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　　　　捏捏她的小脸，“那当然，夫君更重要。”
　　　　禾生捂嘴笑，不回应。
　　　　聊了会今天作画的事，禾生想到卫林的事，问他：“那个漠北四王子，可曾娶亲？”
　　　　沈灏好奇，“不太清楚，怎么想起问他了？”
　　　　禾生将卫林的事说了一遍。
　　　　沈灏沉声，“他以后迟早是要回漠北的，卫林难道愿意跟着他回去么？”
　　　　禾生蹭他肩膀，“总之你先打探一下他的情况，好不好？”
　　　　沈灏答应了。
　　　　七日后就是秋考了，禾生想送姚晏去考场，沈灏说也要跟着一块去。
　　　　禾生摇头：“考场那么人多，都是些仕生，你要是去了，万一被人认出来怎么办？小晏也说，不想惊动他姐夫。所以，还是我去吧。”
　　　　沈灏想了想，只得应下，“虽是常服出府，但该带的丫鬟侍卫，一个都不能少。”
　　　　禾生点头，“知道啦。”
　　　　秋考那日，人山人海。
　　　　无论是寒门子弟，还是世家子弟，皆以中仕金榜题名为傲，这是他们扬名天下的第一步。
　　　　禾生做寻常打扮，同姚爹姚娘一起送姚晏。
　　　　秋考一共进行五日，五日内，考生不得出考场，一切活动皆在考场内进行。
　　　　该带的东西都带上了，姚晏准备进考场。
　　　　禾生将自己绣的一块标有“胜”字的巾帕塞给姚晏。
　　　　本来她是想绣荷包的，但考场不准带锦囊荷包之类的，所以就剪了块金罗锦，在上面绣了个胜，意喻旗开得胜。
　　　　姚晏捏着巾帕，只不过绣了一个字，却东倒西歪的，看不清楚地，还以为是一个月字加生字。
　　　　这巾帕在旁人眼里看来，定是丑陋不堪的。
　　　　姚晏喜欢得紧，将巾帕系在衣襟处，翻了翻，将胜字露在人前，大大方方地走进去。
　　　　没走几步，迎面被一人撞了，没站稳，往地上摔去。
　　　　禾生和姚爹姚娘赶紧上前搀扶。
　　　　“对不起，是我一时心急，没看清楚路。”对面传来一个怯怯的声音，抬眸一看，是个清秀的小伙子。
　　　　小伙子脸憋得通红，一面躬腰道歉，一面往考场门口看，似乎心不在焉。
　　　　姚晏摆摆手，没有放在心上，回头冲姚家人道：“爹娘，姐姐，你们回去吧。”
　　　　说罢，他阔步向前，斗志昂扬。
　　　　从这里开始，他要让全天下的人，都知道有个叫姚晏的仕生。
　　　　他要做金榜第一的状元。
　　　　方才撞人的小伙子跟在姚晏身后，畏手畏脚的。
　　　　姚晏回头，问：“你跟着我作甚？”
　　　　安倩垂目，不敢出大气。
　　　　她一定要替她哥哥考取功名。
　　　　“我……我有点紧张。”
　　　　姚晏了然，这么大的考试，焦躁不安也是情理之中的事。大家同是仕生，自当得互相帮助。
　　　　出言柔声安慰几句，进了门，两人竟然分在相邻的两间考房。安倩的考房挨着墙，隔壁就只有姚晏一间考房，对面也是墙。
　　　　安倩仍然担心会被人看穿女子身份，趁着考前休息的空隙，出声央姚晏：“……晚上睡觉时，你别往我这边看。”
　　　　姚晏自是不屑偷瞧旁人试卷，虽不如才高八斗，但他好歹也是过目不忘学富五车。
　　　　男子汉铮铮铁骨，怎么可能做出作弊这样的事情？
　　　　“你也别往我这边瞧。”

　　☆、77｜8。8｜城

秋考结束后，姚家人的心事又放下一桩。
　　　　姚晏邀请宋武之一同秋游，加上那日认识的安倩，三人出行，往南边的蕲州去了。
　　　　他并不知安倩是女子，只觉得她文采斐然，脾气极好，加之有同考之谊，越发待她不同。
　　　　安倩本不想与他多有牵连，毕竟她此次考试，顶的是她哥哥安然的名字。若是秋榜一放，榜上有名，届时自是要由她哥哥去进行殿试的。
　　　　无奈姚晏三番五次热情相邀，且听闻他是平陵王府侧妃胞弟，若是断然拒绝，难免引起猜疑。
　　　　思来想去，安倩悔得很，恨极了自己在考场外的那一撞。
　　　　秋游的日子里，她只求能与姚晏进一步交好，届时若被他发现真相，能让他不要与外人道。
　　　　哪有又多来了个宋武之，安倩几乎觉得上天成心跟她作对。
　　　　提心吊胆十几天，终是等到了出榜的日子。
　　　　来回找了几遍，没有出现安然的名字。
　　　　竟是落第了。
　　　　既失望又庆幸，正准备离开时，被人喊住，转身一看竟是姚晏。
　　　　金榜第一，落的名字，便是他的。
　　　　人逢喜事精神爽，姚晏邀安倩一聚。路上安慰她，“以安弟的文采，明年再战，定是第一。”
　　　　安倩也只好这么安慰自己。
　　　　待明年了，哥哥的病应该就好了，也就用不到她替考了。
　　　　一想到哥哥的病，安倩眼里有了泪意。前阵子大夫都说哥哥没救了，让他们准备后事，她为了圆哥哥金榜题名的梦，这才冒险替考。
　　　　可后来姚晏请了个大夫来，哥哥的病竟有了起色，说是慢慢调养，明年开春就能健复。
　　　　她自是对姚晏万般感激，却又心头有愧，迟迟不敢告诉他真相。
　　　　若他知道她是女子，会不会恨她欺骗了他？
　　　　一路想一路走，已到了姚家门口。
　　　　沈灏夫妇和姚爹姚娘早已等候多时。
　　　　沈灏今日正好是休沐，带了禾生回娘家，顺便庆祝一下姚晏的金榜题名。
　　　　姚晏为人低调，不想大张旗鼓地敲锣庆贺。
　　　　这是他意想之中的事，有什么值得恭喜的？
　　　　故此就邀了宋武之和安倩回府。
　　　　虽能婉拒仕生，但望京各府的恭贺却是无法拒绝的。自开榜那一刻起，各府派去恭贺的人络绎不绝。
　　　　姚晏悄悄地凑到禾生耳边，指着门口庆贺的人道：“寻常人家中第，哪能得公侯伯爵们这般恭贺，他们都是冲着姐夫来的。有朝一日，我定要他们是冲着我来的。”
　　　　禾生拍拍他肩，“人小鬼大。”
　　　　姚晏凛然道：“姐，我不小，都到该定亲的年龄了。”
　　　　他主动提到亲事，禾生觉得惊讶，问他：“是否有心上人了？”
　　　　姚晏摇头，“问我这个作甚，我怎会有心上人呢？世上哪有人比得过姐姐，又怎能入我的眼？”
　　　　“嘴甜！”禾生拧他，将姚晏的亲事往心里一放，想着过了年再帮他张罗。
　　　　忽地前面有人来报，“襄阳王妃和东阳郡主来了。”
　　　　禾生皱了眉头，看姚晏一眼，“你要躲躲吗？”
　　　　姚晏想了想，道：“我又没做什么伤天害理的事，为何要躲？不躲。”
　　　　东阳一眼见着姚晏，他戴缨冠穿深衣，站得笔直。
　　　　下意识就想上前，被襄阳王妃一把逮住。
　　　　瞅瞅旁边站的沈灏以及禾生，东阳想到上月被罚禁闭的日子，立即将手缩了回去。
　　　　抬眸见姚晏与一陌生少年说话，模样亲热得很，东阳多瞪了几眼。
　　　　宴席结束后，东阳未能与姚晏说上一句话，她不甘心，骗襄阳王妃自己丢了东西，要回去找。
　　　　襄阳王妃素日疼爱她，一眼看穿她的心思。想着姚家是平陵王府亲家，且现如今门第不高，东阳要真想嫁姚家，论身份论家世，那是绰绰有余的。
　　　　尽管她家东阳比姚家少年要大上三岁，且……有点小任性。
　　　　襄阳王妃是这么打算的，若东阳拼死拼活也要嫁，那她就算把姚家少年郎绑了来，也要成全自家女儿的心愿。
　　　　沈灏禾生已经回王府，东阳半道折返，正好没了障碍，大大方方地往姚晏书房去了。
　　　　姚晏正在与安倩说话，忽地被人撞开了门，一见，竟是东阳。
　　　　东阳甩着鞭子，指着安倩道：“你，给我滚出去。”
　　　　上次的事情，她终究还是有些怪姚晏。
　　　　她堂堂一个郡主，喜欢上他一个无功无名的毛头小子，他竟然还不乐意，想着找人去她爹面前告状。
　　　　难道觉得她配不上他吗！
　　　　东阳愤愤地看着姚晏，心想，这小子日后终归是她的人，她得好好训一番。
　　　　不然，日后成亲了，她不得被压得死死么？
　　　　安倩闻言就要出去，被姚晏按住肩头，“不必理会。”
　　　　他看了看东阳，实在是无奈至极。
　　　　他虽年纪不大，但也知道男女之间的那些事。对于东阳，他着实没有那种心思。
　　　　还是说清楚的好。
　　　　姚晏转头对安倩道：“你在这稍等片刻，我去去就来。”
　　　　东阳跟着姚晏出了门。
　　　　院子的槐花树下，东阳心花怒放，觉得姚晏终于肯开窍了。
　　　　不想让他看出自己的开心，怕输了气势，绷着脸，寒着眼，傲气得很。
　　　　“姚公子有何赐教？”
　　　　姚晏尽可能委婉地将自己的想法告知于她，一番措辞，牙口间转了百遍，既怕自己说得不清楚，又怕伤了她的心。
　　　　毕竟，东阳也没有对他做什么事。
　　　　这世间所有的情意都值得珍重，但他既然不喜欢她，就不能耽误她。
　　　　东阳愣住，许久才反应过来。
　　　　她忽地想到当年，六哥哥也是这么拒绝她的。
　　　　——“你哪里都好，可是我不喜欢。”
　　　　凭什么！既然她哪里都好，为什么不喜欢！
　　　　恼怒成羞的东阳不肯接受眼前事实，她倔强地踮起脚凑过去，作势就要亲姚晏。
　　　　姚晏闪躲，她一下子扑到了地上，狼狈至极。
　　　　姚晏于心不忍，伸出手去扶她，哪想她刚一碰到手，便立即八爪鱼般地缠了上来。
　　　　“我不信，你肯定是喜欢我的！”
　　　　姚晏几经挣扎，终是挣脱了。
　　　　东阳跟在他后头跑，“姚晏，你让我亲一下，就亲一下！”
　　　　两人满院子地跑，安倩好奇，从书房站了出来。
　　　　……这是什么情况？
　　　　东阳跑得累了，转眸望见一脸茫然的安倩，心中冒出一计，转而放弃追逐姚晏，朝安倩跑去，拿住鞭子缠上安倩的脖子。
　　　　安倩不会武功，只得被她俘虏。
　　　　东阳一声吹哨，召了自己的汗血宝马，她力气大，又习过武，轻轻松松地就将安倩携上马背。
　　　　居高临下，盛气凌人：“姚晏，你若追上我，我便把你好友还回去。”
　　　　说罢，扬长而去，在姚家的庭院里一路往外驰骋，闹得个鸡飞狗跳。
　　　　姚晏气煞，立即吩咐人牵马来，追了上去。
　　　　东阳一路往郊外去，至湖畔，前头无路，只得下马。
　　　　姚晏也及时赶了过来。
　　　　少年愤然，好友因自己被掳，这样的羞耻，他该如何作赔？
　　　　东阳勒着安倩脖子，放低声音，问：“你会不会泳水？”
　　　　安倩心中一咯噔，诚然道：“不会。”
　　　　东阳转面就对姚晏喊：“你若是今日不答应我，我就把你朋友丢湖里去，我问过了，这个小白脸不会泳水。”
　　　　安倩脸色煞白。
　　　　姚晏气极了，顾不上平日端出来的儒雅气度，指着东阳道：“你快放了他！”
　　　　东阳是谁，全望京城有名的蛮横子，当然不会因为姚晏的这一句低吼而被吓到。
　　　　相反，她气焰更胜，“我最后再问你一遍，你愿不愿意做我的夫婿？”
　　　　姚晏咬牙切齿吐出两个字：“……不愿。”
　　　　不识好歹。东阳愤怒，气得手都在抖，拖着安倩往湖里甩。
　　　　姚晏欲上前，东阳喊道：“你要是敢过来，我就先把他勒死了再丢湖里。”
　　　　安倩欲哭无泪，今天真是倒了个血霉。
　　　　先是落第，后是无端被胁，现在还要因为别人家的儿女情长被人丢进湖里，搞不好还会丢了性命。
　　　　这样的霉运，怕是八辈子都不会撞上一次。
　　　　姚晏看着安倩，有些紧张，担心东阳真把安倩勒死，立马不敢动了。
　　　　眼见到了湖中心，水要没过脖子，安倩支撑不住，忍不住出声呼喊求救。
　　　　东阳恶狠狠地堵住她的嘴，“喊什么喊！”
　　　　再拖着安倩下水，她自己也无法撑住两个人的分量，本来就只想想吓吓姚晏，并非真心要杀人。
　　　　又喊了一遍：“姚晏！你到底想清楚了没有！”
　　　　姚晏在湖边急得焦头烂额，眼见着两人没入湖中快没影了，顾不得那么多，一头钻进了水里。
　　　　东阳大惊，刚刚自己明明放了那样的狠话，他竟然还敢下手救人，他真以为她不敢勒这个小白脸吗？
　　　　下手就要去勒，掐了两三下，终究是不敢背负人命。
　　　　撒开手，往湖的另一边游去。
　　　　安倩在水中下沉，水从鼻子耳朵灌进去，她几乎无法呼吸，就在以为自己快要窒息而亡的时候，一双温暖的臂膀将她捞起。
　　　　“对不起，是我拖累了你。”
　　　　这是她昏过去之前，听到的最后一句话。

　　☆、78｜8。8｜城

姚晏将安倩送回安府后，心跳如雷，面色赤红。
　　　　姚娘见他一张脸憋得通红，以为是落水染了风寒，急乎乎地就要找大夫为他看病。
　　　　姚晏不太好意思，一言不发躲进了书房。
　　　　……安弟竟然是个女的。
　　　　想到那么多日日夜夜的相随相伴，姚晏就觉得自己浑身上下烧得疼。
　　　　转而又想起今日的事，觉得自己对不住安倩。
　　　　险些害她丢了性命，又看了她的清白身，往后见了面，他得如何赔罪，才能抵消一二？
　　　　姚娘不知他心思，想到今日东阳在府中的闹腾，心里又慌了起来。
　　　　日后要真娶了这么个媳妇，那估计得日日闹个鸡犬不宁。
　　　　姚晏在书房只待了片刻，出房门后，与姚娘交待，千万不要将此事告诉禾生。
　　　　他不想让姐姐心烦。
　　　　他是个男人，自己惹出来的事，自己解决。无论是东阳还是安弟，他定会将事情圆满解决。
　　　　虽然姚家没派人知会，到了晚上，禾生还是知道了白天的事。
　　　　沈灏牵着她散步，笑：“没想到东阳这般有决心，竟闹到要死要活的地步。”
　　　　禾生拧着眉头，不说话。
　　　　沈灏轻晃她手腕，凑近：“要不要为夫替你解决一下？”
　　　　禾生摇摇头，“我再想想，总是让你去襄阳王府也不太好。这是女人家的事，自当应由我来出面。”
　　　　她说出这样老气横秋的话，沈灏一懵，而后捧住她的脸蛋亲，“我的小阿生，长大了。”
　　　　禾生投入他怀中，望着天上一轮皓月，糯糯道：“长大了也永远是你的小姑娘。”
　　　　沈灏搂着她的后背，低下头深情一吻。
　　　　第二日，禾生亲自到襄阳王府登门拜访。
　　　　襄阳王妃知道昨日的事，有些害臊，接待禾生时，也不敢端着架子，尽可能温和地与之聊天交谈。
　　　　东阳躲在后面窥探。
　　　　聊了一会，禾生挑明来意，“我替家弟在此谢过郡主的厚爱，他年少不知事，多有得罪之处，还望王妃与郡主多多包涵。”
　　　　襄阳王妃朝帘子后看一眼，回眸笑道：“姚家少年郎才华四溢，进退有礼，哪来包涵一说？是我家东阳调皮，望王妃海涵才是。”
　　　　禾生又道：“家弟性子憨厚，很多事情不懂变通，恐怕担不起郡主的青睐。”
　　　　此话一出，东阳立马从帘子后面跳出来，“怎么就担不起了？我瞧上你们家弟弟，难不成你竟不准么？”
　　　　禾生皱眉，轻声一句：“那也得两情相悦，才可成事。”
　　　　东阳性子急，认定了今日禾生上门就是为了阻止她靠近姚晏，当即摔了杯子，“你等着瞧，不出几日，我定让他爱上我。到时候，你就算替他求着来让我嫁，我也不嫁！”
　　　　说罢转身离去，丝毫不给襄阳王妃训斥的时间和机会。
　　　　禾生愣了愣，心头情绪复杂。
　　　　襄阳王妃颇为尴尬，笑了几声以缓解气氛，“小女不懂事，王妃别往心里去。”
　　　　禾生想了半天才憋出一句：“……郡主有自信是好事。”
　　　　回了府，一想到姚晏的事，心都要操碎了。
　　　　沈灏将她从榻上提起来，点点她的鼻尖，“昨日还夸你长大了，今日一回来就见你在榻上打滚，在外面受气了？”
　　　　禾生娇娇地枕着他的大腿，握着他的手放在额间，“今天我去襄阳王府，东阳竟然放话说，不出几日，定要小晏爱上她。”
　　　　……总有种自己家养的白菜即将要被猪拱了的感觉。
　　　　不对，是母夜叉。
　　　　沈灏轻笑，手心挨着她的脸颊摩挲，“就为这事？”
　　　　禾生撅嘴：“不然呢？”
　　　　沈灏俯身堵住她的嘴，“要不这样，我给小晏求门亲事，订了亲，东阳也就死心了。”
　　　　禾生点点头，“反正我就是不喜欢东阳，我们全家都不喜欢她。”
　　　　沈灏摸摸她的脑袋，“知道啦，你不喜欢的，为夫也不喜欢。过几日我让母妃拿各家名册让你瞧瞧。”
　　　　禾生攀住他的肩膀坐起来，往他脸上甜甜一吻。
　　　　这边，东阳闹个不停，却终归只是女儿家任性的事，碍不到什么，比不得朝堂上发生的大事。
　　　　兵部出了事，被查出贪污受贿近万两钱财。
　　　　兵部尚书是东宫的亲信，圣人一怒之下，革职兵部尚书，将其直接打入天牢，择日斩首示众。
　　　　朝堂之上人人自危，一时间不敢有大动作。
　　　　圣人明面上虽未迁怒太子，却借了其他由头，罚太子禁闭一月，责其在东宫面壁思过。
　　　　皇后听闻后，惴惴不安。