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　　连蓉蓉这回真的生气了，大声叫道：“小姐！”苏明媚对连蓉蓉扯了一个笑容，说道：“莲蓉糕，别这么生气，女孩子说话，可不能这么粗声大气……嗯，你真的生气？你不愿意我去？”
　　连蓉蓉眼圈一红，说道：“小姐，你何必勉强自己……你不去，谁也不能逼着您去……您也知道，那些八哥鹦鹉们，会说些什么话来……”
　　“莲蓉糕啊莲蓉糕。”苏明媚灿烂地笑起来，伸手拿起一个包子，“我不去，她们不会说了吗？”
　　连蓉蓉说不出话来。苏明媚依然笑：“我不去，她们肯定会说得更加精彩。我去了，她们说不定还会假惺惺地安慰我两句呢。唉，最重要的，我若是回绝了待在家里哪里都不去，传出去，不是给方崇焕看笑话了吗？”
　　苏明媚将一个包子塞进嘴巴里：“小圆子，这点儿早饭不够，你再去厨房端点儿小米粥还有酱菜还有油条还有莲蓉糕来。莲蓉糕，你去巷子口豆花儿妈妈家，买一碗豆腐脑儿回来，顺路帮我捏捏豆花儿的小脸蛋儿……”
　　小圆子目瞪口呆：“小姐，这边东西已经不少了，再说，您昨天晚上说过，您打算减肥的……”
　　苏明媚又拿起一个包子：“今天小姐准备去打一仗。打仗知道不？既然打算去打仗，那就要化悲痛为食欲，先将自己的肚子填饱了才能去受气。”
　　两个丫鬟被雷翻了，半晌无语。苏明媚笑得灿烂无比：“嗯，我正觉得自己的生活少了一点儿激情，缺少一点儿挑战……莲蓉糕与小圆子啊，你可知道，挑战这玩意儿就像是盐巴，没有挑战，生活就寡淡无味，长期不吃盐巴，就会死人……嗯，你家小姐现在觉得自己不是死人了。”
　　苏明媚说着，又喝了一口小米粥。小圆子笑了起来，连蓉蓉也笑了起来。小姐居然有这个闲心，至少，她是不会自杀了。不过，我家的小姐，看来看去看不出有任何想要自杀的端倪啊，虽然昨天晚上她吃得稍微少了一点儿。
　　“好女儿，果然硬气！”说话的是刚上楼来看女儿的姜云霞，年过四旬的女子依然带着当年行走江湖时的飒爽，“人家要看咱的笑话，咱就给人家看看咱有多不在乎！今天你要去，不但要去，而且要打扮得比谁都漂亮，笑得比谁都好看……昨天你就做得很好！不过小圆子，你得好好儿照顾小姐！”
　　吃饱了，穿上大红的衣服，戴上华贵的头面，带上小圆子，苏明媚动身前往言家。
　　言首辅可是皇朝最有钱的官员，住的也是全京城里除皇宫之外最华贵的府邸。言君如在后花园的留香阁里摆设了流水席，一群来自京城官僚贵族之家的名门淑女，列坐其上，语笑嫣然，风致优雅。
　　因为精心打扮花了时间，苏明媚来得不算早。她扶着小圆子的手，款款行来。
　　几株桂花的后面，两人站定了。她们听见了一道很清脆的声音：“我是听说呢，苏家小姐……嗯，是有些不拘小节啦……”接着一个很温和很优雅的声音响起：“向姐姐，苏家小姐那不是不拘小节，那是实在……有些粗俗不知礼……”小圆子悄悄拉着苏明媚的手，低声说道：“小姐，别听她们的……我们回去吧！”苏明媚咬了咬牙，说道：“没事，你家小姐心气硬着呢，听几句闲话有什么大不了的。”接着，窃笑的声音又响起。
　　接着一个有些迷惘的声音道：“诸位姐姐怎么这样说苏家姐姐呢？我见过苏家姐姐的，她相貌又好，人又和气……母亲还曾要我向苏家姐姐学学礼节什么的呢……”声音里有些怯生生的味道。
　　一阵轰然的笑声过后，一个嚣张的声音响了起来：“得了得了，岳妹妹，你是年幼呢，不好听的话全都没听到过！这个苏明媚，说起来也算是官家小姐，可是据说她在家里，与两个下人都是没上没下的，浑然没有一丝官家小姐的气度！又据说几年前，她居然还学剑术呢……这也难怪，龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子打地洞啊，那苏明媚的母亲，就是一个跑江湖的女子！……你想想，女儿家居然学剑了，方将军怎么还会要动不动就抡刀拿剑的女人？之前方将军不知道也就罢了，现在既然知道了，怎么能忍下来？”
　　听到这些，小圆子已经气得浑身发抖。苏明媚拉着丫鬟，也是微微发颤，却强自笑道：“风度风度，别咋咋呼呼的。”虽然有所预料，但是对着这样猛烈的声浪攻击，苏明媚还是准备不足。
　　只是作为江湖儿女的女儿，打肿脸充胖子死要面子活受罪乃是最最重要的基本功，而苏明媚基本功很扎实。
　　这边有些响动，那边终于发觉了。那位领头的少女，微笑着迎接上来，说道：“苏姐姐原来已经到了，妹妹有失远迎，恕罪恕罪……”那女子一边笑着，一边很亲热地拉起苏明媚的手：“姐姐既然来了，神色又如此风清月朗，那就说明姐姐已经将昨天的事情都忘却了……姐姐果然是好肚量……”她拉着苏明媚就往里面走。
　　苏明媚微微笑道：“倒不是好肚量，不过就是怕姐姐妹妹们担心我而已。这一遭如果不来，言妹妹又不知怎么担心呢。好歹过来一趟，姐姐妹妹们都见到了，大家都知道我不曾想自尽保节，那就行了。”她竟然好像什么话都没听到一般。
　　苏明媚若无其事，别人却是不肯了。前面突然砰的一声响动，却是一个红衣少女站立起来，她对着身边的丫鬟大喝道：“初梅，我们走！”又转身对言君如说道，“言妹妹，今天姐姐无礼了，你家的诗会，我却是不能参加了。”
　　这个少女说着，又有一个少女站了起来，说道：“连姐姐既然要离开，那妹妹也就一道离开吧。言妹妹，这事却是对不住了。”
　　言君如见两个小姐说走就要走，不觉着急起来：“两位姐姐，现在诗会都还未曾开始，怎么才来就要走了？这般一走，大家的兴致也就散了，我这诗会还怎么开啊……”
　　苏明媚站在一边，却是忍不住微微笑起来。毕竟是年轻的姑娘啊，这番表演虽然很生动很逼真，但是毕竟落了些许痕迹。那位连小姐，虽然气势汹汹作势要走，但是迟迟不挪动脚步，还不是等着下面继续表演？
　　连小姐放缓了口气，又说道：“言妹妹，这事情倒不是我们有意要与你过不去。说起来也有些牵强了，咱们诗会诗会，是要来做诗的。可是现在见到不合适的人，就是有十二分的诗兴也全都没了，既然没有了诗兴，那还留着做什么？所以就告辞了。”那连小姐说着话，一群姑娘的眼睛都集中在苏明媚的脸上。被人这样奚落，苏明媚应该脸上变色，羞愤欲死了吧？就是在这树干上一头撞死，那也不稀奇！可是让人失望的是，苏明媚的脸皮实在是修炼过的，即便是最新式的弗朗机炮也打不穿。
　　只见她若无其事地听着，就像是听旁人的故事一般，一边还拉着自己的小丫鬟自顾自地到一边坐下来。当然，自然有丫鬟，送上茶水。
　　连小姐说了一大通话，却没有得到预想的回应，这份难受啊，就像是吃坏了肚子却找不到厕所一般，一言难尽。
　　看她实在受不了，边上的丫鬟初梅就开了口：“小姐啊，您说了这么一大通话，人家根本听不懂啊……”
　　边上又有一个小姐说话了：“不知是听不懂呢，还是死皮赖脸故意装听不懂？”
　　这边在说话，那边小圆子已经要跳出来，只是手被苏明媚死死拉着。看着小姐那沉稳的眼神，她只能安定下来，任凭他人这样欺负小姐。
　　边上一个怯怯的声音响起来：“各位姐姐，苏家姐姐遇到这样的不幸，你们怎么……全都乱说话！”
　　只是她一边说，却没有人听她的。苏明媚松了一口气，对那小姑娘递去一个感激的眼神。那小姑娘，似乎也是一个言官的女儿，名叫岳晓晓？想不到今天遇到这样的事情，这个小姑娘竟然有这般侠义心肠。
　　这边，奚落在继续。三个小姐一唱一和，拿出坚持不懈持之以恒的水滴精神来，非将苏明媚这块石头给滴穿不可！
　　“定然是死皮赖脸装听不懂了。”另一个小姐微笑着开口道：“如果是我，昨天就自尽了，哪里还有闲心出来闲逛？唉，说起来够苦恼的，这下子被人退亲了，不知谁还会来求亲？”“求亲？”一个响亮的声音响了起来，那是最嚣张的连小姐，“昨天闹出这样一出，某人的剽悍名声传遍了京城……凡是好人家，谁敢要这样的媳妇？我说呢……除非是娶不上媳妇的下贱人家，才会考虑这样的媳妇……御史大人似乎很清廉，又没有多少俸禄……却不知要筹备多少年准备多少嫁妆，才能将某人给嫁出去。”
　　苏明媚手捏成拳，手指甲掐进肉里，面上却依然微微含着笑意。她知道自己若是有一分半分的失态，那这些三姑六婆就真的得意了。宁可自己憋成内伤也不能失了面子，这就是姜云霞传授给苏明媚的人生行事准则之一。
　　不过她心中隐隐觉得有些不对劲儿起来，虽然说墙倒众人推是真理，可是这些姑娘们……说话似乎也太嚣张了？难不成真的是自己人品太差的缘故？
　　这边奚落的声音还如蝗虫一般铺天盖地而来，不将苏明媚啃得体无完肤誓不罢休，苏明媚终于按捺不住，笑眯眯地问小圆子：“小圆子，这些小姐们在说什么，我怎么听不懂啊？”
　　“小姐您当然听不懂。”小圆子的声音清清朗朗，“小姐啊，咱们是人，可是那几位，却不是咱们同类，她们说话，咱们怎么听得懂呢？”
　　孺子可教！苏明媚笑嘻嘻地看着小圆子：“小圆子，你这话不对。怎么说‘她们不是我们同类’？你看看，那几位小姐，穿着衣服戴着头面，比你家小姐都要光彩几分呢……”
　　小圆子笑起来，大声说道：“小姐，您犯了只认衣冠不认人的毛病了！穿上华贵的衣服戴上光彩的头面就是大家闺秀了？您前几天还曾教导过我一个成语叫什么‘沐猴而冠’呢，您居然忘记了？”
　　这几句话骂得狠了，一个小姐脸色沉下来，说道：“苏小姐，你家的奴才，实在太过无礼！”
　　“小圆子，你怎么这么乱说话！”苏明媚蓦然生气起来，“这群小姐怎么是猴子？你居然敢说这群小姐是猴子？她们怎么可能是猴子……”
　　苏明媚这话让一群小姐脸色松弛下来，原来摆着一副天不怕地不怕模样的苏明媚，也担心成了千夫所指啊。
　　可是一群小姐很快就知道自己料错了，因为苏明媚话还没有说完呢：“连小姐这几位这么喜欢汪汪乱吠的，明明是最最欺软怕硬最最爱咬人的黄毛狗啊，怎么可能是那些乖巧的猴子？你怎么可以侮辱猴子？”
　　小圆子忙不迭地道歉：“小姐，的确是我眼生了。今天聚会倒也有意思，不单单邀请我们来赏花，还给我们找来了这么多耍宝的畜生……”
　　小圆子的话还没有落下，面前的茶几震动，却是那个连小姐，再也忍受不住，转身就蹿到苏明媚的跟前，一拍茶几，厉声说道：“苏明媚，你到底要脸不？定亲这么多年居然还被休了，你还有脸上我们圈子里晃荡骂娘？你就该躲进自己屋子里，好好儿反省三个月！”
　　连小姐生气了，苏明媚心里终于平衡了，她慢悠悠地将手中的茶点放下，笑道：“言妹妹，这事情就是你不对了。您看得起我，生怕我想不开，特意邀请我来着，却不想人家不像你这般善良，一句话就是一根针，生生地扎在姐姐心头上呢。若不是姐姐知道妹妹断不会这般粗俗，与她们绝对不是一路人，简直要怀疑妹妹是故意设计给姐姐难堪来着。”
　　言君如被苏明媚这样一噎，竟然说不出话来。苏明媚笑道：“然而毕竟她们要紧，妹妹也别在一边光只顾着关心姐姐了，快去安抚那几位不懂事的妹妹才是正经。这边我随意就好。可怜见的，现在是八月啊，又不是菜花黄的时节，怎么疯子就忙了呢……”她摇着头，端起茶盅，慢悠悠地继续喝茶。
　　万万想不到苏明媚竟然淡定若此，几位小姐都愣住了。听苏明媚絮絮叨叨，那连小姐半天才听明白过来，大怒喝道：“你居然骂我们是疯子！”苏明媚微笑着说：“淡定淡定，我可没有骂你是疯子，唉，您怎么这么敏感呢……”连小姐要扑过来，但是苏明媚却是练了两年武艺的，当下很淡定地闪到一边，顺手还将小圆子拉到了一边。她手上悄悄使劲，就在连小姐扑过来的时候……茶几的一条腿，断了！
　　这一番真正是天柱折，地维绝！茶几整个倾倒在连小姐的石榴裙上，杯子碟子一股脑儿很亲热地吻上了连小姐的身子，连小姐的脸蛋儿与地面来了一个异常热烈的亲吻，时间之长，看得苏明媚简直要窒息。
　　终于有反应过来的丫鬟上前帮忙将连小姐扶起来，连小姐吃了这等大亏，怎能饶过苏明媚，当下又喝令丫鬟们：“给我打这个被弃婚的不要脸的！”苏明媚脚上悄悄使劲，一块瓷片飞出，正对准了连小姐的膝盖。连小姐还刚刚起来，站立不稳，却不想膝盖上一麻，于是很灿烂很辉煌地再度摔倒！
　　这一回苏明媚可没有便宜了这位连小姐，那连小姐倒下的时候，手正被一片瓷片扎了个狠。
　　连小姐被茶杯划破了手，哎哟哎哟地叫起疼来。一群看热闹的小姐丫鬟全都慌了，言君如也连忙叫人。
　　这时却听见一个清脆的声音说道：“言妹妹，事情闹成这个样子，难道你还要包庇这个好勇斗狠、不守妇道、被丈夫休了的女人吗？你再包庇下去，我们就只能与你断绝往来了！”
　　连小姐一边叫疼，一边却叫道：“不能让她走，我弄成这样子全都是她害的……将她留下来，我要在她的手上也扎两个窟窿……”
　　言君如走到苏明媚的面前，求救般说道：“苏姐姐……事情这样了，您……还是先离开好不好？”
　　掌控不了场面的言君是楚楚可怜，打了胜仗的苏明媚可是扬扬得意，她也不揭穿，说道：“也罢，那我就先回去了，你们爱作诗的继续作诗，爱吵架的继续吵架，爱骂人的继续骂人……我就不欣赏了，告退。”
　　拉着小圆子的手，摆出大将军得胜回朝的架势，苏明媚走人。后面那些气哼哼的目光，差点儿在苏明媚的后背刺出几十个窟窿。
　　走出园子，苏明媚长长地吐了口气，将一肚子污浊都吐出去，对小圆子笑道：“还当她们能骂出新鲜词儿来呢，原来也不过如此。”
　　小圆子叹了一口气，声音里有些怜惜，说道：“小姐，这等无聊的聚会，咱们再也不参加了吧。”
　　两人出了门，却找不到自己家的马车。苏明媚这才想起，之前没有告诉车夫在外面等，车夫以为照老规矩，小姐要到黄昏时候才回家，所以就先走了。
　　苏明媚正与小圆子商量，却见言家门房外，气喘吁吁地跑过一个人来。那人见到小圆子，就疾声叫道：“圆子，终于找到你了！你父亲突然晕倒，大夫说事情紧急，要你赶紧回去！”
　　小圆子站定，急切问道：“李子哥哥，我父亲生病了？”那李子哥哥站定，向苏明媚行礼，又说道：“小姐见谅，实在是事情紧急。小人上苏家问小圆子的情况，苏家告诉小圆子就在这里，于是小人就寻到这里来了。”
　　苏明媚见那李子哥哥神色紧张，当下温声说道：“事情紧急，也怪你不得。小圆子，你就与李子哥哥一道回家吧，小姐我自己回家就成。”
　　小圆子记挂着父亲，却又担心苏明媚，说道：“那小姐，您一个人回家……”
　　苏明媚摆出最最潇洒的派头，笑道：“你家小姐连方大将军都能放倒，你还担心会出什么事不成？你只管放心。”
　　这时言家的门房凑上来，笑道：“这事情也好解决，我们家车子是都派出去了，不过我们家巷口，都有轿子轿夫等着招揽生意的，等小人为小姐叫一顶轿子过来就成了。这些都是长年在这里做生活的，也不用担心出什么事儿。”这事情也不用门房帮忙，那李子哥哥早就一阵风一般，跑到巷子口帮忙将轿子叫来了。苏明媚打量了一下那两个轿夫，精瘦精瘦的，都是非常精干的样子。当下点点头，上了轿子。李子就拉着小圆子一阵风地跑了。
　　上了轿子，苏明媚才觉得疲惫感就像潮水一样从脚尖漫上来，几乎要将她整个人都吞没。虽然只是与人吵了一架，却像是与人打了三天三夜的架一般。
　　她闭上眼睛，鼻子闻到一股非兰非麝的香味，当下问道：“这轿子倒也高档，其中竟然有一块檀香木？”
　　前面的那个轿夫笑道：“小人祖上是跑船的，也曾跟着三宝太监下了几回西洋，最风光的时候，家中也曾得了些许檀香木片做赏赐。这轿子就是当年留下的老物件，莫不成里面竟然有檀香木？小人却是闻不出来，小姐的鼻子毕竟是好的……”
　　他们唠唠叨叨地说着，却听不见轿子里小姐的说话声。两个轿夫站定了身子，仔细听着，才听到轿