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[穿越]农门锦商-第27部分
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好儿按着人头一数,快速在心里算了算,光是这一天的挑砖费用,她家就得支出九百文,即每人支付二十文。真正起房时,用不了这么多人,按照上次起房的人手,六七个足够了,每人每天十五文,包中晚饭,那也是一笔不小的开支,常四叔、吴二伯、里师傅三人的工钱,又是另外计算,光是铲制土砖,每人就得支付五十文。此外,还有购买的黑瓦,请人砍树做马房围栏,每天荤菜的费用…等等。林林总总大致算下来,好几两银子哪。
起好马房后,好儿家紧接着找来村长,将菜园子旁边,沿着上游方向的荒地,以每亩三两五银子的价格,共买了五亩地。
落日河两岸,除了原先那条两块木板搭成的窄桥可通过,另外还有一条小道可通往落日村头外,只是得绕些弯路。云客来、贵顺的马车,好儿家拉的小板车,走的就是这条小道。
这条小道全为沙泥路面,天晴行走没问题,雨天就泥泞了,好儿家要扩建菜园子,交通一定得便利才行。好儿把其中利弊仔细陈述,大家听了都觉得在理,但这修路和修桥,哪一项都不简单,尤其是费用问题,温氏担心太高了承受不起。
好儿道:“娘,在村里,咱先问下常爷爷了解这些不,如果常爷爷不了解这些,那我们可以询问钱掌柜、韩老板,他们都在镇上,人脉广,说不定就认识这方面的人。我们先探听修路和修桥的费用,如果能承受,我们就修,如果不能,就先搁着,等以后再说。”
温氏就点点头。第二天去常家,跟常四叔提及这事,常四叔吃惊道:“侄女,你要修桥?这修桥可是笔大开支,我听人说,易安江上的易安桥,光是造桥就花了七八百两银子,那还是官府出一半,当地乡绅、乡民集资出一份子钱,才建起来。落日河的河面不比易安江,我估摸着,怎么着也得花个三四百两。侄女,你还是快打消这念头。”
常四婶在旁道:“慧娘,你这日子好不容易才好过些,那些大事儿理不来,你只管过好小日子就行。”
温氏听到那惊人数额,果然不是自己所能承受的,就点了点头,歇过这事不再提。
转天卖菜,云客来的陈管事过来,说明日去拉菜六十斤。温氏应下,问知韩广斌今天正好在酒楼。等卖完菜收摊,母女俩赶着骡车到云客来酒楼后院,进去找韩广斌。
韩广斌正在二楼的专用雅间看账,见陈管事领了好儿母女出现门口,忙请进来,并让伙计上茶,端来两碟点心给好儿吃。合上账本,笑问道:“听说你们家的菜园子要扩建?”
温氏点头,含笑道:“已经买了地,还没犁出来。酒楼的生意,一直不错吧?”
韩广斌的笑容淡了些,目光往窗外飘了飘,“最近不大好,我这的一个厨子年纪大了,要告老还乡,新的厨子,手艺一般,已经跑了一些食客,这几天正为这事着急。”
温氏道:“这样下去可不好,韩老板得赶紧想法请高厨才行。”
韩广斌道:“我原本想从苗花镇挖人,对方要价太高,没谈成。不过我已经托人在江东县里找,这两天就打算动身去和对方见面。对了,你们过来,是有什么事?”
温氏忙将事情简单说了,“韩老板,这修路铺桥,我一个妇道人家也不懂,就想先询问下大概是啥情况,韩老板认识有这方面的人吗?”
“嗯,你们家出来的路,的确不太好走,如果能把那小道拓宽修平整,那是最好不过。如果是铺桥,我们拉菜就少走些弯路。”
韩广斌点点头说道,语气继而一转,“不过,修路或铺桥,是笔大开支,我瞅着你们那落日河的宽面,铺桥的话估计得不下三百两银子,如果是修路,估摸着也得百五六十两银子。”
说到这里,他看了看温氏母女,“这笔开支,你们现在也承不起吧?造桥的师傅,我不认识,我的嫡亲大舅子认识有。这事儿,我看你们还是等以后再说。”
修路铺桥的事,就此搁下。不过,好儿还是花了点钱,把木桥给拓宽至两米五尺,并在两边钉上跟自己身高的木桩子,木桩子之间用草藤来回缠绕扎紧实。空的骡马车通过没问题,如是遇上雨天不停,把车停在桥对岸,用人力将菜蔬扛出菜园,走上一小段路,再过桥装车即可。
夏天炎热,却是孩子们,尤其是男孩子的最爱,长在落日河边,大都会游水,他们下河戏耍泼水,摸虾鱼,捞田螺,因此夏天的饭桌上,能时常吃到一些荤味,如果摸到很大条的鱼,他们就不舍得吃,而是拿去镇上卖,小鱼小虾多留着自家吃。
阿旺水性很不错,小树只会几下狗爬式,水深的地方娃儿们一般不会去,阿旺还有黑五、狗三,却敢往深处游。好儿和其他的小娃儿在岸边上,各人拿着一只篓子,等着自家的哥哥抓鱼虾,捞田螺。
直到有一次黑五突然脚抽筋,蹭蹭地往下沉水,阿旺、狗三恰好都在旁边,急忙把他救上来,打这以后,三人都不敢再往较深的地方游了。
温氏向常家借耕牛犁杖,开垦新买的土地,每天给回二十文使用费。因五亩地的范围着实不小,好儿家就不打算再砌泥墙,请了万永林、徐大才三兄弟等六个壮汉,从山上砍树打桩,砍荆棘、藤蔓,每人每天给付二十文钱,连续干了五天,才将五亩地给圈起来。在菜园子的泥墙中推掉二十来块泥砖,开一道大门,新旧菜园子就互相连通了。
新打的木地桩大概一米六高,比泥墙稍矮,每个木地桩之间用荆棘藤蔓缠绕连接,这样的木篱笆围墙,除非地震或刮台风,不然是不会倒塌的。
韩广斌从江东县空手而归,对方喊价太高,且一副瞧不起小镇的态度,让韩广斌有些愠恼而无奈。他从好儿家拉的菜蔬,也就从每月的二三百斤,不出多久,就不得不兑减为一百斤左右。
这本已是违反了当初的合约规定。好儿并没有去计较,她知道,人在难处时,不要去落井下石。但她也没有好法子能帮得上忙。韩广斌缺的是好厨子,而不是菜式。好儿权当为自己积一分善德,也是为日后留余地。谁没个遭遇困难时候呢?谁又能说对方今日落难,他日不会时来运转,更胜从前?
钱掌柜却带来一个好消息,说让好儿准备准备,他的东家要亲自来见好儿。
试茶叶蛋,香菜
好儿不知道要准备什么,钱掌柜也说不上来要她准备什么。买了五两茶叶,一只西瓜,及一些生活用品,好儿一路想到回家,就把这问题给抛开了。
新开垦的菜地,土质不够肥沃,需要施肥养一段时间才能种菜。
好儿拉着温氏尝试煮茶叶蛋。
为了避免浪费,好儿只取了六只鸡蛋做试验。清洗干净鸡蛋外壳,在小锅里加入冷水刚铺过鸡蛋面,煮到七八分熟——这个温氏掌握得极好,没有钟表,好儿还真是无法估算。将蛋捞起浸入冷水冷却,用筷子轻轻敲出龟痕。这也是个技术活儿,敲太重,鸡蛋爆裂,敲太轻,没有裂缝就不入味。娘儿俩费了好些工夫,大概掌握了敲蛋壳的力度。
倒掉先前的煮蛋水,换上新的,把蛋放进去,加入适量盐,撒下买来的红茶、绿茶各一小撮,这红绿茶也是买的最便宜那种,叶少梗多。煮了大概半个时辰,熄火,把小锅端到一边搁上一天。
阿旺小树下学回来,听说煮茶叶蛋,小树要揭盖看,好儿忙阻止,说揭盖会变质,得等到对时才能打开。这让小哥俩更好奇了,第二天中午下学回来,小树第一句话就是问茶叶蛋可以吃了没。
温氏把鸡蛋捞出,用蒸笼蒸热了才端到饭桌上来。浸泡了一天夜的鸡蛋,颜色变深,蛋壳上的裂纹,直接刻印在滑溜溜的鸡蛋身上,看着颇有一种瓷器上的裂纹图的感觉。咬一口,鸡蛋带着茶的清香味,但盐分似乎偏重了点儿,总的来说,口感还算过得去,清爽不腻味。
这是好儿的口感。她吃完手中的茶叶蛋,问其他人,“娘,哥哥,小树,你们都说说自己吃的感觉。”
温氏道:“我觉得味道不错,做出来应该讨人喜欢吃。”
阿旺道:“我觉得咸了点儿,其他都好。”
小树伸手拿过第二只:“我觉得非常好吃,很香很香,我再吃一只。娘,妹妹,以后都煮茶叶蛋吃吧。”
“馋猫。”温氏笑着伸手揉揉他柔黑光亮的头发,看着这小哥俩,心里不禁感慨,那会瘦得跟藤条似地,如今,不仅个头儿高了半截,身子也长得壮实许多。
小树剥着茶叶蛋,撒娇地靠在温氏身上,笑得一脸满足。阿旺问好儿:“妹妹,你觉得呢?”
好儿道:“我也觉得咸了点儿,可能我和哥哥口味都比较偏淡。”
江北人做菜口味偏重,这里的人做菜,按在常家吃的饭菜来看,口味是略淡一些。温氏就说道:“娘吃惯了咸的,那以后就少放点盐煮茶叶蛋。”
阿旺看向好儿:“妹妹想煮茶叶蛋卖?”
好儿点点头,说道:“原本是想,现在不这么想了,要费很多柴火,茶叶蛋的定价,基本和卤蛋持平,顶多贵过几钱,在菜市卖不上价啊。”
阿旺道:“我们卖不上价,酒楼里能卖上价吧?去酒楼吃饭的可都是有钱人。”
温氏也道:“阿旺这想法好,就是不知道酒楼卖不卖。”她是担心酒楼看不起这不上档次的。
“我们先做好试验,定好一次可以煮多少只茶叶蛋,算出成本,再跟酒楼说这事。”好儿想了想,说道。
如果真的放到酒楼去卖,肯定不能一次只煮六个鸡蛋,为把柴火、茶叶、盐的成本降低,必须知道一次最多可以煮多少个,这些配料的成分比例是多少,还有火候的掌握和隔断时间。
此外,茶叶蛋的做法还有几种,譬如加入酱油、八角、陈皮、小茴香,是一种做法,加入红糖、枸杞,是一种做法,喜辣的加入花椒,又是另一种风味。这几种做法,各有其好吃,都得做出来了,供应食客选择,这样才能卖得好。
接下来的几天,好儿母女早上卖菜回来,忙完家务,就忙着尝试制作不同口味的茶叶蛋,并将每次的过程都记录下来,从中挑成功的保存,失败的就划掉。
阿旺和小树沐休,就接过喂猪喂鸡的任务。如今小哥俩又多了一件爱做的事,就是牵骡马出去吃草,顺便捡拾柴火,摘些熟透的野果回来。傍晚时分,扎进河里摸些小鱼小虾回来,温氏加入鸡蛋姜末,把小鱼虾在里面滚一遍,下锅煎得鲜香酥脆,成了一道美味的下饭菜。
八月慢慢地即将过去,气温渐变得早晚清爽,好儿家的菜园子,跟随季节更换菜蔬,应季的不再点种,跨季节的延续着,新增加的青菜、芥菜、胡萝卜、卷心菜、韭菜等,在好儿眼里,这个季节的菜蔬是最丰富的,而她家的菜蔬,又比别人的早上市十来天,加上菜相漂亮、菜的口感吃起来就是比别家的好,因此每次摘去的菜总能倾售一空。
这个季节,好儿推出第四种新菜:香菜。这并非人人都能接受的一种菜,通常拿来配鸡肉吃,做味碟佐料,吃得惯的人会觉得香气浓郁,美味异常,吃不惯的人,会觉得香菜的香气难闻,甚至有人一闻到这股香菜味道就恶心难受。
好儿家每推出一种新菜,必定当场做给免费品尝,并写个小牌子,把做法写上去供人学。
将香菜切细碎了,倒入热锅熟透的酱油,放适量的辣椒、韭菜细段末、蒜蓉一起搅匀,也可以加入一点点醋,这是好儿前世所吃的味碟做法。另一种吃法是配火锅吃,可以洗干净了直接吃,或是放入火锅内一烫再吃。也可以什么都不搭配,就洗净了切成小段,在油锅里转两转,直接当菜吃。
不出好儿所料,有的人还没走近就捂鼻子说臭,有的人却眼睛亮晶晶地,吸着鼻子嗅闻,直说好香啊,待吃进嘴里,也不管味碟咸,只说好吃,四只小味碟被喜欢的人吃得一干二净。
香菜没什么重量,称几两就能一大把。好儿记得前世,有一年冬天香菜卖到接近二十块一斤,是有史以来最贵的,其他时候,一般两块至四块一斤,最便宜时六毛钱一斤,这个价格通常出现在老的、菜质很差的香菜。
在东唐的罗仁镇,香菜肯定不能卖那么高价,但也不能过低了,现在不能接受的人,或许过段时间能接受,而能接受的人,无一例外地会喜欢上香菜。
好儿给香菜定价为九文钱一斤,这也是在家时,一家商讨通过的结果。不能因为有些人不喜欢,就定价过低,甚至还要略微高点儿。
九文钱一斤的香菜,让一些顾客嘀咕贵了,不过,嘀咕归嘀咕,有钱的还是舍得买上一把,那喜欢的银两又略紧的,有的就咬咬牙也买一小把回去。蔡家嫂子也闻得香菜的气味,竟直说真香,二话不说买了二两香菜。温氏过秤后,特意给她多放了一小把。
十斤的香菜,买到最后还剩三斤多,温氏就说不卖了,给钱掌柜和云客来各送一把,好儿无异议。
母女二人先去云客来。
尚未到吃饭时间,酒楼里安静冷清,伙计有些无精打采,严掌柜见好儿母女过来,笑着过来招呼,说东家不在酒楼,有事情他可以代为转告。
温氏就拿出一大把香菜给严掌柜,说道:“这是我家刚刚推出的新菜,叫香菜。是配鸡肉、做调味碟的最佳材料。喜欢的人会觉得很香,闻不惯的人可能会觉得臭。不过,只要吃进嘴里,十有八九都会喜欢。”
严掌柜在闻到那股香气时,眉头就皱了皱,听得温氏一说,仍是皱着眉头,以手掩鼻,狐疑道:“闻着真…呛。真有你说的好吃?”
温氏笑道:“我一开始也闻不惯,好儿劝了我一通,我才勉强去吃,谁知道我这一吃,就喜欢上了。这香菜首选配鸡肉,配羊肉也很好,调味碟都放一些香菜,比葱蒜还要好吃。”
好儿在旁可爱地笑道:“严掌柜,要不现在就让我娘给弄一些品尝?一旦吃了香菜,会慢慢上瘾的哦。”
严掌柜不太相信这香菜有如此大的魅力,“那行,现在厨房也得闲,就有劳温家嫂子了。”说罢让伙计领温氏上楼去。
好儿也要跟去,严掌柜已吩咐伙计端来两小碟可口点心,对她道:“好儿,来坐这吃点心,就在这等你娘。这香菜做法不复杂吧?”
温氏已掌握如何烹调香菜,好儿就不再跟上去,跟着严掌柜坐到一张桌子旁,一边吃点心一边回答。
“不复杂,简单得很,我都会做呢。”
“哎哟,好儿也会做菜?”严掌柜是个四十来岁的胖子,长得非常和气那种,东家好像对这小女娃挺不错,他也就跟着对这小女娃好。再者这小娃儿人甜声美,光是看着听着就讨人喜欢。
“嗯,我会做一些简单的菜。”好儿的吃相很斯文,不像有的孩子,吃得满脸都是,还掉到桌上、地上。
严掌柜笑眯眯看着小娃儿,心想这大人教得好。
忽听好儿朝着大门口叫道:“钱掌柜好。”
严掌柜背对大门而坐,闻言忙回转身,一看可不是东家的好朋友钱掌柜?似乎还带了客人过来。忙起身上前相迎,含笑道:“哎哟,是钱掌柜来了,里面请,里面请。”
钱掌柜领着人走进来,笑道:“严掌柜还是一副好福相啊。”说罢向好儿走过去,笑吟吟道,“好儿,你自己在这?你娘呢?”
好儿道:“我娘在楼上厨房做新菜。钱掌柜,你来得巧,一会可以品尝香菜。”
说完拍拍手上的点心碎末,抬手指椅子道:“钱掌柜,您请坐。”
说完好奇地看向钱掌柜身边的两人。
53 红莲陆家
这两人,让好儿眼前一亮。
一个大人,三十来岁的男子,身材秀挺,肤白貌雅,气质沉稳淡然,一袭极好的轻绸墨色长袍,领口、袖边缕缕银丝如柳,腰缠玉带,悬坠翠玉流苏垂曳。
一个是少年,大约十二三岁的年纪,身量略薄而修挺,容貌与大人五六分相似,五官更显俊秀,尤其剑眉下的一双眼睛,眼形狭长,眼尾线微扬,眼眸漆黑如星,望进去深不见底。
少年气质略带清冷,一身轻缎如雪,隐隐流光泛转间,那纤细底纹便似涟漪漾开,煞是飘逸好看。
一瞬间,好儿觉得秋初的燥气都被这少年、这如雪缎子给赶跑了。
好儿眨了眨眼,心想这样的衣料,她一家四口,还得过多久才能天天穿上。
严掌柜也在暗自打量这两人,罗仁镇可没有这么出众的人才,看这气势风采,估摸是县城上来的客人。遂不等钱掌柜开口,笑说道:“钱掌柜带贵客光临,哪能坐大堂这?楼上有雅间,还请三位随我上楼。”
钱掌柜颔首,伸手欲牵好儿,又改�
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