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　　竹音点头。

　　袁锦安气的弹了她的额头一下，竹音捂着额头眼泪汪汪的。

　　“要不是你这个小丫头天天想着赎身出府，爷怎么会跟你计较那点子银钱？爷可真怕一个不留神，你这个小丫头就从眼皮子底下溜走了！”袁锦安的语气是责怪的，可是其中的温柔和宠溺是竹音无论自欺欺人都无法忽视的。

　　她的心狂跳起来，脑袋也开始晕乎，原来……是这样吗……

　　原来自己百思不得其解的地方也终于有了解释，可是……可是这怎么可能……她不是傻子，不会看不出来袁锦安这些举动所包含的认真和维护，他对自己，或许真的不是一时兴起……竹音想到这里，忽然觉得整个人都开始发热了。

　　“以后不许再想着赎身出府，知道了吗？”他望着她的眼睛，“以前爷担心护不住你，因此一直不曾开口要了你。可是钱攸那事却让我没法再等下去……眼下周氏都把她侄女接进府里了，就算现在时机算不得好，却也不得不这么做了……你别怕，有爷在，没人敢欺负你”

　　竹音听的心中一凉，呓语一般的说：“爷……难道是为了回绝太太，才把奴婢推到前头……”

　　她的声音虽不大，袁锦安却听的清楚，脸色狠狠一沉，他没有解释，只是扣住了小丫头的双手，低头狠狠的咬上了那两瓣他肖想了许久的柔软唇瓣。

　　竹音睁大了眼睛！

　　小丫头冰冷又柔软的不可思议的双唇让男人流连忘返，呼吸也越发重了起来，怀里的娇躯颤抖着，却让他心中爱怜不已。

　　压抑了许久的男人终于有些不能自制了，灼热的手掌覆在小丫头的腰上，忍不住安抚道：“别怕，爷会轻点的……”

　　竹音却睁大了眼睛望着屋顶，泪水不知不觉爬满了脸庞，待袁锦安终于察觉到不对劲停下来后，竹音早已抖的不成样子。

　　袁锦安大惊失色，欲念顿消，揽着小丫头心疼不已：“怎么了？可是爷弄疼你了？”

　　竹音死死的咬着嘴唇不说话，只是摇头。

　　袁锦安的脸色也黑了：“你不愿意？”

　　竹音抽噎着开口：“为什么非要是奴婢……”

　　袁锦安一愣之下，很快就想明白了，不禁冷笑：“你难不成以为爷说喜欢你是为了挤兑太太不成？我要是不喜欢太太安排给我的女人，回绝一声就得了，还需要我费尽心思？再说了，如果我真要这么做，你觉得你一个无权无势的小丫鬟能做的了什么？是能挡住太太给爷安排亲事，还是能让太太觉得你对她是个大威胁？”

　　言下之意，她还不够做那个对付周氏的靶子。

　　竹音愣了一下，却不得不承认袁锦安说的有道理，一时心里又委屈又羞恼，只好抿着嘴唇不说话，低头擦着眼泪儿。

　　袁锦安虽气她不信自己，可到底心疼占了上风，叹了口气，抬手为她拭去眼泪：“有时候我自己都想不通，怎么就对你这个不知好歹的丫头念念不忘，可是我就是喜欢你，心里想的是你。你不晓得，当我听到你一门心思只想赎身嫁人的时候有多生气，又有多伤心，我这么惦记着你，只怕你这个没良心的小丫头连爷的模样都不记得呢。”

　　竹音听他说的可怜，不由的破涕为笑。

　　“还敢笑，看来爷说中了是不是？”袁锦安哼了一声。

　　“奴婢是不敢多看……”竹音小声说。

　　男人认可了她的解释，满意了，这才接着道：“那天，得知太太要打死你，你不知道我有多着急，生怕自己去迟了一步……好在还没酿成大祸。”

　　感觉男人的怀抱更紧了些，竹音心里有些甜蜜，又有些忐忑，小心的伸出手臂，轻轻的抱住了男人的腰，这才抬头巴巴的望着他：“还有呢？”

　　“还有？还是就是你这个小丫头始终不晓得爷的心意，可把爷气坏了！”他佯怒，又弹了她一下。

　　“哎哟！”她吃痛，“您一直欺负奴婢，奴婢怎么晓得……又哪敢想呢……”

　　“那现在呢？”袁锦安含笑望着她，“现在你肯贴身伺候爷了吧？”

　　竹音脸色红了，轻轻点头：“只是您可不能欺负奴婢，尤其是……不能有刚刚那种欺负……”

　　“哪种欺负？”他促狭一笑。

　　“就是……奴婢可不要陪你睡觉！”竹音红着脸，理直气壮，“奴婢还不知道您说的是真是假呢，可不能上当！”

　　袁锦安懊恼，但是想起刚刚小丫头一脸是泪的模样，决定还是不要逼她，反正总有一天他要把这小丫头吞吃的干干净净！

　　“那你也要乖乖的，听到了没有？”

　　竹音点头，模样乖巧无比，看的男人心旌摇曳，不禁后悔方才答应的太痛快。

　　“那……奴婢可以要求涨点月例吗？”竹音可怜兮兮的开口，“就那么几个铜板，连胭脂都不够买呢。”

　　“缺什么只管告诉爷，爷还能少了你的东西不成？”

　　竹音摇头：“没有银钱，奴婢心里不踏实。”

　　“小财迷！”袁锦安失笑，直接掏出一个银锭子丢给了小丫头，“好好收着，免得又说爷小气！”

　　竹音接过这个足有十两的银锭子，激动的心花怒放！果然跟了这位爷才有肉吃啊！她立刻狗腿的奉承：“爷对奴婢最好了！”

　　看到小丫头这么开心，虽是因为钱，袁锦安也觉得心情愉悦，摸了摸她的脑袋：“早点休息吧。”

　　竹音乖乖的点头，送他到门口，小脸笑的格外甜蜜：“爷小心点哦！”

　　小丫头关心的话语让袁锦安十分受用，他看了眼竹音露出门外的小脑袋，冲她一挥手，终于融入了夜色中。

　　竹音目送着他走远，脸上的笑容渐渐消失了，她怔怔的，忽然叹了口气，关上门，望着手里的那个银锭子发呆。

　　她的喜悦和甜蜜不是假装，她知道自己动心了。她也相信袁锦安的情意，可是，就算他再喜欢她，袁锦安也不可能娶她，她最多只能做到一个姨娘，然后一辈子被困在袁府。

　　这样的生活绝不是她想要的，虽然有袁锦安的宠爱，这条路会比她原来以为的好走很多，可是，她依然会恐惧，慌乱，不知所措。

　　面对袁锦安沉甸甸的情意，她没法拒绝，可也无法坦然接受。

　　竹音再一次迷茫了。

　　※※※

　　三日后，袁锦安正式回府，把聚福院的丫鬟小厮们忙的天昏地暗。

　　每次出门，这位爷都会带回一大堆礼物，这次也不例外，红莲红着眼睛点着礼单，琢磨着该怎么送礼。有以往的例子在那里，大老爷和周氏，以及二少爷和三小姐那里都好办，唯有周含章让红莲十分为难。

　　最终她不得不去请教袁锦安，袁锦安笑了笑，只说了一句：“既是表妹，自然按照三小姐的例来。”

　　红莲立刻心领神会，立刻给周含章送了份和三小姐一样的礼。

　　众人终于从聚福院这里得到了期待已久的戏份，可惜男主角的回应不软不硬，让人捉摸不透这位爷的意思。



　继子与侄女

　　周氏率先按捺不住了，亲自派人请袁锦安去正院一叙。睍莼璩伤彼时袁锦安刚刚换了衣服，挑了挑眉，把杯子里的茶一饮而尽，道了句：“竹音，随爷一起去。”便率先大步走了出去。

　　竹音愣了一下，忙跟上他的脚步，对于去见周氏，她的心里还是有点发憷，但这毕竟是她这些日子以来第一次走出聚福院，心里不激动是不可能的。

　　一路上，竹音兴奋的东张西望，却不料袁锦安忽然停了脚步，她一个不察竟撞到了男人的身上。

　　袁锦安好笑的望着她迷茫的样子：“这几日，可有想我？”

　　竹音脸色一红，左右看看没有人，这才悄悄的点了点头。

　　袁锦安心里一阵喜悦，脸上却不露分毫来，只是摸了摸她的脸蛋，表示赞赏：“真乖。”

　　“爷，咱们还是快去吧……”竹音捂着脸颊不许他碰。

　　“爷让你跟着去，可不是为了让太太记恨你的。”他忽然正色道。

　　竹音有些不好意思：“奴婢才没有这么想呢。”

　　“那最好。”他这才满意，向她伸手，“拉着爷的手。”

　　竹音立刻瞪大了眼睛，但袁锦安的态度明显是不容拒绝的。竹音隐约明显明白，他大概是想用这种方式宣告对自己的所有权，心里一时复杂难辨，但终于还是乖乖的握住了他的手。

　　男人的手掌温热，略有薄茧，却并不显得粗糙，竹音既安心又紧张，手心微微出汗，袁锦安似是察觉到了，手里用力，将她柔软的小手完全的包裹在掌心，竹音的脸更红了。

　　走在路上，瞧见路过的丫鬟小厮一个个不敢抬头的模样，她不禁叹气，也只有这位爷敢在府里如此嚣张。

　　不多时，二人便到了周氏的院子，袁锦安这才放开竹音的手，率先进了院子。

　　“母亲，您叫儿子来为了何事？”袁锦安语气之平淡，真是让周氏气不打一处来。

　　但想到她今日的目的，周氏还是挤出笑脸：“安哥儿出去那么多天，可是辛苦了。”

　　“多谢母亲关心，儿子习惯了。”依然是不咸不淡的回答，差点让周氏的笑脸维持不下去。

　　“你刚回来，可能还没听说，母亲把你的表妹接来府中小住，你们还没见过罢！”周氏生怕自己再跟这个继子说几句话就要破功，干脆直奔主题。

　　袁锦安好像刚刚才看到屋子里还有一个人，淡淡的“哦”的一声：“原来是周表妹。”

　　“这是含章。”周氏笑眯眯的把周含章扶了过来。

　　竹音低着头跟在袁锦安的身后，此时也能清楚的打量见这位周小姐。实话说，雅琴说的不错，这位周小姐且不论人品怎样，样貌确实是出色的，行动间如弱风扶柳，既有大家闺秀的端庄，又有几分楚楚的窈窕之态，此刻她红着脸低着头，细声细气的道：“含章见过大表哥。”

　　“表妹客气了。”袁锦安微微一笑，“这几日住的可还习惯？”

　　“姑父和姑母都很照顾含章，多谢表哥关心。”周含章微微福了福身，姿态无可挑剔，相比较一旁好似鸨母急着要把她推销出去的周氏，周含章不愧大家闺秀之名，至少到目前为止，她都没有抬头认真看过袁锦安一眼。

　　“那就好。”袁锦安淡淡的说完，也不曾多看一眼，而是一脸认真的望向周氏，“母亲还有什么事？”

　　周氏的面孔有些扭曲，她以为这两人见面总能有些火花擦出来，不料袁锦安平淡的跟面前站的不是个美人而是木头似的，而周含章也始终谨守礼节，连个媚眼都不曾抛出去。

　　她不由的看了眼周含章一眼，不料周含章也扭头望着她，眼里带着征询，似乎在问，她是不是该回去了……

　　周氏一阵内伤，恨铁不成钢的看了周含章一眼！这才对袁锦安笑道：“没什么，只是让你们兄妹认识认识。你刚回来没多久，且回去早点歇着吧。”

　　袁锦安高高的挑了一下眉，从善如流道：“那儿子就回去了，母亲和表妹且坐着吧，不用送了。”

　　说着转身就走，丝毫不带留恋的样子，把周氏气的脸色铁青，她心思放在这二人身上，甚至都没认出来跟在袁锦安身边的丫鬟是竹音。

　　竹音隐约有些明白袁锦安为何让自己跟过来了，或许他就是在告诉自己，即使面对周含章这样的美人儿，他眼睛都不会眨一下，所以他对自己是真心的……

　　实话说，竹音的心里是很感动宽慰的，可是，这不能消除她内心的焦虑……

　　而屋里，待袁锦安走远，周氏也发作了，点着周含章的额头，怒道：“你这个丫头是怎么回事，抬头看人一眼都不敢吗？”

　　周含章粉腮含怒：“姑母，我是答应您，如果表哥是个好的，我就任凭您做主，可是表哥显然没那个意思，我何必没脸没皮的凑上去？我怎么说也是您的侄女，您怎的让我像那些……那些粉头似的勾引男人！”

　　她到底是女儿家，说出这句话已经满面通红：“姑母不要怪含章，既然表哥无意，我在这里住着也没意思，还不如早点回去，要是待的时间长了，瓜田李下的，含章可真怕名节受损！”

　　这一番话让周氏气了个仰倒！本以为乖巧的侄女，没想到竟也是个脾气倔的。不由的怒道：“我什么时候让你勾引他了？只是叫你抬头看他一眼，自家兄妹，又有我在场，你抬头看他一眼，谁能说什么？还有脸说回去！你父亲也要被你气死了！”

　　周含章沉默了一会儿，咬牙道：“含章就算一辈子不嫁，也不会这般没脸没皮的！”说完，她不欲再与周氏争执，径直走了出去，把周氏气的说不出话来。

　　原本要来给周氏请安的袁锦程只听到一把轻软含怒的嗓音说出了上面的那番话，心里正赞叹这女子有骨气，就看见一道曼妙的身影从屋子里出来，不禁怔了一下。

　　她就是周含章，要说给大哥做媳妇的人？这样看来她确实是个不错的女子，足够配得上大哥了。不过，想到这样值得敬佩的女子以后就是自己的大嫂了，袁锦程遗憾的叹了口气，心里有一丝怅然。



　称心如意

　　竹音随着袁锦安离开了周氏的院子，就跟这位爷分道扬镳了。睍莼璩伤

　　袁锦安刚回来，自然要去跟大老爷请安，他倒是想让竹音陪着去，可是竹音的脑袋摇的跟拨浪鼓一样，他只好无奈的捏了把小丫头的脸蛋，由着她去了。

　　见男人彻底离开了自己的视线，竹音忍不住深深的叹了口气。

　　袁锦安的一举一动无时无刻不在动摇着她，有时候她也劝自己不如就认命了吧，可心底还是不甘心，为奴为婢的日子，她已经过的够久了，若一辈子都翻不了身，她真怕自己会疯掉。

　　之前那么多年，她肯隐忍、退让，就是因为心里有赎身这个目标。若没了这个念想，她的忍耐力恐怕也不过如此。

　　心里思绪翻飞，竹音人已到了聚福院，她一抬头，发现所有人都似乎在回避她的目光。

　　看来袁锦安方才对自己亲密的举止已经传遍了。竹音忽然茫然了，她现在的犹豫和挣扎还有意义吗？在别人眼里，她早就是袁锦安的人了。

　　红莲却脸上带着笑意，朝竹音招手：“杵在那里做什么？快过来！爷带回来的东西，咱们也有份呢！”

　　雅琴这时从屋里走出来，看见红莲的模样，冷冷一笑：“这就巴结起来了？这小蹄子姑娘还没挣上呢！”

　　红莲目光一冷：“越来越不知尊卑了！爷的事也是你能编排的？再有一次，我非得禀了爷，把你调到别处去！咱们院子可容不下你这等惹是生非的！”

　　许是今日被刺激的狠了，雅琴一改往日对红莲的惧怕和隐忍，涨红了脸讥讽道：“还‘咱们院子’！聚福院什么时候是你的了？未来少奶奶才有资格说这样的话，你红莲是谁？”

　　被这样顶撞，一向稳重的红莲也被气的够呛：“好啊！你的胆子如今是越发大了！自个儿痴心妄想不成就尽往旁人身上泼脏水！爷看不上你是爷的眼光好！”

　　被戳到痛处，雅琴尖叫一声就要扑上来：“你个贱人！我就知道你心里准是在笑话我！我痴心妄想，你又好到哪里去？整天装什么贤惠样子，真把自己当个人物了，我呸！”

　　竹音呆住了，这才几句话功夫，怎的就动上手了？她不能眼见着红莲吃亏，忙招呼周围发呆的丫鬟：“快！分开她们！”小丫鬟们如梦初醒，纷纷上前。拦腰的拦腰，赔笑的赔笑，好容易把雅琴给制住了。

　　红莲瞧见雅琴疯狂的样子，心里也后悔自己的失态，忙攥紧了她的手，蹙眉道：“够了！我看你是魔怔了！瞧瞧你的样子，还有二等丫鬟的体面没有？”

　　雅琴鬓发散乱，喘着粗气，恶狠狠的瞪着红莲，又把阴狠的目光投向竹音，其中的怨恨让竹音不由的心中一冷。

　　“体面？如今我还有什么体面！”雅琴眼睛发红的说着，又呵斥揽着她腰的小丫头，“还不快放手！”

　　几个丫鬟忙松开了手，雅琴伸手抚了抚鬓发，像得胜将军似的回了自己的房间。

　　红莲松了一口气，过来牵竹音的手：“你别与她一般见识。”

　　竹音勉强摇了摇头，看着雅琴离开的背影，心里却蒙上了一层阴影。

　　跟着红莲进了屋子，见到了袁锦安带回来的琳琅满目的小物件，竹音的心里依然是沉重的，一直到袁锦安从大老爷那里回来，她的心情也不曾轻松一点。

　　袁锦安回来的第一件事就是唤竹音给她送茶水到书房，竹音捧着茶盘，顶着众人心照不宣的暧昧目光，只觉得头皮发麻。

　　书房里，袁锦安正在翻看着什么，待竹音把茶盘放在桌上，他才抬头。

　　“爷，您喝茶。”竹音十分乖觉的奉上一杯热茶。

　　袁锦安满意的笑了，接过茶水的时候顺便摸了摸小丫头的小手，心中的郁结立刻一扫而空。

　　竹音红着脸把手放在身后，低头站在那儿，红润的唇被她无意识的咬住，这副模样更是让袁锦安瞧的目不转睛……只是袁锦安想到之前答应过这小丫头暂时不能“欺负”她，不由的遗憾不已