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　　周筝筝在他眼里已经是惊艳。
　　周筝筝礼毕，道：“皇上过奖了，民生关乎社稷，还望皇上多出些库银，择一可靠之人总管，以抚慰百姓大灾难后的心灵。”
　　庆丰帝点点头：“当然，周姑娘可有合适的人选？”
　　周筝筝低垂着头，不看庆丰帝，道：“臣女不敢妄议国事。”
　　庆丰帝盯着周筝筝看。她今日穿着一件镂金丝钮梅花纹锦衣，外面罩着一件浅紫色对领开襟褙子。再套了一件撒花纯面百褶裙。泼墨般的青丝被挽起，一根金镶珠宝蝴蝶簪斜插着。另外还有两支木釵随意插着。真的是典雅高贵，通身散发着一股自然的宁静。
　　“很好，和你母亲性子一样，明明聪明得什么都知道，却不愿意张扬，说自己不知道，是不是？”庆丰帝笑道，语气里，没有一丝生气。
　　周筝筝说：“臣女不知道。”
　　庆丰帝说：“朕想命你为女尚书。”
　　周筝筝面上表情淡淡的，“回皇上，臣女年幼，恐不能胜任，还请另择良人。”
　　庆丰帝说：“能写的这样一篇奏折，又岂能不胜任？周大姑娘何必要妄自菲薄？”
　　周筝筝跪下，“还请皇上容臣女问过父母亲再决定。”
　　庆丰帝的眉毛皱了起来，“朕说可以就可以，何必多此一举呢？”
　　周筝筝正色道：“皇上，大茗朝以忠孝为本，故而先问过父母亲，也是常理。”
　　庆丰帝不高兴地说：“好，朕准了，不过，女尚书的位置，朕可是等着你的。”
　　周筝筝退出去了。
　　庆丰帝凝视周筝筝的背影，叹了口气，“和林莜越来越像了，性子还是那么倔。”
　　洪灾过后。
　　还来不及收割的水稻横七竖八的躺在泥地里，金黄的稻谷已失去了灵气，看上去都是一副颓废的样子，稻叶也褪去了锋利的边缘，似乎将死的老人一般无力。
　　在田地中，洪水的痕迹留下了一片片斑驳，一些稻谷甚至被连根拔起。
　　一些低洼处的屋子，已经在洪水的冲刷下倾倒了，破败的墙面露出满是泥巴的断口，原本放在院子里的酒缸，也被冲进了屋内，而屋内的桌凳，则不知去了哪里，摆在灶台上的神像，则歪着身子，斜插在淤泥里。
　　院子里，一指厚的淤泥让人难以下脚，更让人难以忍受的是没有清水，洗漱不说，连最基本的饮食都难以保障。
　　街面上，褪去的洪水在商铺的台阶上留下分明的水迹，混杂着树枝瓦砾的淤泥则已经被清扫掉，堆积在河道边。
　　空气中，到处都弥散着一股腐泥的气息，天地间是一片萧条。百姓哀嚎声遍野。
　　几个尸体被抛弃在野外，被大鸟过来啄食，啄得面目全非。一片恐怖。


第265章　灾难
　　皇宫。太学院。
　　朱红色的长廊如一条游蛇贯穿整个园子，镂空的美人靠下，青石台基泛出淡淡的绿色。围绕着台基，低矮的灌木丛郁郁葱葱，从里面不时传出各式虫鸣声，让整个园子顿时活泼了不少。
　　周筝筝已经写了信，希望周瑾轩进宫一趟，有要事商议。却被阿明给叫住。
　　“周大姑娘，豫王临走前，曾要我转告姑娘，皇上可能会对姑娘不轨，姑娘一个人在太学院，要尽量远离皇上才是。”阿明说。
　　周筝筝想到庆丰帝要她做女尚书，说：“皇上的确是想要我和他走近一点。”
　　“那周大姑娘可要婉拒才行。”阿明说，“若是皇上一定要怎么样，周大姑娘不怕，还有吴国公爷，就算是我，我也会拼死保护姑娘的。”
　　周筝筝仔细看了阿明一眼，阿明穿着一身白色低领襦衣，襦衣的领口有些发黄起毛，外面是一件灰青色的对襟长衫，袖口被卷到了肘部，以方便干活。青色的直筒裤下，一双黑色布鞋沾染着些泥灰。
　　“我知道了，多谢你。”周筝筝叹了口气，“豫王离开，也有七日了吧！应该已经到边关了。”
　　阿明说：“是的，豫王是骑马过去的，自然快。”
　　周筝筝说：“可惜未曾收到他的只言片语。我的信，也不知道要寄到哪个地址。”
　　阿明说：“豫王早已飞鸽传书报平安了，周大姑娘放心，书信会慢一些，可是，也快到了。只怕是豫王比周大姑娘还急呢。”
　　“真的？”周筝筝高兴起来，“阿明，豫王有你这样的护卫，我为他感到高兴。”
　　阿明走后，周筝筝随意信步。
　　皇宫虽大，可绕来绕去，无非都是类似的景色。
　　穿过一个门洞，又是另一番天地。
　　三个小寝宫围成的一个小院子里，种着两棵槐树。
　　浓厚的树冠犹如一把华盖，将寝宫的屋顶都遮盖住了。
　　院子东面，一口水井安静的躺着，边上立着一个石碑，上面用红漆写着“冰泉”二字。
　　正走着，忽然，听到一阵阵的争吵声。
　　周筝筝连忙躲在井后面。
　　原来是萧贵妃和孙贵妃在吵架。
　　她们应该是在这里狭路相逢。
　　萧贵妃骂孙贵妃肚子里不是龙种，孙贵妃骂萧贵妃在侮辱她。于是就吵起来。
　　“贱人，你闹哪，越闹你越难看。皇上也不会信你。”萧贵妃冷笑道。
　　孙贵妃坐在地上哭了起来，“我要去告诉皇上，侮辱我说我肚子里的不是皇子。皇上啊要替我作主啊！”
　　萧贵妃说：“贱人，我不怕告诉你，我已经知道你怀上的是林俊生的孩子，我还有证据。如今我要你为我办一件事，不答应的话，我就去皇上面前告发你。”
　　孙贵妃大惊失色，萧贵妃竟然能叫得出孩子的父亲名字，可见萧贵妃是真的有证据，这和皇子私通可是死罪啊！
　　孙贵妃吓得脸色苍白，“你，你，你想怎么样？”
　　看着孙贵妃说话吞吞吐吐的样子，萧贵妃笑了，小样的，你还嫩的很呢，吓一吓就成这样了。其实她哪里有什么证据。她手上什么都没有。
　　“本宫要你说服皇上，派林寞去赈灾。你若是答应了，本宫一定保守秘密。”萧贵妃说，孙贵妃年轻漂亮，好色的庆丰帝对她几乎是言听计从。
　　“林寞？你儿子？你还想让林寞做皇帝？你竟然还没死心？”孙贵妃贝齿轻咬，说。
　　“我是一个母亲，就算我儿子放弃了，我这个母亲为了他，也绝对不能放弃。”萧贵妃说这话时，眼里才有感情，才像个人话。
　　“我答应你，你也要记住你的话，不要跟任何人胡说八道。我肚子里的，就是皇子。”孙贵妃说。
　　二人成交后就散了。
　　周筝筝没想到萧贵妃根本就没想过放弃林寞，林寞之前过来投靠林仲超，只是林寞一个人的意思。萧贵妃的心思，还没有确定。
　　初升的太阳暖暖的，还带来了红艳艳的朝霞。
　　不仅染红了铺在大殿门口的白玉石路，也让屋顶的飞檐多了一份静谧的温柔。
　　大殿内，穿戴整齐的群臣们按秩序分列两侧，皇上一身金绣龙袍，正襟坐在龙椅上，眉头微簇，龙威让人不敢直视。
　　群臣们个个颔首低头，诺大的殿堂内死静的可以听到绣花针掉落地上的声音，透着令人窒息的压迫感。
　　“洪水泛滥，民不聊生，朕心疼不已，诸爱卿谁愿替朕前往赈灾？”皇上一字一句，掷地有声，直戳每个人的内心。
　　但群臣似乎早已经商谋好，竟无一人应答，均低头不语，似乎未曾听见一般。
　　见此情景，侍立在侧的太监心中一热，脱口而出：“皇上问你们话呢。”
　　但群臣依旧寂静无声，谁都不愿意当这个出头鸟。
　　唯独周瑾轩双眉紧锁，抬头看了一眼群臣又低下了头。
　　“刘爱卿，你身为工部尚书，熟悉水利工程，理应替朕前往视察赈灾。”皇上一脸严肃的看着刘尚书，双眼藏着一丝不悦。
　　“禀皇上，”刘尚书浑身一颤，拱手出列，“微臣本自当为皇上分忧解难，奈何近日突患痢疾，身体抱恙，实在有心无力，还望皇上见谅。”
　　话音刚落，皇上的脸色顿时更加难看了。
　　群臣虽然知道这个刘尚书昨夜还在饮酒作乐，根本无恙，却一个个都大气不敢出，生怕惹祸上身。
　　“那么程爱卿，你身为户部尚书，关心百姓疾苦，当是理所应当的！”皇上一脸愠色，直盯盯的看着程尚书。
　　这让程尚书如芒在背，赶紧出列道：“微臣有罪，微臣本该自告奋勇，替皇上分忧，但家中老母病危，微臣为独子，不可远去。”
　　这时，人群中有一人气愤愤的站了出来。
　　“禀皇上，微臣虽老迈，但愿替皇上出巡赈灾。”
　　众臣定睛一看，此人正是周瑾轩。
　　庆丰帝面有不悦，他并不希望让周瑾轩过去。
　　赈灾是件不吃力却能讨好的大事。因为洪灾影响不大。


第266章　决定
　　这时，人群中有一人气愤愤的站了出来。
　　“禀皇上，微臣虽年迈，但愿替皇上出巡赈灾。”
　　众臣定睛一看，此人正是周瑾轩。
　　周瑾轩说话向来都是有事说事，有理说理的。
　　“周大人资历深，实乃最佳人选。”刘尚书顺水推舟，赶紧恭维道。
　　“周爱卿忧国忧民，朕甚欣慰。有你替朕出访赈灾。朕心宽矣。”皇上嘴角露出一抹奇怪的笑。
　　庆丰帝并不希望让周瑾轩过去。
　　赈灾是件不吃力却能讨好的大事。并且此次洪灾影响不大，很容易搞定民心。
　　周瑾轩已经是民心所向了。难道还要再给他机会网罗人心吗？
　　不，当然不。
　　可是，当众，庆丰帝是不扫周瑾轩的兴的。
　　周筝筝在回家的路上，看到京城的大街上，还会有伸手拦路的乞丐。
　　庆丰帝高高在上，皇子们养尊处优，哪里有机会体恤民间疾苦。
　　河道上，船来船往，把宽阔的河面塞的满满的。
　　从各地运来的货物也是琳琅满目，一筐筐一袋袋的被背上案。
　　岸上，喧嚣声不绝于耳，光膀子的大汉像拎小鸡一样拎起一个麻袋就往城内走。
　　还有很多独轮车也是一车车的帮着运货。
　　岸边，垂柳飘飘，比盛夏时节更多了一份浓重。
　　周筝筝忽然下定决心要做这个女尚书。
　　也许是危险的，可她背靠吴国公府，不怕。
　　她要为天下苍生做点事。
　　前世，她自顾不暇，却也被父母亲的天下胸怀感染，只是，被关了半辈子别苑，没有机会为天下请命。
　　今生，既然她是佳丽太学院第一名，既然她已经走出了前世的恶梦，既然她有机会做女尚书为民请命，她，岂能放弃？
　　吴国公府。
　　香案上，一抹轻烟袅袅上升，空气中弥散着令人愉悦的檀香味。
　　案角，一摞书整整齐齐的叠放着。娟秀的字迹让人赏心悦目。
　　香案另外一角，一个青釉花瓶中，插着新摘的海棠花。
　　周瑾轩回来了。
　　“阿筝可是有事找为父？”周瑾轩说，端起一杯茶。
　　周筝筝说：“父亲母亲，皇上建议女儿担任女尚书一职。女儿经思虑再三，决定答应，可还想问一问父母亲的意见。”
　　林莜说：“阿筝长大了，有自己的主意了，不过，我还是希望你不要去做什么官。我们吴国公府不缺俸银，哪里还需要自己的女儿去任职养自己了？再者，一个女儿家，还是老老实实在家绣花比较好，就是读书识字，也是要低调才好。先前你说去太学院，原本我就是不同意的。”
　　周筝筝拉着林莜的手，说：“母亲，女儿就算做了女官，也不会高调的啦。”
　　周瑾轩说：“咱们的女儿，就算行事高调，也不怕嫁不出去。若是想做这女尚书，就只管去做，做的好做不好都有为父在背后帮你撑着，等到你不想做了，就不要做，甭管会不会被人笑话，有爹爹在，怕他们做什。”
　　周筝筝笑道：“爹爹这话真暖心！阿筝明白了！”
　　林莜说：“都是被你爹爹宠的。”
　　“母亲说爹爹宠我，母亲难道不宠我吗？”周筝筝把脸埋在林莜怀里，好像一个小姑娘。
　　她其实的确还是小姑娘，就现在的年龄而言。只是，她活了两世，两世的年纪加起来，比林莜还大了。
　　林莜说：“只是，给皇帝做事，俗话说伴君如伴虎，终归是危险的。”
　　周筝筝说：“等超哥哥回来，我就不再做了，行吗，母亲？”
　　周瑾轩说：“反正我是答应了。”
　　林莜摇了摇头：“既然你爹都答应了，我这个做娘的，能不答应吗？”
　　周筝筝拉着父母亲的手，摇晃着，笑道：“女儿就是想为天下苍生做点事，提高吴国公府的名声。多谢父亲，母亲。”
　　皇宫。金漆雕龙的屏风上，阳刻着栩栩如生的团云，正中间，一颗红宝石镶嵌其上，光彩夺目。
　　屏风两边，常绿富贵竹整齐对称，一看就是刚打理过的。就连盆基也是洁净如新。
　　周筝筝回复庆丰帝，说愿意任职女尚书。
　　庆丰帝说：“想当年，你母亲也是满身才学的。可惜，她不愿意做这个女尚书。幸好，你愿意做，也算是弥补了。”
　　周筝筝不解，庆丰帝为何总是提到林莜，那是别人的妻子，庆丰帝总是提起，还是在她的女儿面前提起，不怕让人怀疑吗？
　　可庆丰帝似乎忘记周筝筝是林莜的女儿，兀自沉浸于回忆中，“你看，这是朕让画师做的你母亲的画像，你看看像不像？想当初，你母亲的风采，比画像中更甚，可惜了，太后指婚，多少青年才俊和你母亲失之交臂。”
　　周筝筝不愿意再听下去，说：“皇上，如果皇上没什么别的事，臣女想先回去了。太学院还有课业未完成。”
　　庆丰帝这才恍觉失礼，笑道：“你先回太学院也好。朕明日就颁发圣旨，你担任女尚书以后，随朕临朝听政，有什么意见，都可以当朝发表，不必拘礼。你也是大茗朝第一个女尚书。相信你的父亲母亲，都会以你为荣。”
　　周筝筝谢恩退出，目光在皇上手中的画像上停留了刹那。
　　庆丰帝连忙收了起来。
　　那是林莜的画像，画得还挺像的。
　　可是，只要一想到，庆丰帝天天对着画像沉浸于白日梦里，周筝筝就感到一阵阵的恶心。
　　可是，她只能吞到肚子里去，不能告诉周瑾轩。免得周瑾轩牛脾气，和庆丰帝发生争执。
　　皇宫。
　　一只一人高的仙鹤铜像立在来往的过道上，通体油光发亮，仙鹤的脖子高高仰起，正对着东方。于另外一侧，一只巨大的铜龟也伸出脖子，对着西方，似乎在找寻什么。
　　孙贵妃纠缠着庆丰帝，希望庆丰帝让林寞去赈灾。
　　“皇上，这是臣妾亲自给您做的参汤，皇上喝了可要答应臣妾，给十一皇子一个机会嘛。”
　　庆丰帝不解：“你素来在朕面前，都是说萧贵妃的不是，怎么今日，倒是为萧贵妃的儿子说话了！”


第267章　临朝
　　孙贵妃像蛇一样缠住庆丰帝肥胖的身躯，娇滴滴地说道：“臣妾哪里都是说萧姐姐的不是了，皇上冤枉臣妾了，呜呜呜呜呜，臣妾是真的觉得十一皇子是此次赈灾的最佳人选，比周瑾轩要好的多……”
　　一提到周瑾轩，庆丰帝就皱了皱眉头，“朕也不希望周瑾轩去赈灾，林寞确定愿意去？这次水灾可是死了不少人，如果过去了，传染上瘟疫也是可能的。也正因为如此，满朝大臣才都不愿意去……”
　　孙贵妃才不管林寞会不会得病呢。她只要堵住萧贵妃的嘴，就可以了。
　　“十一皇子当然愿意去了，没问题的皇上。”孙贵妃很肯定，庆丰帝不由想到，孙贵妃是不是被萧贵妃抓住了什么把柄。
　　庆丰帝说：“那朕就让林寞顶替周瑾轩去吧！”
　　周瑾轩没得去了，换成了林寞去，萧贵妃很高兴，这可是千载难逢的获取民心的机会啊。
　　周筝筝在次日出席了早朝。跟满朝大臣，这一堆男人一起讨论国事。
　　周筝筝言辞温婉，擅于引用古籍，出色的辩才引多少人称赞不已。
　　周瑾轩也面上有光。
　　而在边关，落日西沉，塞外的风如脱缰的野马呼啸而至。卷起漫天沙砾，让人睁不开眼睛。
　　不仅星月难见，就连灯笼火把都颤颤巍巍，人畜也都早早进去休息了。
　　屋内，迎风的窗户被一块大木板给封住了，另外还罩上了军铠甲。
　　房间正中，一张简易的方桌上，摆着一张地形图，一盏油灯摆在一边，漏进来的贼风不时的吹弄两下。
　　林仲超披着一件狐狸毛袍子，专注的在羊皮地图上圈圈划划。
　　方圆十里地，都在林仲超的谋划内，他不仅要保卫边关安全，也想要提升将士们的生活。
　　深夜，外面的风不知何时已经止息了，一轮圆月高挂空中，将整个边关，都涂上了一层银装。
　　此时，负责守夜的将士们见天色好转，便纷纷将铁笼子放置在暗处拐角处，不为别的，就是希望能抓几只老鼠，好改善下伙食
　　有时候运气好的时候。还有蛇肉可以吃，而这些铁笼子，都是在林仲超的设计下打造的。
　　太平时候，将士们的日常操练，