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　　良久，她把守在门外的翠缕叫了进来，道：“你把匣子里的东西取出来放好，明天你拿着这只空匣子，到京城里卖这种木器匣子的铺子里去打听打听，看看这匣子是哪家做的，都卖给过什么人。”
　　翠缕捧着匣子出去，过了一会儿便空手回来，对霍思谨道：“阎嬷嬷出府去了，门房的人问起，她有对牌，说是您头晕，她去四时堂抓药，门房也就没有多问。”
　　霍思谨嗯了一声，道：“若是明天有人问起，她为何这么晚出去，你就说我用惯了四时堂的天麻丸。”
　　翠缕有些疑惑，小姐也只是让人在四时堂买过一次天麻丸，怎么就用惯了呢？
　　而此时，阎嬷嬷步履匆匆走出了槐树胡同，拐上大路，她拦了一顶拉脚的青布小轿，很快便消失在暮霭之中。
　　半个时辰后，青布小轿停在一条僻静的胡同口，阎嬷嬷下了轿，摸出几个铜板给了轿夫，目送着轿夫离去，直到那顶青布小轿完全消失在她的视野里，她才拔腿向前走去，却不是走进那条胡同，而是往来时的方向折了回去。
　　大约又走了一盏茶的功夫，她在一家笔墨铺子前停下了脚步。
　　已是掌灯时分，街上的人行色匆匆，急着要赶在宵禁之前回到家里，没有人会注意，有个衣著普通的妇人走进了这家笔墨铺子。
　　铺子的大门半开着，一个伙计正准备下门板，显然铺子也到了打烊的时辰。
　　见她进来，伙计冲她点点头，她前脚进门，伙计后脚便上了门板，铺子打烊了。
　　阎嬷嬷轻车熟路上了二楼，刚刚立春，京城里还和冬天时一样寒冷，可阎嬷嬷却穿了一双薄底绣鞋，鞋子踩在陈木楼梯上，没有发出一点儿声响。
　　楼梯口站着一个年轻女子，二十七八岁的年纪，梳着圆髻，做妇人打扮，她目光清冷地看着徐徐走上来的阎嬷嬷。
　　看到她，阎嬷嬷一向冷傲的神情变得恭敬起来，她有些巴结地对这女子说道：“哎呀，瞧我，还是惊扰到您了。”
　　女子面无表情，径自向里面走去，阎嬷嬷毕恭毕敬地跟在后面，一向挺直的背脊在这一刻也弯了下来，这让她看上去比平时矮了几分。
　　“奴婢把太后要给展怀指婚的事情告诉了她，她果然就慌了神，真的以为展家会答应这门亲事，她……”
　　没等她说完，走在前面的女子便不耐烦地说道：“行了，就不用再向我描述，你教出来的那个丫头有多蠢了，后来怎么样了？”
　　阎嬷嬷讪笑，低声说道：“她很害怕，还想套奴婢的话，奴婢便假装没有听出来，按您的吩咐，把那番话说给她听了，她果真是信了，居然给奴婢跪下，她说只要不让她回到庵堂，只要能让她嫁进高门大户，以后无论让她做什么，她都会去做，决不食言。”
　　女子哈哈大笑，笑毕，冷冷地说道：“她能做什么，我又指望她做什么？她也真高估了自己，好了，你回去吧，若她再问起指婚的事，你不用理她，多则月余，少则十日，展家就会拒了这门亲事，展家那个小家伙，可不是善茬儿，即便是闽国公答应这门亲事，他也不会受人摆布，那就是个闹海的哪吒！”
　　阎嬷嬷连连称是，对女子道：“奴婢这就回去，可是槐树胡同的那位大公子，可也不是善茬儿，奴婢担心，他会找个机会，把那丫头轰出去啊，您是没有看到他对那丫头的样子，就像是看个下人似的，唉，还不如下人呢。依奴婢来看，他十有八、九是猜到什么了。”
　　女子冷笑：“霍炎啊，霍炎自是知道这丫头和自己没有半点儿关系，不过，一时半刻，霍炎也没有闲心逸志去管家里的事儿，正像你说的，他看这丫头就像看个下人，他心高气傲，又怎会为难一个下人，顶多就是视而不见，只要这丫头不要自做聪明招惹他，他这会儿顾不上。”
　　说到这里，女子忽然转过身来，对阎嬷嬷厉声道：“你在槐树胡同也有些日子了，除了陪着那丫头跟进跟出，别的事你是什么也没管过啊。”
　　阎嬷嬷心里一慌，垂手道：“奴婢在后宅里，前面的事儿也不知道。”
　　“你不知道？那我问你，霍江几次三番去双井胡同的事，你知道吗？”
　　阎嬷嬷想了想，道：“奴婢也就是前几天，听那丫头身边的翠缕抱怨，说霍炎被展怀放出来，是双井胡同的霍九送他回来，他们一进门，便进了霍江的外书房，霍江亲自见了霍九，翠缕便是生气，那霍九不过是个小孩子，居然能与霍江和霍炎在书房里闲坐良久，后来霍九走了以后，霍炎还亲自把霍九送到大门外，可是等他回来以后，就到外书房和霍江吵了一架，出来的时候，把门摔得山响。”
　　“奴婢也是那个时候，才觉得有些奇怪，按理，双井胡同的霍家，可和槐树胡同没有半点关系啊。”
　　女子秀眉微扬，嘴笑浮起一抹笑容：“有这事？那倒是有趣了，霍炎不但亲自把霍九送出大门，还和霍江吵了一架？哈哈，有趣，真有趣。”
　　女子顿了顿，对阎嬷嬷道：“这些都是小事，你还是要看管好那丫头，她现在自以为知道了许多，难免会胡思乱想，若是她自做聪明，反而会添麻烦。”
　　阎嬷嬷心里一动，她忽然想起一事，道：“对了，奴婢想起来了，那丫头问奴婢，她是不是还有一个哥哥，奴婢推说一概不知，又吓了她几句，她倒也没有继续追问。”
　　女子蹙眉，道：“她怎会问起这个？”
　　阎嬷嬷摇头：“奴婢也不知道她为何会这样问，连奴婢都不知道的事，想来她就是因为霍炎对她冷落，才会有此一问吧。”
　　女子幽幽地道：“或许是吧，你看好了她，不要让她轻举妄动。还有，千万不要让她和双井胡同那边有所接触。”
　　“我只要让她活着，至少表面看上去，她活得很好，与世无争，这就足够了。”


第三七九章　玉笛公子

　　笔墨铺子的大门悄悄敞开一条缝，先前的那名伙计探出头来，街上已经宵禁，伙计看看四下无人，对站在身后的人点点头，那人从门缝里挤出来，很快便消失在夜色之中。
　　这个时辰，霍轻舟正走在通州的大街上。此时的通州城，早已恢复了往日的宁静祥和，还没出正月，城里依然充斥着过年的喜庆气息。
　　官驿在城外，霍轻舟直觉霍江不会住在那里，他来过通州，轻车熟路找到了城里唯一的一家客栈。
　　正月里住店的客人不多，霍轻舟的小厮如烟很快便打听出来，并没有一位形似霍江的客人住在这里。
　　如烟问道：“大爷，要不到衙门里问问？”
　　霍轻舟翻着眼皮：“问问有没有一具高高瘦瘦眉目清秀的尸体？”
　　如烟吓得缩缩脖子，忙道：“大老爷吉人天相，一定没事，这会儿说不定正和县太爷一起喝茶呢。”
　　话虽如此，如烟自己也不信，通州的县太爷是什么来头啊，还能陪大老爷喝茶？
　　霍轻舟已经抬腿走上楼梯，天色已晚，还是先住下再说。
　　另外一名小厮如雾则找伙计订了酒菜，待到主仆三人住下，伙计便端了酒菜上来。
　　霍轻舟问道：“听说城里来了锦衣卫？”
　　那伙计立刻来了精神，他进城几年了，还是头回见到这样的事：“何止是锦衣卫啊，长公主也来了，哎哟，长公主好大的气派，往那里一站，就像王母娘娘下凡一样。”
　　“你见了？长公主什么模样？”霍轻舟问道。
　　伙计抓抓头皮，讪笑道：“小的拔长了脖子也没看到长公主，不过小的倒是看到人头了，闽国公家的小公子，一刀就把锦衣卫的人头给砍下来了，那位小公子，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，生若巨雷，势如奔马！”
　　霍轻舟噗哧笑了出来：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，生若巨雷，势如奔马？你说的这不是张飞张翼德吗？”
　　伙计不满：“客官您是没有见到，那位展五爷就是长得这个模样，威风凛凛，天兵天将似的，这两天，咱们通州的小孩都不敢哭了。”
　　霍轻舟不解：“小孩为何不敢哭？”
　　“小孩子哭了，他娘就说别哭了，你再哭展五就来了。小孩吓得立刻噤声，客官您说吓不吓人。”伙计说着话，还煞有介事地四处看看，就好像展五就在旁边一样。
　　霍轻舟点头：“吓人，太吓人了，对了，锦衣卫走了以后，展五爷和长公主去了哪里？还在通州吗？”
　　伙计见霍轻舟终于相信了，很是自得，道：“锦衣卫走了以后，县太爷便亲自来了，他老人家是想给长公主和展五爷磕头的，可惜人家手下的人把整条街都给戒严了，县太爷根本凑不过去，便一直在街角候着，城里的百姓见县太爷都出来了，也就不害怕了，陪着县太爷候在那里。”
　　“小的也跟着掌柜的过去，亲眼看到长公主的凤驾离开，哎哟喂，客官您是没有见到啊，仅是前面举着大牌子大扇子的，就有一长串人，长公主坐在车里，那气派……”
　　“展五呢？他去了哪里？”没等伙计把话说完，霍轻舟便打断了他，谁关心长公主去哪儿。
　　不知为何，他的脑海里忽然浮现出一张爱笑的小脸儿，霍轻舟不由得蹙眉，他怎么忘了，霍九不是还打发张亭来通州了吗？
　　张亭顶多比他早到两三个时辰，十有八、九，这个时候就在通州。
　　这时，他听到伙计继续说道：“您是问展五爷啊，那小的就不知道了，长公主走了之后，县太爷就让大家全都散了，咱们都说，县太爷让展五爷吓破了胆，长公主不在，他都不敢去给展五爷请安。”
　　霍轻舟问道：“今天有没有一位十四五岁，长得眉清目秀的小哥儿前来投宿，说的是南方口音的官话，穿的是藏青色茧绸面子的棉袍，一看就是大户人家的小厮。”
　　霍轻舟话音刚落，伙计便道：“这样的小哥儿，小的下午时见过一个，说话腔调软绵绵的，不是杭州来的就是苏州的，长得俊，穿得也体面，小的还寻思，不知道是哪位从江南来的官爷家里的。”
　　“他人呢？在客栈里吗？”霍轻舟眼睛一亮。
　　伙计摇摇头：“他没有投宿，就是进来打听……对了，他是打听有没有一位长得俊俏，带支玉笛子的公子在此投宿。”
　　闻言，霍轻舟一怔，如果张亭进来打听，也是应该打听父亲霍江啊，这个带支玉笛子的公子又是何许人也？
　　他清楚记得，霍九吩咐张亭到通州找霍江，张亭当时便掉转马头，往通州的方向去了，可是为何短短几个时辰之后，张亭要找的人就变了呢？
　　霍轻舟也没有早睡的习惯，这个时候更是睡不着，他问伙计：“你听说过永丰号吗？永丰号在城里有铺子吧，有几家，都在哪里，叫什么名字？”
　　伙计笑了，道：“客官，您算是问对人了，小的弟弟就在永丰号霍家的一家铺子里当学徒，霍家有钱，那是真有钱啊，不瞒您说，从去年夏天到现在，咱们这条街上，就还只有四家铺子不是租赁霍家房子，其余的全都是霍家的，不过永丰号自己开的铺子只有三间，一间是四时堂，那是药铺，另一间是永丰绸缎庄，还有一间是卖茶叶的永丰茶庄。”
　　伙计话音刚落，霍轻舟的人已经在门口了，如烟和如雾连忙追了出去。
　　月色如银，霍轻舟疾步走在空旷的街道上，夜风习习，他这才想起，刚才出来的太急，忘记穿狐裘了。
　　通州城里也只有这一条大街，要找霍家的铺子并不难，远远的他就看到一家铺子灯火通明，不用问，那一定是四时堂了。
　　霍轻舟提了一口气，步履如飞向四时堂走去。
　　忽然，他听到一阵笛声，缥缥缈缈，像是在不远处传来。
　　他忽然想起伙计说的话，张亭在打听一位带着玉笛的公子。


第三八零章　绕梁

　　霍轻舟停下了脚步，四时堂就在前面，从这里看过去，能看到门前影影绰绰，开药铺的都是昼夜不歇的，即使是宵禁，巡城兵也不会去药铺里管三管四，何况通州这种小地方，宵禁也只是做个样子而已。
　　可是霍轻舟却不想立刻去四时堂了，他的注意力都被那笛声吸引，这笛声如有魔力，吸引着他想去一探究竟。
　　轻舟公子兴趣广泛，擅丹青、懂音律，小时候他不但学过古琴和洞箫，也学过笛子，只是没学多久，他便又迷上制壶，把笛子扔到一边了。
　　尽管如此，他还是能够听出这个吹笛的人造谐极高，尤其是这首曲子。
　　霍轻舟还是第一次听到《虞美人》的笛曲。
　　他仔细辨别笛音的方向，终于，他转过身去，向着十字路口的另一条路疾奔而去。
　　如烟和如雾好不容易才追上他，却见自家大爷又往岔路上走，两人相互看看，都从眼睛里看到了担忧。
　　他们也听到了笛声，他们也同样想起伙计说过的话。
　　平日里霍轻舟喜欢独来独往，因此，虽然这些日子霍轻舟常常和霍九见面，可是如烟和如雾却并不认识张亭，他们并不知道大爷打听的那位小厮是哪家的。
　　但是现在，他们有些担心，大老爷不知去向，大爷不急着找大老爷，反而跟着那笛音走了。
　　两人不敢迟疑，也追着霍轻舟跑了过去。
　　这是一条小路，冷冷清清，小路的两旁都是人家，没有高门大户，全都是低矮的小院，一看就是那种一个院子里住了几家人的房子。
　　霍轻舟在一座小院前停下了脚步，而那笛声也停了下来。
　　一曲已尽。
　　霍轻舟叩响了门环。
　　就在他叩响门环的一刹那，那两扇陈旧的大门便从里面推开，一个花白头发的老者站在月光下。
　　霍轻舟抱拳，道：“在下行路之人，忽闻府上笛音奏曲，贸然叩门，还请老丈见谅，请问吹笛之人可是老丈？”
　　老者微笑：“无妨，想来公子也是雅人，老朽不懂音律，这吹笛的是我家公子。”
　　霍轻舟佯装松了口气，像是自言自语：“还好是位公子，若是能够结交，真乃三生有幸也。”
　　如烟和如雾气喘吁吁地追上来，刚好听到霍轻舟说的最后几句话，两人又互相看了一眼，这一次都从对方眼中看到了难以置信。
　　自家大爷是吃错药了吗？
　　他们跟着大爷这么久了，还从来没有见地大爷如此客气如此谦虚。
　　他们的大爷，一向都是抬着下巴说话的，大爷目下无尘，别说是吹笛的，就是上一科的状元郎，大爷也没放在眼里。”
　　老者笑了，笑得慈祥，他道：“这位公子真是清雅，若不嫌弃，可否容老朽去禀报我家公子呢，或许我家公子也想与您结交。”
　　“那自是再好不过，还要劳烦老丈。”说着，霍轻舟居然向老者拱了拱手。
　　如烟和如雾眼睛都看直了，如烟都想过来摸摸霍轻舟的额头，看看自家大爷有没有发烧。
　　片刻之后，那老者便兴冲冲地折了回来，对霍轻舟道：“我家公子听说惊扰了路人，很是自责，让老朽请这位公子进去，喝杯茶暖暖身子。”
　　霍轻舟眼露喜色，对老者施了一礼，雀跃得就像个刚进城的乡下小孩：“那太好了，多谢老丈，还请您前面引路。”
　　说到这里，他甚至还夸张地搓搓手。
　　出乎想像，这座小院并不是想像中的大杂院，看上去应该只住了一户人家。
　　院子不大，可是打扫得干干净净，影壁上画着青松迎客，墙边还搭着花架，想来到了春暖花开的时候，小院里也别有一番景色。
　　正在这时，笛声再次响起，这一次吹得竟是《四段锦》。
　　《四段锦》顾名思议，分为四段，每一段意境不同，而屋里人吹的便是第四段，一扫方才的哀怨空灵，笛声欢快，带着世俗的烟火和喧闹。
　　霍轻舟站在门外，隔着绣了雪压青松的门帘，他侧耳倾听，一只手的手指轻叩着另一只手的手掌，跟随曲声打着鼓点，脑袋也随着微微摇晃，桃花眼眯起，显然已经陶醉在悦耳的笛音中。
　　笛声渐渐停息，霍轻舟如梦方醒，他抚掌说道：“余音绕梁，余音绕梁啊，在下只听过古筝弹奏的四段锦，却没有想到，改用笛子吹奏，却别有意味，编曲之人甚佳，吹笛之人更佳，好曲，好笛，妙哉妙哉！”
　　如烟和如雾忍不住摸摸自己的脑门，若不是亲眼看着霍轻舟从客栈里出来，他们一定会以为说话的这人不是自家大爷，自家大爷怎么会说出这样一番话来，非但不会说，若是让他听到有人这样说，他不但会笑破肚子，还会大肆嘲讽，不把说话的人和被夸的人挖苦得钻到地洞里，他是不会甘休的。
　　这时，他们听到屋里传来一个声音，一个也如这笛声一般清朗悦耳的声音。
　　“公子谬赞，在下惭愧。”
　　引路的老者轻轻撩起门帘，霍轻舟走了进去。
　　如烟和如雾不放心，也要跟进去，却被那老者拦在门外。
　　如烟陪着笑脸，对老者道：“我们哥俩是公子的随从，从来不会离开公子半步，还请老丈让我们进去。”