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手里的石头，不动声色地用双手包住。
　　“何妈妈，几时起身？”外头又进来一个五大三粗的壮汉，方额厚唇，如大雄宝殿里的四大金刚，“这小娘子可真俊儿！”他是第一次见白沂柠，两眼露出淫邪的光，往前走了几步。
　　“你可别乱来，我是靠她赚大买卖的。”
　　壮汉蹲下来，伸出粗粝的手摸了一把白沂柠的脸蛋，还想再往下却被何妈妈一掌拍下，“你若是如此不知分寸，我可不找你送货了。
　　白沂柠银牙暗咬，嫌恶地扭过头，心中犯呕又不敢出言激怒，这种无赖，就同她继父一样，越是反抗得厉害，越是来劲。她头上发髻有些松散，落了几绺青丝在耳边，衬得她楚楚可怜。
　　“嘿嘿嘿，俗话说，牡丹花下死，做鬼也风流。”壮汉上下打量着白沂柠笑得猥琐，“再说了，摸摸又能怎样，又不破她的身，旁人看不出来。”
　　“好了好了，去桌上将药给我端来。”何妈妈白了他一眼向后指道。
　　白沂柠看着黑乎乎一碗缓缓朝她靠近，双手抠着石头几乎渗出血来，脑子里极快地思索分析，何妈妈应当是个人牙子，瞧穿着打扮，不若七年前那个买卖侍女的婆子朴素破旧，反而是花枝招展穿金戴银，想必多是行走烟花柳巷之中，言语中又透露看重她的颜色，怕是要将自己卖给人做妾，那么这碗药定然不是害她性命的。
　　只要能活着……
　　她一定能回来的。
　　“何妈妈也忒好心了，还管治病呢？”壮汉递了药好奇道。
　　“这是哑药，怕你们在路上拿不住她。”何妈妈当着白沂柠地面就说了出来，像料定了她以后没法子说。
　　白沂柠呜呜低吼两声，何妈妈拿出她嘴里的白布，宽宏大量道，“快要不能说话了，就让你多说几句吧。”
　　没了那块粗糙干涩的布，白沂柠呼吸都顺畅了几分，定了定心神，扯谎道，“侯府待我不好，我还要多谢何妈妈带我出来，药便不必喝了，我同你们走就是，只希望何妈妈给我找的是户好人家。”
　　“若真如小娘子所言，我何三娘也算是做了一桩善事，”何妈妈笑道，“只不过，凡事不怕一万就怕万一，这药嘛……你自己乖乖地喝就不必吃苦头，若是让我兄弟喂你，下手可没个轻重了。”
　　白沂柠盯着那碗难闻的药突然鼻酸起来，一月前哥儿也是端着一碗药，嘴角噙笑，轻声问她，“我喂你？”
　　可如今，物是人非……
　　“我的小心肝儿怎么还哭了呢，瞧瞧这可怜的小模样。”何三娘用手绢擦了擦白沂柠脸上的泪，随后托起她的下巴，将药都灌了进去。
　　白沂柠闭上眼睛，口中苦涩及不上心里的惊慌和害怕，她想，若是哪一天她当真守不住自己了，又当如何。
　　手指紧攒着那块石头，似有划破的灼痛，她猛地睁开眼，不，她不能如此消极下去，她要打起精神，定能逃出去的。
　　药效发作，白沂柠咳了几声，嘴唇也苍白起来。
　　“你们早些启程吧，还有好些路要赶。”何三娘扶着白沂柠站起来，走到门口，又停下来指着壮汉的鼻尖沉声警告了一番，“你别动什么歪心思，若是这笔买卖被你搞砸了，我何三娘也不是吃素的。”
　　“何妈妈何必同小的计较呢，你还不了解小的么，就是个有贼心没贼胆的。”壮汉嬉皮笑脸地推了推何三娘的手指，轻浮道。
　　乘着二人一来一往唇枪舌战，白沂柠裙中左脚踩着右脚，小心脱了一只绣鞋下来。她今日所穿的旋裙够长，款款落在地上，动作略大些也看不大出来。
　　“也是，你家老的老小的小，娘们儿还是个厉害的，谅你也不敢将饭碗丢了。”何三娘理了理手绢儿，“上车吧。”
　　马车停在草屋门口，白沂柠拖着鞋子往地上一个小草垛不动声色地挪了挪，随后赤着脚利落地上了车，旁人毫无察觉她留下的线索。
　　白沂柠坐在车中，看着来回摇摆的帷布几欲再次落泪。
　　七岁前她以为就要被打死在继父的棍下了，结果上天不忍她受苦，将她送进白府，过了忐忑七年，日子刚好了些，又遇上了人牙子，这次又不知会被卖到哪里。
　　她想哥儿了……
　　***
　　日薄西山，街市中已趋于寂静，多数人辛劳一天，就盼着夜里吃上一口好酒好饭，原是最放松惬意的时段，然而在白府内是截然不同的紧张低迷。
　　前厅跪了一排下人，垂着头默不作声。
　　玉桂匍匐着跪走过去，抱住他的腿，“哥儿现在还是找柠姐儿紧要，再打下去，白芍姑娘怕是性命不保啊。”他心里对白芍存着情谊，冒死求饶道，“白芍姑娘伺候姐儿尽心尽力，若姐儿回来看到白芍姑娘不在了，怕也会伤心啊。”
　　白沉柯乌眸冷冽，一脚将他踹开，“备马。”
　　同样着急的老太太站了起来，手杵着拐杖，走得摇摇晃晃，“要不再等等？人也派出去了，总归会有结果。”
　　“我亲自去寻。”白沉柯头也不会地大步往外走。
　　老太太遣散众人前叮嘱了一句，“若你们有家人在外头的，都帮忙寻一寻，府内定有重赏。”
　　下人们不敢多做停留，老太太回头喊住白画，淡声道，“你随我来。”
　　走到内院后，老太太语气微冷，“你跟了我几年了？”
　　“十来年了。”白画垂下头，轻声应道。
　　“方才若不是我护着，柯儿定不会饶你。”老太太话中毫无慈爱之意，“你且抬起头来，老实告诉我，此事同你有没有关系。”
　　白画手一抖，几乎要跪下去。
　　她深吸一口气稳住心神，“奴婢当真以为是将军府的人，那小厮说的有鼻子有脸的，十分了解将军府的情况，奴婢才放心地将柠姐儿交给他们。会不会是……”
　　“住嘴。”老太太手中的拐杖落在地上发出闷声，“你是愈发地不稳重了，毫无证据就胡乱攀咬，还嫌府中不够乱么？”
　　白画慌忙跪下，“奴婢也是着急，毕竟柠姐儿今日出去，事事提了将军府，因此……”
　　“好了，你先退下吧，叫白苏进来。”老太太不想再听。
　　“是。”白画也不敢再多言，躬身退下。
　　老太太望着她出去的背影，摸着拐杖上的花纹，心中已有计较。
　　华灯初上，酒家阁楼外悬帜挂幌，一匹骏马在御街上飞驰奔过，扬起一阵尘土，坐在上面的少年外袍鼓了风，眉目清冷。
　　他漫无目的地在街道中穿行，越是心焦，眼中的阴寒之气越盛，若让他知晓是谁策划的此事……他乌眸染上嗜血的杀气。
　　他落下马鞭，朝南端的皇宫北门奔去。
　　“站住，你是谁，可有诏令？”看守的小兵举着长缨枪拦住他。
　　“不想死就让开。”白沉柯揪住他的衣领推到一旁，哑声道。
　　小兵被他周身气势惊得忘记反抗。
　　“沉柯？”他们身后走来一行人，为首的那位正是周乾。
　　守宫侍卫跪下行礼，“见过太子殿下。”
　　“他是来找我的，你们退下吧。”
　　几位侍卫不敢再拦，立即让了路。
　　“你今日怎么这么晚还来找我啊？”周乾笑着调侃。
　　“太子可否调动手上的厢军借我一用。”白沉柯拱手作揖。
　　他和周乾自小同窗，甚少行大礼，周乾一看，收了笑容，急忙问道，“可是发生了什么？”
　　“柠柠被人绑架了，府里人手不够。”
　　提起那个小丫头，周乾脸色微变，不敢多做耽搁，让侍卫拿着令牌连夜寻找。
　　“我猜他们可能是出了城，还望太子殿下能在京郊附近的镇中一并搜查。”白沉柯站直了身子，冷静地分析道。
　　“人手管够，你先回府再查一查线索，莫急，我定会还你一个完完整整的沂柠小娘子。”周乾摩挲了一下袖口，心里生出一个想法，有些犹豫地问道，“不知……沉柯对枢密直学士可否有兴趣。”
　　白沉柯眯了眯眼，他生平最厌被人威胁。
　　周乾紧张地吞咽了一下口水，他一个堂堂太子，只想送个官而已，送了这么些年都没送出去不说，现下他看到白沉柯那张戾气横生的脸，竟然后悔起刚刚趁火打劫之事。
　　“礼尚往来的道理，臣还是知道的。”白沉柯收了身上的气势，“多谢太子仗义相助，家中还有事要处理，就不多言了。”
　　“去吧去吧。”周乾承诺道，“别担心，我会尽全力给你找到。”
　　周乾之前对白沂柠也是存过几分心思的，可惜江山和美人不能兼得，而他又更倾向前者，并不想同白沉柯撕破脸，失去忠义侯府助力，今日忽闻她落了难，心里颇不是滋味，就算白沉柯不应他，为了那份少年懵懂之情，他也会出手帮忙。


第36章　
　　马车行了一天一夜，除了吃东西时略作停顿外，一直在赶路。
　　白沂柠喉间发痒，就好像是夏日的蚊子在里头叮了包，想挠又挠不到。她身上温热无力，如得了伤寒热病，张了嘴想讨一杯水喝，然嗓音嘶哑，已口不能言。
　　“胡大哥，接连跑了两天，已经出了京城的地界，天色眼见不早了，要不今儿晚上就在此处休息一宿吧，你瞧瞧这马累的，都没力了。”说话的那个是壮汉的手下，瞧着干瘦机灵，现在住了马，举着袖口擦汗。
　　“也成。”胡大头扯了马缰，停下来，转身回望了一眼轿子，骂骂咧咧道，“他奶奶的，我们在外面风吹日晒，这小娘们儿坐里头倒是舒服。”
　　“大哥……何妈妈也不在，要不我们……”张二猥琐地眯起一双本就不大的眼，嘿嘿发笑。
　　“起开。”胡大头一巴掌抡过去，“大头我不应便不应，应了就做的到，你小子给我放机灵点儿，这一趟可值一年饭钱呢！”
　　轿子的帷幔晃了晃，白沂柠透过布帘的缝看到外面是一片树林，不远处似有瀑布落下的水声。
　　她背后的手动了动，垂眸握紧麻绳割开的两端，只要夜里把脚上的那一股拆了，她就能逃出去了。
　　这两天她不吃不喝，一直在用随手捡的那块石头割绳子。
　　外面马蹄声杂乱，离得又远，他们也听不出来什么。
　　她一心想逃出去，手上早就被石头蹭破了皮，但一点都不觉得疼，直到割断最后一点相连的部分，她居然激动得差点落下泪来。
　　张二在山里抓了只野兔，用烂枝树皮支起一个火架子，烤了好一会儿才散出香来。
　　“吃！”
　　轿帘忽然被掀开，白沂柠吓得往后缩了缩，胡大头厚实的手掌里握着一根粗树干，最顶上串着一块烤好的肉，白沂柠看清眼前的东西后摇了摇头。
　　“哼，爱吃不吃，饿死你算了。”胡大头拉下脸，转身就走。
　　白沂柠盯着轿门轻吁了一口气。
　　外面这二人确实不打算赶路了，吃了肉正是兴头上又分了酒喝。
　　月上枝头，说笑声渐渐静下来。
　　白沂柠听到他们鼾声四起，想是睡得不省人事。
　　她试探地扔下麻绳，强忍手臂的痛意和酸涩感，被绑了两天，甫一动，犹如撕裂一般。略扭了扭放松了一下，就开始扯弄起脚上盘根错节的那些。解得头上尽是汗了才将绳子的源头绕出来。
　　她猫着腰刚站起来，便觉着脑子发昏，牢牢地抓住窗上的横栏，才不至于又摔回去。她脚下虚浮无力，心里既着急又懊恼，早知道刚刚就吃一点了，也不至于头晕眼花地站不稳。
　　若是外面这二人醒着，定能看到轿门边的帘子被撩开一个角，探出了一颗左顾右盼的小脑袋，那双白天没精神的杏眼在月光下乌溜溜地转。
　　马儿似有所感，轻踢了一脚旁边的石头，又垂头嚼了嚼树下的杂草。
　　郊外蚊蝇十分的多，特别是离水近的地方，胡大头皱着眉挠了挠脸，嘴里叽里咕噜地不知在说什么，翻了个身，白沂柠以为他醒了，立马钻了回去，心跳得像要扑出来一般。
　　过了一会儿，白沂柠凝神细听，两道鼾声此起彼伏，终于鼓起勇气，再一次掀开帷幔，还能听到不远处水流湍急，回荡在幽谷中有心旷神怡之感。
　　白沂柠为方便行动双手拎着裙子，蹑手蹑脚地下了马车，她屏住呼吸，借着月色环顾起四周，此时她的马车停在一棵大树底下，旁边拴着他们的马。而那两位绑匪，正交叠躺在落叶堆上，睡得正香。
　　夏日的月光十分晃眼，依据马车车头停靠的方向，白沂柠判断后面应该就是他们来时所走的路。
　　她一只鞋落在了京城那间茅草屋前，现在只能单着薄袜踩在地上，径上的小石子硌得她脚心发疼。
　　她一边祈祷那二人睡到天亮，一边一瘸一拐地往后跑，也顾不上脚上发出的窸窣作响的声音，只想拼了命地逃离这个地方。
　　“大哥！快醒醒，那娘们儿跑了！”张二一把掀开帷幔，其实他刚刚并没听到什么动静，只是被蚊子叮得十分难耐，睁了眼恍惚间看到月下有一个人影，直觉大事不好，便起身去看。
　　“什么！”胡大头听到这话，发财梦也不做了，立马站起来，横眉竖目地冲张二喊，“你傻啊！快追啊！”
　　“那……那边！”张二指着后头，着急地提醒。
　　白沂柠跑了几步双脚发软，停下来撑着树干喘息，她隐约听到后面的脚步声，知道她已经被他们发现了，也不敢多作停留，咬紧牙关继续往前跑。
　　这片树林大而空旷，里里外外都是笔直的高树，并没有灌木之类的地方可以躲藏，白沂柠本想干脆爬到树上，眼见那二人越追越近，怕是还没爬上去就被发现了。
　　耳边的水流声愈发地清晰，她开始找起了水源，有水的地方定有石头，说不定还能躲上一阵。
　　她往西侧看去，那里有一处树丛，丛后是劈了一半的山石，水声应当也是从那里传出来的。
　　白沂柠打定主意后往那边跑，到了却发现此处是个山崖，泉水经由崖口往下落，底下湖水泛着泠泠青光，只是不知深浅，这崖又颇高，指不定摔下去就没命了。
　　白沂柠蹲在树底下未出声，夜里光线不明朗，胡大头和张二看不真切，不知道她在那里听着他们说话。
　　“你个二愣子，那臭娘们儿真是往这边跑的吗？”胡大头双手叉腰，一路跑着也不见累，左右探看。
　　“我发誓！她确确实实往这头跑了，胡大哥莫急，我点个火就好找了。”张二说着就找起了火折子。
　　如此下去，早晚会被他们看到的，白沂柠心里慌乱，不自觉往后退了退，没想到踩到了石头上的青苔，整个人失重往后倒，径直坠下了山崖。
　　她本想尖叫出声，奈何喉咙嗓音嘶哑。
　　沾了水的风也是极凉的，刮在白沂柠脸上如同刀割，她先是感觉到她的双腿硌到了崖边横长出来的凸石，略微缓了下落的力道，随后重重跌入湖中，被一片冰凉淹没，昏死了过去。
　　“大哥，你听到什么声儿了吗？”
　　“听到了，可能是野猫野狗啥的。”
　　“……”
　　“别墨迹，赶紧找。”
　　*
　　空青苑中。
　　寂夜寥寥，烛光微动。
　　地上的影子拖长，隐约能看清是个少年的侧脸。
　　门外的说话声压得极低，如同耳语。
　　“哥儿都两日没睡了，今天也不肯吃饭吗？”
　　“嗯，他一直拿着柠姐儿临走前做的荷包，愣愣地瞧着，不肯撒手。”
　　“姐儿……”
　　“诶诶，白芍姑娘你别哭啊。”玉桂这几天也没怎么睡，一脸倦容，看到白芍眼里落下泪来，手忙脚乱地递上了帕子。
　　玉桂安慰道，“太子将手里的兵都派出去了，总会找到姐儿的。”
　　“嗯……”白芍也不知道说些什么，她这两日休息了一阵，又来空青苑当值了，只是人去楼空，触景伤情。
　　白沉柯眼下青黑，指尖微微苍白，轻抚着手里的那只绣了一半的荷包，隐约能看到红线描的是一对鸳鸯的形状，一只高的像他，寡言默立，另一只矮的扇动着翅膀，双眼弯弯似展翅欲飞。
　　更年少时，他曾问过，“你会一直陪着我的对不对？”
　　他还能想起那日——
　　她踮起脚尖，用稚嫩的小手抹去他眼角的泪痕，笑答道，“我会的。”
　　可是他的柠柠，终究是被他弄丢了。
　　丢在茫茫人海中，了无了踪迹。
　　夜风卷起脑海中的涟漪，灯火摇曳也化不开心上的孤寂。
　　蓦的。
　　他手背一湿。
　　人们常说人生八苦，原来这爱别离，竟真能让人如生生剜了心，放在滚烫的油锅中反复煎熬一般。
　　他的柠柠，何时才能归来。


第37章　
　　白沂柠是被一股酸苦的汤药味弄醒的，未睁眼便隐约听到屋外莺鸟的啼叫声，如点清涧，婉转空谷。
　　她手上脚上包着纱布，只要一动，就有一股钻心的痛意。
　　嗯？
　　她没死。
　　身下床板冷硬，指尖微微一勾便触及榻上粗粝的床单，似乎还破了几个小洞。
　　白沂柠缓缓睁眼，只见床边的矮凳上坐着一个男人，皮肤黝黑粗糙，下巴处长着不大长的络腮胡，瞧着是个农夫