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　　　　“刚才的事可不许多嘴，要是让我知道你乱说有你好看的。”

　　　　青竹道：“大伯娘送个东西还偷偷摸摸的，又不是做贼，还防了这个防那个。”

　　　　白氏气得咬牙：“我倒不知道你从哪里学来的这些古怪刁钻，话我也给你说了。要想一家子平安无事，就别给我瞎折腾。”

　　　　青竹冷笑一声：“大伯娘放心，我又不是长舌妇，再说又与我多大的干系。”

　　　　白氏听得她这样说倒也放了心，心想还真是可悲，如今接济一下兄弟还得背着屋里人。

正文　第八十六章赶寿

　　　　七月里新粉过的墙面，如今看去倒还有几成新，当然除了明霞住的那间屋子，已经被她拿了焦炭画了许多道印记。

　　　　堂屋的神龛上供着祖先，糊了大红纸，上书祖先来历，并各方神仙。神龛上的陶罐里插着几枝新开的腊梅花，隐隐的一股暗香。

　　　　屋里屋外都收拾得整齐有致，守了岁便就是新年正月了。

　　　　新年里，各家亲戚来往，请吃年酒的，办红白喜事，寿宴的，不下好几次。白氏走了两家亲戚，后来身上不爽，也不大想去了，打发人送了礼，却在家里养息身子。翠枝带了豆豆回娘家去了，也没说什么时候回来。少东的铺子里开了工也没闲工夫，明春来家将明霞接了去，说是让她在马家住几天。

　　　　正月里学堂也还没开学，少南成日在家闭门读书，为的是准备下月的考试。白氏养息精神也懒怠动，

　　　　哪知在正月十一这一天，正巧遇上了两件事，一则为李木匠家上梁，二则为左森母亲四十大寿。因为左森和少南交好，再加上左森是新进的相公，村里的人赶着巴结的也不少，所以打听到有此事，都赶着去送礼相贺，项家也不能免。李木匠家在明春的亲事上出了不少的力，以前也是走动的，人情要还，所以也去扯了两尺红绸，买了两坛好酒，两斤糖让永柱送去。

　　　　这里左家的寿礼也少不得，一并齐备了让少南去送。

　　　　哪知少南却闹别扭：“我不出门，赶着温习下书，没有几天就要考试了。”

　　　　白氏道：“你怎能不去呢，我又身上不好。你和他们家的老三不是很交好么，将东西送去吃了午饭就回来，就这么一会儿也耽搁不了多久。再说你成日在家。也该出去走走。”

　　　　少南见青竹走了来，便指着她说：“让她送去也一样。”

　　　　青竹道：“那左家住在什么地方我也不知道，这个路我跑不了。”说着就要走开，白氏却拉住了青竹，交代着她：“你去换身衣裳，和少南一道去吧。”

　　　　“咦？”青竹显得有些惊奇。

　　　　白氏又说：“我怕他将东西送去，然后就悄悄走了，可是没礼数的事。我正好看家，你们换好衣服就一道去，谁也不许推辞。”

　　　　“哦！”青竹只好满口应承下来。

　　　　少南听说让青竹同往。便也只好答应了。

　　　　青竹想，让她照顾一个脾气古怪的病人和与少南同往别人家做客来选择的话，青竹宁愿选择后者。因此也没怎么推辞。回屋子翻寻能穿出去走亲友的衣裳，又重新梳了回头发。

　　　　收拾整齐后，白氏让青竹提着东西，又再三催促了少南一回，两人才出了门。

　　　　因为青竹不认得方向。所以少南在前面带路。两家也隔了二里地，此时天色还算早，因为没有太阳，那山岚间笼罩着的轻雾也还未散去，有些凉飕飕的。

　　　　青竹一手提着东西，一手抱了抱肩膀。少南走路极快。不多时便就甩下青竹好长一段路了，青竹有些抱怨，真不知他那么急冲冲的要做什么。果然这样积极的话，为何还要推说不去呢。

　　　　“喂，你等等我。”

　　　　少南听见青竹在后面叫他，只好放慢了脚步，等到青竹追赶上来。

　　　　“怎么磨磨蹭蹭的。一会儿到那边你也不用管我，自己找人说话去吧。”少南将青竹手上提着的东西接了过去。算是给她减轻了负担，

　　　　青竹一直跟在他身后，两人之间突然没什么可以交谈的话题，一直沉默着。这样的氛围让青竹觉得有些无所适从，后来她终于打破了沉寂。

　　　　“温习得怎么呢，有几成的把握？”

　　　　却听得少南谦逊的回答：“没有十成的把握也有九成吧，听左老兄说府试并不是很难，名额也容易。”

　　　　“那你还拼命的复习，我还以为你是自己没底呢。正如大伯娘所说，今天你就放松放松，别去想考试的事了吧。”青竹好心宽慰。

　　　　少南却叹了一声：“你没经历过这些，如何能懂我的心情。”

　　　　青竹白了一眼，心想我从小到大，难道经历的考试难道还少了不成，就是最重要的高考，她也很淡然。虽然成绩没有预期的那么好，但也不至于因为情绪压力的关系，而发挥失常，后来上了个二流的大学，学了一个一般的专业，再后来就进了个一般的私企。她还想着要好好的规划一下自己的事业，没想到就突然到了这样的一个时空，让她苦读十几年，却成了百无一用。

　　　　“你怎么不说话呢？”少南没有听见青竹的话语声，便有些诧异，回头看了她一眼，又问：“你想什么呢？”

　　　　“没，我没想什么……”青竹摇摇头，很想将过去的事给忘掉。她得适应这个身份，应该替这个身子的原主人勇敢的活下去。青竹突然又想，如果没有穿越的事，这具躯体里的原主人会如何的面对这些繁琐的事，听说她是个胆小怯弱的人，明霞又极爱欺负她，白氏动辄就打骂，想来她应该也早习惯逆来顺受，除了逃离，或许从未想过要反抗和争取。

　　　　少南道：“我知道你有自己的想法，但我却看不明白。你却从未向我主动说起过什么，难道我这个人就那么不值得让人信任么。我知道你也讨厌我，没关系的，只要考了试，我就离开这个家远远的，也就眼不见心不烦了。”

　　　　青竹从未料到他会说这些，微微一怔。

　　　　少南见她又停下了脚步，便回头看了看她，突然觉得她今天这一身打扮倒很好看。粉紫对襟细棉布的夹袄，淡绿的粗布棉裙，一色的素雅妆扮，衣物上并无半点的绣纹妆饰。不像别的那般同龄女孩子一样，梳着总角，却随意的绑着一条发辫拖于脑后，露出一截细腻的脖颈来。再看那眉眼，却见生得杏眼修眉，两腮上挂着淡淡的红晕，倒有几分娇俏的样子。

　　　　“你看什么？”

　　　　少南掩饰的一笑：“没，赶快走吧。”

　　　　两人一路上再没说什么，直到左家。这边已经搭了棚子，院里院外全是人，看来都是赶着来送礼道贺一并来巴结的，这场面倒把青竹吓了一跳。她没想过会有这样的热闹，想想左家以前也是一般的庄稼人，也没什么人过问的，只因为家里出了个秀才，立马就成了榔头村的大事，或许在那些人的眼中看来，无异于文曲星下凡吧。

　　　　青竹想到这里便又看了少南一心，心想他要去外地书院念书了，等到学成归来，秀才什么的对他来说，或许没有什么困难吧，再等到后面中了举，不知又是一番怎样的惊天动地。她可以想象白氏脸上的表情，还有那四处炫耀夸赞的神态。

　　　　等青竹再回头去瞧少南的时候，已经看不见他在哪里了。

　　　　被人一挤，青竹差点撞着一个人，连忙向那人赔礼。

　　　　“不打紧，姑娘别在意。”

　　　　青竹闻声仰面一看，却见被她撞着的那个人是个少年，约莫十五六岁，一身簇新的沉香色的潞绸直裰，束着头发。面庞圆润白净，剑眉入鬓。在一堆村夫、村妇中还算个体面人。只是她也认不得，突然又意识到自己有些失礼了，连忙穿过人群走开了。

　　　　少年追寻着青竹的身影看了一会儿，心想，刚才那目光倒有几分像是个见过世面的女人，竟没一点胆怯躲避的意思，恍惚中，听见身后有人唤他：“杨爷，大人正找你问话呢。”

　　　　青竹一径来到左家娘子跟前，道了个万福，替白氏转达了祝福左家娘子的吉利话。

　　　　左王氏笑着说：“你家婆婆怎么派了你来，为何不亲自过来呢？”

　　　　青竹含笑答道：“大伯娘她这几日身上不爽，没怎么出门。今日偏又是李木匠家上梁，大伯去了他们家，所以大伯娘才遣了我和少南过来给左家太太贺寿。愿您老福如东海，寿比南山。疏忽失礼之处，还请左家太太多担待些吧。”

　　　　左王氏上下打量了回青竹，微微点头笑道：“倒是个如意人儿，说话也干净利落。是个好孩子，比起那些半天憋不出一句话的人强多了。”

　　　　青竹只谦逊的笑了笑。

　　　　这屋里聚集的都是些女客，男客们安置在外面，左家三兄弟在来往招呼着，此刻也不知道项少南在做什么。对了，他应该不会中途回去了吧。

　　　　青竹出门四处寻了一回，半天也没看见少南的身影。直到后面有人拍了拍她的肩膀，青竹回头看时，却见项少南正站在身后，浅笑吟吟的看着她。

　　　　“你找谁来着？”

　　　　“找你呀，怕你中途就回去了，出门前大伯娘不是交代过我要看住你么？”

　　　　“我才和左老哥说了一会儿话，哪里就回去了。你放心，我会等着和你一道走的。”

　　　　听少南这样说，青竹便信了几分。

　　　　接着从院子外面传来了吹打声，有人飞快的报与左四知道：“田老爷送了一班戏给太太贺寿。”

　　　　青竹见这场面，心想还真有几分大户人家过寿的光景了。

正文　第八十七章应试

　　　　眼见着正月就过去了，青竹听闻夏成也进了学堂启蒙，心想只要他不辜负母亲一番苦心教养，有几分天资的话，以后也能读出个人样来。

　　　　二月十五是项少南进场考府试的日子，由于府试要去县里考，所以决定二月十三这一日便带了少南上县里去应试。

　　　　这件事对于整个项家来说是件天大的事，倘或少南中了，也就是说算得上是个童生了。也就是说，可以进入下一步的院试，院试考中的就是秀才，进而乡试的举人，算是功名的起点。

　　　　陶老先生一直觉得项少南天分不错，所以一直都高看他几眼，认为少南以后的成就会在左森之上。所以还特地跑到项家来，对少南嘱咐了好一番，少南感激不尽，又给老先生磕了头。

　　　　永林也亲自走来，给了三两银子，说是用于少南去考试所用，不免摸着他的头笑说道：“我们项家也会出个官老爷，我也没养个儿子，所以将宝全部押在你身上，可得仔细着考。等你的好消息。”

　　　　少南腼腆笑道：“小叔叔这番话倒让侄儿不敢当。”

　　　　“有什么不敢当的，我们项家就你一人在念书。可不是一大家子的希望吗？”

　　　　十二这一天，家里备了两桌粗陋的家宴，送别少南和永柱。这阵势活像他要去参加乡试一般。虽然前面他已经考过了县试，可还是忐忑不安，突然一下子觉得身上的负担重了不少，心想要是考坏了怎么办。

　　　　白氏让青竹给少南包了套加冷的夹袄，一双棉鞋。烙了八个饼子也一并装上了，煮了四个鸡蛋，这是预备在路上吃的，皮囊里已经灌了满满的一壶水。从这里出去要到镇上才能雇到去县城的车。听说要耽搁大半天的时间。那么远的地儿，青竹也还没去过，因此是没多少的地理概念的。

　　　　少南自己收拾了个小书箱，笔墨纸砚，几部常翻的，可能要考的书，尽管他已经背得滚瓜烂熟了，但带在身边多少能给自己增加点底气。

　　　　“别紧张，就当平时做练习一样，考前别想太多。当心失眠，也别乱吃东西，当心吃坏了肚子。”青竹再三交代了。

　　　　“想不到你还挺明白。放心，以前考过一次，我也有经验。”

　　　　“那算是我多嘴了吧。不早了，你早点休息，明天还得赶路。”青竹说着。突然想起了一事忙对少南道：“你且等等，我还有东西要交给你。”说着就回了自己的房，不多时便又回来了，交给少南两个小瓷瓶，青竹解释道：“这红盖的里面装的是治拉肚子的药，这黑盖里装的是治伤风的药。算了。我怕你给忘了。”说着忙取了支笔，蘸了墨，写在小纸条上。给贴在瓷瓶上。

　　　　少南倒深感意外，青竹还为他备了这个，确实很周到，一时间不知该如何的感谢她。

　　　　马马虎虎睡了一夜，第二日一早。匆匆的用了早饭，天才蒙蒙亮。父子俩提了东西。便就动身。正好少东要去街上的铺面里，因此一同随行。

　　　　父子二人作别了家人，少南下意识的多看了眼青竹，后来直着脖子与他们一道而去。

　　　　这里娘几个眼巴巴的望着他们的身影渐渐的消失。

　　　　且说少东将永柱和少南一直送到了西街口，又给雇了辆驴车。交代了一番，这才不大放心的看着那车子慢慢的走远了。

　　　　赶驴车的那人是个约莫五十来岁的老汉，身上裹着一套陈旧的单袄，须发花白，脸上尽是褶子。瘦瘦瘪瘪的，佝偻着身子，一面甩着鞭子催着驴子快走，一面和永柱谈话。

　　　　“兄弟送孩子去县里应试么？”

　　　　永柱不大善于和陌生人交谈，只讪讪的应了个是。

　　　　老汉又说：“我见兄弟面相好，这哥儿也聪慧。以后少不了的高官厚禄，锦绣前程。可惜我养的那两个儿子只会打铁，大字不识一个，一点本事也没有。”

　　　　少南坐在车上，心里却是忐忑的，原本想要好好的温习一遍书，不过赶车老汉似乎很热情，一直叽叽咕咕的说着话，少南也无法安心。

　　　　车轮滚滚，这驴车没有马车跑得快，心想要赶到县城还不知什么时候了。走了将近十来里地，老汉说要歇歇脚。这里父子两人下了车，少南将身上带的干粮分了些给父亲。永柱又念及老汉一把年纪，赶车不易，又塞给了老汉两个饼。

　　　　仨人休息一阵子，驴子饮了水，吃了些青草，不敢多耽搁，又得继续赶路。

　　　　走不多时，突然老汉住了车，回头对父子说道：“那草丛里好像躺着个什么人，要不要管？”

　　　　永柱便问：“是个什么人，可还活着？”

　　　　“是个少年，年纪应该不大，背着个书箱，好像也是去应试的。”

　　　　少南听见了，难免生出一股惺惺惜惺惺来，便道：“下去看看吧，不知是不是遇到了什么难事。”

　　　　老汉听说，便下车上前去瞧一回，也不知那人是死是活，用鞭子戳了他一下，唤了句：“小兄弟，你躺在这里做什么，当心着凉。”

　　　　只见草丛中有些动静，似乎听见呻吟之声，老汉心里一喜，原来这个少年还有气。便扶起他的身子来，探了探他的鼻息，呼吸还有。又摸了摸他的脸，烫得厉害，看来是得了病，才倒在这路旁的，也不知来来往往的过了多少人，硬没有谁肯停下来看望一回。

　　　　老汉过来向父子二人说明了情况，少南听说忙道：“好在青竹给我装了药。”说着便解开了包袱，找到了那个红盖的瓷瓶，倒了三四粒药来，又将皮囊递了出去。

　　　　老汉便将药和水都给那少年灌了。永柱在车上和少南道：“想来是什么穷苦人家的孩子，没钱雇车，他病得不轻，看来是难于走去县里了。我看不如我们搭把手，让他和我们同路吧。也算有个照应了。”

　　　　少南倒没二话。永柱让少南将车厢内收拾了一回，便又跳下车去，同着老汉将那少年给抬上了驴车，继续赶路。

　　　　少南这才看清了那少年的形容，瘦得厉害，再加上因为有病，颧骨已经高突出来，微闭着眼。褴褛破衫，脚上只一双蒲鞋，套着双已经满是灰尘泥污，看不出颜色的袜子来。一看就知道是穷苦人家出来的孩子。

　　　　行了一段路，车上的少年渐渐醒过来了，咳嗽了两声，恍恍惚惚的觉得自己身在车上，又有人给他盖了毯子，他也看清了对面坐着的人，心下渐渐明白过来，就要跪拜谢恩。哪知一起身，脑袋被车顶给狠狠的碰了两下，疼得他眼冒金星。

　　　　少南见此番情形忙说：“兄弟就好生躺一会儿吧。”

　　　　少年倚靠在内，见父子两人的装束，又见了少南的书箱，便明白原来都是同路人。车里交谈了一回，相互交换了姓名，住家。原来这少年今年才满十四，姓贺，学名贺钧，家在双龙镇，这里便是去应府试的，家里穷，父亲早死，只守着一个寡母过活。没钱雇车，想着双脚走去，哪知半路突然害起病来，备的干粮也早就吃完了，又饿，又乏，又病，所以才栽倒在了路旁的草丛里。

　　　　贺钧十分感激永柱他们出手相救：“要不是遇着几尊活菩萨，只怕我命休矣。”

　　　　少南笑道：“也是天缘巧合罢了，幸而赶车的老汉看见了，又是个热心肠的人，不然我们路过也就路过了。”

　　　　贺钧又说：“我死了倒没什么要紧的，只可怜我那寡母在家苦苦的等，岂不是不孝。”

　　　　少南又笑着开解了一