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　　　　小九靠着背后的树枝，抱着膝盖，百无聊赖的扣扣这里，扣扣那里，耳朵却时时听着林中的动静。

　　　　说实在的，这九霄盛宴小九也是第一次弄出这么大的规模。从前在山中，都是自己和公子两个人摆弄着玩儿，有时是为了捕些山中猛兽，有时就只是想看看自己新想出的路数有没有用。

　　　　小九侧身往树下看了看，虽然光线不强，却也依然能够看见树下不远处的一根细绳，那便是整个九霄盛宴的引火点。小九摸了摸怀里的火折子，默默给自己打了打气。

　　　　一会儿等连允他们踏到最中心的那一道机关，触发了爪钩和弓弩，自己便可下树点火，将整片山林团团围住，让他们插翅难飞。

　　　　小九想起从前山中被围困住的那些猛兽无一脱逃，难掩面上得意。

　　　　连饿狼猛虎都逃不出的九霄盛宴，摆出今天这么大的阵势，你连允，还想逃到哪去？

　　　　想着，小九几乎笑出了声来。

　　　　另一边，连允与木十六带着大军缓缓深入了山林。

　　　　这山林里静得出奇，只有些秋虫的鸣叫和偶尔扑着翅膀飞出的几只乌鸦。大军行军的脚步踩在那些枯枝烂叶之上，发出的碎裂声清脆无比。

　　　　一路上，都未曾出现过什么意料之外的人和物，连允慢慢放下心来，看来，他们在树林入口刻上的那几个字，的确只是虚张声势罢了。

　　　　眼看着这山林已经快到一半，等出了林子下了山，后面的路便是一马平川，连允心中有些迫切起来。他多么希望赶紧看到秦川的大军，与其奋力一战，一雪前耻。

　　　　马蹄轻巧的在那枯枝上踏过，连允正幻想着敌军如何溃败而逃，忽然，连允听见了一声轻微的，却又奇怪的声音。

　　　　“咯嗒。”

正文　第四十一章　引火围山，逃回祁水

　　　　身下战马忽然抬蹄长啸，猛地甩了甩马头，连允慌忙扯住缰绳，尚未反应过来这马为何突然如此，就听木十六一声大喊：“当心！”

　　　　连允的余光已是看见四面的树梢上突然弹出的爪钩，赶紧仰身贴在马背上惊险避过，木十六连忙翻身下马，也逃过一劫。但身后数人却是无一避免，被锋利的爪钩划过颈侧、肩膀、面门，哀嚎着，纷纷坠马。一时间，马蹄纷乱，众人慌不择路，身下战马也忽然不停了使唤，四处飞奔。

　　　　弓弩触发，流矢从四面八方急速飞来，战马逃窜，兵士中箭，坠下马去的那些，有的被爪钩带倒，有的直接被烈马从身上踏过，死伤一片。

　　　　地下的隐绳分布在各个角落，皆有两端绳圈，一经踏如便借力收紧。它们一端被战马踏中，一端被兵士踩到，那些兵士脚下绳圈立刻勒紧，被飞奔的战马拖行起来。

　　　　有些马跑的快些，这一会已是到了陷阱边缘，那烈马看见斜立起的耙刺，皆是飞身跃过，而那些被拖行至此的士兵，便硬生生的被那耙刺刺入了身中。

　　　　惊叫声，马啸声，哀嚎声，将这片原本宁静的山林充斥的如同炼狱一般。

　　　　正在他们已经绝望的等待这一切结束的时候，刺眼的火光从四面迅速蹿起，像是一条饥饿的火龙，要将这片山林，连同林中的数万人马，尽数吞噬。

　　　　“十六！”连允身手已是了得，却还是在这纷乱中被飞箭射中了左肩。

　　　　他看了一眼肩上的木箭，伸出右手猛地将箭拔出，却一下看见不远处木十六倒在地上，前方有一匹快马拖着长绳，将他拖行而去。

　　　　连允赶紧飞奔而去，一个空翻落在木十六身旁不远处，拔出佩剑，朝那长绳扔去，不偏不倚，稳稳割断了长绳。

　　　　木十六翻身撑地，喘着粗气，看着连允肩上鲜红的血色：“你怎么样？”

　　　　“我没事，快走！”连允扶起木十六，左右快速搜寻，看见不远处一匹奔来的马，赶紧迎了上去，闪到马侧勒住缰绳，回头对木十六道：“上马！按原路出山！”

　　　　“那你呢！”木十六停在马边，迟迟未动。

　　　　连允伸手将他往马背上狠狠一托：“我随后就来，快走！”

　　　　说着，便一掌猛拍在马屁股上，战马吃痛，飞奔而去。

　　　　待木十六走远，连允赶忙去搭救那些就在近处的兵士，他看着那遍地的尸首，心紧紧的揪在了一起。他深深皱了皱眉，告诉自己现在不是伤感的时候。他能做的，就是尽最大的可能，救更多的人。

　　　　很快，他便又在纷乱中寻到了一匹未受伤的战马，带着侥幸存活下来的兵士，向入口处飞驰而去。

　　　　策马狂奔的他，此时心中已是明白过来，这一处陷阱，便是传说中连飞鸟都莫想逃离的九霄盛宴。师父曾说过，只要进了这九霄盛宴，再想逃脱，便难如登天。

　　　　但是，师父也说过，再复杂精妙的陷阱，也不会没有出口。连允看着这周围火光环绕形成了接近一圈的包围，却只有入口那边还未有火焰，所以他便只能寄希望于自己这仅剩一丝的判断力。但愿，还有一线生机。

　　　　连允悬着心，带着他们一直奔回到了那棵刻字的树旁，一路上再未遭遇到什么意外的暗算。

　　　　这里，果然是九霄盛宴的出口。

　　　　木十六就在山林前不远处，他骑在马上频频回望，看见连允率众人冲出，终于松了口气。连允追了上去，同众人一起，向祁水撤离。

　　　　残军在夜色中狂奔，连允知道，在此处设下这样一个庞大的陷阱，秦桑不会没有后手。追兵一定已经逼近，除了逃，他们别无选择。

　　　　连允回身看了看身后跟随的一众残兵，心中生出了一丝愧疚。

　　　　能够摆设出九霄盛宴的人，必是越云传人。秦川军中竟有越云一派的高人相助，而自己却对此一无所知，还将那入口刻字当做虚张声势，实在是大意至极。

　　　　看来，自己到底还是低估了这个秦桑。

　　　　这个人，究竟还有多少东西，是自己不知道的。

　　　　未及多想，很快，身后便传来了震天的杀喊声。听着喊声还不算太近，连允却丝毫不敢分神，带着众人向祁水策马狂奔。

　　　　想到祁水城中还留有三万人马，连允心中稍稍好过了些。

　　　　好在，自己没有将所有军队全部带进山林，否则，现下即便是逃回了祁水，可能也无济于事了。

　　　　南渊军中的所有人，自前日出兵开始，一直未曾停步休整过。现下，都已是疲惫不堪，但身后就是如狼似虎的追兵，没有一个人敢停下来喘一口气，因为此时若是稍作停留，就可能命丧黄泉。

　　　　在生死之间，疲劳，已经显得没有那么重要了，即便是负伤的连允，此时也丝毫感觉不到伤口的疼痛。他全身都已经麻木，只跟着那马蹄颠簸，盼望着快一点，再快一点。

　　　　漫长的一夜在马背上过去，转眼便已接近破晓时分。

　　　　连允与木十六等人终于看见了远处的祁水城门，听着身后越来越近的杀喊声，他们丝毫也不敢放松警惕。

　　　　眼看着城门将近，城楼上的士兵挥着旗子摇出了即将开城的旗语，紧接着，城门缓缓拉开。

　　　　连允身后另一个方向却忽然又出现了一队人马，看样子，竟也有两三万之多。

　　　　这是从哪冒出来的？看他们前来的方向……红安？他们怎么会这么快将红安的守军调往这里？

　　　　连允回过头来，看着不远处已经开到一半的城门，突然皱眉瞪大了双眼。

　　　　难道……这才是秦桑的目的？

　　　　连允此时才真正感受到了恐慌，他回头看着不远处逼近的两路敌军，心如死灰。

　　　　是了，秦桑这一盘棋中最大的陷阱不是骊遥，不是九霄盛宴，而是，祁水城门。

　　　　连允眼看着那城门缓缓打开，脑海中顿时将这一战的所有断点连接到了一起。

　　　　秦桑，他设了一盘巧棋，这盘棋，从红安就已经开始了。

　　　　自打秦川大军从红安城出发时，就不是奔着骊遥而去，他们从始至终，都只是想引自己出城。

　　　　他们布置好九霄盛宴之后，故意在通往骊遥的山下驻扎，让自己以为他们要攻打骊遥。待自己率军出城追截时，为了使自己不起疑心，假意继续向骊遥行军，却暗中回身，到山下埋伏。

　　　　当自己率大军踏入九霄盛宴，混乱不堪时，他们便一把火将山林围住，只留下唯一的一个出口。

　　　　而那个出口，便是撤往祁水的方向。

　　　　残军退到了祁水，早已布置好的红安援军便与他们的主力成犄角之势，夹城而攻。

　　　　见到南渊败军退来祁水，毫不知情的守城兵士必会开城相迎，这时，他们便可顺势追杀，攻入祁水。

　　　　即便连允立刻下令封锁城门，他们没能攻入祁水，这城中仅剩的三万人马，也会被困于城中，既无粮草，也无援军，只能坐以待毙。

　　　　若是还在前日，自己坐拥近十万人马，那时秦桑断不敢肆意围城，断其粮道。因为自己只要率大军突围，就能与他正面交锋，从人数上，就已大占上风。

　　　　可现在，自己身后这不到万人的残军，加上城中的三万兵马，再想突围，就再也没那么大的胜算了。

　　　　难怪，难怪传说中滴水不漏的九霄盛宴会这么轻易的让自己找到出路。

　　　　连允惨淡的笑了一下，自己终究，还是着了他的道。

　　　　此时，仿佛一切都已经来不及了。

　　　　连允深深吸了口气，闭上了眼睛。纵使自己思虑再全，计谋再多，也已无处施展。

　　　　但是，不，还不到要放弃的时候。

　　　　连允睁开双眼，看着不远处大开的城门，心中却变得异常坚定。

　　　　十多年前，在未遇到师父之前，自己不过只是一个在乱世中颠沛流离的孤儿。烽烟战火，朝不保夕，都早已成了习惯。

　　　　是师父给了自己如父亲般的庇护，也是师父，给了自己衣食无忧的生活，给了自己这建功立业的机会。

　　　　哪怕是为了师父，无论如何，不到最后一刻，自己绝不能放弃。

正文　第四十二章　连允弃城，小九失踪

　　　　策马奔入祁水城后，连允没有多停留一秒，便即刻下令关闭城门，召集所有兵士，从城后撤往骊遥。

　　　　所有刚刚以为终于获得了庇护的残军皆是呆立在了原地，他们不知为何刚刚回城，却又要弃城而去。

　　　　但他们未敢有丝毫耽搁，便立即听命撤离。因为他们知道，他们眼前的这位连将军，从不会随意下达任何命令。他既然会这样决定，就一定有他的道理。

　　　　直到大军从城后撤出祁水的那一刻，木十六才突然明白，连允为何会下这样的命令。

　　　　从城门开启的那一刻起，祁水，就已经守不住了。与其与秦川大军拼个玉石俱焚，到最后片甲不留，倒不如壮士断腕，舍城而去。

　　　　连允能做的，只有保全这最后的几万人马，他日再做图谋。

　　　　留得青山在，不怕没柴烧。

　　　　木十六深深望着连允那坚毅的侧脸，紧紧跟随着他的脚步。他从来，都未曾怀疑过眼前之人，也从来，未见眼前之人，有过一蹶不振的时候。

　　　　只要有他在，一切，都还有希望起死回生。

　　　　南渊兵马迎着黎明的曙光飞驰而去，留下了祁水这座“空城”，在朝阳里沉寂。

　　　　【祁水城中】

　　　　刚刚以攻城器械撞开的城门就那样清冷的大开着，秦桑一行人骑在马上，止住了步伐。

　　　　“他们就这么走了？”秦桑皱着眉呢喃着，眼中还带着些难以置信，呆呆的看着这城中荒凉的街道。

　　　　此时，已有城中沿街的百姓悄悄打开了自家的屋门，看了一眼，又慌忙合上。

　　　　秦桑知道，这城中百姓，能走的，都走的差不多了。他们大多成了流民，辗转到何处，便在何处落脚。还能留在这城中的，要么是家中有老小，不便远行，要么，便是真的眷恋这片土地。

　　　　无论如何，如今秦川已经将这祁水夺了回来，只需好好整顿一些时日，这整座城，便会恢复往日的生机。

　　　　“连允还是有几分智谋的。”萧何也看着前方，却是忽然接上了这么一句。

　　　　秦桑点了点头，她明白萧何的意思。

　　　　若是连允进城之后直接留下，关闭城门，那才真成了瓮中之鳖。秦桑只需将大军驻于城外，围好各处出口，他们无法出城求援，又断了粮草，便是插翅难逃。

　　　　可连允没有这么做，他带着仅剩的几万人马弃城而逃，看似没有什么骨气，却是思虑周全。

　　　　他们只有退回到骊遥，才算将这盘棋下活了过来。骊遥以南，加上骊遥在内，南渊在秦川境内还占着九座城池，这九座城一线相连，他退到了骊遥，便是退回了这一条线上。军械、粮草、援军，都可从这条线运送到骊遥城内。

　　　　秦桑正想着这些，萧何却是回过身，目光在大军中搜寻了许久，皱起了眉头：“你们可看见小九了？”

　　　　秦桑闻言一惊，回想起从山下追击开始，便一直没有看见小九的身影，当时只顾着率军追敌，竟未顾及到小九的安危。秦桑心中内疚万分，慌忙勒马回身道：“我回去找他。”

　　　　说着，便扬起了马鞭。

　　　　“等等。”应清拉住了秦桑举起马鞭的手，转头对萧何道：“你们一起去，再带上一些人，也方便分头寻找。”

　　　　“好。”萧何点了点头，立刻转头点了些人马随行。

　　　　应清看着两人，他原本也想与他们同去，但大军刚刚入城，总不能就这样将将士们晾在这里等着。

　　　　他知道拦不住秦桑，他也并未想拦。此一战，若不是小九的九霄盛宴，他们还需多费不少周折，单凭这一点，小九就是当之无愧的功臣。秦桑此时要去找他，应清完全没有理由阻拦。

　　　　而祁水城中，还有太多的事情需要打点。

　　　　想到这些，他只好叹了口气，出言嘱咐道：“连允刚刚撤出不久，你们与他们是往同一个方向，切勿太过靠近，万一被他们……”

　　　　“不会的。”秦桑突然回头看着应清，应清口中所说的正是她最担心的，她担心若是小九在孤立无援的时候遇上了南渊的大军……

　　　　她心中如火燎一般焦急，才会这般慌忙的脱口而出，只盼师兄能从她眼中看出些许。

　　　　应清一愣，也是立刻明白了她话中的含义，忙不再多言，只点了点头，对两人道：“一切小心。”

　　　　萧何与秦桑皆是点头应下，便立即带人出城策马而去。

　　　　城中，应清看着他们离城远去，虽心有不安，却还是下令分配大军休息整顿。

　　　　他也嘱咐，待众人休整完毕，便要助城中百姓修葺损坏的屋宇畜棚，统计城中人数，和各户所剩食粮。

　　　　这祁水，终究是秦川的城池。他们不能只是将城夺回来，就撒手不管。

　　　　当日梁楚带兵回攻那四座城池的时候，应清便细细将这些事嘱咐过梁楚。待夺下城池之后，必要辅佐督邮、县令等人安置流民，帮助百姓回归到正常的耕织劳作当中。因为一座城，若是没了百姓，便算不得城了。

　　　　他知道，秦桑一心只在沙场，但他却不得不未秦桑多做打算。若是想要在秦川长久立足，说不定将来有一日，是要离开沙场的。

　　　　所以，为了那一日，便先要将民间的声望建立起来。

　　　　毕竟，她还是位“民间皇子”不是吗？

　　　　这个身份，若是用得妥当了，或许比那太子，都还要重上几分。

　　　　【山林野外】

　　　　萧何和秦桑带着一队人马沿途寻找着小九的下落，路过的每一处村落，茅屋，树丛，林间，他们都曾细细探查。

　　　　萧何心中盘算着，大军追杀连允时，行军乃是飞速，想必小九无论如何也不会在这么短的时间内就接近祁水，可他还是不敢有丝毫松懈，不肯放过一处可能的藏身之处。

　　　　秦桑与他一样着急，对于小九，她除了担心，还有一丝歉疚。于私，她将小九看作弟弟一般，这一路上小九给他们添了不少欢乐，也叫秦桑越来越喜欢。于公，小九是这次战役的功臣，他的九霄盛宴，算得上是大军得胜的关键。

　　　　而她，却在作战时完全忘了去担心小九的安危，现在更是寻他不见，秦桑的眉头都要拧出了水来。

　　　　“继续往前吧。”

　　　　看着秦桑在这一处草丛已是找了许久，萧何也知道她心中和自己一样焦急，出声提醒道。

　　　　秦桑点了点头，和他一起回身上马，继续向前行去。

　　　　就这样一直往回找着，日落十分，他们又回到了那个摆设九霄盛宴的山腰上。

　　　　看着山林入口的树木上刻着的那几个字，秦桑又是紧紧皱起了眉头。

　　　　谁知，萧何看到那几个字时，却是露出了不一样的神色。

　　　　他匆匆骑马到了树旁，翻身而下，走过去靠近树干，将那几个字又看了一遍，竟是笑了起来。

　　　　“怎么了？”秦桑也翻身下马，看着萧何脸上这莫名露出的笑意，万分不解。

　　　　“你看。”萧何指着