啊？可是，可是公子几月前也诊过脉，当时还好好的呀！”
　　“这祸根在身体里埋藏已久，现在才初露端倪，几个月前的脉象，没点水准的医者，的确难以号出来。”
　　切，往常给老子号脉的，那可都是御医，我别过脸不想搭理，无奈石头却听得入迷。
　　“可如何是好，回去我要怎么跟府里交代！”
　　郎中再捻捻胡子：“不过小兄弟也不必太忧心，你们运气不错，刚好我们鹤仲堂前些天进了一株千年林芝回来，对元气不足的病患大有裨益。我开个方子，加些灵芝进去，三服下去，包你药到病除。”
　　啧啧啧，这语气，跟老子当年在镇水村唬人买大力丸时一模一样！
　　石头继续激动，站在桌前把服药期间的饮食禁忌统统问了一遍，我一把将他推到桌边，死死盯着郎中：“你少唬我，药理什么的我也大概通晓些，自己的身体也没有谁比我更明白，岂容得你在这里胡说八道咒老子早升天？老子这就换个医馆瞧瞧，要是发现你在瞎说，回来就砸了鹤仲堂，再打得你满地找牙信不信！”
　　那郎中眼神中带了些玩味，上上下下打量了我一遍：“公子初次来绥州城吧？”
　　“那又如何？”
　　郎中笑意更明显了：“公子尽管去别的医馆瞧病吧，绥州城中医馆还有一家，出了这个门，往西走一盏茶的功夫就到。只不过，它也挂着鹤仲堂的牌匾。”
　　“……”
　　尴尬，尤其尴尬，我点点头，领着新开的方子出来拖着石头出来。
　　大堂里的小伙计接过药方，在算盘上噼里啪啦弹了好一阵：“一共是六十七两。”
　　“这么贵！”我和石头齐声惊呼。
　　娘的，这个数目，竟然比老子在王府的零用还高，要是放在普通人家身上，还吃得起个球！
　　“千年灵芝本就难得，加了这味药进去，价钱自然就高了些。”
　　我左右瞧瞧，折腾了一上午，现在外面日头都快当头了，医馆里除了我，竟没别的生意。正在愣神，恍然看见石头正掏出荷包，抖抖擞擞往外数银子，惊得我倒抽一口凉气，赶紧揪着领子把石头扯出了医馆。
　　才一踏出鹤仲堂，候在一边的刘侍卫立马迎过来，低头压着嗓子小声道：“公子，客栈已经安排好了，请公子随小人过去。”
　　一路上被我搂腰搂得太久，刘侍卫看我的眼神都开始躲闪，我打个哈哈，只当没瞧见。
　　又拐过两条街，我们在一家布置得相当气派的客栈前停了下来，用青青新教的词形容，这个装潢就叫做雕梁画栋。我大手一拍：“龙腾阁，不错不错，是老子该住的地方。”说罢抬起脚就要往里迈。
　　刘侍卫拍拍我的肩膀：“公子，是这边。”
　　我转过头，朝着他手指的方向看过去，龙腾阁的正对面，赫然立了个牌子：打尖住店，里面请”，牌子后面灰扑扑的两层小楼上，歪歪扭扭地写着“顺发客栈”几个大字。
　　我看看店门口的黑兮兮的柱头，还有门匾上同样发黑的红绸子，转脸重重拍了拍刘侍卫的肩膀：“住这里？”
　　刘侍卫脸上莫名其妙地腾出一抹红晕，结结巴巴：“大，大人说，这次出来要低调，带，带的经费也有限，不宜铺张。”
　　铺张？老子是王府长子诶！吃的住的像样点也叫铺张？娘的，算了算了，就当是为了青青，这点小委屈，忍了。
　　我甩甩袖子，背着手跨进了“顺发”的大门，打头就看见空荡荡的大堂里，只坐了卢大人和孙侍卫两人，桌上还摆了几样菜。
　　“哎呀，卢大哥，你们倒是先回来了？来，一起吃吧！”我转头抬抬手，招呼石头也过来。
　　卢劲舟对我拱拱手：“此店客少清净，就是布置的差了些，委屈公子了。”
　　我干笑一声，卢劲舟才一颔首，又转头跟孙侍卫交头接耳去了。娘的，说的一起查案，偷偷摸摸干嘛。我气得桌子一拍，桌上的菜盘被震得叮当响。
　　卢劲舟和孙侍卫齐齐回头盯着我，我没个好脸色，愤愤道：“娘的，鹤仲堂就是个黑店！老子刚刚只是想找郎中治治晕车的毛病，结果被店里的家伙说成短命，非要老子买他店里死贵的灵芝药！”
　　“公子也去查访了？”卢劲舟似乎不敢相信。
　　“是啊，卢大哥前脚进去，小弟后脚就跟上了，依我看，这鹤仲堂就是个唬人的黑店，做的全是亏心买卖。”
　　卢劲舟脸上浮起一丝赞许，点点头：“公子猜得不错，我方才去找鹤仲堂的张掌柜，自称是岳州药商，想要谈谈药材买卖。我说可以给他更低的价，但是必须得大批量进货，可张掌柜屡次提的数额，都不像是一家大医馆该有的采买量。”
　　孙侍卫跟着补充道：“方才在下走访了城里的另一家医馆，发现竟然也是鹤仲堂的招牌。鹤仲堂垄断了城里的医药，按理说应该生意不错，但奇怪的是，绥州城的人若不是深夜急病不能出城，一般都不会到鹤仲堂里就医。”
　　我摸摸后脑勺，有些不解：“卢大哥，鹤仲堂固然可恶，可我们是来查时疫的，一来就揪着它做什么？”
　　“公子有所不知，当时绥州疫情爆发，朝廷派的药都是进了鹤仲堂的库房，之后御医来诊病救人，也是借了鹤仲堂的地方。”
　　解释了两句，我更不明白了：“朝廷还派药了吗？我怎么听说，时近年关，大臣们都忙得很，只是随便遣了几个医官应付了事。”
　　“流言蜚语！”卢劲舟桌椅一拍，吓得我往后一缩，“时疫岂是儿戏？若是处置不当，可能会祸及每个城镇，朝廷一直非常重视，工部官员更是不敢有半分懈怠！”
　　“是是是，说的是！”我头点得拨浪鼓似的，生怕卢劲舟再一个气头过来，直接把桌子掀了。
　　“绥州的时疫不是什么新出的疫症，工部都有记载好的对症药方。绥州疫情一上报，工部就挑了一队最有经验的医官过去，并随车装了足够的药材前去。但后来不知为何，绥州的疫情非但控制不住，反而蔓延到了京城近郊。”
　　卢劲舟缓了口气，孙迟再补充道：“更奇怪的是，工部派到京城周边的医官，没几天就把疫情控制住了，而此时，绥州才上报说有了好转。按理说，绥州的疫情若是传染力这么强，前去的医官应该也难免被染上，可回来的医官回报，他们在绥州一直无恙。所以……”
　　“所以，你们怀疑，是放在鹤仲堂的药材出了