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　　　　魏离？青梅愣了愣，如实答道：“他确实每天过来打酒，看着是个富贵人家的郎君，却也不知他具体什么身份。”
　　　　贺子墨应了一声也没再多说，只是道：“我月中再过来。”临走时许氏让长生拎了几壶酒给贺家送了过去，两壶玉液给贺子墨，两壶梨酒给贺夫人，还有两壶枣酒送给贺子莲调养身子。
　　　　而今已是三月初，早过了草长莺飞的早春时节。青梅之前因照顾许氏的病未曾外出游玩过，花朝节时也只草草了事，此时她应对过了贺子墨的考问，轻松之下便想选个时间去踏青。
　　　　恰好后天是上巳节，书院会让学子们休沐一天，青梅便约了隔壁桐花客栈白掌柜的女儿白海棠，再叫上贺子莲，欲往城外西郊去踏青。
　　　　许怀远原本是要和书院的同伴们前去玩耍的，想要学那些年长的文人来个曲水流觞，凑个雅趣。听说贺子莲要与青梅同去，许怀远便欣然抛弃了伙伴，答应随青梅同往。
　　　　宛城这一带文风兴盛，还开设有女子书院，不过里面都是些清闲有钱的富贵人家姑娘。上巳节在各个书院都是休沐日，是以郊外往来相伴的年轻男女甚多，青梅等人一路行过去，倒被这气氛感染了不少。
　　　　白海棠今年已是十七岁，刚刚说了人家，是个县丞家的小郎君，据说为人正直厚道，很会体贴人。白海棠为此很开心，即便被青梅逗上几句，羞涩的笑容里也盈满了甜蜜。
　　　　郊外的五灵山上游人如织，虽有漫山灼然的桃花胜景，太过拥挤也是无趣。几人毕竟年纪有限，也不敢走太远，便绕过五灵山脚，到了一处叫绿野沟的村落。
　　　　这地方名副其实，处在两道逶迤的山峦之间的谷中，里面倒是平坦开阔。谷中几十户人家散落分布，门前多有池塘清溪，溪边的一树树桃花开得正好，如云霞蒸蔚。
　　　　四个人下了马车付过车钱，便在这谷中漫行。
　　　　贺子莲虽然身子柔弱，然而看着明媚春光和灿然繁花，兴致也是颇高，又有许怀远在前带着，两人玩得不亦乐乎。后面青梅和白海棠并肩闲谈看景色，同他们保持着不远不近的距离。
　　　　谷中除了桃花还栽了白玉兰、樱桃、紫荆等花树，更有桃李和杏花芬芳盈目，软风拂过时叫人心胸无比舒畅。远处的山坡上亦是杂花丛生，半山腰的亭子中多有人往来嬉闹。
　　　　青梅和白海棠折了细嫩的柳枝，再采些花编个花环各自戴着，闲聊之间不免说起了魏离。
　　　　白海棠咋舌惊叹道：“这个魏离还真是阔绰，自打头一天来了就住在天字号最贵的房间，每天一两五钱银子，加上丹青住的，每天二两多。他刚来就放了张一千两的银票在爹爹那里，也不知要住多久。”
　　　　“一千两银票……一年都用不完这许多银子吧！”青梅闻言感叹。
　　　　不过客栈也真是赚钱，两间天字号房间就抵她一天卖出去的酒了！想起酿酒……青梅见前面有个果园子，里面的桃李枝头春意正盛，有红杏花探出矮墙外，心念一动便拉着白海棠走了进去。
　　　　果园的主人是个四十多岁的男子，见她们走进来，便好心劝道：“小姑娘，这果园是不让人进去玩的。”想是近来踏青者众，误入果园赏景的人不少。
　　　　青梅笑着道：“金伯伯，你不认得我啦？”这果园她去年曾经来过的。那时青梅刚开始酿果子酒，忙着四处采买果实，也曾到这里看过，园里的果子生得极好，可惜买者甚众，青梅来时剩下的已不多了，叫她十分遗憾。
　　　　眼前这男子姓金名魁，为人热情，园艺上十分擅长，青梅记得他。去年买不到果子令她发愁了许久，难得这果园产的果子好，此时她便想着要早些预定下来——顾夫人要求十月底上京城，青梅自然打算托到最晚再动身，这之间酿酒时可得有上好的果子作料。
　　　　金魁将她看了半天，忽然一拍脑袋道：“原来是曲小掌柜呀，瞧我这记性！”
　　　　青梅便笑着问他安好，又道：“今年这园里依旧是那些果子么？”
　　　　金魁点头道：“还是苹果、蜜桃、金梨、杏子和李子，都是常见的。”
　　　　“我想提前预定些果子，不知道行不行呢？”青梅仰头看着金魁，笑容清浅得体，倒着实有些掌柜的风范。见金魁有些犹疑，青梅便续道：“价钱好商量，到时我每斤上比他人多加一些可好？我娘那边不会有异议。”
　　　　“价钱好说，好说。”金魁当然同意，他也曾见过青梅母女相处的样子，知道青梅说话管用，便道：“回头我写个文书送到酒馆去。”签下文书，不管是金魁错将果子卖给别人，还是青梅等果子成熟后临时改主意，都好有个凭证来处理。
　　　　青梅自然是乐意的，看着满园盛开的春花，心情无比明媚。然而下一刻，头顶就有一片乌云飘了过来——果园的门口，吴锦和姚修武正结伴走了过来，后面跟着一群丫鬟小厮。
　　　　在他们的身后，许怀远也跟着跑了过来，想必是怕这俩人为难姐姐。
　　　　吴锦脆生生的声音远远就传了过来：“金掌柜，今年这果园可比往年都要好啊。”
　　　　金魁认得这是郡守府上的千金，他每年产的新鲜果子有不少是送往郡守府，对其中人事格外尽心。对方又是官宦人家，金魁自然不敢怠慢：“吴姑娘安好。”
　　　　吴锦自然不是认真同他说话，将青梅看了两眼，徐徐笑道：“这不是曲青梅么，实在不巧得很，这果园我包下了。”此言一出，金魁当即抬头看吴锦神色，见她傲然挑眉，便有些尴尬地看了青梅一眼，未敢则声。
　　　　旁边姚修武晓得吴锦这是故意找碴，便道：“锦妹妹何时包下的果园，怎么我没听你提起过？”
　　　　“就在刚才。”吴锦倒是一点都不掩饰她的恶意挑衅，含笑斜眼看着青梅。
　　　　姚修武看了青梅一眼，倒不再说话了。
　　　　此时许怀远也跑了过来，紧贴在青梅身边一脸警惕。旁边白海棠虽讨厌吴锦的骄蛮霸道，但桐花客栈的生意得靠官府照拂，她也不敢无端招惹这千金小姐。何况果园嘛，去哪找不到，何必非要和吴锦硬抢？她便拉着青梅衣袖道：“那咱们就看看别家吧。”
　　　　青梅心内也有些气恼，闻言便应道：“走吧。”情知吴锦是在赌气，青梅只能宽慰自己，毕竟民不与官斗，这么点事都忍不下，吃亏的只能是酒馆。
　　　　何况这位千金行事任性随意，今日不过是见了她才找碴说包了果园，她说的话哪里能作数？回头金魁自会请示郡守府上的意思，他们又不是撑得慌，定然不会当真包下整个果园，到时再来也是无妨。所以，眼下何必非得和这胡搅蛮缠的千金争这一口气？
　　　　对面的吴锦见她这么知趣的退出，不免得意。
　　　　青梅心中很瞧不上吴锦，也懒得同她废话。虽说这吴锦是个矜贵的官家小姐，还被郡守送到了女学去读书，可她这胡搅蛮缠、拜高踩低又爱挑事儿的性子实在叫人厌烦。同为女学的学生，她的行事品性比白海棠可差远了。
　　　　青梅撇了撇嘴，正想和白海棠离开，便听一道熟悉的声音传来：“这园子我包下了！”声音并不高，却带着种莫可名状的威严，不像是提议，亦不似命令，倒像是陈述一件早已定论的事情。
　　　　此时青梅正站在一树杏花下，她抬眼看过去，透过低垂的杏花枝叶，就见不远处粉白的桃李芬芳交织，魏离一身靛青色锦缎长衫，正大步向她走来。

☆、第5章　玉面小郎君

金魁觉得今日运气真是有些欠佳，原本果子被人提前预定是好事，哪知吴锦会突然跑出来？这也罢了，左右是小姑娘家赌气，回头等吴锦忘了此事便也无风波，可如今突然冒出来的这又是谁？
　　　　迎面走来的郎君衣饰华贵，玉面乌发，看那风姿气度，半点不输州府刺史家金尊玉贵的郎君们，那么长身一站，瞬间就能把称霸宛城的姚修武比下去！
　　　　金魁默默擦了擦额角的汗，偷眼看吴锦时便见她面带茫然，显然不认得这玉面小郎君是谁。
　　　　魏离走近前来，随手拨了拨青梅头顶花环上斜逸出的花枝，看也不看吴锦一眼，从袖中取出几张银票放在金魁手里：“银子够吧。”依旧不是询问，而似陈述。
　　　　银票当然是够的，可金魁哪里敢随意答话？眼前的吴锦和姚修武他都得罪不起，更勿论这出手阔绰、身份不明的来客了。人微言轻啊，两边都不敢得罪。
　　　　吴锦见魏离如此向着青梅，瞬时便恼了，欲待指着魏离大骂几句，又怕姚修武说她鲁莽，便委委屈屈地看向姚修武。
　　　　姚修武在宛城中称王称霸习惯了，除了偶尔来几位京城和州府的贵人时会收敛之外，平时从没让过别人。眼见魏离的神情举止皆是嚣张，有心在吴锦面前逞个英雄，便冷笑道：“这位郎君好大的派头，当咱们都没见过银票么？”
　　　　魏离看了着他一眼，随口道：“两位横行霸道，当自己是狐狸么？”
　　　　姚修武愣了一瞬没反应过来，旁边的青梅姐弟和白海棠却是扑哧而笑，这让姚修武十分恼怒，上前便要去揪魏离的衣领。不怪他粗鲁，只是他从来养尊处优惯了，从没被人噎过，他又自幼练武惯爱打架，恼怒后第一反应便是厮打。
　　　　哪知他指头还没触及，魏离便闪身退后，身形迅捷。姚修武跟着扑上去，魏离再躲开却不还手。姚修武愈发懊恼，使出猛招重重击过去，就见魏离手心在他面门前一闪，姚修武陡然收势，险险的稳住了身形。
　　　　青梅原本还担心对方人多势众，魏离会被欺负，此时见姚修武非但不再进攻，还突然收势险些摔倒，不由万分诧异。就见姚修武呆愣愣的看了魏离片刻，忽然转身走回来，向吴锦低声道：“走吧。”
　　　　“表哥！”吴锦不明白姚修武为何转了态度，将青梅瞪了一眼。
　　　　姚修武的神色却有些尴尬，劝道：“曲青梅与你并无仇怨，何必跟她过不去。”举步要走时就听魏离道：“果园呢，归谁？”
　　　　“果园归阁下。”姚修武从牙缝里挤出几个字，想了想又补充道：“我保证不会再让人来闹事。”说罢拉起吴锦，带了那群随从急急的要走。吴锦不明白他为何退缩，自然不情愿就这么白走了，娇声道：“表哥！”却见姚修武面色一黑，疾声道：“走！”用力一拉吴锦，险些叫她跌倒在地。
　　　　吴锦这副模样瞧在青梅眼里，倒叫她心里忍不住暗笑。
　　　　兔起鹞落之间情势骤然变化，就连金魁都看得有些呆了，忙双手将银票呈给魏离道：“这银子多了，多了。”魏离也不客气，拿回几张收在袖中，留了一张给金魁道：“果园转赠于青梅姑娘。”
　　　　金魁忙不迭的答应。姚修武惹不起的人他更是惹不起啊！
　　　　无端受益的青梅却有些发懵。
　　　　她知道魏离很有钱，可是能赶走姚修武和吴锦，还让那呆霸王承诺往后不来找碴，却不能只靠银票……这人到底什么身份？不由将迷惑的眼神投向魏离，目光顺便在他脸上扫了两圈。
　　　　这张脸衬着这身材，比那十里春光还要好看，魏离这厮还真是个俊美的玉面郎君！青梅心里暗暗赞叹了两声。
　　　　她瞧了魏离一会儿，见他没有要解释的意思，便开口问道：“怎么姚修武那么怕你？”明眼人都看得出来，姚修武非但不敢出招打他，连斗嘴几句都不敢。
　　　　魏离淡淡道：“很不巧，我父亲官职比较高。”那俩人不就是仗着家里的势力横行霸道么，那就用更高的势力压他们，看他们还敢放肆，魏离觉得这法子不错。
　　　　青梅心中刚刚涌起的些微崇拜却瞬间消失殆尽，只觉得魏离也是以势压人，算不得仗义救人的英雄。毕竟她强忍着吴锦的嚣张而不发作，是因为忌惮吴锦的势力，委曲求全保酒馆安稳。是以在她心中，对以势压人这种事毕竟有些难以接受。
　　　　可是……英雄救美？青梅又觉得好笑，想着魏离毕竟帮了自己，便将金魁手中的银票交回到魏离手里，道了声谢，而后向金魁道：“金伯伯，这件事改日再谈吧。”
　　　　“好说，好说。”金魁自是从善如流。
　　　　青梅看了魏离一眼，叫白海棠、许怀远和随后赶来的贺子莲一同离开，并没注意到走在后面的魏离手中动作——经过金魁身边时，他依旧把那张银票放在了金魁手里。
　　　　原本因春日踏青而高兴放松，被吴锦这么一搅，倒让人心底不快，青梅等人便选了溪边的青草地，将包袱中的薄毯铺开，取出了带来的蜜饯酒杯，来个春日郊外的小宴。
　　　　后面魏离走过来，尾随的丹青还拿着食盒果子。丹青热情的提出同饮，青梅和白海棠自然不好拒绝，六个人吃喝看风景，慢慢又高兴起来。
　　　　许怀远一直讨厌吴锦仗势欺人，今日见魏离仗义相助，还让那俩恶霸狼狈离去，心中又是高兴又是感激，便作出小大人的样子向魏离敬酒。
　　　　魏离脸上依旧没太多表情，喝尽了杯中酒，赞了一句青梅酒酿的好，青梅便也大方坦然的受了称赞，被白海棠打趣了几句。
　　　　用过果脯，青梅见魏离和丹青是骑马而来，时不时要将那健马瞧上两眼。魏离见了便猜到几分，问道：“想骑马？”青梅眨巴眨巴眼承认了，魏离便拉起她走到正在河边吃草的马儿边上，道：“会骑么？”
　　　　“会！”青梅狠狠点头，便想骑到马背上去，可惜她身子矮了点，蹦跶了半天愣是没能爬上去。
　　　　旁边魏离无奈，只得将她扶到马背上，方一松手，青梅便抖动缰绳往无人处走去。魏离毕竟担心她小姑娘出事，连忙纵身上了另一匹马，不远不近的跟着。
　　　　马儿越走越快，青梅沐浴在春风中，心情愈发畅快，不由夹着马肚跑得更快。碧草茵茵之间，玲珑的少女在风中驰骋，裙衫随之掠起飞扬，如春燕蹁跹。魏离见她马术这般熟稔，倒也淡了忧心，只管放缓了速度瞧着青梅骑马的身姿，一时间有些出神。
　　　　目光随她流转到远处，继而跟着转个圈儿折回来，四野风光和少女纵马的英姿尽数落入眼中，少女飞扬跃动之间仿佛自由翱翔于天地间的七彩鸟儿，生机灵气逼人。
　　　　那一副鲜活的少女纵马图渐渐的近了，衣衫飞扬的少女笑颜如花，靠近魏离时兴高采烈，脆声笑道：“那边有一片花海可好看了，去不去？”
　　　　魏离闻言精神一振，笑道：“走！”
　　　　待得众人玩乐罢时，已是日倾西山，申时将尽。青梅等人依旧寻了个马车坐着，魏离和丹青各自骑马缓行，晚风徐徐吹来，少男少女们三三两两的同行回城，魏离向前面的马车内瞧了一眼，嘴角含笑。
　　　　进城后马车先将贺子莲送至门口，她下车时凑在青梅耳边道：“姐姐，我明天有事找你，你可要等着我呀。”
　　　　“什么事？”青梅疑惑看她，贺子莲便朝车外的魏离努努嘴，低声道：“关于他的。”
　　　　第二天酒馆开门不久，贺子莲便独自走了进来。长生认得她，便将她引到后院中，青梅已备了清茶甜点等待。贺子莲走上前握住青梅的手，柔声笑道：“昨天白姑娘在旁边不方便说，今儿专门过来，姐姐可别见怪。”
　　　　“就你多心。”青梅亲热地拉着她坐在海棠树下，贺子莲尝了甜点称赞几句，便道：“昨天那位魏郎君，姐姐可知他的来历？”
　　　　青梅闻言不由诧异，之前贺子墨就曾问过魏离的来历，今日贺子莲又专程过来，莫非是有要事？便摇头道：“你也知道我的性子，魏离是酒馆的常客，我便和他混的熟络一些，至于他的底细却是半点也不知。”
　　　　贺子莲便细细道来：“前些日子哥哥出门在外，有人来拜访他，拎着的就是你们酒馆的酒。哥哥文名在外，常有人来拜访，我和娘也没在意。哪知那人天天拎酒来拜访，我家的酒葫芦都快堆成了小山。后来哥哥回来，知道此事后就很生气。”
　　　　“贺先生居然生气了？”青梅的关注点有些偏离。
　　　　贺子莲点了点头道：“来送酒的那人叫丹青，正是这位魏郎君的手下。不瞒姐姐，他几次三番的来纠缠哥哥，是为了寻个东西，哥哥说他来头不小，恐怕是京城的贵家子弟。姐姐，和这样的人交往还是该小心些。”
　　　　这样一番诚恳细致的劝说，青梅自是感动，握着贺子莲的手，语气愈发亲昵：“我就奇怪呢，昨天那呆霸王怎么就突然乖乖走了，想必这魏离身份贵重，他也不敢招惹。”
　　　　“我是怕姐姐不知他底细，无端招惹闲气。他自是不惧那呆霸王，可他终是要离开的，到时候平白惹得吴锦恨上了姐姐，那可怎生是好？”贺子莲身体柔弱多病，性子却是细腻。
　　　　青梅知她好意，便细心记下，又同她说了会儿话。难得贺子莲精神好，小姐妹俩又上街逛了一圈，青梅才将她送回家里。青梅以前对魏离的身份也只是好奇，而今反倒有些疑虑了，回到酒馆见了他，也不似平常那般轻松自然。
　　　　魏离倒是兴致不错，随她进了后院，难得的主动攀谈起来：“你同那贺家的小娘子很熟？”
　　　　青梅心不在焉的应了一声，想