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　　后来，衙门里出来一位师爷模样的人，连哄带吓，可这些人还是不肯走，围观的人越来越多，带他们来的几名大汉夹杂其中，不时起哄。
　　那师爷束手无策，只好让人进去通禀，片刻后，一名身穿八品官服的人出来，向围观百姓抱抱拳，道：“本官苏离，现任宁波府经历，各位乡亲父老都不要着急，若是有何苦情，只管选位代表，随本官进去，把苦情说一说，本官记录后向知府大人报请，不知哪位乡亲愿随本官进去？”
　　霍柔风扬扬眉，派个芝麻绿豆官出来，就想息事宁人？
　　太平会是这么容易善罢甘休的？
　　对，她已经完全肯定，这些汉子都是太平会的，只有太平会的人，才能大咧咧地做这种事。
　　带她来的一个汉子站在围观的人群里，听苏离说完，便破口大骂：“你奶｜奶的，这些狗官是想息事宁人，派个代表进去，那不是由着你们折腾，走着进去，躺着出来。”
　　哭闹的人们听到汉子这样说，哭得更加大声，他们都快要饿死了，狗官还要让他们吃板子。
　　苏离抬起双眸，往人群里睃了一眼，已经明白是怎么回事了。
　　码头上发生的事，他也听说了，宁波卫出了这种事，闽国公定然已经得到消息。宁波知府丁祥林是当朝范阁老的门生，而范阁老则是太后的人，虽然宁波的军务都是闽国公治下，各府县也以闽国公的人为主，但是也有朝廷派来的人，丁祥林便是其中之一。
　　皇帝三年前才亲政，在此之前，太后垂帘听政长达十年之久，朝堂之上，太后势力早已根深蒂固。
　　今天的这件事，表面看来是蒋舜的事，但矛头直指的却是闽国公。
　　嘉兴粮食被抢，已是多日之前的事了，闽国公想来早已得到消息，恐怕此时，他的人已经到了宁波。
　　这个时候，衙门外面忽然来了一堆百姓，此事并不简单。
　　而他苏离，只是一名小小的经历，上官让他来处理这个烂摊子，他能做的也只有照章办事。
　　见这些人不肯跟了进衙门，苏离暗中松了一口气，道：“既然如此，那本官只能请诸位乡亲先回去吧，米粮一事，知府大人已经知悉，定会奏请朝廷，以解乡亲们燃眉之急。”
　　“怎么解啊，开仓放粮吗？又不是灾年，怎会让你们开仓放粮，朝廷明令，非灾年不开仓，你这狗官，说得好听，还不是欺骗我们？”一个尖利而稚嫩的声音传出来，苏离怔住。
　　待他定睛看时，说话的是个小乞丐，十岁左右的年纪，身上的衣裳脏兮兮的，披头散发，脸上也是黑一道白一道，看不出本来模样。
　　苏离在心里硌登一下，他确实是随口一说，宁波已经多年没有遭灾，自是也没有过开仓放粮一说，而朝廷也确有明令，非灾年不得开官仓。他虽官职低微，可也是朝廷命官，他知道这些不足为奇，可一个小叫花子又是如何知晓。
　　霍柔风说完就后悔了，这真的不是她应该知道的。
　　可是话已经说出来了，自是也不能收回，她只好挺挺胸脯，哇的哭了出来。
　　苏离眯着眼睛看着她，见她哭了，便收回目光，是他多想了，这不过就是个小孩子而已。
　　正在这时，一个男人从人群里挤了过来，一把扯住那小孩的胳膊，说道：“可找到你了，你怎么跑到这里来了？快跟我回家去！”
　　说完，不容分说，连拉带拽就把那小孩拖走了。
　　苏离心里起疑，正想看看那个男人，人群里的骂声更大，他只好硬着头皮处理眼前的事。
　　霍柔风是被张升平带走的，若不是她开口说话，张升平还真不敢相信，他的九爷都变成这模样了。


第三十五章　官作自有程

　　张升平连拉带拽，把霍柔风带进了四时堂的后门。
　　四时堂的掌柜眼尖，一眼就看出霍柔风的腿脚不灵便，似是受伤了，连忙打发铺子里的小学徒去请坐堂大夫。
　　这几天药铺关门闭市，坐堂大夫没有过来。
　　掌柜虽然不知道霍柔风的身份，但是见张升平脸都白了，又见霍柔风十来岁的年纪，便也猜出几分，自是不敢怠慢，让人备了热水，叫小厮伺候霍柔风梳洗。
　　霍柔风小脸皱成一团：“小爷不让男人伺候，叫丫鬟和老妈子过来。”
　　掌柜的目瞪口呆，只好让人去请了梳洗婆子过来。
　　从此以后，这位掌柜便认定了霍九爷长大以后是个混迹于脂粉堆里的花花公子。
　　一个时辰后，霍柔风又变成了干净贵气的小公子，黄岭从外面进来，对霍柔风道：“九爷，那个叫苏离的小官是个人才，硬是让太平会的人没有把事情闹起来。这会儿太平会带人离开了。”
　　霍柔风看向坐在一旁的四时堂掌柜，问道：“这个苏离是什么出身？”
　　四时堂是永丰号的产业，又是开在离府衙不远的地方，想来平日里常有官眷光顾，霍柔风这才向他打听。
　　掌柜果然对府衙里的大小官吏了如指掌，他道：“苏离是同进士出身，原是余姚的主簿，去年升调到宁波府任经历，他出身嘉兴苏家，苏家是大户，和刑部侍郎苏之初是本家，但苏离是庶出，并没有得到苏家的支持，他能从正九品升到正八品，全靠他自己。”
　　霍柔风又问：“他的家眷也在宁波吗？”
　　掌柜道：“苏太太是去年才从嘉兴过来的，但是并没有住在府衙后面的巷子里，苏家的下人来铺子里买过药材，听说苏家住在二道巷，离府衙很远。也可能是住得远的缘故，因此没听说苏太太和府衙里哪位太太交好。”
　　霍柔风对张升平道：“打听一下苏家的事，苏离只是八品经历，苏太太原本应该和上官的太太们多交际的，可却偏偏住得那么远，又不和府衙的官眷们往来，苏离若是个古板孤僻的人也就罢了，可他偏偏八面玲珑，这件事不太对啊。”
　　张升平不明白九爷为何会对一个小吏感兴趣，但是九爷既然吩咐了，他没有犹豫，立刻出去安排了。
　　傍晚时分，霍柔风被一位健硕的妇人背回了客栈，张升平让人打探的消息也有了眉目。
　　“九爷，真是让您给说中了，苏家的确有难言之隐。”张升平说道。
　　霍柔风睁着一双大大的杏眼看着张升平：“什么事？”
　　张升平道：“苏离的女儿是个痴傻孩子，这件事外面几乎无人知晓，苏离显然是不想让衙门里的人知道，这才住到离府衙很远的二道巷。”
　　霍柔风没有问张升平是如何打探出来的，只要张升平没有主动说起，那就肯定是花钱买来的消息。
　　霍柔风哼了一声，道：“看来苏太太治家不严啊。”
　　对女儿名声有损的消息，张升平一个外地人，都能用两个时辰便打听出来，苏太太管家自是不行。
　　张升平笑着说道：“九爷说得没错，苏太太性格温婉，苏小姐又有病，她的心思都放在女儿身上，一向不怎么管家里的事。”
　　霍柔风点点头，她要多打听一些苏离的事情，回到杭州后要告诉姐姐。
　　可惜这个苏离只是同进士出身，想要升迁难度有些大了。
　　见张升平没有退出去的意思，霍柔风问道：“你还有事？”
　　张升平道：“是有一件事，也是和苏离有关。小的是向二道巷口的杂货铺子打听消息的，苏家的婆子常到杂货铺子买些油盐酱醋，和杂货铺的老板娘很是聊得来。听说苏小姐并非天生痴傻，而是在嘉兴本家时，被族里的姐妹从楼梯上推下去，摔伤了脑袋。”
　　霍柔风哦了一声，没有再问。
　　晚上的时候，又有出去打探消息的人回来，告诉霍柔风：“今天去码头上处理军粮事宜的张昌不见了，宁波卫派人把城里戒严了，正在四处搜寻抓走张昌的贼人。”
　　正说着，外面一面嚣哗，张升平出去看了看，回来对霍柔风道：“宁波卫的人来了，正挨个房间盘查住宿的客人。”
　　霍柔风对张升平道：“你们快去收拾收拾。”
　　张升平自是明白，他们从杭州过来，为了保护九爷，身上都带了家伙，而朝廷是不准许百姓私藏兵器，现在当兵的来抓人，说穿了就是看谁身上有兵器，但凡搜到的，便全都当做嫌疑犯抓走再说。
　　他们几个刚把兵器藏好，宁波卫的人便敲开了霍柔风的房门，张升平见了，连忙快步走到门口，对为首的旗官满脸堆笑：“军爷，这是我家的孩子，今儿顽皮，脚丫被石头硌伤了，这会儿走路不方便。”
　　小旗打量着张升平，又看看一瘸一拐走过来的霍柔风，使个眼色，一个当兵的过来，在张升平身上摸索了一遍，没有多问，便去了下一间屋子。
　　这些人在客栈里盘查了小半个时辰，这才离去。
　　张升平下楼想仔细问问掌柜，没想到掌柜的见了他，一把拉住他的手，道：“张头儿，您护着的那位是谁，您不说我也猜到了，此刻您也看到了，宁波不安宁，您还是陪着那位快走吧，今天出去一趟脚就受伤了，若是再出点什么事，我以后可就没脸去见霍大娘子了。”
　　张升平苦笑，他也想早点离开宁波啊，可九爷却一点要走的意思也没有了。
　　两人正在说话，只见门外走进一个汉子，瘦长脸，中等个子，相貌平平，是那种放到人堆里就看不到的人。
　　张升平却是一眼认了出来，这个人他在来宁波的路上见过。
　　那次他们一行在酒楼里吃饭，便是遇到了这个人和另外两个人，其中还有一位骑马的女子，就是因为那女子特别，他才对这个人有印像。
　　伙计迎上去，问道：“客官，您是要住店吗？几个人？”
　　那人道：“三个人，另外两位马上就到，你们先收拾三间上房出来。”


第三十六章　对面为盗贼

　　张升平心头一紧，这三个人善恶难辨，现在带着九爷，还是离他们越远越好。
　　他朝着掌柜的使个眼色，便上楼去了。
　　他回到霍柔风屋里，把那三个人住进客栈的事情说了一遍，又道：“九爷，这三个人来头不小，我们还是能避就避吧，您看明天跟在三爷他们的后面回杭州，行吗？”
　　张升平问这番话的时候，已经做好了说服九爷的准备，九爷爱热闹，定然不会轻易答应的。
　　可是他没有想到，霍柔风居然一口应允。
　　“啊？那个疯子来了？不行，走，我们明天一早就回杭州，你挑两个人留在宁波打听消息，小爷我就不用亲自留下了。”
　　张升平怔了怔，没有明白九爷口中的疯子是谁，但是这不重要，重要的是九爷终于要回杭州了。
　　霍柔风恨不能立刻就走，今天她遇到那疯子两次，一次比一次倒霉，更可恨的是，那疯子还不给她叫轿子！
　　想到这里，她猛的一拍脑门，对张升平道：“坏了，你把我拉走，也没找太平会要工钱，亏大了！”
　　是啊，亏大了，她白哭了，五百个铜板呢，她活了两世，这还是第一次拿工钱，就这样没了。
　　张升平都不知道说什么好了，有钱人的世界他永远不懂，还是不要插嘴了，万一九爷不高兴了，把那份工钱从他的月钱里扣出来可如何是好？
　　没用张升平再催，霍柔风就把自己的东西收拾好了，她可不想再看到那个疯子了。
　　展怀是故意住到这家客栈的。
　　这家客栈是永丰号的，连同四时堂在内，永丰号在这波城里还有十几家铺子和两条街的门面。
　　霍九就是住在这家客栈。
　　来到宁波的这几日，展怀三人居所不定，今天抓了张昌，宁波卫四处抓人，反而不住正大光明住到这里来。
　　看到宁波卫的人从这家客栈出去，郎青才进来投宿。
　　三人一狗住进客栈，一进房间，展怀便问进来送热水的伙计：“今天丢孩子的那家人可还住在这里，孩子找到了吗？”
　　伙计并不知道霍柔风他们的身份，加之今天丢孩子的事闹得整个客栈人尽皆知，他也不用瞒着，便笑着说道：“找到了找到了，下午的时候便把孩子找回来了，唉，小孩子顽皮，自己跑到街上去了。”
　　展怀满意了，也就是说霍九还住在这里。
　　郎青进屋，说道：“五爷，要不您还是给国公爷送个肖息吧，太后这招棋太狠了，可是又不能硬碰硬。”
　　展怀没有说话，蒋舜也好，张昌也罢，不过都是被拉进局的，矛头直指的却是展家。
　　蒋舜这个好大喜功的蠢货。
　　脚下的小黄狗忽然站起身来，冲着展怀直哼哼，像个小孩子。
　　展怀皱眉，对郎青道：“带它出去屙尿。”
　　郎青无奈，只好蹲下身去，好脾气地对小黄狗道：“阿黄，跟我出去好不好？”
　　小黄狗斜了他一眼，转过头来，继续冲着展怀哼哼。
　　展怀哈哈大笑，对郎青道：“谁让你叫它阿黄了，你这狗缘可真差，算了，还是我带它出去吧。”
　　小黄狗已经跟着他一个多月了，倒也给他几分面子，展怀在右边走，小黄狗走在他的左边，一人一狗悠哉悠哉地下楼，去了客栈后面的小庭院，这里种了几竿竹子，很是清雅。小黄狗很满意，围着竹子转着圈，找了个最舒服的位置五谷轮回。
　　展怀叹了口气，忽然觉得如芒在背，他猛地抬头去看，便看到霍九趴在二楼的窗沿上，瞪着一双大眼睛，虎视耽耽地看着他，嘴巴一张一张地，展怀几乎可以猜到她在说什么。
　　偷狗贼！
　　他是第一次住进这家客栈，他真的不知道原来霍九的房间的窗子能看到这个幽雅的庭院。
　　是啊，霍九是东家，自是住在最好的房间。
　　然后窗沿上的小脑袋忽地不见了，展怀怔了怔，弯腰抱起小黄狗就跑，霍九抓贼来了，快走！
　　可是他刚从小庭院里出来，还没有跨上楼梯，迎面就撞上了飞奔下楼的霍九。
　　“是你偷了我的狗！把你的臭手拿开，放开它！”
　　跟着霍九一起冲下来的，还有几个护卫，他们并不知道发生了什么事，只是看到九爷跑了，本能地追过来。
　　展怀十五岁了，他还是第一次被人当成贼，还是偷狗贼。
　　算了，他已经束发了，是大人了，不和小孩子一般见识，再说这狗本来也是霍九的，而且他现在的行踪也不适合声张。
　　“这狗是我捡的，既然是你的，那就给你好了。”说着，他把怀里的小黄狗放到地上。
　　小黄狗脚一沾地，立刻飞奔地扑到霍柔风怀里，一副我受尽委屈的模样。
　　展怀都不知道该说什么好了，这些日子白养你了。
　　几名护卫围住了展怀，个个面色不善，杭州城里谁不知道九爷在找狗啊，九爷为了找这只狗操碎了心，就连牵黄院里的那些狗，也是因为找这只狗才买回来的，原来是被你给偷走了。
　　展怀觉得他最糗的就是这一次了。
　　他认为根本不用这些护卫动手，霍九就会扑上来咬他。
　　可是他猜错了，霍九竟然什么也没有再说，带着小黄狗上楼去了。
　　那些护卫见了，纷纷瞪了展怀一眼，也跟着走了，留下展怀独自一人错愕。
　　霍柔风是真的不想理这疯子了，她不想倒霉，她的脚还疼着呢，刚才急着抓贼，就这样跑下去，现在疼得厉害。
　　展怀悻悻地回到自己的房间，流年不利，出去遛狗变成给人送狗了。
　　见那只小黄狗终于不在了，郎青和花四娘全都松了一口气。
　　展怀摔摔头，收敛心神，坐到书桌前，提笔给大哥写信。
　　他把蒋舜私卖军粮，被太平会揭穿，接着太平会又把宁波府牵扯进来的事详详细细写了下来。
　　他没有提及太后，这也是展家的规矩，父亲一向教导他们，看事情要看全面，不要急着代入自己的观点。
　　写好信，封上火漆，郎青拿着信连夜送到展家在宁波的私驿。
　　所谓私驿，是闽国公世子展忱前几年建立起来的，不通过官驿和卫所，直接将信件送到福建。


第三十七章　纵使相逢应不识

　　展怀站在窗前，仰望着漫天星斗，脸色越发凝重。小时候乳娘说过，人死了就会变成天上的星星，后来他常常在夜里悄悄起来，爬到房顶上看星星，猜想着哪一颗星星会是四哥。
　　展家满门英烈，四哥不是英年早逝的第一个，也不会是最后一个。
　　展怀摇摇头，正想离开窗前，忽然，他看到微微摇曳的树影里，有两个被月光拉得斜长的身影，对，是两个，一人一狗。
　　霍九？
　　深更半夜，霍九不在屋里睡觉，带着狗跑到外面做什么？
　　展怀住的虽然也是上房，但是远远比不上霍九的那一间，从他的窗子里看到的不是雅致的庭院，而是几棵碗口粗的槐树，此时树叶还不茂盛，白天时稀稀落落，到了夜晚影影绰绰的，有些阴森。
　　那两个身影就在树影里，月光透过树枝洒在他们身上，如同两个小小的精灵。
　　展怀忽然就想跳出去吓吓他们，他养了小黄狗一个月，也算是小黄狗的半个主人了，所以他和霍九也不是外人。
　　霍九很有趣。
　　霍柔风不是悲风伤秋的人，她