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恍恍惚惚的，峥嵘想起那一日在木莲花树下，楚尧哥哥也说了一样的话，他说：峥嵘，等赶跑郑军之后，我便回来与你成亲，我们不会分开了。
可是楚尧哥哥失约了，他再也没有回来，只留下她一个人在世上，独自面对一切。那现在呢，面对这句几乎相同的誓言，她又该怎么办……
她没有办法回应，更害怕同样的事会再次发生。
她在舍不得东方玄吗……是从什么时候开始，这个人竟在她心里留下了这么深刻的影子。靠在他怀里，峥嵘第一次觉得这么安祥平静，她多么想抛开一切，把自己当成一个普通人，然后跟想要在一起的人永远在一起，然而，她不能。
峥嵘终于还是推开他，抬头望向他，说道：“王爷，我之前受人所托，有件事必须要告诉你，是关于你母妃的死……”
东方玄一怔：“你说什么？”
峥嵘顿了片刻，将老宫女临终前所说的话一五一十告诉东方玄。听完后，东方玄久久沉默，一抹嗜血般的笑意渐渐在他唇边浮现：“原来如此，原来这一切都是他的阴谋！正如，如今新仇旧怨，都可以一并清算了！”
“我告诉你这些，只是在替人完成遗愿，这是我对她的承诺。”峥嵘不想让他误会自己是在挑起他与东方鸳的恩怨，因为现在不说，她不知道什么时候才能有机会告诉他。
“母妃死的时候，我就告诉过自己，将来必定要杀了那个陷害她的人，为她报仇。峥嵘，我要谢谢你，至少如今我不必再有任何顾虑，可以放手去做想做的事。”东方玄再次拥她入怀，“对我来说，你就是全部，答应我，好好照顾自己，等我回来。”
峥嵘张了张嘴，仍旧没有办法将那个“等”字说出口。东方玄深深吻了吻她的额头，转身离去，望着他的身影消失在夜色中，峥嵘的心顿时像被抽空了般，分不清自己到底是在担心楚南，还是在担心那个离开的人……
刺客之事让宣远帝大受打击，精气神差了许多，他坐在御阳殿里，听着大臣们禀报朝政之事，他已经有许多日没有前去圣元殿下朝，大臣若有事，便先通过李自忠传达，待得到恩准后才能进入御阳殿，而御林军更是将御阳殿里三层外三层围了个水泄不通，任何兵刃都不准带进殿里。
宣远帝坐在龙椅上，精神萎靡，似乎一下子苍老了许多，军机处王大人正在禀报关于蜀国内乱之事，称三皇子楚明西已联合了诸边各国，正在大举向蜀国境地出发，欲谋夺王位。宣远帝皱着眉头，问道：“诸位爱卿觉得此事当如何处理？”
刘安上前一步道：“回皇上，蜀国乃我大郑的附属国，这三皇子竟敢不顾我大郑威仪，意图谋反，实乃是对我大郑最大的挑衅，老臣觉得皇上应该将派人将蜀国质子押回蜀国，以平叛乱。”
东方鸳原想找个机会提及此事，没想到刘安先给他开了路，心下得意，上前附合道：“儿臣觉得刘宰相说得很有道理，此事若我大郑置之不理，他日在周边附属国眼里还有何威信？倘若父皇能助蜀国质子平复叛乱，今后蜀国必也会对我大郑忠心耿耿，而周边附属国亦不会再有异心。”
其余大臣纷纷附和，宣远帝乃是主战一派，他虽多年未再上过战场，但也知道唯有武力、唯有强者才能让人信服，他点了点头，说道：“此去大蜀路途遥远，质子年幼，未必能平安达到蜀国，不知哪位爱卿愿意护送他前往？”
方才那一番提议人人都说得激奋不已，但一听宣远帝说出此话，不约而合都噤了声，生怕宣远帝会指到自己身上。宣远帝见半晌没有人答话，神色似有不悦，东方鸳假意拱手说道：“父皇，儿臣愿意为父皇分忧。”
“鸳儿能有这份心，朕十分欣慰，但鸳儿你从未带兵行军，此去凶险，不宜呀。”宣远帝叹气一声，摇摇头道。刘安眼珠子一转，说道：“启禀皇上，臣倒觉得，北静王东方玄乃是最合适的人选。”
“玄儿？”宣远帝眉头一皱。
“不错，皇上且想一想，当年便是北静王亲自带兵攻下的蜀国，他对蜀国的兵力最是了解，护送质子之事，有哪个比他更合适。”刘安说道，“况且北静王乃是武将，久留左京，也与礼数不合。”
他所说的也正是宣远帝所想的，虽说那是自己的亲儿子，但东方玄手握兵权，对他的皇位来说，始终是心腹大患，不如将他调离左京，眼不见为净更好。东方鸳见宣远帝神色已有松动，便更加推波助澜了一番：“七皇弟骁勇善战，当成无人能敌，倘若由他领兵护送蜀国质子，必能助质子平复叛乱，为我大郑立下汗马功劳。”
因为峥嵘之事，宣远帝对东方玄的芥蒂更深，恨不得立即让他离开左京，再也不必相见，但他也知道，以东方玄那个性子，就算下了圣旨，倘若他不愿，也没有人可以强迫。宣远帝皱紧眉头，思量对策，忽然间御阳殿的殿门被推开，身穿银白色麒麟铠甲的东方玄走进来，无视诸位大臣诧异的眼神，直接向宣远帝拱手行礼，说道：“父皇，儿臣自请带兵护送蜀国质子回国平叛！”
宣远帝一怔，他着实没有想到东方玄会自动请缨，假意犹豫了片刻，问道：“玄儿，此去十分凶险，你可是认真的？”
“求父皇恩准。”东方玄盯着宣远帝，话说虽然恭敬，但神情却异常的冷漠。宣远帝极是不适应他那迫人的目光，身为帝王竟然被他的气势压制下去，不自觉移开视线，轻咳两声，说道：“既然如此，那你明日便去军机处点兵，三日后起程！”
“多谢父皇！”东方玄拱手一拜，未再多说一句话，转身离开御阳殿。宣远帝见他如此目中无人，更加气愤，但碍于诸大臣在场，不得发作，东方鸳看着东方玄的身影消失在殿门外，嘴角勾起一抹冷漠的笑容，他一直所等待的时机，终于要来了。

☆、第二百五十一章　踏上征程

东方玄没有去军机处，而是先去了揽星殿，侍卫见到他恭恭敬敬行礼，谁也不敢拦他。整个揽星殿里气氛压抑，不管是主子还是奴才，都是死气沉沉，没了往日的活力，东方玄不顾木棉的阻拦，径直走进楚南的寝殿。楚南削瘦了许多，脸色更显苍白，见到他十分吃惊，他们虽是仇敌，但却也有着教授剑术的师徒情谊，楚南对木棉挥了挥手，示意她先出去。
“你找我何事？”楚南问道。
“楚明西谋反之事，想必你已经知道了。”东方玄望着他说道。
“不错，但这是我大蜀之事，与你无关。”楚南撇开头，冷硬地说道。东方玄并不介意他的抗拒，他有他想做的事，不管楚南接受还是拒绝，都不重要。
“三日后，我会领兵护送你回大蜀，能不能结束叛乱，便要看你如何去做了。”
楚南一怔：“你说什么？”
“我这么做，不是为了你，而是为了峥嵘，她最想要看到的，就是你继承王位，蜀国百姓得已安居乐业，若没有达到这个愿望，她的心就无法自由。”东方玄平静地说道，“所以，她的心愿我会帮她达到，我会把她从这个枷锁里解放出来，给她真正的自由。”
“你见过峥嵘了？她现在怎么样，一切还好吗？”楚南抓住东方玄的胳膊，急切地问。
“她很好，至少现在很好。”东方玄说道，“冷宫的生活虽然困苦，但不会再有人去伤害她，也不会再有人去逼迫她做任何事。”
楚南无力的垂下手，懊恼地说道：“是我的错，都是我的错，如果不是为了我，她不会入宫当妃子……”满公公已经将峥嵘之所以会突然入宫为妃的原因告诉了楚南，让楚南更加觉得自己无能，每次出了事都只能让峥嵘去牺牲，他不愿意再这样下去。
“如果没有这件事，我不会知道她真正想要的是什么。”东方玄脸上带着坦然的笑容。楚南一愣，终于明白过来他话里的意思：“你是说，峥嵘最想要的，就是无拘无束的自由？”
“在你眼里她是个什么样的人，是坚强睿智，还是不会被任何困难所打倒？”东方玄摇了摇头，“不，都不是，那不过是她给自己的伪装，为了蜀国，为了你，她只有用最坚强的铠甲将自己保护起来，不能让任何人看见她的弱点。仔细想一想吧，她已经有多久没有在你面前露出真正的笑颜，那像木莲一般清澈动人的笑容，你虽忘了，我却永远不会忘记。”
楚南怔怔的站在那里，脑海里逐渐浮现以前在蜀国皇宫里的事，那时的峥嵘，还是个无忧无虑的郡主，她有忠勇王的保护，还有楚尧哥哥的陪伴，所以她总是那么快乐，笑声总是却么动人，眼神也总是那么明亮。可是自从到了郑国后，她虽然也会笑，虽然也装出一副若无其事的模样，但是那双眼睛，总会被忧伤填满，就连她的笑容，都变成了被春雨拍打的花朵，隐隐透露出凄凉。
他一直觉得，峥嵘想要的是蜀国的太平盛世，所以他努力想要成为峥嵘所期望的人，却唯独忘了，峥嵘对他的期望，是为了蜀国的百姓，而她真正想要的，却是另一种截然不同的生活。
“我明白了……”楚南露出一丝释然的笑容，“我欠她的已经太多太多，现在终于知道该为她做些什么。”
“当日我领兵攻打蜀国，是因为皇命，今日我助你平乱，是因为她，你若仍想杀我，我不会拦你，但是你要知道，现在除了我之后，没有人可以帮你。”东方玄目光灼灼地盯着他。
彷徨已经从楚南脸上消失，他的眼神变得从未有过的清明：“你我之间的恩怨，并非私怨，而是国仇，是蜀国与郑国之间的深仇，已经发生的事无法再改变，如果你当真能助我救大蜀臣民与水火之中，我自然感激，但是，这并不代表我就会原谅你当日的所做所为，将来你若是再领兵攻打大蜀，我也绝计不会手下留情！”
他年纪虽尚轻，却并非不知轻重缓急之人，战场之人，胜败乃是兵家常事，他的恨，不仅仅在东方玄，而在于整个郑国，而眼下，也只有东方玄肯帮助他。东方玄看着他年轻的脸，眼神里流露出几分赞扬：“你的兄长，是个了不起的人，但是将来，你会比他更适合当君主。”
“皇长兄想要的是大蜀国泰民安，我会继承他的遗志，这不止是为了蜀国臣民，也是为了峥嵘。”楚南平静地说道。
“你且准备一下，三日后，立即起程。”东方玄望向窗外，天色阴沉沉的，似乎即将有一场暴雨，“这一段路程，将会凶险万分，你我如何能平安回到大蜀，将是最艰难的战役。”
东方玄离去之后，楚南将所有宫人都召集到殿下，让满公公与雅风从库房取出银两，分别分放给他们，并说了自己将要起程回去大蜀的事。这些人虽然都是内务府拨下来的，但到底在宫里相互倍伴了一年多时间，一时间众人都是抽抽泣泣，十分不舍，楚南嘱咐了两句，便叫他们都散了。待他们都离开后，木棉扑通一声在楚南面前跪下，泪水涟涟地说道：“殿下，我们当真要舍得姐姐离去吗？”
“峥嵘是因为天煞孤星之事才被关进冷宫，皇上忌讳她，不会再召见她，如此对她来说，反倒是安全的。”楚南耐心地说道，“只要平复了蜀国的叛乱，待本王顺利登位，便可以国君的身份修书给皇上，借天煞孤星之名将峥嵘召回大蜀，皇上为了避开祸端，必然会答应的。”
“可是……可是留姐姐一个人在宫里，奴婢当真是放心不下呀！”木棉多么想向楚南请求让自己留下来，但是她答应过峥嵘，要代替她好好保护楚南，一面是自己最重要的人，一面又是承诺，木棉心乱如麻，不知该如何是好。满公公安慰她道：“木棉，殿下说得不错，姑娘身份特殊，皇上顾及到两国情谊，不会加害姑娘，但姑娘的存在对皇上来说又犹如眼中钉，所以只有我们助殿下顺利登位，以蜀国的名义书信一封，皇上必然会答应。”
“当真吗？”木棉眼里燃起一丝希望。
“自然是的，况且你不要忘了，香伶仍是这宫里的良媛，殿下已经送了书信给她，让她对姑娘多加照拂，姑娘不会有事的。”满公公笃定地说道，“我们眼下最要紧的，就是先回到大蜀，如此才对姑娘最有利。”
木棉抹去眼泪，向着楚南重重叩头：“殿下，奴婢知道自己哪里都比不下姐姐，但姐姐有过交待，此行不管如何凶险，奴婢都会拼死保护殿下！”
雅风与罗祥也纷纷跪下，呼道：“奴才等愿跟随殿下，死而后矣！”
楚南看着他们，脑海里浮现当日离开大蜀时的情形，那时他身边还有玲珑、香伶等数人，还有十名贡女，但是现在，便只剩下他们了，唯一没有改变的，就是他们对他的忠心。楚南眼里浮起热泪，站起来道：“好！我们便一同回去大蜀！”
三日后，接应的马车停在揽星殿前，六国质子皆前来送行，他们各怀心思，有的担忧有的嫉恨，脸色各有不同，楚南向他们拱手辞行，唯有侯妍玉和梁子华向他还了礼，其余人皆是面色冷漠，事无关已。满公公、木棉、雅风陪着楚南同坐一辆马车，驾车之人是罗祥与一名由东方玄派来的亲信侍卫，马车后跟随着数十名侍卫，浩浩荡荡驶出西门华。
宫门外的空地上，整整齐齐站着东方玄所点的兵将，每一个都是跟他出生入死多年的人，站如青松，面色冷峻。东方玄身穿战甲，骑在高头骏马之上，看到马车缓缓驶出宫门后，向军务官点头示意，军务官吹响出征的号角，那宏亮的声音响彻左京上空，军队井然有序的逐一离开。
楚南掀开帘子向外望去，华丽的皇宫已渐渐被抛在身后，那高耸的城墙，和隐隐露出来的歇山顶，都成了他眼中的一幅剪影。他想起这一年时间里在皇宫里经历的种种事情，眸光渐渐变得锐利，低低地说道：“峥嵘，我一定会救你出来，等我！”
军队在百姓的两道欢送之下出了左京城门，城墙上面，东方鸳静静注视着马车及东方玄，嘴角微勾，眼神里杀机迸现。只要他们离开左京，东方鸳就不需要再顾及什么，楚南也罢，东方玄也罢，他都要让他们有去无回！
东方玄回过头，隐隐约约看到远处城墙上有一道人影消失，他眉头一皱，露出一丝冷笑。
他曾经无数次领兵，每一次都是因为皇命，而这一次，他是为了生命是最重要的两个女人。年幼的时候，他没有能力保护母妃，使得她受奸人所害，含恨而终，现在他会用一切去保护峥嵘，哪怕用整个天下去交换，他也不会再放过东方鸳！

☆、第二百五十二章　计划最后一步

刺客之事看似已经事过境迁，但所带来的影响却远远没有结束，除了峥嵘之外，最受牵连的人就是贞静夫人，她举荐峥嵘入宫，间接导致了宣远帝与这天煞孤星接近，她声称自己并不知情，但宣远帝在紫玉皇后的挑拨下，如何肯信她，虽没有直接受罚，却早被冷落在宣福宫，非召不得出。
东方鸳知道时机已经成熟了，妨碍他的人都几乎被除去，现在就只剩下最大一个障碍，就是宣远帝本人。东方鸳秘密找来了玲玉公主，最自己计划的最后一步告诉她。
“天辰子如果是父皇最信任的人，只要是他说的话，他送去的东西，父皇都深信不疑，所以现在，该是用一剂猛药的时候了。”
“那假道士给皇上吃的一直都是猛药呀，只要再稍微加重剂量，保管能叫皇上一病不起。”玲玉公主腻在他怀里，嘻嘻笑道，“其实皇上早就已经病入膏肓，就算我们什么也不做，他也活不了多久。”
“不，只有他发病，本王才能除去最后一个障碍。”东方鸳抱着她的肩膀，低声说道。
“最后的障碍？东方玄都离开京城了，贞静夫人失宠，东方明也不足为惧，还有谁会阻挡鸳哥哥你的路？难道是紫玉皇后？”玲玉公主不解地问。
“这是我让你做的最后一件事，等这件事完成之后，本王就会给你最想要的东西。”东方鸳低头看着她柔媚的脸庞，深情款款地说道。玲玉公主搂住他的脖子，娇声说道：“不管鸳哥哥你让我做什么，我都会去做的，我等了这么久，就是为了这一天。”她抬起眼睛，充满期盼的问道：“鸳哥哥，如果你登基称帝，那我在后宫里会是什么位置？”
“你想要什么，便就是什么。”东方鸳翻身将她压在身下，手从她纤细的脖子滑落，伸进了衣服里。玲玉公主叮嘤一声，白皙的脸上飞起两朵红云：“鸳哥哥，你好坏呀！”
“怎么，这不是你最喜欢的吗？”东方鸳在她耳边低语。
玲玉公主在他的攻势下发现一阵一阵娇喃，愈发难以自持，只能紧紧攀住他的肩膀，断断续续说道：“鸳哥哥，我……我不求你专宠我一人，但是……但是你也不能负我，否则的话……”
“本王怎会舍得负你，放心吧，你为本王所做的事，本王会永远记得。”东方鸳眯着眼睛，微笑地说道。这一…夜…欢好，玲玉公主是从未有过的满足，她满面桃花，心情极是愉悦，她对着镜子整理好仪容，唤上银珠，便去了庞广清宫。
她自然知道真正的天辰子早已驾鹤西去，由她带来郑国的这个人，不过就是个沽名钓誉之辈，所炼的丹药看似有奇效，实则皆含有剧毒，久服之毒素积压体内