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　　　　那等美味，那等享受，足够他回味一年半载的了！
　　　　白起愣了一下，大约是没有想到张家几口竟然会花大价钱去酒楼吃饭，更觉得自己说要请客吃饭的小面馆儿无法跟百味居这样的大酒楼相比，一时有些尴尬。
　　　　张猎户却尚未察觉，兀自兴奋不已地和白起说道：“哎，他们家的醉酿鸭子可是真不错，我跟你说啊，那皮儿是焦香酥脆的，肉是鲜嫩多汁的，还有啊……”
　　　　“咳咳……”张李氏清咳两声，暗地里踩了丈夫一脚。
　　　　没看白起那孩子满脸的窘迫难为情嘛，还在这里显摆。
　　　　“你踩我干啥！”张猎户不明所以，回头瞪了妻子一眼。
　　　　他好不容易碰到个熟人，能够说道他第一次进大酒楼吃饭，而且点的还都是店里的招牌好菜的激动和兴奋，为啥非要打断他？
　　　　张李氏面露尴尬，冲白起笑了笑，心里却把自家实心眼儿的丈夫数落个狗血淋头。
　　　　“哎，我跟你说啊，百味居的那醉酿鸭子……”张猎户毫无知觉吗，转头又兴冲冲地跟白起论说起来。
　　　　“你这会儿怎么出来了呢？”舒予牵着小望之，拿着两只编了一半的草蚂蚱走上前去，笑着问道，“你如今可是账房先生了，王记马行的生意又好，这会儿又不是饭点儿，你怎么得空了？”
　　　　话才开了个头，又被自家闺女打断，张猎户不满地瞪了舒予一眼，刚要强行拉回话题，可那厢白起已经火速接起了话头，他只得哼哼两声，暂且按捺住满肚子的话。
　　　　“是东家传话，要我将上个月的账目送到家中审阅。”白起悄悄抹了一把汗，连忙应道，说着，还将怀里装着账册的小包袱举了举。
　　　　方才真是太尴尬了……虽然他知道张大叔说那一番话也没有其他的意思……
　　　　好在舒予体贴周到，主动岔开话题，免得他为难。
　　　　白起感激殷切地看向舒予，双眼晶亮晶亮的。
　　　　舒予暗自同情，可怜的孩子，本是一番好意相请，却被她爹那个憨直性子弄得尴尬又窘迫。
　　　　瞧，她不过帮忙岔开话题，就把这孩子给感动得，看她就跟看那救苦救难的活菩萨似的，啧啧。
　　　　舒予看了眼一旁满肚子的话快要憋不住的老爹，怕白起再留下来，又要遭受新一番的尴尬的折磨，赶紧顺势说道：“既然你有正事，那就赶紧去忙吧。别耽误了东家吩咐的差事！”
　　　　白起虽然还想再留下来说一会儿话，但是转念一想，舒予说的也在理，再加上张大叔还在一旁一脸激动地等着和他分享今次上酒楼的欢喜和激动……
　　　　白起当机立断，笑着告辞道：“那我就先告辞了。张大叔路上赶车小心一点，反正獾子寨也不很远，安全第一。”
　　　　他可是闻出了，张大叔满身的酒气，少说也得喝了斤把。
　　　　“诶……”张猎户瞪眼。
　　　　这就走了？
　　　　那他憋了满肚子的话该跟谁说！
　　　　可是白起这话已经出口，他也不好因为这些琐事就耽误了白起的正事，只得恹恹地点点头，心不在焉地应道：“知道了，你就放心吧！回去贤侄赶车。”
　　　　韩彦可没喝多少酒。
　　　　再说了，就他那酒量，两杯酒喝了就跟没喝没啥区别。
　　　　“贤侄”二字成功地绊住白起已经迈开的脚步。
　　　　“韩大哥也来了吗？”白起声调微高，细听似乎还有些发紧。
　　　　

第67章　军马

　　问罢，想起舒予还牵着的小望之，白起又觉得自己实在是粗心大意，脑子转圈儿慢。
　　　　相依为命的儿子都来了，韩彦能不陪同吗？
　　　　白起的反应在大家的预料之中，毕竟，他之前跟韩彦力争高下的事情谁都不是瞎子。
　　　　不过，这也没有什么，少年意气嘛！
　　　　“嗯。”舒予笑道，“学堂里的墨锭和纸张都用得差不多了，韩大哥趁着今日学堂休学，到翰墨斋再采购一些。顺便再买些书籍回去。”
　　　　其实“三百千”已经足够孩子们学习很长时间了，现在完全没有必要现在采购新的书籍。
　　　　不过韩彦是学堂的夫子，他觉得需要的话，那别人也不好置喙。
　　　　白起一听，一脸钦佩地真心赞叹道：“韩大哥为人夫子，真是尽职尽责。”
　　　　原本笔墨纸砚之类的消耗，都是要各家自己承担的，现在却都成了韩彦要操心的事情。
　　　　就算是双份束脩，也架不住这样花钱的“消遣”。
　　　　白起这话，大家没有异议。
　　　　“那韩大哥是去翰墨斋了吗？”白起朝北街眺望一眼，随口问道。
　　　　“不是，他是去……”张猎户张口就要回答。
　　　　话才说了一半，就被身后的妻子悄悄拽了一把，心里一愣，顿时明白过来，赶紧咽下了下面的话。
　　　　白起就在王记马行做账房先生，韩彦要买马，不去王记马行，却直奔别家，说出来难免有些伤情面。
　　　　白起见张猎户说了一半突然停住，诧异地看过去，以眼神征询。
　　　　“呃，他，他是去……”张猎户支吾半天也没有说出个所以然来，干脆别开脸去，不去看白起，眼神游移，一脸窘然和着急。
　　　　他向来不擅长说假话，可要是说真话，万一白起真的介意，因此而对韩彦有了看法可怎么是好？
　　　　张猎户正在犹豫，就听得一旁舒予脆声笑道：“韩大哥方才跟着李掌柜去相马了！”
　　　　张猎户蓦地回头，冲舒予直瞪眼。
　　　　这闺女，咋比他还要憨直呢！
　　　　又责备地看了一眼身后的妻子，阻拦他倒是出手挺快的，怎么没盯着点闺女！
　　　　张李氏也是一脸惊愕和后悔。
　　　　她只当自家闺女是个聪明机灵的，谁知道这回却犯了傻？
　　　　等她回过来神，根本就来不及阻止了。
　　　　舒予倒是落落大方，坦然从容，觉得这件事情并没有什么好隐瞒的。
　　　　白起只是在王记马行做账房先生而已，又不持有股份享受分红，而且马又是个高价的消费，韩彦谨慎一些，货比三家，也是人之常情嘛！
　　　　再说了，白起是争抢好胜了些，又一直不甘落于韩彦之后，可还不至于连这点小事都要计较。
　　　　听得舒予这么说，白起惊讶过后，便皱眉问道：“李掌柜？是街后那家马行的掌柜吗？”
　　　　说着，抬手指了指方才韩彦随同李晖进去的小巷子。
　　　　张猎户一看白起这副形容，就暗叹一声，瞪了快人快语的舒予一眼，张口替韩彦解释道：“刚才咱们在百味居吃饭的时候，那个李掌柜听到贤侄要买马，就死缠烂打地将咱们哄到这里来，说是他有什么上好的良马，非让去看看。
　　　　“贤侄心善面皮儿薄，不好拒绝，就走了这么一遭。
　　　　“倒也不一定要买……”
　　　　白起闻言，长吐一口气，笑道：“那就好，那就好！”
　　　　说罢，见众人都不解地看向他，便连忙又笑着解释道：“李记马行这些年的生意越来越差，最近更是连临街的店铺都无力租赁了，这才不得已迁到这大街后的小院中去的。
　　　　“这样的资财，又哪里进得起好马？
　　　　“就算是运气好，恰好有那么一匹两匹瞧得上眼的，可也肯定无法和王记马行的良马相比。
　　　　“韩大哥骑射技艺卓绝，既然要买马，那怎么都得买一匹配得上他的才行！”
　　　　说到最后，已然是一脸钦佩和仰慕。
　　　　舒予见状挑眉。
　　　　白起这小子转性了？
　　　　非但不再跟以前似的，一提起韩彦，就浑似那梗着脖子、浑身的羽毛都支楞起来、随时准备战斗的斗鸡似的了，反而一脸的敬仰和佩服？
　　　　白起的变化，是从什么时候开始的呢？
　　　　现在想想，好像就是在端午那日提着两大兜子的东西登门拜访之后。
　　　　难不成，在这之前，韩彦和白起之间发生了什么足以改变两人关系的事情，而她，或者说是自家三口，却都被蒙在鼓里？
　　　　舒予绞尽脑汁，也没有想出个头绪来，便干脆丢开不管，免得白白地浪费自己的脑细胞。
　　　　白起却已经在热情地叮嘱了：“如果韩大哥在李掌柜那里没有挑到合适的马的话，张大叔可一定要让他到王记马行来看一看。
　　　　“前两天东家刚刚进了一批资质上好的瓦剌马，个顶个的高大威武雄壮，脚程和耐力都不是寻常的边马可以相提并论的！”
　　　　想了想，白起上前，压低着声音说道：“听东家那意思，那些骏马中有几匹还是出自军中呢……”
　　　　张猎户闻言眉头一紧。
　　　　獾子寨虽然地处偏僻，天高皇帝远的，但是因为紧靠瓦剌，所以对于边地局势，哪怕是他们这些猎户都知之不少。
　　　　当初先帝御驾亲征瓦剌，却不幸被俘。数年之后，先帝虽然率领亲信逃出了敌营，重返故国，夺回皇位，可心里到底是怕了瓦剌。
　　　　所以打那以后，大周对瓦剌就一直提防得死紧，生怕一个不小心，再闹出皇帝被俘的丑闻祸事来。
　　　　这种时候，白起的东家竟然敢浑水摸鱼，偷偷地夹带几匹瓦剌的军马入境，这万一要是被人告发了，那可是掉脑袋的重罪！
　　　　“军马是一定不能要的！”张猎户声音压得很低，可是态度却很坚决，一向憨笑的脸上，这会儿也全是肃然。
　　　　白起一愣，很快便明白过来张猎户的担心，连忙小声安抚道：“张大叔不用担心。东家的叔父在辽东军里做参将……”
　　　　话还没有说完，就被张猎户沉着脸打断了：“他就是镇国公的亲儿子也不行！”
　　　　

第68章　后台

　　镇国公是辽东军的主帅。
　　　　边地无人不知，无人不晓。
　　　　白起没想到张猎户会这样说，顿时涨红了脸，却还是忍不住低声辩解道：“张大叔，也没有你想得那么严重，毕竟……”
　　　　“我可不管什么‘毕竟’不‘毕竟’的。”张猎户沉着脸，低声叹道，“他们爷俩儿好不容易在獾子寨安了家，不用再流浪奔波的了，当然得万事小心为上！”
　　　　但凡有点不利的苗头，就得能避就避。
　　　　白起虽然觉得张猎户谨慎得有些过了头，但是也能理解他的担忧。
　　　　这就像是他爹，恨不能替他们姐弟三人将前路都铺得平平整整的，生怕他们磕着了或者是绊着了。
　　　　虽然韩彦不是张猎户的儿子，但是大家一起居住了大半年，感情深厚也是难免的。
　　　　更何况韩彦那样优秀出色的人物，无论是谁跟他在一起久了，都会以诚相待、真心钦佩的。
　　　　这么一想，自己和韩彦好像差距还是蛮大的。
　　　　白起心底划过一丝失落颓丧，但很快继之而起的便是蓬勃的斗志。
　　　　既然有差距，那就努力迎头赶上好了！
　　　　“行，那就听张大叔的！”白起笑道，落落洒脱。
　　　　“哎，这就对了嘛！”张猎户哈哈一笑，抬手拍了拍白起的肩头，又恢复了以往憨直率真的模样。
　　　　舒予默默叹一句，真是帅不过三秒。
　　　　白起赶着去给东家送账册，交代完了，便笑着和众人挥手告别而去。
　　　　张猎户对着白起的背影，颇为艳羡，小声感叹道：“这么好的小伙子，也不知道将来会被谁家的姑娘采了去……”
　　　　反正不会是他家这个没心眼的闺女，唉，可惜，可惜喽！
　　　　张李氏瞪了他一眼，什么“采”不“采”，没看自家闺女还在这里的吗？说什么浑话！
　　　　……
　　　　街后的小院里，韩彦坐在石凳上，端着茶盏低头轻啜，姿态洒然从容、闲适自得，就跟眼前不是别人的马行，而是自家的庭院一般。
　　　　对坐的李晖却是坐立不安，两只在身侧紧了又紧，终于还是忍不住开口催促问道：“刚才那两匹骏马，公子也都看过了，且都是点头赞了好的，可见在下并没有说谎欺骗。
　　　　“那不知公子考虑了这么久，有没有拿定主意，到底要选哪一匹马？”
　　　　李晖悄悄使了个心眼，不问韩彦要不要买马，却问韩彦要买哪一匹马，就是怕韩彦拒绝，错失了这一单大生意。
　　　　他刚才算过了，就算是他出让一部分的利益，这两匹马中的任何一匹少说也得值十五两银子。
　　　　这十五两银子虽然不算多，但是足够他再撑个一两个月的，趁着期间，他也好想法子将剩下的马匹赶紧周转出去，能少赔一些就少赔一些。
　　　　韩彦只当是没有听懂李晖话里的意思，放下茶盏，态度诚恳地笑道：“李掌柜的这两匹马，自然都是资质不错的良马……”
　　　　话锋一转，又歉然笑道：“不过，方才李掌柜也听到了，王记马行的账房先生，和我们是熟识呢。我这要是面儿都不露一下，就在您这里买了马，回头见了面，这面子上难免过不去……”
　　　　李晖嘴角才扬到一半，顿时一僵，下意识地抿紧了唇。
　　　　“而且，李掌柜也知道，我只求马好，不问价格的。”韩彦又抛出了一记诱饵，“我总得到王记马行看一看，货比三家再做决定不是？”
　　　　说罢，顿了顿，韩彦又作出一副熟稔的模样，倾身低声笑道：“王记马行的东家，可有个在辽东军做参将的叔父。这样的关系，还愁弄不到好马？
　　　　“幸运一点，就是战马也弄得到。”
　　　　李晖神色一僵，好半晌没有回过神来。
　　　　先前韩彦说他们和王记马行的账房先生熟识时，他还不以为意，一个小账房的熟识嘛，王爷能放在心上吗？
　　　　可是如今听韩彦这么一说，他立刻就有些拿不定主意了。
　　　　王爷的叔父在辽东军做参将，这是很多人都知道的事情，而且大家也都知道王爷的马市生意之所以能够做得风生水起的，完全是因为有这个叔父在背后撑腰。
　　　　但是说到战马……
　　　　私自买卖可是杀头的重罪！
　　　　不管眼前这位公子是真的知道什么内情，还是只是随口一说，都容不得他等闲视之。
　　　　轻呷了口茶，李晖略略镇定，将茶盏握在手中，神情颇有些不自在地反驳道：“公子这话也太大胆了！那可是战马，谁敢随意买马？
　　　　“那王继高就是做到了辽东军的参将，也未必有这个胆子和能耐做这桩生意……”
　　　　原来那王姓参将叫王继高。
　　　　韩彦眉头轻拢，心里飞快地琢磨起这个人来。
　　　　李晖见韩彦皱眉，还以为他是信服了自己，心里一松，正待要加把劲儿将自家的那两匹马好歹卖出去一匹，就听见对坐的年轻人眉梢一挑，闲闲地说道：
　　　　“王参将一个小小的参将是没有这个手腕和能耐，但是背靠大树好乘凉，有宠冠后宫、圣宠不绝的赵贵妃撑腰，他可未必没有这个胆子……”
　　　　李晖手里一个哆嗦，捧着的茶盏没能握稳，里头的茶水洒了自己一身。
　　　　……
　　　　白起走后不久，韩彦就从巷子里出来了，手里还牵着一匹通体纯黑、高大威猛的骏马，身后跟着的是脸上似喜还忧的李晖，垂着双手，耷拉着脑袋，恹恹地缀在韩彦身后。
　　　　舒予诧异，这生意都做成了，咋李掌柜看起来却恁不开心呢？
　　　　张猎户却没有在意这些细节，一见那黑马神骏非常，立刻就两眼放光地迎了上去，围着它转了好几圈，将耳眼四蹄骨架等都细细地观察了一遍，连声赞道：“不错！不错！真是一匹好马！
　　　　“远看一张皮，近看四肢蹄。前看胸膛宽，后看屁股齐。当腰掐一把，鼻子捋和挤。眼前晃三晃，开口看仔细。赶起走一走，最好骑一骑。”
　　　　说罢，张猎户就要拉过缰绳，上马试骑。
　　　　呼哧呼哧——
　　　　那马儿却不愿意，脖子一摆，前蹄一抬，把头一昂，鼻孔一张，冲张猎户就一通轻蔑地喷气。
　　　　

第69章　异类

　　张猎户被黑马如此轻蔑地对待，顿时脾气上来了，当即就要抢过缰绳，强行驯服。
　　　　他打小就在马背上奔驰，就不信还制服不了它！
　　　　“好了，你要驯服它也不在这一会儿。”张李氏一见丈夫的倔脾气上来了，赶紧上去劝说，“这可是在大街上呢！”
　　　　虽然道路宽阔平整，街上行人也不多，可是哪里有家中漫山漫野的空旷适合跑马？
　　　　张猎户瞅了一眼大街上三三两两的行人，冲着黑马哼哼两声，到底没有再坚持，丢给对方一记挑衅不服的眼神，就抱臂上了马车。
　　　　张李氏哑然失笑，叹气摇头，都多大的人了，竟然还跟一匹马斗气。
　　　　叹罢，和舒予一起带着小望之上了车。
　　　　韩彦便笑着和李晖告别：“李掌柜，那我们就先告辞。后会有期！”
　　　　李晖挤出一个应付的笑来，拱拱手，扯着嘴角回应道：“诸位慢走。恕不远送。”
　　　　心里却一个劲儿后怕嘀咕，您还是离我有多远就走多远吧，可千万别再来找我了！
　　　　他宁愿剩下的马都砸自己手里，赔个干干净净，也不愿意再面对这个言语狡诈的年轻人了……
　　　　谁曾想得到，眼前这个年轻人到底给自己施了什么迷魂计，自己竟然被他花言巧语的一番引导问答，不知不觉间将王记马行的背景给漏了个底儿朝天！
　　　　这要是让王爷知道了，他不要说是马行生意做不下去了，就是在这秀水河子镇上只怕也呆不下去了！
　　　　心好累……
　　　　……
　　　　一行人调转马头，朝北街行去。