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　　　　魏伯阳微微叹了口气：“天机不可泄露，往后你们自然会明白。你们只需告诉为师，你们愿否？”

　　　　叶阑闻言，也未再多问，他低头沉思片刻，拱手道：“叶阑愿往。”

　　　　魏伯阳点了点头，又看向了二弟子云牙子，这个徒弟的心性他是知道的，和自己一样，不愿理会那尘俗之事，这对他来说，确实为难了些。

　　　　可是，云牙子似乎并未犹豫，只默默点了点头，拱手答道：“弟子谨遵师命，愿随陛下回京辅佐。”

　　　　魏伯阳淡淡颔首，而后沉声说道：“那么今夜你们便打点行囊，明日清晨随陛下回京。”

　　　　他顿了顿，又继续说道：“为师要你们记住，待有一日陛下驾崩，你们无论身在何处，都需立即返回谷中。”

　　　　两人一怔，对视一眼，正色道：“弟子遵命。”

　　　　魏伯阳深吸了一口气，站起身来，走到叶阑面前缓缓开口：“当日你向我求娶潇潇，我未曾答复，今日，我便将她托付于你，待你回到谷中，便可与她完婚，我归西后，由你承继龙盘谷内外诸事。”

　　　　云牙子一愣，他猛地抬头看向师父，不解师父为何突然做出这样的决定，更不解，师父为何要提及归西。但也只是一瞬，他与师父的目光交汇时，便又深深低下了头，继续沉默了起来。

　　　　叶阑眼中也是一惊，他未想到师父竟然在这个时候将师妹许配给了自己。犹记得此前他向师父求娶师妹时，师父沉默许久都未曾答复。那时他还以为，师父不肯将他这唯一的女儿许配给自己，是因为自己资历浅薄，又无父无母。

　　　　这一下，他才真正缓过神来，师父不仅将师妹许配给了自己，更是要将这龙盘谷，也一并交给自己。

　　　　他难掩眼中激动，甚至未曾多想，就重重低头道：“弟子谨记师父嘱托，定将倾我一生，护师妹与龙盘谷周全！”

　　　　魏伯阳点了点头，又看了一眼依然沉默的云牙子，缓缓摆手道：“你们，回去准备吧。”

　　　　第二日清晨，鲁晟依约前来。得知魏伯阳派自己的两名弟子随其回京，欣喜若狂，拜谢再三，才兴奋而去。

　　　　叶阑与云牙子到达京中，皆是被鲁晟加官进爵，甚得重用。也是在那时，师兄弟二人，表现出了截然相反的两种行事作风。

　　　　叶阑步步为营，多谋善断，在朝中赢得呼声一片。而云牙子却沉默寡言，按部就班，只做分内之事。

　　　　渐渐的，朝中大臣都开始揣测，圣上将来立储之事，大概也要听叶阑一言了。然而，随着几位皇子渐渐长大，叶阑却从未表现过对任何一位的支持。

　　　　几年后，鲁晟患病，时常头痛不已，严重时更是昏迷不醒。

　　　　迫于无奈，年仅三十六岁的鲁晟为防万一，只好提前立储。

　　　　依照前朝惯例，鲁晟将皇长子鲁元华立为太子，并将二皇子鲁元敏与三皇子鲁元宁分别封为齐王和恒王，令二人次年前往封地，据守南北，以免夺嫡之争。

　　　　鲁晟为此也算是殚精竭虑，他知道长子鲁元华敦厚温吞，天资驽钝，平日里只会些纸上谈兵的功夫，万不是两位弟弟的对手。

　　　　但历朝以来皆是嫡长子为储，鲁晟无法违逆祖制，况且他心中明白，若是不立长子为储，无论是二子鲁元敏还是三子鲁元宁，都不会坐视对方登上龙椅。到头来，必将手足相残。

　　　　而自己将长子立为太子，不仅是顺应祖制，更是希望借助两人相互牵制，将朝局平衡起来。

　　　　鲁晟已经将他能够想到的一切都考虑了进来，但他唯独忘了考虑一件事，那便是这些年来，一直被朝臣立为标杆的叶阑。

　　　　叶阑的选择，几乎成了这场夺嫡之争最后的悬念。

正文　第十三章　前朝旧事，恩怨纠缠（二）

　　　　当时为鲁晟诊病的太医名叫陆成渊，家中世代名医，祖上几代皆是前朝太医令，到了陆成渊这一代，更是因其天资聪慧，找到了不少医治罕见顽疾的方法，在朝中颇受倚重。

　　　　陆成渊怎么也没有想到，自己，会成为夺嫡之乱中，一颗重要的棋子。

　　　　鲁晟患病后，陆成渊受太子所托，废寝忘食的研究各种医术典籍，期望能找到一种方法彻底根治皇上的头风。但是，一次又一次的尝试，得到的只是一次又一次的失败。

　　　　就在他一筹莫展之际，民间一位术士找到了他，声称有一纸奇方，能够彻底根治头风。

　　　　陆成渊大喜过望，立即按照术士所列药方着手配药，可是，最后他却发现，他还欠一味药，那便是长于龙盘谷的风涎草。

　　　　他第一时间想到了来自于龙盘谷的两位谋士，叶阑和云牙子。

　　　　那一日，他便亲自到了云牙子府上，向其询问那一味风涎草之事。

　　　　【二十年前云牙子府中】

　　　　“风涎草？”坐在案边的云牙子听见陆成渊口中所言，放下手中书卷，抬头问道：“陆大人要风涎草何用？”

　　　　陆成渊脸上有些为难，不是因为他不信任云牙子，实在是这帝王家所患之病，所用之药，除非皇子或是嫔妃，实在不便向外人透露。

　　　　他只得笑了笑，避重就轻的回答道：“老夫一介医官，自然是想以这风涎草作入药之用。”

　　　　云牙子见他如此犹豫，也是将他心中顾虑猜到了几分，于是点了点头，起身行至柜旁，取出一只木盒打开，拿出一个瓷瓶，回身说道：“风涎草我没有，但却有一颗以风涎草炼制的药丸，若是陆大人不嫌弃，就拿去用吧。”

　　　　云牙子将那瓷瓶放在案几上，推到陆成渊面前。

　　　　陆成渊兴奋难掩，拿起那瓷瓶打开，从中倒出一颗精细的药丸，细细看了看，又小心翼翼的将它放回瓶中。盖好瓶塞，他却像是才反应过来什么似的，抬头问道：“为何这药丸只有一颗？”

　　　　云牙子微微一笑，垂眼道：“风涎草在山中本就少见，炼制一颗药丸所需的风涎草就需积攒数年，自然稀少。”

　　　　陆成渊一听，也知道此物价值不菲，忙问道：“如此珍贵的药物，可是有什么巨大的效用？”

　　　　云牙子也不遮掩，点点头道：“对命悬一线的垂危患者来说，不失为救命良药。”

　　　　陆成渊惊诧，心中想着这药丸果然有奇特之处，却又觉得就这样平白向人讨要如此贵重的药物，有些不明事理，便坦言道：“云大人，此物如此珍贵，老夫不敢平白索取，云大人可有什么想要之物，老夫愿意用来交换。”

　　　　云牙子笑着摆了摆手：“陆大人言重了，药物的贵重之处就是能够治病救人，否则，它便一文不值了。只要陆大人将其物尽其用，便是对得起它的贵重了。”

　　　　陆成渊眼中显露出一丝敬佩，常闻朝中人言，云牙子心性不凡，胸存高义，今日一看，果然名不虚传。

　　　　他也不多言，只端正起身子，拱手说道：“云大人心若星云，不落俗尘，老夫在此谢过了。”

　　　　说罢想起配药之事刻不容缓，便撑地起身，微微俯身道：“那老夫便先告辞了。”

　　　　云牙子点了点头，看着陆成渊小心的将那瓷瓶揣进衣襟当中，匆匆走出了屋门。

　　　　近日里宫中一直有传言说陛下患病，却没有人知道所患何病。云牙子想了想，可能陆成渊今日前来寻这风涎草，也是为了给陛下治病吧。

　　　　只是这风涎草所炼制的药丸虽然对垂死之人有奇效，但对别的病症却丝毫未听说过有什么作用。

　　　　难道陛下，已经病重至此了吗？

　　　　或者说，他在找的其实不是药丸，而是风涎草这个原料？

　　　　如果是那样……云牙子眼中一惊，自己是否……应该对他稍加提醒？

　　　　想到这里，云牙子微微蹙眉，而后轻轻摇了摇头，不，自己本就不曾理会那些朝堂纷争，即便陆成渊真的在找风涎草的原料，即便……这当中真的有什么蹊跷，自己也不应牵扯其中。

　　　　只希望，一切都是自己多心。

　　　　笃定了心思，云牙子便也不再多想，免得自寻烦恼。

　　　　而陆成渊那边，他凑齐了所有材料，便先行以身试药。

　　　　他将所有药方上的药物熬制妥当，先是自己喝了一碗，等了两天之后，发现身体并无异样。

　　　　既然未有异样，那么至少能够说明它没有害处，至于是否能只好陛下，就只能让陛下亲自用过才会知道了。

　　　　确认无误后，终于将此药方送到了宫中，交给了太子。

　　　　但他万万没有想到，就是这一纸药方，将陆氏一族推入深渊，满门抄斩。

　　　　他到死都没有明白，为什么明明自己亲自试过的药方，会令皇上暴毙而亡。

　　　　【夜松雀府中】

　　　　听到这些，秦桑的眉头深深的皱在了一起。

　　　　这段在秦桑出生前就已经发生的往事，师父与师兄在山中时从未提及过，而如今听起来，竟是这样的血雨腥风。

　　　　“为何会这样？”秦桑不解问道。

　　　　她指的当然是陆成渊的那一纸药方，为何会令西銮皇帝暴毙身亡。

　　　　应清仿佛不经意的看向了对面的萧何，却将目光在他脸上停留了许久：“因为风涎草本身虽然可作药用，却是带有剧毒的。若非得当炼制，绝不可能将毒性祛除。陆成渊试药时所用的是师父给他的药丸，而他将药方送进宫中之后，太子命人寻来的，却是风涎草这味原料。”

　　　　萧何只垂眼静静听着，并未露出半分别的神色。

　　　　秦桑听了应清的回答，更加不解的皱眉道：“那为何那个术士将药方给陆大人的时候，不写明是要药丸，而要写风涎草呢？”

　　　　应清将定在萧何脸上的目光收回，看向秦桑，也不言语，只静静望着，似是在等她自己想明白。

　　　　秦桑看着应清的目光，皱眉思考了起来，突然，她瞪大了双眼惊讶道：“你的意思是……那术士是故意这么做的？”

　　　　秦桑心思一转，已是一身冷汗。

　　　　如果说，那术士是故意将风涎草写在药方当中，那便必然是在刻意陷害陆成渊。为何要陷害陆成渊？为何要不惜以皇帝的性命为代价来陷害陆成渊？

　　　　不，他的目的绝不仅仅在此。

　　　　药方经过陆成渊之手递交给了太子，从配药到用药，太子脱不了干系，这个人不是在陷害陆成渊，而是在陷害太子。

　　　　这么一想，秦桑心中顿时了然。

　　　　一石二鸟之计，不仅令皇上就此丧命，也叫太子难辞其咎，难登皇位。这样的计谋，能够得到好处的只有两个人，要么是齐王，要么是恒王。

　　　　秦桑深深叹了口气，夺嫡，又是夺嫡。历朝历代因这夺嫡之争上演了多少手足相残，父子反目的戏码。正是这血淋淋的权谋与算计，熔成灰烬，堆成了那皇位的奠基。

　　　　而这条计谋的设计之人，秦桑抬眼看了一眼萧何，除了他的师父叶阑，秦桑想不到别人。

　　　　萧何脸上无比的平静，丝毫看不出因为这个故事有任何的反应。秦桑看了他许久，终是将头回过，又望向了应清。

　　　　“后来呢？”秦桑开口道。

　　　　应清也将方才秦桑看着萧何时的表情尽收眼底，他知道，秦桑这一时间已是将此事猜到了大概，便继续说道：“后来，先皇驾崩，太子背上了下毒弑父的骂名，被天下唾弃。恒王与齐王顺应民意，举兵围剿。再后来，齐王据渭水以南立国南渊，而恒王，则守渭水以北，建立秦川。”

　　　　听到这里，秦桑不免还是分神了一瞬。

　　　　“齐王据渭水以南立国南渊”，这简单的一句话，说起来多么波澜不惊。却有多少人还记得，那是无数血泪刀锋，英魂枯骨，才换来的江山。

　　　　而那些如今只能徘徊在荒野的孤魂中，就有她的父亲。

　　　　应清看见秦桑这片刻落寞的神情，知道她定是又想起了那些如梦魇般挥之不去的往事，忙不再沉默，将话题移往别处。

　　　　“先帝过世后，师父与师叔回到龙盘谷复命，却发现祖师爷已随先帝驾鹤西去。原来，当年祖师爷在山顶卜的那一卦，卦象显示祖师爷命数与先帝相连，先帝驾崩之日，就是祖师爷归西之时。”

　　　　应清看见秦桑又抬起头认真听了起来，心下松了口气，继续说道：“于是，师叔叶阑奉祖师爷遗命与其师妹完婚，而师父，则离开了龙盘谷，云游四方。”

　　　　秦桑缓缓点了点头，却又像是想起了什么似的，疑惑问道：“那后来，师叔又为什么会进入南渊成为太傅？”

　　　　应清没再继续回答，而是看向了对面的萧何。

　　　　萧何这才回神，见两人都看着自己，也不推辞，坦然说道：“祖师爷遗命中，要求师父接手龙盘谷一应事务，承其衣钵。但师父心中，却一直没有打消为官入仕的念头。他与师娘在谷中平静的生活了近十年，这十年里，齐王不止一次派人前来请师父赴南渊为官，师父碍于祖师爷遗命，一直没有答应。”

　　　　秦桑点了点头，示意萧何继续说下去。

　　　　“但是，师父却因此变得越来越郁郁寡欢，终日沉默寡言。最后，师娘只好选择放手，让他去了南渊。”

　　　　萧何说到这里，眼神定定的望着某处，像是当年的景象，再一次出现在了眼前。

正文　第十四章　前朝旧事，恩怨纠缠（三）

　　　　【十年前龙盘谷】

　　　　谷中月色浅淡，屋中亮着一盏烛火，魏潇潇站在门前不远处，看着那映在窗上的孤影，微微叹了口气。

　　　　过了许久，她似是下定了决心，缓缓走到门前，推门而入。

　　　　“叶阑。”魏潇潇轻声唤道，回身将房门掩了起来。

　　　　“潇潇，”叶阑闻声转过身来，轻轻一笑，却是难掩面上憔悴：“晚上去哪里了，怎的都没见到你人？”

　　　　魏潇潇行至案边，坐在叶阑对面，看着眼前的这个与自己相守了近十年的男子，微微浅笑，轻声道：“晚上我替你见了那几位南渊派来的说客。”

　　　　叶阑目光一顿，而后转过头，端起杯盏浅酌了一口，装作不在意的笑道：“好好的，见他们做什么。”

　　　　魏潇潇看着他这强装镇定的样子，垂眼轻叹，缓缓道：“我告诉他们，你已经想好了，过几日，便与他们一同去京中。”

　　　　叶阑一惊，忙将手中杯盏放下，皱眉责备道：“你这是做什么？过几日他们再寻进谷来，要我如何解释？”

　　　　魏潇潇抬起头，平静的看着叶阑，丝毫未有犹疑：“为何要作解释？我与他们说的，没有一句假话。”

　　　　叶阑一怔，呆呆的望着魏潇潇：“你……你是说……”

　　　　“对。”魏潇潇坚定的看着叶阑：“我知道，你一直都想入朝为官，你有你的志向，也有你的抱负。当年你从西銮回来时，我便知道，你与当初的你，早就已经不同了。”

　　　　魏潇潇顿了顿，继续平静说道：“在谷中的这些年，我从未见你真正的开怀过。哪怕是你对我处处包容迁就，从不与我争执，我却依然能从你时而落寞，时而空洞的眼神里感觉到，你的心，早就不在这谷里了。”

　　　　“我知道，你碍于父亲的遗命，碍于对我，对龙盘谷的责任，碍于因自己的一道计谋而使父亲驾鹤西去的愧疚，一直在强求自己留在谷中，强求自己对我千依百顺，却因此而身心疲惫，日日煎熬。”

　　　　“既然如此，”魏潇潇的眼中没有丝毫波澜：“我愿意放你一条生路。”

　　　　叶阑瞠目结舌的听着魏潇潇说完这些，脸上已是一片茫然。

　　　　没错，他没有一日不怀念着当初入朝为官的日子，他甚至觉得，那才是真正的他，朝堂才是他能够驰骋的疆场。

　　　　可是，他是龙盘谷的支撑，是师父将他这个孤儿一手带大，师父将整个龙盘谷和自己最珍视的女儿交给了他，他不能就这样一走了之。

　　　　况且，当年先皇离世，与自己的那一石二鸟之计脱不了干系。而他那时并不知道师父的命脉与先皇相连，否则，他也断不会出此下策。

　　　　这些事情，魏潇潇不知，他却没有一日不活在自责当中。他只能对魏潇潇好一些，再好一些，以缓解心中对师父的愧疚。

　　　　在南渊屡次派人前来请他出山之时，他不是未曾动摇过，只是因为知道自己身上还担着那些重任，还有那未偿还的旧债，便苦苦遏制住了想要离开的冲动。

　　　　而此时，魏潇潇坐在他的面前，将自己的所有心事摊开在他眼前，他这时才明白，原来魏潇潇并非对此一无所知，她什么都知道。

　　　　自己的这番苦恼，自己的进退两难，她都悉数于心。

　　　　叶阑哑然，他不知道自己此时应该说什么，才能既无愧于心，又无愧于眼前的女人。

　　　　魏潇潇看着叶阑这茫然的神色，却是波澜不惊的轻轻一笑：“其实父亲对生死之事早已看破，他之所以在你们赴京时未将此事告诉你们，也就是为了顺应天命，不希望你们受此束缚。所以，你根本不必愧疚，因为你，从来不曾亏欠任何人。无论是父