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　　“摆驾翊坤宫，朕去看望皇后。”

　　☆、【阴影】

　　001
　　
　　“万岁爷您慢着些；　留神脚下路滑。”
　　
　　地面上的积雪被厚底龙靴踩出嘎吱嘎吱的声响，小邓子赶忙从身后的龙辇上取了只灯笼；　紧赶慢赶去追前面阔步而行的皇帝。
　　
　　一转眼；　人已经立在翊坤宫的门口。
　　
　　去前头打前站的小良子这会儿刚把门叫开。
　　
　　随着朱漆大门轰然中开，守门的太监们见到身披氅衣的皇帝，也顾不得地上凉；　扑棱棱在门斗内跪了一排。
　　
　　皇帝大步流星进去；　直奔二进。
　　
　　产房的门大开着，有三两个内侍进进出出地在搬东西，显然里面不会有产妇。
　　
　　方才不是说血崩？怎么门会是大开着的？
　　
　　皇帝的心蓦地一紧；　他随手抓住一个低头往外走的小太监，那人因夜色正浓且专注脚下一时没留神；　他手里端着的、被沾血的纱布晕成血红的水盆便不小心撞翻在地。
　　
　　被撞到小太监刚想抬头骂人，抬头见是穿了紫貂氅衣的皇帝；　瞬间舌头有些打结。
　　
　　“万；　万岁爷，吉祥。”
　　
　　皇帝哪有心情听他道吉祥？他现在感觉很不吉祥，况且身上沾了腥气；　是为不吉。不过也没时间计较。
　　
　　“皇后娘娘在何处？”
　　
　　“在，在，在东边寝殿。”
　　
　　“人醒着吗？”其实想问的是，是不是已经救过来了，还是已经不不测？
　　
　　“奴才不，不清楚。听伺候的嬷嬷吩咐；　让人熬了补血止崩的药来……”
　　
　　皇帝得到想要的答案，这才松了手，跟上来的小邓子赶紧伸手替万岁爷去解氅衣。那上面沾了产妇的血，阴气重。
　　
　　皇帝也没停步，自己一把扯开了绳结，把衣服随手丢在雪地上，眼见把无人踏足的积雪染红。
　　
　　进到堂屋的时候，几位御医正在写方子，顾嬷嬷也在一旁嘱咐着什么。
　　
　　皇帝不让惊动人，也没用响鞭开道，一时间真没人留意他进门。
　　
　　最先发现皇帝驾临的是一名叫巧儿的宫女，一错身险些撞到皇帝身上。
　　
　　“给万岁爷请安。”
　　
　　屋子里的人闻声这才发现皇帝来了，纷纷行礼。
　　
　　皇帝看众人的神色如常，心放下了大半。
　　
　　是他愚笨，怎么会怀疑皇后过身。如果她真有个万一，肯定早有人去养心殿报丧。
　　
　　“皇后如何了？”
　　
　　专擅妇科的顾嬷嬷一马当先：“回万岁爷，皇后娘娘在产下大格格后，有血崩之兆，幸而及时服用了归经的丸药，眼下血已经止住了。”
　　
　　皇帝又问：“可还有大碍？”
　　
　　“皇后娘娘这一胎怀得辛苦，且劳心劳力过甚，虽然最凶险的时候过去了，但至少也还得卧床将养几个月。至于往后如何，还要看这段时间恢复的好不好。”
　　
　　“那便是说，已经没有性命之虞了？朕可否进去看看皇后？”
　　
　　“圣上容禀，这妇人产子，历来都是在渡生死关，娘娘她洪福齐天，能在方才抢回一命已经是万幸，老奴不敢妄言娘娘的天命。您若是想探视娘娘，也切勿让娘娘再劳神劳力，不然老奴方才给娘娘服的药，就白用了。”
　　
　　皇帝知道顾嬷嬷不敢说的太明白，但几乎已经在说，皇后的身子已经破败，归天只是迟早的事。
　　
　　他于是起身，吩咐屋子里的人：“你们都打起精神来，千万不能让皇后有什么闪失。”
　　
　　002
　　
　　那木都鲁氏感觉自己仿佛已经死过了一遭。
　　在弥留之际，她似乎被个孩子的哭声给吵醒了，可是既睁不开眼，也使不出力。隐约感觉有人捏住她的鼻子给她灌水，还有人将她从一个地方抬到另一个地方。
　　
　　等到真正醒转，她已经躺回之前住了一个多月的翊坤宫寝殿，身边伺候的倩儿正红着眼替她掖被脚。
　　
　　“娘娘，您醒了。”倩儿惊喜之余，赶忙回身喊人：“快将顾嬷嬷请来，就说皇后娘娘醒了。”
　　
　　那木都鲁氏仍感觉不太真实，身上的力气像是被抽干了一样。
　　
　　她印象里最后的场景，还停留在产婆喜气洋洋地告诉她，生下来的，是个格格。
　　
　　想到这里，她终于记起来，她还有个孩子的，虽然被告知是个格格，但万许那时是在梦里。
　　
　　“倩儿，倩儿，我的孩子呢？”
　　
　　“娘娘别急，奶娘把大格格抱去喂奶了。”
　　
　　“大格格，呵呵，大格格……”果然不是梦啊。
　　
　　倩儿看皇后一边自言自语还一边流泪，赶忙在一旁劝：“娘娘万万保重了身体，您这一胎生的不易，大格格胎里也带着弱，您这个时候，一定要先照顾好自己，等养好的身体，一切都可以重头再来。”
　　
　　皇后闭上眼，把指节紧紧攥向掌心。
　　
　　“再来？呵，再来不了了。大阿哥的脸毁了，继不了大位的，肚子里的这一个，也是个不争气的。我凭什么再来呢？”
　　
　　“娘娘您别灰心，大阿哥还小，说不定过几年再大一些，脸上的印痕就会消了，大格格知道您为她受了苦，将来也一定会好好孝顺您的，您的福气才刚刚开始，一定要撑着这口气振作起来啊。”
　　
　　皇后似乎并没听进去，只把脸别向墙里面，不说话也不动。
　　
　　“娘娘，奴婢去把大格格抱来给您瞧瞧吧，大格格她生得像您，长得玉雪可爱，您见了准保喜欢，等您大好了，到时候就可以给她装扮起来，一定跟年画里走出来的金童玉女一样讨喜。奴婢想着……”
　　
　　“够了，别再聒噪了，我谁也不想见。”
　　
　　倩儿被打断，还来不及继续安抚，身后骤然想起另一个浑厚的声音。
　　
　　“皇后连朕都不见吗？”
　　
　　皇后先是不可置信，而后转为满脸欣喜，将挂着眼泪的脸转向门口，果然看见了只穿了身常服的皇帝站在门口。
　　
　　她以为，皇帝一定已经厌弃了她，也绝不会在这个时候过来的。
　　
　　“皇上，臣妾是不是在梦里？”
　　
　　皇帝记着顾嬷嬷的叮嘱，尽量和颜悦色，连方才听见她对大格格不喜，都暂时没去计较。
　　
　　“听说皇后这一胎生的辛苦，朕来看看。”
　　
　　“臣妾无用，让您挂心了。臣妾方才不是有意推开大阿哥的，臣妾只是一时激动，福元他现在还好吧？”
　　
　　“你放心，福元在母后宫里，身边也安排了崔公公照顾。”
　　
　　“那就好，那就好。”皇后其实很想和皇帝多说几句，可是一时间，也找不到合适的话题，两个人从去年起就聚少离多，这分别久了，就仿佛回到了刚大婚那会儿，谁也不知道彼此的脾气秉性，都要慢慢摸索试探。
　　
　　可终究如今的皇帝，她已经看不透，也跟不上他的脚步了。
　　
　　皇帝也觉得空气里弥漫着一丝尴尬，只好临时挑了个话题。“我还没见到大格格，她生的好吗？”
　　
　　皇后脸上一顿，不知道皇帝有没有听见先头她和倩儿的对话，只扯出个笑：“奶娘带下去喂奶了，臣妾这就叫人把她带过来。”
　　
　　皇帝却言：“夜里风大，雪也刚停，今晚就不折腾她了，来日方长。”
　　
　　皇后听他说来日方长，原本暗淡的目光又亮了起来。“皇上，臣妾先时糊涂，伤了您的心。您能看在臣妾将死的份上，原谅了臣妾吗？”
　　
　　“休要胡言，顾嬷嬷说了，只要你好好卧床将养，不日定会大安。”
　　
　　“臣妾是历过生死的人，自己的身体再明白不过。您肯过来这一趟，也是可怜臣妾吧。这都是我的错，都是我的错……”说着，转过脸，抽泣起来。
　　
　　皇帝见不得妇人这个样子，也不会哄人，有些手足无措，只得反复说着不要多想，保重身体要紧。
　　
　　皇后突然想起了还有件大事放心不下，只强忍着泪央求：“皇上，臣妾别无所求，只求您往后勿要恼了大阿哥。臣妾听说，他脸上的痘痕待日久年深，是可以消退的……”
　　
　　“你都这般憔悴了，还惦记那些无用之事，大阿哥是朕的长子，朕怎么会苛待于他，你好好休息，勿要忧思，我改日再来看你。”
　　
　　“皇上……”皇后还有万千言语困在心里，却赶上顾嬷嬷带着人进屋。
　　
　　“听说皇后娘娘醒了，老奴来给娘娘请脉，还请万岁爷移步。”
　　
　　皇帝从便从榻边站起身来：“朕也该走了，你们尽心伺候着，有任何事，即刻去养心殿禀了。”
　　
　　皇后只得望眼欲穿地见那人跨出了门槛，消失得再无踪影。
　　
　　003
　　
　　过了正月初六，军机处又再次热闹起来，才歇了没几日的阁老和中堂们歇息了十数日终于挂印上差。
　　
　　虽然各处府衙仍然封着印，且朝廷也要等到正月十五以后才恢复大朝，但在养心殿的皇帝其实没有一天闲的下来。
　　
　　除了日常的政务，他还要分神过问后宫的琐事，只因太后这几日身体欠安，精神不济，偏偏她顾及着未出正月，不肯用药。
　　
　　皇帝有心在后宫里挑个能主事的人替太后分忧，却发现除了白妤婷，竟然真的没有其他人选，顿时放弃了这个打算，只得让小邓子多留意后宫里的动静，且日日也抽出时间去慈宁宫看望强撑着的太后，也顺便安抚暂时不用去上书房的大阿哥。
　　
　　两天下来，太后身前渐渐好转，后宫也无大事发生，皇帝唯独发现在慈宁宫暂居的大阿哥，每次去的时候均是一个人在窗下发呆，脸上也带着愁苦。
　　
　　大阿哥从前的性子再活泼不过，别说让他安分坐在哪里一动不动，便是在上书房都会站着背书，皇帝自然察觉出他的变化，也将此作为一件大事，难免压在心头。
　　
　　巳时刚过，皇帝命小良子把在福元身边伺候的崔公公叫来问话，果然问出些情况来。
　　
　　“大阿哥想来是惦记着皇后娘娘和大格格，这几日的胃口一直不好，且人也郁郁寡欢的。只有在太后老人家的那只雪奴面前，才稍有些笑脸。且他夜里也睡得不安稳，有时候干脆会在漆黑的寝房里坐着发呆，也不吩咐掌灯。奴才们问了，他也只说无事，倒不像是被魇着了。”
　　
　　皇帝惊讶：“竟有这等事？还有什么旁的细情吗？”
　　
　　崔公公仔细回想：“还有就是，大阿哥吩咐，以后他卧房内不许放镜子，也不许给他端芝麻饼子做点心。”
　　
　　皇帝从这些微线索里，隐约猜到了事情的真相，“这件事我知道了，你回去仔细盘查在大阿哥身边近身伺候的人，是不是有什么不妥，或是有没有人私底下非议他脸上的痘痕。若有触犯者杖毙，但不要惊动了大阿哥。”
　　
　　“奴才领旨。”
　　
　　皇帝也知道，如此重刑只能堵住旁人的嘴，却去除不了福元的心魔。
　　
　　这么看来，问题还是出在大格格出生那日，皇后当时对大阿哥的态度，他生身额娘的嫌弃，已经不知不觉深深刺痛了他。
　　
　　由是，皇帝十分忧心，想来想去，传旨把腊月里才回京的九弟佑亲王召了来。
　　
　　004
　　
　　徵骐接到宣他入宫的口谕之时，正忙着替他的嫡妻诗婳选头面。
　　
　　因初十那日两人要进宫到寿康宫和慈宁宫问安，而诗婳自来是个懵懂娇养的，无人参详之下，只得退而求其次向丈夫征求意见。
　　
　　徵骐虽于女人衣饰上没大研究，但到底对宫中情形和太后的好恶十分熟悉，遂一边看她插戴发饰，一边给她念叨入宫的禁忌和避讳。
　　
　　诗婳在家做女儿时有父亲惯着，有长姐宠着，向来不耐烦被拘束，此番只敷衍地听了，心思还是在衣饰的搭配上。
　　
　　徵骐说完再来问她：“我方才说的，都记住了吗？”
　　
　　诗婳顺手拿起一只金镶玉的簪子，看着徵骐一脸官司：“王爷说的那么快，臣妾如何记得住？”“您说这支怎么样？会不会趁得我脸太圆润？”
　　
　　徵骐白费了番口舌，也不恼，还从桌子上的妆奁里拣出一只银质的珍珠发钗，替她插进浓密黑亮发丝中。
　　
　　“我瞧着这支好，显得文静。不过换那支显得圆润些也不错，人也精神讨喜。”
　　
　　诗婳撅起嘴：“好话都让您一个人说了，倒将难题又抛给了臣妾。我总不能两样都戴吧，那还不让人笑话我是只花孔雀？”
　　
　　想了想又道：“那我戴这珍珠的好了，也好配耳珰。”
　　
　　“嗯，这支显得肤色也好。”说着顺手把配套的耳挂也替她拿出来。
　　
　　小良子就是在这个时候进来传的旨。
　　
　　诗婳见丈夫要出门，赶忙亲自取来了氅衣给他披上。“王爷当心天冷路滑。”虽被照顾惯了，也还知道关心体贴人。
　　
　　徵骐由着她系上绳结，悄声在她耳边低语：“晚上等我回来。”
　　
　　诗婳当着一屋子下人的面，脸腾地红透，气得转身回了卧房。
　　
　　两个人成婚不足一载，又分别了数月，正是蜜里调油的时候，小良子看在眼里，也跟着欢喜，却不敢耽搁正事。
　　
　　“王爷，请吧。”
　　
　　徵骐抿着笑，拿起小太监递过来的顶戴，自己戴在头上。
　　
　　……
　　
　　紫禁城里昨日的积雪已经被彻底清理干净，只余枝头残挂的雪霰，偶有风过，飘洒散落。
　　
　　徵骐认得路，只走在小良子前头，很快就看见了养心殿，却听见隔壁的一处园子里有动静，且那声音隐约觉得耳熟的紧。
　　
　　待想起来那处是永寿宫的后园，才意识到，说话的人不正是当朝的成嫔娘娘，也是夕日让他上心的女子。
　　
　　心里虽然不再复往日酸涩，但终归考虑要避嫌，于是紧走几步。
　　
　　皇帝已经等了他多时，见人来了，头也不抬地招呼：“你先坐，我把这本折子先批完。”
　　
　　徵骐早就见识过他四哥的勤勉，只在窗下的遒龙茶桌旁落座，便有当值的宫女敬了茶过来。
　　
　　少顷，皇帝才把头抬起来。“用过膳了没有？”
　　
　　“臣弟在府中已用过了，您这个时辰了，竟还饿着？”
　　
　　“有什么办法，每天十二个时辰，我恨不得一个时辰都不睡，还感觉事情总是做不完。”
　　
　　“有什么我能办的，四哥千万别跟我客气。”
　　
　　“你才刚回来没几天，我要是再把你派出去，只怕你府里的福晋会到皇额娘那里告我的黑状。”
　　
　　佑亲王和王妃感情和睦，在这宫里也不是什么秘密。
　　
　　徵骐憨憨一笑：“那您下次准许我把王妃带着出门就成了。”
　　
　　皇帝无语，只得和他说起正事：“我眼下，还真有事要托付给你。”
　　徵骐看他四哥语气郑重，也赶忙正色：“四哥但说无妨。”
　　
　　“福元年纪渐长，也该把骑射功夫好好练起来，我有心让你先代了他的骑射师傅，你可愿意帮四哥这个忙？”
　　
　　徵骐当然知道，福元此前是有一位专教骑射的师傅的，但在上个月那场疫病中已经离世。
　　
　　“您只要信得过，臣弟一定不负你所托，定然把福元教出些样子来。”
　　
　　“有你这句话我就放心了，旁的倒在其次，除了让他强健强健筋骨，重要的是，也要练练他的脾性，不要被拘成了风吹不得雨淋不得的娇气包。”却没明说福元受挫的事，只希望他在他九叔疏朗豁达的性子影响下渐渐好转。
　　
　　“臣弟省得了，从什么时候开始？”
　　
　　“那就从正月十六开始吧，回头我让人把毓庆宫重新收拾一番再说。”
　　
　　“好，臣弟随时等您召唤。”
　　
　　此事议定，皇帝也不多留，徵骐轻车熟路，并不让人引着，独自往出宫的方向而去。
　　
　　刚出了养心殿的大门转过一个弯，一张熟悉的脸冷不防撞入眼帘。
　　
　　两个人均是一愣。
　　
　　由阿蘅扶着的姝菡颔首问候：“佑亲王别来无恙？”
　　
　　徵骐压下心中恍惚，有礼答到：“托成嫔娘娘的福。”
　　
　　“王爷这是打养心殿里出来？”
　　
　　“不错，皇兄召我来议事，不过时辰不早了，我也该出宫去了。”
　　
　　“如此，我就不耽搁王爷了。”
　　
　　“好。”“天冷路滑，娘娘做保重身体。”
　　
　　“多谢王爷。”
　　
　　两个人错身走开，各奔东西，本自清白。
　　
　　偏偏有个在不远处从梅树上采集雪水的小宫女自以