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莫天刚拽着这一串人准备离去，就听后面不远处传来了马车轮子的咕噜声。
看着渐行渐远的华丽车子，莫天忍不住问道：“主子，今儿不是打算带二爷走的么？要不要属下把他‘请’回来？”
一阵风吹过，手中的纸张发出轻微的哗啦声。
极小，听在耳中，却觉得十分清晰。
霍容与忍不住又低头看了眼，暗暗一叹，淡然说道：“无妨。过几日再说罢。”
莫天欲言又止，最终，还是什么都没讲出口。
他心里诧异得很。
主子素来说一不二。观察了这些时日，又敲定了离开的日子，怎地会一见面后却突然反悔了？
这可是奇了。
……
霍玉鸣玩儿命似地抽着马鞭，速度和力度都达到了有史以来的最高纪录。
秦楚青躺在车里被晃得晕头转向，死死抱着靠枕不撒手，扬声呵斥道：“慢一点！没人和你抢！”
霍玉鸣高声叫道：“追过来了吗？”
“谁？”
一声‘大哥’刚要出口，霍玉鸣瞬间改了主意，“先前遇到的人！”
秦楚青揉了揉额角，往后头看了看，答道：“没有。”又问：“你怕他？”
霍玉鸣倏地一拉缰绳，车马渐渐停了下来。
他不放心地回头瞅了瞅，见果真没人，不由咧嘴笑了。
开心之下，他顾不得多想，侧过身子一下子撩开前面帘子，望向秦楚青，朝她狠狠竖了个拇指，真心诚意地说道：“这世上敢跟大，咳、他扛上的，除了某人，”陛下，“你可是头一个！”
说完他才留意到秦楚青的表情。仔细观察了半晌，慢吞吞问道：“你晕车？”
“不。”秦楚青咬着牙断然说道：“只晕过两回。刚才，和现在。”
霍玉鸣正苦思她这句是何意时，就听秦楚青问道：“你认得先前之人？”
他心中蓦地警醒起来，斟酌着说道：“算是……认识吧。”
他素来傲气，极少服气谁。但每每提到那白色锦衣男子，却是一副极其吃瘪的模样。
这般诡异的情形让秦楚青瞬间想到一个可能性，仔细思量了下，有一半的几率自己所想是正确的。
但看霍玉鸣不想多提，秦楚青就也没有追问他。只没好气地横了他一眼，自顾自将帘子重新扯好，抱着靠枕找个舒服姿势躺好。
想到她略显苍白的脸色，霍玉鸣忽地记起她是大病初愈。莫名有些担忧，抬指叩了叩车壁，轻声问道：“你没事吧？”
“无碍。”秦楚青的声音透过帘子传来，“前行即可。”
霍玉鸣本是有许多问题想问，此刻却打消了这个念头。重新戴好斗笠拉了缰绳，挥鞭继续向前。
马车的咕噜转动声中，身后秦楚青的声音隐隐传来：“今日多谢了。改天回了京，我再想办法好好答谢你。”
“多大的事儿啊？值当这么认真答谢么？”霍玉鸣抽了一鞭子，转念一想，不对，顿时黑了脸，“你怎么知道我是京城人的？”
秦楚青本想着回京后，溜进大将军府看看有何可以送给他的兵书之类物品，又或者去书坊买些这种书籍过来送他。再思量着敬王府也在京城，故而这般说。
如今听他语气憋闷，秦楚青扶额暗叹，当真是被晃晕了，竟是忘记了他在刻意隐瞒身份一事。忍不住好笑，隐下一半所想，好生说道：“我是京城人。需得回去后，才能准备谢礼。”
霍玉鸣这便放了心，嘿嘿一笑，不再多言。
说实话，今日之事霍玉鸣还是有一点点佩服秦楚青的。
——敢在他大哥面前扯谎的人，能有几个活着离开的？
偏偏秦楚青不只说了假话，而且还是光明正大地睁眼说瞎话。
结果，奇了！大哥不仅没和她计较，看到他后竟也没抓他回去……
这可是开天辟地头一遭了。
两个各自思量间，车子到了秦府。
秦楚青下车之时，霍玉鸣看看身侧之人娇俏漂亮到极致的模样，微眯起眼想各种可能性。
若说美色惑人，其实他是不信的。
形形色色的各样美人，大哥哪一种没见过？却从未看他对女色动心过。
那他是为了什么？
仔细想想，大哥从什么时候开始不太对劲的……
那字……
那字？
霍玉鸣猛地转头，问秦楚青：“那字到底是谁写的？”
居然还拿了他来顶缸！
“自然是写字之人所写。”
“小丫头年纪小小，鬼主意挺多。”霍玉鸣哼道：“老实交代！到底是谁写的！”
秦楚青不欲和个一等兵士计较，却也懒得和他在这个问题上多纠缠，闻言慢悠悠答道：“我不问你那人究竟是谁。你也别问我字是谁写的。两清。”
一击即中，正中霍玉鸣软肋。
霍玉鸣步子顿了顿，垂头丧气地“哦”了声。仔细想想，又有些咬牙切齿的着恼。
——这丫头鬼精鬼精的。拿人专拿七寸。
当真可恶！
虽有些生气，可这火气对着秦楚青，他着实发不出来。闷闷地跟在轿子旁边，把她送到了垂花门处，两人就也道了别，各自归去。
秦楚青回到自己院子还没坐下，烟柳就小心翼翼地行了过来，说道：“姑娘，刚刚伯爷发了老大的脾气，让您回来后去找他。现在要不要过去？”
秦楚青在车子上被颠得七荤八素，头脑发胀。不过下了车子后就也好了许多。
此刻听闻秦立谦在寻她，就也未多停留，只净了手又匆匆饮了杯茶，便往父亲的书房行去。
秦立谦和秦正宁本都在族长家准备祭祖相关事宜。后听闻秦楚青和霍玉鸣跑出去，也还没当回事，只当小孩子们去购置喜欢的物品了。
可听门房的人说霍玉鸣是换了布衣带着斗笠走的，父子俩就有些担忧了。心急火燎地赶回府里，细问秦楚青身边之人她今日的动向。
等到一切弄明白后，俩人更加忧虑。再遣了人去打听，才知那俩孩子已经在往回来的路上奔了。
父子俩这才大大松了口气。
“你出去，竟也不带个仆从同去。大家姑娘，哪有独自出行的道理？如今没事，倒是幸运。若出点岔子，没人护送，岂不糟糕！”
秦立谦纵然有满心的火气，那也是给急出来的。如今看女儿没事，他火气就也消了。剩下的，全是担心。
——若不是知晓消息的时候秦楚青她们已经往回赶了，秦立谦都打算自己骑马过去接女儿了！
“并非什么人都没带啊。”秦楚青疑惑道：“不是还有霍玉鸣吗？”
那家伙会武，不比仆从可靠多了？
秦立谦还没开口，旁边秦正宁忍不住笑出了声，“阿青是把他当仆从使唤么？毕竟是敬王的弟弟。这样折辱他，怕是不妙。”
秦楚青哭笑不得。
哥哥这想法也太跳跃了些。
这都哪儿跟哪儿呢？！
不过，说起敬王，秦楚青倒是有一事要与父兄商量。
“敬王或许来此地了。”她斟酌着说道：“今日出手帮了我们的，若是没猜错，应当就是他。”
其实，若不是霍玉鸣追问那字是谁写的，她还想不到那个孤傲的男子会是敬王。
依着霍玉鸣的脾气，她就算是随手指了他非说是他写了那字，他也不会放在心上。
偏偏这次不同。
他很是较真，想要弄清字迹出自谁手。那只有一种可能。
——被她‘蒙骗’的那个人，是熟悉霍玉鸣、认得他字体的。
而且，霍玉鸣还很怕此人。想要弄到正确答案，好和对方交代。
思来想去，凭着这些细节，再看那人无双的风华，应当就是敬王无疑。
“敬王？”秦立谦正拿起茶盏准备润润嗓子，闻言手晃了晃，洒了几滴茶水出来。却也顾不得，只震惊问道：“他怎么会来？”
“或许是来寻跑走的弟弟了。”秦楚青说着，顺手接过了父亲手里的茶盏，好生搁到桌上，“其实，他便是当初将吃食赠与我们之人。那个黑衣人的主子。”
秦立谦更为惊愕，拧眉不语。
秦正宁倒是笑道：“虽说敬王素来以狠辣著称，但看他对这继母所生的兄弟这般上心，便可知传言不可尽信。”
“狠辣？”秦楚青回想着那个男子孤寒冷傲的模样，摇头一叹，“他并应当非那种人。”继而想起另一事，大为讶异，“他们并非同母所生？”
“阿青不知道？”秦正宁奇道：“我以为京城人都知道的。敬王的生母先王妃过世后，其妹嫁给了王爷，便是霍玉鸣的母亲。据说她和敬王相处得不甚融洽，但敬王长年不在京中，是真是假，也不得而知。”
秦楚青干笑两声，并不接这几句话。
秦立谦这时突然开了口：“往后，和那霍家小子，少接触吧。”
“爹爹？”秦楚青疑惑地唤了声。
秦立谦叹道：“且不论敬王此人秉性如何，但看他和陛下不和，便知与他相交变数甚多。如今他即已来了此地，那么再与其弟接触，免不了要与他撞上。还是小心谨慎些的好。”
那就是不想惹上事端了。
毕竟敬王长年不在京中，而陛下，却是这江山的帝王。
秦楚青知晓父亲的意思，虽不赞同，却也理解，便乖顺地应了声“是”。
三人又说了会儿话，兄妹俩便一同离去。秦正宁将秦楚青送回院子，方才回到前院。
秦楚青用过午膳后，便回屋歇着了。
——今晚半夜，也就到了端午节。她得提前休息好，省得到时候熬夜犯困。
子时一到，便是祭祖开始之时。
虽说女眷不入祠堂，但基本上到时也没谁会睡下。都是聚在一起，准备着天亮后就要使用的点心和吃食。
这些事情，陈妈妈和族长太太都和秦楚青提过。
昨儿秦正阳拿回秦正宁遣人送回去的玉牌后，来探望过秦楚青，亦是将这些与她重新说了遍。
不过，族长太太和陈妈妈均是觉得秦楚青乃伯爷嫡女，自然不会去做那些‘污了手’的事情，都未与她提起过做吃食的具体情形。
但秦正阳却是绘声绘色地与秦楚青说，到时候，大家会做何种点心、会包何种粽子。粽子有几种包裹的方法，哪一种包起来更快、哪一种更好看。
秦楚青听得稀奇，问道：“你是哪里得知这些的？”
秦正阳不好意思地说道：“每到端午节，府里都要准备好些粽子。姨娘每次都要亲手包上一些，分给大家吃。”
他自小耳濡目染，就也知晓了。
秦楚青笑道：“既然有那么多门道，到时我也仔细瞧瞧，包几个出来。”
秦正阳闻言，惊奇地瞪大了眼睛。
兰姨娘看见姨娘做那些，总是嘲笑姨娘，说她虽然是半个主子，却还是做奴仆的劳碌命。
他先前是想念姨娘，不知怎地，顺口就说了出来。
谁知姐姐贵为嫡女，却丝毫都不觉得亲自动手有什么……
秦正阳打心底里开心起来。
姐弟俩又说了会儿话，秦正阳便道别离去。
秦正阳说得认真，秦楚青也没打诳语。她是真的打算动一动手的。
以往过各种节日时，不是在战场和军营中，就是在忙朝堂上的事情，等闲没个能够休息的时候。
偶尔有片刻闲暇，基本上都是太。祖命令她搁下手中所有事务，陪他一会儿。或是一起去散步，或是一同小酌。
彼时她不懂太。祖的良苦用心，只道那是他自己想饮酒、想四处走走了。来到这里后，偶尔回想起那时的情形，才晓得他是看不惯她太过操劳想让她歇息片刻，才明白他的一片苦心。
如今好不容易能够真真正正过一次节日了，她自是又好奇又新鲜，想要融入到这氛围里面去，也体会下节日里所特有的各项活动。
期盼着今晚的事项，又回忆着昔日种种，秦楚青慢慢入了黑甜梦乡。
再醒来的时候，已经快要到掌灯时分，天色已然开始发暗。
隐隐地，可以听到远处传来的欢声笑语和孩童的嬉闹声。那是各家各户为了今晚而在欢欣准备着。
秦楚青不由微微笑了。
用过晚膳后，由陈妈妈和烟柳给她梳妆打扮好，将陈妈妈准备好的去族长家相聚时所用的东西收拢起来，让烟罗烟柳带着，这便去往外头，准备和父亲兄弟一起过去。
烟柳负责拿各种馅料和粽叶，烟罗抱着糯米和棉线。两人边跟在后头，边嘀嘀咕咕。
“你爱吃什么馅儿的？”
“肉的！你呢？”
“蜜枣吧。红豆的也不错。肉馅的是怎么样的？”
“咦？你没吃过？等下要尝尝！今儿上午族长家里包了几个肉馅的，出锅的时候我刚好去那边送东西，结果吃上了。可不一样，一点都不甜，咸咸的香极了！”
两个丫鬟说个不停，秦楚青听得好笑，却绷着脸淡淡说道：“怎么着？光说话，不用做事了？紧着点，别让人等咱们。”
烟柳和烟罗忙住了口，拿好手中之物，好生跟上。
耳边清净了，但是她们先前说过的话却犹在耳边回响。
秦楚青不禁有些好奇——
肉馅的粽子，真的那么好吃么？
当初在南地的时候，她只爱上了姜汁撞奶。至于那肉粽，她一看到里面白晃晃的肥肉就退缩了。任凭太。祖怎么劝她，都没下得了口。
今儿听这俩丫鬟嘀嘀咕咕的，倒是让她有点好奇了。
族长家早已在各处都点了灯，大大小小的灯笼和烛台的光芒映在一起，将各个角落也照得通亮。
秦楚青一入大门，就和父亲兄弟道了别。
四人朝着两个不同的方向各自行着，没走几步，秦立谨和秦正磊父子俩便也过来了。
两人瞧见前面的父子三人，就眼里头冒火。特别是身上伤口还未痊愈、依然泛着疼的秦正磊，望着他们的眼神尤其阴鸷。
秦楚青回望的时候，不经意间瞧见了这一幕。
她见秦立谦他们径直往前走，没有留意到，便笑着扬声说道：“四堂兄的病可好些了？”
秦楚青的问话来得突然，秦立谨和秦正磊没来得及收回视线，就被猛然回头的三父子给瞧了去。
秦正宁看着秦正磊那不善的目光，温和一笑，说道：“照我看，四弟的伤可是好了不少。至少能够来参加祭礼了。”
他这话说得嘲讽，秦立谨和秦正磊登时变了脸。
秦正磊正欲上前，秦立谨一把拉住了他。
环顾四周，见除了秦楚青外没有旁人，秦立谨露出个微笑，说道：“宁哥儿虽然看我们碍眼，但我们到底是秦家子孙。你再如何不喜，我们依然能够正大光明地在秦家往来。”
秦正阳哼道：“二叔这话可是说反了。还不知是谁看不惯谁呢！”
“自然是你们不对。”秦正磊冷冷说道：“我不过是丢了个东西在那儿，谁逼你上套了？自己蠢笨，却还要怪到别人头上，奇也怪哉。”
秦正宁拊掌笑道：“原来如此！原先我还不知何为‘黑白颠倒’，如今看来，恐怕就是这个模样了！”
一旁的秦楚青朝秦立谨和秦正磊瞥了一眼，悠悠然开了口：“你们既然不喜，就不要跟在后头了。没得一路都要看着，碍了你们的眼。”
秦正磊不顾父亲阻拦，嗤道：“这路就这一条。你们先来的，我们后来的。如今我有伤在身，走不快。我们无论怎么样，都必须跟在你们后头。你们又怎能怪到我们头上？”
“这话说得好。”秦楚青笑道：“先来的就是先来的，后来的就是后来的。既然来晚了，而且冲不到前头去，就乖乖跟在后头就是。整天争强好胜，做些无用之功，却是可笑。”
秦立谨脸色一沉，正欲驳斥，刚开了个头儿，突然一声怒喝响起，将他剩下的话给吓在了半路，没能冒出来。
“够了！”秦立谦呵斥道：“都少说两句！”
说罢，他看也不看那父子俩，只朝秦楚青温声叮嘱了两句，让她当心着些，再也不给那父子俩驳斥的机会，带了儿子当先离开。
秦楚青本也是打算提醒至亲，让他们当心这两个心怀不轨的人。如今见他们都已经提防起来，就也暗暗松了口气。与他们道了别后，去了内院。
凌嫣儿听说秦楚青来了，欢快地迎了过来。
搭眼瞧见丫鬟们手里拿着的东西，她觉得甚是稀奇。仔细问过，晓得秦楚青想要学着自己包粽子，她也起了好奇之心。
“我也跟着试试？”她拿着粽叶翻来覆去地看，“这么个薄薄的东西居然能裹出来那么好吃的吃食，原先没觉得有什么，现在想来，倒是觉得稀奇了。”
秦楚青很是喜欢这个心直口快的女孩儿。见她要一起做这事，有了同伴，自然高兴地应了下来。
两人打算去寻孟妈妈，向她请教这东西怎么弄。而且，收拾粽叶、糯米和馅料，她们也不擅长，需得让厨里的厨娘们帮忙准备。
一路走来，秦楚青都没见到霍玉鸣，顺口问了句：“鸣少爷呢？他怎么没来？还在睡着？”
他并非秦家子孙，自然不可能去参加祭祖仪式。
凌嫣儿边翻看着秦楚青带过来的材料，边道：“他说白日里的龙舟赛好玩，想要搀和一脚。如今带了人去看准备比赛的龙舟了。”
这儿的龙舟赛很是热闹。此地的人们热衷于水上活动，龙舟赛能从天微亮一直持续到傍晚。
今日秦家祭祖是全族人近乎到齐，是大祭。大多数的人家不需大祭，便只去先人的墓前上坟即可。
故而这个时候，许多人家提早预备龙舟赛，亦是前一天早作歇息，如今已经起了身。
秦楚青还未见过这种龙舟盛况，颇为感兴趣，对凌嫣儿道：“你到时也会去看比赛吗？不如一同过去观看？”
凌嫣儿笑道：“那是自然。一个是荷花宴，一个是龙舟赛，都是到了此处后不可错过的活动。”
说着，她将东西塞回丫鬟手里，挽了秦楚青的手臂，与她细说为了这些盛会，自己准备了哪些漂亮衣裳和首饰、哪些胭脂水米分。
秦楚青