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峥嵘心头剧烈跳动，湿意染上双眸，泪光晶莹，只看见了心里那朝思暮想的至爱。
“楚……”
她几乎要唤出那已许久未曾进起的名字，一阵冷风却忽然乱过，叫她猛然冷静下来，触电般的从楚南手里抽回手，后退了两步。楚南见她双眸含泪，神色哀伤，已然猜到她定是想起了逝去的太子楚尧，不禁苦笑两声，佯作冷静说道：“峥嵘，你先好生准备着，三日后我们一同前往围场。”
“是，殿下。”峥嵘垂眉行礼，那将眼里的哀色尽数隐了去。楚南深深望了她一眼，转身走进殿里。冷风瑟瑟，犹如峥嵘此刻的心一般，充满了彻骨寒意，她方才在想什么，怎么会将楚南殿下当成……
“楚南殿下与楚尧殿下愈发相像了。”满公公的声音自身后响起。峥嵘心头一凛，拭去那未曾滑落的泪珠，强装镇定地转过身。
“他们二人乃是一母同胞的兄弟，自然是像的。”
“纵然相像，也并非同一人。”满公公一双充满睿智的眼睛望着峥嵘，似要将她看穿。
“峥嵘从未将他们当同一个，也从未想过要在楚南殿下身上寻找过去的影子。楚南殿下便是楚南殿下，不是任何人的替代品。”峥嵘知道瞒不过满公公，索性直接了当的将心里的话说出来。
满公公叹息一声，说道：“姑娘，咱家并非迂腐不化、拘泥礼数之人，只是如今大事未成，太过儿女情长难免要消减殿下的斗志，还请姑娘见谅。”
“公公言重了。”峥嵘躬身行了一礼，“峥嵘自始致终都只将殿下视为未来君主，从无半分非份之想，峥嵘只想辅佐殿下成就基业，若有朝一日家国稳固，峥嵘也想学公公归隐山林，做那无拘无束的闲云野鹤之人。”

☆、第一百章　情根深种

所谓襄王有梦，神女无心大约便是如此，满公公活到这把岁数，什么事没有瞧过，楚南的心思怎逃得过他的眼睛，他出同样看得出来峥嵘并无此意，但如果当真有一日家国稳固，他倒是希望长伴在楚南身边的人仍是峥嵘，但是，绝不是现在这个敏感的时候。
“对冬猎之事，姑娘有何看法？”满公公将话题岔开问道。
“宣远帝乃是好大喜功之辈，他不会愿意看见有质子抢了自家皇子的风头，所以只要殿下亦步亦趋，谨慎小心，便不会被人拿住把柄。”峥嵘说道。
满公公欣慰地点点头：“姑娘既然明白，那咱家也就放心将冬猎之事便交由给你了。”
“满以公且放心，我一定会尽力保护殿下周全。”夕阳笼罩在院落中，粼粼晚光洒在峥嵘身上，勾勒出她无比坚定的眼神。也正是因为她坚强，勇敢，聪慧，满公公才会这样信任她。
陪楚南用过晚膳之后，峥嵘回到房中，木棉正坐在灯下专心致志地绣着一面碇青色的素面锦缎，连峥嵘时门的声音似乎都未察觉到。那锦缎颜色沉稳，自然不适合女儿家，峥嵘瞧见木棉一针一线细致的动作，不由得叹气一声。
木棉听到响声，这才回过神来，忙将绣布藏到身后，神情里略带了些尴尬：“姐姐，你什么时候回来的？”
“看来我们家木棉眼中是瞧不见了，我都进门好一会儿，竟还没有察觉到。”峥嵘故作失望地摇头。
“姐姐，你快别取笑我了，我……我就是一时没有去注意。”木棉红了脸，素来性格爽朗的她，神情里也多了几分小女儿的扭捏之态。峥嵘愈发感概，也不再挤兑，上前笑着问道：“你绣的是什么？可否让我瞧瞧？”
“我……我绣得不好。”木棉藏藏掖掖地说。
“好或不好又有什么关系，重要的是你的心意。”峥嵘柔声说道。木棉抬头望了她一眼，这才将绣框递上去。绣布是上好的锦缎，触感柔软又带了厚重感，上面用白色丝线绣出了云朵的轮廓，手法虽不够精致，但针针线线都小心翼翼，可见木棉用心之深。
“我本想绣竹子的，但觉得太难了，便换成了云朵。姐姐，是不是很丑啊？”木棉担忧地问道。
“怎么会呢，你才学了几日，便有这样的成果，已经很了不起了。”峥嵘宽慰她。自那日她教木棉基本的针法后，木棉便一门心思扎在了这上面，指十指手指不知道被针头扎了几句，峥嵘每每见了都觉得心疼，但木棉始终没有放弃，练了一次又一次，才勉强能绣出眼前这幅图案。只是简简单单的几朵云，却每一针每一线都是木棉的深情。
“姐姐莫要安慰我了，我知道自己这手法粗陋，根本入不了大雅之堂，但是……但是我总归还是想做些什么。”木棉抚着锦缎，低低说道。
峥嵘终究是过来人，怎能瞧不出木棉心里早已情根深种，她此刻便是劝说她放弃，恐怕也为时已晚了。峥嵘低叹一声，问道：“木棉，你打算送给他吗？”
木棉一怔，两朵红云飞上脸颊，躲闪地说道：“他？姐姐说得是谁呀，我就是闲着无事绣来打发时间的，哪有姐姐说得这个人。”
峥嵘在她面前坐下，执住她的手，正色说道：“木棉，你我从小一起长大，虽是主仆之称，但我一直都将你当成妹妹一般看待。你跟随我来到郑国，吃了许多苦头，我最大的希望就是你能找到属于自己的幸福。只要你觉得开心，不管做什么我都不会反对。但是，木棉，你可是想清楚了？”
“姐姐，想清楚什么？”木棉心思简单，哪及峥嵘细密，疑惑地问道。
“你要送的人，他心里可曾有你？倘若只是落花有意，将来你少不得要受一番苦痛，我不希望见到你伤心难过，知道吗？”峥嵘爱怜地说道。
木棉从未将这份心事告诉任何人，她也知道，她与沈云朝之间地位悬殊，他或许连记都不曾记得过她。但是，自那一夜在乱葬岗相遇之后，木棉的心里便已深刻进那道俊逸挺拔的身影，有时候按耐不住相思，不顾礼法偷偷跑到御医院附近躲藏起来，便是为着能远远看沈云朝一眼。她将心事埋得这样深，但与朝夕相处的峥嵘却早已将一切都看在眼里。
“姐姐，原来你都知道了……”木棉垂着头，内疚地说道。
“我的傻妹妹，这又不是什么丢人的事，你何需瞒着我呢。”峥嵘摸摸她的头说道。
“姐姐，你不怪我吗？”不管怎么样，沈云朝都是郑国的人，还与东方玄来往密切，木棉但心峥嵘会心存芥蒂，这也是她一直不敢告诉峥嵘的原因。
“情不知所起，一往而深，我又为何要怪你？”峥嵘微微一笑，“木棉，我只是担心你将来会受到伤害，许多事并不是有情便能得偿所愿。”
“姐姐的意思我明白，但我从未奢求过什么，我只希望能像现在能偶尔看见他，哪怕只是远远一眼，我也已经心满意足。”木棉笑了一笑，一向开朗活泼的她，眸子里也不禁浮现起一抹忧愁，几分哀伤。
在这郑国里，木棉是峥嵘最重要、也是最亲近的人，她一直将她视为妹妹般看待，希望有朝一日能为她寻得一位值得托付终生之人。但是如今情心已动，又如何再有挽回的机会？峥嵘揽住她，柔声说道：“不要难过，至少你曾为自己努力过，不是吗？”
木棉不想因为自己的心情而影响到峥嵘，便强颜欢笑地说道：“姐姐，我在这云朵之上再绣一轮朝阳，你说可好？”
“你呀，将心思表现的这般明显，还说没有企图。”峥嵘轻笑地说道。
木棉顿时羞红了脸：“姐姐，你又来取笑我！”
“好了好了，你便按自己的想法去做吧，云中朝阳，生机勃发，也是极好的寓意。”峥嵘说道。
心事既然已经说开了，木棉索性说道：“姐姐，你觉得他是个好人吗？”
“他？你说得是谁呀？”峥嵘故作糊涂。
“就是……就是沈……沈云……”饶是木棉胆大，也难以启齿，短短几个字尚未说完，人都快钻到桌子底下去了。
峥嵘轻轻叹息，也不再为难她，说道：“他若不好，我早已阻止你了。”虽然与沈云朝立场不同，但峥嵘不得不承认，不管是人品还是家世，沈云朝都无可挑剔，可也正是因为如此，才显得他和木棉之间差距更大。并非木棉不够好，而是家世地位使然，再加上她只是一介宫女，又如可能高攀上那王公贵族之后？
“姐姐，你不用为我担心，我有分寸的，知道什么事能做什么事不能做。”木棉反而安慰起峥嵘来。
“木棉，我希望你能幸福。”峥嵘语重心长地说。
“这句话我也要说给姐姐听，过去的事都已经过去了，姐姐为何还不肯为自己的终身幸福打算呢？”木棉亲眼目睹过峥嵘与楚尧之样的爱恋情深，也正是因为如此，她才更担心峥嵘就将自己困锁在过去，不愿走出来。
“你知道我来郑国的目的是什么，现在不是考虑这些的时候。”峥嵘扭头说道。
“姐姐，你总将别人的事瞧得这般清楚，为何就对自己的事糊里糊涂呢？连我都看得出来楚南殿下对你……”木棉正欲说出，却被峥嵘打断了话头。
“皇上传了圣旨过来，三日后要在围场举行冬猎，届时我会陪同楚南殿下一同前往，这揽星殿里的大小事宜，你要好生协助满公公处理。”峥嵘转移了话题，她知道木棉接下来要说什么，而那话恰巧是她不愿听见，也不能听见的。
“围场……那岂不是很危险？”木棉紧张地说道。
“到时候会有大批御林军前往围场守护安全，不会出问题的。”峥嵘说道，“木棉，另有一件事，我希望你能暗中留意一下。”
“姐姐指得何事？”木棉问道。
峥嵘刻意压低声音：“揽星殿里似有内奸，或就在内务府派来的那几名宫人之中，你好生查查，他们平常跟谁走得较近。查到之后你不必声张，只需来告诉我便可。”
“即有内奸，为何不直接将他们逐出揽星殿？”流星之事还让木棉存有后怕，她实在不愿再看见峥嵘再受到半点冤枉与伤害。
“咱们只是质子的随从，从政事上来说，受到监视也在情理之中。但倘若一直如此，难免处于被动，所以我们才要将那奸细查出来，以便早做提防。”峥嵘沉声说道。
“姐姐说得不错，这就叫知己知彼，百战不殆！”木棉眼前一亮。
“此事便交由你去做了，切记小心行事，勿要人察觉出来。”峥嵘郑重嘱托道。
“姐姐放心，我一定将他们尽数都查出来！”木棉打着包票说。

☆、第一百零一章　东山围场

三日后，腊月初八，离万寿节尚有七日，在近千名御林军及十数名御医的陪护下，宣远帝领着众位皇子及各国质子浩浩荡荡前往位于左京城郊的东山皇家围场冬猎。沿途百姓跪地欢送，峥嵘与楚南同乘一轿，另有两名会武艺的太监跟随在马车左右。他们是满公公从郑国带来的，一个名唤王振，一个名唤罗祥，都是身形高大、沉默寡言之人，在蜀国的时候原是董太后身边的护身太监，董太生差他们二人跟随满公公来郑国，为的便是能在暗中保护楚南的安全。
东山历来都是皇家狩猎之地，虽每年不过前往一二次，但盖起的行宫依旧辉煌奢侈，专门派有宫人与侍卫看护，放养有鹿、兔、狐等较为没有攻击性的动物，专供皇家取乐所用。车队沿着特意开垦出来的山路缓缓而行，峥嵘掀开帘子望去，但见天边浮云朵朵，天色晴好，草木在风中瑟瑟作响，隐隐约约的还能听见动物的嘶鸣声。
楚南穿了一身墨色镶赤边的猎装，墨发束发玉冠，透过掀起的帘子看了眼行走在外的侍卫也宫人，嗤笑道：“如此劳师动众，只为了满足一己私欲，当真是可笑。”
峥嵘心头一惊，忙将帘子放下：“此上人多眼杂，殿下需要谨言慎行，以免叫人生疑。”
“峥嵘，叫你陪本王来这荒山野岭，着实委屈你了。”楚南歉疚地说道。
“每日留在皇宫里都快闷出病来了，能到这山里呼吸下新鲜空气，我才是要感谢殿下呢。”峥嵘笑着道。她穿了一身秋香色掐牙镶边的束腰猎装，发髻高绾，只簪了一枚流苏宝石钿花，巧笑嫣然，容颜如玉，在这寒风瑟瑟的深山里，无来由为楚南凭添了几分暖意。
车队先行到了行宫，那行宫白墙褐瓦，卷檐飞翘，虽不及皇宫奢华富丽，但也颇具几分气派，掩在层层青翠之中，仿佛世外的亭台楼阁之般。围场的管事太监与侍卫头领已领着一众宫人侍卫候在行宫门口，见到宣远帝的马车到来，忙跪地高呼：“叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
宣远帝东方宇英就是李自忠的手走下马车，视线扫过跪在跟前的那一片黑压压的宫人，眯着眼睛问道：“都收拾妥当了吗？”
“启禀陛下，所有殿室均以清扫完毕，恭候陛下与诸位殿下光临。”管事太监抬头一脸谄媚地说道。他叫马成，虽说品阶不低，但却被派到这荒郊野外当值，一年到头见不着圣颜两回，做梦都想有朝一日能被调回宫里，再不必受这天寒地冻之苦。
“那大伙都行进去收拾收拾吧。”东方宇英淡淡说了一句。李自忠心领神会，朝身后的车队高声喊道：“皇上有令，众人先行进殿休憩，其他事宜稍后再行通知安排！”
诸位皇子和质子纷纷拱手应下。峥嵘不动声色地扫了一声，发现到场的皇子有太子东方平、齐王东方鸳、端王东方明，想是十七皇子东方杰尚是年幼，这且参与冬猎。除了这三位皇子外，尚有几位王爷与大臣，而五国质子也均悉数在场。鲁玉昌和庞弘扬环视着四周，颇为趾高气昂，梁子华依旧一脸冷漠，而侯天吉则唯唯诺诺躲在近身侍监吴公公身边，六神无主地看着周围。
李自忠话音刚落，便各有一位太监来为诸位皇子与质子领路，带他们前往行殿。为楚南等人领路的是一位看起来不过十四五岁的小太监，模样生得颇是清秀，恭恭敬敬地走在前头，领着他们到来一处名唤“听风阁”配殿面前，躬身说道：“殿下，此处便是您在行宫的居所，请您稍作休憩，奴才去为您准备饭食。”
楚南注意到院里左右还各有一间配殿，便问道：“请问公公，此处还住着何人？”
“回殿下，东边这间凝露堂住的是梁国殿下，西边这间悦雨轩住的是晋国殿下。”小太监如实说道。峥嵘记得侯天吉与梁子华是走在他们前头，此刻应该已经进了殿里。
“有劳公公了。”楚南说道。
小太监受宠若惊，忙行礼说道：“奴才不敢，奴才这便去为殿下送来饭食。”说罢，他躬身离开这间院子。
“峥嵘，我们进去吧。”楚南招呼道。
听风阁共有三间厢房，前院为主室，地方虽不大，但布置雅致，屋里已早早升好了炭炉，熏得暖融融的，分外舒适。后院还有两间配室，陈设较为简陋，显是为随行宫人准备的，桌椅床铺一应俱全，只是要寒冷上许多。楚南皱了皱眉，差王振和罗祥将主室的炭炉各分了一些到配室去。
“这山里入夜之后尤其寒凉，你们都需要注意些，莫要着了风寒。”楚南虽未点明，但从他的眼神里，担忧的人明显就是峥嵘。
“多谢殿下…体恤。”峥嵘将那目光忽视过去，只笑道，“幸好我们多带了几床御寒的棉被过来，我一会便分给两位公公。”
“怎好劳烦姑娘，奴才自己去取便是。”王振忙说道。
“也好，就在马车里头，小心些，莫失了礼数。”峥嵘叮嘱道。
王振应了下来，与罗祥一同离开听雪堂。即没有外人在场，楚南也没那么多避讳了，执起桌上的茶壶倒了两杯热茶，说道：“峥嵘，你来喝杯水暖暖身子吧，天气这么冷，方才又走了这么长的路，驱驱寒气也是好的。”
峥嵘一怔，那杯冒着热气的茶水近在眼前，她接也不是，不接也不是，犹豫了半晌，才行了半礼说道：“多谢殿下。”这才接来慢慢饮下。
——峥嵘，你是在提醒我，你我之间主从有别吗……
楚南嘴角浮起一抹苦笑，在峥嵘察觉之前，佯作喝水将那神情隐藏了下去。终究，他还是不忍心叫她为难……
“殿下在大蜀时可曾习过弓射？”峥嵘正色问道。
“断断续续学过几年，但并不精通。”楚南是嫡次子，本无王位继续承，因此瑞云王后并不强制他习武射箭，加之楚南性格孤傲，对舞刀弄枪一事全无兴趣，偶尔兴起时才会去校场跟着师傅学上一日两日，从未真正用过心。
但如此倒也不是坏事，至少能叫那些虎视耽耽的皇子质子们将注意力转移到他人身上。峥嵘点点头说道：“那殿下届时只需跟在人后便是了，出风头之事由着他们去争去抢。”
“如此不会丢了我大蜀的脸面吗？”楚南皱眉说道。
“殿下稍安勿躁，逞一时之勇并不能代表什么，重要的是先保障自身安危，对方越疏于防范，对我们才越有利。”峥嵘语重心长地说道。
楚南沉默片刻，点点头说道：“既然这样，本王照你的话去做便是。”
“殿下先在此稍作休憩，我去附近瞧一瞧。”这是一个完全陌生的地方，峥嵘不希望太过被动，至少要先了解一下周围的环境。
“那你小心些。”坐了这么久的马车，楚南真有些不想动弹了，坐到榻上养神。峥嵘开门正准备走出去，迎面遇上抱了棉被回来的王振和罗祥，嘱咐他们要好生看顾着楚南殿下，他们二人连声应下，峥嵘这才将房门掩上离去。
这花园里共有三间配