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　　每每想起来，她就心疼得睡不着觉，以至于现在只要听到“海味”两个字，二太太的心就砰砰直跳。
　　“替渔民找大丫头？那赚的钱也不是咱们家的……”话才说了一半，二太太猛的住口，她下意识地用帕子捂住嘴巴，她这是糊涂了啊。
　　尤家嫂子之所以这么好心，可并非是为了那些渔民。尤家虽是霍家姻亲，可是也和霍柔云说不上话，怕是连霍柔云的面也见不到。
　　可她就不同了，霍柔云再是不乐意，也要陪她干坐一上午，她可是霍柔云的婶娘！
　　尤家嫂子也想从中赚一份钱，这才来找她的。
　　二太太豁然开朗，她虽然没有做过生意，可她毕竟是商户人家的女子，耳晕目染也知道一些。
　　宁波的海味商人仗着天时地利，到定海的海岛渔村里收货，价格原就很低，这些渔民自己找到杭州来，给出的价格想来更低，而杭州这边的铺子一向都是从宁波海味商人手里进货，价格可想而知，也就是说，如果收了这两个渔民的货，再转手卖给永丰号，那就是一笔红利啊。
　　难怪尤家嫂子要来找她帮忙了。
　　二太太的脑子转得飞快，如果由她出面找霍柔云，霍柔云是做大生意的，不会在乎一丁半点的小生意，说不定驳不开面子，把这些货全都收了呢？
　　二太太越想越觉得可行，看着三奶奶的目光也和蔼起来，她问道：“你大妹妹虽然是做大生意的，可无论如何也还是未出阁的姑娘，这生意上的事，还是咱们女眷找她最合适，你让亲家嫂子把那两个渔民带到咱家来，总要问问清楚，我也好去找你大妹妹说去。”
　　没想到三奶奶摇摇头，道：“我嫂子说了，那两个渔民是找到尤家铺子里的，断没有让他们来霍家的道理，在商言商，就是亲家也不行，只要婆婆您这里有个准信儿，儿媳便让人去给嫂子报信，自是会把货价给您报过来。”
　　二太太在心里把尤家骂得狗血喷头，可是骂归骂，面对一笔红利，她只能忍了。
　　她这边一答应，三奶奶便让自己的陪嫁婆子去了尤家，也不过两个时辰，尤家便送来了一份货单。
　　二太太找识字的婆子看了，价钱的确便宜，这么多货也只有五千两银子而已。
　　五千两啊！
　　渔民们也说得清楚，他们全村的人都在等着这些银子，只要有人肯要，他们还能再便宜几百两。
　　二太太心跳个不停，急匆匆去找霍子兴，可霍子兴正在忙着进京的事，又去了鲁家。
　　二太太直等到三更时分，霍子兴才喝得酩酊大醉回来，二太太给他灌了三碗解酒汤，霍子兴到了次日上午才醒过来。
　　二太太把尤家送来的货单子拿给他看，霍子兴只看了几眼就从床上坐起身来，问道：“那卖货的渔民呢？”
　　二太太道：“还在尤家，尤家不肯让咱们见人。”
　　她又问：“老爷，这批货比起咱们从杭州进的可便宜？”
　　霍子兴道：“何止是便宜，是差了足足三成！”
　　三成？
　　二太太粗粗估算，五万两银子的三成就是一万五千两。
　　她不知道自己算得对不对，但是这肯定是个大数目。
　　“老爷，那怎么办？要不把货退了？用这些货顶上？”她问道。
　　霍子兴瞪她一眼，道：“妇人之见，那些货都已经和鲁老爷当面点过，也给王家三爷写信过去了，怎么能换？再说这会儿已经装船了。”
　　二太太如同被泼了一头冷水，顿时没了精神：“那怎么办，总不能把这送上门来的生意推出去吧？”
　　她想起了尤家，尤家连一两银子都不肯借给她啊，现在两个渔民就在尤家，若是尤家自己把这批货收了，说不定也能转手卖出去呢，即便不卖给永丰号，卖给那些酒楼也行啊。
　　“总不能让尤家把银子都赚了，老爷，咱们娶老三媳妇花了三千两银子呢，现在找他们家周转，却一毛不拔。”
　　霍子兴沉吟不语，良久才道：“已经装船的货是不能换了，可是咱们却能把这批货卖给大丫头，不行，这件事要慎重，你好好教教老三媳妇，让她无论如何也要把她娘家稳住，她既然嫁进咱们家，就是霍家人，不能总想着娘家。”
　　他又道：“你这里就是拖住尤家，我去让人好好查一查，看看这批货和那两个渔民是真是假，好在定海离杭州也不远，我让人去一趟。”
　　柳西巷里，采荷正在剥菱角，霍柔风张着小嘴在一旁等着，采荷剥一个就喂她吃一个，采芹进来笑着问道：“这么早就有了新鲜菱角了？”
　　采荷笑道：“是庄子里送来给九爷尝鲜的。”
　　采芹走到霍柔风身边，低声说道：“长房的三奶奶回了娘家，二老爷派了他身边最得力的常胜去了定海。”
　　霍柔风点点头，咽下嘴里的菱角肉，对采芹道：“你把安海叫来。”
　　没过一会儿，安海就小跑着进来，霍柔风屏退了身边服侍的，问道：“定海那边安排得如何了？”
　　安海道：“九爷放心，小的找的那两个人是货真价实的定海渔户，只是他们兄弟早就离了小岛出来混日子了，定海又不是只有一个渔村，他们兄弟是地头蛇，早就把那边的事情安排妥当，常胜一上船就有人接应，不会有任何差迟。”


第十章　且将新火试新茶

　　安海前脚从霍柔风的院子里出来，就有人飞奔着告诉了霍柔云。
　　霍柔云气定神闲地喝着茶，对范嬷嬷道：“父亲在世时就说过，小九的脾气和我一样，但凡是她想做的，就是前面有千难万险，她也要去做成。”
　　范嬷嬷道：“老爷说得对，九爷的性子就是这样的，和您一样，都是能做大事的。”
　　霍柔云摇摇头，叹了口气：“她比我看得长远，我不如她。”
　　范嬷嬷的嘴角动了动，九爷虽说聪明伶俐，可毕竟只有十一岁，哪能比见多识广的大娘子看得长远呢，但她没敢多说什么，把到了嘴边的话又咽了回去。
　　霍柔云道：“以前我总想护着她，现在看来是我不对，她渐渐长大了，就是雏鸟也总要学会飞翔，何况霍家只是商户人家，与其我把她捧在手心里，不如给她机会让她练练手。”
　　范嬷嬷忙问道：“可九爷年纪还小……”
　　霍柔云微微一笑：“我还有你，全都假装不知道好了，让人在旁边悄悄盯着她，遇到难处时帮帮她，你催着她身边的人，把她去无锡的事情安排妥当，这边的事情一了，立刻把她送去无锡，离开这个事非之地。”
　　范嬷嬷连连点头，应事退了出去。
　　霍柔云站起身来，呆呆地望着墙上的一幅字，喃喃道：“父亲，我不知道这样做对不对，但是小九很聪明，我不想把她养成笼中之鸟。”
　　也不过四天，常胜就从定海赶了回来，而这个时候，鲁家运往京城的那批货已经全部装上船，次日便要启程了。
　　常胜风风火火地来见霍子兴，高兴地道：“二老爷，小的不但进了村子，还见到了他们的货，那些海味比起杭州城里见到的，成色都要好。”
　　霍子兴松了口气，道：“可遇到尤家的人了？”
　　尤家又不是傻子，他这边能派人去定海，尤家肯定也会去，何况那两个渔民也还在尤家手里。
　　“小的没有见过尤家的人，小的雇了船去定海，一上船就听说了那村子的事，就连渡船的人也知道这回事，都说若是再没人收货，那村子里的人就连修船买新网的钱也拿不出来了。待到小的进了村子，果然如传说中的一样，他们看到小的穿著打扮，便就围了上来，争着抢着要带着小的去看自家的货，后来小的才知道，原来就在前一天，也从杭州城里来过两个人，还说是他们村子里的李家兄弟介绍来的，那两个人说了，回到杭州问过东家，就给他们答复。”
　　霍子兴倒吸一口凉气，多亏自己还没去京城，否则家里没有能做主的人，这批货就白白落到尤家手里了。
　　“那些货你都看了？”他问道。
　　常胜道：“小的看了十来户人家，那些货可比尤家给的货单子上要多得多，想来尤家故意报少了，是想投石问路，借着咱们搭上大娘子，再绕过咱们，私下里把更多的货卖给永丰号。”
　　霍子兴点头，常胜说得极是，换做是他也会这样做。
　　“村子里现成的货，你估摸着要多少银子？”霍子兴问道。
　　常胜道：“少说也有二万两的，当中有上好的双头鲍，三头鲍，这都是京城里大户人家必备的。”
　　二万两？
　　霍子兴后槽牙都疼了，他现在最缺的就是银子。
　　先前说那批货只有五千两，虽然五千两也不是小数目，但是凑一凑总还能凑得上，可现在五千两却变成了二万两。
　　如果只要五千两的货，尤家肯定会把余货全都收了。
　　想到这里，霍子兴坐不住了，拿了当初渔民报出的价格，让帐房仔细算一算，如果换成二万两的货，至少能赚多少。
　　帐房很快就估算出来，如果要收二万两的货，一半给永丰号，另一半则抵了先前的赊货，这样算下来，不但能还清货款，还有至少一万两的盈余，因为这批货比起运往京城的那些，成色要好了太多，价钱当然也不一样。
　　霍子兴艰难地咽了咽口水，他活了四十多岁，还从来没有一次性赚过一万两银子。
　　这些年来，长房就是靠着祖上的家产过日子，一年下来，每家也只有千把两银子的进项，一万两银子，就是不吃不喝没有花用，也要赚上十年。
　　正在这时，小厮进来，道：“二老爷，鲁家来人送货，说是鲁老爷说了，托您找尤家茶山买些今春的明前，带在路上喝。”
　　霍子兴气得差点把手里的茶杯给砸了，他喝的还是去年的雨前，这还不到四月，鲁老爷就让他去寻今春的明前了！
　　别说现在新茶还有没有出来了，就算已经有了，那也是天价啊！
　　你怎么不说让我采办两个清官人给你带在路上享用呢，真是狮子大开口，把我当成傻子了。
　　可是骂归骂，霍子兴还是叫来三儿子，让他亲自到岳父家的茶庄跑一趟，问问有没有今春的明前。
　　霍三很快就回来了，今春的明前已经有了，可也只有几斤而已，一两新茶开价一百两银子。
　　霍子兴差点背过气去，一百两银子一两的茶叶，你以为这是福建的大红袍吗？
　　大红袍是贡品，有钱也买不到，可你家的茶叶算个屁啊。
　　霍三道：“您别说，已经有扬州的几家来订茶了，都是带的现银，儿子去的时候，小九身边的宝田正好从里面出来，儿子私底下问了，宝田定了两斤。”
　　一斤十六两，两斤茶叶就是三千二百两！
　　见过败家的，没见过这么败家的。
　　不过霍子兴也知道，每年新茶下来的时候，就是江南的大商户们显摆银子的时候，越是要价高的茶叶，越是卖得最快，这些商户买了茶叶，不一定是自己用，多半都是送礼用的。
　　不过小九要买茶叶，那倒十有八、九是他自己喝的。
　　这么一个小杂种，要喝一百两银子一两的茶叶？
　　霍子兴咬咬牙，横下心来，这笔生意一定要做成，否则他连鲁老爷都打点不起，更别说还有京城的王家三爷。
　　没有王家三爷撑腰，他怎么才能对付霍柔云？总不能眼睁睁看着二房这注大财落到小九手里吧。
　　“去，拿二百两银子，买二两茶叶给鲁老爷送过去。”


第十一章　争窥犬吠声

　　柳西巷里，霍柔风晃着脚，笑得上气不接下气，若不是采芹瞪着她，她估计要笑到打滚了。
　　“二老爷买了二两茶叶给尤家送过去了？哈哈哈！”
　　安海道：“千真万确，宝田前脚在尤家茶庄遇到三爷，小的就让人去长房盯上了，二老爷让人买了二两茶叶，真的只有二两。”
　　“哈哈哈，笑死了，二两，哈哈，二两！”霍柔风笑得前仰后合。
　　待她笑够了，安海才问道：“九爷，二老爷这两天就要进京了，您看小的要不要再在火上浇点油？免得他走了，家里没有人能够做主。”
　　霍柔风收起笑容，冲着采芹张开小嘴，采芹冲她嘴里丢了块话梅肉，她也不嫌酸，嚼嚼吃了，对安海道：“你放心，有小爷我在，怎能让二老爷进京呢，这个京城，他是去不成了。”
　　安海正要多问两句，霍柔风已经侧过脸去，对一旁的采荷道：“我要吃槟榔。”
　　采荷转身去拿，被采芹拦住，道：“不能吃，回头把牙都给吃得变红了。”
　　“啊！”霍柔风一声怪叫，仰面朝天躺到床上，这被人管着的日子没法过了。
　　正在这时，青书跑了进来：“九爷九爷，史管家给您找来一只小黄狗，这会儿正让他儿媳妇送过来呢。”
　　听到小黄狗三个字，霍柔风的精神头来了，她一骨碌从床上坐了起来，也没用丫头服侍，自己趿上鞋就往外面跑。
　　刚跑到院子里，史管家的儿媳妇牵着只小狗已经来了。
　　看到这只小狗，霍柔风就像霜打的茄子秧，立刻又没了精神。
　　“这不是爷的狗。”
　　“爷的狗看到爷就摇着尾巴跑过来了，你看看它，好像爷会吃狗肉一样，吓得这个熊样！”
　　睹狗思狗，霍柔风坐在抄手游廊下的台阶上，又想起了那只和她极有缘份的小黄狗来。
　　杭州城外有一座新开不久的好去处，翠屏楼。
　　此时正是江南最美的时候，绿柳青杨，桃粉梨白，翠屏楼依山伴水，湖光山色，比起西子湖畔更多了几分野韵。
　　展怀坐在三楼临窗的位子上，两名女伎怀抱琵琶，唱得轻悠婉转，展怀用手指轻叩着桌子，时不时用筷子夹块肉扔给桌下的那只狗。
　　那狗没精打采，肉扔到嘴边，它才张嘴吃掉，若是扔得稍远些，它看一眼，却懒得伸长脖子去吃。
　　这时，一个汉子快步走了进来，恭恭敬敬地给展怀行了礼，看一眼一旁的女伎，压低声音对展怀说道：“五爷，国公爷的信到了。”
　　说着，汉子从怀里掏出一封信，双手捧到展怀面前。
　　展怀皱眉，撕开火漆，一目十行地把信看完，想了想，冲着那两名女伎道：“你们先回去吧，唱得不错，等爷下次再来杭州时还叫你们过来。”
　　汉子一惊，忙问道：“五爷，我们要离开这里了吗？”
　　展怀把信装回信封，道：“爷想到宁波吃海鲜了。”
　　这时，花四娘已经赏了银子，打发两名女伎走了，小跑着进来，指着桌下的小黄狗，问道：“五爷，咱们去宁波，这狗怎么办？”
　　先前的汉子不由得多看了花四娘几眼，捡来的一条狗而已，花四娘什么时候也变得婆婆妈妈了。
　　展怀这才想起那只狗，他低头看了看，见那小狗趴在地上，耷拉着眼皮，也不知是睡着还是醒着。
　　“对了，霍家那小子呢？”他问道。
　　汉子忙道：“霍大娘子让霍九养了一院子的狗，他倒也听话，这几天也没有出门，八成是在家里玩狗了。”
　　展怀用鞋尖踢踢地上的小黄狗，幸灾乐祸地道：“你听见了吗？霍九有了新狗了，早把你给忘了。”
　　花四娘问道：“五爷，我已经让人去准备了，您看什么时候动身？”
　　展怀道：“不用怎么准备，父亲让我谨慎行事，你和郎青跟着我，其他人还留在杭州。”
　　那唤作郎青的汉子闻言便道：“五爷，还是多带几个人吧，宁波虽是国公爷的地盘，可据卑职所知，定海卫和宁波卫这两年……”
　　他的话还没有说完，就被展怀硬生生打断：“父亲在信里说，就是要让我替他到宁波仔细看看，若是我带上一堆人过去，怕是还没到宁波，就已经被别人看仔细了。”
　　郎青和花四娘互望一眼，没有再问。
　　花四娘牵着那只小黄狗下楼，小黄狗老大不乐意，梗着脖子不肯走，花四娘无奈，只好伸手抱它，没想到冷不丁被这小狗咬了一口，花四娘避得快，可手背上还是被狗牙划了一道浅浅的血印子。
　　展怀看直了眼睛，对小黄狗道：“五爷还真是看走眼了，你居然还会咬人？有意思，真有意思。”
　　他转身对郎青道：“把它也带上，万一宁波卫的那些家伙敢对付我，我就关门放狗，哈哈哈。”
　　郎青和花四娘面面相觑，然后不约而同地看向那只小黄狗。
　　次日，霍柔风睡到日上三竿，采芹又是哄又是劝，她这才打着哈欠坐起身来。
　　“九爷，安海打发人回来，说二老爷身边的常胜一大早就去了牙行，这次是要把城西的三间铺子全都抵出去。”
　　“什么？他又要卖铺子？”霍柔风睡意全无。
　　“是啊，说起来那三间铺子并非是长房的祖产，安海问清楚了，那三间铺子是先前的二太太留下的，二老爷自是不心疼。”采芹说道。
　　她口中的先前二太太，是指霍子兴的原配伍氏。虽然长房对外说伍氏是因无子而被休的，但是霍家人都知道，这位伍二太太私通了自己的表哥，趁着霍子兴不在家，跟着表哥私奔了。因