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峥嵘仿佛被抽干了所有气力，身体靠着宫墙缓缓滑落，将头埋进臂弯里，泪水无声地打湿了她的袖口，她归自己没有足够的能力为至亲至爱报仇血恨，更恨自己无法从东方玄筑起的牢笼中逃脱开来，仿佛不管她去了哪里，那个男人都会突然出现，轻而易举的将她抓回来。在郑皇宫里，不管是面对宣远帝，还是面对紫玉皇后，峥嵘都可以做到进退有度，即使是生死悬于一线，她亦能冷静应对，可偏偏只在东方玄，每每出现，都叫她失去理智，失去思考能力。难道真如他所说得那般，他们之间唯有相互折磨，至死不休，才是唯一的相处方式吗？
如果可以选择，峥嵘宁愿从未遇见他，宁愿所有事情都从未发生过，然而魔鬼已在身旁，她所能走的，只剩下这条通往地狱的路。
她要认输吗？
不，绝不会！
峥嵘抬起头，眼眸中的彷徨已然消失，眸光清明凌利，在夜色中宛若两粒星子。她缓缓站起来，拍了拍裙上的灰尘，又抹上脸颊上未干的泪迹，嘴边绽出一抹冰冷的笑意。既然魔鬼已经挖好了通往地狱的路，就算从此万劫不复，她也会拉着他一同偿命！
从此刻开始，她再也不会叫那个男人为所欲为，她左峥嵘，即使认命，也绝不会认输！
峥嵘深深吸了口气，将有一刻的恐惧与不安尽数从心中驱散，取代而之的，便是从未有过的坚决。在郑国的日子还很长，她不会再任人摆布，更不会将软弱展现在任何一个人面前，这条路她会继续走下去，不管结果如何，她绝不回头！
一阵细碎的脚步声从宫廊那头传头，峥嵘猛然看见一道人影从拐角处探出，不觉惊了一惊，闪身迅速躲到镇宅石狮之后。那道人影沿着宫廊快步走来，手里提着个食盒，借着月光和宫光，峥嵘看见她身着靛蓝色提花绡绣菊叶纹衣衫，发髻间一枚镏金发簪在夜色中熠熠生辉，脸庞削瘦，眼睛不住地往周围打量，双手紧紧护往怀里的食盒，脚步匆忙，似乎十分焦急。峥嵘认出她是杜良媛身边的近身侍女采琴，不禁愈发讶异，这夜半更深，宠妃身边的人怎么会出现在这么偏僻的地方？
只见采琴在石狮前停下脚步，左右看了一眼，后退数步，背抵在那扇小木门上，确认周围没有人来往后，猛得闪了进去。她这鬼鬼祟祟的动作尽数落在峥嵘眼里，正当峥嵘诧异不解的时候，空气中忽然传来一丝呛鼻的药味，片刻后，采琴从木门内走出，蹑手蹑脚将门掩上，抱着食盒快步离去。
药味愈浓，显然是从这扇木门后传出的，峥嵘依稀记得杜良媛似乎住在行宫南侧的云梦台，离此地尚有一些距离，这采琴怎会在大老远半夜跑到这儿来倾倒药渣？峥嵘觉得古怪，正当思量要不要进去看个究竟后，忽见另一道人影沿着宫廊走来，同样停在那扇木门前头，细细观察了一眼周围的动静，忙闪身走进去。
峥嵘与杜良媛素无交集，只是因着此次围场之行远远看了几眼，盛装华服下的女子自然娇艳美貌，而方才进去门的那人，似乎同样也是杜良媛身边侍候的宫女。峥嵘并不知道她的名字，只记得在冬猎壮行宴上见过一回，她站在杜良媛身后，一脸巧眉顺目的模样，极不引人注目。可偏偏就是这样一个宫女，几乎踩着采琴的后脚跟而来，莫不是她一直在跟踪采琴吗？
峥嵘不敢贸然现身，又等待了片刻，那宫女才鬼鬼祟祟从门走出，手里已多了一个油纸包，将它揣着怀中，踏着夜色急步离去。峥嵘离到那股呛鼻的药味跟随她远去，便知她那油纸里装的便是采琴方才所倒的药渣。看来这名宫女，并非真心为杜良媛效忠，她深更半夜跟踪采琴来到此地，必是受人指使，而行宫中除了杜良媛外，便只有紫玉皇后一位嫔妃。
峥嵘早有听闻杜良媛是紫玉皇后一手扶持上去的人儿，既然如此，紫玉皇后又为何要如此提防她？那药渣又有何作用？峥嵘心头一凛，看来杜良媛所服之药，必是犯了紫玉皇后的大忌，这位娇艳如花的女子，终究还是难逃一劫。
宫廊已恢复了安静，前后皆是望不到尽头的黑色，峥嵘深深叹息一声，肃清心绪，后宫之争最是无情，紫玉皇后的手段她并非没有见过，然而她只是质子身边的女官，与后宫全无干系，她不想去趟这淌混水，更不想为此给揽星殿带来麻烦，所以，她宁愿视而不见。
木门仍虚掩着，像从未发生过任何事，峥嵘最后看了它一眼，转身离去。
第二日辰时，宣远帝摆驾回宫，御林军前行开路，除太子东方平和有伤在身的东方玄乘坐轿辇外，余下三名皇子皆骑行而行，宣远帝的龙辇居于车队正中，一行人浩浩荡荡往皇宫走去。东方城不悦地朝东方玄所乘的轿辇横了一眼，冷笑说道：“也不看看他自己是什么身份，居然跟太子殿下共乘一轿，简直荒唐！”
东方鸳正行至他身旁，闻言便不解地问：“四弟这是在说谁呢？”
“自然要那脸皮堪皮城墙之人！”东方城毫不掩饰语气里的鄙夷之态。他与东方鸳虽说交往平平，但好歹还能和平共处，偶尔闲聊上两句，也勉强能装成兄弟情深的模样，唯独这东方玄，他是一个百不顺眼，现下居然还仗着宣远帝恩典与太子共乘一轿，叫他越发好坐钻毡起来。
东方鸳笑了两声，劝解道：“七弟有伤在身，不宜骑行，乘轿也是无可厚非之事，四弟便不要在意了。”
“若是这点小伤都经受不住，如何带领我郑国大军南征北战？”东方城不屑地说道。
“随国之战七弟大胜归来，又在围场中猎得黑熊，足见七弟骁勇善战之能，父皇龙心大悦，赐他与太子殿下同行，也未尝不可。”东方鸳假意劝说，却有意无意的将东方城心中的嫉妒挑拨更甚。东方城果然中计，怒道：“赢了一仗又如何，还不都靠着我郑军奋勇杀敌，才能攻破随国，单凭他东方玄一人，能有何作为？此次若由我领兵出征，照样可以大胜而回，能轮得到他在这里耀武扬武吗？”
“行军打仗可并非一朝一夕可成之事，四弟自小在宫中长大，习惯了锦衣玉食的生活，边关苦寒，战场更是冷血，恐怕四弟难以习惯啊。”东方鸳说道。
东方城旋即摆起脸色：“三哥这话是什么意思，难道你认为我比不上那东方玄吗？”
“四弟误会了，误会了，”东方鸳哈哈笑了两声，摆手说道，“三哥我只是觉得，四弟身为皇后嫡子，身份尊贵自然不是旁人可比，父皇也母后也定然舍不得让四弟远赴战场。”
东方城冷哼一声，捏紧缰绳恨恨地说道：“总有一天，我会叫他跪地求饶！”东方鸳的眼中闪过一抹阴鸷，嘴边那抹笑意却始终那般温和，峥嵘掀帘向外望了一眼，目光停留在东方鸳的背影上，眉头渐渐蹙起。
“峥嵘，我们快到宫里了吧？”楚南神色里依旧有些疲累，靠在铺着葡萄纹锦缎软垫上问道。
“约莫还有半个时辰吧，殿下累了吗？”外面风寒露重，峥嵘将帘子放下来，又细细掖好角落，防止冷风灌进来。
“我只是在想，回去皇宫之后，还不知道那里面有什么凶险在等着我们。”楚南的眉间浮起一层忧思，连番变故已让这个少年逐渐变得沉稳起来，心中所考量的事也更加多了。
“殿下不必担心，不管发生什么事，我们都会陪伴在殿下身边。”峥嵘柔声安慰道。楚南深深叹了口气，惆怅地说道：“记得刚来郑国之时，身边尚有玲珑流星陪伴，现如今流星身亡，玲珑又入了后宫陪伴香贵人，且不知她二人现下如何了。”
这次的围场之行，宣远帝并没有召香贵人伴驾，是因为香贵人出身卑微，位份又低，不宜参加此等盛大的活动。但宣远帝对香贵人的恩宠并不比杜良媛少，只是伴君如伴虎，宣远帝又是生性凉薄之人，这一日看在眼里的花，等到了明日，即便她凋萎枯败，可能都无法激起帝王心中的一丝一毫涟漪，曾经的容笃笃就是最好的例子。
峥嵘不知道宣远帝对香贵人的宠爱难维持到几时，一旦恩宠不在，香贵人的下场可想而知，便是玲珑，也很难再独善其身。近日发生了这许多事，峥嵘也一直未来得及与玲珑见面，此时她思量片刻，便说道：“待回到揽星殿下，我去见一见她们，也好叫殿下放心。”
“后宫不比前殿，规矩更多，今后想见她们可能更为艰难了。”楚南叹气说道。
是呀，环境和地位的改变会让一颗平凡的心沉沦进权利漩涡中，现在的香贵人，仍是当初那个至纯至善的香伶吗……

☆、第一百二十章　权谋真相

除宣远帝、紫玉皇后及太子东方平外，其余质子皆从侧门进入皇宫，东方鸳、东方城二人都先行回了自己的府邸，东方玄由宫门口换乘轿辇也回了北静王府。皇子中唯有东方明尚未册封亲王，仍居住在皇宫里，只待他与燕国的玲玉公主大婚之后，才会被封藩赐地。在一众皇子中，唯有东方玄是尚未成婚便被册封亲王的，也是唯一一位掌握兵权的皇子，其在郑国的地位可想而之。
他身上的伤势并不严重，其实没有必要乘坐轿辇，在战场上的时候，他受过很多次远比这个更加严重的伤，甚至数次性命垂危，这些皮外伤对他来说，不过是司空见惯的事。但他没有拒绝宣远帝要他与太子东方平共乘一轿的赏赐，反而十分虔诚的叩谢隆恩，并非他当真感激宣远帝的决定，而是，他要让那些视他为眼中钉的人看一看，他北静王东方玄，即使面对那些恨不得将他剥皮抽筋的目光，也依旧能够泰然处之。
东方玄回到北静王府，一早得到消息的沈云朝已在府中等他，一见面便焦急地问道：“听说王爷在围场受伤了，可有此事？”
东方玄不禁冷笑，这件事可当真传的快啊，只可惜叫那些人失望了，他东方玄，依旧还活着。东方玄对沈云朝摆摆手说道：“只是一些皮外伤罢了。”沈云朝在北静王府等了近二个时辰，一颗心一直悬在半空中，此时见到东方玄神色轻松，行动自如，这才松了口气：“王爷没事便好。围场里发生的事我已经听说了，王爷不但凯旋而归，还徒手猎得黑熊，这件事在左京都已经传开了，王爷如今可是左京家喻户晓的风云人物。”
“风云人物？怕是更多人除之而快的眼中钉肉中刺吧。”东方玄嗤笑一声，神情里尽是不屑。
“王爷先于大军回朝，莫不是另有要事？”虽然沈云朝已猜到东方玄此行目的为何，但他还是故意问道。他们二人本就是挚友，也唯有对沈云朝，东方玄才会放下戒备，自然也不会介意他言语里的调侃，只说道：“此次围场之行，有人想取他们性命。”
东方玄口中说得“他们”所指何人，沈云朝自然明白，闻言不禁一愣：“王爷是说你们在围观遇见了杀手？”
东方玄点了一点头，神色凝重。沈云朝惊讶道：“围场乃是皇家重地，是何人敢如何胆大包天？”他心头猛然一凛，失声道：“难道是几位皇子中的一人？”他这样怀疑并非没有道理，质子虽与皇子待遇相等，却没有任何实权，绝不可能在围场中派出杀手行刺，唯一能做到这件事的，只有皇子。
“你觉得这个人会是谁？”东方玄目光灼灼地问道。
沈云朝陷入沉默，久久没有说话。
此次围场之行，跟随前往的皇子只有四人，太子东方平素来性情温和，加之身份尊贵，没有理由要去杀害一名质子跟女官，东方城有勇无谋，自私狭隘，最喜欢争强好胜，断然瞧不上他们，而东方明除了骄傲自负，爱做口舌之争外，倒也算不得是个奸恶之人，唯有东方鸳，看似敦厚和善，实则心机深不可测，没有人能猜到那张笑脸之下藏着怎样的凶险，而这种人，往往就是最可怕的。
“王爷，你是在怀疑……”
“看来我们想得一样，除了他，不会有第二个人。”东方玄露出笃定的目光。多年惺惺相惜的情谊，即使没有言明，也让他们能听懂彼此话里的意思。沈云朝愕然地说道：“但他为什么要这么做，峥嵘姑娘和蜀国质子对他完全没有任何危险呀。”
“除非，他们在无意中撞见了他的秘密。”东方玄的声音沉了下来。对于东方鸳这个人，东方玄从来不认为他像传言中那是个不问政事的逍遥王爷，在那双充满笑意的眼睛里，东方玄只看见了对权利和地位的渴望，他的野心早已膨胀至极点，只是还未到剑拔弩张的时机。在过去，东方玄多不在意东方鸳有什么目的，他是善是恶，是伪装还是真实，是想改朝换代还是想取而代之，东方玄都没有兴趣，他们明明血脉相融，却比擦肩而过的两个陌生人还要疏离，这种冰冷的关系，是他们之间最好的相处方式。
权势和地位，东方玄都可以弃之如蔽履，但是这并不代表东方玄就可以容忍他的为所欲为，倘若有人伤害到他真正在意的人，那么他会叫那人用十倍百倍来偿还！
“王爷，你打算怎么做？”沈云朝问道。他太了解东方玄了，对于不在意的人或事，不管对做什么，他都可以视而不见，但若是有人踩到他的禁区，那么等待他的必将是永世无法翻身的地狱。
“云朝，你觉得，是什么事可以让他冒险在围场追杀一名质子与女官？”东方玄微眯着双眼问道。
沈云朝愣了一愣，心头陡然狂跳：“王爷是说……齐王想谋反？”
“围场乃皇家之地，父皇近在眼前，他冒这么大的风险，难道是想跟他们玩猫捉老鼠的游戏吗？”东方玄轻蔑地笑了一笑。
“这么说峥嵘姑娘和那位小殿下就是在无意中撞见齐王的谋反行为，所以他才想要杀人灭口？”沈云朝震惊地说道，“难道当时齐王想刺杀皇上或者太子殿下？”
“他是否想在围场中谋反还未可知，但是，他已经起了这个心。”东方玄眸光阴沉，嘴边一抹骇人的冷笑，“他运筹帷幄这么多年，不会允许有人在这个紧要关头破坏他的全盘大计，这件事现在才刚刚开始。”
“那峥嵘姑娘岂不是很危险？”沈云朝的神情里充满担忧。
“万寿节将至，他错失了在围场的时机，不会再贸然动手。云朝，宫里的事你要多加留意，至于宫外，我会想办法找到他的把柄。”东方玄沉声说道。
“王爷在过去从来不愿意插手这些争斗，现在却甘愿踏进泥沼，王爷对峥嵘姑娘当真是情深意重啊。”沈云朝感叹地说道，“只可惜峥嵘姑娘现在尚不能明白王爷的心意，也不知何时才能让王爷有所回报。”
“我为她所做的任何一件事，都不需要回报，因为她注定就只能是我东方玄的女人。”东方玄伸出手凌空一握，扯出一抹笃定的笑意，仿佛世间万物，于他而言都不过唾手可得，而他唯一想要的，便是摘下那朵傲然开放于枝头的木莲花。
沈云朝的眼底闪过一丝不易觉察的黯然，强颜欢笑道：“我相信峥嵘姑娘总有一天会明白的。王爷，让我看看你的伤势吧。”
东方玄解下衣袍露出伤口，沈云朝仔细查看了一番，惊道：“王爷这背上的乃是箭伤啊！”
“此箭若再偏离半寸，我恐怕便不能坐在这里与你谈笑风声了。”东方玄声音轻松，沈云朝已惊出了一身冷汗。那些由黑熊留下的伤痕倒还只是不打紧的无外伤，但这箭伤却从后背穿透前胸，当真如东方玄所言，离心窝只偏离了那半寸！虽未亲眼所见，但沈云朝已经可以想像到围场一劫的凶险程度，他眼眶微热，喃喃说道：“王爷你何苦每次都要拿自己性命去搏……”
“我若受了伤，自然还有云朝替我医治，不是吗？”东方玄并不以为意。沈云朝拿出伤药为他处理伤口，一边包扎一边说道：“我虽是大夫，却没有起死回生之能，还请王爷往后以自己的性命为重，莫要再犯险了。”
“若能护她周全，便是再挨上几箭，又有何难。”洒上药粉的伤口传来阵阵刺痛，东方玄微蹙起眉头，深邃的黑眸里却流露出前所未有的温柔，那是在面对峥嵘时截然不同的神情，唯有在沈云朝面前，他才会将这一份柔软表现出来。沈云朝叹息一声，知道无论如何都劝说不了他，只得说道：“看来我今后还得加倍勤学医术，以备王爷的不时之需啊！”
东方玄笑了一声，沈云朝重新将伤口包扎起来，整理药箱说道：“今夜我需要回宫当值，明日再来为王爷换药。”
“方才我所说得事，你且多留意一些。”东方玄叮嘱道。
“王爷且放心，宫中若有异常，我定会忙尽快通知王爷。”沈云朝说道。东方玄点点头，起身送他出门，天边暮色渐浓，黑夜又即将降临。

☆、第一百二十一章　玉芙殿之行

楚南和峥嵘从围场回到揽星殿，最高兴的人当属木棉了，一大早就跟雅风两个人在小厨房里忙活着烧菜熬汤，准备了满满一桌色香味俱全的饭菜给他们二人接风洗尘。按理君臣有别，是不能同桌而食的，雅风还很贴心的将每样菜肴都分装了两盘，一份置于主厅，一份置于侧厅。楚南身体不适，在用完膳后，就由雅风侍候着先行睡下，木棉见现下没什么事，便拉着峥嵘回房亲亲热热地聊起天来。
“姐姐，围场那里好不好玩呀？”木棉兴致勃勃地问