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　　幸好幸好……合欢手抚上胸口，竟松了口气。
　　“怎么了？魔怔了？”陆青瑶抬手晃了两下，看合欢回了神，自己神情又有些哀哀，“都是前世的事情了，这一世以我这样儿的身份，定是嫁不进忠王府的。便是去了，也只能做个小，忠王妃岂能要我做她儿媳，跌了身份。”
　　合欢看着她，想着哀哀何故，“你竟舍不得表哥？”
　　被破了心思，陆青瑶忙振了神色摇头掩饰，“没有的事，怎敢肖想世子表哥？那是那样儿有神采的人物，有太妃娘娘和太太在，应是你的婚好。病了这一场，糊涂肠子顺明白了，不该我的，我不该惦记。”
　　合欢倒没想到这一场打击让陆青瑶转变得这么彻底，见她放宽心的样子比之前不知可爱了多少，自己那硬心肠都快软下来了。她丢了手里白蔷薇，又掐了一支粉的，往陆青瑶发髻上簪了，“太素了，要死不活的模样，我瞧着伤眼。”
　　陆青瑶抬手碰了碰髻侧蔷薇，道了声谢。合欢出了口气，坐正了身子，“你才刚是病好的，房里的丫鬟什么都没跟你说，你自然不知。我已定下婚事来了，找你来也是与你打听，对家是个什么样的人物。你活过两世，知道得总比别人多些。”
　　提到婚事，陆青瑶忽紧了呼吸。婚配嫁娶，对女孩子来说再没有比这更大的事情了。一生荣辱，除了头一次的投胎好歹，再一次便是嫁人的好坏。她瞧着合欢的神色，见她不是喜的，自己也不好多加猜测，只等她说下去。
　　合欢踢了脚下石子儿，“靖王，你知道么？”
　　“靖王？！”陆青瑶像是听了什么不得了的话，惊得病容也褪了几分。又从袖子里伸出手指来，掰数起来。
　　合欢木着眼珠子，“别数了，整大了你我十五岁。”
　　陆青瑶收起玉葱般的手指，忽唇角溢出笑意来，发自肺腑的开心模样，却还压着。偏这压着的神态，把窃喜凸显得十分扎眼。
　　合欢盯着她，“你乐什么？”
　　“乐你也有今日……”陆青瑶脱口而出，看到合欢脸色变化又及时打住，收了笑意，“虽是大了不少，好歹靖王身份贵重，大周无一人能及，也是顶好的，正配得上妹妹。”
　　听着就是反话来的，合欢不乐意了，伸手把她发髻上粉蔷薇摘了，“别戴了，辣眼睛！”
　　陆青瑶这会儿倒厚上了脸皮，把花从她手里掰扯下来，“恼什么？才说与我姐妹情深，这会儿就要生分断交了？”
　　合欢快给陆青瑶这十足没心计的模样跪了，忽真性情得不知叫她说什么好。道是之前闹到那般境地，合欢也是拿利益交换与她相交，心内念的是各取所需。然不过才这几句话的交心，她就和盘交付，不计前嫌了，说起来也是天真得可爱。
　　“你别看我生腻，往后我就是脸皮厚的，真心实意待妹妹。原就没有利益相争，只怨我猪油蒙了心，不爱服输。吃了亏，也不能再混过了……”陆青瑶好像知道合欢在想什么，又强调似表了一番真心，说得合欢耳朵真生腻了起来。
　　她把粉蔷薇复簪到自己发髻上，“妹妹怎么会配了靖王？”
　　这事儿人人皆知，又有什么可隐瞒的。合欢把皇上赐婚一事跟陆青瑶说了一番，兴致缺缺，“你与我说说，他为人如何，前世又是个什么了局？”
　　陆青瑶侧目想了想，道是说的性情都与陆夫人和陆瑞生说得无异，沙场武夫一枚，岂有温润可言？提到样貌，她却摇头，“我怎能见过他？自是不知。但稍想想，也该是粗犷的男人。论前世，他府上有一名侧妃，两名庶妃，都是太后塞进去的人，终了也没生出一儿半女。正妃一直空缺，应是终生未娶。”
　　“为何？”合欢来了兴致，定定看着陆青瑶。
　　陆青瑶又摇头，髻上花瓣落了一片在衣肩上，“外头传闻倒也多，具体是哪一样没人知道。”说着清了下嗓子，“妹妹太小，有些话不知说得说不得。”
　　“但说无妨。”合欢伸手搁在她胳膊上，“太太那边儿我便没敢多问，爹、三叔和几位哥哥，更是不能多言半句，不成体统。你权当我是成人，没有什么话是说不得，听不得的。”
　　陆青瑶转头看了看四周，连蔷薇花架另侧都起身仔细瞧了一遍，才回来坐下小声说：“一者，有人说靖王不举，不能得有子嗣，因不娶妻，就连当初夺了帝位也让现在的圣人坐了。即便他手握兵权，皇上也不是很顾虑。二者，说他性子粗暴乖戾，无人肯嫁，怕叫他打死了。他自己又无心这事儿，便耽搁了下来。三者，说他心里有一人，此生不能得圆满，因为她甘守一生，终生不娶。”

☆、第17章　簪花小楷

　　前二者还可信得，武夫岂就不能不举？只三者那说辞，怎像她们口中靖王那般性情能有的浪漫。若真是如此，那真个儿就是大周的奇男子了。听话七八分，真与不真且先搁心里放着，回头碰上了再做思量不迟。当即较真，能分辩出什么因果来，自是闲话牙间嚼嚼便罢了。
　　合欢与陆青瑶坐在蔷薇花架下说了小半晌的话，直说到日头偏西，半嵌在院景上，洒下残红来。残红落在手心儿，她空抓了一把，已是偎在陆青瑶身上的姿势，粘软得没骨头一般。陆青瑶病体未愈，身架子稍比她大那么一些儿，到底是忍着她，把她精心往怀里揽了，任着她找个舒服的姿势半躺。
　　姐妹情深的话暂且论不上，好与不好的但看心情和境况。合欢自忖，陆青瑶的性子全在她掌控之中，收了做好儿不亏。她有前世的记忆，多少能有些用处。即便前世也是个没出息的，今世做个聊天儿磨牙的人儿也不错。家里上下，与她能说闺阁女儿家体己话的确是没有。
　　过了两日，靖王如言到国公府上来提亲。合欢与陆青瑶干嚼了数日的八卦，打听得耳朵也腻软了，这会儿早没了期待和热切。靖王威名在外，她再好奇打听的，也是一样儿的说辞。听得多了，趋着瞧瞧真身的兴致也没了。
　　陆青瑶听说靖王上门，但上房里却毫无动静，心道不是她那七妹妹的性子。遂踩过廊下起高悬空的日头光影，来抱厦里找她。进屋绕过碧玉雕鸳鸯山水插屏，只见她拂袖运笔正在写字儿，案上铺了层叠纸页。风吹落下几页，正落在她脚尖上。她弯腰拾了，只见一纸的簪花小楷，写什么——汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
　　陆青瑶掩唇一笑，拿纸走近了，搁回案上，“原来不知，妹妹写得这么一手好字儿。”
　　合欢兀自写得认真，“姐姐随意坐，我且再练会儿。”
　　墨七给陆青瑶搬了鼓凳来，她便在案前坐下，侧着头仔细看合欢书写。她对这个妹妹实在了解不多，亦恶鬼亦纯仙的性子也是初初尝过。此前道她闷长在家里，先生也未请一个，应是个草包。看的书也杂，多是话本子，没什么深度。哪知现在瞧她写得一手好字儿，又是一番惊诧。她也是通音律的，才与她三叔陆瑞生走得近。陆青瑶抬目看她，究竟不知她是一个怎样的人物了。
　　合欢直写到手腕发酸才搁下笔，滚滴了一星墨在笔搭上。她转头看陆青瑶，见她目光探究幽深，便问了句：“做什么这样儿看我？”
　　陆青瑶收神，起身与她一起往罗汉榻上去，“听说靖王上家里提亲来了，正在正堂里与老爷太太坐着说话。妹妹一直好奇他为人品行、样貌风度，何不借此机会，往正堂那边儿去，暗地里瞧一瞧呢。但凡入得了妹妹的眼，也能叫妹妹往下日子安心些。”
　　“大不好。”合欢看她，“妈妈瞧见了也是不准，再告知太太那里，训我也未可知。这会儿不同往前了，太太也不那般样样儿纵惯我，常以礼数约束，怕我进了王府失分寸。婆家不比娘家，不能胡来。还说，再过两日，请先生回来，叫咱们一处跟着先生学习，更是不能松快了。”
　　偏那边儿与金盏一处坐在绣墩上学打络子的四儿多嘴，回头一句，“姑娘是没了趣致，大不愿见那靖王去。不见尚不知如何，好过一季，心里舒坦。若是瞧了，烙在心里，日日想起来不能睡个好觉。不若，六姑娘帮咱们姑娘往前头看看去。好与不好，瞧了个准儿，再跟姑娘说。”
　　这丫头总爱拿她当枪使的，陆青瑶仗着这会儿与合欢亲近，拿她玩笑，“要瞧也是你瞧去，如你这般伶俐的丫头，到时七妹妹嫁了岂有不带你的？你是王府的人，好与不好说不定还能攀个位分，这会儿上心，不仅为我七妹妹，也是为你自个儿探个前程不是？”
　　陪嫁的丫鬟做个通房，甚或姨娘，到王府里得男主恩宠攀个位分，说起来都是寻常事。拿来打趣，也不过分。四儿一阵羞恼，手上络子打错了结，跺脚道：“六姑娘原也是牙尖嘴利的，怎不知周姨娘那样儿闷瓜一般的人，也能生出六姑娘这种。”
　　道“你是姨娘养的”，最是叫人不能将忍。也就是投错了胎的事儿，一辈子矮人一等。这种话，偏还要放在台面儿上说，不是驳人脸面又是什么？陆青瑶脸色一黑，颔首不语。陆合欢不出声，她怎可训斥她的丫鬟，若是招了排挤，岂不自讨没趣儿。
　　合欢的思维却还滞在陪嫁丫鬟讨位分的话头上，心里实在不愉。她虽是胎生土长到的这么大，但终究经受过新世纪的过活，固定的价值观念让她大不能接受三妻四妾的事情。女人何物，床沿儿上拉扯一通生娃娃的，给你个称号，便就罢了，实在恶心。
　　她摸起茶杯子要吃茶，却见杯子里空着。四儿眼活，把手里络子挂在金盏臂上，过来给合欢和陆青瑶各添了茶水。给陆青瑶添茶水的时候，还嘴不闲地兜兜道：“听说周姨娘好端端地不知生了什么病，哑了，六姑娘知道这事儿么？”
　　陆青瑶接下她递过来的茶盏，实在不愿提姨娘的事儿，因闲闲道：“我生病数日，她也未来看我一下，我又常去她那里做什么？哑不哑的，总归也无人说话，有什么要紧？”
　　“她那样儿的人，怎么能往咱们院里来？”四儿奚笑，“好歹是亲生的，六姑娘该去看看。听说哑绝了，等闲发不出声儿来。她又是大字不识一个，往后与人说话也难。到底不知是得了病，还是得罪了人……”
　　“啪！”一阵脆响，茶盏在四儿脚边炸开，茶渍沾在她裙摆上，兰花绣锦粉帮鞋面也湿了半截。她是从未见过自家主子发这么大火的，吓得搁下茶吊子连忙往后退两步弓腰，哆哆嗦嗦不再敢说话。往常她也是话多的，有些口没遮拦的毛病，只不知今日怎么戳到她家主子了。
　　殊不知，合欢气的还是陆青瑶话里四儿可进王府攀位分的事。再是糙汉，靖王也是她的男人，旁人从旁偷好儿得位分，说起本质就是睡她的男人。再想起靖王府上还有一名侧妃和两名庶妃，都是安在那伺候靖王睡觉的人，偏陆青瑶和四儿，还寻常不已地生唠这事儿，怎能不气？
　　脆了茶杯尚不解气，合欢站起身在脚榻上狠跺了两下脚，方才下了脚榻往房里床上歪着去了。
　　墨七听到动静，从外头进来，见几人都呆在原地，地上茶渍凌乱，又有一堆的蓝瓷渣子，不知何因。她也不先问，把地上狼藉收拾了，才到四儿面前，“怎么了？”
　　四儿怯怯的，“我说周姨娘哑了，再没有别的事，不知……”
　　墨七按了她胳膊一下，“六姑娘在这里呢，你说这些做什么？没眼力见儿！哑与不哑的，又与你有什么相干？”小声说罢看向陆青瑶，“六姑娘不如先回去吧，等咱们姑娘过了这阵儿再过来。这个样子，不好再论什么。咱们姑娘脾气向来好，但若发起来，也没人拦得住。”
　　陆青瑶识趣，带了金盏走人。出门后又把四儿怨怪一通，金盏在旁劝慰一番，道她是没大规矩的，“与她较什么劲？”
　　“却不知七妹妹与谁较劲……”陆青瑶侧头看她，“定是嫌我与她房里丫鬟拌嘴，针尖麦芒，生气了。”
　　“往后姑娘忍耐些，不与那四儿说话便罢了。”金盏扶上她的胳膊，往厢房里去。
　　合欢还歪在自己床上生气，眼睛直瞪瞪盯着素青帐幔上的鸢尾绣纹。身后听到轻碎的脚步声，有人坐到她的床沿儿上，手柔柔搭到她肩上问：“姑娘怎么了？生这么大的气？”
　　这般稳重的，自然是墨七。合欢翻身起来，气呼呼坐在床沿儿上，又狠跺了两下脚，“我不要嫁给靖王！”
　　墨七上去压住她的腿，抚平她的花鸟云纹绣面裙，“早前学的礼数，都吃肚子里了，着急跺脚儿像什么样子？这是黄锦黑字儿颁下的旨意，退也是退不了的，姑娘不愿，老爷太太都不愿，但有什么法子？抗旨不尊是大罪，得罪了靖王更是不得了的祸事，姑娘……且委屈委屈吧。”
　　合欢确实委屈，想着要委屈一辈子心里就更不是滋味儿。若是能的，拿把大刀砍了那靖王也未为不可，却是不能。听着墨七老人言般的语气，合欢更是孩子气起来。她又撅起嘴，眼里蓄了一眼窝子的水，噼啪往下掉，往墨七怀里一拱，呜呜地哭，“他那么老，等我及笄之年他都三十了。府上还有三个妾室，往后说不定还有其他的，想来恶心，怎么是好？我这样一个如花似玉的大姑娘……可怜见的……呜呜呜……”
　　墨七愣是被她哭笑了，一面儿抚着她的后背一面儿安慰她。哭了一气，她又不哭了，抬起头来，抽了帕子掖眼泪，“你跟四儿说，罚她一个月月钱，并一个月不准开口说话。再是不能管住的，拔了她舌头卤口条！”
　　四儿在外头听了一阵哆嗦，偷偷儿浇花去了……

☆、第18章　白玉扳指

　　古来婚配含“六礼”，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，少一程子也算不得明媒正娶，需得样样儿精心安排下来，才算婚成。盖因靖王与合欢婚事乃御赐，更是少不得揪到细处，不能有半点马虎。饶是靖王那等没耐性的人，这回也是给足了信国公府的面儿——亲自携礼登门，行纳彩之礼。
　　靖王礼数周全，在正堂与陆平生和陆夫人先是寒暄，说的都是挠痒痒的客套话儿。贵胄与贵胄也分着层次，国公爷在正经亲王面前得伏低，该有的敬重一分不能少。女婿是位高之人，也就拿不了岳丈大人的架子。陆夫人身为女眷，更是拎不得靖王耳根提点，只能端笑大方地唯唯。场面儿上倒是压得住，到底心里仍是猝这位靖王。
　　却有一点，让陆夫人许许意外。深闺女眷聚首闲谈男子的尚且不多，恐伤作风，与外场男人探问这些个便更是不妥。借着靖王威名，常人心里的预设大多是糙莽大汉，战场上挥大刀洒热血的彪猛形象，然今番一见，却不是。
　　靖王坐于上座，托盏携盖儿，拨动茶沫。身着交领织金锦袍，腰系金镶珠石累丝香囊，身材修长，器宇不凡。道他是温润儒雅必不是，贵气斐然却是一定的。又常年征战沙场，混迹武夫之中，身上刚正气郁，颇为大气。右手拇指有一白玉扳指，是惯常拉弓射箭的人才用的。
　　陆夫人且不能直勾勾盯着来人瞧，不过是闲话之余略瞧一眼，敛些印象下来。再是靖王的面容，瞥过两眼，也觉十足不差。面上极少她两个儿子的生嫩矜气，自是硬朗清俊。若不念及他的性情与年岁之差，说起来倒是大周无人能及的男子，越发算是高攀了。
　　靖王也就将将坐了一盏茶的功夫，直来直去地撂下话儿来，何时行何礼诸如此类，便不再多留，起身而去。陆夫人跟送到二门上，再过垂花门便停了脚步。陆平生直将人送到大门上，见人上车离去，才折身回来，一阵摇头叹气。
　　道是男人与女人想的不一样，陆夫人此番见了靖王，却不自觉心生出些满意来。人才样貌一样儿不缺，女人评判的初步标准大抵都是根据这个，性情那是日积月累过日子才要顾念评断的事。她又在心里遗憾，要是这靖王性情柔意些，便圆满了。
　　一番思量下来，也是摇头叹气许许。伸手搭了旺春，闲步往正院里去。
　　到了正院，合欢却不在院儿里，只有四儿歪坐在抱厦炕下脚榻上打络子。脚榻余空摆了许多深浅棉线绸丝，各式各样儿的，显是在试手呢。旺春往她旁边去了坐下，问她：“怎么你在这里？七姑娘往哪里去了？”
　　四儿抿唇不语，抬手指了指自己的嘴巴，摆了摆手。继而摇头晃脑一气，再指的便是东北羽商阁的方向。旺春大意了解，笑她，“你是又说错了什么话，挨罚了？”
　　四儿枯眉，十分没面儿地点了一下头。
　　羽商阁里箫音四溢，还是排箫的声音。一样东西不练到自觉出精进，合欢大是不会罢休的。她在陆夫人抱厦里闹哭一阵，总找不到排解，自然来羽商阁，拿了排箫来练。因陆瑞生不在，她倒也自在，吹曲写词儿也算有模有样。
　　吹疲软了排箫，又抱起箜篌到窗下，拨练一阵。音律互通，找着点感觉她也能弹拨