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　　他忍不住呵呵笑了，原以为是个胆大的，原来色厉内荏。但凡他们胆子稍大些，盯着“断手“仔细看看，恐怕就要露馅儿。
　　身上的衣衫从里湿到外，贴在身上极不舒服。杜岩把外头的斜襟袍脱下来，里面的件夹衣自然也是湿的。夹衣里紧贴着亵衣紧绑着扁扁的牛皮水囊，囊中还剩有水，顺着木塞上扎透的孔往外流。
　　双臂和双腿上绑着的水囊也取下来，一并放在身旁。外袍和夹衣搭在烂箩筐上烤干，身上仅着亵衣。
　　他走到屋子里侧，跳起来在梁上取下一个青布包袱，是他事先藏好的。
　　包袱里有件单衣，还有些粟米饼子，和一些零零碎碎的东西。他先把湿衣换下，再取出一小包药粉化在水囊里，然后在湿衣上撕了一块布，沾着药水把脸上、脖子、耳朵、双唇、双手上涂着的惨白油彩洗掉。
　　胡乱吃了点东西，把草垫子并在一起，预备在这里睡上一夜，明早再回城。
　　想必陈子邺和他的同伴们，在雨中又冷又怕又累，无头苍蝇一般乱撞，有命回到家中，也必须要病上一病才是。
　　所谓趁他病，要他命，再吓几次，也就没几天活头了。
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　　庆州太守府后街住的都是府里的下人。正午时分，陈福家的去药铺抓了药回来，让儿媳妇给儿子大旺煎了，服侍着喝下。
　　她急匆匆出门，赶着去太守府上差，边走边嘀嘀咕咕道：“丧良心的臭小子，老娘不让你别跟着大公子胡闹，偏不听，这下可是遭了报应！”
　　“婶子想什么呢，叫你半天也不答应？”一人拍拍她的肩问道。
　　陈福家的冷不丁被人一拍吓了一跳，回头看是邻居姜九媳妇，才吐口气拿手在胸前顺几下，嗔道：“不声不响的你吓死我了！”
　　姜九媳妇辩道：“刚叫你半天了，是你老没听见，可怨不得我……”探头看着陈福家的有些泛白的脸，好奇的问道：“你老脸色不好，可是有什么事，要不要今天帮你告个假？”
　　陈福家的和姜九媳妇都在太守府当差。
　　陈福家的看看身旁的小媳妇，欲言又止几番，终究藏不住话，凑近姜九媳妇耳边，悄声说：“我家大小子大清早从城外回来，满身泥浆，进门就瘫了，他硬撑着跟我说……”
　　她左右看看，眼神还残留着恐惧，见青天白日的，阳光普照万物，又生出几分胆气，低声将大公子昨晚遭遇的事跟姜九媳妇说了，末了还交代：“掉河里那三个还不知道是谁家倒霉蛋呢，大旺说黑乎乎的看不清道，人都走散了，也不知道能回来几个。我可跟你说，你可别说出去啊，这事玄乎着呢。”
　　姜九媳妇被唬得面无人色，赶紧保证，“哪能啊，我是什么人，婶子还不知道？难怪早上正房乱糟糟，又是请大夫的，又是哭天抢地的。听您老这么一说，感情是大公子回来闹出的动静。”顿了顿又问：“您老经的事儿多，您看这事是真是假？”
　　“怎么假了？我家大旺亲眼所见，吓得魂都没了，这会儿还病的人事不醒，尽说胡话……。唉！作孽呦……”陈福家的摇头叹息。
　　这样的情况还在其他几家重复，一传十，十传百，仅一上午，庆州城中就充满了各种流言，人们对于流言的热衷程度总是出乎想象。
　　陈子邺一行人大清早陆续从城外回来，当时有不少早起的人都看见了他们简直不成人形的狼狈样。后来又听说同行的人中死了三个，一个是司马大人的二公子，一个是仓曹徐大人的幼子，还有一个是长史孙大人长子的长随。
　　司马大人和仓曹徐大人一早便带了人手去城外河中捞人。一些好事的也跟着去看热闹。
　　不到午时，便在距离那庄子不远的浅滩处找到了司马家的公子和几匹马的尸体。顺河往下游四五里地才又找到徐大人幼子和那长随。却是已经被下游的乡民捞起，并几匹马尸一字排开放置在河滩上。
　　事情传回城去，人们添枝加叶，极尽脑补之能事。各种版本的流言传来传去，变得匪夷所思，面目全非。
　　杜岩听了忍不住啼笑皆非，暗地把传言往他希望的方向引导，让人们深信是杨益一家不甘枉死，回来复仇。这般如此，接下来太守府里再出什么事，也就顺理成章了。
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　　位于庆州城南，有间如意楼，是家酒楼。正是晚膳时间，大堂内坐满了人。这里有来自天南海北的旅人。
　　杜岩坐在角落里，要了一份翡翠莲叶羹，两个炸的金黄的油饼，就着两份小菜，边吃边听人闲聊。
　　大堂正中一张桌子边坐着几个人，东侧坐的是一名年约十二三的少年，正拉着一个店小二问杨益和柳氏的事。
　　那少年穿着一身锦缎劲装，束着袖口，头上罩着网巾，一双眼睛狭长而有神，眼尾略微上挑，鼻子挺直，双唇线条硬朗。看起来英气勃勃，俊美不凡。
　　那小二今天不知讲了多少遍，难得仍能够讲得口沫横飞，热情洋溢。
　　“说起来，真是可怜，杨益是城南杨氏茶行的东家，怪只怪他千不该万不该娶了一个好看的媳妇……”
　　杨益的妻子柳氏极貌美，平时说话轻声细语，极是和善的性子。夏日里，柳氏父亲突发重病，杨益外出收茶叶未归，柳氏心急之下，只带了一个小丫头，雇了一顶小轿便回柳家集看父亲。
　　到了下午，父亲病情好转，想着家里只有婆母一人，就趁着天色尚早，仍坐轿返回。
　　柳氏怀有身孕，已将逾七月，孕妇本就怕热，轿中空间狭小，更显闷热。柳氏被轿子一颠，顿时心慌胸闷，一阵阵烦恶难耐。走到半道，再也坚持不了，就停了轿，让小丫头搀着去柳林边休息。
　　或许是劫数难逃，她这一休息就要了一家的性命。
　　陈子邺那日带着众纨绔出城游玩，归途路过柳林，见柳氏貌美，随生了歹念，不顾她身怀六甲，拖进林子按在树上强行奸污了。
　　两名轿夫一个被扇了两巴掌，不敢吭声。另一个苦苦求他们放了柳氏，被打得鼻青脸肿。好在是个仗义的，眼见自己阻止不了，强自挣脱，跑回城去寻柳氏家人。
　　那小丫头不过十三四岁的年纪，被一干纨绔轮番糟蹋，没挺过去，陨命当场。
　　柳氏不堪侮辱，待陈子邺等人一走，就在柳树上自缢身亡。
　　柳氏婆母带着族里几个年轻人赶到时，已经晚了。柳氏的婆母是刚烈性子，她让人把柳氏尸身抬去府衙大门口，击鼓破口大骂陈子邺。被陈子邺派人当场打死。
　　杨益从商几年，是个有成算的。归来后，不声不响操办了母亲妻子的丧事，知道整个庆州府都是陈家天下，在这里伸冤无望。他卖了茶行，准备上京替母亲妻子伸冤。
　　不知消息怎么走漏了，陈子邺派心腹去城外拦截。于是杨益也“不小心失足落到河里”淹死了。
　　那少年听到这里，忍不住拍案而起，大骂：“可恶！畜生！这混账东西真该一刀宰了了事……”
　　少年身边一名清瘦的中年人一拉他的胳膊，训斥道：“坐下！你吆喝什么？”
　　那少年悻悻然坐下，眼中却光芒闪动，像是在算计什么。清瘦中年人对他甚是了解，见他神色就知道他打什么主意。忙凑过去小声道：“可别惹事，老太爷还在军中等你，可由不得你捅娄子。”
　　少年这才撅着嘴不吭声了。
　　杜岩看完这一出，就出了客舍，趁天黑在城里溜达一圈，翻了好几条巷子，才找着了一只野猫。回旅邸关了房门，用刀子将野猫剥了皮，也不管血淋淋一团，只管用包袱包了备用。

☆、第七章　趁他病要他命

　　陈子邺病的昏昏沉沉，时梦时醒。一会儿梦见柳树上挂着的女子，一会儿梦见一只手吧嗒一下掉在地上，一会儿又是青面獠牙的恶鬼找他索命。
　　他的妻子跟婢女在房里伺候，不时听见他大叫：“放开我，放开我。”不时又叫：“走开，走开！”
　　如此这般虽喝了一天药，病情却不见半丝气色。到了晚间，陈子邺的妻子关氏就在房里的榻上歇下，以方便照顾他。丫头秋红在陈子邺脚踏上值夜。
　　关氏白日累了一天，晚上一躺下就睡沉了。倒是陈子邺白日睡得多，夜里反倒睡不踏实。半醒半昏沉间，似乎闻到一股甜香，竟是极好闻，他不由深吸几口，睡死过去。
　　不知过了多久，又突然醒了过来。迷迷糊糊间，依稀听到院中有叫声，仔细听来，似是猫叫，又似儿啼，在静夜中分外渗人。
　　他一个激灵彻底醒了过来。因昨晚发生的事，就算他平素胆大，这会子也早被吓破了胆。听到不知那传来的儿啼声，不觉头皮一阵发麻。壮着胆子叫了几声：“秋红，秋红……”
　　丫头秋红在脚踏上应了一声，起身点了灯，问道：“大公子，要起夜吗？”
　　她边问一边撩起纱帐挂在金钩上，弯下腰去扶陈子邺。这一弯腰，视线停在枕畔，突然发出一声惊天动地的尖叫，踉跄着后退几步，一脚在脚踏上踏空，向后重重摔去。
　　陈子邺不明所以，有气无力骂道：“小蹄子，发什么癔症呢……”一边撑着坐起来。
　　关氏睡得正沉，被秋红一声尖叫吓醒。迷迷糊糊坐起来，见秋红坐在地上，面无人色指着床上，忙趿拉着鞋披衣起来。
　　床上陈子邺顺着秋红手指的方向看去，只见枕畔血肉模糊一团，有头有手脚，分明是个未足月的死胎模样。
　　他一看之下，不由想到刚刚半梦半醒之间听到的婴啼声，又想起当初在柳林中，柳氏大腹便便满脸愤恨绝望的样子。直吓得汗毛倒竖，全身血色褪尽，眼睛一翻，就闭过气去。
　　关氏也是骇得面无人色，身子软软靠在桌上，恨不得也跟着晕过去。歇了半晌，才打起精神大叫：“来人啊，快来人……”
　　等一干下人赶来时，床上哪有什么东西，只有一些血迹残留在上面，好似刚刚眼花看错了。
　　饶是如此，关氏也不敢再呆在这间房里。命人收拾出厢房，抬了昏迷的陈子邺过去。又让人去禀了公婆，连夜请大夫入府，陈子邺的病情又重了三分。煎药、灌药、关氏哭泣、陈夫人抹泪，如此忙乱大半夜，大家都有些受不住。
　　到了第二晚，陈子邺与关氏又听到了儿啼声，醒来一看，枕畔果然又是一个血肉模糊的死胎！
　　如此几次，陈康年让人将陈子邺的住处挂满灯笼，彻夜灯火通明，又派十来个下人轮班守着儿子。
　　即便这样，每过寅时，那婴啼声都会响起，然后死胎会准时出现在陈子邺枕畔。
　　陈康年不信邪，亲自守了一夜，到半夜撑不住打了个盹，听到婴啼声一机灵醒来，那死胎果不其然又出现在儿子枕边。
　　陈康年喝问下人可有见到异常，众人摇头都道一直不错眼看着呢，没发现异常。
　　下人们哪敢告诉他，刚刚撑不住迷糊了一下，但是谁都不敢承认。
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　　陈子邺每日担惊受怕，心神恍惚，没几天就形容枯槁，有几分下世光景。
　　期间，陈康年的小妾赵春儿言之凿凿，说十多年前被他们联手害死的锦娘夜夜来找她索命。后来赵春儿所生的五少爷，无缘无故突然惊马，被颠下来摔断了腿。
　　陈康年焦头烂额。他原本便是极有心计的，前几日想着这些年得罪的人不少，保不齐是有人装神弄鬼。于是重金聘请几个高手，日夜在府里巡查。还怕是府中内鬼勾结外人做下的，在府里好一通查察，大刑都搬出来了。府中下人有受不过刑胡乱攀诬的，有借机报复平素跟自己有龃唔的。几日下来，不但无所收获，反让事情更是闹得一团乱麻。这边毫无头绪，外面流言甚嚣尘上，众口铄金他不由得渐渐相信了确系冤鬼复仇。无奈之下只好请了慈光寺的澄心大师进府做法事。
　　法事要做七七四十九天，陈康年给慈光寺的和尚们在府中安排了住处。就在做法事期间，太守府竟又出事了。
　　陈康年的嫡幼女年方十五，生的极美貌。杜岩本不愿跟她一个小娘为难，只是有天晚上遇到了一件事，叫他改变了主意。
　　杜岩在德庆班时，学艺甚是刻苦，尤其对如何藏匿，如何避开守卫更是轻车路熟。就是防卫森严的巨贾、世家，他也曾屡屡光顾。陈康年夫妇都不具大才，府中的防卫如筛子般，到处是漏洞，他在太守府简直如出无人之境。
　　那****早早潜入府里，想趁着还有些天光，找几处适合放火的地方，再制造些事端。没料到走过一所院子的后窗时，听到里面有喝骂声和打击声。
　　他一时好奇，就捅破窗户纸朝里看去。这一看简直叫他怒不可遏。
　　原来这处正是陈康年嫡幼女陈思容的住所。杜岩曾花了大半个月的时间去摸清陈府的主子，自然是认得的。
　　屋子正中跪着一个十一二岁的小丫头，颊如春花，目若星子，小小年纪，竟已是我见犹怜。
　　她死死咬着嘴唇，双目之中泪光打转，却不敢真将它掉下来。
　　身旁有两个人，一个看打扮也是个丫鬟，约莫十七八岁的样子，正面无表情拿着一根鸡毛掸子一下一下抽在小丫头身上。
　　另一人便是陈思容，她袖子挽得老高，插着腰大骂，“你摆出这副样子给谁看？你以为你老子你哥就能给你做主了，做梦去吧！小小年纪就学会狐狸精的一套……”
　　她脸色狰狞，什么小娼妇，不要脸，狐媚子的，一阵乱骂，眼中不时闪着妒意。
　　杜岩还有什么不明白的，原来是妒忌小丫头生的比她貌美。
　　那年龄大些的婢女抽了几下后，鸡毛掸子被陈思容一把夺过，顺手在她臂上抽一记，嘴里骂道：“没吃饭呐！跟挠痒痒似的，打人都不会，要你什么用……”
　　她在小丫头身上前后左右一阵劈头盖脸乱抽，却偏偏避过她的脸。偶尔不知抽到了哪里，小丫头忍不住发出一声痛呼。呼声出口，小丫头的神色马陡变，忙伸手捂了嘴，睁大眼睛惊恐地望着陈思容。
　　陈思容果然变了脸色，双目阴沉，却露出一抹冷森森的笑。她双眼在室内扫了一圈，看到灯烛，立即喜笑颜开，道：“咱们今天玩个新鲜的……秋月，把蜡烛拿过来。”
　　秋月不敢违逆，回身拔起插在烛台上的蜡烛递给她。
　　陈思容双眼眯起，笑得好不得意，将手里的蜡烛凑到小丫头梳着的双丫髻上，点着一边的发髻。见小丫头一脸骇怕，却死死咬着嘴唇不敢出声，陈思容不由笑得更是欢快，嘴里道：“哎呀，另一边也要烧了才好，不然两边不一样多难看。”说着又去烧小丫头另一边的头发。
　　火焰立刻就要烧到头皮，小丫头几次想大叫，又怕叫出来招致更重的惩罚，身子跪着不敢稍动。
　　陈思容随手抄起一壶茶，兜头倒下去，顿时将火熄了。嘴里咯咯笑着；“这小脸可不能毁了，要不叫人看见了，还道你家姑娘我对你怎么了呢。”
　　杜岩在外面看得义愤填膺，在心里把陈思容臭骂了个半死。暗道，真是龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞，陈家就没一个好东西。
　　再不想办法，这小丫头怕不知还要不折磨多久。见天光暗淡，退后一些，张口学了几声儿啼，房里果然立刻没了声响。
　　近几天来，太守府的人皆是闻儿啼而色变。过了半晌，杜岩再凑近窗户看去，小丫头已经不在了，屋里多了几个大丫头，想是陈思容害怕，叫人陪她。
　　子夜时分，杜岩往陈思容房里吹了一管迷烟，等了片刻，待迷药生效，从窗户跳进把人扛出去放在地上，然后又回到室内把陈思容的床榻整理好，脚踏上值夜的丫鬟兀自呼呼睡得香甜。
　　杜岩把窗户开大，等室内的烟气散尽，再用帕子仔仔细细把脚印擦掉，最后跳出去在外面关好窗户，拿匕首在窗缝中一点一点把窗栓拨进栓槽。
　　倚翠阁是庆州最大的青楼，入夜后灯火靡丽，笙歌燕舞，正是豪客千金买笑的好时候。
　　杜岩背着陈思容偷偷潜进去，在人少处找了间房子，故技重施，一管迷药把里面的人熏晕过去。室内一男一女，看情况刚刚正在对饮，此时趴在桌上睡得正欢。
　　杜岩把那女子塞到床下，再把陈思容和那男子一起放在床上。然后在屋里四下看看，香炉中正染着媚香。他凑上去闻闻，一股甜腻的味道，他不由笑了。
　　青楼自然少不了助兴的东西。
　　他嫌那媚香药力不够，又在里面添了点儿料，自己拿帕子沾了水，捂住口鼻。过不多时，那男子和陈思容就是在昏迷中，脸色都透出异样嫣红来。
　　杜岩见时机正好，取出一个小瓶子凑到二人鼻下片刻，不过两息，床上的人轻轻晃动脑袋，似要醒转。杜岩无声冷笑，翻出窗户，径自去了。
　　床上那男子迷迷糊糊醒来，身上燥热难耐，似乎胸