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　　“什么？”蒋毅一时没反应过来。
　　讨厌解释道：“简二太太对婆子说三姑娘的那些话半信半疑。”
　　蒋毅觉得不是，但没有反驳。
　　沈余之眯了眯眼睛，又从矮柜上拿起一把，射出去……匕首挨着先前的那一把刺入。
　　而后，两把匕首又一起掉了下来。
　　虽说力量不够，但准头还是有的。
　　沈余之满意地点点头，说道：“有些人喜欢老鼠，还有些人喜欢吃屎，爱好奇特的人比比皆是。本世子觉得，应该酌情照顾一下，蒋毅你说呢？”
　　蒋毅肝颤了一下，硬着头皮道：“世子说的极是，属下明日就办此事。”
　　讨厌和烦人对视一眼，完了，王爷交代的第二个任务蒋毅依旧没有完成，那座高台还是拆不了啊。
　　……
　　回到简家的第二天，简淡又起了个大早，按时抵达后花园。
　　“姑娘，那家伙不在。”白瓷往高台的方向看了看。
　　简淡有些意外，想了想，笑道：“要么没起，要么就是找到新玩意儿了。”毕竟，查案子比看她练双节棍有意思多了。
　　“……奴婢觉得都不是。”白瓷还在张望着，“好像来了，姑娘，身子不好的人难道不该多睡觉吗？”她觉得很奇怪。
　　“他是属猫的，白天睡，晚上醒。不管他，咱先跑几圈。”
　　主仆二人小跑起来。
　　一个胖，落地咚咚有声，另一个轻盈，每跑一步，细长的腿都迈得又高又远，双臂前后摆动幅度很大，有点像西山上圈养的梅花鹿。
　　沈余之坐在高台上，手里捧着本游记，目光却始终落在隔壁花园里，追着简家三姑娘转了一圈又一圈。
　　“蒋毅，她为什么要像头驴子一样地跑？”他忽然开了口。
　　蒋毅在高台下面答道：“只有把筋骨活动开了，动作才更灵活，身体也会更好。世子要不要……”
　　“不要！”沈余之恶声恶气地说道，“蠢死了，本世子不是来看她拉磨的，你去告诉她们，时辰到了。”
　　蒋毅抹了把脸，心道，是啊，你是来看人家笑话的，唉……怎么就不能下来走走呢？王爷交代的两个任务到底什么时候能完成啊？
　　他腹诽着翻墙过去，找到简淡，“三姑娘，世子说该开始了。”
　　简淡往高台上看了一眼，顺从地点点头。
　　她很清楚，沈余之这人脑子有病，你越跟他对着干，他就越来劲，如果你乖一点儿，说不定他很快就没兴趣了。
　　主仆俩在空地上拉开架势，一个教一个学，一招一式地比划起来。
　　简淡挨了十几下打，才勉强把前面五个动作连起来练了一遍，正要好好耍上两回时，花园里来了新客人。
　　“三妹，这么早？”简雅在荷塘那边朝简淡招了招手，少女梳着丫髻，头上簪着清透的玉簪，上衣月白，搭配藕合色百褶裙，脸上带着淡淡的笑意款款而来。
　　简淡收了棍子，笑道：“二姐也不晚，来走动走动吗？”她有些惊讶，没想到一向贪睡的简雅能起得这么早。
　　“是呀，睡得早醒得就早。”简雅走到简淡跟前，视线飞快地往高台那边一瞥，又笑着说道，“三妹手里拿的什么，可不可以让我看看？”
　　简淡给白瓷使了个眼色，白瓷就把自己的双节棍递了过去。
　　简雅没接，问简淡，“三妹这是何意？”
　　简淡不明白，“二姐这话怎讲？”
　　简雅道：“我想看看三妹手里的。”
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第16章　
　　简淡手里的，是沈余之送的。
　　她立刻意识到，简雅得到风声了。
　　可为什么呢？
　　简雅对沈余之没……不，如今的沈余之没得痨病，他只是不大健康而已，亲王世子的身份，再加上一张俊俏的脸，简雅动心是顺理成章的事。
　　哪个少女不怀、春呢。
　　简淡往高台上看了一眼，如果简雅也喜欢他，他这辈子应该可以得偿所愿了吧。
　　她把双节棍递过去，笑眯眯地说道：“二姐目光如炬，这副是睿王世子的见面礼，听说是军器局做的，用料更讲究些。”
　　简雅满意地勾了勾唇，正要接过来，就听“啪”的一声，一个石块砸到湖石上，摔成好几瓣。
　　“我家世子时间宝贵，请三姑娘不要耽误时间。”讨厌站在院墙上，扯着脖子喊了一句。
　　简雅的手僵在半空，雪白的小脸突然有了血色。
　　简淡挑了挑眉，问道：“二姐还要看吗？”
　　简雅与睿王世子来往不多，但对其颇有了解，知道违拗不得，当下尴尬地笑了笑，说道：“既是有约在先，二姐就不耽误你了，我自去走走。”
　　“也好。”简淡收回双节棍，退后两步，重新练习起来。
　　简雅莲步轻移，绕着花园走，一会儿拈朵花，一会儿仰着小脸看看正在腾起的初阳。
　　花骨朵一般的两个少女，一个动若脱兔，挥汗如雨，另一个静若处子，行止娴雅。
　　高下立判。
　　讨厌站在墙头，一会儿看看简雅，一会瞧瞧简淡，问道：“烦人，如果不看发型和衣裳，你能认出哪个是二小姐，哪个是三小姐吗？”
　　烦人想了想，摇头道：“大概认不出吧，这二位长得太像，一个模子里刻出来似的。”
　　沈余之不屑地“嗤”了一声。
　　讨厌诧异道：“难道主子分得出？”
　　“哼。”沈余之冷哼一声，放下手里的书，“回吧。”
　　这就回了？
　　讨厌看了眼简淡，发现她越打越好了，一次错都没出过，不由点点头，猴戏没了，可不是该回去了？
　　沈余之一走，简雅也停了下来，她在湖石上坐下，看简淡练习。
　　简淡本想趁这个机会学两个新动作，但又不想在简雅面前出丑，便自顾自地把熟悉的动作做了一遍又一遍。
　　前面五个是基础动作，简单利落，又有美感。
　　片刻后，简雅小声说道：“也不难嘛，白芨你下午去找管家，让他找副棍子来。”
　　白芨觉得没那么简单，她盯着简淡的手，说道：“姑娘，奴婢瞧着有些危险。刚刚这一下，如果不是三姑娘的手收得及时只怕就打到了。白英你看看，三姑娘的手是不是青着呢？”
　　白英点点头，“好像是青的。”
　　简雅站起身，“这有什么。皮肤嫩，稍稍碰一下就青了。没有她能学会我学不会的道理。”
　　她与简淡打声了招呼，先走了。
　　白瓷耳朵灵光，把主仆三人的对话听得清清楚楚，说道：“姑娘，二姑娘好像也要学这套棍法呢。”
　　简淡打完最后一招，收了架势，笑着说道：“那就学呗。”
　　白瓷撅了嘴，“奴婢不想教，她害奴婢。”
　　简淡给了她一个爆栗，“放心吧，人家也不会让你教的，走，回去了。”
　　……
　　简淡梳洗完毕，亲自把两个粗使婢女叫了过来。
　　两个丫头长得都不好看。红釉十二岁，偏壮，粗眉大眼，为人忠厚。蓝釉十三，偏瘦，皮肤黑，细眉细眼，精于算计却能自尊自重，不是偷奸耍滑之辈。
　　二人都是家生子。
　　简淡先给自己倒了杯白水，问道：“香草园的活计多不多？”
　　两个婢女对视一眼，红釉先开口，“回姑娘的话，不算太多。”
　　不算太多，是有点多，但能做完的意思。
　　蓝釉垂着头，默认了红釉的说法。
　　院子洒扫，打理花木，整理房间，还要伺候简淡洗漱的热水，活计确实不少。
　　比起其他院子的粗使丫头，她俩的休息时间少了些。
　　简淡说道：“活多且累，但我暂时不打算加人。”
　　红釉“哦”了一声，声音蔫哒哒的，似乎有些失望，蓝釉则眼观鼻鼻观心，一动不动。
　　简淡又道：“我可以给你们提个二等，如果这样你们还是觉得……”
　　红釉的大眼睛里顿时有了神采，她连连摆手，急急说道：“姑娘，奴婢不累，一点儿都不累，蓝釉姐姐，你觉得呢？”
　　蓝釉很清楚，凭着她们姐妹的姿色很难做到二等丫鬟，粗使丫头，粗使婆子，一直到死，只怕都脱不开粗使二字。
　　粗使丫头月银三百钱，二等丫头月银六百钱，虽然是同样的活计，但银钱涨了一倍，这笔账不难算。
　　另外，香草园人少，矛盾少，活是多了些，但干着舒心。
　　蓝釉点点头，拉着红釉跪下，磕了个头，说道：“奴婢定当尽心尽力。”
　　简淡放下水杯，去妆奁里取出两只绣工精湛的荷包，又从柜子里拿出两块豆青色面料，说道：“这两日忙着，没来得及给你们见面礼，这些你们拿着。”她把荷包和面料分别放到两人手里。
　　“希望你们把我这个新来的主子当主子看，对外面的事多留心，能提醒白瓷的就不要干看着，明白吗？”
　　银子每人三两，面料是府绸的，实用且好看。
　　“奴婢明白。”红釉喜形于色，投桃报李道：“姑娘，听说黄妈妈的女婿被老太爷打了五十板子，刘家一家子都被送到白石镇的庄子上去了。”
　　这丫头率直单纯，给一点好处就恨不得掏心掏肺，却不会见钱眼开背信弃义。
　　简淡点点头，“你们起来说话。”
　　二人站起身，你一言我一语地把小刘管事的背景补齐了。
　　小刘管事是马氏陪房刘妈妈的儿子，少年时做过三老爷的书童，娶了黄妈妈的女儿后进了账房，负责采买，为人老实本分。
　　如果雷公藤真的出自他手，大概免不了一个死罪。
　　当死却没死，应该是没有确实证据，但老太爷必须借此立威，便采取了这样一个折中的法子。
　　立威，震慑的是奴婢们。
　　小刘管事身份复杂，家里人口多，在哪儿当差的都有，只要他不说，或者有合理解释，就找不到幕后主使。
　　这次抓不到伸出来的黑手，越往后越难，毕竟，简云帆简云丰不是等闲之辈。
　　“姑娘，黄妈妈刘妈妈可不是好相与的人。”蓝釉轻轻补充了一句。
　　她没明说，但简淡听懂了，她认出了雷公藤，导致小刘管事一家子倒霉，这个仇肯定结下了。
　　“嗯。”简淡不怕黄妈妈，只担心那黑手会不会伸向她。
　　但担心是没有用的，该做的事一样少不了，她起身往门口走去，道：“不早了，蓝釉，你跟我去松香院，红釉和白瓷留下。”
　　蓝釉唇角一弯，赶紧跟了上去。她觉得自己命不错，找了个好主子，不摆架子，有钱，心里还有大主意。
　　……
　　今天的松香院比往日沉闷得多。
　　因着小刘管事的事，马氏，小马氏，崔氏，以及三婶陈氏，几人的脸色都不大自然。
　　大家伙儿将请完安，马氏便下了逐客令，说未来三天都不用去了，她身子不舒服，人多了心烦。
　　除了小马氏，其他人一同离开松香院。
　　简淡、简静、简悠、简然四姐妹跟在崔氏等人身后往回去。
　　上辈子，简淡跟这些姐妹们处得不太好。
　　一方面，简雅跟她们的关系不好，她也就不和她们好。
　　另一方面，简家的姑娘们心眼比她多——她那时一叶障目，看不见简雅阴她，几个姐妹的小心思却能看得一清二楚。
　　“三姐，听说你救了祖父？”简然从简悠身边探出小脑袋，好奇地看着简淡，“那你看到坏人了吗？”
　　简淡道：“看到了。”
　　简然眨眨圆溜溜的眼睛，又问：“坏人长得吓不吓人？”
　　简悠扯扯简然的小鬏鬏，“坏人想害人，当然吓人了。”
　　简然道：“那三姐你当时怕没怕？”
　　“傻丫头，三姐敢去救祖父自然是不怕的。”简悠看向简淡，“听说三姐会拳法、剑法，还在学什么棍法是吗？”
　　不待简淡回答，简静慢悠悠地说道：“原来三姐还是个侠女呢。”她是大房嫡次女，比简淡小三个月，行四。
　　简淡笑了笑，会拳法、剑法，还在学棍法，再用“侠女”一词修饰一下，上一辈子的绰号“好汉”就隐约有了着落。
　　人和人之间的博弈，无声无息，稍有差池，就会陷进一错再错的境地。
　　她从一旁的花树上摘下一片叶子，撕成两半，“侠女谈不上，恶女不成问题，哪天碰到不顺眼的，揍起来也顺手些。”
　　简然兴奋了，从简悠身边绕过来，抓住简淡袖子，跳着脚道：“哈哈，这个好，三姐何时来锦绣阁，六妹也要跟你学。”
　　简悠皱了皱眉，说道：“是呀，管家把书案和琴都置备好了，就等三姐来了。”
　　简淡摸摸简然光滑细腻的小脸，笑道：“那好啊，我明天就去找你们玩。”
　　“三姐，我们到了，空了就到梅苑来玩。”第一个岔路口到了，简静站住了。
　　“是啊是啊，三姐一定要来找我们玩哦。”简静和简悠简然姐妹在一个院子里住，与大房的竹苑相邻。
　　“好。”简淡点点头，又朝已经等在边上的大伯母王氏打了个招呼，“大伯母慢走。”
　　“好。”王氏勉强笑了笑，转身走了。
　　又走七八丈，简淡和崔氏也到了，与陈氏告了辞，娘俩一前一后往梨香院走去。
　　崔氏似乎有心事，用团扇遮了半边脸，连个眼神都没分给简淡。
　　简淡也没在意她，心里想着锦绣阁的事。锦绣阁的几位女师都是有真本事的，当年她被简雅驱使，心思不在学习上，学到的并不多，如今重头再来，绝不能再错过了。
　　“啊……”崔氏忽然尖叫起来，两只脚拼命地在地上跺着，像小儿撒泼一般。
　　紧接着，几个大丫鬟也跑到一边去了。
　　简淡眼前一空，就瞧见脚下蹿来两只灰不溜秋的大老鼠……


第17章　
　　“啊！”简淡吓得魂飞魄散，人却没逃，右脚一抬，干脆利落地跺了上去。
　　跺中一只，左脚也上去了，但是晚了一步，只踩到了尾巴。
　　那肥硕的老鼠疼得“吱吱”乱叫，就是逃不掉。
　　崔氏还在跳脚。
　　简淡拼命尖叫，可两只脚却稳如泰山。
　　“老鼠，崔妈妈快来打老鼠啊！”几个婢女中，蓝釉最先镇定下来的，跑进院子去找帮手。
　　两个彪悍的粗使婆子立刻奔了出来，其中拿着扫帚的问道：“老鼠在哪儿？”
　　蓝釉道：“这儿，这儿呢，三姑娘脚下，先打这只活的。”
　　拿笤帚婆子一瞧，不由有些发怔：哎呦喂，一脚踩一个啊，三姑娘你咋不上天呢？
　　拿簸箕的反应快些，簸箕扣上去，按住，活捉了尾巴被踩的那只。
　　另一只……
　　简淡脚下沁出一小滩血来，显然已经见阎王爷去了。
　　“姑娘别怕，老鼠已经死了，快抬脚。”蓝釉对兀自尖叫的简淡说道。
　　“啊？”简淡的大脑终于控制了喉咙，她茫然地抬起脚，“死了吗？”
　　“死了死了，姑娘往前走。”蓝釉瞧见死状惨烈的老鼠心里不由一颤，赶忙带着简淡往前走了两步。
　　简淡清明过来，不敢回头，又紧着往前走了两步。
　　崔氏已被丫鬟婆子围住，醒过神，下意识地寻找老鼠，以确认自己安全了，却不期然看到一滩模糊的血肉，和两只带血的脚印，不由再次尖叫一声，推开大丫鬟扑进大门里，叫道：“简淡，你别进来，这几天都不要来了！”
　　简淡回头笑了笑，瞧瞧，这就是她的亲娘！好啊，正中下怀，她还不乐意来这儿虚与委蛇呢。
　　此时此刻，她睫毛上的泪珠未落，脸颊上泪痕依旧，水汪汪，湿…漉…漉，初阳一照，星星点点，梨花带雨，我见犹怜。
　　两个婆子对视一眼，得出一个结论：二太太不喜欢三姑娘，三姑娘好可怜啊。
　　蓝釉也是这么觉得的，不过，她觉得没关系，在简家，三姑娘有老太爷疼就足够了。
　　……
　　崔氏虚弱地躺在贵妃榻上，呼哧呼哧地喘着气，汗水一层层地冒，心跳如擂鼓一般。
　　“王妈妈呢？”
　　往常没进门，王妈妈就会笑着迎出来的，今儿出了这么大的事，怎么反倒人影不见了呢？
　　三个大丫鬟也面面相觑。
　　“太太，王妈妈出事了。”站出来回话的是个二等丫鬟，叫缃色。
　　崔氏的喘息声停了停，扭头看向缃色，“出事了，出什么事了？”
　　缃色道：“听说摔了一跤……”她用抹布挡住了唇角的笑意。
　　“说实话！”崔氏敏感地察觉到屋里的气氛有些不对，没去松香院的几个丫鬟似乎都有忍俊不禁的意思。
　　“太太。”缃色有些为难，“非是婢子不说，而是……”她吞吞吐吐的，还是不肯说个痛快。
　　“茜色你说！”崔氏怒了。
　　茜色是一等丫鬟，极有眼色，忙道：“太太，王妈妈摔得实在狼狈，呃……她从后街回来时内急，就在花园的林子里……然后……就摔了。”她小心措辞，遮遮掩掩地说了大概。
　　内急，摔了，狼狈。
　　这三个词足以表明此刻的王妈妈是个颇有味道的人。
　　刚刚目睹简淡把老鼠踩了个稀巴烂，这又脑补王妈妈摔得满身屎尿，崔氏脑子里那根绷得极紧的弦终于断了。
　　她一咕