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第二二九章　后路

　　张亭用眼角子斜着贾亮，没好气的地说道：“大叔，别看都是姓霍，可一个是陇西霍家，一个是杭州霍家，咱两府可没关系。”
　　张亭这话在贾亮听来最是熟悉，每当有人问起杭州霍家，东府的人都会这样说。
　　贾亮没想到张亭会用这话来恶心他，可现在有求于人，他只好硬着头皮说道：“以前是不认识，一回生二回熟，现在不就认识了吗？”
　　张亭从鼻子里哼了一声，不冷不热地说：“说吧，什么事啊，大叔。”
　　他在大叔两个字上加重了口气，贾亮老脸一红，没想到自己有朝一日会来求个小厮，还是个和自己儿子年龄差不多大的。
　　“小哥儿，我就直说了吧，我想见见九爷，还请小哥儿引见引见。”
　　张亭像是早就猜到了，嘲讽地说：“明说了吧，想见我家九爷的能围着双井胡同绕五圈儿，大娘子早就说过，让咱们多长个心眼儿，别是个阿猫阿狗就往九爷面前领，大娘子和九爷眼里都容不下沙子。”
　　贾亮深吸一口气，道：“这个我懂，我既然能来，自是有能来的理由，小哥儿，我若不是没办法了，也不会走这一步。”
　　张亭索性不再理他，径自往马车走去。
　　上了车，张亭对车把式说：“不急，慢点走。”
　　走出约莫半里路，张亭悄悄撩开车帘一角，眯着一只眼睛向车后窥望，只见贾亮亦步亦趋地跟在车后。
　　张亭噗哧笑了出来，少年人紧绷着的脸蛋垮了下来，没有了硬装出来的冷峻。
　　果然是让九爷猜对了，这个贾亮真的削尖脑袋往上贴。
　　九爷怎么说的来着，对了，九爷说了，想看贾亮急不急，就看他有没有跟着马车跑。
　　“把马车赶起来，不用太快，可也不能太慢，大冷的天儿，也该让人出点儿汗，暖和暖和了。”
　　双井胡同里，但凡能够混到给霍九赶车的，都是技术好有眼力的，否则霍大娘子不会答应。
　　这位车把式就是个经验丰富的，张亭这么一说，他便知道该怎样做。
　　马车立刻加快了速度，张亭靠在迎枕上，悠哉悠哉，时不时的向车后看看，只见贾亮满头大汗气喘吁吁地跑在车后，这车赶得真好，既不会让贾亮跟不上，也不会让贾亮跟得太轻松。
　　张亭眼珠子一转，又对车把式道：“沿着灯市街、鼓楼街绕一圈儿，然后再回双井胡同。”
　　别个贾亮只是个管事，可这人行为举止太有趣了，因此，贾姑娘是挺出名的，再说，他管着霍家东府的采办，京城里的铺子，认识他的并不少。
　　灯市街和鼓楼街都是铺子，京城里那些中等世家和四五品的官眷之家，都喜欢来这里采办东西。
　　霍江虽然官居正二品，可如今也只是五品的翰林院掌院，加之自从东府分家以后，每年也只有二千两的用度，因此平时便也和其他四五品的人家一样，来灯市街和鼓楼街采办。
　　这两条街上，几乎没有不认识贾姑娘的。
　　霍家的马车拐进灯市街，刚跑了半条街，贾亮就感觉到来自四面八方的目光。
　　他明白了。
　　张亭这个小杂种是存心要让他丢人现眼。
　　可是他已经来了，如果现在不跟了，今天付出的一切就前功尽弃，丢人已经丢了，现在想要后悔也晚了。
　　他只好努力说服自己，灯市街都是开铺子的，只要在京城做生意的，就没有不知道杭州霍家的，霍家的马车上两个大灯笼，上面写着大大的霍字，这下好了，恐怕明天早上，大半个京城的人都知道了，状元霍家的管事追着杭州霍家的马车跑，跑了一条街。
　　可是他还是猜错了，张亭不只让他跑了灯市街，又跑了鼓楼街，之后终于上了大道，当然，还是街道。
　　就在贾亮跑得快要断气的时候，霍家的马车终于拐进了双井胡同，张亭拎着红木食盒，身手灵活地跳下马车，看到弯得腰直喘气的贾亮，张亭大吃一惊：“大叔，怎么又遇到你了，真巧啊，在老沧州遇到，在双井胡同还能遇到。”
　　呸！
　　贾亮在心里问候了张亭十八代祖宗，不是你在前面遛我，我能跟着你跑到这里来吗？
　　他想说话，可是喘得上气不接下气，什么也说不出来了。
　　但是他心里明白了一件事，张亭既然把他引到了双井胡同，那么见霍九的事便有门了。
　　他自幼长在大户人家，大户人家这些能在主子面前服侍的，哪个不是人精？一个眼神，一个动作，便有七八个意思。
　　他更知道，现在他表现得越是狼狈，能够见到霍九的机会便越大。
　　张亭这个小兔崽子，就是为了好玩而已，那就让你玩个够，让小毛孩子耍着玩，总比冯老夫人让人拿着棍子把他轰出去要强得多。
　　他索性蹲在地上干呕起来，张亭看看他惨白的脸，撇嘴：“大叔，你还真像个娘们儿。”
　　贾亮气得差点背过气去。
　　好在张亭虽然贪玩，可也不敢忘记霍九的交待，人已经耍了，下马威也给了，如果说以前贾亮对霍家还有一丝希望的话，那么自从灯市街和鼓楼街跑了这么一圈儿，算是把贾亮的后路给断了。
　　今天这件事，估摸着不到中午，便能传到霍家东府。
　　贾亮即使什么也没做，这会儿在东府的人眼睛里，也已经是个吃里扒外的东西了。
　　霍柔风正在给毕道元讲故事，张亭便悄悄溜进来，在她耳边嘀咕几句，霍柔风嘻嘻一笑，对毕道元说道：“你有口福了，今天又吃羊肠子。”
　　毕道元的脸色都不好了，九爷已经让他陪着吃了四五天羊肠子了。
　　他真心喜欢那股膻气味儿，再说，那是羊的肠子……他想想就恶心。
　　可是不能恶心，在霍家，只要九爷爱吃的东西那就一定是最好的东西，九爷只有在招待他的朋友，才会用他喜欢吃的东西。
　　就像是赏赐一样。
　　毕道元脸色苍白地吃着羊肠子，霍柔风则风卷残云般吃完了。
　　采芹给她擦擦嘴，看看难以下咽的毕道元，对霍柔风道：“奴婢记得杨公子喜欢这一口，要不明天让张亭给他送去？”
　　霍柔风摇头：“不行，不能去。”
　　一一一一
　　这是今天的第二更，一更是半夜发的，我忘了设置定时发布，直接上传了。我现在西江苗寨，住在木头的小楼上，外面有人经过，我感觉整个楼都在摇晃……终于把这一章写完了。


第二三零章　不公平

　　可惜贾亮还是没能见到霍柔风。
　　这也在贾亮意料之中。
　　如果能够这么简单就能见到霍九，张亭也就没有必要耍了他一通。
　　但是无论如何，能够踏进双井胡同已经让他看到了希望。
　　只要能保住儿子，哪怕被霍九玩死，他都愿意。
　　他跟着张亭七拐八转进了一座小院，院子外面有棵老槐树，合抱粗细，枝桠伸进院子，春天时院子里一定满是槐花的清香。
　　两个小僮站在廊下，都穿着簇新的棉衣，和每一个盼过年的小孩子一样，红扑扑的脸上透着喜气。
　　贾亮的心里又是一酸，贾小安现在还被关在四处透风的柴房里。
　　走进东次间，他看到一个其貌不扬的人，坐在罗汉椅上，旁边放着拐杖。显然是一个腿脚不方便的人。
　　张亭叫那人毕先生。
　　贾亮不知道这人是什么来头，但看张亭对那人毕恭毕敬的态度，想来这个毕先生一定是霍九身边有身份的人。
　　毕道元看了贾亮一眼，淡淡的说道：“听说你有事情要告诉九爷？”
　　贾亮点头，道：“我不敢保证九爷会对这件事有兴趣，但是上一个听我说这件事的人，恰好，正和九爷一起做生意。”
　　毕道元眼角一度，问道：“哪一位？”
　　贾亮道：“那位身份尊贵，我一个低三下四的人，当然见不到正主，就连他身边的人也见不到，好在我在京城，也呆了十几二十年，还是能认出那是哪家的下人，但是这人的主子是谁？我不便明说，毕先生想必能猜到。”
　　毕道元眼皮都没有抬，说道：“九爷说了，能把你儿子救出来，至于你，他懒得管。”
　　贾亮的心怦怦直跳：“怎么个救法？”
　　毕道元道：“九爷说，你没有资格问，只要你给的消息有用，就等着见你儿子吧。”
　　贾亮紧张得握紧拳头，霍九是个狠的，今天让两条街的人都知道他和杭州霍家有关系，然后却把他踢开，但他为了贾小安只能受着。
　　是啊，他还能怎么办？
　　他已经无路可走了。
　　霍九算准了会这样，所以才会断他后路。
　　只有断了他的后路，他才会把所有他知道的，全都说出来。
　　这是买卖，不公平却必须要做下去的买卖。
　　贾亮自嘲地笑了，有人存在就有不公平。
　　他转过身去，望向门口，门上挂着寒梅傲雪的帘子，把外面的一切全都遮住了。
　　他看不到探进枝桠的老槐树，也看不到这个幽静的小院子，他看不到来时路了。
　　……
　　霍柔风张着嘴，等着小叶给她剥小核桃。北直隶没有这种小核桃，这是杭州送来的年货，小核桃是用椒盐炒的，加了几味败火的药材，是霍柔风从小就喜欢吃的口味。
　　小叶剥得快，霍柔风吃得更快，小叶的手指头终于跟不上霍柔风的牙齿，只好求饶：“九爷啊，您细嚼慢咽，奴婢也能给您多剥几颗完整的。”
　　霍柔风索性不嚼了，把嘴张得大大的，等到小叶把她的嘴巴填满，她才一起嚼。
　　张亭悄悄进来，在霍柔风耳边说了几句，霍柔风一时忘了她还张着嘴，嘴里还有核桃仁，便哈哈大笑起来，于是……
　　霍九爷卡了喉咙，咳得小脸通红，眼泪鼻涕一起流，丫鬟婆子们忙活了一刻钟，她才像哭丧着脸缩到炕上，什么事啊，还不能笑了。
　　不过当她去见了毕道元之后，她也真的不想笑了。
　　贾亮在霍家东府做了多年的采办，也算是在京城里混了个脸熟。
　　他认识的人不少，认识他的人也不少，这些大多都是和霍家差不多门第或者更低的人家，还有一些人，是他认识人家，人家不认识他。
　　其中就包括庆王府的人。
　　严格说来，这人也不能算是庆王府的人，因为他不是伺候庆王的，而是苏浅的人。
　　这人也姓苏，是苏浅嘉兴老家的家生子，苏浅认祖归宗以后，苏家便让他带了几个人回到京城。
　　这些人都是姓苏，像嘉兴苏家这样的世家，但凡能够跟了主人姓氏的，都是几代以前就卖到苏家的孤儿，这些人原就不知道自己姓甚名谁，主人让他们姓苏，对他们就是无上的荣耀，因此，只要是跟着主人姓氏的奴仆，在各家都是高人一等的，府里的管事们也不敢得罪。
　　苏家给苏浅的人，都是姓苏的。
　　苏浅是庆王爷的伴读，但他在王府是无官无职的，他的人跟着他出出进进，也同他一样，在王府里没有实差。
　　因此，这些人日常也就更随便一些，常在外面走动。
　　贾亮认识的这个人叫苏宝福，有两次在他常去采办的茶庄里遇到，听茶庄的掌柜说，这个苏宝福是庆王伴读苏公子的人，隔三差五就到这里给苏公子买茶叶。
　　苏公子喜欢都匀茶，而都匀茶并非贡品，京城里也只有他们这家才有。
　　听说苏宝福是庆王府的人，贾亮也就没有想去搭讪。
　　庆王府，那不是霍家能够攀附的，人家理不理他还不知道呢，再说，庆王府太高太远了，即使认识了庆王府的人，也没有油水可捞，反倒不如那些刚到京城不久的四五品官眷人家，人生地不熟，给他们的管事介绍几家不错的铺子，就能从中拿上几两好处银子，这可是实实在在的。
　　可是贾亮没有想到，忽然有一天，这个苏宝福却主动和他说话了。
　　在这之前，还有一件事，就是有一次贾亮常去的一家铺子，那家的掌柜给他指了一条路。
　　掌柜的先是问他，霍家的小姐是不是从无锡万华寺带发修行过的。
　　这在京城不是秘密，霍家也没想把这事引而不宣，相反，因为霍思谨曾得太后召见的事，她曾在万华寺的庵堂里为母祈福带发修行的事，传遍了京城的闺秀圈子，这也是霍思谨和霍家引以为荣的事了。
　　因此，贾亮没有隐瞒，与有荣焉地称是。
　　那位掌柜便说：“有位江南来的客人，就是想打听打听这件事，听说我和你们家做着生意，便向我打听，可我除了你以外，哪里还认识你们霍家的人。”


第二三一章　说出

　　贾亮眼睛一亮，江南来的客人？有钱？
　　虽然当采办有油水可捞，但是霍家东府并不宽裕，他能捞到的银子并不多。儿子贾小安越来越大了，这两年就该说媳妇了，冯老夫人不是大方的人，所以贾小安娶媳妇的银子，都要他这个爹的一分一毫存出来。
　　他假装为难对那位掌柜说道：“小姐的确是在庵堂里修行过的，这事连太后都知道，可是小姐毕竟是后宅的，她的事我哪里知晓。”
　　掌柜伸出一根手指，在他面前比划了一下：“十两，行了吧？”
　　贾亮摸摸鼻子，没有说行，也没有说不行。
　　掌柜的骂道：“你就是个钻到钱眼里的，眼皮子真浅，算了，把人家原先应允给我的那三两也给你吧。”
　　话虽如此，贾亮一下子就明白了，那位江南客人十有八、九是许诺了二十两银子，这个掌柜假装大方，实际上从中赚了七两。
　　“再加二两。”他说道。
　　掌柜的叹了口气，像是被人剜了二两肉一样，苦着全说道：“成交。”
　　次日，贾亮便去老沧州见那位江南来的客人。
　　后来他也打听出这位客人的来历了，他是撷文堂的老板谢公子。
　　撷文堂是江南最大的书铺，有十来家分号，在京城也开有分号，想要知道他的身份并不难。
　　谢公子向他打听的是霍思谨的事，却没有大事，只是让他把所有知道或者听人说的，关于霍思谨的事全都详细说了一遍。
　　贾亮虽是前院的管事，可他这贾姑娘的外号不是凭白来的，他一向就对在别人看来婆婆妈妈的事情都感兴趣，而且嘴巴不严，颇有几分长舌妇的模样。
　　因此，他知道的也就比别人要多了许多。
　　霍小姐每月有十两银子的月例，这和四娘子霍沅是一样的，可是大老爷霍江私底下又从自己的私帐上每月给她四十两，据他所知，京城里能拿到五十两例银的，十有八、九是勋贵人家那些超品的夫人们，像霍家这样的官宦人家，可是太少见了。
　　但是大老爷霍江对这个女儿却很冷淡，据说有一次霍小姐专门在垂花门等着霍江下衙，可霍江却只冲她点点头，便去了前院的外书房，霍小姐是未出阁的姑娘，自是不能跟到外书房，听说霍小姐看着霍江的背影，眼圈儿都红了。
　　诸如这样的鸡毛蒜皮的小事，贾亮还知道不少，可他却嘎然而止，不再继续说了。
　　“您若是想知道小姐的事，小的再去给您打听。”十五两银子，哪如十个八个乃至更多的十五两？
　　谢公子只是轻轻一笑，便让他记着今天说的话，有空时会再找他。
　　说完，谢公子还赏给他一枚扇坠，那坠子是翡翠的，少说也值个几十两。
　　可这东西不是贾亮这种身份的人能拿的，他不是阿四那样的自由身，他是卖身为奴的，这种东西非但不能拿出来，就是拿去当，若是被人认出来，也是一件麻烦事，说不定会被认为是偷了主人的东西。
　　这只坠子至今还被埋在屋后的大树底下。
　　之后他又见过谢公子两次，每次都是说些琐碎小事，但是谢公子听得聚精会神，有一次他还在谢公子眼中看到了悲伤。
　　话再说回来，就在第三次见谢公子之后，苏宝福便找到了他，让他把对谢公子说过话，再原封不动也说一遍，否则就要告诉霍家的主子们。
　　贾亮给吓个半死，他不知道自己是哪里得罪了庆王府的人。
　　无奈，他只好按照苏宝福的吩咐，去了老沧州，把对谢公子说过的话，又对苏宝福说了一遍。
　　不过他留了心眼，并没有原封不动照说，而是只捡了几件在他看来无关紧要的小事。
　　但是苏宝福似乎对这些事情并不太感兴趣，他问的更多的反而是谢公子。
　　贾亮这才明白，苏宝福是项庄舞剑，意在沛公。
　　苏宝福也只见过他一次，而且一两银子也没有给他。
　　从那以后，贾亮就发誓看到庆王府的人就绕开走，尤其是这个姓苏的。
　　京城里有各种各样的圈子，文臣有圈子，武将有圈子，读书人有圈子，闺秀们有圈子，他们这些大户人家里当管事的，也有自己的圈子。
　　没过多久，贾亮就发现他们这个圈子里的人认识苏宝福的并不少，于是很快他就知道了，杭州来的霍家正在跟福王府和庆王府一起做生意，替福王府出面的是卖花椒的黄家，替庆王府出面的便是庆王伴读苏浅，而给苏浅跑腿办事的，就是这个苏宝福。