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　　顾慈支吾道：“没什么，我……叫沙子迷了眼，殿下帮我吹眼睛来着。”怕她细问，忙岔开话题，“贼抓到了么？”
　　提到这个，顾蘅就一肚子火，“要不是某人拖后腿，我早就抓到了。”
　　拖后腿的奚鹤卿笑不出来了，“到底谁拖谁后腿？明明你在旁边碍手碍脚，影响我发挥。”
　　争论不下，两人干脆动手比划，看看到底是谁在拖后腿。其结果就是……顾蘅食指勾着从奚鹤卿腰间抢来的荷包系带，吱悠悠转动，“服不服？”
　　顾家是将门，顾蘅耳濡目染，多少懂点拳脚。
　　“你你你！”奚鹤卿双颧灼红，抖着手指逼近，顾蘅一瞪眼，他赶紧一路小跑缩回去，梗着脖子干嚎，“唯女子和小人难养也！”
　　“嘁，又不要你养。”顾蘅嗤之以鼻，朝顾慈抖荷包，“慈儿，我们回家，路费他奚二公子包了。”
　　顾慈忍俊不禁，“嗳”了声跟上，没两步又停下，蓦然回首，果然对上那双云遮雾绕的黑眸。
　　只是这回，云翳稍拨开了些，眸子深处湛开一缕天光，清冷却蔚然。她像一株雏葵，本能地被他深深吸引。
　　这人就是这样，内敛过了头。什么事都藏心里不肯说，连道别都默默无言，还得自己去发现。
　　“慈儿？”顾蘅又催一声。天色已晚，再不走，就赶不及回家了。
　　顾慈点头，往前挪进一小步，又停下，咬唇沉吟，忽地转身小跑向戚别落，没留神脚底，又被石头绊了下。
　　戚别落忙扶住她，蹙眉轻斥：“多大人了，怎的总也不看路？”可眼底并无半分愠色。
　　顾慈讪讪吐舌，因方才的事，她现下一靠近戚北落便控制不住脸红心跳，却又不舍离开，想同他再多说会子话。
　　“那幅画……殿下能不能……赐给我？就是那幅《雪溪图》。”
　　戚北落讶然，剑眉微微舒展，又骤然沉顿，“那画脏了，孤已打发人丢江里去。你若想要，就自己去江里寻！”
　　顾慈愣住，不解他这无名火究竟从哪来。不就是一小块糖渣，至于么？
　　转念细品出他话里的酸味，她恍然大悟，他大约是觉这画被谢子鸣碰过，所以才不想送自己的吧……总埋怨别人长不大，明明自己才最孩子气。
　　且还是个霸道的孩子气。
　　顾慈不由想笑，想起那画又觉可惜，正待行礼告辞，他又吞吞吐吐开口：“你、你若真心喜欢，孤改日再送你一幅便是。”余光偷偷瞟来，不屑中又隐含期待，“你当真想要？”
　　顾慈简直要被他逗笑，大约是今日胆子真被他养肥了，竟鬼使神差地伸出手，探入他袖底，在他惊愕的目光中，摸寻到他小指勾住，轻轻摇了摇，“一言为定。”
　　趁自己的脸红透前，她赶紧转身跑开，追上顾蘅。绵绵视线还缠在她身上，她心如擂鼓，既欢喜又忐忑，拐弯时，悄悄回眸看了眼。
　　这回他的目光，比方才还透亮，仿佛穿透江水的月光。倘若前世自己没有瞎折腾，他是不是就能一直保持这颗赤子之心，看自己时，眼里永远都熠熠生辉？
　　顾慈紧张地揉捏裙绦，鼓起勇气抬眸深望他，盈盈福了一礼，扭头匆匆跑开。
　　事情都已说开，她心中大石彻底落下，步子比来时轻快许多。不出意外，赐婚的圣旨明日便会正式送去定国公府，而那旨意还是戚别落亲自上御前求来的……她嘴角不觉又扬高几分。
　　*
　　是夜，蒹葭山庄。
　　满月宴已近尾声，赴宴的宾客陆续离开。有几个执念甚深的贵女站在门口，见不到戚北落就不肯走，吃了大半晌冷风，最后到底受不住，红着眼睛登上马车。
　　可她们前脚刚走，戚北落后脚便回来了。
　　寿阳公主从他怀里抱走璎玑，他却不走，跟在后头欲言又止。寿阳公主以为今夜有变，忙将璎玑交给奶娘，自领他去静室说话。
　　“你不准备让父皇赐婚了？这是何故？”寿阳公主抓紧手，面目焦色，“听说你们遇见了谢子鸣？你可千万别被挑拨，慈儿是个可心的好孩子，你若就这么放弃，仔细后悔一辈子！”
　　戚北落含笑摇头，转着茶盏，没说话。目光虚浮，透过半卷竹帘，定定落在院中一簇矮木上。
　　午间，小姑娘和璎玑一道在院子里捉迷藏的时候，就躲在那。当时那么多人，那么密的枝桠，他还是一眼就瞧见了她，可她却在下意识往里头缩。
　　那种畏惧是装不出来的。
　　他承认，自己当时的确生气了，是以后来她虽从矮木后头出来，他也不愿同她多说话。他甚至还想过，既然她当真这么厌烦自己，那便成全她算了。
　　可那场雨却给了他一记响亮的耳光。
　　将她从亭子里背回来后，自己几乎是落荒而逃，像打了平生第一场败战，输得彻彻底底。
　　原以为自己这辈子真就这么完了，可今晚发生的事，让他瞧见了希望，也明白了些事。
　　她是个温吞和软的性子，逼得太紧，只会将她越吓越远。
　　就好像今夜的谢子鸣，上来就威逼利诱，彻底惹她烦厌，自己才有机会做了回英雄，在她心里挽回点好感。而后自己又顺着她的心，又是逛灯会，又是挂绸子许愿，她才肯对自己笑，还答应不会再和姓谢的来往。
　　说句没出息的话，他若生了对翅膀，那会子就该高兴得飞天了！
　　甚至还差点……他抬手轻轻摩挲唇瓣，月华点缀他眼眸，冲淡一身戾气，流淌出少年的清润气韵。
　　今晚就是个很好的开始，往后就顺着这步调，一点点靠近。她总会知道，自己并没有传闻中那么可怕，或许就……就真心愿意嫁给自己了？
　　打定主意，戚北落搁下茶盏，郑重其事道：“孤想过了，头先上御前请旨，是孤操之过急，吓到她了。她性子软，孤也该缓着来。”
　　寿阳公主惊讶地张圆嘴巴，半天没合上。高高在上的太子爷，这是预备放下身段去追姑娘了？
　　要知道她这弟弟，最是杀伐果断。十四岁时，他随钦差南巡，查到某封疆大臣系一起贪墨案的主谋，闹得当地民不聊生。因是一品大员，钦差建议他先上报朝廷，等陛下处置。
　　他倒好，二话不说，亲自将人拖上菜市口，“咔嚓”一刀砍了。还放言，若陛下怪罪，责任他一个人扛，哪怕赌上东宫之位，也要将这些蛀虫全部拔除。虽说后来没出事，他在百姓心中的威望也初步建立，但凶名也随之打响。
　　这大概也是她愿意撮合他和顾慈的原因。
　　这孩子戾气太重，就该有个性情温和的姑娘给他冲一冲。就目前看来，收效不错，至少他知道为别人考虑了。只是……
　　“那你可曾想过，万一慈儿……她现在就肯嫁给你呢？”
　　戚北落轻笑出声，“皇姐说笑了。”
　　她若肯嫁，才刚为何不直接提赐婚的事？说到底，她还是对自己无意。
　　寿阳公主啧了声，恨不得提着这榆木脑袋的耳朵，狠狠骂醒他。话到嘴边，她还是放弃了。
　　两个人的事，旁人说再多，他们自己悟不到也没用。领好头，剩下的路就让他们自己走，好事多磨，慢慢磨吧。
　　“你既拿定主意，就去做。左右慈儿这弟媳，我瞧准了，你若把她弄丢，我可跟你没完！”
　　戚北落颔首，眼中的光越发笃定，“还有两件事得请皇姐帮忙。东宫选秀……母后现在也不肯听孤的，还得请皇姐出面帮忙劝劝。孤……不想空误旁人年华。”
　　寿阳公主打趣，“没准人家还巴不得让你误呢？”见他神色有变，她又笑道，“放心，我跑一趟便是。第二件事？”
　　戚北落面色微赧，轻咳道：“午间皇姐说的栀子糕……可还有剩？”
　　寿阳公主本在喝茶，差点喷出来，啧啧嗟叹，“你啊你，早干嘛去了？”
　　戚北落神色一紧，她忍不住笑出声，抬手，琥珀便捧着锦盒过来。戚北落探头细看，确定是他午间瞧见的那个，心这才放下。
　　“早就知道你死鸭子嘴硬。我就吃了一个，剩下的都没碰，全给你了。唉，慈儿的手艺是真不错，便宜你了！”
　　戚北落道过谢，起身告辞。
　　寿阳公主一顿腹诽：拿完东西就走，姐弟俩多叙会儿闲话都不肯，真薄情！但还是点头应允。
　　她这弟弟，打小就是个闷葫芦，不管大事小事都憋在心里，拿刀也撬不开。眼下若不是有事相求，他估计也不肯交底。
　　月牙细成一线，攀至中天。
　　内侍王德善提灯站在廊下，见戚北落拎着个食盒出来，忙将灯笼杆别到要带上，伸手去接，戚北落却摇头绕开。
　　“殿下，您吩咐去红鸾岛的船已经备好，是现在出发还是？”
　　戚北落凝眉沉思。
　　他还是很在意那丫头到底写了什么愿望，竟不肯给他看？莫不是还跟谢子鸣有关？眼下夜深人静，岛上没人，正好可以窥探。可……倘若她知道后，生气了，再不搭理自己该怎么办？
　　迷惘间，余光中闯入一片清辉，他仰面望去，南天那颗北落师门正亮，不自觉牵引他的思绪飞远。
　　北落师门这颗星，还是他告诉她的，没想到她竟一直记得。
　　那年，小姑娘同人玩捉迷藏，卡在树洞里头出不来，还碰上大雨。天越来越黑，她吓得哇哇大哭。
　　自己也是刚好路过，被她杀猪般的哭声震撼到，可真是小小的身子蕴藏大大的力量。既然会卡住出不来，那她之前是怎么把自己塞进去的？
　　他狐疑地把小哭包拎出来，好心好意指了路，让她自己回去。
　　可小东西已经吓得分不清东南西北，除了哭还是哭，两条小细胳膊死死抱住他的腰，害他寸步难行。
　　“看星星认路，会吗？就是北辰星，它在的方向就是北。”他不耐烦地一根一根掰开她手指。
　　小姑娘拼命摇头，不屈不挠地一根一根揪回来，抱得比刚才还紧。
　　他差点被勒断气，压住脾气，指着那颗北落师门，“这颗你总该认识吧？跟孤一个名儿，南天上最亮的星，这边就是南！”
　　小姑娘不哭了，顺着他手指的方向瞧去，又怯生生转回来，“那我以后再走丢，对着那颗星星喊你，你会过来救我么？”
　　那眼神，无辜至极，他真恨不得揍她一拳，大骂“不要脸！”他堂堂一国太子，岂是用一颗星星就能随叫随到的？
　　可他优良的教养还是让他忍住了，“记住这颗星就不会走丢，左右这星星旁边也没有旁的星，孤零零的，最好认……”
　　他也不知，自己为何要跟一个四六不懂的傻丫头说这个。说了就说了吧，反正她也听不懂。
　　谁知她竟很认真地琢磨了会儿，望着他道：“不会孤零零的，旁边肯定还有星星。你瞧仔细些，定能找着伴儿。”
　　笑话！他堂堂一国太子，一人之下万人之上，每次出行都有一群人前呼后拥，像个缺伴儿的人吗？明明是她缺脑子！
　　他如是想着，恶狠狠瞪她，想拿眼神杀死她。岂料那双清亮干净的眸子，竟一下扎进他心里，从此再没离开过。
　　他想，他大概真瞧见那星星边上的伴儿了。只是后来，这伴儿见了他就躲，着实令他伤脑筋。
　　思绪收拢，戚北落曲指轻叩食盒，眼底浮着笑。王德善又问一遍，他只道：“回东宫吧。”
　　既然决定慢慢来，就不必急在一时。
　　作者有话要说：童年回忆之恶搞版（以下全为内心戏）青梅竹马什么的实在太美好辽（/ω＼）～
　　小北落：这丫头竟敢诅咒我孤独终老，看我不瞪死她！
　　小顾慈（忍住泪，强颜欢笑）：这人有病病？我就拍个马屁，他怎么就开始凶我了？
　　小北落：咦？她怎么还没被瞪死？一定是我瞪得不够用力，我再瞪凶点。
　　小顾慈（目光逐渐呆滞）：妈呀！这人好可怕！救命！我想嘘嘘，谁能带我去厕所！！！
　　不知多少炷香以后。
　　小北落：想不到这世上竟有人能承受住我的瞪眼绝技而不倒下，很好，我爱了。
　　小顾慈：双目空洞，完全吓傻呆滞。jpg
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第10章　
　　自蒹葭山庄回来后，顾慈便拉着顾蘅一道，窝在玉茗轩收拾东西。
　　瞧那日谢子鸣的架势，应当不是第一次从东宫盗画，借花献佛。顾慈怀疑他过去送自己的东西也掺了水份，可她对戚北落的文墨知之甚少，只得让顾蘅帮忙鉴看。
　　这一查还真叫她吓一跳，这里头□□成墨宝竟都出自戚北落之手。
　　“姓谢的也真有趣，帝京城中书画好手千万，他怎就逮着殿下一人使劲吸血呢？”顾蘅不住咋舌。
　　顾慈抚着画角被墨迹刻意掩盖的落款，猜到里头的缘故。
　　赠人礼物，自然要投其所好。谢子鸣面上瞧着才华横溢，实则就是个草包，就算让他挑画，也挑不到点上，前世她也是嫁去后才看穿他的假面。而戚北落刚好相反，知道她偏好什么，也肯下功夫钻研，唯独不肯放下身段亲手赠东西于她，这才叫人钻了空子。
　　顾蘅却不大赞同，“其实殿下……也不是什么都没送过……”
　　顾慈诧异看她，顾蘅低头绞着手指，眼神飘忽，“就比如上回生辰，我赠你的那枚海棠步摇，还有上上回奚鹤卿给的岭南红犀角笔管，寿阳公主赏的……”
　　她声音越来越小，几不可闻，最后深吸口气道：“都是殿下借我们的名义，送给你的。”说完便如释重负地呼出胸中之气，一副终于解脱了的模样。
　　顾慈眨眨眼，又眨眨眼，猛地回头环视自己屋子。一桌一椅，一草一花，明明都是她见惯了的模样，却忽然好似不认识了似的。
　　他究竟在她身边藏了多少惊喜，等她去发现啊！
　　越想脸越热，顾慈缓缓抬手，捂住自己冒烟的面颊，仿佛屋子里突然有了他的味道，心里跟着滋滋沁蜜，又隐隐有些不安，透过五指张开的缝眺望窗外，秀眉一点点蹙起。
　　长空飞鸟横渡，云絮薄如蝉翼，淡淡地涂抹在蔚蓝穹顶。多好的天呀，宜嫁娶，可赐婚的圣旨怎么还没下来？她记得，前世就是七夕后一日来的旨意，怎的到现在还没动静？到底哪里出岔子了？
　　外头响起脚步声，顾慈瞿然起身，椅子被带得“咯咯”摇晃。顾蘅吓一跳，奇怪地看来，她赧然地扯了扯嘴角，若无其事地坐回去。
　　云锦掀了帘子急赤白脸进来，拍着胸口大喘气。顾慈手里的帕子快被揪烂，实在等不及便先问道：“可是宫里来人？”
　　云锦生咽着干涩的喉咙，硬喘出一口气，“是世子回来了，这会子已经到大堂，老太太让两位姑娘现在就过去。”
　　她口中的世子，便是姐妹俩的胞弟顾飞卿，今年刚满十岁，因聪颖悟性高，去岁拜入白衣山人门下，随他四处云游求学，甚少归家。今日竟突然回了，众人无不意外，也难怪云锦会如此激动。
　　姐妹俩迫不及待赶去大堂，顾老太太和裴氏已搂着顾飞卿叙起话，三人眼眶皆红。
　　玉面小郎君，五官生得极有灵气，出门磨练一年，个头没怎么窜高，言行举止却跟个小大人似的。只脸上的婴儿肥还在，刻意板起脸，更衬出几分稚气可爱。
　　瞧见姐妹俩，他忙跳下椅子哒哒跑去，捧出一双肉嘟嘟的小手，有模有样地行了个礼，“给两位姐姐请安。”
　　顾蘅像只雀鸟，欢喜地绕着他转，捧起他的脸吧唧亲了口。
　　顾飞卿一愣，小圆脸红彤彤，腼腆地垂首挠后脑勺，方才的严肃全去了爪哇国，忽想起什么，从怀里摸出封信，递给顾慈。
　　“二姐姐，这是师父托我转交给你的。就上回离京前二姐姐提出的疑问，师父在信中给了详实回答，我也试着添了几笔自己的看法，跟师父自然是没得比，也不知能不能帮到二姐姐。”
　　“那二姐姐就先谢过卿儿了。”顾慈两眼湿红，亲昵地揉他脑袋，手控制不住发抖。
　　白衣山人是当世第一鸿儒，桃李遍天下，所教学生大半都成了朝中肱骨。可他本人却不喜庙堂，只追求闲云野鹤的生活。
　　普天学子皆以能拜入他门下为荣，哪怕只是在墙外偷听一两句，也胜读十年书。可他眼光却极高，去年在京逗留时，连陛下的邀约都敢推拒，除了收下顾飞卿外，也只肯垂青眼，和戚北落促膝畅谈过。
　　可众人不知的是，顾慈也曾受教于他，只是碍于女子的身份没能正式拜师。没想到时隔一年，他老人家竟还记得自己，而更让顾慈激动的是，此生还能再见到弟弟。
　　前世，顾飞卿原本前途无量，却被人带入歧途，终日流连赌坊花街，染了一身脏病，最后竟死在了她前头。而这一切的始作俑者便是……
　　“我才刚抄完佛经，从佛堂里出来。听说三弟弟回了，就急急忙忙