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　　　　秦桑低头沉默了片刻，心中有些失落。

　　　　按理说，自己身在潼关城中，理应去看看师父，可想起师父知道她所有的身世，想起师父曾见过萧何，心中本能的有些抗拒与师父相见。

　　　　师父，徒儿不孝。

　　　　她微微吸了口气，在心中默默念道。

　　　　“我……想去城上看看。”

　　　　过了许久，她抬起头，面色十分平静的看向秋戈，眼中却是无比的坚持。

　　　　秋戈低头看了看满桌的菜，本想再劝她吃一些，却也知道可能根本无法说动她，只好微微叹了口气，点了点头。

　　　　她将一套崭新的衣服拿给秦桑换上，秦桑换好衣服，却转身看向秋戈问道：“扇子呢？”

　　　　秋戈的眼神明显有些躲闪，垂下眼帘答道：“丢了。”

　　　　秦桑一看便知，这丫头一定是怕她睹物思人，将扇子藏了起来，心中有些动容，却还是轻声道：“给我吧，我知道在你那。”

　　　　秋戈抿了抿嘴，迟疑了片刻，转身出了屋子，不一会儿就将那凤尾扇拿来，交到了秦桑手中。

　　　　秦桑低头看了看，那扇子显然已经被清洗过了，铁质的扇柄上没有一丝血迹，但架在扇骨缝隙中的兽皮上，却还是能看出被血液浸染过的痕迹。

　　　　秦桑没有说话，沉默的将扇子像往常一样系在了腰间，便抬腿出门，向城楼行去。

　　　　从长长的阶梯上到城楼顶端的每一步，秦桑都走得极为缓慢，她不知道她会看到怎样的画面，也不知自己会是怎样的心情。

　　　　终于到了城楼之上，守军见她便依矩行礼，她垂眼点了点头，向城墙边缘一步步走去。

　　　　终于，她看到了城下之景。

　　　　那一夜的大雪持续了整整两天，将整个战场牢牢覆盖在了积雪之下。

　　　　白茫茫的一片，城下的尸身和废墟显然已经被清理干净，加上白雪的覆盖掩埋，整个潼关城下，渭水之滨，没有留下丝毫战火的痕迹。

　　　　那个尸横遍野，血流成河的夜晚，就这样被大雪掩藏在了天地间，她所经历的绝望和痛苦，仿佛从来都没有发生过。

　　　　明媚的阳光洒在悠悠流淌的渭河之上，洒在静静沉睡的原野之上，洒在城楼每一位将士的铠甲之上，静谧而温暖，显得那样不真实。

　　　　战报传达入京之后，京中传回恒王旨意，令大军整顿，班师回朝。

　　　　潼关一战，南渊与秦川双双元气大伤。　　秦川虽然损失惨重，但至少军中将领都还尚存，秦桑，应清，倪镜，朱奉安，都只是受了些轻伤。相比而言，南渊的结果更加惨烈，他们不仅折损了数万兵马，也折损了军中主将，十年之内，他们可

　　　　能都再无实力进犯秦川。

　　　　萧何之死，对于恒王，对于百官，对于整个秦川，都像是出了一口恶气。

　　　　南渊安插在秦川的细作，最后死在了南渊自己人的手里，朝中但凡知情的人都不禁耻笑，这样作法自毙的戏码，简直堪称千古奇谈。

　　　　但是，除了直接听到战报的恒王与重臣之外，没有人知道萧何是死在木十六手中的。

　　　　因恒王下令对外宣称，萧何是被秦桑亲手斩杀。

　　　　秦桑知道，恒王这样做不过是在彰显秦川军威。那一战中，本就没有多少人知道萧何究竟是怎么死的，恒王只要封了朝臣的口，便不会有外泄的可能。

　　　　就连南渊也不会出言否认，若是天下皆知南渊主将竟是被南渊自己人误杀，齐王恐怕是要成为天下笑柄，颜面尽失了。

　　　　所以，这一段历史的原貌，萧何真正的死因，或许永远都不会重见天日了。

　　　　小九沉浸在巨大的悲痛中不吃不喝数日，说什么也不肯离开潼关，秋戈只好陪他留下，说是等他好些了，再带他回京。

　　　　回京的路上，大军路过了骊遥与祁水之间的一处山林。

　　　　那是当日小九摆设九霄盛宴的地方。

　　　　秦桑坐在马上，遥望着不远处的山林，并未勒停身下的战马，只是坐在缓步而行的马上，静静的望着。

　　　　思绪像是回到了那一夜，密林之中，月色之下，萧何对卸甲归田后的生活有无数畅想，他侃侃而谈，那些话语，第一次勾起了秦桑对未来的期待。

　　　　往事历历在目，故人音容未散，却又仿佛只是黄粱一梦，梦醒时，山峦未转，草木依旧。

　　　　应清在她身旁，看着她平静却又仿佛出神的模样。

　　　　长久以来的一路上，秦桑几乎未发一言，应清也就任由她沉默着，不去打破。

　　　　他知道，很多心结是无法开导和规劝的，就如当初他选择陪伴秦桑走上复仇之路一般，如今，他也选择继续陪伴她，慢慢走出伤痛的泥沼。

　　　　时间会冲淡一切，他知道，就算最终无法治愈，伤口也会因为反复的疼痛而变得麻木。

　　　　回到京中后，他们几人先是入宫面见了恒王。恒王对秦桑大加赞许，欲年后再行封赏。秦桑只依礼谢恩，并未多言。

　　　　在一众朝臣眼里，她这般宠辱不惊称得上大气，而一边的应清却很明白，她本就不曾将那些放在眼里，更谈不上有何欣喜。

　　　　年关将至，天气渐渐回暖了起来。

　　　　自秦桑回朝，百官接连不断的前往松雀府道贺，府外的门槛似乎都要被他们踏破。

　　　　应清将那些道贺之人一一拦下，草草应付过去，他知道此时的秦桑，没有虚与委蛇的心情。

　　　　她常常呆立于院中，看着一株海棠，一站就是一天，又或是坐在长廊里，看着廊下池中的鲤鱼，静静出神。

　　　　这些天里，无数的过往一点点清晰的浮现出来。

　　　　她看见海棠，便想起了萧何劝她服下樝子汤时的那些小伎俩，看见池鱼，便想起了小九第一次跟随萧何来府中的情景。

　　　　感时花溅泪，恨别鸟惊心，触景生情，大抵也就是如此了。　　自古以来，人们从来不惧怕尽情沉浸在悲伤的泥沼里哭天喊地，鬼泣神号。人们往往最惧怕的是，明明天朗气清，惠风和畅，却忽然在某个瞬间涌现出一段清晰可辨的过往，在平静的水面激起一丝涟

　　　　漪，圈圈蔓延舒展，继而寸断肝肠。

　　　　斯人已逝，留下的，不过只有漫长的回忆。　　应清从不打破这样的寂静，只远远看着她，等着她，等她终有一天，走出心中那片沼泽。

正文　第一百九十三章　心生退意，宫中赴宴

　　　　年尾的最后一日，秦桑如往常一样坐在府中的长廊里盯着鲤鱼出神。

　　　　宫里传话过来，令秦桑晚间入宫，出席宫中家宴。

　　　　应清没有打搅秦桑，直到午后，才走进了长廊中，坐在了秦桑的身旁。

　　　　“桑儿。”应清轻声唤道。

　　　　秦桑闻声，这才发现应清到了身旁，努力勾起一抹浅笑：“师兄。”

　　　　应清看着她那强挤出的笑容，心中有些微痛，但也随着她笑了笑，温言到：“过年了，宫里传话，让你去赴家宴。”

　　　　秦桑闻言垂下眼帘，许久才抿嘴点了点头。

　　　　家宴二字，对秦桑来说太陌生了，自打十年前起，她就觉得自己已经没有家了。直到后来慢慢与师兄熟识，在师父悉心教导下长大，才再一次感受到如同家人般的庇护。

　　　　师父喜静，即便是过年，也只是桌上多了几盘饺子，而后一整夜，秦桑便与师兄和小厮们共同守岁。

　　　　过年这件事对于秦桑来说，已经变得没那么重要了。

　　　　“那你呢？”秦桑看向应清问道。

　　　　应清往廊下丢了一把鱼食，淡淡笑道：“我在府中等你回来，一起守岁。”

　　　　秦桑想了想，又是点了点头。

　　　　两人沉默了片刻，应清的目光从廊下池鱼身上收回，看向了秦桑，许久才出声问道：“桑儿，今后，还打算继续南征么？”

　　　　秦桑愣了愣，没有想到应清突然问起了这个。

　　　　其实这个问题，她并不是没有想过。以南渊此次的境地，或许很久都缓不过气来，按理说，此后南征可能比以往任何时候都会更轻松。

　　　　但她的心中似乎已经萌生了退意，她说不清自己在惧怕什么，也说不清自己为何突然会动摇。

　　　　她只是觉得很累很累，不是身体上的疲乏，而是心中的疲惫。

　　　　从平津一路南下的过程中，她得知了太多自己从前不知道的往事，恩怨纠缠，爱恨交织，却又像是冥冥之中皆为天定。

　　　　她见到了太多与父亲相关的人，就像是走进了父亲的记忆里，陪他走过了不算漫长的一生。

　　　　母亲，秋戈，外祖父，她突然发现这世上还有那样多让她牵挂与不舍的人，她开始明白母亲当日在宫中劝她放弃时的心情，母亲并不是忘记了伤痛，只是在这十年中，更加懂得珍惜眼前人。

　　　　那自己呢？迷失于复仇的旋涡中不能自拔，将生死置之度外，只为一个结果，一个仿佛没有任何意义的结果。

　　　　她曾幻想着有朝一日手刃齐王的那一刻，她曾觉得即便是与他同归于尽也没有遗憾，可现在看来，真的值得么？

　　　　一将功成万骨枯。

　　　　她真的还想踏着万千将士的尸身，走近齐王的龙椅么？

　　　　千头万绪，无从理清，秦桑从前的那番笃定似乎已经不复存在了。

　　　　萧何的离去仿佛让她冷静了下来，如今的她只想保护好身边每一个人，不想再失去眼前的任何一个。

　　　　想到这里，秦桑缓缓摇了摇头，像是在说她也不知道，也像是在说，不了。

　　　　应清点了点头，他似乎明白秦桑心中所想的一切，这个答案，也是他想看到的结果。

　　　　两人继续沉默的坐着，一直到了傍晚，宫中马车前来，秦桑才换了一身衣服，前往宫中赴宴。

　　　　【秦川宫城】

　　　　自领兵出征起，秦桑甚少在京中，更未曾这样乘着马车在京中街道上行过。

　　　　到了宫门外，秦桑本做好了下车步行的打算，却不料马车并未停下。她掀起帘子看了看，宫门守卫似是已经换了陌生的面孔，此时正立着手中长矛，单膝跪在马车两侧，低头恭敬行礼。

　　　　她这才想起来，自己的身份与当初入宫殿试时，早已不同了。

　　　　那时在宫门前看见太子的马车，便知那马车上坐的绝非等闲之辈，若不是皇亲国戚，断没有乘车入宫的道理。

　　　　而如今，自己竟然也成了所谓的“皇亲国戚”。

　　　　她不仅苦笑，放下了车帘。

　　　　今日，她是以皇子的身份前来赴宫中家宴，这个身份对于她而言，已经没有了利用的价值，唯一还让她愿意继续坚持的，大概也就是能借着这个身份，入宫探望母亲了。

　　　　她不知道往后会发生什么，当心中复仇的念想变得不再那么浓烈时，心就仿佛没有了支撑。

　　　　或许，她会扶住太子，助他顺利登基？

　　　　也或许，将来的某一日，自己还会想要继续南征？

　　　　她不知道，如今看来，只能走一步是一步了。

　　　　家宴设在后宫用于摆宴的寿仙殿内，前朝时，大年三十的后宫家宴往往只有妃嫔与皇帝出席，而皇子及诸王只能出席次日也就是初一的宗室宴。

　　　　西銮分立后，宗族子嗣人数本就减少，若再分开设宴，反倒显得冷清，便将这两日的庆宴并到了一日，于大年三十当晚在寿仙殿举行。

　　　　秦桑下车时，刚巧遇上同样刚刚下车的太子。

　　　　对于秦桑来说，太子大概是这宫中除了母亲以外，唯一可以让她放下戒心的人了。今后扶住太子，或许也是不错的选择。

　　　　以鲁子远的性格，若是他有一日登基，定不会强求秦桑留下，到那时，秦桑便可功成身退，如外祖父一般归隐山林。

　　　　太子看见她，眸中有些惊喜，迈步到她身侧，关切询问她的伤势。

　　　　“多谢太子殿下挂怀，都是小伤，已经无碍了。”

　　　　秦桑行礼后平静答道。

　　　　太子点了点头，碍着身旁人多眼杂，也不便多问些什么，秦桑伸手向前平摊做了个“请”的手势，便跟在他身后往寿仙殿行去。

　　　　两人刚走了几步，身后便远远传来一声：“大哥！”

　　　　秦桑与太子脚步一滞，回身往后看去，只见鲁子越与倪镜二人正从马车上下来，向他们走来。　　梁妃过世之事，秦桑知道鲁子越不会不记恨，但毕竟是他们设局陷害太子在先，即便心中痛恨，也不得不装作什么都没有发生过。朝堂之上，向来如此，或许鲁子越的性子不够沉稳，但董彧也定会将

　　　　利弊一并说清，制住鲁子越的冲动，这大概也就是他还能像没事人一样与太子打招呼的原因了吧。

　　　　秦桑看见倪镜，微微有些意外。

　　　　虽说恒王对卫岚十分看重，对倪镜也是另眼相待，但他到底不属宗亲，为何竟会来赴这皇室家宴？

　　　　不过，秦桑也只是疑惑了一瞬，并未出口去问。

　　　　毕竟她是第一次出席这家宴，想着或许倪镜来此也是往年的惯例，是恒王亲自应允的吧。

　　　　很快，他们二人便到了跟前。

　　　　今日倪镜的目光有些暗淡，面色也甚为冷清，不似往常那般精神焕发，就像是几夜未曾安眠一般。

　　　　但即便如此，他还是按规矩向太子与秦桑行礼道：“拜见太子殿下，秦将军。”

　　　　太子微微笑了笑，对他点了点头示意他起身，看上去对他的出现并未感到意外。

　　　　谁知，一旁的鲁子越却“啧”了一声：“哎？倪镜，你怎么回事？这可不是在军中，这是宫里，叫什么秦将军？按着规矩，你得称声三殿下。”

　　　　鲁子越这最后三个字的尾音有些上扬，还特意拉长了些，听上去有些阴阳怪气。　　倪镜闻言，却并未答话，看了看秦桑，目光中有些说不清道不明的意味。

正文　第一百九十四章　寿仙殿内，座次分明

　　　　秦桑见这场面冷下，一时间也有些迷茫，略显尴尬。

　　　　好在一旁的太子笑了笑，伸手拍了拍倪镜的肩膀打圆场道：“许是近来在沙场待久了，一时改不过口也是有的，况且这又不是什么大事，自家兄弟间闲话，哪用得着如此谨慎，对吧？”

　　　　他说这最后一句时，已是将头转向了秦桑，似是在等她附和。

　　　　秦桑点了点头，这些称呼，她本就从未放在心上过，对她而言，都没有多少区别。只不过朝堂中人各个敏感多疑，向来小题大做，她也早已习惯了。

　　　　她无奈苦笑了一下，看了看倪镜，对鲁子越道：“倪镜惯来便是如此称呼我，若是改了，我倒还不习惯了。如太子殿下所言，这些都是小事，不打紧。”　　鲁子越闻言，似笑非笑的点了点头，忽又看了一眼倪镜，眸中异样的光闪了闪，转过头来对秦桑挑眉道：“对了，听倪镜说，你们那潼关一战打得惊心动魄，最后你险些被木十六射杀，还是萧何替你挡

　　　　了一箭才化险为夷的？”

　　　　秦桑心里“咯噔”一下，不禁转头看了一眼倪镜，他面上未有什么变化，却是低着头，沉默不语。

　　　　这朝中并没有多少人知道萧何的死因，大多人都以为萧何是被秦桑斩杀。即便有些人知道萧何死于木十六之手，也只是听战报所言，并不清楚他为何会中了自己人的箭。

　　　　当时战场混乱，秦桑甚至以为他们已经全军覆没，倪镜是如何得知萧何那一箭是为她挡的？

　　　　当时她被团团围住，周围稍微远一点的地方根本看不见包围圈内的情形，倪镜当时在哪？他怎么可能看见？

　　　　秦桑略微一想，心中忽然一紧，难道，当时他是在高处……

　　　　城楼？

　　　　战事如此惨烈，他为何会在城楼之上？难道是临阵脱逃回了城中么？

　　　　秦桑还未及细想，心中已是微凉。

　　　　太子显然也有些意外，他并不知道当时战事的具体情形，但看秦桑和倪镜这样异常的神色，似乎鲁子越所言并非空穴来风。　　但他立即就平静了下来，跨前一步到鲁子越身侧，拍了拍他的后背笑道：“二弟啊，这大过年的，说这些打打杀杀的做什么？况且朝中对此已是有了说辞，若是父皇知道你这番言论，又少不得要责备几

　　　　句了。”

　　　　太子这话的分量其实已经很重了，明摆着告诉鲁子越，父皇既然已经对外宣称萧何是被秦桑所杀，你再搬出这样的一套说辞，便是忤逆父皇的意思。　　鲁子越不以为意，但似乎也没有打算继续深究，讪讪一笑，仿佛刚才只是自己随口说说，摆了摆手道：“哎，大哥你也知道，三弟征战沙场的壮举已是举国皆知，连百姓们都津津乐道，我不过也是听到

　　　　不一样的版本，有些好奇罢了。”

　　　　说完，他看着秦桑，仿佛很是随意的挑眉说道：“三弟可千万别往心里去啊，莫要到了父皇面前，记仇告我一状。”

　　　　秦桑迎上他的目光，心中很不舒服，但也不好发作，片刻后淡淡笑了笑垂眼道：“二哥说笑了，秦桑并未往心里去。”

　　　　见气氛有些缓和，太子便又是拍了拍鲁子越笑道：“好