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归朝-第158部分
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第四三九章 何不初见
就在霍柔风诧异之间,谢思成已经向她走了过来,几位护卫出手阻拦,霍柔风摆摆手,示意众人稍安勿躁。
她上前两步,迎了上去。
谢思成也让随从留在原地,他缓缓走到霍柔风面前。他穿了件藏青色的宽大袍子,霍柔风发现谢思成很喜欢穿深色衣裳,把他白皙的面庞衬托得如同美玉一般莹润。
他的嘴角含着一抹春风般和煦的笑容,目光温柔地凝视着霍柔风:“阿风,你的病真的好了。”
霍柔风在他的眼中看到了喜悦,这是由衷的,父亲曾经说过,一个人的眼睛是不会作假的,谢思成是发自真心地高兴。
霍柔风没有回答,她反问道:“谢大哥,你怎么来了?”
谢思成的声音中有几分无奈:“三天之前,我也没有想到我会来……你无恙便好。”
霍柔风早就猜到今天发生的事情,谢思成是不知道的,现在看来确实如此。
谢思成的话不像是在说谎,再说,事已至此,他也没有必要再说谎了。
“谢大哥,你来要人?”霍柔风问道。
谢思成也已有许久没有见到霍九了。
他还记得最初的霍九,那时霍九总是用钦慕的目光看着他,只是那时他并没有在意,不知从什么时候开始,霍九看他的时候,是彬彬有礼的亲切,
而现在,霍九的眸子依然清澈纯净,黑白分明,但是那目光里,再也没有了钦慕,也没有了亲切,而是一片冰冷。
谢思成心里忽然有些失落,就像是当年离开南街的时候,虽然他走时没有不舍,走后也没有想念,但是每当记起南街这个名字,他便有失落之感,如同一张漂亮的桌子,却在不显眼处缺掉了一块,并不影响整体的美观,但是只有桌子的主人才知道,缺了就是缺了,即使补上,也不再有初时的完美。
“阿风,他们是太平会的人,理应交由太平会处置。”谢思成的声音依然清悦,但是只有他自己才能感觉到这短短的两句话有多么艰涩。
霍柔风微微一笑,她对张亭说道:“把黄德禄连同另外三人全都交给他们吧。我们也该赶路了。”
说完,她挺直背脊,小夜给她披上披风,霍柔风抬步向楼梯走去,她没有再看谢思成,擦身而过时,谢思成似乎又闻到那股甜香,若有若无,似曾相识。
直到霍柔风的身影消失在楼梯之间,谢思成才记起来,当年他曾经闻到过这种香味,如同置身桃林之中,不是桃花香,而是桃子的味道。
他甚至想起了,那时是在香山。
他尾随霍九而至,假装偶遇。
他的脑海里掠过霍九惊喜的眼神,原来已经过了三四年了,很多事都已更改,那时霍炎还没有回来,展怀还只是闽国公的儿子而已。
他也选择性忘记了很多事,忘记了他来自洛阳城里的花柳巷,他也忘记了令他流连忘忧的西子湖畔,就连那年在漫山红叶间,霍九眼睛里的惊喜,他也不确定了。
他忘记了那个时候,霍九看他时还有没有仰慕,或许那曾经惊喜的记忆,只是他想向出来的。
再或许,一直以来,他都希望霍九是钦慕他的。
只有他自己知道,在他的内心深处,藏着一个孤独而自卑的孩子。
他没有父亲,他被母亲遗弃,他连自己的妹妹也保不住,每每吹完一曲,他就要跪在地上谢赏,那些打赏给他的公子哥儿,远远不及展怀和霍炎光鲜照人。
他记得十来岁时,他第一次到杭州,看到一堆打扮体面的丫鬟婆子,服侍着一个小孩子从马车里出来,他从未见过这样华丽的马车,也从未见过这么多人服侍一个人,而且还是一个孩子。
那孩子只有四五岁,剃着茶壶盖的小脑袋,穿了一身叫不出名字的锦缎,就连脚上的鞋子也镶着珍珠。
不知为了什么事,那孩子就哇哇大哭起来,丫鬟婆子们有的拿着玩具,有的拿着零嘴儿,就在街边哄起孩子来,可那孩子就是不依,哭得惊天动地。
正在这时,一位漂亮的小姑娘从旁边的一家铺子里忽匆匆跑了出来,她一把抱起那孩子,亲了亲,从头发上摘下绢花,孩子把绢花拿在手里,立刻止住哭声,脸上还挂着泪珠,却格格地笑了起来。
那是个男娃娃,可是不知为什么,他却想到了自己的妹妹思谨,那时他已经有几年没有见过思谨了。
他向旁边的人打听,知道那是霍大娘子和她的弟弟。
那是个男娃娃,可不知为什么,他却想到了思谨。思谨小时候从来不会像这样哇哇大哭,她即使哭的时候,也是小声抽泣。
后来他才知道,霍九便是他曾经见过的那个被宠上天的富贵小孩。
霍家的护卫们如同一阵风,跟着霍九离开了客栈,他们没有回头,也没有和太平会的人说一句话。
那四个人都在屋子里躺着,黄德禄伤势最轻,已经醒过来了,其他三人迷迷糊糊,嘴里不住呻吟,鼻血流得到处都是。
谢思成蹙眉,道:“他们是中毒了吗?”
郭伯走上前去,仔仔细细检查了一遍,道:“他们身上的伤像是飞刀所致,如果没有猜错,飞刀是喂了毒的。”
谢思成脸色微沉,打量着那几个人,霍九身边的护卫,居然在飞刀上面喂毒,这样狠辣的手法,不像是大户人家护卫会有的。
护卫的职责只是防身,若非万不得已,他们是不会惹上人命官司的。
而这种在飞刀上喂毒的手段,就连江湖人都不常用,因为只要一出手,便是致人死命。
他伸手搭在其中一名后生的脉搏上,忽然眉头微微一动,他连忙又拿起另一个人的手腕,接着,他给三个人全都号过脉,症状完全一样,但是他却更加糊涂了。
这三个人的脉搏初诊就是中毒,而且是剧毒,可是再诊,又和中毒不太一样。
谢思成摇摇头,自嘲地笑了。
难怪霍九二话不说,就把人给留下了。
第四四零章 审问
半个时辰后,霍柔风已经和霍轻舟汇合。
霍轻舟见到她,便急急地说道:“你怎么才来,这两个人都是煮熟的鸭子嘴硬,什么都不肯说,我要在天黑之前赶到下一个官驿,这里交给你了。”
霍柔风瞪他一眼,道:“我见到谢思成了。”
霍轻舟吃了一惊,原本已经迈出门槛的脚又缩了回来:“他对你做什么了?”
“他只带了七八个人,我这边有二十多人,再说我身边还有小夜,他不能对我做什么,只是找我要人,所以我把那四个人交给他了。”霍柔风说道。
霍轻舟却上上下下打量着霍柔风,最后把目光落到她的脸上:“你不高兴了?”
霍柔风朝他翻个白眼:“我差点被人杀了,有什么可高兴的。”
闻言,霍轻舟索性拉着她坐了下来:“有我在,他们伤不到你,若非我们事先商量好的,今天我就陪在你身边了……房子外面有片草地,我带你去捉蚂蚱捉促织吧。”
“你不是急着到下一处官驿和兵部的人汇合吗?快走吧,我又不是小孩子了,捉蚂蚱做什么?”霍柔风伸手拽他起来。
“我妹妹不高兴了,我还管别的做什么。”霍轻舟一本正经。
霍柔风抱着双臂,故意气他:“你快走,我要给小展写信,把这两天的事情告诉他。”
“你敢!”
“我就敢!”
“回京城我就把展怀揍一顿,看他还敢不敢宵想我妹子!”
“你动他一下试试,我就不理你了。”
霍柔风说完,转身就往里屋走,高高束起的头发像马尾一样摆来摆去。
霍轻舟看着妹妹的背影,气得跺跺脚,展怀,我惹不起我妹妹,难道还惹不起你吗?你等着!
听到霍轻舟离去的声音,霍柔风忍着笑,对小夜道:“咱们去看看那两个人。”
除非此事关系到展怀,否则她是不会在这个时候告诉他的。
她只是故意气霍轻舟的。
每次提起展怀,霍轻舟总是一副展怀欠他很多钱不还的样子。
展怀有什么不好的。
当年展怀离京时,哥哥明明还帮着展怀照顾她,可是自从他们兄妹相认以后,哥哥对展怀就不一样了。
霍柔风想不通这是怎么回事,但她懒得去想,只要哥哥不找展怀麻烦,他爱咋地就咋地吧。
汪伯和那个女子并没有关在一起,两人分别被关在两间屋里,都用牛皮绳捆着,嘴里塞了抹布。
霍柔风在汪伯对面坐下,她没有说话,只是直勾勾地看着汪伯。
汪伯也看着她,汪伯和很多这个年纪的老者一样,双眼浑沌,没有光彩,沧桑中却没有看透尘世的睿智,有的只是疲惫和无奈。
岁月已经压弯了他的脊背,汪伯蜷缩着,像只干瘪的虾米,他的两鬓已经雪白,松垮的皮肤贴在脸上,像是随时都会剥落下来。
霍柔风脸上流露出悲悯之色,她叹了口气,缓缓站起身来,对小夜说道:“汪伯岁数大了,好好招待他吧。”
说完,她便走了出去。
早年在高升胡同里,霍柔风见识过展怀他们审问犯人,军队里的人,都有一套自己的法子。
因此她没有让张升平他们来审,而是交给了小夜。
霍柔风又去了另一个房间,和刚才一样,那个女子也是用抹布堵了嘴,被牛皮绳捆绑得像只棕子。
和汪伯的自作可怜不一样,这个女子双眼快要冒出火来,虽然嘴巴被破布撑开了,可是却依然掩不住脸上的凶狠。
这一刻,霍柔风的心头涌上一个奇怪的念头。
这个女子像是和她有仇,而且还是极深极怨的仇恨。
霍柔风仔细回想,可是她记不起曾经见过这个女子了,女子有二十七八岁,比她年长许多,她确定没有见过这个人。
或许是与霍家有仇?再或许是与谢家有怨?
霍柔风对张亭说道:“这位娘子看上去脾气不好,不要打扰她了,好生看管。”
那女子还以为霍九要审她,却没有想到,霍九非但没有审问,而且还把她置之不理。
她很生气,恨不能把霍九的脑袋揪下来踩个稀巴烂,可是她被牛皮绳捆得结结实实,动弹不得,就连嘴巴也无法说话,更不能骂人了。
霍柔风回到屋里,才发现自己又无所事事了。
她仰头望天,霍九爷为何总是这样,把自己置于闲得挠墙的境地?
她索性坐到院子里,农家小院收拾得干净整齐,墙边放着几件农具,都是霍柔风没有见过的,她走过去,摸摸这个,动动那个,一个下午便这样打发过去了。
傍晚时分,张亭拿出随身带的点心,霍柔风就着茶水吃了,小夜这才施施然走了进来。
“九娘子,这老头说他是翠娘子的人,被安排在谢公子身边,如今谢公子势力渐大,翠娘子便想给谢公子惹些事端,让老主人收回给予谢公子的权利。”
“翠娘子就是隔壁那个女子吗?”霍柔风问道。
“不是,隔壁的女子只是翠娘子的亲信,名叫阿嫣。这种事情,翠娘子是不可能亲自出手的。”小夜说道。
这些和霍柔风猜测得差不多,她觉得自己真是委屈,居然差点儿就成了太平会内部势力之争的牺牲品。
为什么会找上她呢?
只是因为她是霍家的那个霍九?
还是因为她和谢思成曾经是朋友?
亦或者,是因为她和展怀是好兄弟,而展怀如今炙手可热。
若她死在谢思成的人手中,无论是霍大娘子还是展怀都不会善罢甘休,即使太平会的老主人不会废掉谢思成,霍大娘子重金买的人和展怀,也会把谢思成碎尸万断。
这样一想,的确是能说得通的。
可是不知为何,霍柔风却感觉事情并非这样,一定还有什么,是她现在还不知道的。
她想起曾在多年以前,太平会便煞费苦心,到杭州打听过她的消息,也就是从那时起,她就不再把谢思成当做朋友了。
且,霍思谨是霍老爷供养长大的,霍思谨又和谢思成有关系。
这一切太过巧合。
霍柔风有些后悔,不应该故意把哥哥气走,哥哥在这里,兄妹两个就能一起商议了。
第四四一章 宣府
次日早晨,黄岭过来告诉霍柔风,天刚蒙蒙亮时,谢思成带着那四个奄奄一息的人离开客栈,就在距离官道二里外的荒地上,把四个人全部活埋。
待到谢思成和他的人离开以后,黄岭便让人把这四个人挖了出来,只有黄德禄和那个叫杜刚的年轻后生还活着,其余两个已经断气了。
这两个人失而复得,霍柔风冲着小夜竖起拇指:“好丫头,厉害!”
她能够坦然自若地把这四个人交给谢思成,早已笃定谢思成看到这几人回天乏术,不会多费力气,想要不留痕迹地处置几个垂死之人,最简单的办法就是活埋。
霍柔风赌赢了。
除了三个受刀伤的以外,黄德禄也被小夜喂过药了,于是谢思成看到的四个人都已将死。
黄岭让人给黄德禄和杜刚灌了大量清水,半个时辰后,两个人就把毒素排泄出来,张升平让人把他们连同汪伯和阿嫣一起,装进四口大木箱,一行人重新上路。
霍柔风骑马,霍轻舟坐轿,一天之后,霍柔风带领她的人马,就追上了霍轻舟。
此行,霍轻舟是去宣府调查展怀擅自出兵事宜,与兵部和五军都督府的人同行。
福建、山东、浙江各大卫所,都在闽国公掌控之下,虽然闽国公早就交出了官吏任免之权,但是各大卫所仍以展家马首是瞻,自从宁波卫事件之后,展忱趁机整顿各大卫所,加之这几年展怀平乱,展家势力也由沿海扩张到中原,乃至西北。
五军都督府的大都督是安平伯,安平伯的二儿子董镝现任千户一职,隶属威海卫。
威海卫有一名副指挥使,是郭咏的表亲。郭咏是被展怀杀的,又已死去几年,这名副指挥使日子不好过,便借着旧伤之名,卸甲归田了。于是这个位子便空了出来。
但是谁能坐上这个位子,还要闽国公世子展忱说了才算数。虽然同为勋贵子弟,但是一个在福建一个在京城,董镝和展忱没有交情。
董镝挖空心思,好不容易才让展忱记住了他,六百里加急,给在京城的父兄寄信过来,让他们趁着展怀在京城时,和展家多走动,让展愉或者展怀,在展忱面前为他美言几句。
这一次身为兵部堂官的邹阁老抓着宣府的事不放,又把五军都督府也拉下水,一起派人到宣府调查,安平伯是不想插手的,不仅是因为他有求于展家,而且展怀刚刚得胜还朝,若是用他擅自出兵的事来治罪,必会惹来朝野上下的不满,到时御史一顶陷害良将的帽子压下来,谁也消受不起。
因此,清平伯派来的人,是自己的两名心腹,离京之前,清平伯便叮嘱二人,此事与五军都督府没有关系,此番来宣府,就是走走过场而已,遇事就把兵部的人推到前面。
兵部和五军都督府各怀鬼胎,都察院的人心知肚明。因此来宣府的差事才会落到年纪轻、资历浅、后台硬的霍轻舟头上。
让霍轻舟来宣府,都察院进可攻、退可守,是一招妙棋。
霍轻舟心里清楚,他和五军都督府的人早有默契,此行保命要紧。
霍轻舟一行路上平安,霍柔风他们倒是遇到两股小毛贼,以为他们带的四口大箱子都是财物,但都被护卫们打得抱头鼠窜。
霍柔风在霍轻舟之前到达宣府,霍家在宣府只有一家四时堂和一家酒楼。酒楼也叫状元楼,是京城状元楼的分号。
两家铺子的掌柜早在十天之前便收到霍大娘子派人寄来的书信,得知霍九娘子要来宣府,知是女眷,便在四时堂的后院辟出几间屋子,一来清静,二来也不引人注意。
霍柔风一行到了宣府,便住进了四时堂,两位掌柜以前从未听说过霍家还有一位九娘子,但既然是霍大娘子亲自吩咐下来的,他们不敢怠慢,每天的饭食均由状元楼送过来,把一切安排得井井有条。
次日,霍柔风便去了马市。宣府马市有两个,一个是官市,还有一个是私市。
官市是由太仆寺派员监管,宣府衙门承办的,而私市则是马贩子们私自开设的。
本朝早在三十年前,便在辽东、开元、广平、宣府,开设官市五家,初期由太仆寺派员监管,知府衙门和总兵府一起承办,三方相互监督。但是没过几年,在宣府督办此事的几个人便因分钱不均闹了起来,之后,实际上管理官市的便只有太仆寺和总兵府。少了知府衙门,太仆寺的人面对总兵府也不敢造次,因此,宣府官市早就是总兵府一家独大。
先帝殡天后,太后执政,对九边的监管大不如前,宣府总兵府便擅自增加抽成和税收,这样一来,马贩子们利润大减,总兵府却赚得杯满钵溢。
其他几地得知之后,也纷纷效仿,一时之间,无论是鞑子的大马贩,还是汉人的二道贩子,全都叫苦连天。
不久,私市便如雨后春笋涌现出�
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