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　　她看着别的孩子都被人牵着手带回家，心中不是没有羡慕，但羡慕也只是一瞬间，她知道自己是被捡来的孩子，有片瓦遮头安身、有衣食果腹驱寒已是万分感恩，不应该再强求别的。
　　然而才走了几步，她却看见阿耶大汗淋漓地推着车匆匆赶来。原来他是去东市的胜业坊送完了酒，才匆匆赶到西边的怀德坊来接她放学。
　　后来有人问阿耶，女孩子读了书又不能去考状元，何必要多此一举，送她去上学，倒不如在家中学些针线活，等待嫁人。
　　阿耶却理直气壮的回答：“读书能明理，能让自己变得强大。将来她明白的道理越多，便越不会因为一些琐碎的小事而生气，也不会随意被人欺负。其实每个人生来都是善良的，只是有些人过得不如意，需要将心中的不如意发泄到别人身上，他们才会成为恶人。我希望她长大后，能明事理，不要成为恶人，更不要被恶人欺负。”
　　他虽然没读过书，但却有一颗善良的心。
　　同住在平安坊的米梁，曾经是他的结拜兄弟，他们曾经合伙做米行的生意，结果米粮赚了钱后，却反过头来坑了他一把，将他诬陷至监狱。
　　后来米梁赚的盆满钵满，还娶走他爱慕了许久钱寡妇。
　　即便被欺负至此，阿耶也从来没想过要报复米梁，反而在四年前米家粮行被大水冲走后，借钱给他重振旗鼓。可惜米梁就是个扶不上墙的烂泥，他东山再起后，想的不是还钱给阿耶，而是去赌坊伎馆快活一把，最终将家业输得干干净净，像个吸血虫似的靠着钱寡妇生活。
　　在东市走走停停，处处都是回忆，到平安坊时已近黄昏。
　　黄娘子守在坊门口等了很久，担忧地问：“你怎么才回来，都快要关坊门了。”
　　“我去给阿耶置办棺材和寿衣。”
　　昨日得知噩耗后，黄娘子也哭了一夜，今日她不敢在胡七七面前哭，只说：“晚上去我那里，跟我作伴吧。”
　　胡七七知道她是一番好意，却还是好意拒绝了。
　　“我晚上还要榨酒呢，跟人约好的，上元节之前过来取酒。我刚把所有的钱拿去买了棺材和寿衣，得抓紧时间酿酒挣笔钱，才能给阿耶办个热热闹闹的丧仪。他生前最喜欢人多，我希望平安坊的邻居都能来参加丧仪，到时候还要劳烦黄娘子给我多蒸一些饼子。”
　　“这哪用得着你一个小女郎操心，今日你不在家的时候，狄大人都已经安排好了。我亲眼见他给街坊们递了白帖，也请风水先生看了好了墓地。”
　　胡七七不满意狄仁柏的自作主张，但阿耶生前最希望她能嫁给狄仁柏，如果狄仁柏能以女婿的身份出席在丧仪中，他在九泉之下应该会很开心吧。
　　黄娘子素来明白胡七七的心事，她从小被酿酒胡当儿子养着，心气儿高，不愿嫁去别人家当小媳妇受气。
　　但是如今不比从前，她再没有阿耶庇护，只是个孤女，将来难免要受人欺凌，倒不如先找颗大树傍身。
　　于是，黄娘子就着话头来劝她：“昨日你流血泪晕倒后，狄大人请了郎中来帮你施针。郎中说你小时候额前受过伤，气海本就不稳，又伤了心脉，才会留血泪。后来官府的人将你阿耶带走，又是他喊了仆人来给你冲洗屋子里的血痕……”
　　“是吗？那他真是个好人，也不枉我阿耶当年疼他一场。”胡七七虽然在微笑，人却提不起精神来。
　　黄娘子看她没什么兴致，又将话题转到别处：“爱看热闹的那位，今日也不知怎么了，大白天的居然关紧了大门。”
　　胡七七明白黄娘子的这番好意，她一直在东拉西扯，就是想陪陪自己。可是她不明白，有些悲伤是没有办法被人安慰的，只能任凭时光将其冲淡。
　　可怜黄娘子一直想当她的继母，如今酿酒胡去了，却还是想将她当自己的女儿疼。
　　可是，黄娘子和酿酒胡没有夫妻缘分。
　　从来都是黄娘子死撑着不放弃的倒贴，才让酿酒胡才跟她有了些许往来，如今人走茶凉，她应该鼓励黄娘子忘记阿耶，重新开始。
　　“黄娘子不必太担忧，我是前世修德，才换来今世阿耶养我一场。如今父女缘分已尽，我应当欢颜相送，感谢他陪我十年时光。”胡七七说完，向黄娘子颔首道别。“我们都往前看吧，一切会好起来的。”
　　黄娘子蹙眉看着她离去的背影，心中疑惑不解。
　　胡七七不过一个小姑娘，为什么会说出这种老气横秋的话？她比胡七七大了八岁，仍然控制不住伤心的情绪，可胡七七却能将悲伤压抑在心底，即使悲伤到泣血，表面也装作若无其事。
　　她为什么能够如此坚强？
　　胡七七知道自己不是学会了坚强，而是学会了认命：人不可与天斗！
　　夜晚到来，她点起一盏油灯，忽又听到敲门响声。
　　打开门，又是狄仁柏。
　　“你来了。”胡七七侧身，请他进门。
　　狄仁柏身后是一位高个女子，穿着褐色衣裳，是他家的女仆。
　　胡七七好像听钱寡妇说过，这女子是狄仁柏买来孝敬他爹的。
　　狄仁柏将高个女子女仆引荐给胡七七。
　　“她是阿初，我为你买的女仆，你家中没有男人干力气活，酿酒也不方便。阿初力气可比男子，她人也聪明，你可以多多教她。”
　　胡七七定一定神，没有拒绝他的好意。她今晚要开始榨酒，确实缺少人帮忙，狄仁柏将阿初送过来，无疑是雪中送炭。
　　狄仁柏将人送来还不肯走，示意阿初去厨房做饭，他自己在堂屋坐下来，摆出要与她促膝长谈的模样。
　　胡七七为他倒上一杯清酒，将刚才在街上买的几个点心摆上，这是她阿耶最爱吃的点心。
　　胡七七坐下来，听他说话。
　　狄仁柏道：“今日刘功曹到钱娘子家问话，发现米老板昨日出去后，并未归来。”
　　“你是说，米梁有杀人嫌疑？”今早听狄仁柏说凶手有可能是熟人后，胡七七脑海里第一个想到的也是米梁。
　　“现在还不能肯定！”狄仁柏想是饿了，吃完了一个点心，才继续往下说。“根据你昨日的说法，米老板午时左右也出现在平安坊，那他的时间有蹊跷，此为其一。其二，他与胡叔父有宿怨，再加上他沉迷赌博已久，很有可能会为钱财杀人。”
　　胡七七问：“那钱寡妇是怎么说的？”


第6章　再提退婚
　　一提到钱寡妇，狄仁柏耳朵里自动回放出她那能刺穿耳膜的哭声。
　　狄仁柏揉了揉额头，叹气：“她只是一个劲的哭诉自己所嫁非人，刘功曹并没有从她身上问出什么有用的消息，我们需得先找到米老板，才能清楚其中的疑虑。”
　　他看着胡七七，祈祷未婚妻不是个爱哭的女人。
　　胡七七并目光澄澈，心有成算，“米老板终日混迹于西市的赌坊，应该很好找。”
　　很好，看这样子，也不是个爱哭的人。他想了想，只听说过胡七七性格凶煞，好像没听说她爱哭。
　　还是凶一点好，他喜欢凶一点的。
　　胡七七见他一直盯着自己，却又不说话，觉得很奇怪：“狄兄长？”
　　狄仁柏清咳一声，将目光转移至别处，回答道：“我派人去赌坊询问过，从昨日起就没人见过他。”
　　胡七七推测：“他是杀人之后躲起来了。”
　　狄仁柏理解她的迫切的心情，但不想她一直挂念此时，毕竟抓凶手是官府的事，她一个女孩子好好照顾自己就行了。
　　“现在还没办法确定他就是凶手。根据钱娘子的说法，他们昨日吵了一架，米老板发誓要去长安混出人样才肯回来，而你却是昨日进家门之前遇到的米老板。但你回家之后的这段时间，胡叔父尚未出事。如果有人能证明米老板昨日出去之后，没有再回来，那他便没有作案时间。”
　　胡七七思索了一瞬，认为这一番说辞漏洞太多。
　　首先，米梁不可能去长安城，他呆在万泉县都没办法再重新振作，去长安城就更没有可能了。他无法东山再起的原因，并非时运，也并非他缺乏做生意的头脑。而是他这个人眼高手低，得陇望蜀，每次做生意赚了一点小钱就希望以小博大，长此以往，他这个人也跟废了差不多。
　　其次，他身上没有钱，出门就会饿死。他的习惯是半个月偷一次钱寡妇的钱，然后去赌坊快活，不到半个时辰，他就会输得精光，然后丧气满满的回来被钱寡妇骂得狗血临头，然后便在家中睡上半个月，半个月后，再继续……
　　如果不是因为杀了人，他绝不会离家这么久。
　　如果米梁是清白的，他身上没有钱，撑不了多久便会回来找钱寡妇要钱。
　　但如果他杀了人，一定会因为心虚，躲起来不让人找到。
　　胡七七已经得到了自己想要的信息，起身准备送客：“天色已晚，你在这里多有不便，请回吧”
　　狄仁柏显然没料到她会赶自己走，“我们已定下婚约，从律法上来说你甚至已经是我的嫡妻，除了最后的拜堂、圆房之礼，我们已经和正常夫妻没有区别。我到你家来用一顿晚膳，到底哪里不便？”
　　什么？他还想留下来用晚膳？
　　胡七七心生齐备，又不好发作。
　　行吧，她也想借此机会跟他谈一下退婚的事。
　　胡七七微笑着道：“狄兄长，众所周知，当初阿耶与你家定亲，便是看中了你的才华，觉得你将来很有可能会出人头地，才会出资供你读书，并赡养你的父亲。我阿耶是个生意人，他只是将这场婚姻，当成了买卖。”
　　什么意思？
　　狄仁柏疑惑的看着胡七七。
　　“我们都是年轻人，都应该尊重自己的想法，何必要墨守陈规，遵循父辈定下的不合理婚约呢？你放心大胆的与我退婚吧，我保证，一定不会对外说三道四。我以阿耶的在天之灵发誓，我会告诉所有人，是心甘情愿与你退婚的，请你务必放心。”
　　狄仁柏很郁闷，“你是不是觉得我配不上你？”
　　他眼中盈聚着的的落寞，令胡七七想到了西城河外树叶落尽的槐树林。
　　果然，长得好看的人都很容易让人心软，胡七七在这一刻有点理解了为什么酿酒胡会一而再、再而三的原谅钱寡妇对他的利用和背叛。
　　只可惜，她胡七七天生的冷心冷肺，他就算长得在好看，也无法影响她的决定。
　　胡七七理直气壮的问：“你不觉得两个陌生人突然变成夫妻，这很荒唐吗？”
　　“原来是这样！”狄仁柏正襟危坐，真挚的看着胡七七：“你尚未及笄，无法在热孝期间成婚。所以，胡叔父去世后，你我必须守孝三年才能成亲。在这三年的时间里，你可以把我当成自家兄长。三年的时间，也足够我们从陌生人变成熟悉的亲人。”
　　他眼神澄澈，似乎很期待胡七七能认可自己。
　　胡七七目瞪口呆，开始怀疑他这样的死脑筋，究竟是怎样考上状元的？
　　如果这世道女子必须要嫁一个男人才能存活，她嫁给狄仁柏似乎也是个不错的选择，至少他长得好看，将来如果两个人发生了争执，她看在他长得好的份上，也能消消心头气。
　　这事可怕的地方就在于胡七七头脑太冷静，她已经能一眼望到与狄仁柏成亲后的下场：
　　首先她得孝顺公爹，接受狄夫子对她的任何批评与责骂，而且打不能还手，骂不能还嘴。
　　其次她得为狄仁柏生个儿子，如果她跟狄仁柏成亲之后生不出儿子，她得大度的接受狄仁柏纳妾。
　　退一万步，如果她走了狗屎运怀上了一个儿子，那她还得祈求自己身体健康，不会死在生孩子这一道鬼门关上。
　　就算她走了狗屎运挺过了生孩子的这道坎儿，她将来除了伺候夫君和公爹，还得伺候她自己生的孩子……
　　如此当牛做马一辈子，到老的时候才能图个儿孙满堂……
　　这样的幸福太坎坷，她无法捏着鼻子走下去。
　　此事万万行不通，她忍受不了自己的未来，将由狄仁柏来安排。
　　胡七七深吸一口气，鼓起勇气，默默告诉自己，只要坚持不放弃，世上就没有什么完不成事。
　　她似笑非笑的道：“狄兄长，你是个好人，可我不能害了你。整个平安坊的人都知道，我性子刻薄，很不适合做别人家的新妇。你常年在外读书，可能对我的性格并不了解。”
　　胡七七目光幽深，自认这番话没有伤害狄仁柏的颜面。
　　狄仁柏愣了好一瞬，才明白她的言外之意：胡七七这是把丑化说在前头免得将来两人发生什么争执，怕他将来翻旧账。
　　还真是个好姑娘，不喜欢藏着掖着，有什么话摊开说，是他喜欢的性格。
　　思及此处，狄仁柏忍不住嘴角往上翘：“你放心，我从来不会以貌取人。”
　　胡七七惊得张开了嘴。
　　什么以貌取人？！
　　难道她很丑？
　　狄仁柏的行事风格与胡七七截然不同，他肚子里没有胡七七那么多弯弯绕绕，说话总是直来直去：“你放心，因为我不会以貌取人，所以我也不会因你楚楚可怜的外貌，就先入为主的以为你是个温柔和顺的性子。你不用为了我，强行改变自己的性格。其实家母也并非是柔顺的女子，我记得小时候，她和父亲吵架，每每都要掀桌子的。”
　　胡七七慢吞吞的将嘴合拢，心里嘀咕：虽然我不温柔，可我也不是什么母老虎。她压根就不屑与人吵架，更别提掀桌子。
　　狄仁柏看胡七七不抗拒这个话题，便坦然提及自己的家世：“我家祖籍在并州，我家世代为官，祖父曾任尚书左丞，我伯父也是曾在先帝时担任州府长史一职。唯独我父亲，在母亲去世后一蹶不振，又在科考时被人诬陷作弊被罚终生不得参考。我祖父不听他的解释，一起之下将他逐出家门，父亲才会带着我来到万泉县。”
　　“这么说，你是世家子弟？”
　　“是，也不是。”狄仁柏叹气：“祖父心情刚烈，深以父亲为耻，将他逐出家门后，更是将他和我从族谱中删去。在我们订婚的时候，我已成为庶民。所以，父亲想要退婚，并非因你家是商户。他是希望我能与官户联姻，籍此平步青云，将来能替他洗刷冤屈，重新认祖归宗。”
　　胡七七无语了，既然狄父子已做了最好的打算，他更应该与自己退婚啊。“狄夫子深谋远虑，我十分认同。小女子性情粗鄙，见识愚钝，非但不能在仕途上给你带来进益，反而有可能会扯你后退。狄兄长，我知道你是个好人，可婚姻不是买卖，你真用不着为了报恩搭上自己的前程。”
　　谁知她此言一出，竟然触怒了狄仁柏！
　　“谁说我会为了报恩，搭上自己的前程！胡七娘，我把你当成未来的妻子，才会对你推心置腹，甚至将不堪的往事也一并告知，好让你心中有底。可你竟然还想跟我退婚。”狄仁柏一时没忍住自己的脾气，觉得很失礼，他懊恼手心握拳在桌角碰了一下。
　　胡七七却大笑起来：“我说得没错吧，你就是为了报恩，才会坚持与我成亲。狄兄长，人非圣贤，自私一点没什么错。”
　　狄仁柏索性破罐子破摔，将心中徘徊了许久的疑惑话脱口而出，“七娘子，你可是另有了喜欢的人，才要坚持与我退婚？”
　　胡七七望天，这可是没处喊冤。
　　她终日穿着褐色男装在家酿酒，哪有机会接触“喜欢”的人？而且她从来都不喜欢人，她只喜欢钱。连嫁人这种事，她都只觉得是浪费时间，她喜欢过自己的生活，自由自在、无拘无束，不喜欢让陌生人入侵自己的空间。
　　罢了罢了。
　　她希望退婚，但前提是莫要伤和气。
　　而且阿耶的丧仪和找凶手一事还少不得狄仁柏帮忙，她也不能将他得罪。
　　胡七七只好改了语气：“不不不，我有了狄大人这样文韬武略的夫婿，简直做梦都要笑醒，又怎么还会喜欢上别人呢？狄大人，面对你，我真是自惭形秽啊。你看我读书也不成，女德女工也都没学好，我性子沉闷，不擅沟通，一开口就要得罪人。。。。。。你将我娶回家，真是一笔亏本的买卖，实在太委屈你了。”
　　她为了退婚，将自己贬低至此，也是对狄仁柏仁至义尽了。
　　狄仁柏这才展颜：“我还当你是因为厌恶我，才会屡次要提出退婚。”
　　胡七七假笑道：“没有，我怎么会厌恶你呢？”
　　看来日不宜再提丧事，胡七七打算等丧仪结束、凶手伏法再跟他提退婚的事。
　　此时，正好阿初做好晚饭端了出来。二人一起用膳，不再多话。狄仁柏吃过晚饭之后，便起身回自己家去，只将阿初留下来陪她。
　　他一走，胡七七便开始发呆。
　　她脑子里被回忆填满，若是阿耶还活着，他这会儿肯定是一边饮酒，一边吟诗。他小时候没读过书，很羡慕那些读书人，却出于自尊心不肯对外显露自己的爱好。直到有一回，胡七七在背诵诗词的时候，酿酒胡在一旁听得发呆，胡七七才后知后觉的发现这件事。自那以后，父女俩晚上不酿酒，胡七七便会教阿耶识字、诵诗