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　　　　“二位少夫人快快进去吧，夫人得到这个消息，吓得差点儿就昏了过去……”红英一面说着，一面连忙将人给让了进去。
　　　　等到了正院，果然早就见孟氏闻讯迎了出来，戚氏和舒予连忙要请安，却被孟氏一把拉住。
　　　　“快让我看看，都好好的吧？”孟氏一手拉住戚氏，一手拉住舒予，急忙问道。
　　　　戚氏和舒予只得连忙答道：“我们俱都好着呢，母亲不要担心。”
　　　　接着又将韩彦赶到，三言两语将脱欢“请”走的事情说了。
　　　　孟氏听着，这才放下心来，连忙双手合十、向天感慨道：“阿弥陀佛，这可真是老天有眼，可巧就让子介赶了过去……”
　　　　舒予闻言抿唇一笑，并不插话。
　　　　韩芸听到了消息，慌忙忙地赶来，一脸内疚地哭道：“都怪我，要不是我贪图那裁云坊的五彩丝线，母亲和婶娘也不会遭受这等无妄之灾……”
　　　　说着话，便呜呜地哭了起来，十分愧疚。
　　　　舒予见状，连忙将韩芸揽在怀里，轻声细语地安慰他道：“这怎么能够怪你呢？对方有心生事，便是这次我们躲过去了，下次也会再遇上的……”
　　　　孟氏一听舒予这话，顿时心生警觉，连忙吩咐道：“近日大家不可再私自外出了，便是不得已非要出去，也得多带些护卫防身……”
　　　　脱欢盯上的只怕不是舒予，而是她背后的韩彦，甚至是整个韩家。那也就是说，家中的每个人现在都有可能成为脱欢的目标！
　　　　这真是太可怕了！
　　　　众人闻言，自然都连忙应了下来。
　　　　便是舒予，也不想再遇到脱欢那个“疯子”了。
　　　　这次是大庭广众之下，脱欢不好动手，更兼韩彦来得很快，这才侥幸脱祸的，下一次，可就未必有那么幸运了。
　　　　

第540章　离京

　　且说脱欢一行人回了四方馆，又将议谈敷衍了一日，便收拾回房去了。
　　　　谋士上前请教是否要继续盯着舒予。
　　　　脱欢沉思半晌，摆手道：“此事便到底为止吧。如今两国议谈已经大体定了下来，至于剩下的那些细枝末节成与不成的都无关紧要，还是不要再徒生事端了，免得因小失大。”
　　　　谋士点头应下，心头却兀自不解脱欢这次为何一遇到挫折就放弃了，这实在不是他往日败犹挣扎的风格。
　　　　脱欢见状，苦笑一声，道：“今日你不在场，没有看到情况，所以才疑惑。当时韩家大少夫人悄悄指派的人是去韩府求救的，咱们的人一路都悄悄跟着呢……
　　　　“可是，到头来率先赶过来的却是韩彦！
　　　　“这说明什么？”
　　　　谋士见脱欢问，略一思索，顿时惊愕道：“韩彦一直派人盯着汗王！”
　　　　“不错！”脱欢皱眉点头，片刻，又冷笑道，“盯梢这种事情，一向是韩彦的拿手好戏！”
　　　　否则又怎么会搅动得瓦剌各部蠢蠢欲动，让他疲于镇压、安抚，一时无暇对大周用兵，给了大周锻造神兵、喘息之机；又怎么会料定先机，伏兵数十万，一下子除掉了大半王帐精锐！
　　　　谋士闻言凛然，正色应下。
　　　　脱欢不知道的是，并非是韩彦派人盯梢他——这种事情谢之仪自会安排妥当，而是上次他奉命前往辽东时留给舒予的那些人，一直到现在还没有“收回”。
　　　　每逢舒予出门，那些人不好在明处，却总会在暗处尾随护卫。所以这才能一得到消息，就飞马报给韩彦知道，他才能及时去解围的。
　　　　这也算是歪打正着，灭了脱欢心里的那些阴谋诡计。
　　　　八月底，议谈顺利结束。
　　　　正如舒予所料，脱欢之所以坚持在名分上压大周一头，不仅是因为战败不服，还是想要借机为瓦剌谋取更多的利益。
　　　　譬如，开通互市。毕竟互市开通，目前看起来还是于瓦剌最为有利的。
　　　　好在开通互市也是韩彦等人所望，之所以先前一直悬而未决，不过是因为朝中有人阻挠罢了。后来韩彦听从舒予的建议，故意放纵那些人明里暗里地阻挠此事，又表面上做出一副不得不屈服的模样，惹得脱欢着了急，再加上镇国公从边关传来的瓦剌各部蠢蠢欲动的折子，脱欢不得不主动在两国名分上有所退让，却一力坚持开通互市的要求。
　　　　韩彦见状，便顺水推舟，同意了脱欢提出的交换条件。
　　　　大事已决，小事进行得自然更是顺利了。
　　　　等到各项条款都商议妥当，脱欢也不敢再在京城耽搁下去，立刻辞别了康平帝，快马加鞭、日夜兼程地赶回瓦剌去了。
　　　　韩彦派人一路“护送”，又提前知会镇国公在辽东严阵相迎，一直到脱欢一行人“安安稳稳”地回到了瓦剌，这才作罢。
　　　　至于京城，当然也要好好地暗中梳理一番，免得脱欢借议谈之机安插眼线，以图谋后事。
　　　　小心无大差，还真被韩彦找出来了几颗“钉子”。
　　　　这些人有的是瓦剌的行商，有些却是大周朝廷内不起眼的小官吏，为了财利，他们便私下里答应了这等通敌叛国的勾当。
　　　　韩彦对此严惩不贷、绝不姑息，以儆效尤。
　　　　一时之间，朝野上下清肃。
　　　　谢之仪跟韩彦私下里商量道：“脱欢可以在京城埋下钉子，咱们也可以在瓦剌安插眼线，制造事端，正好回击他这等无耻行径！”
　　　　韩彦摇头正色道：“不可！”
　　　　谢之仪不解问道：“为何？”
　　　　“今时不同往日。”韩彦解释道，“眼下两国都需要和平之机以休养生息，更何况开通互市更需要和平的环境才能获得成效，否则不但无益，反而是极大的隐患——给了对方轻易攻入的可乘之机。
　　　　“知己知彼，方能百战不殆。咱们需要了解瓦剌的情况，却不能在此时有所行动。”
　　　　谢之仪闻言了然，拱手笑道：“太傅大人高见。”
　　　　人嘛，自然是要安插的，不，只怕趁着脱欢滞留京城这段时间，镇国公和韩彦已经做成了此事。只是，现在需得按兵不动。
　　　　别的不说，他们能够清理出脱欢安插下的钉子，难道脱欢就不能效法他们拔出眼线吗？
　　　　战胜瓦剌，以及眼前可待的或许长达数十年的和平，让大周朝野上下欢欣不已。
　　　　各家的茶会、花会的宴集也多了起来。
　　　　等到冬雪一落，腊梅花开，各家便都纷纷下帖子攒起了各类赏雪赏梅的宴集来。
　　　　其中规模最大的，当属由淮安王妃一手操办的宫中的赏梅宴集了。但凡是朝中有品阶的官眷都奉召进宫参加赏梅花会，还带上了各家适龄的女儿。
　　　　原因无他，翻过年康平帝就十二岁了，眼下大周内外清净，也是时候该考虑少年天子的婚事了。
　　　　十一月二十六，舒予一早按品大妆，同孟氏和戚氏一同进宫，韩家适龄的女孩儿却一个都没有过去。
　　　　孟氏婆媳三人方一进御花园，便立刻成了各方关注的焦点，注意到三人身后并没有适龄的女孩子跟从时，大家便立刻低声窃窃地议论了起来。
　　　　别的人暂且不说，单说韩芸年纪与康平帝相仿，且又生得俊秀袅娜，为人也知书达理、端庄娴雅的，况且她又是康平帝嫡亲的表妹，按理，她才是最有资格列席的人选才对。
　　　　可是，偏偏没有跟过来。
　　　　不知道，韩家是什么打算……
　　　　淮安王妃柳氏一早就知道了韩家无意于此次的后妃之选，所以见韩家只来了孟氏婆媳三人也并惊讶，忙笑着迎了上来，请她们在正席赏心亭中落座。
　　　　众人见了，少不得上前寒暄一阵。
　　　　便有人按捺不住好奇之心，试探笑问道：“怎么不见芸姐儿？”
　　　　其他人见有人先开了口，便忙都竖起耳朵仔细地听。
　　　　孟氏早就料到会有人问，是以早就想好了说辞，这会儿见有人问，便笑着应道：“那孩子没福气，昨夜不小心着了风寒，如今还在床上躺着呢……”
　　　　

第541章　勇退

　　众人闻言一怔，旋即那些有心此次选秀的人家便都忍不住暗自激动起来。
　　　　什么“偶感风寒”之类的，都只不过是孟氏的推脱之词罢了。看来，韩家是无意于此次的后妃之选呐！
　　　　少了韩家这个强劲的对手，别说是四妃了，便是皇后的席位她们家的女儿也能争上一争了。
　　　　只是，她们实在是好奇，韩家为什么不凭借从龙之功和外戚的身份，凭借康平帝的倚重和信赖，趁机塞一个女儿入宫，以图更上一层楼。
　　　　有人便顺势关切道：“既是如此，那可得小心保养才是。如今天寒地冻的，风寒之类的可马虎不得。”
　　　　其他人也便纷纷附和，问候韩芸，十分地尽心体贴。
　　　　孟氏少不得谢过众人的关切，佯作并不知晓她们心中的打算。
　　　　果然，问候过后，便有人笑着试探道：“虽然不凑巧，芸姐儿病了，但韩家乃是大族，姑娘们也不少，夫人也该趁便带着她们姊妹们出来走一走才是……”
　　　　孟氏听着众人这么说，微微一笑，道：“虽然是一族中的女儿们，但是她们各自有各自的父母做主，倒也很用不着我们去带着。各人有各人的缘法，且随她们去吧！”
　　　　众人听孟氏这话，知道她非但是不主张韩芸参与后妃竞选之事，竟然是连韩家别的女孩子也并不替她们筹谋了，心中不免更喜欢。
　　　　韩家虽然是康平帝的外祖家，韩彦等人更是得康平帝的青眼有加，但到底亲疏有别，除韩迁一脉之外，估计别的在康平帝心中的分量也有限。
　　　　如此一来，即便是韩家有姑娘们参与后妃的竞选，也未必能比她们得许多便宜。
　　　　想到此处，有些人脸上的奉承之色不免也更加浓厚了，侍候孟氏婆媳三人也愈发地体贴周到了。
　　　　孟氏婆媳三人冷眼瞧着众人的神情举止，心中暗暗计较。
　　　　淮安王妃却在一旁连声暗道“可惜”。
　　　　若是韩芸肯参选，那皇后之位哪里还有别家觊觎的份儿？
　　　　想到这里，又不免暗自赞佩，佩服韩家富贵当前，非但不曾迷了本性、汲汲以求，反而愈发地清醒克制了。
　　　　就冲这份心胸见识，韩家日后也定然会富贵绵长的！
　　　　众人闲话不久，便有太监高声唱道：“圣上驾到——”
　　　　众人便连忙收住了笑语，由淮安王妃率领着，鱼贯出了亭子，迎了上去。
　　　　“见过圣上，恭祝圣上万福金安。”众人乌泱泱跪倒了一大片，恭声问安。
　　　　那些各家适龄的姑娘们也都跟在自家母亲身后跪下请安，有那胆子大的，还悄悄地抬头飞快拿眼偷觑康平帝一眼。
　　　　只见年未十二的少年天子，已经是身材颀长、姿容不凡，更兼天威深重，让人不敢直视，更觉得眼前人如天神下凡一般，心中敬畏不已，暗生仰慕。
　　　　“诸位快快平身。”康平帝连忙抬手笑道。
　　　　声音沉稳又和煦，尚带着一丝稚气，但正是这份稚气，让人愈发觉得温和可亲了。
　　　　在场的小姑娘们，被康平帝这一语一笑，早就迷得呆住了。
　　　　更兼仰慕康平帝姿容俊雅不凡的，不免一时春心萌动，面颊绯红。
　　　　倒也有那不过跟随自家长辈来走个过场的，无意于后妃之位，虽然不似旁人一般对康平帝一见倾心，但也都对于眼前这位俊雅温和的少年天子颇有好感。
　　　　康平帝不知自己已经撩动了多少姑娘的少女情怀，只连忙上前，亲手扶起了孟氏。
　　　　淮安王妃见状，也并不吃味，反而笑着上前，帮忙搀起了戚氏和舒予。
　　　　于是，一行人又随着康平帝在赏心亭中落座。
　　　　至于其他没有资格在赏心亭中落座的，也都被淮安王妃派人安排在其他亭榭当中了，吩咐宫人们仔细伺候着，不得失礼。
　　　　一时，赏心亭中，只剩下了淮安王妃、孟氏婆媳三人，并两个宗室女眷陪着。
　　　　至于伺候的宫人，都被康平帝留在了厅外，只留下两个宫女伺候酒水。
　　　　康平帝见在座的都不是外人，便小声跟孟氏诉委屈：“外祖母，怎么不见芸妹妹过来？”
　　　　话刚落音，戚氏脸上的笑容就禁不住一僵，她赶忙借着低头斟酒之机遮掩了过去。
　　　　舒予在旁看得真切，便借着给戚氏夹点心之机，给了戚氏一个安抚的微笑。
　　　　戚氏不愿意韩芸入宫，这是一早就跟孟氏禀明过了的。
　　　　而韩迁与韩端父子两人，在韩彦“月满则亏水满则溢”的劝说之下，更兼有韩琬的前车之鉴，也早就熄了借自家姑娘去攀附宫中的念头。
　　　　因此戚氏一委婉说出不愿意韩芸入宫的话，他们父子两人思虑片刻，便都爽快地同意了。
　　　　男人们已经拿定了主意，孟氏自然是照办不提。
　　　　所以来之前，孟氏就叮嘱戚氏和舒予妯娌两个道：“若是有人问起，就只管说芸姐儿着了风寒，病倒了。别的，一概都不要多说。”
　　　　戚氏和舒予两个对此乐见其成，自然是没有不答应的。
　　　　只是，没有想到康平帝竟然也提起了这个话儿。
　　　　戚氏这才不免紧张失态，生怕已经说定了的事情再有了变故。
　　　　收到舒予的安抚，戚氏这才略略定了定神，专心听着孟氏对答。
　　　　只听孟氏陪笑道：“芸姐儿近日着了风，臣妇怕她把病气带到了宫中，这才让她留在家中休息的。还请圣上见谅。”
　　　　谁知康平帝听了，立刻眉头紧皱，连声问道：“芸妹妹生病了？要不要紧？严不严重？我这就派个御医去替她看诊……”
　　　　说着话，就要高声召进宫人来吩咐。
　　　　孟氏一听，心中着急，连忙笑着劝阻道：“又不是什么大病，只是需要调养两日罢了，哪里就动用得到御医了？圣上既然爱惜你芸妹妹，那就该替她考虑一些，免得福气太大她承受不起，反而折了寿。”
　　　　孟氏一语双关。
　　　　戚氏听了，略略放了心。
　　　　韩芸是装病还是真病，太医一查就出来了，到时候落个欺君之罪，即便是康平帝不追究，难道她们就不会心中不安了？
　　　　但愿，康平帝能够听懂孟氏话里婉拒的意思，不为难她们。
　　　　

第542章　委屈

　　康平帝先前还未曾察觉孟氏话里婉拒的意思，只一心想着如果真的要立后的话，那韩芸自然是不二人选了。
　　　　一来，韩芸于他还算是相熟，两人也不至于因互不相识而觉得尴尬、生疏；二来，韩家是他最信任的母族，娶了韩芸，他便觉得这皇帝也当得安稳些了。
　　　　所以等到他品出了孟氏话里婉拒的意思，康平帝顿时又是惊愕又是不解，心里不免不自在起来，却也不愿意继续追问孟氏等人，坏了这好不容易相聚的和乐氛围。
　　　　淮安王妃为人机敏又周全，一见情势不对，便了笑着拿话岔开了，道：“那可真是可惜了。眼下这冬雪一落，催发腊梅，这满园的幽香、素雅，芸姐儿是没得赏玩了！”
　　　　康平帝无意继续尴尬下去，便顺着淮安王妃的话头，说起赏梅赏雪的风雅事情来。
　　　　“这倒不妨事，回头芸妹妹若是身子好了，乐意来看，便只管跟着外祖母和舅母们来赏玩就是了。”康平帝朗然笑道，面上并看不出方才的惊愕失意来。
　　　　孟氏和戚氏相视一眼，婆媳两人俱都悄悄地松了一口气。
　　　　只听得康平帝又笑道：“不过，今日芸妹妹没赶上，为免她遗憾，一会儿外祖母家去时，便折几枝开得热闹的带回去，给芸妹妹还有葭妹妹她们姊妹玩赏吧！”
　　　　孟氏和戚氏听得康平帝提起韩葭来，两颗心愈发地放轻松了。
　　　　康平帝将韩彦和舒予视作亲生父母，将韩忻和韩葭视作嫡亲的兄妹，眼下他将韩芸与韩葭并提，看来是暂时不打算提让韩芸入宫的事情了。
　　　　淮安王妃见气氛重新和缓起来，也悄悄地松了口气，起身屈膝笑请道：“既然是眼下是难得的好精致，还请圣上移步亭外赏雪赏梅，方不辜负这番美景呢！”
　　　　康平帝知道淮安王妃这是要替他引荐各家适龄的姑娘以便他观选的意思，心中不免羞涩，又因为韩芸未来之事而心情不畅，本无意于眼前这些姹紫嫣红的。然而事已至此，他也不好回绝，只得笑着起身，跟随淮安王妃出了赏心亭。
　　　　孟氏等人也赶忙起身跟随，一同出了亭子。
　　　　各家女眷见了，不免都连忙起身侍立迎候，有那带着适龄姑娘来的，还连忙悄悄替自家的女孩儿们理鬓整装，暗声叮嘱，以求赢得圣眷。
　　　　接下来，康平帝便在淮安王妃的指点之下，将各家闺秀俱都匆匆看认了一遍。
　　　　可惜因为韩芸未来，他骤然间明白韩家无意送女入宫的心思，心中郁郁，便也没有什么心情看眼前这些闺秀们争奇斗艳的，更别提是选出一两个可心意的人儿了。
　　　　淮安王妃见状无奈，只得强颜欢笑着，将这场赏梅宴集勉强应付了事。
　　　　等到众女眷拜别散去，康平帝特地留下舒予，笑道：“二舅母且先别忙着回去，我还有话要同你说呢！”
　　　　舒予见康平帝方才的光景，便料到了有这一出，闻言遂看向孟氏，目带询问。
　　　　孟氏笑道：“既是圣上留你有事，那你便留下吧！”
　　　　舒予便笑着屈膝应了声“是”。
　　　　孟氏和戚氏便先行拜别了康平帝