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　　真若是这门亲事成了，他在霍大娘子面前算是什么？
　　霍九便能顺口说出要护他们周全的话，霍大娘子呢，岂非就是他的衣食父母了？
　　可是家里选出来的人是他，谁让他是庶子呢，因为他是庶子，家里长辈便要让他去给霍家做赘婿，借此攀附霍家这棵大树。
　　宋申心里一片苍凉，即使霍大娘子是个天仙美人，他也不想成就这门亲事，但是临来之前父亲再三叮咛，让他一定要给霍家姐弟面前留个好印像。霍大娘子不是足不出户的大家闺秀，她的亲事全由她自己做主，她看上谁了，她觉得这亲事对霍家有利，那么这门亲事也就成了。
　　这几年来，宋家举步维艰，即使是在无锡这土生土长的地方，也已是朝不保夕，只能勉强撑住门面，不至于被人当成三流商家，但是实际上早已是入不敷出。
　　若是这门亲事成了，霍大娘子便是宋家的儿媳，虽然是上门女婿，可是在生意场上，霍家总是要照顾宋家的，只要霍大娘子从指缝里漏出一两成来，宋家便能渡过难关。
　　父亲已经答应他了，只要这门亲事成了，便让姨娘搬到庄子里住，还受宋家供养，但是平时不用再伺候太太了，只是逢年过节来给老爷太太磕头。
　　这也是姨娘日思夜盼的日子。
　　他咬咬牙，挺起胸膛，对霍柔风道：“九弟，你不要担心，这些官兵想来也就是从这里路过，哥哥们陪着你，没事的。”
　　霍柔风微微一笑，抬头看着伫立在旁的花三娘：“怎么会只是在这里路过呢，一会儿他们就会进来，搜查荣王的探子吧。”
　　这一次，就连一向沉着的宋松也勃然变色：“荣王的探子？怎么可能，荣王远在陕西，怎会来无锡呢？”
　　霍柔风笑道：“无锡有太后的族叔啊，那也是荣王的亲戚，对了，两位宋兄，你们不是每年都要把陈米卖给赵家吗？赵家那些陈米又是销往哪里的呢？”
　　赵家的陈米是卖给陕西的酒作坊的，这件事虽然并非人人皆知，但是常年出米的这几家是全都知晓的。
　　见二人沉吟不语，霍柔风又问道：“宋三哥，你已经在铺子里帮忙了，想来知道赵家每年都向宋家买多少陈米吧？”
　　宋松想了想，脸色更加苍白，仅是去年，宋家便卖给赵家三千担陈米，宋家的米铺哪有这么多的陈米，分明就是把新米也卖了出去。
　　赵家是打着收陈米的旗号，买走的却并非只有陈米。
　　这些米是运去陕西了，难道是军粮？
　　***
　　别提了，还是我家的地板的原因，愁死我了，快过年了也不能装修，现在连客厅都不能去，可还要穿过客厅进别的房间。
　　一把辛酸泪。今天只一更，明天三更。


第八十二章　车辚辚，马萧萧

　　宋松只觉背脊生寒，他能想到的事情，父亲肯定也已经想到了，昨天晚上，父亲临时决定让他们兄弟跟着霍九去杭州，还说让他们在杭州多住些日子，不要急着回无锡。
　　那个时候，他还以为父亲是想让宋申在霍氏姐弟面前留个好印像，这才让他们陪着霍九去杭州，现在看来，事情可能并非他想像中的那样简单，而是父亲想让他们暂时离开无锡，一旦赵家与荣王的往来被坐实，宋家十有八、九也撇不清干系，与其全家落难，还不如趁着现在就让他们出去，一旦家里出事，他们便远走高飞。
　　看着对面的霍柔风，宋松明白了，当日他无意中说起宋家向赵家卖陈米的事情，霍九是早就记在心里了，因此到了此时，才会说出要保护他们兄弟的话来。
　　他是宋家这一代中的佼佼者，是父亲最器重的儿子，而在这件事上，他却比不上年仅十一岁的霍九。
　　他还在怔怔出神，霍柔风已经走了出去。
　　宋申此时才如梦方醒，他问宋松：“三哥，这到底是怎么回事？我们家卖给赵家的米粮，难道有问题吗？”
　　宋松努力让自己的心情平复下来，他一字一顿地说道：“赵家和我们家的生意，可能不只是陈米。”
　　宋申一怔：“莫非还有新米？”
　　宋松叹了口气：“无论是陈米还是新米，都是大米，吃饱肚子后可以行军打仗的大米。”
　　行军打仗四个字一出口，宋申脸色大变，他从未想过，有朝一日，宋家会和这四个字联系起来。
　　虽然他想到霍大娘子便如梗在喉，可是现在也只能紧紧抓住霍九不放了。
　　这或许有些卑鄙，但也是他们目前唯一可以抓住的。
　　霍柔风站在楼梯拐角处，熟悉的声音由远及近，这是前世她从小到大听惯了的。
　　马蹄声，步履整齐的行军声，这不是官差，只有军队也会是这样的声音。
　　她的眼中泛起一层泪光，这一世她还没有见过军队，虽然隔了一道墙，但是她似乎看到一位英姿飒爽的女子，一身盔甲挺立在城墙上，傲然俯视城下继往开来的大军。
　　而在大军之中，一位女将军最为引人注目，她红衣红甲，骑在汗血马上，头盔上的红缨迎风飘扬，如同一片红云。
　　那是高夫人，勇冠三军的高大将军。
　　后世的史书中没有她们的名字，即使是展家也绝口不提高夫人的赫赫战绩。
　　她们功在千秋，却没有名垂青史。
　　正在这时，一名百户打扮的人走进酒楼，身后还跟着两名小旗。
　　掌柜连忙迎过去，满脸堆笑：“军爷，请问……”
　　他的话还没有说完，百户便一挥手，对身后的两名小旗道：“给我搜！”
　　两名小旗站到门口，很快便进来了二三十人，张升平和黄岭把霍柔风挡在身后。
　　几名兵士从他们身边走过，先前的一名小旗停下来，问道：“你们是店里的客人？”
　　张升平正要开口，霍柔风在他身后清脆地说道：“花姐姐，他们会不会抓我啊？”
　　闻言，小旗目光微眯，看向张升平的身后，只见一个男装打扮的花信女子和一个十岁左右的小男孩，小男孩两只小手紧紧抱着女子的胳膊，脸上却是一副硬装的倔强。
　　在酒楼里见到女子并不稀奇，奇就奇在这是一个女扮男装的女子。
　　小旗问道：“你们是哪里人氏，要到哪里去？”
　　这里是官道，这家酒楼做的就是来往路人的生意，因此他才有此一问。
　　没等那女子说话，小孩已经在摇着那女子的胳膊：“姐姐，你快点告诉他们，你是福……”
　　她要说福建闽国公府。
　　只是这个福字刚刚开口，花三娘已经抢先一步，从怀里掏出一枚腰牌，递到旗官面前。
　　旗官接过那枚腰牌，只看了一眼，便不敢耽搁，下了楼梯，拿到百户面前。
　　百户的眉头动了动，重又把那枚腰牌交还给旗官，转身对另一名旗官道：“撤！”
　　先前的旗号把腰牌还给花三娘，微微点头，便带着人也转身离去。
　　一群人来得快，去得也快，当马蹄声再次响起时，这队人马已经又往前走了。
　　掌柜小跑着过来，来到霍柔风面前：“爷，您没受惊吧？”
　　霍柔风摇摇头，对掌柜的道：“没事没事，你去忙吧。”
　　很快，张轩从外面跑了进来，对霍柔风道：“九爷，那些军爷正在搜查前面的悦来客栈。”
　　霍柔风道：“继续盯着，看看都是在搜查什么人。”
　　又过了大约小半个时辰，张轩又回来了：“九爷，抓了两个人，小的打听了，这两人都是西北口音。”
　　西北口音，果然是要捉拿陕西来的人。
　　霍柔风压低声音问花三娘：“你给他们看的腰牌是什么啊？”
　　花三娘柔声说道：“也不是什么重要物件，就是一个牌子而已。”
　　是什么牌子呢？绝对不会是闽国公府的牌子，否则花三娘也不会抢在霍九说话之前把牌子拿出来。
　　霍柔风很是好奇，展怀借给她的这个花三娘太有趣了，她从来也没有低估过展怀身边的人，闽国公府百年的基业，自是有一番深厚底蕴的，越是这样的家族，在用人上才更是自有一套，展怀是闽国公最小的儿子，放在他身边的人绝不会是泛泛之辈。
　　可是花三娘不肯说，霍柔风也问不出什么来。
　　她只是问道：“你是不是知道会有军队的人来这里搜查啊？”
　　花三娘反问：“九爷不是也晓得吗？否则也不会派人在外面盯着。”
　　霍柔风笑而不语，她很想知道，展怀接下来要做什么。
　　正在这时，张亭又跑了进来：“九爷，赵家的人被抓了，小的认识，那人是赵家的管事。”
　　霍柔风忍不住笑了出来，赵家的管事，真是巧啊，赵家的管事竟然也在这附近。
　　这条官道上，方圆五十里只有这一片地方最为繁华，不但有霍家的酒楼，还有两家客栈和另外两家小一点的酒楼，做的都是南来北往客人的生意，赵家的管事和那两个西北口音的人，便是从这几家酒楼客栈里抓到的。


第八十三章　旧年问米欲东流

　　到了现在，霍柔风心里已经明镜一般，她似笑非笑地看着花三娘：“你们五爷想用荣王整治赵家，不对，赵家的背后是赵太后，以展家之势还动不了赵太后，让我想想，展家想要对付的是谁呢，或许是想折掉谁的臂膀？会是谁呢？荣王已经反了，那就是庆王了，花姐姐，我猜得对吗？”
　　花三娘不动声色：“九爷，这边的事情已了，咱们还是上路吧。”
　　霍柔风笑眯眯地看着她：“好啊，那就走吧。”
　　她现在都明白了，花三娘才是这件事情的关键，展怀让花三娘来见自己，便是算准了她会把花三娘留下，这样一来，花三娘便能跟着她一起去杭州。
　　可是以花三娘的本事，难道自己不能去杭州吗？为何还要跟着她一起走？
　　这件事她想不明白，可是也不能再想了，她虽然好奇，可也不想淌浑水，便让人叫上宋家兄弟，离开酒楼，重又上路。
　　而这时的赵家，正是一片人仰马翻。
　　他们刚刚得到消息，赵家在无锡的米仓被人打开，护卫都被绑了，带人来搜的就是缪家的四爷。
　　赵老太爷算算时间，也就是赵子深和缪三分开之后，缪家的人便去查了赵家的米仓。
　　“老六，你不知道他们会派人去米仓吗？”赵子善厉声问道。
　　赵子深满头大汗，他道：“当时他们炸了咱家的山头，我气得不成，只想回来报信，哪想到他们还有这一手，再说缪三还在山上呢。”
　　说到这里，他猛然间想起太阳光下的点点火星。
　　“烟花，他放了烟花，可是那烟花在大白天也不显眼，别人怎会知道？”
　　赵子善气得直跺脚，真若是在等暗号的人，自是会看到，也只有你这样的蠢货才会没有注意到而已。
　　赵老太爷脸色铁青，那座米仓里存放的是还没有运往陕西的大米。
　　庆王爷年纪越来越大，手头要用钱的地方也越来越多，他缺银子，便想到了远在无锡的赵家。
　　早年庆王来过无锡，见过赵老太爷，可是身为皇子的他，压根没把这个赵家族亲放在眼里。
　　可是无锡米市在诱人了，他想要银子，便想到了无锡米市，也就想到了赵家。
　　这几年来，赵家不但打着收陈米的旗号，买进大量新米，还通过商会，在米同中抽成。
　　而这些银子，全都给了庆王。
　　赵老太爷的头嗡嗡作响，庆王刚刚送来的这封信，便是让他再收一千担米，连同米仓里的那些，一起运往芜湖米市，在芜湖米市出手。
　　如果缪家在这个时候动了赵家的米仓，庆王那里如何交待？
　　“快去，能带多少人手就带多少人手，不让缪家动了分毫！”赵老太爷的五官扭曲起来，顺手将手边的水天一色的杯子砸到了地上。
　　赵家的人赶到的时候，在场的不仅有缪家的人，还有县衙的人，就连孙家和其他几家的人也全都在场。
　　几个大汉正在米仓的房顶上掀瓦，一块块青瓦从上面扔下来，摔得粉碎。
　　赵子善和赵子深带着人赶到时，白花花的大米从被掀开瓦片的仓顶倾泻而下，哗啦哗啦，声音越来越大，米粒落到仓外的青砖地上，细碎的声响就像是石头打在赵子善的心上，刀剜似的疼。
　　有人已经大声惊呼起来：“这么多的米，怎么有这么多的米？”
　　是啊，谁家的米仓不是一个个的米袋子，而赵家却是直接用米填满整个仓库。
　　这还不算什么，赵家一向是收陈米的，为何流出来的这些米无论是色泽还是形状，非但不像陈米，反而更像新米呢？
　　赵子深已经急了，他看到缪四正得意洋洋地指挥人继续掀瓦片，而赵家的人此时都被绑在一边，动弹不得，他哪里还顾得上这些，挥起拳头便朝缪四脸上打去，缪家是将门，子弟都有习武，他这如泼皮无赖一样的打法在缪四眼里和妇人无二，只用手肘挡了一下，便把赵子深弄了个大跟头。
　　赵子善见了，暗骂弟弟是蠢货，他冷声对缪四道：“这是赵家的米仓，何时轮到缪家来撒野了，缪老四，你抓了我的人，又开了我家米仓，你存的什么居心？”
　　缪四冷冷一笑：“赵大，你们家勾结荣王，在无锡城里长年收米，实则是给荣王筹备军粮，如今案子已经发了，你家的管事刘建已经被无锡卫的人抓了。”
　　赵子善一怔，刘建？
　　“你说的哪个刘建？”他不置信地问道。
　　“还有哪个刘建，当然就是赵老太爷从安徽带回来的那个刘建啊，怎么，赵大，你不认帐？”缪四问道。
　　刚刚从地上爬起来的缪三闻言，呸了一声：“胡说八道，刘建早就不在我们赵家了，不信你们去打听打听，两个月前他就被赵家赶出去了，你们拿谁来给我们家扣屎盆子都行，也别找他啊，哈哈哈。”
　　缪四看着赵子深笑完了，这才慢调斯理地说道：“刘建分明就是你家管事，你们不认帐也不行，如今人证皆有，你们的案子发了。”
　　说完，缪四一挥手，又有十来个壮硕的汉子冲过来，手拿铁铲，眼看就是想把青砖建起的米仓拆掉。
　　赵家的护卫们见了，立刻一轰而上，和缪家的人打了起来。
　　可是缪四显然早有防备，赵家的人打过来，缪家正在拆米仓的人却一刻未停，孙家和其他几家原本就是被请过来看热闹的，县衙要查找铁矿，这几家都有参与，要么出人，要么出银子，今天缪家的人来通知，把他们叫过来的时候，他们还以为是铁矿的事情有了眉目，没想到却来到赵家的米仓。
　　如果不是亲眼见到，他们打死也不敢相信，赵家竟然还在这个地方藏了一座这么大的米仓。
　　他们也曾经听说过赵家收陈米卖给酒坊的事，但是也只是觉得赵家与民争利，并没有多想什么，也没想到赵家竟然存了这么多的米。
　　而且赵家的米仓极是隐蔽，如果不是缪家的人带着，他们甚至从来没有来过这个地方。


第八十四章　心如明镜

　　这些米不是陈米，而是新米。
　　人群里有人说道：“赵家是皇亲国戚，先前收陈米也就罢了，原来还要贩卖新米与民争利啊。”
　　赵子善脸上如四季飘过，这些年来父亲辛苦建立起来的严谨形象，今天全都毁坏了。
　　就像是放在一起的椅子，一把椅子倒了，撞倒旁边的椅子，接着其他的椅子也全都朝着同一个方向倒了下去。
　　赵家是被人摆了一道。
　　缪四冷笑：“这么多的米，是要有来路的，你们赵家一向只收陈米，从不收新米，这些新米从何而来，莫非是漕米？”
　　漕米二字出口，如同春日里的旱雷平地而起。
　　漕米也是经无锡米市收缴，谁都知道，最近几年，无论是漕米还是普通大米，比起早些年来在数目上落差很大，有些外地的大米商甚至转去了芜湖米市。
　　漕米的数量是死数，没有人敢在数量上做手脚，但是如果赵家把收来的陈米混在漕米当中，再把漕米混在陈米当中，就能正大光明运往陕西了。
　　陈米和新米的价格是一个天上一个地下。
　　缪四高声道：“赵大，现在人证物证都有了，轮不到你们狡辩，来人，收米！”
　　人证就是刘建，赵家的管事，物证就是这整仓白花花的新米。
　　赵子善打死也没有起到，有人做局竟然做到赵家头上，他指着缪四的鼻子吼道：“什么人证物证，一派胡言，我家的米少了一两也不行，咱们这就去衙门理论！”
　　缪四笑道：“衙门？事关荣王，这还是无锡县衙能管得吗？无锡卫的人马上就到，今天请了其他几家前来，就是要让大家都见识一下，赵家是如何有负皇恩，给太后娘娘抹黑的。”
　　赵子善恨得咬牙切齿，一旁的赵子深则冲着正和缪家家厅厮打的护卫们喊道：“给我打，给我打，看谁敢动咱家的米！”
　　正在这时，一名赵家的小厮满头大汗地跑了过来，在赵子善耳边低语几句，赵子善一把揪住小厮的衣领，问道：“当真？”
　　小厮面如土色：“当真，霍家九爷这会儿已经在商会里了，商会派人