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　　☆、第六十章　　以力服人

　　
　　彼时李遐玉、李遐龄姊弟数人在互不知情之时兵分两路，分别盘问了仆婢之后，均直指都督府后花园。此时李七娘、李八娘却身着鲜亮的春衫，正笑容妍妍地摇着团扇，穿梭在盛开的百花之中。远远看去，姊妹二人面容清丽出尘、身姿高挑婀娜，徜徉在花丛当中，确实带着说不出的动人韵致，足以教许多世家子弟皆心向往之。只可惜，画皮画肉难画骨，谁又知道在这冰肌玉润的好皮肉底下，到底藏着何等心机深沉的魂魄呢？
　　李遐玉远远望见她们姊妹之后，便嘱咐李丹薇、孙秋娘停下：“你们且在此看着就是。”李丹薇自是不便出面，孙秋娘却舍不得与阿姊一同“征战”的好时机。见她犹豫不应，李遐玉笑着睇了她一眼：“我教训她们，还须你助阵不成？道理在咱们这一边，又不与她们争辩什么，凭我一人亦是绰绰有余。”她可没兴趣与李八娘假惺惺地周旋——像这般装模作样的贱婢，总能找出无数道理为自己辩护，又何须与她白白浪费时光？
　　另一侧，李遐龄与李丹莘将旁边的粗使仆婢支使开，握着弹弓悄悄地藏进了花丛里。两人挑挑拣拣了一堆石丸泥丸，瞄准李八娘那张浅浅敷着脂粉胭脂的秀美脸庞，正要击出，眼角余光却见李遐玉自落英缤纷的杏树林中转出来。二人微惊，赶紧压低身子趴在地上，唯恐让李遐玉发现他们的行踪，教他们的“复仇”落空。
　　李八娘姊妹二人的贴身婢女迎上去，正要行礼说话，李遐玉却视她们于无物，笑盈盈地走过去：“听闻八娘私相授受，抢了十娘姊姊的婚事，真教我万分惊讶。做下这等事体，居然还能若无其事地在此赏花，更令我刮目相看。想来，这便是你们一房的教养做派，丝毫不知羞耻，真是让人长足了见识。啧，我是寒门小户出身，也确实没见过这般做姊妹的。大约世家大族中，十几年姊妹的情谊也不值什么，为了个素不相识的郎君便能翻脸撕破。”
　　每一字每一句，皆戳着李八娘心中的忌讳，令她脸色大变。几个侍婢忙伸手想要拉扯李遐玉，李七娘也张口想出言反驳，李遐玉却身形一动，避开了她们的围堵。她的步伐奇快无比，眨眼之间便来到姊妹二人跟前，接着笑道：“既然都督府无人为十娘姊姊出头，我愤慨之下，只觉得非得送一番好礼给八娘，方能解心头之恨。”
　　李七娘、李八娘觉得情势不妙，正待要退后，李遐玉却扬起手，便给了李八娘两个左右对称的耳光。因她常年习武的缘故，臂力非常，如此看似寻常轻飘飘的两巴掌，也足以教李八娘双颊迅速红肿、口鼻流出血丝。突如其来的剧痛让李八娘禁不住哭叫起来，软绵绵地倒在地上。
　　李七娘何曾见过如此蛮力而又直接的小娘子，愣在了原地，一时间不知作何反应是好。侍婢们焦急不安，想上前将李八娘扶起来，却又不敢招惹眼前这个煞星。
　　李遐玉似笑非笑地瞧了她们一眼，伸脚踢了踢地上的李八娘，掩口笑得格外优雅：“啧，都督府上下为了保全颜面，不曾与你清算一番，你便觉得自个儿从此就能将这桩丑事当成美谈？若是此事真相传遍你的夫家，也不知你还能不能在妯娌间抬起头来做人？想来荥阳郑氏身为郡望豪门，于礼仪规矩应当很是看重才是。”
　　李八娘捂着红肿的脸坐起来，泪流满面地望向她，目光中既怨毒又恼恨：“口说无凭，谁会信你！！”
　　“便是没有证据又如何？空穴来风，未必无因。光是生起这些传言，便已经足可证明你的品性并非表面这般‘冰清玉洁’罢。更何况，都督府上下这么些主子，何人不知何人不晓？除非你将娘家亲眷全都除掉……”
　　“寒门贱婢！此事与你何干？！光是羞辱我仍觉不足，还想彻底毁了我么？！”
　　“只是路见不平而已。”李遐玉勾起嘴角，“而且，我纯粹只是想羞辱你，至于毁掉你——之前不过是提醒你，我有毁掉你的能力，这也不过是抬抬手指的事。因此，奉劝你莫要轻易动怒，仔细想想我说的话。否则，若是你再做错什么，我便当成是对我的挑衅，将这消息放出去，传得天下皆知。”说罢，她微微侧首：“莫以为无论你做下什么事，都督府都会不计代价地保住你。若要保有家族名声，手段多得是。”
　　她弯下腰，欺近李八娘耳畔：“譬如说，出家；又譬如说，病亡。你觉得呢？”
　　李八娘双瞳微微一缩，待要再说什么，李丹薇不知何时走了过来：“元娘只是替我出头而已。若是八姊想要报复，她所说的，我都会不计代价去做。还请八姊记住，你的把柄握在我手中，若是我将消息散布出去，祖父祖母应当也不至于只保你不保我。两败俱伤，我倒是无妨，你可舍得？”
　　李八娘默默垂泪不语，李七娘将她搂在怀里，却放不出什么狠话来。她们一房与李丹薇一房因此事早已撕破了脸面，如今不过是维持着面子情罢了。若是李丹薇当真要拼个鱼死网破，莫说李八娘的婚事，便是她恐怕也会受到牵连。
　　姊妹俩梨花带雨，瞧着倒是楚楚可怜。只可惜，旁边却无人欣赏。李遐玉轻嗔：“十娘姊姊不该出来。”李丹薇牵着她往回走：“你是为我出气，我又怎能当真置身事外。而且，虽然你是客人，但她们姊妹两人若是告状，祖母责怪下来，恐怕也会牵连你们。我方才见你扇她耳光，很是大快人心，也彻底想开了。凭什么我便须得做个好妹妹，容忍她们这般欺辱于我？日子过得这般憋屈，倒不如痛快一些得好！”
　　“十娘姊姊说得是！”孙秋娘更是难掩兴奋，“阿姊就不该给她留面子，只使三分力。若是使了十分力，将她那口牙都打落，看她还如何颠倒是非。”
　　“凡事不可做得太绝。”李遐玉道，“毕竟她是都督府的小娘子。咱们为十娘姊姊出口气还好说，做得太过分了，卢夫人岂会饶了我们。”说罢，她略作思索，又望向李丹薇：“十娘姊姊，既然在都督府待得也难受，不如与我一同西行？”
　　这一回，李丹薇毫不犹豫：“好！”
　　“阿姊也带我去。”孙秋娘立刻接道，“我也想离开灵州四处走一走，像阿姊一样威风凛凛。阿姊那些女兵的训练，我也并未落下……”
　　“好罢，也带你去。”李遐玉并未告诉她，她早便想着将弟妹都带上。
　　三人说说笑笑地走远，李七娘李八娘也搀扶着站起来。侍婢们垂首给两人整理衣冠，不敢多看多瞧多言，一时间周围静默极了。而李八娘红肿的面容已经扭曲起来，低声道：“如此羞辱，他日必将百倍报之！呵，十娘动不得，那个寒门贱婢还动不得？不过是区区折冲都尉的孙女，也敢折辱威胁于我！不让他们阖家悔恨，誓不为人！”
　　李七娘轻声宽慰道：“咱们这便去寻祖母，让祖母给我们做主。”
　　李八娘甩开了她的手：“阿姊觉得我还不够丢脸么？！祖母已经有些日子不愿见我，其他几房也正冷眼等着看我们的笑话！”她咬牙转过身，“如今婚事还捏在祖父祖母手中，还是安分一些罢！”说罢，她便含泪走远了。
　　待人都走了个干净，李遐龄、李丹莘方小心翼翼地站起来。两人默不作声地将泥丸、石丸都收起来，假作赏花之状回到李丹莘所居的院子里。虽说没能用上弹弓，亲手教训李八娘，两位阿弟多少有些惋惜。然而，自李遐玉出现之后，接二连三受到的冲击，却让他们既兴奋激动难耐，又暗暗担忧苦恼。
　　“你……你家阿姊好厉害。”李丹莘支吾着道，想起去岁他还曾想过若是不同姓，正好娶了李遐玉，便觉得自己确实是太天真了。这般厉害凶残的小娘子，他如何能镇得住？真该为她未来的夫君掬一把同情泪。
　　李遐龄自是不知他还曾肖想过自家阿姊，与有荣焉地笑起来：“可不是么？寻常小事阿姊都不会计较，若是真让她气恼起来，必定一击即中。”然而，这般厉害的阿姊也让他这当阿弟的毫无用武之地。如今他的心情真是又愉快又怅然，矛盾得很。“阿姊这般动手，倒是免了你去跪祠堂、受家法了。若是你们都督府的长辈怪罪下来，我们往后暗中来往就是了。”
　　“她也是一心为了姊姊出头。”李丹莘道，“便是祖父祖母怪罪，阿兄、阿姊与我也会替她说话，你们放心就是。何况，最近祖父正因此事大发雷霆，想要整肃家风。谁对谁错，他心中有数。倒是……八从姊想报复你们，日后可得千万小心些。”
　　李遐龄沉吟片刻，低声问道：“你可能打听到，你那从姊要嫁的是谁？如今可身负官职？家中仕途可平顺？若是那家都从文，我家都从武，倒是不好对付。不过，知己知彼，百战不殆，多打听些消息也好。她若是真起了什么歪心思，我们也会百倍千倍地报复回去，教她悔不当初。”或许，这便是天意？从武已经有阿兄与大兄，大概他再如何努力，也越不过他们去。而从文，却需要他从头开始打拼。但，从头开始又如何？有阿兄在后头，他尽管安心就是了。
　　李丹莘点头：“我去问一问阿兄——咱们不如再去瞧瞧，阿姊她们正在忙什么？”他有些担忧，自家阿姊莫非也会渐渐受了李家元娘的影响，成为那般凶残可怕的小娘子？
　　于是，两人又悄悄地回了崔县君的院子，阻止仆婢通传，缓步走到正房边。只听里头李丹薇一字不落地背着新兴公主的嫁妆单子：“……元娘，你可能估算出来，这些嫁妆价值几何？当初我那些姊姊妹妹听说时，眼睛都直了呢。”
　　“价值几何？好些珍玩都价值连城，如何估算？如此堪比亿万金的嫁妆，薛延陀如今恐怕是又惊又喜又愁罢。”
　　“不慎”听得的两位小郎君面面相觑：旁人说起这桩国婚的嫁妆单子，无不羡慕嫉妒恨。怎么这个小娘子所想的，偏偏就如此与众不同呢？


　　☆、第六十一章　　纵横大漠

　　
　　都督府后花园中发生之事，很快便传遍了整座府邸，引来各房私下议论纷纷。虽说是自家小娘子受了侮辱，但毕竟事出有因，双方又缄口不言，卢夫人也只得睁一只眼闭一只眼，当作什么都不知道。李八娘那一房暗自饮恨图谋日后报复，崔县君却是心中畅快难掩笑意，待李遐玉姊弟三人也真挚许多。于是，接连数日，李丹薇与李遐玉都得以自由自在地来往，无拘无束，惬意之极。
　　转眼便到了三月初三上巳节，李七娘、李八娘在宴饮上依旧是光彩夺目，谁也不知曾经发生在她们身上的诸多纷扰。李丹薇、李遐玉几人却并未出现，索性策马去了贺兰山底下的庄园中。李丹薇对外宣称是在此小住些时日，养一养病，实则次日就随着李遐玉一行人越过贺兰山，直奔大漠而去。
　　且不说崔县君得到消息之后，该是如何悔恨恼怒，李丹莘又是如何羡慕嫉妒恨。李丹薇、李遐龄、孙秋娘却似飞出笼中的鸟儿一般，追随在李遐玉身后，只管睁大双目好奇地打量这个他们从未见过的广阔天地。
　　贺兰山草木幽深、雪山延绵，虽则时而有猛兽出没、危机四伏，却也充满了乐趣。因河间府常年在附近巡查，又有年初谢琰一举攻破马贼老巢之震撼，山贼盗匪都不敢在附近停留太久。故而，带着两百女兵、两百部曲共计四百余人的李遐玉无所畏惧，将好友弟妹都护得紧紧的，权当只是出来狩猎。
　　越过贺兰山之后，便是一望无际的大漠，却又是另一番景象了。
　　身前是大漠孤烟、长河落日，雄浑而又苍茫，静寂而又危险；身后是林木森森、鸟鸣兽嗥，秀丽而又生机盎然。如此强烈的反差，不禁令人感叹天地造化之奇诡，更教人震撼于塞外与众不同的风光。如此情景，莫说向来娇养的李丹薇、孙秋娘，便是自忖也曾见识过大漠之残酷的李遐龄，亦是深受震撼。
　　“这便是我大唐的浩瀚河山。昔年纵是有贺兰山作为屏障，也抵挡不住胡人南下的铁蹄。以守待攻，毕竟失之被动，损伤亦十分惨重。倒不如以攻代守，分而化之，再逐步将举目可见的河山都收归大唐疆域得好。”李遐玉道，轻松惬意的笑意消失无踪，取而代之的是坚毅与执着，“日后，必要教马鞭所指之处，皆成为大唐之疆土！”
　　开疆拓土，以杀止杀，以战止战，何其远大的志向。李遐龄心中动了动，甚至生出了几分遗憾：为何阿姊不是阿兄？若她生为男儿，说不得便能同阿兄一样，驰骋在漠北草原之上，他日立下赫赫功勋罢。
　　李遐玉回过首，又叮嘱道：“入了大漠，可不许似先前那般随意。令行禁止，你们都须得听我调度，不可违令。否则，就按我的规矩处置。”
　　“是！”李遐龄三人皆肃然回应。
　　“元娘，吐谷浑人遣了信使在山下等候。”派出去的斥候已经赶回，定娘禀报道，“慕容郎君日前已在前方峡谷之外扎营。”
　　“他们倒是很守时。”李遐玉瞥了李丹薇一眼，暗暗思索让慕容若与她见面是否合适。不过，人都已经来了，难道还能隔绝这两人不成？何况，若是男未婚女未嫁，说不得便是一桩好姻缘呢？吐谷浑贵族甚至于王室的身份并不低，慕容若又是喜好外出的，总也好过嫁入那些个世家大族中，成日被规矩束缚。罢了，横竖什么都尚未发生，她再如何多想也无益。
　　众人随着吐谷浑信使的指引，策马来到慕容若的营地当中。远远看去，雪白而又华丽的毡帐如同牛羊群卧在褐色的山地上，毫不低调。李遐玉等人翻身下马，慕容若带着侍从迎过来，目光掠过她身后的几人时，微微停了停。
　　李遐玉不动声色地将李遐龄三人引见给他，自然不说名字，只提序齿排行。李丹薇虽是认出了眼前的胡人郎君，却也并无异状。倒是慕容若浅笑道：“想不到还能再见到这位小娘子，果真是有缘。”这句话在胡人听来或许毫无异状，但于世家小娘子而言多少有些轻佻之感。他却也不再提别的，礼仪周到地将众人邀入已经扎好的毡帐中。李丹薇眉头微微一蹙，也并未放在心上。
　　待到好友弟妹皆安置下来之后，李遐玉才前往慕容若的毡帐内讨论此次行动。两人简单就舆图做出了布置，待分别时，李遐玉似笑非笑道：“慕容郎君这回带了这么些贵重之物，若不做诱饵，当真是可惜了。”慕容若苦笑着回道：“拗不过长辈的好意而已。不过，此次既然是奔袭，这些物资皆不必带上，回程时再过来休养些时日就是了。”
　　“原来如此。”她还以为他当真有诸葛丞相之能，算定了她会带上十娘姊姊一同过来，正好大献殷勤呢。
　　“倒是李娘子，为何翻越贺兰山而来？莫非你们并非凉州人，而是灵州之人？”慕容若又问道。他此次路过凉州时，特地去拜访了姑臧李氏、凉州都督府，均未能遇见意中人，心中失落之极。没想到，却是先前的猜想居然都错了。这两个李家小娘子，究竟是什么人？灵州都督府出身？陇西李氏丹阳房之后，大败他们吐谷浑的卫公李靖之侄孙女？
　　“是凉州人或是灵州人，当真重要么？”李遐玉抬了抬眉。
　　慕容若眸光微动：“十分重要。”
　　“那你便去问我阿姊就是。”李遐玉转过身，“不管你有什么心思，都不必对我们使。只要阿姊答应了，你又确实诚心诚意，无论你是胡人汉人，我们都不会反对。”她当然不会反对，自家还将有个铁勒族的表嫂呢。然而，那些反对之人可都是能主宰李丹薇婚事之人——便是出了先前婚事被夺的变故，崔县君、卢夫人亦不会轻易松口答应罢。
　　“多谢李娘子。”慕容若朝她行了个叉手礼，俊美的面庞上含笑，犹如春暖花开。
　　小儿女的心思暂且放在一边不提，慕容若因顾忌汉人小娘子的矜持羞涩，亦不敢做出什么逾矩之事。于是，一行数百人一路疾驰，很快便越过凉州地界，直奔甘州、肃州之北，靠着奇袭奔袭，再次横扫各路马贼。短短两月之内，西至张掖河、居延海，东至贺兰山，皆留下了他们的赫赫威名。
　　许是因好友弟妹皆在身边的缘故，李遐玉稍微收敛了些，不再做什么割头颅送人之类的凶残事。虽说只她一人统领女兵与部曲，却也将一切安排得井井有条，攻守得宜。作为首领，她也不再贸然上前进攻，而是率领轻骑掠阵压阵。一群吐谷浑人见状，多少有些不习惯。直到因马贼的头颅取了没什么用处，她暗中命部曲筑几个京观示威，他们方松了口气——如此凶悍，这才是他们熟悉的李家小娘子嘛！
　　李遐龄三人也并非只是远观战况，偶尔亦会搭弓射箭助自家人一臂之力。甫射箭时，面对那些活生生的人，他们多少有些不适应。但马贼穷凶极恶，不知沾染了多少鲜血，杀之反倒是为民除害。故而，他们咬一咬牙，也让自己见了一回血。亲手杀人，到