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处逛一逛，未时咱们南二坊牌坊底下见。」
　　现在离午时都差半个时辰，周秀秀的意思她是要和谢佳英共进午餐去！
　　「姑姑，这于礼不合。」周云娘都懒得和周秀秀坏掉的脑袋计较了，只管将乡下丫头的卑怯干脆演个彻底。
　　「云娘，你从岭南回来的不知道，咱们京城里未婚男女共处一室谈诗论文很正常。你要是觉得姑姑连洁身自爱都做不到，那就跟着吧。」
　　跟着干什么？周云娘是不会跟周秀秀这种已经被迷得失去理智的人多说什么的。正好，她也趁这个机会转一转京城，听说西边坊市里年节之际最是热闹，来京城也好些天了，一直忙，想去采购一些易存放的东西放空间里备用都不行。而且，再过几日滞后的丫鬟们就能抵达京城，到时候更不方便了。
　　离开周秀秀视线，周云娘脸上的卑弱一扫而空，问吴嫂：「这家子又有什么新鲜事没有？」
　　不少人都认为下人微不足道，实际上下人之间消息的传递比明面上打听到的要准确得多。梅园文会，众人的贴身丫鬟、小厮都集中在一个院子里休息说话，吴嫂带着马氏给的诸多荷包，打听到了不少消息，便一一说给周云娘听。
　　其中，关于晋阳侯府大小姐和世子的八卦比较多。据说晋阳侯府大小姐宋岚以绝食要挟父母出面举办的这次赏梅文会，想要抓紧确定和景帝的关系，最好能够和太后一起主持明年春大景朝的第一次选秀。
　　晋阳侯府世子宋放是个贪花好色到亏了身子的人，但还是见着漂亮女子就挪不动脚，最喜用卑劣的手段毁掉女子名节然后收房。
　　另外便是京城里各府的一些八卦，包括明年春闱谁家儿郎会参加，谁家小姐又已经在京城各大酒楼茶肆安插人手，就打算明年春闱后榜下捉婿也得捉个品格好的。如今景帝重用寒门学子，弄得世家纨绔少爷们反倒不如前几年吃香了。
　　…
　　吴嫂是个人才，不但会打听事，而且也会挑着重点讲，带着她一道出门必定不会冷场。很快，马车便到了西坊，远远就能听见热闹的吆喝声、
　　吴嫂探头看了下，皱眉请示周云娘，「小姐要买什么东西吩咐奴婢便是，坊市里人太多，万一冲撞了小姐就不好了。」
　　周云娘也知道吴嫂是好心，今天出门本来人手就不够，还是别去市场乱逛给人添乱的吧。看了下四周环境，隐隐瞧见一条清幽巷子末端飘扬的「酒」字旗，巷子口还支着几个小摊子，几乎都是一身书生装束的斯文男子，或是代写书信、或是卖点字画。想来这边便是一些提前来京城准备明年春闱的学子们活动地带，相较繁杂的坊市内来说肯定安静也安全得多。
　　吩咐吴嫂买一些蹊跷小玩意儿带回去给弟妹们玩后，周云娘便让马车往巷子里驶去。
　　果然不出周云娘所料，巷子里是一家连着一家的客栈酒家，看着都挺清幽雅静的，偶尔一家有书生聚在一起说着什么声音稍微大一点，立马就有店家上前行礼劝阻，看上去秩序井然。这学习氛围，只要不是运气太背，过段时日的春闱定然能稳定发挥吧。
　　按照她的吩咐，马车停在了巷子底一棵光秃秃堆了雪的枯树下。周云娘戴好帷帽一个人进了厅堂，她看过了，这家客栈大厅里就坐了不下三桌女眷，其中两桌戴了帷帽，一桌没戴，看穿着打扮家境应该只是一般，所以她没带丫鬟但穿着稍微比她们好一点点也不算出彩。
　　她刚在位置上坐下，便有店小二拿了菜单过来，上面竟然是横着以部分简体字印的菜名和价格，关键那印刷还很清晰。这一点又和她上一世在延启朝有很大的区别，那时候在皇宫也没有书籍是用印的。
　　琢磨着吴嫂过不了多久就能找来，周云娘只点了一个可以用酒精锅煮着的三鲜汤锅先用着，喝着从口暖到胃的热汤，今天大半天的郁结之气总算是慢慢散了开去。她才有闲暇观察起了厅堂内大概是来打探书生们深浅的几位大胆闺秀们。
　　正在这时，她突然见着两个店小二模样的人几乎是拖着个身穿灰白书生袍的人从厅堂角落走了出去，并将人直接扔在了刚才她停马车的花台后。
第二十三章潦倒书生
　　周云娘眉头皱了起来，下一刻便见着赶车的老王头佝偻着腰快步从旁边专门给车夫用饭的地方走了过去，不一会儿回来告诉周云娘，
　　「小姐，那年轻人是半个月前到的京城，听说路上遇到匪患被抢了盘缠，来京城后本想一边住店一边卖点字画攒钱，谁曾想住店钱还未给便又患了风寒。西二坊这榜眼街的客栈虽说都有官府对上京赶考书生的补贴，可这年轻人一病就是十日，店家花了好几十两银子也不见他好转，今儿又有不少远道而来的书生要住店，所以…」
　　所以便将一个重病的书生给扔到了大雪纷飞的街上！别的地方不扔，偏偏扔在花台后头，整好挡住了周家马车的去路。周云娘顿时都不知道说什么才好！
　　周云娘不是白莲花，不会跳出来指责店家太冷血无情。毕竟十五天免费食宿还帮忙请医问药，店家已经做得很不错了。但外面那人摆在那里，待会儿她走的时候要是已经死了多晦气啊！
　　「算了，」周云娘咬了咬牙，给了老王头一张一百两银子的银票，「你把人弄到马车上，送到南二坊坊口那回春堂问一问，若是人还有救就放在回春堂里住着。若是没救，就拉他去城外孤义庄连银票带人交给孤义庄的庄头吧。」
　　来京城时候周云娘便发现沿路很多城市城门外都设置了一处名为「孤义庄」的地方，问了才知道是大景朝独有的一大善举。由各界善心人士捐款修建庄园，收纳孤寡流浪人群，像如今这种天气，孤义庄里能暖身子，每日吃上两顿热汤饭，不至于将人饿死冻死。但万一出现死亡，庄头也会负责找地方将人入土为安，并将死者外貌形态记录下来以供其家人日后查找。
　　不过，那被客栈丢出去的年轻人明显运气爆棚。还没冻着呢就被老王头找人抬上马车，送到京城里专门给达官贵人看病的回春堂，回春堂里好几位太医院出来的大夫，自然比西坊市的大夫手段高超。奉上高额诊费，回春堂首席大夫几针下去，出气多进气少的腊黄脸书生眼皮动了动竟然睁开了眼睛。
　　受命送人来此的老王头不禁松了一口气，虽然花多少钱那是人二房云小姐的事儿，他可不愿意冰天雪地的还往城外孤义庄去。
　　「是…谁救了我？」陈秋轩以为自己逃过了家乡水灾，躲过了路上劫匪，终于挨不过一场风寒要去九泉之下和爹娘团聚了呢！谁知道还能睁开眼睛看到自己在医馆。
　　救人不留名向来是自诩高义的人才做得出的事情，像老王头这样世故的下人绝对没那觉悟。不过，托周云娘出手大方和吴嫂忽悠人厉害的福，隶属于周府公用马车夫的老王头一颗红心已经偏向了周家二房，捏着袖中今日周云娘的打赏和吴嫂给的荷包，老王头很尽职尽责地回道：「我们家小姐见公子被客栈店家扔在冰天雪地里可怜，便让小的送公子来南二坊的回春堂医治。公子放心，秦御医方才为你施了针，再住上些日子吃几副药便可痊愈。诊金我家小姐业已付过了。」
　　看一回病扎一次针，加上住院三日的吃喝，一百两银子没了踪影。老王头忍不住龇了龇牙：二房不声不响出手真是大方，商户女又怎样，家底子指不定比大房都厚，至少大房一年四季也赏不了他五两银子，今儿这一趟手里都捏着七两银子了，而且在客栈云小姐还给他同样要了一锅三鲜汤锅并三两饺子。
　　「冒昧问老伯一句，贵府是哪一家？家居何处，日后秋轩必定上门致谢。」陈秋轩拉着老王头的衣袖，大有不说清楚不放人的架势。
　　老王头矮下身子说了周崇光的名讳和住处，间接告诉了陈秋轩周云娘的身份。这才脱身出来到西坊集市复命，又得了周云娘给的一只整卤鸡和一壶烧酒，乐得老王头眉不见眼，拍着胸脯让周云娘日后用车只管找他，保证侍候得周到细致。周云娘但笑不语，现在正是收服周府下人人心的时刻，老王头的态度让她看到了许多。
　　未时三刻，周云娘手里抱着手炉，在南二坊牌坊处接到了满面春色的周秀秀。姑侄俩到了周府门口后又分道扬镳，周秀秀带着丫鬟从正门进，周云娘则要绕到偏门再直接进冷香院。
　　老王头还帮吴嫂将一堆小玩意儿拿进了院子，避开前面那些施工的匠人，周云娘这次出门得到了全家上下的关注。周崇光是听说了景帝亲自去了宋家，想问问周云娘景帝看起来可怕不？马氏则关心周云娘有没有被人欺负，有没有认识什么说得来的小姐妹？几个小的则有的关心晋阳侯府的热闹，有的关心她带回来的一堆小玩意儿。
　　被热情的家人团团围住，听周崇光矜持的问话、马氏热切的关怀还有弟妹们的叽叽喳喳，周云娘的心暖暖的，觉得比参加十个赏梅会百个赏梅会还要开心。
　　先将礼物分发下去，让弟妹们去烧炕的屋里玩去，她这才腾出空来回答周崇光和马氏的问话。
　　首先告诉周崇光她并没有见着皇帝圣驾，倒是建见识了益阳侯的纨绔、所谓京城贵公子谢二公子的阴狠，还有就是姑姑周秀秀的愚蠢。听得周崇光是目瞪口呆，他能想象嫡母肯定不待见她们这些庶子庶女，可没料到平日里看着还精明的妹妹笨到这种地步，简直无可救药。立马警告周云娘日后千万和她远着点，以免再被她牵累，顺便夸了夸周云娘回到京城后竟然机灵了许多。
　　马氏也是同样的念头，不过仍然劝周云娘日后多走走看看，多认识认识京城里的千金贵女们，为及笄后相看人家做准备。
　　周云娘一边内心吐槽她一个活了三辈子，并且经历过人生大起大落的老妖精要怎么和真正十多岁的青葱少女们相谈甚欢？一边暗自警惕是不是在家人面前有些暴露本性，是不是该继续做个无知少女算了？
第二十四章大方舅舅
　　腊月十二那天过一过，周云娘便彻底没心思去和周秀秀、周宝娘她们去认识什么高门贵女，宅在冷香院每天吃好、喝好，顺便逗逗弟妹。不过五六日功夫，病中瘦下去的小脸终于丰润起来，有些泛黄的肌肤也重新恢复得白嫩如玉。
　　原来的周云娘虽然生着一张稚嫩娇媚的面孔，可个性内向软弱又有些小家子气，一双先天条件姣好的盈盈水眸常年都没什么神采，乍一看不过是个长得有些好的怯弱少女而已。现在换了个芯子，虽然这芯子不想高调出彩，但那自信的底子在，前两世积累的气度也在，就算不刻意做什么，整个人也焕发出不一样的光彩。
　　还是那娇弱柔媚的长相，可杏眼水意盈盈，什么话都不说就那么盯着你也能让人心软成一滩水。
　　从岭南县赶上来的丫鬟春梅首先就发现了周云娘这巨大的变化，不过她也没多想，只以为小姐这是来了京城后跟着京城里小姐们学的。在岭南县，因为原身的性子，除了贴身两个丫鬟就连马氏也不甚清楚女儿的真实性情，春梅没多想，马氏那点点怀疑也便没了踪影。
　　眼看后日就是周府老祖宗的寿辰，二房的屋子和下人总算是调理停当了。马氏大大松了一口气，也有心情问起其他事情来。
　　岭南县那边，新任的县令比周崇光要有手段，这些日子亲自走访了几处大寨子，说服了大部分人开荒种药材。
　　因为周云娘提醒了马氏，马氏给兄长马原去信说了岭南县的事情，马原和大儿子马亮正在云州，便亲自去了岭南县，成为首个还未见着批量药材就愿意用上好江南米交换药材的商人，让岭南县县令后续工作开展得很有底气。然后便大手一挥将马亮留在身边做了个典吏，领朝廷九品俸禄，差点没把马原父子给乐疯。
　　马原还让管事给马氏带信，等他安顿好了马亮夫妻俩便会带着一家子往京城赶，争取来京城过年，依着他们的速度，不会比管事他们慢多少。
　　这个消息也让马氏激动地双手合十感谢菩萨，侄子马亮学识不错也通庶务，但碍于商家子的身份不能为官也不得科考，她一直可惜来着。没想到柳暗花明这里还能有一村。岭南县县令是钦差大人亲自送过去的，他的任命绝对不会是空口白说的。
　　随着管事上京城的除了家里原本的金银细软，还有马原让人给的一个匣子。打发了管事们下去休息，马氏当着丈夫儿女打开了匣子，满目珠光惊得她赶紧重新把盖子给合上。
　　「舅兄这是…这个…」周崇光瞠目结舌话都说不清楚了，连忙喝了口茶定定神。
　　一尺见方的盒子一打开，入目的是最上面一层的珍珠，个个拇指大小，圆润透着荧光。一个都价值不菲，粗略一看那层起码有二十来个。盒子那么高，上面第一层就是这么值钱的珍珠，那下面呢？
　　「呀，我正想下午去玲珑阁挑一挑有没有合适的宝石镶在送给老祖宗的抹额上头，这就瞌睡送来了枕头。」周云娘上辈子虽然没拥有过，但见过的好东西还是挺多的，瞧爹娘被眼前珍珠震住的模样有心调剂下气氛。
　　毕竟，如果不是自己家关系，表哥的官职不会来得那么容易，舅舅以往送的东西就价值不菲，可以想象底子有多厚，只是以往不敢大露而已，估计这样的礼物以后还有机会收，别一次就把爹娘给吓坏了。
　　说起给老祖宗的礼物，周崇光和马氏没意见了。老祖宗对他们这房另眼相看，周崇光的亲娘杨氏的日子才会越过越好。马氏定了定心，重新打开盒子，第一格被周云娘眼疾手快拿开，露出第二格压成梅花和花生式样的金馃子，一个个小巧可爱，大过年的过来给少男少女发红包最合适不过，周云娘手痒先给弟妹和自己一人分了不同式样的两个，小五也没例外，不过立刻就被马氏给夺了回去，怕小五塞嘴里去。
　　金子底下是一摞纸张，面上是马原写给妹婿和妹子的信，先是感谢妹子的提醒，接着就是告诉他们新县令是问了和周崇光关系、又考虑了马亮的学问这才给马亮官身，并非他花银子疏通所致。
　　信的后面则是说周崇光夫妻带着五个孩子回京生活不比岭南县，他舍得妹子跟着周崇光吃糠咽菜，但舍不得五个侄子侄女跟着吃苦。特别是云娘明年就要及笄得准备嫁妆。所以他匣子里装的不是别的，是给侄子们一人一处房产，给侄女们一人一间铺子。
　　马氏三个儿子，马原给的三处房产一处在南五坊，另外两处分别是城东和城南的庄子，庄子名下的田地、佃户、下人自然都归了进去。给两个姑娘的铺子也巧了，正是周倩娘之前艳羡不已的锦绣庄和玲珑阁。锦绣庄是京城数一数二的布料成衣铺子，玲珑阁则是首饰铺，出入的也都是京城里的大家贵女或是豪富之家。除了铺子的地契房契，还有铺子里的掌柜、绣娘、匠人的身契。
　　「嘶…」饶是马氏知道兄长有钱也不禁为这大手笔的年礼给震得有些不知所措。
　　周崇光都不知道该怎么形容现在的心情了，嗫嚅了半天才小声和马氏商量，「舅兄送的礼也太重了些，这些年是我太无能，都不曾为舅兄提供什么帮助，受之有愧。不然等舅兄来京城还是把这些契纸还回去吧。」
　　「得还！」马氏也点点头，「我哥那还有嫂子，底下还有三个侄子、两个侄女，大侄子还娶了侄儿媳妇，别因着这些东西让我哥落埋怨。」
　　「对，舅兄能够让儿女衣食无忧，我也能的。」周崇光这话说得稍微没啥底气了，到京城后他才知道他那点俸禄真不够看，这些年全靠马氏精打细算，要不然光是明日老祖宗的寿辰都能让他捉襟见肘。
　　对爹娘的表现，周云娘很惊讶。财帛当前竟然丝毫没动心，而且她也知道进京后自家爹其实挺焦虑的，比在岭南时节约了许多，此时想来是想省下钱来让自己兄妹几个衣食无忧，想想都暖心。
　　另外则觉得马氏兄妹俩还真是巧，膝下都是三子两女五个孩子。不过马原身边还有好几个他花钱买的妾，这些个妾都没生养孩子，但每个人在不同的地方开铺子做生意，得来的钱财和马原三七分，听说如果有两情相悦的人了马原还会退还卖身契给一笔银子放人走。这一点就连周云娘得知时也咋舌，这舅舅还真是有手段啊！
第二十五章舅舅到来
　　不过，马氏的这个匣子最终也没还回去，因为紧跟着家里管事下人们的步伐，马原第二日，也就是腊月十九带着礼物上门拜访来了。
　　只不过马原运气明显不怎样，来的时候正赶上随阳侯夫人上门拜访。周府的门房还是之前当着周崇光一家子的那个，随阳侯夫人的车架和身穿细棉布的马原一大家子比起来，他的眼睛直看得到随阳侯的金字招牌，连绸缎都不能穿的商户自然被他赶叫花子似往旁边赶。
　　「爹！」马原的次子马广今年十七，正是年轻气盛少年时，当即便扔了手里提的礼盒想冲上