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　　只有弱国才会用公主和亲以求苟安！
　　一致要求万岁下旨出兵祁国，惩治其擅求公主之罪。
　　最后矛头竟全部指向了他，指责他身为辅国大将军，关键时候却不肯站出来反对和亲，任无知小国以下犯上，狂言求娶大周堂堂的嫡亲公主，真是百世的耻辱。
　　他可以出兵。
　　他也相信，不用讨伐，只要他大兵压境，祁国就会乖乖割地赔款，只是，这样一来，燕国就可趁势将祁国拉笼过去，形成燕祁联合抗周的局面，到最后，不说统一，他大周会不会首先被燕国灭了都难说！
　　若不是有联燕这张底牌，祁国又怎敢以弱国之势，求娶强国公主？
　　战士可以为国捐躯，为什么公主就不能和亲？！
　　自古文人误国。
　　想起自己空有一身蛮力，却拿这些靠吐沫星子吃饭的酸腐文臣毫无办法，沈钟磬心里幽幽叹息一声。
　　萧煜手指停在了马车帘边，良久，他幽幽说道，“我也是主张和亲的。”声音低沉沉的，稍不留神，就会错过。
　　沈钟磬眼前一亮，他转头看向萧煜。
　　“家里还有事，我先行一步。”萧煜已向他抱拳告辞，一副不愿多谈的模样。
　　沈钟磬暗暗叹息一声，告辞道，“萧兄慢走。”刚走两步，忽然又回过头，“……伯母身体怎样，这些日子可有渐强？”
　　萧煜的母亲半年前就经常头痛，初时以为是受了风寒，吃了几付汤药一点未见强，而且竟越来越严重了，甚至连太医院有名的温太医都看不出什么毛病。
　　“还是老样子。”提到母亲的病，萧煜神色黯了下来，他叹息一声，“母亲都脾气越来越暴躁了，这以后，连记忆也开始衰退了，常常早上才说的话，转眼就忘了。”
　　沈钟磬脸色也跟着一黯，安慰道，“常言道，有病乱投医，太医院的人不行，萧兄不如去寻几个民间名医给瞧瞧。”又道，“你可别小瞧了这些人，有时候偏方也能治大病。”
　　出身民间，尤其在艰苦战场上，靠的就是这些民间游医给将士们疗伤治病，要比那些自视清高的官医强多了，虽说行医属于中九流，但见惯了战士的伤痛，和那些以治病救人为根本的民间大夫的高尚节操，沈钟磬对他们尤其尊重，说着话，他蓦然想起几天前在梧桐镇，瑞祥药铺掌柜向他极力推荐的那个专门治疑难杂症的简大夫。
　　能熬出优质的阿胶，想这简大夫也绝不是浪得虚名。
　　想到这儿，他正要推荐，就听萧煜说道，“曹相爷才给推荐了一个叫钟霖的大夫，家住六十里外的柳林镇，说是此人妙手回春，人称华佗再世，我已令人去请了，这一两日就能到。”
　　“柳林镇的钟大夫？”沈钟磬想了想，“嗯，这钟霖的确是个名医，外号阎王愁，说他从牛头马面手里抢人的本领让阎王爷都发愁……萧兄不知道，六年前母亲得了心口疼病，就是他给瞧好得呢。”
　　“……真的？”萧煜眼前一亮。
　　“是的。”沈钟磬点点头，“听说这钟霖行医三十年，少有失手的时候，萧兄找他试试也好。”一边说着，想到梧桐镇的简大夫总是新人，又是道听途说，他也没见过，沈钟磬便打消了推荐的念头，嘴里只说，“萧兄也别上火，有病就得慢慢治，哪有一蹴而就的。”
　　“贤弟这么说我就放心了。”萧煜语气甚是欣慰，他朝沈钟磬苦笑，“贤弟不知，这大半年来，我光是听人推荐就寻访了不下十几个‘神医’，结果没一个顶事的，闹的母亲脾气越来越暴躁，再不许我找一堆庸医来糟蹋她。”无奈地耸耸肩，“我正担心若这钟霖不行，怕是母亲再不肯让人给瞧病了呢。”
　　这事谁也不敢担保。
　　沈钟磬只把萧煜又劝慰了一番，两人各自上车，挥手告别。
　　因才从边关回来，沈钟磬也着实忙碌，这一日，直忙到起更了，才从书案前抬起头，听到门外有说话声，就问了声：“……谁在哪？”
　　荣升端了个红木雕花拖盘进来，上面放着一只青花瓷碗，“……听说您又熬夜，五姨娘给您煮了碗苁蓉羊肾粥，嘱咐您别太累了，注意身体。”
　　提到楚欣怡，沈钟磬目光就柔和下来，“放下吧。”见荣升还站在那儿，就问，“还有事儿？”
　　“大爷今晚去碧竹园看看吧……”荣升支吾道。
　　沈钟磬怔住：“……怎么了？”
　　头疼于姨娘间的争风吃醋，沈钟磬索性把部队中轮值的那套搬到了后宅，不出征时，他每个月大都会拿出半个月在各姨娘院里轮一圈，剩下的日子则在正屋休息，或者高兴了去哪个姨娘屋里逗留。
　　虽没明说，可一直以来大家都墨守成规、心照不宣了，按轮值今天是大姨娘的日子。
　　“春红说，今儿各位姨娘陪老夫人打叶子牌，不知怎的，五姨娘回来后，竟哭了一下午。”
　　“……是母亲又给她难堪了？”沈钟磬脱口问道，又摇摇头，“母亲虽不喜她，可绝不会在人前给她没脸啊。”
　　沈钟磬也不明白，明明纳楚欣怡就是母亲的主意，为什么这以后母亲会那么讨厌她？
　　负便负了，曾经被甄十娘折腾的人不人鬼不鬼的，他早没脸见楚欣怡了，更没打算再纳她进府，都是母亲，一门心思找了媒婆，背着他下了定，又张罗着以正妻之礼娶了回来。
　　楚欣怡人又那么温顺善良，按道理，母亲应该最喜欢她才对啊。


第十二章　相逼（上）

　　荣升摇摇头：“奴才也不知道。”
　　“你去问问母亲身边的人。”沈钟磬又拿起一封信函打开，嘴里吩咐道。
　　应声走出去，荣升不一会儿就返回来，“……碧月说老夫人今儿赢了银子，心情及好，还赏了各位姨娘呢，倒是李姨娘提到十皇子满月宴时，她看着楚姨娘好似很不开心。”
　　十皇子的满月宴？
　　沈钟磬若有所思地皱皱眉。
　　十皇子的生母就是独宠后/宫的郑贵妃，几年来恩宠不减，七年前生下五皇子后便一直再无所出，谁知去年突然竟又有了消息，两个月前诞下十皇子，时值后/宫已两三年没有皇子诞生了，万岁欣喜异常，满月之日大宴群臣，那盛况堪比当初皇长子的满月酒。
　　按规矩，只有一品以上大员才有携带内眷参加宫廷盛宴的资格，可他是万岁跟前的红人，那时又刚从边关归来，内廷下请柬时便破例邀请了将军夫人，郑贵妃这也是好意，放在寻常人早巴巴的乐颠馅了。
　　可惜，在别人眼里是求之不得的好事，到了沈钟磬这里却成了不折不扣的鸡肋，他那个恶毒的妻子，是绝带不出门的，更何况，他已经五年没见过她了。
　　可是，若真带了妾室去，被有心人利用，说他蔑视贵妃娘娘，羞辱郑贵妃再受宠也是个妾，以郑贵妃今日的荣宠和她在万岁心中的位置，怕是他立马就被抄了家。
　　他是个武将不假，但他绝不是莽撞之人。
　　于是他特意递了请辞，推脱夫人受了风寒，怕冲撞了贵妃娘娘和十皇子，婉拒了。
　　好在万岁也知道他内宅不合，倒也没追究。
　　可是，楚欣怡却很不满。
　　自接到请柬，就磨着他带她去。
　　五年来，俨然当家主母般主持将军府中馈，出入豪门相府被人众星捧月一般供着，已经远远不能满足她的虚荣，如果能堂而皇之地进入后宫，与其他一品大员的命妇一样和贵妃娘娘交往，那将是何等的荣耀。
　　对参加十皇子满月宴势在必得，楚欣怡可谓软磨硬泡用足了手段，逼的他最后不得不躲了出去。想起这些，沈钟磬心里就有一丝不快，眉头也蹙了起来：“……什么时候，与世无争的她，竟也开始虚荣了？”
　　看看天色不早，就将身前的汤碗一推，站起身来。
　　“将军……”见沈钟磬径直朝杨姨娘的簇锦园走去，荣升叫了一声。
　　沈钟磬脚步顿住。
　　“将军一直出征在外，将军府里里外外都靠楚姨娘打理，她……也着实吃了不少苦。”想起春红的苦苦哀求，荣升硬着头皮说道。
　　低头想了想，沈钟磬索性转身朝碧竹园走去。
　　“……将军来了。”楚欣怡正绣鞋面，听到门外丫鬟的问安声，忙欣喜地迎出来，“今儿怎么没去姐姐哪儿？”回头吩咐春红，“给将军上茶！”
　　迈步进屋，瞧见楚欣怡眼睛隐约有些红肿，沈钟磬心里就叹了口气，道，“今日晚了，瞧着碧竹园离书房近，就顺路过来了，怎么还没睡？”
　　“婢妾正要收拾了睡呢，可巧将军就来了。”楚欣怡笑道，“闹得好像婢妾故意等将军似的。”一边伺候着脱了外衣，“……将军是先洗漱还是等会儿？”
　　“……先洗漱吧。”说着话，沈钟磬迈步进了洗漱间。
　　洗漱完毕，春红早已泡了一壶上好的大红袍，楚欣怡手握白玉杯，峨眉微蹙，陷入沉思，连沈钟磬进来都没发现。
　　“……想什么呢，这么入迷？”沈钟磬把手里的毛巾递给春红，在她对面坐下。
　　“啊！”楚欣怡猛吓一跳，蓦然抬起头，一双微微发红的眼正对着沈钟磬，“将军这么快就洗完了。”
　　再想无视她那双红肿的眼是不可能了，沈钟磬就皱眉问道，“又怎么了，竟哭红了眼？”
　　“……哪是哭的，是下午被沙子迷了眼。”楚欣怡忙低了头遮掩。
　　春红却忿忿不平：“姨娘是……”
　　“……春红！”楚欣怡喝住她。
　　“奴婢偏要说，姨娘心里苦，凭什么要打了牙往肚子里咽！”春红索性跪了下去，“求将军替我们姨娘做主！”
　　沈钟磬就挑了挑眉，“你说……”
　　“这死蹄子，看着我脾气好，越发张狂了，将军劳累了一天，好容易得空歇歇，你又何苦拽出这些事来烦他……”楚欣怡嘴里叫骂，却也没继续阻止。
　　就听春红说道，“将军长年出征在外，留下这一大家子人，里里外外大大小小的事情，那件不是姨娘操心？就怕有个闪失，传到边关去扰了将军心神，让将军不能安心打仗，心都操碎了，可偏有人不领情，说什么同是姨娘，数我们姨娘进门最晚，凭什么就主持了中馈！”春红大胆地看着沈钟磬，“将军您不知道，您不在这些年，姨娘偷偷掉了多少泪，实指望将军回来了，大家总能收敛些，支撑着把日子过下去罢了，谁知竟变本加厉，今日在老夫人那里当着一大家子人就指桑骂槐地说……”春红学着女人那种尖酸的口气，“做人什么时候也别忘了本分，自己是打什么家么式的一定要认清了，姨娘就是姨娘，到什么时候也上不了台面！”
　　“……谁说的！”沈钟磬啪地一拍桌子。
　　这话触了他伤疤。
　　他是个重承诺的人，这辈子唯一违背的承诺就是曾答应楚欣怡要娶她为妻，最后却让她做了姨娘。这也是他一直觉得亏欠楚欣怡的地方。也因此，这些年来，他让她主持中馈，对她有求必应，任她予取予求……


第十三章　相逼（下）

　　春红一哆嗦，眼泪刷地落了下来。
　　“还不出去，要等巴掌打在脸上！”见沈钟磬黑了脸，楚欣怡呵斥春红道，又转了头安慰沈钟磬，“……春红口没遮拦，将军千万别听她胡说，几个姐姐疼我都来不及呢，哪挤兑我了？”伸出手腕让他看，“大爷瞧这檀木佛窜，就是大姐去庙里上香时给我求的。”一脸的温婉小媳妇模样。
　　凡事适可而止，这个道理楚欣怡最懂。
　　沈钟磬为人刚直，素来吃软不吃硬，这些早在他把甄十娘赶入祖宅时，她就懂了。
　　女人最了解女人，楚欣怡知道，甄十娘是爱沈钟磬的，爱的执迷，爱的疯狂，爱的不顾一切。
　　可惜，她用错了方法。
　　仗着娘家势力一味地想把他变成自己的宠物，变成任自己摆布的玩偶，所以才变着法地折磨沈钟磬，却不知道，沈钟磬也是一条宁折不弯的铁骨铮铮的汉子，是一只注定要展翅高飞的雄鹰，怎么会屈居在女人的裙下，任人摆布？
　　所以，曾经的他才会不顾岳家是势力强大的户部尚书，以一个无根无底的小小的六品官挑战甄家的权威，和甄十娘对着干。
　　听萧夫人说，当初沈钟磬抬进大姨娘时，就激怒了红极一时的甄尚书，第二天就把甄十娘接了回去，准备动手收拾沈钟磬，以当时之势，甄家想灭沈钟磬就如同碾死一只蚂蚁。
　　是甄十娘在父亲的书房前跪了整整一夜，才打消了甄尚书要杀了沈钟磬的念头。可惜，甄十娘背后为他默默做了这么多，却从来没让他知道过。
　　因为她也骄傲。
　　她不想让他知道她是多么在意他，她只想用强势征服他，直至最后落得被遗弃的下场。当初沈钟磬被迫毁了和她的誓言另娶甄十娘，她就哭着问过他，他爱不爱甄十娘？
　　他说不爱，但他是男人，即娶了，就会好好待她。让她忘了他。那答案，让她好心酸。楚欣怡相信，当初如果甄十娘肯换一种方式对他，也许他们现在就是一对琴瑟和谐的夫妻，就绝不会有她今天在将军府里呼风唤雨的日子了。
　　在楚欣怡心里，甄十娘就是这样一个十足的蠢女人。
　　放在她楚欣怡，就绝不会和沈钟磬硬碰硬，就像今天，看着是她退让了，但这件事一定会被沈钟磬放在心里，接下来，他一定会去祖宅找那个被他遗弃了五年的嫡妻，逼她和离或者自尽，然后把自己扶为正妻。
　　刚刚和春红做足了功夫，她并不是真想让沈钟磬去帮她收拾哪房姨娘，待她扶正，这些姨娘她一只手就摆平了，她唯一目的就是让沈钟磬明白，她现在以一个姨娘的身份主持将军府中馈很不堪，让他心中生出怜惜，这些就够了。
　　果然，见她泫然欲泣，沈钟磬神色缓了下来，他叹了口气，“……你也别净听这些人乱嚼舌头，让你主持中馈，这些年我又不在府里，也着实委屈你了，你付出了多少我心里也有数。”嘴里说着，沈钟磬眼前又闪现出那日见甄十娘的情形，暗道，“……是该解决她的时候了。”
　　“能为将军分忧，婢妾一点也不觉得委屈。”一番话柔柔怯怯的，楚欣怡亲自给沈钟磬蓄满茶，轻轻转了话题，“将军喝茶……”
　　对上这绕指的柔情，沈钟磬怒意全消，只板着脸一口一口地喝茶。
　　痴痴地看着沈钟磬喝茶，楚欣怡呢喃道，“……将军长得真英俊，您出征这么多年，风吹雨晒的，婢妾还以为你会粗糙，变老了呢，没想到竟一条皱纹都没有。”手指细细地抚上他的眉眼，“倒比五年前更加俊美了，听丫鬟说，您进城那天，直是万人空巷，那些未出阁的大姑娘看到您眼珠都转不动，直发誓嫁人就要嫁您这样的大将军呢，传说连六公主都看上了您，也不知是真是假？”再绷不住脸色，沈钟磬难得地露出一丝笑意，拉下她的柔胰握在手里，“……一转眼就是五年，怎么能不老？只要怡儿不嫌我老就好。”
　　“将军哪里老了，竟会取笑人家。”楚欣怡爱娇地捶了他一下，“倒是婢妾。”她懊恼地抚着眼角几条微不可见的细纹，“今日照镜子，眼角竟生出细纹了。”认真地看着沈钟磬，“……将军的官越作越大，以后会不会厌倦了婢妾？”说是花容月貌，可她只比沈钟磬小一岁。
　　男人都抗老，十年以后，她已满脸皱纹了，可他还是英气逼人，这怎不令人担心？
　　“……怎么会？”沈钟磬佯怒。
　　楚欣怡就咬了咬嘴唇，一副受尽委屈的小媳妇模样。
　　沈钟磬就叹了口气，拉过她拥到怀里，“……你放心，不管出于什么原因，即娶了你们，我就会负责到底，只要不犯伤天害理的大错，我绝不会弃了你们不管。”又道，“……你要知道，我不常上你这来，是怕你被别的姨娘记恨，也是为你好，免的我出征在外他们孤立你，处处给你难堪。”
　　楚欣怡心里发苦。
　　她才不怕这个，真论心机，这府里哪个是她的对手？她直恨不能他天天在她这儿，嫉妒死她们。
　　“婢妾知道。”心里翻腾，楚欣怡面上却露出一脸感激，手摸向平坦的小腹，“将军处处为婢妾着想，婢妾这肚子却不争气，一直也未能给将军生下个一男半女……将军……会不会嫌弃婢妾？”
　　沈钟磬哈哈大笑，“……怡儿竟瞎担心，我又没老，再过几年要孩子也一样。”
　　楚欣怡一把推开他坐正了身子，“将军都多大了还一直无子，就算您不急，老夫人也着急啊！”想起老夫人白天说话的弦外之意，声音低软下来，“我身边这几个大丫鬟，春红是个爽快的，只是脾气急暴了些，怕是也伺候不来将军，倒是春兰为人沉稳，心思玲珑又善解人意，不如……”她看着沈钟磬，“将军收了她吧，能为将军生个一男半女的，婢妾也安心。”神色幽幽暗暗的，像有一层雾气罩在脸上，沈钟磬眯着眼看了半天，却看不到她心里去。
　　逐摇摇头，“怡儿多心了，我这辈子有你们几个就够了。”这话也不算敷衍。
　　他出生平民，家境