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　　　　张猎户素来爽直，见状直接打马回家。
　　　　倒是舒予小声嘀咕两句：“爹，这回可倒好，你的好心和功劳都成了韩大叔的了！”
　　　　獾子寨虽然名义上为寨，但是数十户人家散落在山间各处，平日里虽然守望相助，却并没有推举寨主管理日常琐事。
　　　　韩勇为人豪爽仗义又世故圆滑，近几年来，獾子寨各家虽然不至于说唯其马首是瞻，却都愿意给他几分面子，遇事也信服他的决定。
　　　　这回由他去通知各人寨里来了个京城里的先生，还带头送上米粮肉菜地招待，包括韩彦在内，谁不得念着他的这份好儿？
　　　　“啥功劳不功劳的！”张猎户对此浑不在意，“你韩大叔也是好意，既怕咱们辛苦，又要招待好客人，还要让大家都见见世面，有啥不好的？”
　　　　遇到这样大度率真的父亲，舒予一时无语。
　　　　她当然知道韩大叔安排得不错了，一举数得。
　　　　可是，谁让他是韩路生的亲爹呢？
　　　　恨倒不至于，但是不免意难平。
　　　　父女二人这么快就两手空空地去而复返，让闻声出门迎接的张李氏十分惊讶。
　　　　“怎么这么快就回来了？”张李氏说着，顺手关紧了门。
　　　　虽然外头晴日朗照，但是山风寒凉，别冻着了正仰面望天“哦哦哦”的小望之。
　　　　“可是雪深不好打猎？”张李氏将温在炉子上的热姜汤给父女二人一人盛了一碗来，递过去问。
　　　　一旁正在照顾小望之的韩彦就歉疚地望了过来。
　　　　要不是为了他，这父女俩何至于如此辛劳？
　　　　张猎户接过碗来，笑着应道：“那倒不是。”
　　　　遂将遇见韩勇父子俩的事情说了。
　　　　张李氏听完，垂眉不说话，接过舒予递过来的空碗，转身去了灶房忙活——既然一会儿有人要来拜访韩彦，那定然要留下来吃饭喝酒叙交情了。
　　　　男人们之间的交情她管不着，但是去年冬韩家为韩路生急急求娶白英的如避蛇蝎的举动，到底伤了她一颗为人慈母的心。
　　　　“娘，我来帮忙！”舒予将张李氏的漠然看在眼里，忙一下子从地坑边跳了起来，笑嘻嘻地追了上去。
　　　　张猎户浑然不觉妻子的伤怀，一边喝着热汤，一边和韩彦介绍起獾子寨的情况来。
　　　　“原本不过是一片荒山，少有人烟，后来有猎户上山打猎，偶然发现此地的獾子多，来打猎的猎户就渐渐地多了起来，浑称它为獾子山……
　　　　时间久了，为免来回奔波麻烦，有人就干脆在獾子山住了下来……
　　　　再后来，人越来越多，就有了如今的獾子寨……”
　　　　韩彦边听边点头，神情十分认真。
　　　　张猎户难得找到了倾听者，愿意听他说这些老古戏，讲得愈发地起劲了。
　　　　讲到兴起处，也顾不得眼前的韩彦是个从京城来的满腹才学的先生，自己也多少注意些仪态了，干脆一条腿垂在地坑边踢踢哒哒，一条腿屈起撑着端着茶碗的胳膊，连说带比划的，眉飞色舞，滔滔不绝。
　　　　舒予正好从灶房里出来，过来问午饭两人想要吃些什么，见状不由地抿唇一笑。
　　　　这个韩彦，倒是极为懂得如何让身边的人心神舒畅如沐春风。
　　　　可惜了，妻子过世太早，只留下这爷俩儿颠沛流离的……
　　　　不然，也定然是一家人和和美美、幸福久久的！
　　　　舒予摇摇头，甩开那些无谓的喟叹，笑着上前问道：“爹，韩大哥，你们午饭想吃些什么？”
　　　　韩彦作为客人，不好挑嘴，况且也没有心情在吃喝上挑剔，于是笑着回道：“婶子的手艺，不拘做什么都是好吃的！”
　　　　舒予抿唇直笑。
　　　　瞧，这话说的她都忍不住替自家娘亲开心。
　　　　张猎户对此无所谓。
　　　　夫妻二十来年，他早就养成了习惯，妻子做什么他都能吃，不挑的。
　　　　不过，既然一会儿家里要来客，那自然还是丰盛些准备。
　　　　

第7章　不服

　　“来个红烧兔肉、山菇炖獾子肉、蒸腊肉、山葱煎野鸡蛋……”张猎户一口气报了十来个菜名，末了又叮嘱一句，“记得多烫两壶酒，一会儿有你许多叔伯兄弟要来呢！”
　　　　大雪封山，就适合大家伙儿一起围着火炉，大口吃肉，大口喝酒！
　　　　舒予看着自家老爹脸上掩饰不住的兴奋期待，想着在灶房里忙得脚不沾地儿的张李氏，默默地叹息一声。
　　　　自家老爹勤劳仗义、率真耿直，什么都好，就是不会疼媳妇。
　　　　每次他自己倒是和老兄弟们吃喝的畅快了，可怜娘一个人饭前饭后的忙碌操劳，有时连口热饭都顾不上吃一口。
　　　　不过，山野人家似乎家家如此。
　　　　像韩路生那样疼媳妇的，反而是个异数。
　　　　舒予嘀咕两声，转身去灶房忙碌去了。
　　　　韩勇来得很快，一手提着两只冻得将脑袋缩进脖子的野山鸡，一手拎着两壶老酒，在院门口高声叫门。
　　　　张猎户听得人声，忙迎了出去。
　　　　韩彦自是不好倨坐怠慢，忙将睡着的小望之放到西间的炕床上，盖好了被子，随张猎户一起出门迎接。
　　　　韩勇只见一个年轻人跟在张猎户身后，身姿挺拔，容颜清俊，嘴角含着恰到好处的笑，既谦逊有礼，又没有因寄人篱下而感激卑怯，不卑不亢，顿时心生好感。
　　　　“这位就是京城里来的大先生吧！”韩勇未等院门打开，就爽朗地笑着招呼道，“有幸有幸，咱们还是本家嘞！”
　　　　张猎户开门迎人接东西。
　　　　韩彦则连忙站定，颔首还礼，谦虚推辞：“不敢当，不敢当！在下韩彦。”
　　　　双方一边寒暄，一边相让着进了屋子。
　　　　坐定之后，韩勇热情地笑道：“寨子里难得来一位韩先生这样有学问的人，这是咱们的福气！还请韩先生不要客气拘束，只管放心地住下去！吃的喝的用的，咱们一定会尽最大的能力不委屈了先生的。”
　　　　韩彦连忙起身致谢：“不敢当得前辈如此厚爱。在下携子投奔，给各位添麻烦了。”
　　　　“啥麻烦不麻烦的！”张猎户一瞪眼，起身拍着韩彦的肩头，扬眉道，“你要是再说这话，可就太外气了！”
　　　　韩彦闻言爽然一笑，也不再忸怩推辞，抱拳笑谢道：“如此，在下就多谢诸位前辈的盛情款待了！”
　　　　张猎户哈哈大笑，拍着韩彦的肩头点头道：“这才像话嘛！”
　　　　三人重新坐下，喝茶畅叙。
　　　　不多时，附近的人陆陆续续的都来了。
　　　　张猎户便“白大叔”“李大叔”地介绍起来，眉眼飞扬，语气自豪，就像是韩彦是他的自家子侄一般。
　　　　韩彦并不以为意，跟在张猎户身后，温和有礼地和众人一一问好。
　　　　“有些人离得远，赶不上午饭，下晌再来拜访你！”韩勇笑着解释一句。
　　　　韩彦连忙谦逊道：“实在是愧不敢当。原应是在下去拜访各位长辈才是。无奈稚儿缠身，实在是无暇分身，还诸位长辈请莫怪。”
　　　　“前辈”成了“长辈”，这番话听得韩勇心里极为熨帖。
　　　　韩勇连连点头，捋须亲切笑道：“既然你我同姓，那就都是一家人！咱们獾子寨一向团结友爱，亲如一家，你就不必如此客气拘礼了！”
　　　　韩彦自然是连番应承致谢。
　　　　人来齐了，张李氏和舒予母女便开始上菜。
　　　　一张大大的方桌支在地坑上，满满当当地摆了碗碟，有荤有素，有菜有酒。
　　　　众人推杯换盏高声说笑行酒令。
　　　　韩彦得宜地应酬着，却不免有些心不在焉，不时地往里间看一眼，生怕外间的欢声笑语会将小望之给吵醒了。
　　　　然而一顿饭终了，都没有听到小望之的哭闹。
　　　　等收拾了杯盘碗盏，上了热茶，众人都已微醺，说起话来也更少拘束。
　　　　“听说孩子他娘不幸早逝，留下你们爷俩儿相依为命，真是命苦啊……”韩勇拍着韩彦的肩膀，一脸同情关切，叹息道，“不知道，你以后有什么打算？孩子还那么小，可不能没有娘！”
　　　　竟是要劝他再给小望之找个母亲！
　　　　韩彦一怔，旋即有些不悦。
　　　　长姐为了救子而焚宫身亡，要让小望之忘记慈爱的长姐称呼别人为“母亲”，他是万万不愿意的。
　　　　然而转念一想这些山户的热情款待，又慢慢地松弛下来。
　　　　别人也不过是爽直关心，并不知其中缘由，他要是为此而生气，倒是显得“恩将仇报”了。
　　　　“多谢韩大叔关心。”韩彦依旧温和有礼，脸上却笼上一层感伤。虽然没有再多说什么，但是拒绝的意思却很明显。
　　　　韩勇察言观色，知道韩彦心中排斥，便不再多言，拿其他的话笑呵呵地岔开了。
　　　　心里却不免惋惜。
　　　　要是能说服韩彦娶了獾子寨的姑娘为妻，将他留在寨子里，教孩子们识文断字的该多好啊……
　　　　西间里正在抱着小望之轻声哄着的舒予，闻言不由地撇撇嘴。
　　　　这韩大叔也是精明过头了，韩彦才丧妻多久，他就敢暗示别人为了孩子续弦？
　　　　韩彦要是真的顺势答应了，那才让人心寒呢！
　　　　正在出神，只听得有人叫门。
　　　　不消片刻，便听见外间白起拿腔拿调地挑衅：“听闻獾子寨来了位京城的大先生，起慕名而来，不知是哪位贵客？还请一见。”
　　　　舒予忍不住“扑哧”一声笑了出来。
　　　　外间也都哄笑起来。
　　　　“到底是读过书认过字的人，说起话来就是和咱们大老粗不一样！”张猎户倒是真心赞叹，一面关门，一面笑呵呵地说道。
　　　　白起的父亲白明站起身来，脸色窘迫涨红，言语间却又难免自豪，明贬实褒地谦逊道：“张大哥你就别夸他！下山没认几个字儿，人就飘了起来！就是东家有意栽培你，你也不能忘本咯！”
　　　　最后一句，是冲着白起去的，也是说给众人听的。
　　　　有人不免多问了几句。
　　　　“哟！你小子有本事啊！”
　　　　“东家打算提拔你做账房了？”
　　　　……
　　　　白起忍不住得意，却又极力绷住脸色，淡淡地回道：“哪里有这么快就做账房的？不过是跟着师傅开始做账罢了。要完全接手自己做，最快也得明年年底呢！”
　　　　“厉害厉害！”
　　　　“明年底就能做账房先生啦！”
　　　　“就知道你小子有出息！”
　　　　……
　　　　一片夸赞声中，白起兴奋得涨红了脸，趁势朝屋子里唯一的陌生人韩彦拱拱手，自矜自持地招呼一句：“京城里来的韩先生，可就是阁下？”
　　　　

第8章　起疑

　　韩彦早先在宴席间就听说了白起的大名，大家言谈之间都觉得他是獾子寨的异数，将来必然是这一辈的佼佼者，颇多欣羡。
　　　　又见白起一进屋就直冲他而来，便趁着众人和白起寒暄的工夫，上下认真打量了他几眼。
　　　　少年身材高大，也许是识文断字不继祖业的缘由，比旁人少了一分剽悍粗犷，倒是多了几分文雅。只是言行举止故作姿态，不免有些招人发笑。
　　　　韩彦当然没有笑。
　　　　像白起这样意气风发、胸怀远大的少年人，他前世见得多了，便不知不觉间存了几分宽和。
　　　　眼下听得白起又将话题转到了自己身上，韩彦便上前两步，拱手笑应道：“在下正是韩彦，不知有何指教？”
　　　　虽不过是一句简短的客气寒暄，可从容淡静的俊雅风姿却远胜口若悬河、自矜自持的白起。
　　　　到底是京城里来的大先生，一举一动，皆不同凡俗。
　　　　众人心中赞叹。
　　　　白明赞叹之余却难免窘迫，悄悄丢给儿子一个眼神，让他收敛一点，免得班门弄斧，自取其辱。
　　　　白起却是少年心性，最是不愿意服输，只当做没有看见自家老爹的暗示，上前一步，颇有些显摆地请教道：“韩先生既然来自京都，那肯定听说前些日子京城发生的一件大事了吧？”
　　　　大事？
　　　　“什么大事？”
　　　　韩彦未曾开口应答，其他人倒是都纷纷打探起来。
　　　　獾子寨地僻偏远，拥有南北东西交错的两条大街的秀水河子镇对于他们这些山户来说，已经是平生所见的最为繁华之地了。
　　　　至于县府，几乎没有人去过。
　　　　所以京城里的大事，听起来就挠人心肺。
　　　　韩彦下意识就觉得这件“大事”或许不妙，然而面对兴致勃勃的众人，他也不好阻止白起开口。
　　　　更何况，白起有意以此挑衅他，就算是他开口阻止，也未必能够阻止得了。
　　　　在众人的追问声中，白起难掩得意，瞥了沉默不语的韩彦一眼，压低着声音，神神秘秘地说道：“前些日子，皇宫里走水了！……”
　　　　韩彦心头一凛，瞬间挺直了脊背，双拳在袖间紧握，目光也变得幽深暗沉。
　　　　他倒要听一听，宫里头，或者说是赵贵妃怎么对外宣扬延嘉殿那场大火的缘由的！
　　　　见韩彦神色也郑重起来，一副洗耳恭听的模样，白起心底得意，不待众人开口追问，便绘声绘色地说起书来：“走水的是延嘉殿，听说住的是一位失宠的娘娘……”
　　　　失宠？
　　　　韩彦冷哼一声。
　　　　元嘉帝自登基以来一直独宠赵贵妃，偌大的大周后宫里，又有谁敢说自己得宠？
　　　　就算是长姐初入宫时，也不过是因为学识风华矩度得元嘉帝一分尊重而已。
　　　　也就是这一分尊重，让长姐成了赵贵妃的眼中钉，肉中刺。
　　　　“……自古以来失宠的娘娘多了去了，偏偏延嘉殿的这位娘娘心气儿高，不服气，想要放火引得皇帝的注意，重获帝王恩宠……”白起唉声叹气，又怜悯又嘲谑。
　　　　韩彦的脸色一下子沉了下去，拳头握得咯吱作响。
　　　　他知道赵贞儿为人歹毒，却不料她连枉死的人都要这般污蔑，不留口德！
　　　　长姐心性端方，与人为善，为了亲子，才不得不放火焚宫争取那一线生机，哪里是那些哀哀戚戚绞尽脑汁夺取恩宠的女子能相比的？！
　　　　“……可惜啊可惜，风助火势，延嘉殿瞬间成了火海，那位娘娘也硬生生地赔了性命……还有那一宫的宫人，也因此葬身火海啧啧……”白起摇头晃脑，感叹复感叹。
　　　　众人亦是唏嘘感慨，议论纷纷。
　　　　韩彦垂下眼睑，遮挡眼底的滔天怒火和锥心之痛，藏在袖子里的双拳骨节泛白。
　　　　延嘉殿的宫人，早在长姐决定这么做的时候，就被她以各种借口支开了，葬身火海的，除了长姐，就只有誓死追随她的心腹嬷嬷和宫女……
　　　　“……听说整个延嘉殿都烧成了灰烬不说，还牵连了相邻的宫室呢！”白起见众人都被他的故事吸引了，愈发地得意了，面上却做出一副忧国忧民的样子，感叹道，“水火无情啊，那位娘娘还真是糊涂……
　　　　得亏天子圣明恩慈，非但没有追究那位娘娘的罪过，还体恤岳丈的丧女之痛，特地与了他半年的长假休整，薪俸还照领呢……”
　　　　韩彦震惊抬头。
　　　　什么叫天子圣明恩慈，特地与了父亲半年的长假休整？
　　　　分明是元嘉帝听信了赵贞儿的谗言，借机褫夺了父亲的职权！
　　　　韩彦青白着一张脸，抿了抿下唇，却最终什么都没有说。
　　　　他现在不再是太常寺卿韩迁的少子，端妃韩琬的幼弟了，而是丧妻携子讨生活的一介布衣。天家如何纷乱，又与他一介小小的布衣有何干系？
　　　　他能做的，不过是像其他人一样唏嘘感叹议论，遮掩身份罢了……
　　　　韩彦挤出一个笑脸来，听着白起在那里滔滔不绝，然而从心底涌起的寒意却让他四肢冰冷麻木，身子微颤。
　　　　西间里，舒予放下被撩起一条缝隙的毡帘，眉头紧锁。
　　　　方才众人议论纷说之时，韩彦恰恰好面西而立，是以他的神色变幻全都落在了舒予的眼底。
　　　　虽然不知道韩彦和那位纵火博怜的娘娘有什么关系，但是她可以确定，韩彦的那番神色变化绝对不该是一个普通的看客该有的。
　　　　舒予低头看着眯着眼睛张着小嘴儿打着小呵欠又要入睡的小望之，心头沉沉。
　　　　韩彦说他是避祸出京，可是到底避的是什么祸，却一直隐而不说。他们所知道的，不过是他不幸丧妻，与子背井离乡颠沛流离而已……
　　　　良久，舒予笑叹一声，低声自言自语道：“他和那位娘娘是什么关系又与我何干？真是闲吃萝卜淡操心……”
　　　　獾子山地处偏僻，离着京城没有千里也有八百的，天高皇帝远的，她操那份儿闲心干嘛！
　　　　她穿越的剧本可是种田经商，又不是权谋朝争。
　　　　甩掉冗思，舒予心情舒畅，轻声哼着小曲儿将睡熟的小望之放在炕床上，掖好被角，一面照看着，一面想着一会儿该如何向韩彦开口，请他趁着借宿的这段时日，教她认字。
　　　　一个高材生要装文盲，还真是有点困难。
　　　　更何况，她也不愿意当一辈子的文盲女猎户。
　　　　

第9章　送礼

　　等到诸人尽欢散去，已经金乌西坠。
　　　　斜日的余辉洒落在林梢雪间，映出一片耀目的辉煌，连雪上杂乱的行迹都变得飘渺不清起来。
　　　　无需再对着众人遮掩自己的心绪，韩彦整个人都松懈下来，神色疲惫，眼神晦暗，如珠玉蒙尘。
　　　　张猎户以为他是应酬了半日累了，便关切地