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　　　　楚敬乾看着身后的人停在原地，玉树临风，笑意不减，眼神里写满纵容——果然是个妖孽。他摇摇头，大步挤出暗香浮动的包围圈，毫无留恋之意。

　　　　反观他身后那只妖孽，怀中已经塞满少女们投来的爱慕之物。他步态悠然，恍若下凡巡视的天神，一圈光晕笼罩了周身，微笑接受众生顶礼膜拜。

　　　　楚承望咳嗽一声，叽叽喳喳的女声瞬间消失，他说的是，“时辰不早了，也请各位姑娘早些回去罢。”话语温婉，笑容妖孽，前方女子被他气场震住，握紧的手松开，他便如一缕春风般走出圈子，同前方男子一起转过街角，消失在众人或爱或恨的视线里。

　　　　待四下无人后，楚承望双手一松，将信物全数丢在竹篓内，竹篓里的东西，在夜市歇业后，会被专人清理掉。

　　　　他一拂衣袖，恢复成若无其事的模样，眼睛一瞥，随即笑道，“你多大了，还玩风车？”

　　　　楚敬乾将蓝色彩纸叠就的风车小心拢在袖内，语气带了黯然，“阿烟喜欢。”

　　　　楚承望绕过竹篓，云靴踏上青石板铺就的路面。泠泠月光均匀遍布了每一块砖，这条小巷已经完全收摊，冷寂了下来。

　　　　“派出去的人有消息回来？”

　　　　“……没有。”

　　　　往前迈的脚步忽然停住，楚敬乾皱眉，“方才那人的眼睛，倒与阿烟很像。”

　　　　“谁？”

　　　　“骆成威。”

　　　　阿阮来接自家主子时，正碰见几个小厮将方才从城楼上下来接人的官员七手八脚抬出酒楼，那架势颇像在拖一个死人。

　　　　阿阮心下一惊，快步冲到二楼。整层楼空空荡荡，全然不似一楼那样留有宾客满门的余味。她暗骂自己大意，推开仅有的一间亮着灯的房间，看见人还靠在椅子上。

　　　　房间里的其他主角已经走空，酒桌上菜肴动了一半，酒坛子空了好几个，骆成威斜倚在一个侍女身上，醉得人事不知。

　　　　阿阮敛眸低头，恭敬地踱到骆成威面前，朝软成一滩泥的自家主子行了个礼，就欲接过侍女的担子。孰料对方轻轻避开了她的手，口中笑道，“妹子客气了，我来就好。”

　　　　她的声音娇柔，甜得阿阮起了一身鸡皮疙瘩。就在这时，主人醒了。

　　　　骆成威勉强睁开眼睛，看见了阿阮，紧绷的身躯稍微有所松懈，含糊着说了一句，“这是婷葳，新人。”

　　　　只说了这一句，身体就朝阿阮的方向再度垂下。阿阮用力揽过他肩膀，对婷葳说，“二少向来都是我服侍的，姑娘还是让我来吧。”

　　　　骆成威笑了笑，对婷葳摆摆手，“你先跟着外头的人回去，到了府里会有人安排住所。”

　　　　一阵香风飘过鼻尖，他直起脑袋，专注听婷葳的脚步声渐行渐远，说了一句，“她是有功夫的。”

　　　　“你的酒量一向不很好，怎么今日喝这么多？”

　　　　骆成威扶住阿阮肩膀，整个人颤巍巍立起来，“我没想到两个人都会在。”

　　　　“皇帝和……荆王？”阿阮用口型问，得到了肯定的答复。

　　　　酒楼外不知哪家歌女唱起歌，歌声与江面的风一起飘进来。

　　　　歌曲并非阳春白雪，乃是一首乡间小调。内容讲述了一个乡间少女采莲归来，想起方才在莲叶清香中遇见的少年郎。爱情使她羞人答答，却又禁不住心驰神往。

　　　　乐声欢快，骆成威闭上眼睛，头一低就扎进了黑暗里。

　　　　睡眠过程不怎么愉快，他辗转着入了梦。

　　　　梦里光风流月初，新林锦花舒。一位女子拖起长长的曳地裙摆，在亭台楼阁间奔跑，脸上笑意混合着阳光，明晃晃地刺进众人眼里。她头上那只银质凤钗的流苏随动作一甩一甩，最后勾在发上，女子却顾不得整理。她最终跑上一座两层的楼阁，趴在栏杆上，目光一直注视着大门。

　　　　此时的女子只露出侧颜。从这张侧脸上看，她长得并不惊艳动人，和这个时空里的许多女人甚至男人相比，她太普通了，只那眼睛透着一股精神劲儿，这才使她整个人略微出彩了些。

　　　　此时她的手伏在栏杆上，挡住半张脸，只露出一双眼睛望着一个长发束冠的男子进了王府大门，踏过平整地砖，走入书房。她望着他，直到他的最后一片衣角也消失不见。

　　　　女子长舒一口气，看神情该是窃喜。她起身将自己仪容整理清楚，装作刚眺望风景归来的样子，缓步下楼。就在这时，她的正脸露了出来。

　　　　骆成威悚然惊醒，睡意全无。一个名字清晰地出现在他脑海，挥之不去——萧景烟。

　　　　手上有凉意传来，是从脸上滴落的，分不清是汗是泪。

　第五章　红颜枯骨

　　　　“那个叫婷葳的，是他们塞给你的？”

　　　　“嗯，大概是对我这个江湖人士不太放心吧。”

　　　　“昨夜没睡好？”

　　　　阿阮的手伸到他眼下，骆成威往铜镜里看了一眼，“我的眼很肿？”

　　　　阿阮不回却问：“是因为楚敬乾？”

　　　　她没有等来回答，因为房门被叩响了。门外甜甜的声音隔着缝隙递进来，让阿阮翻了个白眼。

　　　　“二少，我是婷葳。”

　　　　阿阮将外衣给骆成威披上，她的口型是：你带回来个麻烦。

　　　　骆成威笑笑，同样没有发出声音：辛苦你演戏了。

　　　　婷葳进来时，手里还端着托盘。里头放着一碗粥，几碟精致小菜。

　　　　“二少，这些都是婷葳自己做的。”

　　　　骆成威尝了几口才道，“手艺不错。昨夜睡得如何？”

　　　　“婷葳不挑什么，倒是二少的脸色似乎不太好看。”

　　　　阿阮适时补充道，“我们家少爷酒量不好。”

　　　　婷葳微笑道，“阿阮姑娘是二少的贴身丫鬟吗？”

　　　　骆成威嘴里含着最后一口粥，模糊应道，“嗯。”

　　　　“婷葳也很希望……能常伴二少左右。”婷葳笑得柔柔的，整个人就要往骆成威身上靠。

　　　　“人太多，我头会晕，阿阮一个就够了，”骆成威没等婷葳靠上来，直接起身说道，“倒是我刚来京城，诸多事情不适应，这座宅子也是刚买下，府里就罗启一个管家。昨日我见你挺机灵的，就去帮启叔的忙吧。”

　　　　婷葳还想说什么，被骆成威扔下的湿巾打断，“饱了。我出趟门。”

　　　　阿阮低着头，也不理婷葳的注视，把桌上的玳瑁扇收进怀里，径直追着自家主子去了。

　　　　婷葳只在原地静了片刻，便俯身收拾起碗筷，神色如常。

　　　　只是当她东西收好正欲出去时，就撞见了在门外的罗启——二少京城府邸的管家。

　　　　罗启人到中年，身形没有一般男人发福的状态。他很精瘦，气势有些不怒自威，像个管家的样子，昨夜就是他亲自领她进了这府中。

　　　　此人总让婷葳觉得，他身上有一种掩盖了什么的气息，必须小心应对。她于是敛下眼睫，走至他面前，屈膝弯腰，“罗管家。”

　　　　“二少一般都是主动去找别人，并不喜欢别人不请自来，他对你已经很客气了，”启叔一扫婷葳的脸，“这里的人都叫我启叔，你也不必太过拘束。既然二少赏识你，这府里也确实缺人手，你肯来，很好。”

　　　　婷葳自信自己没有表现出丝毫不愉快，眼前这个人却只一眼就识破她的伪装，看来自己还是大意了。

　　　　启叔没理会她低垂的头，微微颤动的肩，楚楚可怜的小模样儿，转身道，“你才来，这府里须得多熟悉熟悉，我带你走一遍。”

　　　　婷葳听话地跟上，将托盘给了路过的小丫鬟。

　　　　骆成威在京中的宅子没有豪阔的商家气息，突出的是小巧精致，颇有些临仙州那地方的风格，不似荆北州这里喜欢大气阔朗。

　　　　婷葳眼睛一刻不停，每转过一个地方都把可能的通道记下，然后她发现，这里的路看似四通八达，实际走起来，哪里都有可能困住。

　　　　她来之前，只知道骆成威是现买好的宅子，并没有听说他有重新翻修过。可是这里的建筑，若仔细思索起来，不排除有按阵法排列的可能。

　　　　“以前修这宅子的人说，这地段十分繁华热闹，往来人中鱼龙混杂，要想家宅安宁，必须得按风水布局，所以这里的格局有些乱，且大路不多。”

　　　　婷葳再看一眼走在前方的人，他连头都没回一下，却仿佛从背后生了一双眼。

　　　　她绞紧衣袖，想起自家主子，抿紧嘴唇跟着走入回廊。

　　　　“到这里就算走了大半了，”启叔绕过假山，前方豁然开朗，湖面微风阵阵，拂得岸边垂柳纷纷扬扬，水榭亭台立在中央，几只小鸟叫声婉转。

　　　　“后面是二少日常练功的地方，看到那梅花桩时，就不能再往前走了，二少练功时最不喜人打扰。”

　　　　启叔说着，就要从梨花林中取小径往回走。婷葳趁他不注意，拢在袖内的手快速一转，一枚银针在刹那间射了出去，稳稳落在月洞内竹林中梅花桩上。

　　　　她快速跟上启叔的步伐，口中乖巧答道，“知道了，启叔。”

　　　　帝都朝阳城的布局四四方方，规规整整，分东南西北四市，正中央被恒江环成大岛，皇宫就建在岛上，另外建了四座桥与周围取得连接。

　　　　东市是富贵人家聚居地，高楼广厦比比皆是。北市多官宅衙门，皇亲国戚的府邸皆选在此处修建。西市是有铺面的商家聚集地，酒楼客栈钱庄等都在此处，在一排排商铺后头，还有商人居住的楼房。南市是小摊贩和平民的天下，最热闹，也最杂乱。

　　　　骆成威的府邸就在西市最靠近名花楼的地段，他从侧门拐出去，乘上一顶软轿，阿阮走到轿子一侧，将玳瑁扇隔着窗递进去，目送轿子走远。

　　　　名花楼有个规矩，白天并不开门迎客，若有人硬闯，楼内保安会教你做人。

　　　　要破这条规矩，除非姑娘愿意让你上来。

　　　　骆成威坐的这顶软轿，是名花楼专门用来接送贵宾的。他一坐进去，就闻到一股若有若无的香气，仔细一看，轿帘上还有残留的胭脂水粉。

　　　　这些对浪荡公子是最好的催情剂，不过对于二少这个特殊的情场浪子来说，只觉得脏。

　　　　落轿后，骆成威也不用人领路，往正涂着粉的老鸨怀里扔了银票，衣服下摆一甩，直奔三楼而去。

　　　　没有迎客的名花楼，撤去令人眼花的装饰和彩灯，可以清楚地看见楼梯过道上残留的酒渍香粉。而三楼由最顶层的阁楼改造而来，是专门给雅妓居住的，本身空间不大，房间也分割得很小，床铺等大件再往里一塞，人连转身都困难。

　　　　“老鸨嫌弃我们呢，陪吃陪喝陪笑，就是不陪睡，假得紧。”

　　　　“琼玉，你辛苦了，等事情一完，我就把你接回来。”

　　　　骆成威将门关上，走至梳妆台，将最后一片花钿贴上美人的眉心。

　　　　被他叫“琼玉”的人，有着另一个令京城人耳熟能详的名字——花琴娘。

　　　　琴娘仔细查看了妆容，向骆成威斜了一眼，“二少，我今日好看吗？”

　　　　骆成威笑一笑，“你不上妆的样子更好看。”

　　　　琴娘放下头梳，稍侧过身，“你这个人呀，总是一本正经的，连逛欢场都这么认真，哪里是传闻中的样子。”

　　　　“是么，可那些名号，都是别人安在我头上的，我可从来没认同过，”骆成威取过琵琶，“许久没听你弹了。”

　　　　“等这件事一完，我日日弹给你听，现在被他花钱包着，都不许我与其他男人有来往。”

　　　　琴娘的话到最后成了撒娇的样子，但她很知道分寸，没有靠到骆成威身上。

　　　　她做雅妓很多年，从小女孩到成年女子，于风月场中看过无数男人，见证过无数转瞬即逝的爱情，自认没有看不透的人和事，直到碰上骆成威。

　　　　这个戴着面具的男人，性格也套了一层伪装。她不知道他什么时候才是真实的，真实的程度是多少。

　　　　他说的每一句话都很认真，可每一句都天衣无缝。她没有见过他的全貌，也不觉得他高挑挺拔，没有明显波动的情绪，也不似其他男人那样会刻意端着，他只是不动如山。面具上露出的那双眼，每每望去都觉得有距离感，不可亲近，不能侵犯。

　　　　她叹了口气。

　　　　“你来这里的事情，我从未和他透露过。”

　　　　“放心，即使他知道也没事，就快了。”

　　　　琴娘的眼眯起来，“你万不可大意，尤其小心那些官居末流却与皇宫关系紧密的人。”

　　　　骆成威远眺的眼收回来，琴娘神情严肃，继续道，“他纵然要借那位的手才能除掉，可你与那位的关系，才更危险。若被那位发现，你的性命——”

　　　　骆成威竖起一指放到她唇边，琴娘会心一笑，站起来放柔身形缠上他的手臂，俯身贴耳道，“关于他的罪证，都在簪子里藏着了。”

　　　　脚步声渐近，外头传来叩门声，来人声音恭敬，“琴姑娘，卫大人派来的人到了。”

　　　　语毕，门被推开，来的人穿着太傅府中的衣服，往屋里环视一圈，除了端坐的琴娘，没有其他人。

　　　　“琴姑娘今日梳妆晚了些。”

　　　　花琴娘皱眉道，“其实早就好了，可临时一支簪子找不到了。”

　　　　“一支簪子，不值什么。以后你若缺了东西，尽管和我开口。”

　　　　随着这把阴沉，沙哑的嗓子响起，门口站立的人自动往两边让出一条道，一个略显老迈的身影出现在了门口。

　　　　“你就住在这儿？”

　　　　琴娘显然也没料到他会亲自前来，连忙从凳子上起来行礼，“卫大人好。”

　第六章　明修栈道

　　　　琅华王宫有个好听的名字，叫夙央城。每日天还没亮时，就有一群身着官服的人排着队整整齐齐候在北门桥头，等待进宫上朝。

　　　　骆成威进京的第三日，楚敬乾在下了早朝后，绕过元华殿旁的汉白玉阶陛，穿过正中央道路两旁的白玉龙柱，看见朝礼殿前阳光下那人一头披散下来的白发正发着银光。

　　　　“才下早朝，你就连冠也不束了。”楚敬乾快步上前，正好挡住了一个小太监的路。

　　　　小太监尖细嗓子卡在喉咙里，进也不是退也不是，还是楚承望拨开楚敬乾，问他，“何事？”

　　　　年轻皇帝气宇不凡，站在屋檐下对他遥遥一笑，把小太监吓得不轻。通常皇帝的笑容代表两种含义：第一种，他很高兴；第二种，他很不高兴。

　　　　小太监颤颤巍巍行了礼，“奴才遵循老祖宗留下来的规矩问皇上，今年的大选预备几月开始？”

　　　　他的眼睛偷偷瞄一眼身穿龙袍的人，发现那人笑得越发灿烂，一滴冷汗就顺着额头流下来了。

　　　　皇帝慢慢悠悠开口，“朕记得，这种事不是应该由你的总管来问么？”

　　　　得，内务府总管都因为问这事换了三个了，谁还敢来问啊。

　　　　小太监跪倒在地，只说“皇上恕罪”。楚敬乾再度挡住了他的视线，“行了，你先下去吧。”

　　　　“谢王爷。”这句带了哭腔。

　　　　楚敬乾看着那一个墨绿色的宫服小点儿越缩越小，直至消失不见，这才开口，“你何必为难他。”

　　　　“现在这个朝廷是什么样子，你跟朕都很清楚。前朝关系没有理清，怎可再与后宫扯上关系。”

　　　　九级台阶上威严伫立的朝礼殿空落许久，当年皇帝大婚时候留下的红绸还悬挂着。那个穿着龙袍的人的气势在这座用来举行重大庆典的宫殿面前，悄无声息收敛了。他没有踏上台阶，选择侧路的宫门绕了过去。

　　　　御书房瀚奕殿在朝礼殿之后，皇帝朝外时间议政时，一个多余的人都不允许出现，如果有陌生面孔出现在附近，会被羽林军请进牢里喝茶的。

　　　　但荆王殿下是这里的常客，往来巡逻的羽林军看见了，只向他点头致意，又各自回归使命中。在他前头先走的人此刻已不见了踪影，楚敬乾也见怪不怪，自己推门进了瀚奕殿。

　　　　一排排顶到屋顶的书架子将这间光线充足的宫殿分隔成好几部分，人走在里头犹如置身迷宫之中，架子旁镶着的烛台不分昼夜地亮着，楚敬乾知道，自己的皇兄在思考事情的时候，喜欢把这些蜡烛逐一点亮再熄灭。

　　　　穿过最后两排书架隔出的道路，眼前豁然开朗，紫檀桌椅样式古朴大气，上头的书摆放得略微凌乱，最上一本棋谱翻到三分之一的位置，另一旁笔墨未干，一杯茶温热着。

　　　　书桌前置一大鱼缸，里头几尾锦鲤游得正欢。

　　　　鱼缸两侧分别放了四把座椅，楚敬乾看也不看，拿起那杯茶，径直往最右上的椅子坐了，“这就是你新任命的奉茶使带来的？”

　　　　“卢家祖上世代经商，是由茶叶发家的，他家的货不会差，你且试试。”

　　　　“朝中官员大部分都是卫常仁的党羽，你在外调的人身上辛苦铺线也罢了，为什么还要在那些经商之人身上下功夫？”

　　　　“她去之前，给我的另一个提醒是，卫常仁已经把触手伸向江湖。卢家势力