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　　年前和年后，托老祖宗寿辰那日的福，马氏也认识了不少官家夫人。总有那么几个不用有色目光对待商户女的，况且马氏出手为人爽利出手大方，渐渐的也算进入了京城内的一些小圈子。在这些小圈子里，她接连出门应酬了几回，虽说走动的人家差不多也都只是六七品官家，在周府接待的也是品级差不多的女眷，但还是拿到了不少京城未婚男子的资料。饶是她先过滤了一遍，放到周云娘手中也有五六个备选人员。
　　不过，周云娘看了这些挑出来的优秀儿郎后都不太看好。这些个明显就是家族留着想和大家贵女联姻的棋子，自家这条件根本吸引不了谁的注意。
　　马氏之前还不信，可后来微微透了些话出去果然收到了对方人家隐晦的拒绝。还暗示若是能从中牵线介绍周家大房宝娘倒是可以考虑一二。
　　接二连三的失利气得马氏在饭桌上就爆发了，瞪着一味逗孩子的周崇光就埋怨：「眼见着明日各衙门开印，你也该去内阁上任了，成天在家逗孩子有什么意思，不如去打听打听上峰喜好，回头我给你准备点礼物你送上去，看能不能给你安排个好差事。」
　　周崇光倒是不急不躁，施施然给周云珂擦了擦嘴角，「内阁典籍就是整理内阁书房里的书籍，手底下还有几个具体动手的小吏，这差事就挺好。」周崇光知道自己的性格缺陷，什么大进取不要想，做些细致活儿还是没问题的，能够将官做到这个地步估计已是极限，好在景帝这几年对官吏的待遇有所上升，他的俸禄单单养一家子还算能过得去。
　　「好什么啊好！那些个知道我们家有个快及笄得姑娘本来热乎乎凑上来问情况的，结果一听你是个内阁典籍顿时就蔫了。我就不知道大伯那翰林院修撰比你好在哪儿，怎么一个个的都想往上凑！」马氏想起男方亲眷转眼说起大房姑娘的亲近模样，忍不住转脸看向自家女儿。
　　自家女儿好像这一个过年长得越发白皙圆润了，那粉嫩的脸颊看着就跟刚剥皮的鸡蛋似的，唇儿粉嘟嘟的饱满莹润，单独看的确是娇俏可人，可比起周宝娘高挑纤瘦来就显得有点稍胖了。而且，成天只知道待在家里和弟弟妹妹们疯玩，要么就是给家里人做衣裳鞋袜。好是好，但这些都不是别家大家贵女做的啊！
　　念及此，马氏伸手将周云娘面前那盘酱烧猪蹄给挪到了边上，「云娘，这猪蹄可少吃些，你瞧瞧你的腰，比在来时粗了足足两寸！」还是没忍住，捏了一把女儿白嫩的脸颊，忍着再去体会一次那柔软滑腻，马氏继续苦口婆心劝导：「没事的时候别闷在家里，跟着娘出去走走亲戚、和别家小姑娘去京城那些个茶楼、诗社聊聊天什么的。」
　　「娘，你是不是嫌弃我？」周云娘被夺了美味的酱烧猪蹄，眼睛望着马氏，「我的腰真的粗了吗？」比起在船上病了那么一场的确是粗了一些，但她这个年纪本就是身体变化最快的时节，腰身其实依然纤细，只是胸和屁股吹气儿似的涨了不少，以前的衣裳穿着都有些紧绷，马氏这才觉得她人圆润了许多。
　　她此时微微仰着头，一双湿漉漉杏眼就那么看着马氏，简直能把铁石心肠都给看软了。
　　「我…我怎么会嫌弃你呢。」马氏心跳慢了两拍：夭寿哦，不看她眼睛还没什么，这看一眼魂都快没了。女儿就是太胆小内向了，要不然出门走一圈，谁还记得周家宝娘才貌双全。不过，以色侍人始终不是长法。所以马氏忍着心软别开脸继续说：「年后周家的姑娘们都要去紧邻国子监的闺学上课，之前我不知道有什么用意还差点同意了你不去。现在看来，必须得去，闺学可不只是学东西，还能交几个小姐妹。」
　　原本，周云娘听说闺学都还挺有兴趣的。可后来听周兰娘话里透出来的意思闺学里规矩挺多的，上午习文，下午学习一些当家理事的规矩，整个一新娘学校。虽然这闺学大大解放了只能圈在后宅一方天地的女子，但周云娘觉得她一把年纪了实在不想去里面和姑娘们抱团取暖。
　　周云娘这辈子只想混吃等死不求上进，所以宁愿在家里逗逗弟弟妹妹，也不想和那些姑娘们去国子监门口堵那些个才子们上演个才子佳人相看两欢的戏。
　　现在看马氏坚决的态度，推脱的话忍了忍没敢出口。不过，周云娘可不愿意自己一个人被说教，眼珠儿一转，将两个弟弟给拉下水，「娘，你别顾着说爹和我。你该想想云琅和云琛年后该去哪念书！」
　　说念书，自然是国子监为最佳。无奈要进国子监要么是三品以上官员、爵位家中恩荫，要么就是实力强悍参加国子监的开学试。此前周云琅和周云琛都是在岭南林家开的蒙，按理说学识应该不错。谁知道国子监十岁以上孩童入学试根本不止是林家老太爷教授的四书五经，还包括林老爷没教过的算学、农桑，周云琅要想考进去根本就不可能。就是周云琛想进国子监的初级班也得精通百以内算学才行。
　　年前周崇光打听到这个消息回家时面色如土，京城乃至消息灵通的州府县城里倒是已经有了专门的算学课和农桑课，可岭南偏远，能够设置学堂已经算是治理有方了，哪里能够做到这么全面。
　　「云琅、云琛，昨儿我给你们留的题目答出来了吗？」马氏果然成功转移了注意力。她做梦也没想到她擅长的算账有朝一日竟然成为国子监中重要的一门科目，在周云娘的提醒下，从知道国子监收学生的要求后就开始教几个孩子算账。
　　景帝弄出了许多东西，可不知道什么缘故还没弄出阿拉伯数字来，两个小少年学起来有些艰难，倒是周云娘代入阿拉伯数字之后学得比他们快多了，每天马氏留的题目她都能吊打二人。
　　果然，两个方才看热闹的小少年同时皱了眉头，特别是生性活泼好动的周云琛，都开始左右打量出路了，结果被周崇光将小弟弟周云珂塞到他怀中成了定海神针。
　　马氏让周云娘给两个小的讲那道买卖题究竟该怎么做，她则对着周崇光叹了一口气：「算了，还是别让他们两个去考国子监了，直接找一家别的什么书院送去先念着吧。」
　　周家大房和三房的孩子们，还有周崇光的小兄弟今年都要去考国子监，昨日家宴的时候几个少年一副自信模样，马氏怕自家两个孩子相比之下考得太差容易影响心情。可是到了京城不念国子监，始终又觉得差了一点什么。
　　周元熹是指望不上的，周崇光沉默了会儿，道：「要不，咱们一家收拾收拾晚上去二叔家看看？」
第四十四章人老成精
　　回来一个月，周崇光一家子才知道东西二府如今的关系实在有些一言难尽。也是渐渐的周崇光才知道为什么周元熹和袁氏在老祖宗寿辰前刻意地冷待他们了，其实就是为了惩罚他们竟然去「讨好」西府。
　　知道原因的周崇光夫妻也是哭笑不得。当日他们回府东府门房的态度那个样子，不进西府暂时安顿下难道让一家七口连着下人在门口冻一日不成。她们夫妻哪里知道时隔十四年，当初面上都还算过得去的东西两府会成如今这副光景。
　　其实两家交恶的主要原因还是在东府周元熹夫妻身上，周元熹为官不行多年不曾有建树，倒是周元俊在新帝登基后在户部崭露头角，五年时间就从八品户部一个主事升到了五品户部郎中，年后说不准还能往上升一升。
　　如此一来，不少和东府相交的人家免不得要在周元熹夫妻二人面前夸赞几句。这便惹得心眼比针尖大不了多少的周元熹夫妇打从心眼里不舒服，免不得当着别人的面说了几句酸话。大意就是西府周元俊官再大，谢氏背后的随阳侯府再受圣宠，两人无子无女，日后连个捧灵摔盆的都没有有什么意思。
　　说别人坏话不打紧，关键是说人坏话的时候被人给当场抓住！周元熹和袁氏就被谢氏抓了个正着，谢氏这些年虽然和随阳侯府处于断了联系的状态，但她本人就不是个软和的，当即和袁氏开撕。周元俊维护妻子自然也饶不了周元熹，虽然大家都是五十来岁的人了不好动手，但周元俊常在户部和人扯皮嘴皮子早就练出来了，大庭广众之下言辞犀利，直将周元熹说得抬不起头来。
　　于是乎，两家便就此交恶，发誓老死不相往来。从那之后，两家也当真没了来往，一冷就是好几年。周崇光刚回京城哪里知晓其中曲折，没想到去一趟二叔家会招惹来自家父亲和嫡母的联合抵触。当家的都抵触，底下的人自然也不会有什么好脸色。也亏得夫妻两人带着孩子们住在冷香院自给自足，不然还不知道得闹多少肚皮官司。
　　所以，当听到周崇光说去西府，马氏和周云娘同时看向了周崇光。两双形状相同风情不同的杏眼灼灼，周崇光顿觉压力山大，轻咳了一声，道：「都看着我作甚，那是我二叔。当年若是没二叔和二叔母仗义执言，我怕是连念书的机会都没有。就是成亲和外放，也是二叔在祖父面前提及的缘故。」
　　「唉，苦了你了。」那些往事马氏也知道，看向丈夫眼露温柔之色。
　　「知恩图报，爹你是真君子。」周云娘的崇拜大大削弱了父母深情对望的电流。马氏收回目光，双颊泛红站起身子，「既然要去给二叔和二叔娘拜年，那我去准备点合适的礼物。」
　　周崇光嘴角溢出一个温和的笑容，重新把二儿子手中的小五接过来逗弄，明眼人都能看出夫妻两个之间流动的脉脉温情。
　　这，便是周云娘重生以来最满意的地方，也是她最羡慕爹娘的地方。
　　「娘走了。」周云琛如释重负站起来就想跑，被周云娘给一把抓住，「等下，先把姐姐刚才讲的复述一遍。」
　　「姐姐，好姐姐，你就饶了我这一回吧。大不了我把我的雪橇送你玩两天。」周云琛试图谈条件。
　　「不行！」
　　「那玩五天！这五天我还帮你喂二哈，带二哈去树林里遛弯。」周云琛继续讲条件。
　　周云琅老气横秋叹了一口气帮周云娘将二弟拉来坐下，劝他：「姐姐是为我们好，你就别狡辩了。赶紧把记住的说一遍，记不得的我帮你补充。」
　　「还是云琅懂事。」周云娘眯着眼睛示意周云琛赶紧开始背刚才的题目。和熊孩子斗智斗勇什么的也颇有成就感，不像上辈子捡的小耗子，只知道盲从，说什么都乖巧地听着，最多就是不懂的时候红着脸问问，此时想来也太纯情太羞涩了点。
　　无论谁家五个孩子，其中还有五岁的周梦娘和好动的周云琛，到哪都不会冷清。周家西府的院子因为周崇光一家七口到来热闹无比，谢氏全程都笑呵呵地看着小的笑闹，和马氏说话也随和得很，一点都不见东府那些人讲述中的死板难亲近。
　　周崇光带着两个儿子和周元俊去书房说话，谢氏便带着马氏和周云娘一起到舒适的花厅坐着聊天。起初周云都是在一边静静地听着，突然她就想起来哪里不对了！二叔祖母出身随阳侯府，姓谢！那不就是谢佳瑆的谁？
　　正好，谢氏和马氏的话告一段落，周云娘便问谢氏，「二叔祖母，今年都有谁上门来给你拜年啊？」
　　谢氏挺喜欢长相娇憨惹人怜惜，实际上性子聪慧俏皮的周云娘，捏了捏小姑娘白净的肉肉脸庞，回道：「就只有娇娇你们还记得二叔祖母。」
　　当初马氏生了第一个闺女，被周崇光取了」娇娇」的小名，还曾经给西府写了信告知。那时候谢氏好不容易生下的独女早夭，死期和周云娘生日同天，周元俊便暗卫谢氏说娇娇肯定是他们女儿舍不得离开投胎转世到周崇光膝下了，因此谢氏念了好些年「娇娇」这个小名。后来因为东府的事情周崇光就是写了信都没送到西府手中，所以谢氏还是习惯称呼这呢喃了好些年的名字。
　　「二叔祖母的娘家人都没来吗？」周云娘保持着天真的样子，重生以来她最不习惯的就是被人捏脸，可是没办法，她要保持人傻娇憨的人设，只能牺牲这点了。
　　谢氏神情黯了黯，叹了口气，「来了。」
　　「二叔祖母，我听宝娘姐姐说您出身随阳侯府，真的吗？」谢氏的答案也太简短了，根本没达到周云娘事先预期，只能又多问了句。
　　「怎么，娇娇对随阳侯府的事情感兴趣？还是对随阳侯府的哪个人感兴趣？」谢氏的眼睛多毒啊，周云娘那点小心思怎么瞒得住她。
　　还好周云娘早有准备，眼睛都没眨一下就点头承认，「秀姑姑定亲的就是随阳侯府二公子啊，可是二叔祖母都没来。」
　　「二叔祖母没来一是和你祖母有些嫌隙；二是二叔祖母和谢家算是早已断了关系，至少，是和如今的随阳侯断了关系。」谢氏是有心教导周云娘一些道理，反正是旧事便没隐瞒，将过去的事情简单说了一遍。
　　当初的随阳侯府早已淡出了勋贵圈子，谢氏是随阳侯的姐姐，两姐弟父母早亡，是谢氏将随阳侯带大并为他娶了贤慧的妻子，因此耽搁了自己婚期。可是等到谢氏看中了周元俊打算嫁人，随阳侯却是大加反对从中破坏，想让谢氏嫁给当时的一位权贵。事情闹得有些大，最后是谢氏自请出族嫁给了当时还一文不名的庶出子周元俊，姐弟俩于是交恶。
　　后来谢氏才从弟媳那里知道是随阳侯在外勾搭的一个外室从中作祟。那外室本想嫁给随阳侯成为随阳侯夫人却被谢氏抢了先，所以怀恨在心撺唆随阳侯拿亲姐姐换功名。
　　谢氏算是真正冷了心思，叮嘱了随阳侯夫人小心点后干脆甩开手不管随阳侯府那点破事专心过自己的日子。没曾想随阳侯夫人性格软弱，一个没防住让那外室女登堂入室。
　　好在那外室当了随阳侯妾室多年也就在十九年前才为随阳侯生了个儿子谢佳英，而且随阳侯夫人所出的嫡子谢佳瑆也能力卓绝，这几年渐渐掌控住了随阳侯府，不过期间和那外室斗智斗勇也分外艰难。如此一来，谢氏不对付谢佳英都是手下留情了哪会去关注他和周秀秀的婚事！
　　三年前，谢佳瑆正式将侯府捏在手中，逢年过节开始给她这个亲姑姑送点礼物来。她记着之前出族说过的誓言还将礼物给退回去，谢佳瑆倒是不气馁每到逢年过节依然送礼不懈，今年他人跟着景帝在外面也是差了人送了几件北地好皮货来算是拜年。
　　看懂了二叔祖母眼中的挣扎，周云娘握住她的手郑重道：「表舅他既然是有心孝顺二叔祖母，那二叔祖母还纠结过去干什么？不喜欢的人咱们看都不要去看，喜欢的人多喜欢一些就好了啊。人生短短数十年，高兴是一天，不高兴也是一天。」
　　谢氏本来就在挣扎，闻言豁然洞开！她是在记恨弟弟不着四六，可心底还是关心随阳侯府的未来，也真心喜欢命运多舛却上进的侄子谢佳瑆。爱怜地将周云娘拥入怀中拍了拍，爽朗一笑：
　　「过去是我钻进了牛角尖，连这么简单的道理都想不明白，多亏了娇娇提醒。我听说佳瑆那孩子跟皇上去北地今日便能回京，这便让人去随阳侯府等着，请他空了带着他娘来府里聚一聚。也让你爹和陪着他说说话…兴许云琅和云琛进国子监的门路就出来了！」
　　最后一句话，谢氏嘴角那笑容简直让周云娘汗然。看吧！果然是处处皆人精，她自以为糊弄了老太太，结果人家早已一眼看穿！
第四十五章反复无常
　　周云娘觉得吧，「谢佳瑆」看上去那么冷漠的人出手救她说不定只是看在她是周家姑娘的份上卖谢氏一个人情罢了，亏得自己还自作多情思考了嫁给他的可能性一二三，还好及时刹车没有拨开那层薄纱惹人笑话。
　　本来她还想留在西府蹭一顿晚饭顺便正式谢一谢表舅的，结果这边才刚刚吃过午饭，冷香院的下人便匆匆赶来说大老爷和大夫人让一家子晚上去主院清晖园用饭。
　　谢氏说，多半是大夫人知道周崇光一家子到她这边拜年来了。因为大夫人虽然没管冷香院死活，但却在西府外放了眼线，定然是眼线回去嚼了舌根，大夫人心里不舒畅了。谢氏还说，若是他们一家子回去受了什么委屈只管给她说，她给他们一家子撑腰。
　　回东府的路上，周崇光低声给马氏说了个事情，周云娘不巧在边上听了一耳朵。原来，西府的好也不是无缘由的好。这世上又有谁愿意死后连捧灵摔盆的后代都没有！周元俊和谢夫人从知道不能有亲生儿女的那日起就想从族里过继个孩子养着，可周氏一族在老家的族人也是人丁单薄且数十年不曾走动，别说人家愿不愿意，就是夫妻俩也不想过继个不知道根底的白眼狼回来。
　　周元俊最早打的主意便是从嫡兄膝下过继一个儿子，观察了许久，他将目光定在了老二周崇光和老四周崇仁两个人身上。比起十八九岁的老二，周元俊更倾向于那时候才六七岁的老四。观察时他们夫妻发现了老二周崇光处境并不是很好，所以夫妻俩出手拉了他一把，让周崇光记到了如今。
　　周崇光走后，周元俊夫妻俩向周