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　　薛云涯皱眉，没说什么。阮氏却心中一喜，道：“老爷，你只要认涯儿，他自也不会不管你。”
　　薛世历说好。他不如此也没办法，万一外头的人生不出儿子来，岂不是坏事？！他得留一手，与其到时候求人，不如现下先把好处强塞出去。他这二儿子有本事，他不承认也得承认！
　　可惜这般一分为三，小二房还是不愿意，薛云洋还要嚷嚷什么薛品也得分上一份的话，薛世历却是恨恨看了他两眼，道：“欠你妹妹九十两银子，可就是你那剁手的钱，你要不要一并分过去？！”
　　这下薛云洋可不说话了，薛云卉心想分给谁谁都不还，她这欠条恐怕真要砸手里了。薛世历当时还疼宠着薛云洋的时候，她还能要挟一番，现下全拉到了！二房这一回分家，最惨的竟成了她了，真是流年不利！
　　薛云洋一没了话，苟氏还想扯什么就做不得数了。薛云沧看这情形稳定了下来，道：“既然如此，还是白纸黑字写清楚。只叔父还在，这事传出去到底不好看，且只自家人知道便罢了。”
　　众人没什么异议，立时就要盘点起产业来。就这么点子家当也没什么盘点的，不过这却是二房的私产了，薛云沧和薛云卉不好听个清楚，薛世历也不敢让这兄妹二人听清楚，到底有几样是趁那兄妹生活无以为继的时候讹诈来的，现下亮出来也是难看。
　　薛云沧带着还想看个热闹的薛云卉走了，出了门，便叹了口气，道：“若是哥哥没及时赶到，你岂不吃亏？”
　　薛云卉笑道不会，“我那身手，还能让二叔那老胳膊老腿得手了？”
　　薛云沧又叹气，点了她一下，道：“胆子越来越大了，哥哥也管不了你了，你在外头可不能瞎凑热闹，吃了亏怎么办？”
　　他真心提点，薛云卉自然知道，连忙同他保证在外边都老老实实的，兄妹二人便回去了。只是在家门口的时候，阿荞突然从门边蹦出来迎了上来，“爹爹，姑姑，叔祖父家里怎么了？！”
　　她眨着闪亮亮的大眼睛，一副“快点说给我听”的模样。薛云沧见了便是一哼，回头瞥了薛云卉一眼，“看吧，都跟你学的！”
　　薛云卉笑出了声，又点了阿荞，“小丫头片子，好的不学！”


第228章　他的恩惠
　　姑侄两个被薛云沧教训了一顿，道是再出去瞎凑热闹，三个月都不许吃小酥鱼。两人再三保证不敢了，只转了身便又对了个眼神偷笑起来。
　　“你爹爹越来越厉害了！”薛云卉道。
　　阿荞说是，“姑姑，咱明面上还是得听他的。”
　　薛云卉绷不住笑了，招手同阿荞小声道：“瞧瞧后边是谁！”
　　阿荞连忙回过头去，正见着她爹爹沉了脸看过来。
　　“明面上？那背地里呢？！”
　　阿荞“哎呦”一声，连忙抱住了她爹爹的腿，“爹爹，阿荞错了，阿荞不敢了，阿荞都听爹爹的。”
　　撒娇什么的，总是屡试不爽。薛云卉看着薛云沧轻打了小东西一下，便抱了她读书去了，很是感叹自己没教过小丫头片子这一招不说，她连会都不会。
　　这好像很可惜，似乎姑娘家都该会这个的。她既然占了这么个如花似玉的皮囊，不会这一招太可惜了，可学会了又怎么样，哪里有地方可以施展呢？
　　只念头一晃过，突然一个不该出现的身影，莫名奇妙地蹦了出来。薛云卉吓了一跳，使劲去甩脑袋，竟然越甩那影子越清晰。了不得了，薛云卉不敢再想一分，眼见着手边正好是水缸，撩了水便泼到自家脸上。
　　“穗穗？怎地洗起脸来了？缸里水凉！”
　　薛云卉满脸滴着水地转头看去，见是薛云涯扶着阮氏过来了。
　　薛云卉抹了一把水，道：“婶娘和三哥来了，快进屋！我方才就是觉得脸上痒，洗了一把。”
　　说着薛云沧抱着阿荞也过来了，阿荞喊了叔祖母和三叔，跟薛云沧道：“三叔上次请我吃好东西了，一桌子菜，都是阿荞爱吃的。”
　　薛云沧和阮氏还不晓得姑侄二人见过薛云涯，当下进屋说了来，才把前情弄了明白。不过阮氏母子过来，却不是为了说此事。
　　二房分了家，阮氏也不准备同薛世历这等人过下去，却也没到了和离的地步，就这么离了去，一城的人少不得说闲话。
　　“……我想着先去福清观住些日子，只说我是养病便是，待到涯儿在京城打点好了，我再过去不迟，也总算全了脸面。”
　　薛云卉自然道好，“婶娘上山，住我以前住的屋子便是，正好师姐也能照料婶娘几分，我也放心。”
　　薛云涯要谢她，她道不用，“倒是三哥，何时调到京里去的？是不是保定立了功的缘故？”
　　薛云涯笑笑，“立了功是一方面，只神策卫这等地方，立了功倒在其次，我许是遇上贵人了。”
　　“这话如何说？”
　　“穗穗不晓得，与我一同过去的，还有咱们武百户的儿子武葆。”
　　薛云卉挑了眉头，一时没说话，薛云沧倒是替她说了。
　　“瑞平侯？”
　　薛云卉不出声，阮氏看了她一眼道：“迫了穗穗做妾的那个？”
　　薛云涯还不晓得这个，讶然，却见薛云沧点头道：“婶娘说得不错。”
　　这事很有些说头儿，当下阮氏同薛云涯分说了一边，薛云涯听了眉头皱紧，“怪道穗穗当时颇为害怕，竟是如此！幸亏在保定卫所没被他瞧见，不然穗穗……”
　　不然？哪里是不然呢？人家已是将旁人都打发走，来过一回了。薛云卉心道自己同这人的纠缠可真是说不得，不然在座几人都得被她吓坏。
　　她道没什么，“人家侯爷哪里有空管我。”
　　“那我这投了他的眼，又是怎么一回事？”薛云涯有点想不明白了。
　　没什么好想不明白的，薛云卉暗道。不是那武百户家的武葆也去了么？那人总归还看得上她，这点子小恩小惠还有什么舍不得？
　　只她不想再提此事，两句话揭过去了。
　　吃过晚饭，她往巷子里溜达着消食，心里盘算着，还得挣多少银子才能把债钱换上，思来想去，觉得窝在涿州就是死路一条，等过了中秋，还是去一趟京城找些活计，妥贴一些。
　　她一边想着一边往家里溜达，不想身后突然就有了脚步声，她回头一看，正是两日没见的庄昊。
　　庄昊冲她笑，从袖口掏出一样东西，“夫人，侯爷的信。”
　　谁曾想，薛云卉不过瞥了一眼，便头也不转地走开了。庄昊讶然，连忙跟了上去，“夫人不看看？侯爷专门遣了瘦杆快马从邳州送回来的。”
　　他说完这话，没得来好夫人的回首，却只见着他家好夫人略微一顿，便快步离开了去。
　　他还要跟上，刚走两步，却听好夫人头也不回地说了话，“我要回去了，别跟我。”
　　庄昊立即觉得这信棘手起来，回了落脚的地方瞧见瘦杆正大口往嘴里扒饭吃，道：“我瞧着你是歇不成了。”
　　瘦杆咽下一口饭，想问他怎么了，却见他拿出了信晃了一下，“夫人不看。”
　　瘦杆大感意外，“为何不看？”
　　“不知道。那日侯爷走的时候，便有些不对劲了。侯爷许是也发觉了吧？”
　　两人对此皆没话说，瘦杆三口两口扒了饭，“明日开了城门，我便回去复命。”
　　……
　　连着赶了好几日马，瘦杆一路到邳州的时候，城门紧闭，城外萧索一片。他传了信，开了城门将他放了进来。瘦杆连忙往袁松越下榻的地方去，可却没见着正主儿，见到了魏方。
　　“侯爷带人城外去了。好些官兵不敢碰那些得了疫病的人，怕过了疫气，可死的人又太多，闹得厉害！”魏方道。
　　袁松越此次急来邳州，不是为了旁的，正是此地突发瘟疫。邳州亦是中军都督府的地界。兴盛侯觉得此事凶险，本有心让旁人前来接手，不想朝堂之上突然有人提了一句瑞平侯年轻体壮，行事稳健，倒不如让他前来。皇上只听得这话是这么个理，便一声令下，派了袁松越同太医若干，来此地应对这疫病。
　　太医自是治病救人的主力，只袁松越也难能得闲，对付那些已死之人，无外乎一个办法，掩埋。可惜疫病传染十分厉害，有几个官兵愿意去碰那些病死之人？而病死之人近日越发多了，不埋掉更是祸害，几此三番的冲突，也只能靠武力镇压。


第229章　一举两得
　　袁松越回城的时候，外间天已是黑了。
　　只靠武力解决抵抗的士兵，不是个办法。邳州卫本已是有不少军户也不幸染了瘟疫，人手大削之季再以暴制暴，那岂不是更加没人了？
　　袁松越此次过来，带的人手也不过了了，大多拨给了太医打下手，这等填埋尸体还要下葬之事，只能靠邳州卫的军户。
　　现下乱成一团，邳州卫的卫指挥使自知平日里御下过于松散，到了要紧时候顶不上不说，还出了乱子，真是罪过。他现下只一步不敢离开地跟在袁松越身后，唯恐这位侯爷还有什么差遣没能到位，发了火，把他似豫西那些犯官一般，二话不说便斩杀了。
　　这位陈姓卫指挥使抹了抹头上的汗，小心地觑了一眼年轻侯爷的后背，见着侯爷忙活一日，后背湿透又蒸干，墨色的锦袍上渗了一层白渍，心下更怕这位爷发飙，小心翼翼道：“天色已晚，要不侯爷先吃些饭，洗漱歇一歇吧？”
　　言罢，前边的人脚步便是一顿。
　　陈指挥使心下跳了两下，不敢言语，却听着这位侯爷轻哼了一声，开了口。
　　“指挥使若是还有闲心吃饭洗漱，去便是。”
　　明明不过是平平淡淡的口气，说出来的话却好似包公手里的铡刀，陈指挥使吓得一个哆嗦，连道不敢，“下官不饿，下官是看着侯爷一日未曾进食了，所以……”
　　话没说完，前边的人便大步离了去。
　　陈指挥使摸了摸头上的汗，别说吃饭了，他现下喝口水都不敢了。他连忙跟了上去，一步不敢歇下，见着这位面色沉沉的侯爷落了座，下边的人端了茶水，他也未想着喝一口，只立时将城内外各处分管的将士召来问话。
　　人很快来了，他当先点了守城的几个问了两句，有一人道：“城门紧闭，除了众位大人带兵通行以外，并无百姓来往。”
　　这人说着略微一顿，看了一眼座上的侯爷，想了想，又道：“还有侯爷的亲兵，从京城方向来的。除此再没旁人。”
　　这人说着，看了一眼座上的人，座上的人明显怔了一瞬，回头看了一眼近身侍卫，那侍卫点了头，他又是皱了皱眉，才揭过此事，又去问城中各处分管的将士。
　　城里自然更加混乱，陈指挥使唯恐出了什么漏子，两只眼睛尽是盯着下边分管将士的嘴皮子，只怕他们说出什么不该说的来。
　　瑞平侯赶来之前那几日，城内城外简直人仰马翻。邳州这等地界，除了偶有旱灾，在陈指挥使手里这么多年，从没有过疫病，现下疫病从天而至，连他都乱了手脚，更遑论下边松散惯了的将士百姓。
　　侯爷带人赶到的时候，城中游手好闲的乞丐正往施粥棚乱涌。那些刚挨饿的百姓哪里冲的过这些人，当即都厮打了起来，连着派了两队的兵过去，愣是没镇压住。
　　那是陈指挥使跟在刚迎来的侯爷身侧的时候，心肝都吓颤了，好在侯爷没空搭理他，只默不作声地坐在马上看了几眼打成一团的人群，当即点了厮打中的几人，让手下去将这几人拽出来。
　　陈指挥使还有些不明所以，不想人家侯爷点的这几个人一被拽出，剩下的人立时便闹不动了，官兵一喊一赶，都老实了去。陈指挥使大为惊奇，人家侯爷却直接下了命令，“把这几个领头闹事的，就地棒打三十。”
　　这边棒声一起，人家侯爷便离了去，之后几日粥棚还真就无人闹事了。
　　这份眼力和果决，陈指挥使自叹弗如、闹事的总是好办，可世人不敢往疫病上凑，乃是人之本性，谁都不想送死，这又怎么办呢？
　　陈指挥使觉得自己年龄大了，管得了这头便管不了那头，当下也不想该怎么处理掩埋之事，只集中精力听着城里几个将士回禀。
　　“……百姓还算好说，只那些常年混迹街头的乞丐，病的不多，反倒往粥棚药棚乱凑，那些真正得了病的百姓，倒是不能立时吃得上药和粮食了。”
　　几处将士都是这么个说法。
　　邳州城乞丐不少，都是前两年北边闹蝗灾闹的，邳州灾害不多，城中尚算富庶，这些乞丐也都滞留此地了。现下出了瘟疫，关了城门他们走不了，留在城里又成了祸害。
　　只那也都是些流离失所之人，有些也是真的病了，怎好驱逐或者打杀？
　　又是个问题。
　　陈指挥使心底连连叹气，小心看着座上的侯爷，见侯爷眉头皱成了川字，沉沉的目光也不知落在何处，不由地咽了口吐沫。
　　他暗暗祈祷这位年轻的侯爷能立时想出个招来，可别往他身上撒火也就是了。
　　他正虔诚祈祷着，座上的人却开了口。
　　“施粥情形如何？”
　　下边有人回话：“府衙那边会同城内富商开仓放粮，情形尚算稳定，还能撑些日子。”
　　侯爷点了头，“太医处如何说？”
　　“太医们今日还道，病情暂时控制住了不少，只那些病死之人的尸首，必须尽快掩埋。”
　　陈指挥使听着这话就觉得头皮发麻，他们也想尽快掩埋，可之前死的人太多，说尽快掩埋谈何容易？
　　他正暗自叫苦，却见座上侯爷修长的手指在案上轻轻击了几下，那川字一般的眉头忽然展开了大半。在那双明亮的英眸闪着的光亮中，陈指挥使听他笑哼了一声，道：“既是这般，倒不如让那些游手好闲的乞丐，去掩埋尸体。”
　　陈指挥使飞快地眨了几下眼。这倒是不错，乞丐们游手好闲，偏偏得疫病之人还不多，若能让他们去掩埋尸体，真是一举两得的好事，可那些乞丐又不傻，怎么会愿意去呢？
　　他正想着，却听座上的侯爷又开了口，这次没说旁的，直接伸手点了他。陈指挥使连忙站起身领命，只听得侯爷道：“劳动指挥使去一趟官府，同知州大人商议一下。”
　　商议什么呢？陈指挥使好奇极了。
　　“宋时以度牒为奖励，招募僧人掩埋尸体。今无僧人，便以粥食以募乞人。至于多寡数量，官府自行决议便是。”
　　陈指挥使一听，眼睛便是亮了。
　　还有比这更好的法子么？既解决了乞丐又解决了人手，果真是一举两得！
　　他连忙领命，不忘称赞，“侯爷英明！”
　　谁料座上的人却冷哼一声，“卫所的兵丁却是不英明。”
　　陈指挥使冷汗淋漓。


第230章　京里的活计
　　这一桩事有了头绪，袁松越大松了口气，待到下边的将士领命去了，他端起茶水正想喝上几口的时候，突然想起了方才守门将士说他亲兵进城一事。
　　他问华康：“涿州来的？”
　　华康道是，袁松越这便叫了瘦杆进来回话。瘦杆连日跑马，人比之平日更加瘦了，袁松越瞧着他那疲态，道：“怎么回得这般快？”
　　他说着敲了敲桌子，“回信呢？”
　　瘦杆苦了脸，不想开口也得开口，“回爷，没得回信。”
　　轻敲桌子的手顿住了，“那她如何说？”
　　“回爷，夫人什么都没说，夫人她……”瘦杆略微一顿，瞧见座上的自家侯爷脸色明显沉了下来，心里叹了一声，“夫人没看信。”
　　“为何？”
　　瘦杆摇头，“夫人不看。”
　　座上的人不说话了，半晌，挥手让人都退了下去。
　　灯火摇晃了几下，灯芯拖得太长，几息之后，终于还是将火光扑灭了。没了一盏灯，另一盏便显得尤为碍眼，袁松越将另一盏也熄了去，屋内伸手不见五指，他坐在椅上，突觉连日来的疲惫顷刻间涌了上来。
　　身上累些没什么，倒头睡上一觉也就缓过来了，可若是心累呢？怎么缓解？
　　他不知道，只觉得这颗心栓了千斤重的铁石，坠得这心都有些跳不动了。他重重地喘了几口气，抬眼看了一眼边上隐有些缺的月亮，又闭上了眼去。
　　且等他回去，再说吧。
　　若她实在不愿意，他……果真要放她去么？
　　念头一起，心下又是一阵酸一阵疼。他不敢再想，起了身往外去了。
　　……
　　中秋一过，秋日的爽朗便拨云见日地从阴雨后奔了出来。
　　这一岁的中秋，薛家大房过得尤其好，倒是每年装作一副家和万事兴的二房，终于撕破了那一层伪装，露出了本来的面目。
　　薛云洋揣了钱，只趁着苟氏笑弯了眼睛精打细算的时候，直奔那赌坊就去了。当晚有一场大赌会，指不定凭着这一夜，他就要翻成两倍、三倍甚至十倍的家产了，到时候换个大宅子，锦衣玉食、使奴唤婢，好不快活！
　　不想他太过招摇，进了场子，还没赌上钱，只往兜里一翻，发现钱竟然没了！薛云洋气得眼冒金星，在场子里骂贼。可他再骂，贼也不会出来把钱还他，他还差点被赌坊的东家派人轰