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　　“侯爷，好早！”
　　“老大人久不见了，身体还好？”
　　等席位渐次坐满，天际黑幕也彻底合拢。
　　陡听见大殿正门外一声长长的通报声：“宁王殿下驾到…………”
　　随着这声音落地，从洞开的殿门内走出来两人。
　　一人头戴玄色皮弁，身上是玄色广袖大礼服，袖口和衣襟处镶着宽宽的红底螭纹澜边，腰束革带，足踏翘头履。肤白如玉，面目俊美，神情端严。
　　其华贵威严处，若上神垂凡，风仪摄人。
　　正是今日的寿星公宁王萧恪是也。
　　他的身边落后半步跟着位双七年华的少女。
　　她头结双环望仙髻，两鬓饰以花钿。上身淡黄广袖衫，大红色襦裙高高束胸，腰间宽带腰封，臂挽金纱披帛，看起来庄重而不失爽利。
　　一张小脸莹白的似乎要发出光来，眉目若异花初胎，清艳无伦。
　　一双手平端于胸前，面上带着微笑，在众权贵面前施施然走来，不带半点畏怯。
　　众人都是窃窃私语，不认识的固然讶异什么人竟能让宁王破例允许近身。认识的也在心底猜测，二人目前的状态到底是什么关系。
　　待二人缓步拾阶而下，众人忙起身齐刷刷拱手躬身见礼。
　　独孤维唯便往一侧避了过去。
　　萧恪立于台阶上，双手平伸，道：“诸位，请起。”
　　待人们直起腰身，双手抱拳，微微欠身，简短的说道：“本王及冠，蒙诸位奔劳，恪，谢过！”
　　下面众人忙参差不齐谦逊几句。
　　待人声落尽，萧恪伸手一比独孤维唯，言简意赅又郑重其事介绍：“此乃定北伯府二小姐，受本王邀约，特为本王生辰宴操持。”
　　话音一落，便有嘈嘈切切的声音细细响起。

☆、第二百二十九章　三敬

　　在坐宾客有不少人心中疑惑：
　　“宁王府有长史，有掌事，却邀一个不相干的小女子操办宴会，这位小女子到底有什么本事？”
　　“独孤二小姐？可是前些时日传闻首创刑侦科的那位？”
　　也有人恍然大悟：“哦，难怪一进门处处井井有条，原来是由独孤二小姐在操办。”
　　还有认识独孤绍棠的悄声赞扬：“能让宁王殿下亲自邀请，可见你家姑娘是有真本事的。”
　　萧恪的说话声中独孤维唯迈步上去，双手置于腰侧，蹲身福礼：“小女子见过诸位。”
　　直起身向萧恪比划一个有请的动作，萧恪颔首，走向正中主位落坐。
　　独孤维唯绕过一侧宾客，走向正中空地，面带得体的微笑，扬声道：“小女子不才，受殿下所托，代为操办此次夜宴，若有招待不周之处，还请海涵。”
　　说着，再次向着三面宾客各自蹲身福礼。
　　她说话之初，便有数十名侍女列队而来，她们身上穿着整齐统一的鹅黄窄袖衫，外罩水绿半臂，清清爽爽的依次在宾客身边站定，手里都捧着放置着美酒的托盘，另有同样装扮的侍女上前，从托盘中取壶倒酒，一一放置在宾客面前。
　　动作整齐划一，行云流水，看起来赏心悦目。
　　有人看到了，便暗自点头称赞，这独孤二小姐好大的名声，看起来果然非同一般。
　　另有一名同样装扮的侍女径自去了独孤维唯身边，却是独孤维唯的大丫鬟叮叮。她手里同样捧着托盘，所不同的是手中托盘里是三杯已经倒好的酒。
　　独孤维唯收起脸上的淡笑，肃容道：“诸位，人言道儿生母受苦，今日逢殿下悬弧之辰，恰是二十年前太后娘娘受难之日。小女子尝闻医者把疼痛分为十二个等级，分娩之痛便是最高的第十二级，疼痛程度更在伤残肢体之上。”
　　有人与同伴低语：“这是哪位医者说的，我怎么没听说过？”
　　“我也没听说过，不过似乎有道理。”
　　“也就是说为了诞育孩子，一位母亲要承受比断肢之痛更甚的极致之痛。是以，儿女的寿诞日，我们首要感谢的当是经历了极致之痛的母亲！”
　　她从身侧侍女的托盘中端起一杯酒，高举双手，道：“那么，今日这第一杯水酒遥敬宫里的太后娘娘，诸位以为如何？”
　　“好！说的好，第一杯当敬太后！”
　　坐在首位的权中书权谋首先附和，然后宾客们纷纷应和，七嘴八舌都道该敬太后。
　　萧恪长身而起，大踏步走进场中和独孤维唯并肩而立，嘴里小声道：“你行不行？”
　　独孤维唯知道这是说她一杯倒的事，也悄声道：“我这里是水。”
　　她还要主持夜宴，喝多了还怎么主持。
　　萧恪高举手中酒杯，提气道：“二小姐所言甚是，请诸位举杯，敬太后！”
　　独孤绍棠身边坐着的是韩如风的父亲金吾卫大将军韩叔同，凑过头跟他耳语：“你家姑娘这聪明劲，可真得了你这只狐狸的真传。”
　　独孤绍棠哼哼两声，满脸都是自然的神情。
　　也有人跟邻坐嘀咕：“这马匹拍的真高明。”
　　贵女们满满不是滋味望着当间一双璧人，犹自不甘心安慰自己：不过是看她吃喝玩乐上无人能及，才请她操办夜宴罢了。
　　萧恪遥遥举杯朝向皇宫的方向，仰头一饮而尽，众皆纷纷效仿。
　　饮罢落座，便有侍女立刻将酒杯重新斟满。
　　独孤维唯再次从托盘中捧出第二杯酒，“我们今日之所以能坐在此处着锦衣华服，啖珍馐玉馔；民之所以能够安其居，乐其业；大魏之所以能够日渐强盛，威加四海，所赖者，吾皇文治武功也。若无陛下赫赫之功，天下安能承平？我等安能安享富贵？故…………第二杯酒，请诸位遥敬吾皇陛下！”
　　萧恪不错眼盯着场中的小姑娘，明明仍旧显得稚嫩的小脸上却带着沉静肃穆的神情，言语大气磅礴，感染力十足。微风扬起她的衣袂，飘飘然似玄女临凡，叫人移不开眼。
　　“敬吾皇陛下！”
　　这一声比之前要整齐多了。更有一些经历乱世的老臣，回想曾经朝不保夕的日子，感慨万千，由衷珍惜今时今日的太平日子，由衷感谢使得天下承平的圣上，也由衷觉得场中的小姑娘说到他们心坎里去了。
　　所以这一声“敬吾皇陛下”说得激情满满，完全发自肺腑。
　　自然少不了有些人心里暗叹场中的小姑娘心思之巧，今日之言他日传进宫去，圣上和太后必定心悦。
　　“宁王殿下惊才绝艳，以弱冠之年，并吴地，平东胡，不惧艰险，悍勇杀敌，为大魏立下汗马之功！使大魏疆域扩展，使边境百姓免除刀兵之苦。所谓好男儿当如是！宁王殿下当之无愧我大魏男儿表率，当此良辰，应受天下贺！“
　　独孤维唯说的慷慨激昂，年轻人听得热血澎湃，待她话音一落，齐齐举杯，遥向萧恪轰然应声：“宁王殿下当受天下贺！”
　　众宾客齐声应和：“我等敬殿下！”
　　萧恪再次起身，眼神在当间举着杯，绷着小脸，满脸庄重肃穆的独孤维唯身上掠过，双臂平伸，左右各自遥举，道：“恪乃大魏亲王，保家卫国分所当为，不足挂齿！”
　　然后仰头饮尽。
　　三杯酒罢，宾客齐齐望着当间的小姑娘，等她下一步的动作。
　　独孤维唯脸上的肃然、凝重不知什么时候收起，微微一笑，猝然如花绽放。
　　她这一笑，场中方才流淌的庄重和严肃的气氛也为之一收，人们的动作都不由自主放松起来。
　　“诸位，敬过寿星公，还请放松身心，观看歌舞。顺便用些瓜果点心暂且果腹，不过…………”
　　独孤维唯露出一抹调皮的神色，接着道：“可别吃多喽，今日夜宴上的菜品，由我千金楼的大厨烹制，诸位可要留着肚子呦！”
　　千金楼美食名扬京城，在坐有许多人因为预约不上，而从未用过，听到独孤维唯的话，便有人打着哈哈附和：“二小姐说的有理，那我等便留着肚子等着品尝佳肴了。”
　　独孤维唯笑着双手一挥，场外侍酒的侍女便纷纷退去。
　　“乐舞诸位是惯常见的，但今日夜宴的乐舞诸位定是没见过的。诸位若不信，不妨拭目以待！”
　　独孤维唯伸手遥遥一比，然后在大家寻着她是手势看去时，悄然退场。

☆、第二百三十章　皇上驾到

　　有人便道：“安大人，那位可是令公子？”
　　又有人道：“咦…………我家小猴崽子也混在里面，倒是像模像样。”
　　“相爷，您老的长孙也在。”
　　“长公主的公子也在呀，这可是难得一见，今日可要洗耳恭听。”
　　坐在十几位少年公子中间手包琵琶者正是宜阳长公主之子牟翊，另有尚书令的侄儿王希华，门下侍中高适之孙高骈等等，都是长安城数得上的权贵公子。
　　在坐宾客的议论声中，陡听得象板啪啪啪三下，乐声随起。
　　其中精通音乐的竖起耳朵仔细分辨，少倾轻声道：“咦…………是魏王入阵曲，不对，不全是。”
　　跟邻座接耳道：“看来是在旧曲之上做了改动。”
　　开篇沉着肃穆，仿佛在举行什么庄重的仪式，缓慢而低沉的乐声中有金属摩擦的铿锵声传来，随即一队身披铠甲面罩狰狞神兽面具的人，打两列坐席的尽头空地上踏着乐声缓缓而入。
　　她们身形脸孔虽被包裹得严严实实，然不经意的动作和纤细的身形都表明她们都是些女子。
　　因奏乐者都是在坐各位的子侄，所以大家不由纷纷猜测，跳舞的是不是也是京中贵女，有没有自己晚辈在内。
　　舞者走到正中停下脚步，各自手中长剑吞吐，合着缓慢沉凝的乐声起舞。
　　随着越来越缓慢的乐声，突然有战鼓声在几要停滞的乐声中沉沉响起。咚咚咚三声，似发出了某种信号。
　　三声鼓毕，一人突然不知那哪里翻滚着跃下，不偏不倚落在众舞者正前方。
　　在坐宾客猝不及防，被吓了一跳，旋即反应过来，此人应该也是舞者，只是这出场方式也真够奇特的。
　　乐者、舞者随着这人的出场，动作都是一顿，旋即鼓声又起，一声一声闷雷一般仿佛敲在人的心上。
　　那人显然是领舞，她带着大家随着鼓声一步一步向前迈，陡然腰间长剑出鞘，稳住身形，高高举起。
　　随着这气势如虹的举剑动作，乐声戛然而止，舞者也都止步，剑尖齐齐高举。
　　一片沉寂中突然出来一声平缓威严的声音：“此一去，可胜否？”
　　有众人齐应：“可胜！”
　　先前那声音抑扬顿挫，再次喝问：“此一去，可胜否？”
　　“可胜，可胜！”
　　宾客都知道这是在再现当日宁王殿下誓师出京的场景了。
　　果然，灯火照不到的一片区域中，那声音又一次纵声厉喝：“此一去可胜否？”
　　这一次应和的声音更大：“可胜！可胜！可胜！”
　　人声落，鼓乐起，舞者剑光如龙。
　　鼓点渐密，乐声激昂，琵琶声弦铮铮，一个个抡指将乐舞推向**。
　　领舞者在阵中剑如惊雨，内行人能看出她模仿的是宁王上阵杀敌的剑势。但宁王天纵奇才，剑法一道出神入化，此人却只能舞出奇形，无法表现其神。
　　饶是如此，其身姿飒爽，步态矫健，不懂功夫之人都能轻易看出这舞者自身功夫也是不错的。
　　芦笙连绵激越、琵琶豪迈奔放，金铁声、剑弩声、人马嘶喊声……舞者刺、挑、砍、劈，舞姿矫健，二者相合，令人有身临其境之感，仿佛已置身在人马喧嚣的战场中，看到了惊心动魄的厮杀场景。
　　曲舞激烈处，宾客中有几道女声不由自主发出惊呼。
　　曲声高昂急迫，场中舞者的剑也越舞越快，观着只能见到寒光闪烁，剑芒吞吐，却已经看不清她们的动作。
　　乐声快到极致，也高到极致，舞者的动作却突然变了，她们握剑的手臂后倾如拉了满弓的弦，随着最后一个高音陡然向前奋力掷出。
　　剑光闪闪，寒芒耀目，齐齐在数十丈外坠地，唯有领舞者的剑余势不衰，夹着风声又飞出丈余，以雷霆万钧之势扎进一颗树干中。
　　乐声戛然而止。
　　那剑尖扎在树中，剑身犹自嗡嗡震动不已。
　　观众陡然爆发出一阵喝彩声。
　　叫好生未落，乐声又起，欢快的、畅意的，人欢马叫，人们载歌载舞庆祝战争的胜利。
　　待欢乐的余韵渐渐收尽，渐渐地再不闻其声。乐舞落幕，舞者齐齐向前，将脸上的面罩纷纷取掉行礼。
　　宾客急忙看去，见当先领舞者正是永嘉公主萧钧，其余撒眼看去尽都是京中各勋贵朝臣的千金。
　　难怪独孤二小姐要说今日的乐舞大家定没见过，这么精彩的乐舞原本难得一见，更难得的是集齐这么多京中权贵子女一起上场。
　　能令永嘉公主献舞，宜阳长公主独子亲自奏乐的表演，除了圣上，也就宁王殿下能有这个资格。
　　果然难得一见。
　　众人的叫好声中突然夹杂着一声拖长声音的通报声：“皇上驾到…………”
　　天佑帝萧统到时正逢萧钧一剑飞掷之时，便没让内侍通传，直到一曲舞完才出现。
　　众人急忙起身，在各自的席案前整整齐齐站好，齐齐躬身行礼：“参见陛下…………”
　　萧恪也起身迎上前伸手请萧统入席。
　　萧统叫起后，大家才发现他身后还带着两个人，宜阳长公主和太子也一起来了。
　　独孤维唯原本就预料皇室成员会到场，所以在上首还多设了几张案几。
　　天佑帝居中坐了，宜阳长公主和太子分别坐在这天下最尊贵的兄弟两侧。
　　“诸位也坐吧，不要拘谨，朕只是过阿来看看热闹，你们继续。”天佑帝淡笑说道。
　　萧钧灿笑一声，学着男儿的抱拳一礼道：“儿臣遵旨！”
　　说完冲牟翊一招手，牟翊带领一干少年走到当间，和跳舞的众女齐声抱拳躬身：“谨以此乐舞为宁王殿下生辰贺，愿殿下长命百岁，康宁安乐。”
　　此祝词再平凡不过，也再合适不过。以宁王今时今日的身份，若祝其福泽绵延，鹏程万里倒是不合时宜了。
　　萧恪在主位颔首，沉声道：“多谢！”
　　宁王这样的人，能的其一句多谢，已经让剑舞的少女们兴奋不已了。除了作为侄女的萧钧和外甥牟翊，其余人都在心里感激独孤维唯给她们在宁王面前展示自己的机会。
　　更何况还有意外之喜，她们也算是在皇上面前露脸了，虽然皇上很可能没看清谁是谁

☆、第二百三十一章　赛马

　　萧钧带着诸女行礼退场，回到自己位置上。
　　奏乐的少年也各自归位，牟翊也在宜阳长公主身后坐了。
　　独孤维唯的一颗心也落地了，总算没有白辛苦一场。为了排演今日这乐舞，可是费了老大劲了。
　　假期已经结束，她倒还好，是跟学里告了长假，时间充裕。今日上场的诸位却都是在每日散学时抽空演练的，还得小心瞒着家人，以期能给大家一个惊喜。
　　好在皇帝的到来让预期效果更好。
　　独孤维唯施施然上场，往当间一站，未语先笑，“皇上，诸公，方才的曲舞可精彩？”
　　众宾客纷纷笑言：“那自然是好的，再好不过了。”
　　“为了此次夜宴，永嘉公主和众位公子小姐没日没夜练习，不可谓不尽心。为了保守秘密，好在今日给宁王殿下和列为一个惊喜，还得费心思瞒着亲长，不可谓不用心。这份尽心和用心，殿下是不是该有所表示呢？”
　　独孤维唯一双眼闪着狡黠的光芒，一眨一眨看向萧恪。
　　萧恪存心给她体面，放下唇边的酒杯，沉吟一下道：“几位皆可有三次借明霞园的机会。高掌事，记下了。”
　　高通海在旁边应是，他知道主子的意思是让他记下今日演奏乐舞的人。
　　明霞园风景秀美，原本便令人趋之若鹜，但此处是宁王私人园林，一般人哪有机会进来。得到这个机会自然没有不愿的，当然这是宁王亲口许下的，仅这份荣耀便足以这些少年少女在人前嘚瑟许久了。
　　因而大家听闻，都是喜形于色，纷纷起身谢过宁王，同时又对独孤维唯感激不已，没有她的邀请，大家哪有这次机会？
　　“这是最好不过了，殿下慷慨！”独孤维唯欠身替大家说道。
　　萧恪见她满意，便也目露悦色。
　　然后独孤维唯招招手，两名侍女便一人搬个玫瑰椅，另一人拿了个奇形怪状的物事过来。
　　独孤维唯将那奇怪的东西接过来，朝中间坐的几人躬身施礼，道：“小女子前些时日偶然得了一把乐器。。。。。。”
　　众人恍然大悟，原来这东西是乐器啊，底下带着圆筒，上面杵着跟长长的柄，弓弦只有细细的两根，奇形怪状，也不知道是什么乐器。
　　“为殿下生辰特习得一曲，请各位指正。”
　　“丫头，你这乐器叫什么名字？可不像中原之物。”开口问的是萧统。
　　不少人心里都觉得皇上这话听起来似乎跟独孤二小姐很熟稔的样子。都在心里嘀咕，难道因为独孤家和皇家的亲戚关系，她才跟皇室成员交情匪浅？
　　“陛下见识广博，此乐器名叫奚琴，的确不是中原之物，是臣女偶然见一位胡人老者演奏，磨着学了，叫人仿制