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　　　　永柱道：“你怎么不留他吃饭再走。”

　　　　“贺兄弟这人还是很客气，又说惦念家里老母亲，怕耽搁久了天更晚不好赶路。”

　　　　“他这人还真是实诚。”

　　　　也不知睡了多久，直到有人叫她起来喝药，青竹才迷迷糊糊的睁开了眼，口渴得厉害，依旧感觉到喉咙里像是沙沙的响。

　　　　“不是说明天去拿药么，这药哪来的？”

　　　　“才小贺摸黑送来的。你喝了快些好吧，家里还有一堆事等着你做呢。”白氏板着一张脸，说不出任何关心青竹的话，不过想青竹病了，做什么都不方便。

　　　　青竹屏住了气，大口大口的喝完了药，实在有些苦，青竹吐了吐舌头，又说要喝水。白氏忙倒了半碗白水给她。

　　　　青竹躺了大半天身子有些乏，想要起来走走，白氏却拦住了她：“你还是别动，当心又加重了，明知道家里事多就会添乱。”

　　　　“我这病真不能好了么？”青竹不免有些悲凉。

　　　　“病了给你医治，别想太多了，我又不是大夫哪里知道。”白氏的态度显得有些生硬，不过她已经将被褥搬了来，打算今晚和青竹作伴，怕青竹夜里要水喝，也好给她倒水。

　　　　青竹忙说不用，白氏却道：“你还倔强什么呢，我不是那般尖酸刻薄的人。你要是觉得心里过意不去，就赶快好了给我干活。”

　　　　青竹微微垂眉道：“我知道了。”

　　　　这是第一次青竹和白氏睡一床。不久后便听见白氏传来阵阵的鼾声。由于白天睡得太多的关系，此刻也没什么睡意。

　　　　夜静悄悄的，天气渐渐的转凉了，不过此刻青竹觉得很是温暖。

正文　第一百四十二章送福

　　　　接连吃了将近半个来月的药，以至于青竹闻着那刺鼻的药味就会觉得恶心反感。头疼脑热的症状渐渐减轻了，咳血的现象也渐渐没了。不过咳嗽却一直没好，后来青竹惊讶的发现，病了这一场，竟然生理周期也出现了，不过她表现得很淡定，一桩心事总算可以放下，总算身体没有缺陷，发育也还正常。

　　　　家里的事也挺多，如今已经打了地基正式开始建房了。白氏也每天脚不沾地的忙碌，饶是如此也过来和青竹伴宿了几晚。虽然言语依旧冷漠，不过青竹心里却明白，有些关心是说不出口。

　　　　建房的人就十来个，项家要管一顿的饭，每日吃饭的人就三四桌，光是做饭买菜就够忙碌，青竹病着，也无暇出来打点。明春来家住了几日，因为不自在也回去了。

　　　　本来说请白显家的来帮忙做饭，可才做了两天又说膀子疼，便回去了。永柱说将蔡氏请过来帮一段时间，哪知蔡氏每到冬季就患风湿，一直在将养。

　　　　后来请了村里一个姓宋的婆子来帮忙，这个宋婆子年纪在四十左右，背有些驼，因此显得个子也不高，去年才死了丈夫，身边又没个儿女照顾。算是个孤老婆子，一身打了几层补丁的破旧灰白夹袄，鬓角也渐渐的发白了。言语虽然不多，不过做事却很是麻利爽快。又烧得一手好菜，她来家帮忙后，白氏立马觉得轻松了许多，每天只用上街买菜，将菜买回来以后就不管别的事了。

　　　　做饭的有人帮忙，可管账的事没人帮。尽管青竹身子不适，但也得强撑着出来打点。

　　　　建新房，拆旧房，再建房。前后忙完已经到腊月底了。

　　　　东面的围墙开了个月洞门，可以直通新房那边。而那边又有单独进出的院门。翠枝一心想要在过年前搬过去，这几日都在那边收拾打扫。

　　　　又和少东说院子里要多栽几棵石榴树，还要养些花草。

　　　　左面的空地上新修了五间房子，还没来得及修围墙，少东说等正月里再弄。这边原来的住所格局大致未变，不过以前的菜地是完全给平了，有单独的蚕房，青竹的屋子和灶房连在一处。以前少东的屋子给了少南，牲口棚建在角落里。看上去紧密来了不少。

　　　　等到完工，少东各处去结账，又忙碌了好几日。等到一起查账时，青竹帮忙算了一回，新修的五间房，和这边几见屋子的改建，一共花了五十二两银子。好在少东也拿了二十几两银子出来，永柱再添了些，各处的账总算是结清了，也并未留下什么欠款。

　　　　虽然翠枝一心想赶在年前搬到新屋里去住，不过那边连灶都还没来得及打，又眼见到了年底。不大好请人，锅灶都没是无法生火，再说还等着过粮食给他们。

　　　　因为修房子花了不少的钱。这个年也只好勉强过。年货什么的都来不及准备，白氏说再怎么着也该去买几斤羊肉回来准备包饺子用。

　　　　可到年末，羊肉卖得实在很火爆，价格不说就是想买也不是很容易。只好让少东去养羊的人家打听了，后来听说左家那边有几十斤的羊肉。只好去买了七八斤的样子。算是勉强应付了过去。

　　　　腊月二十六这一天，贺钧前来送福字。都是他亲笔题写的各式的福字和对联，大概有六七对的样子。

　　　　永柱还夸赞贺钧的字写得好，又留下他喝茶。正好医馆里放假了，难得的清闲，贺钧是许久不曾上项家，一是为了避嫌，二者也因为医馆的事走不开。

　　　　此时项家就永柱和青竹在家，翠枝在隔壁打扫新房。

　　　　青竹想到上次贺钧摸黑给自己送药的事，一直还未来得及给他道谢呢，偏偏自从那以后他就没来过，身子不好，又没怎么出过门。

　　　　永柱和他在堂屋里说话，青竹走到厨下在炉上烧了一壶滚热的开水，加了几颗红枣和两片山楂进去，做了红枣茶端了去。

　　　　贺钧见她来了，忙起身来双手捧过了茶碗，欠着身子说：“妹妹可好些呢？”

　　　　青竹道：“劳贺哥费心，已经好多了。”

　　　　永柱道：“不是你小叔叔送来了一盘杏仁酥么，去拿来吧。”

　　　　青竹含笑道：“是呢，我都忘了，这就去取。”

　　　　她才出了房门，刚走到檐下就听见院门外有人在叫喊。青竹大步走去开了门，却见是刘石匠要找永柱。青竹忙请他进屋里坐。

　　　　刘石匠却说：“不坐了，还有事等着，将项老大叫出来吧，我问他一句话就走。”又听见院子的犬吠声，有些不敢接近。

　　　　青竹只好帮忙传话，永柱一听忙对贺钧说：“你先坐坐。我去去就来。”

　　　　贺钧欠着身子说：“项伯伯请便。”

　　　　青竹取了杏仁酥方回，又不好撇下贺钧不管，只得在旁边的椅子上坐了陪着他说话。

　　　　“好久没看见贺哥了，怎么也不来串串门？”

　　　　贺钧讪笑着说：“医馆的事多，走不开，再说我也知道这里在忙着修房子，没能帮上什么忙，还真是抱歉。”

　　　　“快别说抱歉的话，说来我还得感谢你。上次竟然摸黑给我送药来，一直想当面感谢你来着，偏偏又不见你，这两个多月来我又没怎么出门。你母亲可安好？”

　　　　贺钧答道：“她还好，只是也关心你的身体来着。”

　　　　青竹病了些时日，神情懒懒的，忙道：“这可不敢当，明日我去看看她吧。”

　　　　“项姑……”贺钧叫惯了，又忙改称呼：“夏姑娘明日真的要去我们家？”

　　　　青竹道：“明日还要上街去买东西，我和他们一道去，顺便去看看大婶。”又见贺钧穿着一身灰褐色的棉袍子，头上裹着褐色的巾子，高高挑挑的，比她刚认识贺钧的时候生得壮了些，可能是在医馆做伙计的关系，算是见了些世面，言谈举止之间也不像以前那般拘谨了，也没那么穷酸了。

　　　　“听说明年是大比之年，贺哥要入场秋闱么？”

　　　　贺钧摇头说：“只怕还不行，前些日子左相公还问我来着，我还在想要不要明年底去官学里读几天书，也好有点把握。做了这么久的小伙计，省吃俭用的也慢慢的有了点积蓄，想去县城里看看，带上老母亲，给她找个落脚的地方。好在我念书钱粮什么的也有供应，当然我会努力让娘不挨饿受冻。”

　　　　青竹听说点头道：“这样也好，希望你能心想事成，以后发达了记得提携提携我们。”

　　　　贺钧却讪笑道：“姑娘这话倒让人……项兄弟在书院里念书，见的世面比我大得多，以后必定比我出息，我还要靠他提携呢。”

　　　　其实贺钧打算去县城上官学也是下了很大的决心，希望拼搏一回，能中得乡魁，到时候若青竹真的和项家一拍两散也好有那个能耐将她接出去。虽然前面几次考试他表现得都还不错，不过乡试不比院试那么容易，人多，名额又有限，当真不努力是不行的。

　　　　坐了一阵子贺钧就说要告辞，青竹见永柱还没回来，到檐下一看，却见院门大开，并不见那两人的身影，心想看来是出门了，怎么也不招呼一声呢。

　　　　贺钧却坚持说要回去了，青竹道：“那好，我就不送你了。一路慢走。”

　　　　贺钧微笑着答应，他大步的向院门走去，走到枣树下，突然回头看着青竹。有几缕稀疏微弱的阳光洒在青竹的衣服上，她静静的站在那里，亭亭玉立，犹如这棵枣树一般。他微微的冲她一笑，青竹点点头。贺钧转身便离去了。

　　　　贺钧前脚才走，翠枝后脚就从月洞门走了进来，刚才那副光景她分明也瞧见了。心想这两人倒有些奇怪。贺钧看青竹的眼神就和当初她才认识项少东时一模一样，心想莫非这两人有什么故事不成，果真如此的话，倒热闹了。

　　　　青竹正欲往别的屋子去，翠枝却突然叫住了她：“家里就妹妹么？”

　　　　“是呀，才大伯出去了。”

　　　　翠枝见也没旁人，突然走到青竹跟前，低声和她笑说道：“这个姓贺的小子倒有些意思，对我们家的事很是上心。也爱往我们这里跑，刚才我见他看你的神情，似乎对你有意思。”

　　　　青竹诧异的看了看翠枝，很是惊讶的说：“这些话可不能乱说呀，大嫂。再说他是知道我的身份和处境，又怎么可能……”话未说完，可能是太激动的关系，忍不住一阵咳嗽。

　　　　翠枝见青竹满脸红晕急忙辩解的样子有些好笑，忍不住继续逗她：“这有什么，你和小叔子又还没正式的圆房行礼，妹妹又是一等的人才，他又未娶妻，对你有意思也很正常。”

　　　　“大嫂快别说了，要让别人听见算个什么呢。”青竹红着脸走开了。胸口却扑扑的乱跳，不禁想起与贺钧点点滴滴的过往，要真是如此的话，以后该怎么面对他呢。除非他亲口承认，青竹又不好找他当面去要答案。

正文　第一百四十三章和离

　　　　因为分家的琐碎翠枝和白氏大大吵了一架，不过总算是各自生活，不在一口锅里吃饭了。

　　　　虽然是分了家，但明霞还是成日带着豆豆和刚学会走路不久的小静婷玩。两个小姑娘也经常在这边吃饭。

　　　　差不多十二岁的明霞和以前似乎没什么两样，依旧贪玩任性，有时候又大喇喇的像个顽劣的少年。白氏不高兴的时候教训几句，高兴的时候也由着她去了。

　　　　年还没过完，明春又从马家跑了回来。此次和往回似乎都要闹得厉害，当她将衣服挽起来，露出被马元打得紫青的胳膊时，永柱和白氏都惊了一跳。

　　　　永柱咬牙说：“我看也不用在一处过日子了，这样将就下去迟早不会有什么好下场，家里多你一个人吃饭又不是养不起。”

　　　　明春听见父亲如此说，紧紧的拽着永柱的衣角，缓缓的跪下，未语泪先流，苦苦哀求道：“到底是爹心疼我，我实在不想再回那家了，请爹爹收留我，断了这桩姻缘吧。”

　　　　永柱跌足叹道：“儿呀，你且安心吧。”

　　　　白氏在一旁看见也觉得心酸，可心里想的却是这都怪明春的命不好，哪里有不一过的道理，只要她再忍忍，就一定能守得云开。白氏让明霞收拾一下屋子，让明春暂时和她挤在一处。

　　　　这里永柱和白氏商议：“这事我看也不能再拖延下去，女儿被打成哪样，这口气我实在咽不下去。你让少东跑一趟，请了他马元来，最好是将马家太太也给请来，我要做个了断。我们项家的女儿还没有卑贱到任人欺凌的地步，我活了五十几年。这个老脸也不要了。”

　　　　白氏惊讶的望着丈夫忙道：“你打算怎么做？”

　　　　永柱斩钉截铁的说道：“都走到这一步了还能怎样，好在明春还没替他们家养下儿女，要和离也没那么多的顾虑，以后两家再也不要来往了。”

　　　　白氏犹不大相信，又劝解道：“你不要老脸，可明春还年轻，还要脸面呀。这样离了，村里人难保不说三道四的，你让她怎么活。依我看，将亲家母和女婿请来当面说清楚。也劝劝明春，还是在一处过日子，大家都忍让些。没有过不去的坎，何必闹得这样僵。再说离了马家，以后谁还敢要明春，就是有人肯要的话，也不见得能找到马家这样好的人家……”

　　　　“我晓得的。当初你就是看上了马家的钱财，让女儿往火坑里跳，如今她想要出来，你还是惦记着那点钱财，我们家现在的日子又不是不能过，你怎么就忍心看着明春被他们马家的人给活活的折磨死。”

　　　　“你说的这是什么话。什么都怪我，当初要结这门亲事，还不是你做的主。如今都赖在我的头上……”白氏气愤不过。

　　　　老两口为了明春的事拌了一会儿嘴，永柱知道自己争吵是争不过白氏，只好偃旗息鼓的离开。白氏也憋了一肚子的火，暗骂马家的人不是东西，好好的一个闺女这才几年时间让他们给糟蹋成这样。

　　　　明春姐妹和青竹都听见了上房屋里的争吵。直到永柱出去了，明春才走到白氏的房里。见母亲正坐在床沿上抹眼泪。明春顿时觉得很过意不去，忙上前说：“娘，对不住，都是我太软弱了，让你和爹为我操心。”

　　　　白氏哽咽道：“这以后可该怎么办呀。”

　　　　明春蹲下身子，头埋在白氏的腿上，轻声说道：“只求后半辈子能给二老送终，别的我也都不在乎了。”

　　　　“傻闺女，你爹的意思是想一拍两散，以后项、马两家再也不要来往。你是怎么想的。能放下吗？”

　　　　明春抬眼望着白氏带着哭腔说：“我做梦都想离开那个魔鬼，娘，你就别和爹吵了，也让我过几天自在日子。以后不再嫁人就陪在你们面前我也是甘愿的。”

　　　　看着女儿一脸委屈娇弱的样子，白氏也很心疼。想想还没出嫁的时候，女儿生得面庞丰润，一看就是个有福气的人，如今见明春脸上颧骨高凸，眼窝深陷，这到他们马家不过四五年的时间，模样已经大改了。心里便阵阵的酸疼。

　　　　喊一声“苦命的儿”便将明春紧紧的搂在怀里，母女俩抱头痛哭。

　　　　明霞站在门口看见这一幕，心想大姐果然是被夫家给打怕了，以后都要回来住了么。不免想到大姐的性子可真是软弱，被欺负到这个地步，颇有几分瞧不上的意思。

　　　　永柱让少东去捎话，果然第二日一大早，马家太太带着马元和一个还未出嫁的女儿登门了。永柱和白氏也都做好了应对的准备，白氏让青竹帮忙弄一桌像样的饭菜，明霞帮着青竹打下手。明春躲在房里不肯出来，任由父母替她做主。

　　　　堂屋里的气氛有些压抑，马元原本就有些惧怕他这个岳父，因此也有些坐不住，说要去找明春说话，却被永柱喝止住了：“你找她做什么，还要去折磨她不成，这是项由不得你姓马的胡来。”

　　　　“不是的，爹。我只想和明春好好说会儿话。”马元一个激灵，当真有些怕这个岳父。

　　　　马家太太在旁见了，脸上可没什么好脸色，冷笑道：“亲家这说的是什么话，小两口的连见一面也不行吗？我们都上门了，那明春干嘛还躲着，也不出来见见我这个婆婆，项家的礼数可真是好呀。”

　　　　白氏的脸上一阵红，一阵白，忙递了茶碗过去，赔笑道：“亲家太太别生气，喝口水暖暖身子。”

　　　　马家太太却不理会白氏，只低头摆弄着手腕上一对金灿灿的金镶玉的镯子，压根不曾理会白氏。

　　　　白氏见状，只好讪讪的放下了茶碗，白讨了没趣，尴尬的坐了一阵子，后来又借口要去灶房里看看，便就出去了。

　　　　这里永柱已经喝了半盏茶的样子，见时机差不多了，才开口说道：“明春是我们亲生的女儿，好不容易养了十几年，就给了你们马家。我们也没求她以后尊享荣华富贵，不过平安的过一辈子就是她最大的福气。以前祖上也有往来的情分，有些话实在不大好说出口。不过事情已经到了如今这地步，我当爹的，不得不替女儿着想，因此请了亲家母和女婿来有一事要告诉二位知道。”

　　　　马家太太见永柱说话倒还顺耳，忙看了他一眼，缓缓说道：“愿闻其详。”

　　　　永柱看了马元一眼，此刻这个女婿在眼里竟是那么的刺眼，让人讨厌。语气不卑不亢的说道：“为了我们明春的未来着想，也为了女婿以后着想，我看这桩姻