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　　女兵们正在练习长矛，练武场内有几十个用草扎成的人形耙子，女兵们大声呼喝，长矛一下下刺在草人上，霍柔风如今已是行家，她知道这是练准头呢。
　　她看一眼跟她一起来的吴彬彬，只见吴彬彬一双美丽的凤眼，正毫无焦距地看着场中挥汗如雨的女兵们。
　　霍柔风不知道她能不能看明白，也不知道她会不会害怕。
　　之所以把吴彬彬带到这里，是想让她感受到这里的朝气蓬勃。


第五二二章　正月

　　山风习习，天空中已难见飞鸟，西北的冬天来得格外早，也格外冷。
　　忽然，站在霍柔风身边的少女动了起来。
　　她猛然发力，向着练武场跑去。
　　练武场是在山坳里，霍柔风和吴彬彬所在之处地势颇高，因此，少女跑下去时，还摔了一跤。
　　她似乎不觉疼痛，木然地爬起来，又继续向前跑。
　　场中正在操练的徐士昆见有人闯进来，正要喝斥，霍柔风冲他挥挥手，徐士昆便视如不见继续操练起来。
　　吴彬彬跑进练武场，方才看到的一切变得更加真实，女兵们手持长矛狠狠地刺进草人体内，拔出来，再刺，每一下都是刺在胸口，她们刺得越来越准，越来越稳，不时有喝彩声传来。
　　吴彬彬停下脚步，她怔怔地望着这一切，忽然，有人递过一支长矛：“拿起来，去做你想做的事。”
　　吴彬彬下意识地抓住冰冷的长矛，长矛很重，她没有抓住，咣当一声落到地上，险些砸到她的脚。
　　她被这声音吓了一跳，木然的双眼如同受惊的小鹿，但是很快，她的目光便又被手持长矛的女兵们吸引，一名女兵的长矛刺入草人的脑袋，那草人摇摇欲坠，几乎倒下，女兵们传出一阵爽朗的笑声，有人跑过去，重新加固了草人，还有人冲那个险些把草人刺倒的女兵竖起大拇指，赞她力气大。
　　用长矛把草人刺得稀巴烂，一定很痛快吧。
　　吴彬彬弯腰捡起掉落在地的长矛，长矛太重，她只能费力地拖着向前走，但是她没有停下脚步，长矛在她的身后画出一条曲曲弯弯的痕迹。
　　终于，吴彬彬走到草人面前，正在排队刺杀的女兵们停下手里的动作，好奇地望着面前这个明显是大家闺秀的少女。
　　吴彬彬费力地拿起长矛，向草人刺了过去。
　　咣当，长矛再一次落到地上，没有人笑她，也没有人说话，大家自觉地向后退了退。
　　这一次，吴彬彬没有弯腰去捡地上的长矛，她望着那个草人，目光呆滞而专注，忽然，她向草人扑了过去。
　　她像疯了一样，扑到草人的身上，又抓又咬，“啊啊啊”，一声一声如同野兽一般的嚎叫从她口中发出来，令人不寒而栗。
　　谁也没有劝阻她，初时大家都在看她，后来有人别过脸去，还有人悄悄抹了把眼泪。
　　她们不知道面前状如疯狂的少女经历过什么，但是她们能从她身上感受到绝望和仇恨。
　　虽然各自的经历不同，但是今天站在练武场中的女子，至少有九成是从绝望中走出来的。
　　她们知道当兵就要打仗，她们也知道打仗就要死，可是她们还是来当兵了，因为除了当兵，她们已经没有出路了。
　　要么饿死，要么被卖到青…楼，要么被男人活活打死，既然如此，为何不堂堂正正死在战场上？
　　曾经她们也和面前的少女一样，没有拿过长矛，不知道怎样杀人，除了流泪，她们什么也做不了。
　　草人终于倒在地上，吴彬彬却还没有停下来，她一口一口撕咬着草人身上的茅草，草人四分五裂，她整个人趴在地上，身下是冰冷的沙石，她喘息着，声嘶力竭地嚎叫，脸上湿淋淋的，也分不清是汗还是泪。
　　站在高处看着这一切的吴欣欣早已泣不成声，她从未见过这样的吴彬彬。
　　此时的吴彬彬让她感到害怕，但也让她感到痛快。
　　那种痛快淋漓的感觉来得莫名其妙，就像是一个人忽然被插上了翅膀，在天空中展翅高飞，飞向他想去的任何地方。
　　姐姐是插上翅膀了吧？
　　回榆林的路上，吴彬彬一直看着窗外，初冬时节，四处萧瑟，没有风景可看，可是吴彬彬却看得目不转睛。
　　“姐，你看什么呢？”吴欣欣问道。
　　吴彬彬转过身来，目光依旧木然，但却有了焦距。
　　“你下次来的时候，也带我一起来，行吗？”
　　她说话的声音细如蚊蚋，吴欣欣给了她一个大大的笑脸：“好啊，九娘子好像很喜欢你呢。”
　　“喜欢我吗？”她有什么可让人喜欢的，她已经脏了……
　　“是啊，我看到她拿了长矛递给你呢。”
　　“啊，那是她啊。”
　　转眼便到了大年初一，一大早，谢红琳便拿出一幅画像，让霍柔风和她一起参拜。
　　霍柔风看着画像上站在一侧的小女孩，不由咧嘴，九爷这辈子真没白活，就说自己向自己磕头这种事，你们谁有过？
　　晌午时分，展怀就从榆林赶过来了，昨天他没能回来与霍柔风一起守夜，早在路上就想了一大堆甜言蜜语，可是见到霍柔风后，却连开口的机会都没有，因为霍柔风冲着他一通叽里瓜啦。
　　“昨天女兵营里唱山歌，还和男兵营对歌。”
　　“你还记得我和你说过的蓝英吗？她的山歌唱得尤其好。”
　　“金豆和小乖也跟着一起唱，尤其是小乖，唱得毛骨悚然，有胆小的都捂住耳朵了。”
　　好吧，没有他的时候，小九玩得也很开心。
　　“小九，我有十来天没有看到你了，你好像长胖了。”
　　“才没有，我一点都不胖。”
　　“我不信，要不你让我抱抱？”
　　“去你的，我娘说没有成亲之前，不让我和你搂搂抱抱的。”
　　展怀大吃一惊，怎么了，岳母大人为何连这个都知道？
　　“小九，我就抱一下。”展怀有些难过，为何要明年才成亲？
　　“好啊，不过我要先抱抱你，你好像瘦了呢。”
　　话音未落，霍柔风的双臂已经环在了展怀腰上，她抬头头来，扬起下巴，在展怀的下巴上亲了一口。
　　淡淡的水蜜桃味儿萦绕在鼻端，展怀感觉自己的身子都要飘起来了，小九就是这么可爱，总要抢在他前面揩油。
　　霍柔风亲了一下，咂咂嘴，嗯，还是熟悉的清爽，味道不错，再来一口吧。
　　第二口，她老实不客气地亲在展怀的唇上，但是这一次，她没能顺利逃脱，展怀的一条手臂紧紧拥住她，另一只手则按在她的后脑勺上，当她蜻蜓点水亲了一下准备离开时，他却没有让她顺利逃跑，而是继续加重了这个吻。


第五二三章　正月初四

　　“小九，对不起，昨天我没来陪你守岁……”
　　他们在一起过的第一个新年，是霍柔风陪着展怀守岁的。守岁是为父母祈福，霍九养父母双亡，她不用守岁，但是展怀想守岁，霍九觉得有趣，便陪着他一起守。
　　现在霍柔风寻到了亲生母亲，她自是要守岁的，而展怀却没能陪她一起。
　　好在昨天晚上，霍柔风听兵士们对山歌，玩得很酣。其实她无论在什么时候，什么地方，都能找到乐子，展怀大可不必为她操心。
　　霍柔风被展怀亲得措不及防，好不容易展怀放开她，她还没有来得及反败为胜，就听到展怀向她道歉了。
　　十九岁的展怀，再也不是当年变声期时的公鸭嗓子，他的声音清澈而有磁性，最后的“岁”字拉长了尾音，听得霍柔风心都麻了，于是她抬起头来，冲他眨眨眼睛：“那你要补偿我。”
　　“怎么补偿啊？”
　　那个“啊”字又拉长了，这还让不让人活了？
　　霍柔风在心里狂呼，九爷如果是男的，一定……
　　算了，如果她真是男的，展怀才不会这样和她说话，当然也不会抱着她了。
　　九爷和九娘子在霍柔风心中交战，最后还是九娘子占了上风，她色眯眯地对展怀说道：“我要亲了，你不许反抗！”
　　窗外，今年新种的梅树晃动着光秃秃的树枝，努力向上伸展，金豆儿专心致志地在树下刨坑，小乖却站在帘子外面伸头探脑，屋里的男子今天来的时候，给它带来了整只熏兔子，因此小乖很矛盾，自家主人正在欺负他，自己要不要进去解救他呢。
　　于是小乖还是进屋了，学着金豆的样子，咬着霍柔风的衣襟拼命往外扯，那样子，就差对展怀喊一声“快逃”了。
　　最终，小乖被轰了出去，而且还是被它要解救的那个人给轰出来的，它坐在梅树下面伤心地舔自己的屁屁，一旁的金豆儿严厉地瞪着它，少年，你太不懂事了！
　　好在这么一来，霍柔风的好兴致也没了，患得患失的展怀便拉着她去放鞭炮。
　　鞭炮是从榆林带来的，整挂的大红鞭摆成春字铺在地上，用香头点了，便由春头响到春尾，丫鬟小厮们全都跑过来看，热闹非凡，谢红琳便让人拿了一笸箩小银豆子，给丫鬟小厮们分发，马场里到处都是欢声笑语，喜气洋洋。
　　展怀想起那年在双井胡同，也是这么热闹，那时他便很羡慕，他喜欢这样热热闹闹又温暖祥和的生活。
　　国公府里，已经有很多很多年没有这样了，自从二哥尚主，四哥去世，就再也没有过了。
　　或许，国公府下一次的欢声笑语，是他带着小九回去的时候吧。
　　展怀的唇角上扬，他握住霍柔风的手，在她耳边轻声说道：“过了年就要立春了，春天过去便是夏天。”
　　嗯，夏天过去就是秋天，秋风吹起时，她是他的新娘。
　　杭州鬼市胡同里，他遇到一个看上去很好玩的小孩，那时又何曾想过，从那天开始，他和这个小孩从此便息息相关，缠缠绕绕一生一世。
　　“小九，明天我回榆林，初四一早就回来，接下来我有三天的时间留在马场里，你想烤肉还是去打猎？”展怀问道。
　　霍柔风歪着脑袋想了想：“今年你又没有猎到野猪，烤肉也没有意思，不如我们玩沙盘演兵吧，这一次我一定不会输给你。”
　　“好，那就沙盘演兵，不过我们要有彩头，否则赢了的岂不没有意思？”
　　“彩头？好啊，那用什么当彩头呢？”霍柔风皱起眉头。
　　展怀早就想好了，他一本正经地说道：“金银玉器当彩头太俗了，不如这样吧，如果我输了，我就任你亲，保证不反抗，如果你输了，你也任我亲，也不许反抗，好不好？”
　　亏他还用极其严肃的口气说出这么不要脸的话来，霍柔风觉得吧，她真是没有看错展怀，稍不留神就让他给带到沟通里，十四五岁时是这样，如今快要弱冠了，他非但没改，反而变本加厉！
　　这小子就是个祸害！
　　好在天底下还有她霍九爷，早早地把这祸害给收了，否则……
　　算了，即使她不出手收他，他也死乞白咧地吃定她了。
　　“不行不行，这个彩头不行。”霍柔风把头摇成了拨郎鼓，当她是长不大的小孩子吗？不要脸啊。
　　展怀有些失望：“那你说要什么彩头，你要照顾照顾我啊，我可没你有钱。”
　　“如果你输了，就罚你亲自领兵，和我演习一场，我说的不是沙盘，而是真真正正地带兵演习。”霍柔风说道。
　　这样啊，展怀更失望了，这也太让他为难了，沙盘演兵，他让小九输了，那也就是输了，和玩叶子牌输了是一回事，可若是真人真刀地演习，他把小九打败了，那小九就是他的手下败将了……
　　完了，他还没有试过演习时故意打败，那该怎么打呢，让兵士们站着不动，等着小九的人过来挨个收拾？
　　看到展怀绝望的眼神，霍柔风得意洋洋，继续说道：“如果我输了，就罚我亲自领兵，和你演习一场，你看这样岂不是很公平，我这个彩头不错吧？”
　　当然公平，无论输赢都要和你下场比试，这和无论输赢都要亲亲是一个道理，你倒是有样学样，学得真快。
　　“不错，真的不错，我能不答应吗？”展怀可怜兮兮地问道。
　　“不能。”霍柔风斩钉截铁。
　　“那我能……”其实展怀也没有想好他还能如何。
　　“不能。”管你想没想好，就是不能。
　　展怀认命了，果然，兄长们说的话太正确了，和女人是没有道理可讲的，即使如小九这般还没有完全长大的女人，也同样如此。
　　不对，小九当男孩子时，好像也挺不讲道理的。
　　“小九……”
　　“不能！”
　　于是到了正月初四，展怀天没亮就从榆林出来，快马加鞭，刚过晌午便到了连云岭。
　　一进马场，就看到霍柔风红衣红甲，威风凛凛地在等着他。
　　在她身后，娘子军整装束甲，神采奕奕。
　　无论胜败，两人都要带兵打一场。


第五二四章　与子偕作

　　展怀没有带过霍柔风的兵，虽然霍柔风麾下的八千男兵都是展怀派人招蓦的，但是练兵的事则是交给了徐士昆，他对这支军队并不熟悉。
　　此番两人各领五百人，在连云岭后山开始演习，谢红琳听说后，让人用肩舆抬着，登上高处，观看这两个小家伙演兵．
　　霍柔风红衣红甲，跨下是她的小红马，整个人如同一团彤云，周围的一切都似乎沾染上她的颜色，冬日里萧索的山坳也变得明亮灿烂起来。
　　谢红琳望着女儿，这双儿女无论相貌还是性情，与她都不是很像，她在他们身上，都能看到高清辉的影子。
　　尤其是儿子，简直就是丈夫的翻版，只是从小生活环境的不同，炎哥儿少了丈夫的冷静沉稳，多了读书人的浮躁和倨傲，但是那不经意间流露出的张扬不羁、狠绝从容，却又和高清辉一般无二。
　　女儿的相貌则是父母的综合体，霍家把她教养得很好，既有小女儿的娇憨，又有男孩子的明快和霸气。钟夫人说女儿像她这个当母亲的，其实并没有，女儿不像她，她在女儿这么大时，可没有女儿的志向，她活了半辈子，前面十几二十年，她在感情的漩涡里浮浮沉沉，后面的二十年，则在东躲西藏中渡过。
　　说起来，一切的起因还是逃不过儿女情长四个字。
　　而女儿则不然，当年的谢婵如果落到女儿手中，恐怕早就身首异处了。
　　谢家传到她这一代已经没有了武将之风，从小到大，她也没有想过有朝一日会征战沙场。
　　而自幼在商户之家长大的女儿却不同，谢红琳与女儿相处一年有余，连她这个粗通兵法的人也能看出来，女儿在军事上极有天份，更令她惊诧的，则是女儿那似乎是与生俱来的无所畏惧，无畏艰险，无畏金戈铁马，无畏马革裹尸。
　　场上旌旗飘扬，霍柔风与展怀各带五百兵马，初时是展怀占了上风，但是时间一久，他与士兵之间的生疏便暴露出来，缺少默契是死穴。
　　这仗真的打了起来，展怀就觉得自己可笑了。他居然还想过要怎么让着小九，才能让小九赢得毫无破绽。
　　现在看来，是他想多了。
　　带着没有默契的军队，就如同一个手脚不听使唤的人，不是支使不动，而是总要慢上半拍。
　　虽然只是慢了半拍，可是对于善于偷袭的霍柔风而言，无疑是给了她出奇制胜的机会。
　　平时霍柔风嘻嘻哈哈，粗枝大叶，可她毕竟是女子。
　　战争对于女子而言，最大的障碍是恐惧，其次才是力量。
　　而当恐惧和力量都无法成为阻碍时，女子得天独厚的细致精巧就派上了用场。
　　展怀攻，她退，展怀再攻，她退进易守难攻的山林里，以静制动。
　　她瞅准展怀与军队之间没有默契，只要他们稍有差池，她便如同一条闻风而动的蛇，一击而中！
　　面对突如其来，稳准狠的进攻，展怀只能做出快速应对，但是他的军队却跟不上他的进度，每当遇到这种情况，总能被霍柔风偷袭成功。
　　一次、两次、三次，霍柔风和她的娘子军如同不知疲惫，一次次偷袭，一次次招惹，然后再一次次遁走。
　　展怀明白，打仗时最烦遇到这样的对手。
　　对，就是一个烦字。
　　当然，他烦的不是霍柔风，而是霍柔风的打法。
　　就这样，用了四个时辰，无数次缠斗之后，展怀和他的军队终于被霍柔风杀了个措手不及，被逼至山谷尽头，正当他们想变退为守时，战鼓响起，展怀回头望去，只见背后的山腰处一队女兵杀气腾腾，再看前面，霍柔风坐在马上，正对着他挤眉弄眼。
　　展怀笑着摇摇头，挥挥手，让属下亮起白旗。
　　这一战，霍柔风胜。
　　这是她生平第一次打仗，虽然用的都是没开刃的兵器，两拨人也不会往死里真打，可是这比沙盘演兵更加真实，也更能发现自己的不足。
　　一直观战的谢红琳也笑了，对身边的采荷道：“从我帐上支一百两银子，给今天演武的兵士们加饭。”
　　她的话音刚落，便传来霍柔风爽朗的笑声：“娘，我也要加饭，您再给我支点银子呗。”
　　她娘有钱！
　　谢红琳看着满身尘土的霍柔风，对采荷道：“支十两银子，给九娘子买香胰子。